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谁耐烦和你猜谜？”为首的花甲老人破口骂，可知身份不低：“总不会是碰上玉皇大帝如来佛吧？”
“报应使者。”
“什么？天绝谷的四大使者的老二？”花甲老人吃惊：“糟！是帮助晁凌风的？”
“不知道，反正住在同一座客院里。勾老兄不认识那位无常，我又不好说出无常的名号，勾老兄却逞强，情急向两人同时用奔雷钻”
“那那一定勾老兄完了，支援他的南荒四毒？”
“不知道，反正一直没见到那四位仁兄露面。”
“咱们不怕失败，柏老兄会安排另一次机会。程令主，晃小狗透露了多少？”
“只说要敝帮主带黑煞星前住弥街庙对证。”八极灵官谦恭地欠身回话；“说黑煞星说不定是代罪羔羊，说不定凶手是敝帮主，如此而已。”
“唔！看来，他知道得很有限。”
厅门被推开，鱼贯进入四个戴了无獠牙鬼面的人。
“那么，你一定知道很多。”领先入厅的鬼面人说：“厉魄毛炳，说来听听好吗？”
厉魄毛炳大吃一惊，发出一声警啸。
“不要再枉费心机，这里除了你们五个仁兄之外，已经没有第六个活人了。”
“你郝谷主”
“我说过我是郝谷主吗？”
“老兄，何必呢？”厉魄毛炳惊恐地说：“在下可以任全权代表，答应贵谷的任何条件，以至诚与贵谷合作或结盟
“哈哈！当柏大空暗中请来乾坤四灵，天地双煞以及九荫神荼五个人，准备一旦谈判破裂，便向敝谷示威的时候，也就是与天绝谷势不两立的时候。你们的诡计瞒得了冷剑与晁凌风，可瞒不了无孔不入的天绝谷群豪。你还想装糊涂？我可怜你，我要带你走，你反对？”
“阁下，不要欺人太甚”
“我一点也没有欺人的意思，晁凌风要你。”
“什么？你他根本不”
“他不认识你，但你打了他一枚百毒无常锥，你不否认吧？你是百毒天尊游方的得意门人，不要让令师九泉下蒙羞！令师在世十分有种，从不否认自己的罪行。在北校场夜袭，暗中打了晁凌风一枚百毒无常锥，嫁祸给冷剑，造成上次的鹦鹉洲群魔乱舞大会，晁凌风一直就在查无常锥的来历底细。现在，你必须挺起胸膛去见他招供。”
“去你娘的！”厉魄毛炳厉声咒骂，双手齐扬。
厅堂狭窄，空间有限，厉魄毛炳身形快速地扭转、挪移、闪动，百毒无常锥漫天飞射，接二连三出手，有如满天飞星，厉啸声尖刺耳，似乎每一寸空间皆被完全封锁，惊心动魄。
八极灵官四个人，已先伏在凳下壁角藏身，躲避暴风雨似的百毒无常锥以免殃及池鱼。
四个鬼面人八只大袖，挥舞起来形成一道钢墙，无俦强劲袖风有如龙卷风，形成第一道防线。无常锥一近油风，便偏向而走，斜飞时劲道已消失去一半，再被大袖斜拍，翩然飞坠落地有声。
足有二十余枚百毒无常锥打出。厉魄毛炳居然不服输，仍倾全力发射，似乎不相信罡风与大袖能阻挡得住可破内家气功的利锥。当最后一枚坠地后，这位凶魔终于知道大事去矣！
八极灵官最聪明，趁乱悄悄贴地蛇行，滚入通向内堂的走道，老鼠般溜走了。
“现在，咱们回敬你们一些天绝谷的天绝刀。”鬼面人阴森森地说，最后发出一声刺耳的鬼啸。
新月形的怪异飞刀飞旋而出，看不出是刀，却像扁圆形的光环，旋转与飞行的速度，肉眼很难看清，更不用说躲避了，看到光环刀已入体。
“呃哎”中刀人的叫声几乎同时传出，包括与八极灵官一同前来的随从，厉魄毛炳四个人全倒了。
“走了一个。”一名鬼面人说。
“让他走。”为首的鬼面人说：“我故意让他走，他回去这么一说，柏大空就会放心让龙王帮主去应约了。让他们以为晁凌风所知有限，不会牵涉到他们，让他们暗自高兴高兴吧！”
与上次鹦鹉洲之会一样，前来看热闹的三山五岳英雄好汉真不少，甚至比上一次更轰动，晁凌风的大名有极高的知名度，评价更是日渐升高。
