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夜风拂面,斗转星移,天色已经快到四更时分。
这是一个没有月色的夜晚,天上有几颗流星,发射着微弱的光辉,瞅着一座怪石林立,积雪皑皑,一片银白的绝峰顶端。
十数棵苍松古柏,兀立在石林之中,树枝在风中摇幌着,抖落了身上积雪,理出了青翠的本色。
面对着一块人立的巨石之前,俯首默默站着一个修眉朗目,但悲愤交集的年轻人。宋晓峰,他在这里已经足足站了一个更次了。
就这样,像一块化石一样一动也不动,要不是山风扬起了他的衣衫,又谁能看得出这是一个人。
他还要这样站多久?
为了什么?
除了他自己,恐怕谁也不知道了。
寂静的空山,陪伴着寂虑的宋晓峰,不知不觉由四更而五更,天边一暗,将已是破晓黎明时分了。
宋晓峰忽然抬起头来,仰天发出一声长啸,双肩一抖拔身而起,带起一阵雪花,向山峰之下,飞掠而去。
宋晓峰身形如电,疾逾飞鸟,那高的一座插天山峰,不过个把时辰,就下临到了山脚,举步向一座依山而立的庄院走去。
那庄院不小,但给人的第一印象,是败破荒芜。
剥落的油漆大门,残留着往日的风光,齐人的野草,成了今日的守门武士。
盛草中,依稀还有一条缝隙,分草而过,庄门应手而开,目光所及,宋晓峰不由在惊咦声中一愣。
同在那庄院之中的台阶之前,竟然系着五匹神俊非常的健马,在悠闲地食着身边的青草。
没有几步就越过了庄院前那片广场,步上了石级,轻咳了一声,道:“屋内有人么?”
其实,不用问,他已听出屋内不但有人,而且,正是旨酒佳肴的大吃大喝,香气四溢,好不诱人。
屋内走出一个老态龙钟的苍头,苍眉盖目,费尽力量的打量了宋晓峰一阵,嗫嗫地道:“公子找什么人?”
宋晓峰见了那老人收不住神思,怔了一怔,口齿欲动的,忽又代之以一丝的微笑,却没说出话来。
那老苍头望着他,又问一声,道:“公子,找什么人?”
宋晓峰心念电闪,一连打了好几个主意,有礼的欠欠身道:“请问老丈,这里可是昔年名震天下的宋庄?”
那老苍头不是麻木了,就是见怪不怪,脸上一无表情的道:“公子找中了地头,不错,这里就是宋庄。”
话声顿了一顿,接着又反问道:“公子有何贵干?”
宋晓峰道:“听说今日是宋老庄主十年忌日,小生特来向宋老庄主上炷香。”
那老苍头道:“公子认识我们老庄主?”
宋晓峰摇了一摇头道:“素未谋面。”
“有亲?”
“非亲!”
“有故?”
“非故!”
那老苍头冷然道:“公子既与老庄主非亲非故,不敢当,公子请回吧!”
说完,抱拳一礼,转身退回屋内。
宋晓峰轻喝一声道:“老丈,在下虽与宋老庄主非亲非故,但在下却与老庄主有同宗之谊,又复一向心仪宋老庄主高风亮节,因此,不远千里而来。”
一言未了,里面有人问声道:“王鹏,外面来了什么人?”
声到人到,一个身裁魁伟的壮健老人,已从内厅之中走了出来,王鹏身形一侧,欠身道:“是一个不知来历的年轻人。”
那壮健老人目光一转,己向宋晓峰身上射来,宋晓峰抢前一步,抱拳道:“小生宋晓峰,因心仪宋老庄主为人,特来向宋老庄主之灵前致敬,尚望老人家俯允。”
那壮健老人点头一笑道:“难得公子有这份心意,有何不可,公子请随老夫来吧!”
宋晓峰随着那壮健老人,穿过前面破败的大厅,转入一座小小的花厅。
这座花厅虽小,但却打扫得纤尘不染,油漆如新。
小花厅正中,摆设着一座神龛,供奉着宋老庄主的神位。
供桌上,香烛高烧,三牲齐全,已经上过祭了。
花厅一角,摆了一桌酒席,宋晓峰进入时,正有七个人围桌而坐,举杯共饮。
大家见那壮健老人领进一位少年人,齐皆停杯向宋晓峰注目望去,那壮健老人不待有人发问,先自发话道:“这位宋少侠,要来拜祭我们宋大哥,各位起来,一旁陪侍。”
大家纷纷起坐,分列陪宋晓峰行完了礼,那壮健老人又邀请宋晓峰入席共饮一杯。
宋晓峰也不坚拒,点头入坐,王鹏替宋晓峰添了杯筷,席间互道了姓名,宋晓峰才知道在座各位都是名重一时的当今大侠。
当首那壮健老人就是天山隐豹舒大章,依次是:银头金刀蔡胜;三眼狻猊尚冲;八步凌波赵一萍;天南一剑钱正龙,散手擒龙展志宏;立竿见影左超;金剑书生董奇。
宋晓峰微微一笑,举怀道:“原来各位都是名重一时的老前辈,小生有眼不识泰山,多失礼今借花献佛,敬各位一杯。”
酒过三巡,礼数已尽,天山隐豹舒大章忽然长叹一声,放下酒杯,感慨万千的道:“想我们大哥在世之日,义薄云天,对人无分东西南北,对人无分大小轻重,凡是有求于他的,莫不答应,真不知帮了多少人的忙,结交了多少江湖朋友,可是,自他出事以后,十年了,除了我们兄弟八人,每逢他忌日来此上一炷香外,就再没有任何一人,踏入宋庄一步。
宋大哥过去,对我们的一份心,好像全是喂了狗,唉!人情的冷暖世态炎凉真真是恼恨!”
一口气吐出充寒满胸义愤,话声一顿,转目凝注着宋晓峰,忽然一掌拍在宋晓峰肩头上大声,道:“只有宋少侠你,是唯一记得我们宋大哥,前来拜祭的,宋少侠,你这份人羽,就是兄弟感激不已,今天我们兄弟,交上你了,以后,你宋少侠只要片言支字,我们兄弟赴汤蹈火,义所不辞!”
其他七人,接着也众口一词道:“不错,宋少侠这份心意,我们兄弟是永远忘记不了。”
宋晓峰心潮如涌,热血沸腾的激动了一阵,把张脸涨得通红,讪讪的道:“各位老前辈,小生如何敢当,倒是有幸拜识各位老前辈,小生深以为荣。”
天山隐豹舒大章朗笑一声,道:“宋少侠太客气了,老夫如果老眼不花,看少侠成就,已高过我们兄弟多多”
话声忽然一转,声音也压低下来,道:“不知少侠是出身那位高门下,尚望见告,以免失了礼数。”
宋晓峰摇头笑道:“老前辈可看走了眼啦!小生是半调子货,严格说起来,不过平生景慕朱郭解侠士行经,偶然,学会了三招二式而已。”
天山隐豹舒大章不住的点间称赞道:“难得!难得!以少侠这份天资秉赋,不出三年五载,定必一鸣惊人,一新武林耳目,如果少侠有意”
宋晓峰一笑摇头,说道:“可惜今日的感触,给小生太深了,从今以后,小生也不想再江湖上混事了。”
天山隐豹舒大章怔了一怔,接着哈哈一笑道:“老夫等人,绝无好为人师的毛病,我们也颇有自知之明,在江湖上虽然微名,其实离高人的境界,还差了一大段距离,不过因为在武林中混了几十年,认识了几位顶尖的奇人而已,倒是有意推荐少侠之意,不知少侠尊意如何?”
宋晓峰轻叹一声,道:“老前辈似是会错了小生的意思。”
天山隐豹舒大章愣了一下,说道:“少侠的本意是”
宋晓峰神情一肃,指着上方的宋老庄主神位,道:“就以宋老庄来说吧,宋老庄主的武功、事业,当今武林之中,虽不能说是数一数二,但已是出人头地,武林之中少有的成就了,数十年武林风光,一朝势落,今日又是如何!除了各位老前辈们外,连半个怀念盛德前来致敬的人都没有,因此小生深此为鉴,不再钦羡武林人物了。”
天山隐豹舒大章哑然一笑,道:“原来少侠只是一时感慨之言,不过话又说回来,今日的人情冷暖固然是事实,但也不仅武林之中为然,放眼普天之下,那里又不都是一样,但我们宋大哥在世之时,人前人后,那种被人尊敬的程度,又岂是常人所能企及。”
话声顿了一顿,换了一口气,又接道:“所以,我们为人处事,观察分析,不能以篇概全,否则,那就未免失之过于意气和不公了。”
宋晓峰举目望他们他一眼,只见他们人人脸上都流露出一种迫切期待的神情,对自己似乎有一种过份的注意,当下心中一动,暗暗忖道:“难道他们对我还有什么企图不成?且慢,知人知面,我要试他们一试。”
念动立决,忽然目光向三眼狻猊尚冲脸上一凝,微现失惊之态,轻轻的“咦!”了一声,接着,推坐而起,离席道:“对不起,小生想起了一件要事,得立刻告辞了,叨扰之处,容当后谢。”
话声一落,双拳一拱,人便如惊弓之鸟,急急错步闪身,向外面便走。
当然,错步闪身的功力,表现得恰到好处,不太差,也不太好,给人一个不敢大意轻视,但又不足偾事的印象。
宋晓峰这一出其不意的举动,使他们无法慎密思虑,三眼狻猊尚冲,首先直觉的大喝一声,说道:“那小子看出了我们的破绽,不能让他逃出手去。”
接着,人影乱幌,拦阻的拦阻,抢据门窗出入通道的抢据了门窗出入通道,八人的动作,迅快准确,幌眼之间,就完成了准备。
显然,他们是早有预计的了。
宋晓峰的动作,似乎慢了一丝线,天山隐豹舒大章和金剑书生董奇正好先他一步拦住了门口。
宋晓峰张皇失措的退了二步,愕然道:“各位老前辈,这是什么意思?”