青龙帮有头有脸的人全来了，帮主亲自出马与对头会晤，重要的执事人员，当然倾巢而至，人多势众，嗓门也大些，理不直气却壮，大大小小足有五十人以上，列出的阵势就足以吓走有三头六臂的人。
当晁凌风拖着神情委顿的李端公李大有出现时，四周看热闹的群雄中，有人发出惊讶的叫声。而龙王帮主却大感困惑，不知晁凌风拖来的人是何来路。
晁凌风一手拉着拖绳，一手挪腰带上的狭锋单刀，直趋广场中心，将李端公拖近。
“跪下！”他沉喝。
李端公打一冷战，慌忙跪下了。
“公冶帮主，你总算是个有担当的人。”晁凌风放了拉绳，面对着三丈外众人拥簇着的龙王帮主抱拳行礼：“黑煞星带来了吗？”
“晁凌风，你不要太狂了。”八极灵官厉声说：“你这种强宾夺文的”
“闭上你的狗嘴！你的帮主在这里，你配在旁吠叫？你混蛋！”晁凌风粗野地叱骂：
“上次在下与冷剑在这里打交道，就有几个心中有鬼卑鄙无耻的贼王八木断吠叫，把冷剑前辈这个主人，弄成被他们出卖的代罪羔羊。你这狗东西是何居心？公冶帮主，你该挺起胸膛，表现得像个帮主，还能容许你的部下像一群暴民？”
八极灵官正想继续强出头，但总算被龙王帮主伸手阻住了。
“晁凌风，你确是太嚣张。”龙王帮主无可奈何说：“以你的身份，本帮主可以不理睬你”“不客气地说，凭在下的身份地位，你还不配在晃某面前大声说话。”晁凌风打断对方的话：“要不是为了追凶，晁某根本不屑与你打交道。从现在起，你说话给我小心点，晁某已经杀掉贵帮不少人，再杀一千八百决不会手软。今天我带了刀不带剑，刀才是可在干军万马中纵横的唯一利器，别惹火了我，不要倚多为胜，用无数的血肉来试我的刀利不利！”
“你到底想怎样？”龙王帮主气慑。
“要凶手，阁下，就这么简单。”
“你知道本帮有权处置凶手吗？”
“在下有权过问，不管你是否同意，等在下问清之后，凶手再交给阁下，任杀任剐那是你的事。现在，你不打算把你们称之为凶手的黑煞星金坤交出来吗？”
“如果本帮主不打算交出？”
“晁凌风今天就杀你个血流成河，斩尽杀绝不留倩。天杀的！你们指称黑煞星是凶手，妄想阻止晁某追查真凶，以掩护你们自己不惜杀害自己保护中的平民，以遂吞并太极堂嫁祸于人的阴谋。你说，我等你一句话。”
“我告诉你，黑煞星就是凶手。”龙王帮主沉声说。
“就算你是问案的青天大老爷，也该让他和我这个苦主对质，对不对？”晁凌风厉声说：“你总不能找一个阿猫阿狗，指他就是凶手，随随便便把他杀了，杜绝苦主或官府的追查。你说，你交不交人？”
一声刀吟。他拔刀出鞘，刀身晶光耀目，在阳光下光芒’四射，冷气森森。
“我等你的答复。”他声如沉雷。
四周喧哗声聚发。
“我们要公道！”有人大叫；“这不是个人恩怨，也不是江湖争名夺利的风波，事关五十条无辜的命案，江湖不容的残忍事件。龙王帮主，若不交出凶手，何以对江湖同道？”
“我们要公道！”另有人用打雷似的嗓门吼叫：“随随便便指某人是凶手，私自处决，能遮天下人的耳目吗？骗人也应该做得合情合理呀！”
龙王帮主已别无选择，压力太大，他不胜负荷，扭头沉喝：“把人带出来！”
庙内出来了四名大汉，押着一个神情委顿，但身材甚高，黑凛凛的中年人，半推半挟绕过人丛，进抵帮主身侧，止步候命。
“把他推出去！”龙王帮主挥手下令。
四名大汉把黑煞星往晁凌风面前带，在丈外止步。
“你就是黑煞星金坤？是你谋杀三江船行五十二名旅客的吗？”晁凌风收刀问。
“不错，正是区区下在，好汉做事好汉当。”
“为何？”
“船上有金某的仇家，我黑煞星心狠手辣，做案从不留下活口。”
“当时你在船上？化名叫什么？”
“当然。”黑煞星一怔，没想到晃凌风会问这种普通不为人注意的问题。
“你不会连自己的化名都忘了？”晁凌风追问。
“化化名”
“要不要提醒你？别忘了，我有三江船行的旅客名册。事发后，我尽速赶回府城，将旅客名册盗到手，以免凶手抢先灭迹。”他从百宝囊中取出旅客名册，啪一声丢在地上。