金剑书生董奇冷冷一笑道:“姓宋的,你也不用装模作样了,光棍眼里不夹砂子,我们也不用多费口舌了,你乖乖的束手就擒吧!”
宋晓峰惶急的叫道:“小生真不知什么地方得罪了各位,各位有活总得说个明白呀!”
金剑书生董奇道:“当然会给你一个明白,不过你先给我躺下!”
右手一翻,立指如戟,指风像利刃般,向宋晓峰“肩井穴”点到。
宋晓峰忽然哈哈一声朗笑,双目精光陡然大盛,望着金剑书生董奇沉声说道:“你敢动手,本公子先废了你!”
金剑书生董奇指力已发,但望着宋晓峰慑人的目光,说不出的心胆一怯,点出去的手指,一收而回,人也接着幌身退回了原处。
宋晓峰抬目向他们脸上一扫而过,震声道:“你们到底是些什么人,快快从实说出来,否则,莫怪小生出手无情。”
一乱之后,那八人又渐渐恢复了镇静,天山隐豹舒大章大喝一声道:“兄弟们,没有什么话好说了,大伙儿上。”
喝声中,人影向中间一拥,刀光剑气,密得如同天罗地网,向宋晓峰罩了下去。
宋晓峰哈哈一笑道:“本公子就拿你们开个张吧!”
只见他身形一矮,指掌翻飞,扑上去的八个人,在一接之下,闷哼之声不绝于耳,一个一个被抛了出来。
八个人,一个也不例外,地上倒了四对。
举手之间,就把八个身手不弱的武林健者收拾了。
宋晓峰余怒未息,目光向一扇窗外一注,沉声道:“窗外的人,还不自动出来。”
在这种惊世骇俗的绝顶功力威胁之下,藏在暗中的人,那还能考虑的余地,从一颗大树后现身出来,破窗而入,落在宋晓峰身前。
宋晓峰望了那人一眼,凌厉的目光,忽然一收,声音缓和的道:“你就是宋老庄主生前的管家王鹏,王大侠?”
王鹏举首一双老眼,打量着宋晓峰道:“小老儿是王鹏。”
宋晓峰神色不动的冷然道:“脱下你左脚袜来。”
王鹏一愣道:“公子,你”宋晓峰截口道:“脱下来!”
王鹏犹豫了一下,目光射出两道怒火,但还是捺住性子将左脚鞋袜脱了下来。
宋晓峰目光注在王鹏左脚上,表情显然有点激动的道:“你怎么少了一个小趾?”
王鹏全身猛然一颤,举目又投向宋晓峰道:“公子,你问这做什么?”
宋晓峰道:“现在不是你问话的时候。”
王鹏一咬钢牙道:“老夫不说。”
宋晓峰道:“你不要命了。”
王鹏朗声道:“不说就不说,要命就拿去,老夫本来就不想再活下去了。”
宋晓峰忽然一笑道:“这样死了未免太不值得,你这十年,不是白守了么?”
顿了一顿,接着,又道:“不说也可以,但你总得说出一个不说的原因吧!”
王鹏道:“原因很简单,老夫答应过人家,绝不告诉任何人。”
宋晓峰大笑道:“见了砍掉这脚趾的人,你说不说?”
王鹏全身猛然一震,跳了起来,指着宋晓道:“公子你是”
宋晓峰声音一哑道:“小扫帚星,王大叔,你真不认得我了么?”
王鹏一头冲到宋晓峰脚下,抱着他双腿,呜呜的道:“你你你是老奴的公子么?老奴可守到你了。”
接着又伏地恸哭了起来。
宋晓峰扶起王鹏道:“王大叔,不要难过了,如今我总算回来了,这笔帐自然要从头算起。”
眼光一转,落在地上的那八个人身上,接道:“首先,你告诉我,这八人是不是真心诚意的来悼祭我爸爸?”
王鹏恨恨的道:“只怕不见得,自第一年开头起,老奴就怀疑他们没安好心,可能也像老奴一样是专门等你少主人回来。”
宋晓峰沉思了一下道:“这八人可都是我爸爸当年的好朋友?”