“我我化名为李李世鸿”黑煞星一急，便着了道儿。
唯一自救的办法，就是承认没找到尸体的人。而没死的人只有三个人，一个是晃凌风，另有李世鸿与江永隆两具尸体失踪，所以一急便说出来了。
“好，就算你化名李世鸿，可是，有人可以证明李世鸿不是你！”
“没有人能证明我不是李世鸿。”黑煞星依然嘴硬。
晁凌风踢了李端公一脚，拉起对方的发结。
“这位仁兄，江湖朋友不至于陌生。”他向四周群众大声说“大名鼎鼎的巫师李端公李大有，一代毒魔六合瘟神的表侄，你不会忘了谁化名为李世鸿吧？”
晁凌风向正东方举手一挥，正东群雄纷纷让路，出来了逍遥仙客师徒，拖了三个绑了双手的人，是随毒剑阴虹去请洞庭一鹤的青龙帮重要爪牙。
“表叔化名为李世鸿，负责登船放毒。”李端公沮丧地说：“是家表叔利用一个叫商柏年的小混混，接近厨师胡老七，乘机在煮饭的水中下的毒。他是主谋人，因为你追查太急，乱了方寸，临时找的替死鬼。我得了引介人三干两银子好处，要我找家表叔谈条件，家表叔得了五千两银子酬劳，化装易容与引介人化名登船行事。其他细节我就不知道了。”
“引介人是谁？”
“一个叫五湖水妖牛良的人。”
“商柏年是贫道差遣给引介人的。”道宏观主沉声说：“贫道受到不明身份人的威胁。若贫道拒绝，就毁贫道的基业，接受就可获五千两银子的酬劳。贫道一是怕死，二是的确不知道他们要谋杀全船的人，所以替他们安排和胡老七厮熟的人，这人就是商柏年。”
“你胡说！你”黑煞星怪叫。
“道宏观主的话，并不能令人信服，但另有证据。”晁凌风大声说，从百宝囊中取出另一本簿册高举过顶：“这是荆州宝泉局往来汇兑的流水簿册，上面载有姓牛的行商，真姓名是牛良，在荆州汇具了一万三干两银子的官票，两张五千，一张三干，帐号一清二楚。道宏在府城宝泉局兑领五千两，另五千想必是六合瘟神获得。李端公的三干两在荆州兑领，现在，请五湖水妖牛良出来说明一下，有谁认识这个人吗？”
“陈分舵主，你该知道怎么办吧？五湖水妖牛良是你的结义兄弟，没错吧？”龙王帮主的次子白鲤公冶腾宙向荆州分舵主五爪蛟陈昌厉声问。
“少帮主是是的”
“叫他来！”
晁凌风丢出五湖水妖的侧面像，在地上摆手展开，指了指那颗紫痣。
“这人是不是五湖水妖？”他厉声问：“我在船上见过这个人，他化名为江永隆，右耳后的紫痣是铁证，就是引六合瘟神上船的人。公冶少帮主，被逍遥仙客捉住的贵帮三个帮众，知道贵分舵主五爪蛟将人藏在何处。假使令尊不是主谋人，该让贵分舵主当天下英雄之面，把内情招出来，你不相信五湖水妖做出这种天人共愤的事，贵分舵主五爪蛟不知情？”
五爪蛟不等他说完，突然转身飞奔。
左近一名帮众，突然抖手发出一枚淬毒三棱镖，射向五爪蛟的背心要害。
真不巧，一旁闪出帮主的干金公冶纤纤，绿影一闪，半分不差扣指弹中三棱镖，反手一记无为掌，拍中五爪蛟的右肩，五爪蛟应掌便倒。
“你好。”公冶姑娘向那位徒众说：“你在总舵主身边那么活跃，却是本帮的叛徒，你想杀五爪蛟灭口，枉费心机。”
“我我只是奉奉总总舵令奉命行事”
八极灵官发出一声长啸，闪开拔剑。
一阵大乱，帮众中有人发出悲愤的怒吼。“哈哈哈哈”正面狂笑声震耳，出现九个青衫客，为首的正是那位自称宗老，自称是飞燕杨娟的长辈，要逼晁凌风爱杨姑娘的人。
“妙手空空的人已经走了，八极灵官，你已经没有后援。”宗老大声说；“那假侠义门人比你聪明，一看李端公出现便知不妙，已早一步带了狐群狗党逃之天天。”
“我听你的解释，程啸天。”龙王帮主厉声说。
“是是柏柏大空的的计谋”八极灵官不住发抖：“半半年前他他就找上了我，要要我挑起一帮一堂火拼，事事成要让我当当帮主，统统率水水陆群豪。我买通了太极堂智坛的阴阳一刀阳一新，和义坛的九天玄女预定如果绑架二少帮主失败，才由柏大空进行早已策定的第二步计划，毒杀三江船行的旅客，激起本帮的公愤”