王鹏道:“据老奴所知,他们都与老庄主交情不薄,不过老奴仔细观察之下,他们之中可能有假冒之人。”
宋晓峰一轩双眉道:“你认为那几个人可疑?我们看看他们是不是戴了人皮面具。”
王鹏点头应了声:“少主人说的是。”身形一动,先奔向了三眼狻猊尚冲,一伸手果然揭起一张人皮面具。
人皮面具后面,是一张年约三十岁的面孔,比真的三眼狻猊要小了二十岁,怪不得他第一个沉不住气。
王鹏接着一个一个查了下去,竟然发现其中只有三人没有戴人皮面具,那是八步凌波赵一萍,金剑书生董奇和天南一剑钱正龙三人。
王鹏忽然发出一声凄厉的惨笑道:“想不到老主人果然是死在自己好朋友手上尤其,你这三个忘恩负义的东西更是千不该,万不该!”恨得他又向金剑书生董奇他们三人身上,一连踢了几脚。
宋晓峰双目气得通红,脸色铁青的恨恨的一顿脚,道:“王大叔,摆祭,这八人就是祭奠我爸爸的第一批祭品!”
十年前,只要有人提起三湘洪江宋庄,如果说不上一套话来,那他准是又聋又哑的瞎子。
否则,就三岁小孩子,也知道翻起大拇指,叫一声:“好!”三湘洪江宋庄的名动天下,不仅是今天的老庄主开始。
而是在老庄主祖父的手里,就已天下知名了。
历三代而盛名不衰,在武林中来说,那真比一个八百年的天子宝座还困难。
武林风云多变,十年之前,名闻天下的宋庄,终于莫名其妙的冰消瓦解倒了下来。
当日的事情,莫名其妙,宋晓峰只记得那天晚上,睡得好梦正甜的时候,父亲忽然把他从梦中摇醒,一言不发的把他背在背上,直上雪峰山峰顶,把他放在一片石林之内。
宋晓峰母亲早故,那时年纪甚小,只有十来岁左右,平日里虽然调皮捣蛋,被全庄人称的“小扫帚星”这次却被弄得满头雾水,话都来不及问,父亲抛下他,就出了石林。
接着,便传来父亲怒吼之声和打斗之声。
宋晓峰爬到石隙里向外面望去,只见父亲正被四个蒙面人围攻着,宋晓峰张口欲叫,却有一个人伸过手来,掩住他嘴巴,轻声道:“不准开声,开声老子就宰了你。”
宋晓峰回头一看,只见身边不知什么时候也有了一个蒙面人,手中扬起一把冷气森森的大刀,就要向他头上劈了下来。
宋晓峰真的被惊得打了一个哆嗦,口中便发不出声来了,但眼睛对外面打斗的情形,还是看得清清楚楚。
这时候只见父亲大发神威,刀一挥,把一个为首汉子的大腿,砍了一刀,逼退那汉子,自己却趁那个汉子一退之际,身形如箭射一般,射向一块大石头,自己撞在那大石头上。
眼看着那四个蒙面人,带着父亲的尸体下山而去,宋晓峰心里想叫想哭,嘴巴被掩着,就是哭叫不出来。
待那四个人去得远了,他身旁那蒙面人忽然收刀缩手,向他头上摸了一下道:“小扫帚星,以后你要知道上进啊!”就只说了那一句话,便飞也似的离开了他,也未伤害他。
宋晓峰年纪小,一时也没想到那蒙面人是有心保全他,只恨着他们迫死了父亲,什么也不顾的大哭大嚷着道:“恶贼往那里走!小爷和你们拼了!”
同时,还纵身追了下去,也不想想自己打得过人家吗?
幸好这时飞身来了一个灰袍人,把他抓小鸡一样抓走了,那就是他十年来相依为命的师父。
师父用尽一切可能的方法,培育他,却就是不告诉他,他是谁,也不告诉他,是谁杀死了他的父亲。
直到后天晚上,师父留下一张字条,也离开了他。
他先到雪峰山顶,那伤心刻骨的地方,虔诚立下心誓,回到自己的老家,幸好还有个王鹏依然健在。
往事痛心,不堪回首,问起王鹏当日出事经过,王鹏知道的比他更少,原来,那晚王鹏正好出外办事未回来,逃过了一劫,当他第二天回到庄中,庄中已是鸡犬不留,到处都是死人。
老庄主的尸体倒挂在三丈高的旗竿上。
庄中财物洗劫一空,老庄主的寿具,他只好用大门钉制,草草安葬,其他数十口人,就只好挖个大坑,葬在一起了。
唯一支持王鹏活下来的力量,就是他没有找到小主人扫帚星的尸体,这是伤心绝望中的一线光,他就靠着这线渺茫的希望一守就守了十年。
两人合起来所知道的也就这样多,但摆在他们前面的将来,却是一片无穷无尽的空白。
快意恩仇的激动,渐渐平息了下来,接着也就想得多了。
王鹏忽然苦笑一声,道:“小主人,你刚才为什么不留下一个活口?要是”
宋晓峰轻叹一声,讪讪的道:“其实”
他能说什么呢,那八个人开始都没有死,只不过被他用手法点了穴道,如果早说要活口,个个都救得回来,可是现在一切都完了,他们已是真的死了。
宋晓峰话说到口边,转念一想道:“死了就算了,我就不相信,不能查出蛛丝马迹来。”
王鹏皱了一眉头道:“小主人,可是目前我们怎样办?”
宋晓峰沉思了一阵道:“他们八人的住址,你知不知道?”
王鹏道:“小主人别忘了他们只有三个人是原来的本人。”
宋晓峰笑道:“我知道,但我们何尝不可把他们都当作原来本人。”
王鹏道:“小主人的意思是?”
宋晓峰道:“通知他们的家属,我要看看他们家属的反应。”
王鹏从身下摸出一本小本子,交给宋晓峰道:“小主人,老奴曾把老主人的朋友,就想得起的统统记在本子上了,他们八个人,都有明确的住址,就记在这本子之内,老奴就去安置他们的尸体,并且找送信的人,信就请小主人写吧!”
宋晓峰微微点头道:“这样很好,你身边有办事的银子么?”
王鹏道:“老奴还存着有百十两银子。”
宋晓峰与王鹏于是分头行事,那八个人的尸体都用棺木盛了起来,停放在阴凉的地窖里,请了四个送信的人,分头把信送了出去。
他们本来预计最快也要三天,才能有反应,不料,就在当天晚上,三更时分,就来了夜行之人。
来人共是二个,胆子可真大,一进入宋庄,就直扑王鹏卧室一拍房门,居然喝声道:“王鹏,出来回话。”
王鹏可真的入了梦,被喝得糊里糊涂的道:“小主人,什么事?”
糟糕,他把外面的喝声当作了宋晓峰。
门外那两人,先是一愣,接着心领神会的相视一笑。
王鹏打开门来,一见不是宋晓峰,而是两个蒙面人时确也大吃了一惊,一怔之下,外面那蒙面人已出手如电,一式“金丝缠腕”扣住他的腕脉,接着内力猛吐,喝了一声:“出来吧!”一拖一带,把王鹏拖出房来。
王鹏一身功力,本也不弱,可是那蒙面人比他高得太多了,腕脉入那蒙面人手,完全失去了反抗之力,叫道:“两位是什么人?有话好说。”
那蒙面人根本不把王鹏放在眼里,也未点他穴道,就松开了王鹏腕脉,冷森森的沉声说道:“王鹏,好汉不吃眼前亏,希望你放明白点。”
王鹏经这一缓,也定下神来,道:“两位如果把我王鹏看作贪生怕死之辈,那就错了。”
那蒙面人冷笑一声,道:“你王鹏的为人,老夫知道,可是刚才你自己露了口风,你总不能再否认你老庄主的孽种来了吧!”
王鹏苦叫了一声:“该死!”正想设法搪塞时看到宋晓峰已飘身到了那二人身后。
王鹏与那二个蒙面人,是相对而立,王鹏见到了宋晓峰到来那二个蒙面人却是兀然无觉。
王鹏见宋晓峰向他点了一点头,暗吁了一口气,哈哈一笑,说道:“两位可是问我老王的小主人?”
那蒙面人冷笑一声,道:“王鹏.看来你想吃点苦头了。”抬起手来,就要出手。
王鹏笑着接道:“他不就在两位身后么?”
那两个蒙面人回头一望,果见一个身穿长衫,年约二十的年轻人,就站立在他们身后不远之处。
那两个蒙面人微一动容,又恢复了目中无人的狂傲态度,打量了宋晓峰一眼,道:“你叫宋什么名字?”
宋晓峰也冷冷的道:“宋晓峰!”
那蒙面人道:“宋本只有一个儿子,叫什么宋承志,你不是假冒的吧!”
宋晓峰冷哼一声,道:“那就看你们自己的眼力了。”
那蒙面人打了一个哈哈道:“当了宋本的儿子,除了倒霉以外,别无好处,你既然自己找霉倒,那就怨不得老夫了。”
话声一顿,接着,厉声喝道:“老夫问你,天山隐豹他们八人可是死在你暗算之下?”
宋晓峰道:“死在本公子指力之下。”
那蒙面人哈哈大笑道:“年轻人只会说大话,也不怕大风闪了舌头。”
宋晓峰冷笑一声,道:“到时候,你就会知道,本公子是不是说大话。”
话声一顿一变,沉重有力的道:“两位好长的鼻子,来找本公子何事?”