“丢剑！我会查，我会给你分辩的机会。”
“帮主明鉴。”八极灵官快要哭了：“毒杀旅客的计划，事先我我丝毫不知”
龙王帮主激动得快要疯了，大吼一声，踏进伸手便抓，赤手空拳向剑上闯。
八极灵官本能地一剑挥出，剑气进发，显然早已有备，这一剑极见功力。
“噗噗噗”三剑齐中，砍在龙王帮主的大手上，每一剑皆被反弹而出，龙王的大手夷然无损，可知龙王早有准备，一双手必已练至不畏刀剑的上乘境界，剑不但反弹，而且剑锋卷了口。
大乱中，晁凌风拖了李端公退出是非场。他已证实龙王帮主不是主谋，这里的事，用不着他介入了。
主谋是柏大空，其实，他早已心里有数，八极灵官和五爪蛟几个人，还不足以主持大局，主谋是柏大空才是合情合理的事。
青龙帮在半月后宣告解散，这大江两岸精华地带的第一大帮，终于在数天的大火并后元气损耗已尽，八极灵官所属的一群急进派叛徒死伤惨重，忠于龙王的弟兄也死伤枕藉，即使不宣布解散也不成气候了。
太极堂东山再起，盛况不减当年。该堂的叛徒清除掉之后，重新获得江湖朋友的信任和尊敬。当然，早晚将会接收青龙帮的地盘。
晁凌风去向不明，似乎也懒得过问三江船行的四十九条人命惨案。
曾经是一代怪杰的名宿妙手空空柏大空，成了众矢之的，江湖朋友的公敌，柏大空的名号成了凶手的代名词，结盟天下各道朋友的雄霸天下大计胎死腹中，失败得很惨。
失败得也冤，一个者谋深算雄图大略的高手名宿，拥有强大的权势和财力，有周详的准备和计划，竟然失败在一个非江湖人默默无闻的小伙子手中，可说是在阴沟里翻船，真冤！
鹦鹉洲之会后的第十天，一艘神秘的客船，泊上了洪口村的南面数里处江湾。这里的地势十分偏僻，是江右岸的一座毫不引人注意的小小村落，往来大江的船只，都远远离开这一带江岸，这里是荆门山的下游，是最凶险最湍急的航道。
虎牙山与荆门山雄峙江左右，虎牙山属夷陵州，荆门山属荆州，水流急湍，船只须绕山回避。因此，船经荆门山须向北靠岸，接近虎牙向南移。往昔，这里是楚国的西塞，扼巴蜀的咽喉。
这艘客船不向北面的航道移，反而乘薄暮时分泊上湍急的南岸，委实令人费解。
天色已晚，江上有薄雾，所以毫不引入注意，也不知会有客船停泊。
暮色茫茫，人陆续登岸，进入荒僻的树林。最后出舱的人是妙手空空，站在舱面不住向下游朦胧的江面眺望。
江上的帆影隐约可见，船只往来不绝。
“你确定没有可疑的船跟来吗？”他向舟子问。
“没有，那是不可能的，柏前辈。”舟子信心十足地说：“唯一要注意的是青龙帮的眼线船，而目下青龙帮正为夺权而火挤，江上已经没有他们的眼线活动。”
“我倒不是耽心青龙帮的眼线船。”
“柏前辈之意是指”
“晁小狗。”妙手空空眼中有怨毒的光芒：“怪我一时大意，未能在晁小狗咸宁道上露脸之后，不积极派人除掉他，而让他坐大，而至霸业成空，我真后悔！”
“很多人都犯了这种错误，办某一件事，起初都不以为意，不能当机立断全力以赴，以后才后悔。”舟子用带有哲理的口吻说：“晁小狗刚露面时，经验与气魄都不够，假使能立即请乾坤四绝出手，何至于有今天？”
“别提了。”妙手空空沮丧地说：“我该一开始就全力以赴，机会一错再错！”
“过去的就让他过去！水上追踪难之又难，他不可能知道前辈的行踪。晚辈在这里等一宿，黎明前如果诸位老前辈不来，晚辈就自行驶离，休怪。”
“也许四更之后，我们就可以撤返。景青云一家子都来不及赶回，荆门山庄只有他一个毫无气魄的儿子留守，屠灭荆门山庄用不了一个更次。”
“但愿如此。”舟子似乎对这点缺乏信心。
“我会成功的，明早见。”妙手空空却信心十足，说完便跳上岸走了——