那蒙面人道:“请你去见一个人。”
宋晓峰道:“见什么人?”
那蒙面人道:“自然是心中想见的人。”
宋晓峰摇头道:“可惜本公子这几天没有空,他要见本公子,叫他自己来吧。”
那蒙面人哈哈一笑道:“说得倒方便,没空,可是老夫来了,就不管你有没有空了,老夫劝你,乖乖的随老夫去吧!”
宋晓峰皮笑肉不笑的道:“就凭你这句空口说的白话?”目望着他们,一脸不屑之色。
那说话的蒙面老人,似是二人之首,这时向身边那蒙面人一点头,道:“去,给他一点厉害看看,但记着出手要有分寸。”
另外那蒙面人欠身道:“是,属下知道。”说话的声音,软棉棉的,没有一点男子气概。
那蒙面人走到宋晓峰面前,举起双手,十指一错,发出一连指骨相交的脆响之声,然后曲指如钩,一扬道:“拔出你的随身长剑吧!”
宋晓峰拍掌一笑道:“像你这种打前阵的角色,用得着动剑么?”
那蒙面人尖叫一声道:“小子,那你是自讨苦吃。”冷笑一声,暗运功力,手腕一振,撒手一片手影,疾向宋晓峰当头罩落。
他双手齐发,十个指头,织成一片指网,笼罩了方圆丈许大小。
宋晓峰只觉一团冷气,迎面扑到,暗笑一声道:“原来是这种邪门外道的阴寒指力,今天你可倒上霉了。”
那蒙面人但觉发出的指力,有如被一种强大的吸力吸住一般,别说伤人,就是想收招,都非常吃力。
但见他大喝了一声,挣脱宋晓峰掌力,身形一矮,又从下三路挥指而到。
宋晓峰轻笑了一声道:“你这人,不知进退得很,留下四根指头吧!”身子微微一侧,单足为柱,接着风车般打了个旋转。
他这一转身,奇奥无比,那个蒙面人的十指,虽是擦身而过,但却连他衣襟都没有碰到一丝一毫。
忽然一道掌影,一闪而到,正好切在他右手四指之上,来掌如风,一闪而到,欲避无能。
那蒙面人只觉一阵穿心剧痛,从指节上传来,顿时大号一声,身子直跳了起来,垂着一条右臂,握也不是,甩也不是,痛得没有了主意。
宋晓峰哈哈一笑道:“你现在知道谁厉害了吧!”伸手一掌,拍在他肩头上,震得他弹出一丈开外,一屁股坐在地上。
那蒙面人这时反而觉得痛苦大是减低了,原来,宋晓峰出掌之际,同时也替他止了痛。
另外那个为首的蒙面人,外表虽是一副目中无人的神态,其实一直非常留神看着宋晓峰的一举一动,目睹他身法如此奇奥,不禁心神一震。
不过他为人老奸巨滑心惊之下,却是神色不动,反而哈哈一笑,道:“果然,真有两手,老夫倒小看了你,来!来!来!我们到外面宽敞一点的地方去,老夫要看看你真能接住老夫几招。”说着,转身向外面院中走去。
他身形动作极快,举步若定,一副大模大样气派,谁知他身形一走出屋外,猛的拔身而起,向院墙之外翻去。
敢情,他已自知难敌,作独善其身的打算了。
宋晓峰初出茅庐,作梦也想不到会有这样不要脸的人,身形慢得一步,那蒙面老人已经翻上了墙头。
宋晓峰大喝一声:“好个不要脸,你跑得了么!”掠身猛追了上去。
可是,当他翻过墙头,早已不见那蒙面人的足迹。
外面是一片随风舞动的野草,野草高与人齐,随便一躲,就神仙也找不到。
宋晓峰摇头一叹,自言自语道:“现在的武林人是越来越没有人格了。”
这时王鹏也随后追了出来道:“那蒙面老贼呢?”
宋晓峰摇头苦笑道:“跑了。”
王鹏回头转身就向屋内跑道:“屋内那一个可不能再让他逃了。”
可是,他转念虽快,但还是慢了一步,回到屋内,那怕被断指的蒙面人,早以鸿飞冥冥了。
宋晓峰与王鹏气得都说不出来了,他们原以为这是一个追寻线索的极好机会,谁知又从手指缝跑了。
现在,唯一的希望,就寄望于那八封信的反应了。
三天时光一幌而过,第一个送信的,按照预计回来了,但那应到的死者家属,却没有随后来到。
时间一天一天过去,四个送信的都回来了。
可是八个死者的家眷,没有一家人来到。
据送信的人说,每封都送到了地头,绝不会有错。
但,为什么没有一家前来奔丧呢?难道他们家中人全不关心他们的亲人吗?
这实在不合情!也不合理!
因为按照常情推算,那三位真是死者的家属,固必来料理善后,就那被人假冒了的,也必引起好奇之心,非来一察究竟不可。
如今他们都不来,那就大有文章了。
宋晓峰与王鹏商量了一下,决心亲自去追查原因。
天山隐豹舒大章的家就住在武冈,相距最近,宋晓峰于是先奔向了武冈。
到了武冈,一打听,天山隐豹舒大章的名声响亮得很,谁都知道他的住所。
宋晓峰是兼程而来,他功力高,行程快,一看时光,不过未时左右,时光还早得很,于是,便不落店,先奔向了舒家。
舒家离开武冈城约三里多路,是一座聚族而居的庄子,天山隐豹舒大章自然更是这庄子里的第一户人家。
舒家门前,有一片空地,这时正有些年轻人在打煞力气,舞刀,舞棍。
宋晓峰的出现,大家都好奇的停止了活动,目光都向他身上落来,其中有一位二十多岁的少年,走过来迎着宋晓峰,有礼的道:“朋友,可是来找舒老爷的?”
宋晓峰这次出来,换了一身短装,有几分像大户人家的跑腿小厮,当下抱拳含笑道:“在下展方,来自东安展家堡,有烦大哥通报一声。”
那少年打量了宋晓峰一眼,更客气的道:“展兄原来是东安展家堡的,请恕小弟失礼了。”
接着,话声一顿,微微皱了一皱眉头,道:“可是我们老爷子,现在不在庄中”
宋晓峰截口道:“小的是奉我家夫人之命而来,请大哥替小的通报舒老夫人,也是一样还没请教大哥上姓高名?”
那年轻人一笑道:“小的姓舒,草字小川,展兄远道而来,请入内奉茶。”
舒小川请宋晓峰在客厅之内落了座,亲自替宋晓峰倒了一杯茶,抱拳道:“展兄请稍座片刻,小弟这就替展兄通报夫人去。”转身向后堂而去。
舒小川退去之后,宋晓峰打量了全厅一下,厅堂很大,但没有什么华丽的装饰,桌子椅子都是真材实料,朴实中自然流露出江湖人的特有气质。
片刻之后,舒小川去而复返,点头含笑道:“夫人请展兄内堂一见。”
舒小川前面领路,带着宋晓峰转入精制的小厅之内,宋晓峰举目只见厅中正中已坐地一位六十左右的老夫人,她左旁坐着一位三十左右的壮年男子,右手边是一个二十三四岁的大姑娘。
舒小川在他耳边轻轻的道:“上面是我们老夫人和大叔二姑。”
舒小川分明比天山隐豹舒大章的儿子小了一辈,所以才这样称呼天山隐豹舒大章的儿女。
宋晓峰微一点头,轻声道了声:“多谢指教!”便大步跨入花厅内,长揖向夫人行了一礼,道:“小的展家堡展方,见过舒老夫人公子,小姐。”
瞥眼间,只见舒小姐挑了一下秀眉,心中似乎在责怪宋晓峰不知礼数,没有行到跪拜大礼。
宋晓峰心中笑了一笑,暗忖道:“我要不是忍气吞声,这一揖你们都别想得!”
舒老夫人到是和气得很,笑脸欠身道:“小管家还是远道而来,一路辛苦了,不必多礼,请一旁坐下好说话。”
宋晓峰又一抱拳道:“谢过夫人。”在下首坐了下去。
这时,舒小川又替宋晓峰送上一杯茶,他在舒家似是甚得庞信,就在宋晓峰上首坐了下来,未有出去。
舒老夫人微微一笑道:“小管家远道而来,不知有什么要事?”
宋晓峰欠身道:“敝堡不久以前,接到宋庄王老管家一封来信,说是我们堡主在他们那里被一个神秘客杀死,要敝堡派人速去料理,我们夫人觉得很奇怪,因为我们堡主人不可能到宋庄去,但又放心不下,特叫小的前来,不知夫人是不是也接到了王老管家的信。”
舒夫人点了点头,说道:“我们也接到了那封信。”
宋晓峰嗫嚅地道:“看样子,夫人。”
舒夫人含笑道:“我并没有理他,你回去之后,可以回你们夫人,那是一个陷阱,千万不要去上当。”
宋晓峰疑讶之色,油然而生,张目惊讶道:“陷阱”
舒夫人轻叹一声道:“自从宋庄惨变之后,念念不忘宋大哥的,也只有你们堡主和我们当家的有数几位老朋友,总想找出那心黑手辣的凶手,替宋大哥报仇雪恨,他们那几个人,自然便成了人家的眼中之钉,不斩草除根,如何可以安枕,是以设下了那陷阱,想把他们一网打尽哩!”
宋晓峰沉吟了一阵道:“夫人说得有理,但夫人又怎样发现其中内情的?”