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“什么？天绝谷的四大使者的老二？”花甲老人吃惊：“糟！是帮助晁凌风的？”
“不知道，反正住在同一座客院里。勾老兄不认识那位无常，我又不好说出无常的名号，勾老兄却逞强，情急向两人同时用奔雷钻”
“那那一定勾老兄完了，支援他的南荒四毒？”
“不知道，反正一直没见到那四位仁兄露面。”
“咱们不怕失败，柏老兄会安排另一次机会。程令主，晃小狗透露了多少？”
“只说要敝帮主带黑煞星前住弥街庙对证。”八极灵官谦恭地欠身回话；“说黑煞星说不定是代罪羔羊，说不定凶手是敝帮主，如此而已。”
“唔！看来，他知道得很有限。”
厅门被推开，鱼贯进入四个戴了无獠牙鬼面的人。
“那么，你一定知道很多。”领先入厅的鬼面人说：“厉魄毛炳，说来听听好吗？”
厉魄毛炳大吃一惊，发出一声警啸。
“不要再枉费心机，这里除了你们五个仁兄之外，已经没有第六个活人了。”
“你郝谷主”
“我说过我是郝谷主吗？”
“老兄，何必呢？”厉魄毛炳惊恐地说：“在下可以任全权代表，答应贵谷的任何条件，以至诚与贵谷合作或结盟
“哈哈！当柏大空暗中请来乾坤四灵，天地双煞以及九荫神荼五个人，准备一旦谈判破裂，便向敝谷示威的时候，也就是与天绝谷势不两立的时候。你们的诡计瞒得了冷剑与晁凌风，可瞒不了无孔不入的天绝谷群豪。你还想装糊涂？我可怜你，我要带你走，你反对？”
“阁下，不要欺人太甚”
“我一点也没有欺人的意思，晁凌风要你。”
“什么？你他根本不”
“他不认识你，但你打了他一枚百毒无常锥，你不否认吧？你是百毒天尊游方的得意门人，不要让令师九泉下蒙羞！令师在世十分有种，从不否认自己的罪行。在北校场夜袭，暗中打了晁凌风一枚百毒无常锥，嫁祸给冷剑，造成上次的鹦鹉洲群魔乱舞大会，晁凌风一直就在查无常锥的来历底细。现在，你必须挺起胸膛去见他招供。”
“去你娘的！”厉魄毛炳厉声咒骂，双手齐扬。
厅堂狭窄，空间有限，厉魄毛炳身形快速地扭转、挪移、闪动，百毒无常锥漫天飞射，接二连三出手，有如满天飞星，厉啸声尖刺耳，似乎每一寸空间皆被完全封锁，惊心动魄。
八极灵官四个人，已先伏在凳下壁角藏身，躲避暴风雨似的百毒无常锥以免殃及池鱼。
四个鬼面人八只大袖，挥舞起来形成一道钢墙，无俦强劲袖风有如龙卷风，形成第一道防线。无常锥一近油风，便偏向而走，斜飞时劲道已消失去一半，再被大袖斜拍，翩然飞坠落地有声。
足有二十余枚百毒无常锥打出。厉魄毛炳居然不服输，仍倾全力发射，似乎不相信罡风与大袖能阻挡得住可破内家气功的利锥。当最后一枚坠地后，这位凶魔终于知道大事去矣！
八极灵官最聪明，趁乱悄悄贴地蛇行，滚入通向内堂的走道，老鼠般溜走了。
“现在，咱们回敬你们一些天绝谷的天绝刀。”鬼面人阴森森地说，最后发出一声刺耳的鬼啸。
新月形的怪异飞刀飞旋而出，看不出是刀，却像扁圆形的光环，旋转与飞行的速度，肉眼很难看清，更不用说躲避了，看到光环刀已入体。
“呃哎”中刀人的叫声几乎同时传出，包括与八极灵官一同前来的随从，厉魄毛炳四个人全倒了。
“走了一个。”一名鬼面人说。
“让他走。”为首的鬼面人说：“我故意让他走，他回去这么一说，柏大空就会放心让龙王帮主去应约了。让他们以为晁凌风所知有限，不会牵涉到他们，让他们暗自高兴高兴吧！”
与上次鹦鹉洲之会一样，前来看热闹的三山五岳英雄好汉真不少，甚至比上一次更轰动，晁凌风的大名有极高的知名度，评价更是日渐升高。
青龙帮有头有脸的人全来了，帮主亲自出马与对头会晤，重要的执事人员，当然倾巢而至，人多势众，嗓门也大些，理不直气却壮，大大小小足有五十人以上，列出的阵势就足以吓走有三头六臂的人。
当晁凌风拖着神情委顿的李端公李大有出现时，四周看热闹的群雄中，有人发出惊讶的叫声。而龙王帮主却大感困惑，不知晁凌风拖来的人是何来路。
晁凌风一手拉着拖绳，一手挪腰带上的狭锋单刀，直趋广场中心，将李端公拖近。
“跪下！”他沉喝。
李端公打一冷战，慌忙跪下了。
“公冶帮主，你总算是个有担当的人。”晁凌风放了拉绳，面对着三丈外众人拥簇着的龙王帮主抱拳行礼：“黑煞星带来了吗？”
“晁凌风，你不要太狂了。”八极灵官厉声说：“你这种强宾夺文的”
“闭上你的狗嘴！你的帮主在这里，你配在旁吠叫？你混蛋！”晁凌风粗野地叱骂：
“上次在下与冷剑在这里打交道，就有几个心中有鬼卑鄙无耻的贼王八木断吠叫，把冷剑前辈这个主人，弄成被他们出卖的代罪羔羊。你这狗东西是何居心？公冶帮主，你该挺起胸膛，表现得像个帮主，还能容许你的部下像一群暴民？”
八极灵官正想继续强出头，但总算被龙王帮主伸手阻住了。
“晁凌风，你确是太嚣张。”龙王帮主无可奈何说：“以你的身份，本帮主可以不理睬你”“不客气地说，凭在下的身份地位，你还不配在晃某面前大声说话。”晁凌风打断对方的话：“要不是为了追凶，晁某根本不屑与你打交道。从现在起，你说话给我小心点，晁某已经杀掉贵帮不少人，再杀一千八百决不会手软。今天我带了刀不带剑，刀才是可在干军万马中纵横的唯一利器，别惹火了我，不要倚多为胜，用无数的血肉来试我的刀利不利！”
“你到底想怎样？”龙王帮主气慑。
“要凶手，阁下，就这么简单。”
“你知道本帮有权处置凶手吗？”
“在下有权过问，不管你是否同意，等在下问清之后，凶手再交给阁下，任杀任剐那是你的事。现在，你不打算把你们称之为凶手的黑煞星金坤交出来吗？”
“如果本帮主不打算交出？”
“晁凌风今天就杀你个血流成河，斩尽杀绝不留倩。天杀的！你们指称黑煞星是凶手，妄想阻止晁某追查真凶，以掩护你们自己不惜杀害自己保护中的平民，以遂吞并太极堂嫁祸于人的阴谋。你说，我等你一句话。”
“我告诉你，黑煞星就是凶手。”龙王帮主沉声说。
“就算你是问案的青天大老爷，也该让他和我这个苦主对质，对不对？”晁凌风厉声说：“你总不能找一个阿猫阿狗，指他就是凶手，随随便便把他杀了，杜绝苦主或官府的追查。你说，你交不交人？”
一声刀吟。他拔刀出鞘，刀身晶光耀目，在阳光下光芒’四射，冷气森森。
“我等你的答复。”他声如沉雷。
四周喧哗声聚发。
“我们要公道！”有人大叫；“这不是个人恩怨，也不是江湖争名夺利的风波，事关五十条无辜的命案，江湖不容的残忍事件。龙王帮主，若不交出凶手，何以对江湖同道？”
“我们要公道！”另有人用打雷似的嗓门吼叫：“随随便便指某人是凶手，私自处决，能遮天下人的耳目吗？骗人也应该做得合情合理呀！”
龙王帮主已别无选择，压力太大，他不胜负荷，扭头沉喝：“把人带出来！”
庙内出来了四名大汉，押着一个神情委顿，但身材甚高，黑凛凛的中年人，半推半挟绕过人丛，进抵帮主身侧，止步候命。
“把他推出去！”龙王帮主挥手下令。
四名大汉把黑煞星往晁凌风面前带，在丈外止步。
“你就是黑煞星金坤？是你谋杀三江船行五十二名旅客的吗？”晁凌风收刀问。
“不错，正是区区下在，好汉做事好汉当。”
“为何？”
“船上有金某的仇家，我黑煞星心狠手辣，做案从不留下活口。”
“当时你在船上？化名叫什么？”
“当然。”黑煞星一怔，没想到晃凌风会问这种普通不为人注意的问题。
“你不会连自己的化名都忘了？”晁凌风追问。
“化化名”
“要不要提醒你？别忘了，我有三江船行的旅客名册。事发后，我尽速赶回府城，将旅客名册盗到手，以免凶手抢先灭迹。”他从百宝囊中取出旅客名册，啪一声丢在地上。
“我我化名为李李世鸿”黑煞星一急，便着了道儿。
唯一自救的办法，就是承认没找到尸体的人。而没死的人只有三个人，一个是晃凌风，另有李世鸿与江永隆两具尸体失踪，所以一急便说出来了。
“好，就算你化名李世鸿，可是，有人可以证明李世鸿不是你！”
“没有人能证明我不是李世鸿。”黑煞星依然嘴硬。
晁凌风踢了李端公一脚，拉起对方的发结。
“这位仁兄，江湖朋友不至于陌生。”他向四周群众大声说“大名鼎鼎的巫师李端公李大有，一代毒魔六合瘟神的表侄，你不会忘了谁化名为李世鸿吧？”
晁凌风向正东方举手一挥，正东群雄纷纷让路，出来了逍遥仙客师徒，拖了三个绑了双手的人，是随毒剑阴虹去请洞庭一鹤的青龙帮重要爪牙。
“表叔化名为李世鸿，负责登船放毒。”李端公沮丧地说：“是家表叔利用一个叫商柏年的小混混，接近厨师胡老七，乘机在煮饭的水中下的毒。他是主谋人，因为你追查太急，乱了方寸，临时找的替死鬼。我得了引介人三干两银子好处，要我找家表叔谈条件，家表叔得了五千两银子酬劳，化装易容与引介人化名登船行事。其他细节我就不知道了。”
“引介人是谁？”
“一个叫五湖水妖牛良的人。”
“商柏年是贫道差遣给引介人的。”道宏观主沉声说：“贫道受到不明身份人的威胁。若贫道拒绝，就毁贫道的基业，接受就可获五千两银子的酬劳。贫道一是怕死，二是的确不知道他们要谋杀全船的人，所以替他们安排和胡老七厮熟的人，这人就是商柏年。”
“你胡说！你”黑煞星怪叫。
“道宏观主的话，并不能令人信服，但另有证据。”晁凌风大声说，从百宝囊中取出另一本簿册高举过顶：“这是荆州宝泉局往来汇兑的流水簿册，上面载有姓牛的行商，真姓名是牛良，在荆州汇具了一万三干两银子的官票，两张五千，一张三干，帐号一清二楚。道宏在府城宝泉局兑领五千两，另五千想必是六合瘟神获得。李端公的三干两在荆州兑领，现在，请五湖水妖牛良出来说明一下，有谁认识这个人吗？”
“陈分舵主，你该知道怎么办吧？五湖水妖牛良是你的结义兄弟，没错吧？”龙王帮主的次子白鲤公冶腾宙向荆州分舵主五爪蛟陈昌厉声问。
“少帮主是是的”
“叫他来！”
晁凌风丢出五湖水妖的侧面像，在地上摆手展开，指了指那颗紫痣。
“这人是不是五湖水妖？”他厉声问：“我在船上见过这个人，他化名为江永隆，右耳后的紫痣是铁证，就是引六合瘟神上船的人。公冶少帮主，被逍遥仙客捉住的贵帮三个帮众，知道贵分舵主五爪蛟将人藏在何处。假使令尊不是主谋人，该让贵分舵主当天下英雄之面，把内情招出来，你不相信五湖水妖做出这种天人共愤的事，贵分舵主五爪蛟不知情？”
五爪蛟不等他说完，突然转身飞奔。
左近一名帮众，突然抖手发出一枚淬毒三棱镖，射向五爪蛟的背心要害。
真不巧，一旁闪出帮主的干金公冶纤纤，绿影一闪，半分不差扣指弹中三棱镖，反手一记无为掌，拍中五爪蛟的右肩，五爪蛟应掌便倒。
“你好。”公冶姑娘向那位徒众说：“你在总舵主身边那么活跃，却是本帮的叛徒，你想杀五爪蛟灭口，枉费心机。”
“我我只是奉奉总总舵令奉命行事”
八极灵官发出一声长啸，闪开拔剑。
一阵大乱，帮众中有人发出悲愤的怒吼。“哈哈哈哈”正面狂笑声震耳，出现九个青衫客，为首的正是那位自称宗老，自称是飞燕杨娟的长辈，要逼晁凌风爱杨姑娘的人。
“妙手空空的人已经走了，八极灵官，你已经没有后援。”宗老大声说；“那假侠义门人比你聪明，一看李端公出现便知不妙，已早一步带了狐群狗党逃之天天。”
“我听你的解释，程啸天。”龙王帮主厉声说。
“是是柏柏大空的的计谋”八极灵官不住发抖：“半半年前他他就找上了我，要要我挑起一帮一堂火拼，事事成要让我当当帮主，统统率水水陆群豪。我买通了太极堂智坛的阴阳一刀阳一新，和义坛的九天玄女预定如果绑架二少帮主失败，才由柏大空进行早已策定的第二步计划，毒杀三江船行的旅客，激起本帮的公愤”
“丢剑！我会查，我会给你分辩的机会。”
“帮主明鉴。”八极灵官快要哭了：“毒杀旅客的计划，事先我我丝毫不知”
龙王帮主激动得快要疯了，大吼一声，踏进伸手便抓，赤手空拳向剑上闯。
八极灵官本能地一剑挥出，剑气进发，显然早已有备，这一剑极见功力。
“噗噗噗”三剑齐中，砍在龙王帮主的大手上，每一剑皆被反弹而出，龙王的大手夷然无损，可知龙王早有准备，一双手必已练至不畏刀剑的上乘境界，剑不但反弹，而且剑锋卷了口。
大乱中，晁凌风拖了李端公退出是非场。他已证实龙王帮主不是主谋，这里的事，用不着他介入了。
主谋是柏大空，其实，他早已心里有数，八极灵官和五爪蛟几个人，还不足以主持大局，主谋是柏大空才是合情合理的事。
青龙帮在半月后宣告解散，这大江两岸精华地带的第一大帮，终于在数天的大火并后元气损耗已尽，八极灵官所属的一群急进派叛徒死伤惨重，忠于龙王的弟兄也死伤枕藉，即使不宣布解散也不成气候了。
太极堂东山再起，盛况不减当年。该堂的叛徒清除掉之后，重新获得江湖朋友的信任和尊敬。当然，早晚将会接收青龙帮的地盘。
晁凌风去向不明，似乎也懒得过问三江船行的四十九条人命惨案。
曾经是一代怪杰的名宿妙手空空柏大空，成了众矢之的，江湖朋友的公敌，柏大空的名号成了凶手的代名词，结盟天下各道朋友的雄霸天下大计胎死腹中，失败得很惨。
失败得也冤，一个者谋深算雄图大略的高手名宿，拥有强大的权势和财力，有周详的准备和计划，竟然失败在一个非江湖人默默无闻的小伙子手中，可说是在阴沟里翻船，真冤！
鹦鹉洲之会后的第十天，一艘神秘的客船，泊上了洪口村的南面数里处江湾。这里的地势十分偏僻，是江右岸的一座毫不引人注意的小小村落，往来大江的船只，都远远离开这一带江岸，这里是荆门山的下游，是最凶险最湍急的航道。
虎牙山与荆门山雄峙江左右，虎牙山属夷陵州，荆门山属荆州，水流急湍，船只须绕山回避。因此，船经荆门山须向北靠岸，接近虎牙向南移。往昔，这里是楚国的西塞，扼巴蜀的咽喉。
这艘客船不向北面的航道移，反而乘薄暮时分泊上湍急的南岸，委实令人费解。
天色已晚，江上有薄雾，所以毫不引入注意，也不知会有客船停泊。
暮色茫茫，人陆续登岸，进入荒僻的树林。最后出舱的人是妙手空空，站在舱面不住向下游朦胧的江面眺望。
江上的帆影隐约可见，船只往来不绝。
“你确定没有可疑的船跟来吗？”他向舟子问。
“没有，那是不可能的，柏前辈。”舟子信心十足地说：“唯一要注意的是青龙帮的眼线船，而目下青龙帮正为夺权而火挤，江上已经没有他们的眼线活动。”
“我倒不是耽心青龙帮的眼线船。”
“柏前辈之意是指”
“晁小狗。”妙手空空眼中有怨毒的光芒：“怪我一时大意，未能在晁小狗咸宁道上露脸之后，不积极派人除掉他，而让他坐大，而至霸业成空，我真后悔！”
“很多人都犯了这种错误，办某一件事，起初都不以为意，不能当机立断全力以赴，以后才后悔。”舟子用带有哲理的口吻说：“晁小狗刚露面时，经验与气魄都不够，假使能立即请乾坤四绝出手，何至于有今天？”
“别提了。”妙手空空沮丧地说：“我该一开始就全力以赴，机会一错再错！”
“过去的就让他过去！水上追踪难之又难，他不可能知道前辈的行踪。晚辈在这里等一宿，黎明前如果诸位老前辈不来，晚辈就自行驶离，休怪。”
“也许四更之后，我们就可以撤返。景青云一家子都来不及赶回，荆门山庄只有他一个毫无气魄的儿子留守，屠灭荆门山庄用不了一个更次。”
“但愿如此。”舟子似乎对这点缺乏信心。
“我会成功的，明早见。”妙手空空却信心十足，说完便跳上岸走了——
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