舒夫人道:“当时接到王老管家来信时,老身也很着急,但幸好我们老爷子也知道了这消息,怕我们上当,特别派人回来揭穿了那骗局难道你们堡主没派人回去告诉你们夫人?”
宋晓峰摇头苦笑道:“可不是,所以我们夫人放心不下,特叫小的到贵府来看一看。”
舒夫人笑了一笑,道:“你们夫人一向粗心大意,这一次又怎样忽然小心起来了。”
来晓峰心中一动,随机应变的道:“因为我们堡主离堡时说过要到贵府来,正好近月来夫人身子又不大好,大公子二公子管闲事,被朋友约出去了,都不在家中,这是没有办法的办法,只有叫小的来府上了。”
说到这里,缓了一口气,接着又道:“我们夫人还吩咐小的,如果贵府派人到宋庄去,叫小的就随同贵府的人一同去现在可好了,原来只是一场虚惊。”
舒夫人叹了一声,道:“这虽是一场虚惊,但未常不是一次严重的警告。”
这话意义深长,听得大家都有同感,心情随之沉重了起来。
大家沉默了片刻,舒夫人向舒小川点了一点头道:“小川,准备一间客房,好好留展小管家住一晚,明天向帐房支二十两银子”
宋晓峰截口叫了一声:“夫人”
舒夫人摇手又打断宋晓峰的话道:“小管家不要客气,小意思,明天你上路得早,也不用再来见老身了。”
宋晓峰本来还有很多话要问,以他装扮的身份,又不便叨唠个没完,只好另想办法,当下起身向舒老夫人一礼道:“多谢夫人赏赐!”
舒夫人欠了一欠身道:“你回去后,替老身问你们夫人好。”
宋晓峰恭身应了一声:“是!”辞了舒夫人出来。
宋晓峰随着舒小川走出小花厅,到了外面客房,宋晓峰忽然脸色一变,道:“糟了,小弟忘了一件要紧的事了。”
舒小川道:“展兄,有什么事,为什么这样紧张?”
宋晓峰讪讪的道:“这件事很要紧,请舒兄替小弟去请示夫人一声好不好?”
舒小川道:“你总得把什么事说出来呀!”
宋晓峰道:“我们夫人曾经吩咐小弟,问问你们夫人,可知你们老爷子和我们堡主现在在哪里?”
舒小川一笑道:“原来是这件事,不用去麻烦夫人了,小弟知道,可是”
宋晓峰那能让他把“不”字说出来,截口又道:“舒兄,不瞒你说,我们二公子闯了大祸,小弟非找到我们堡主不可。”
好奇,可说是人类的本性,舒小川不精明,可是在好奇心驱使之下,就完全落在宋晓峰套中了,只见他闪一下眼睛道:“出了什么事?”
宋晓峰长叹一声,道:“他不知高低,打伤了三湘黑道瓢把子一声雷许道山的宝贝儿子,如今许老儿一怒之下,向我们堡主下了战书,约期相会,小弟要是找不到我们堡主,你想想,这还得了。”
舒小川一震道:“老弟,这样重要的事,你为什么不早说!好在小弟知道他们的去处,否则,我们夫人原谅你,我们二姑可放不过你,非大大的训你一顿不可。”
宋晓峰抱拳连连道:“舒兄关爱之情,小弟感激不尽。”
舒小川笑道:“展兄,不要客气,我们是一见如故,况又不是外人,你坐一坐,小弟替你去弄点吃的来,饱餐一后,小弟马上就带你去。”
宋晓峰脱口道:“离这里不远么?”
舒小川没有回答他的话,因为他已走出房了。
不久,舒小川带了一个小厮进来,就在房中拉开桌子,摆上酒菜,陪宋晓峰吃喝起来。
宋晓峰也不客气,吃了个酒醉饭饱。
同时,两人也谈得更是投机,真是一见如故。
一顿饭吃下来,已是傍晚时分了,舒小川又去帐房里把二十两银子领来,给宋晓峰道:“展兄,找到你们堡主后,只怕你也不会回来了,这二十两银子,小弟替你先领来了,你就带在身上吧!”
宋晓峰没有理由不收这银子,但分了十两给舒小川,舒小川如何肯收,两人让了半天,宋晓峰只好全收了。
打点停当,天色已是微微暗了下来,舒小川带着宋晓峰出了舒家庄,向一座深山之中走去。
山风飘起两人衣袂,宋晓峰打量着两侧山势,只见峰高立壁如削,四面环绕的盆地,谷口长着一片树林,掩住了谷内景象。
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夜风拂面,斗转星移,天色已经快到四更时分。
这是一个没有月色的夜晚,天上有几颗流星,发射着微弱的光辉,瞅着一座怪石林立,积雪皑皑,一片银白的绝峰顶端。
十数棵苍松古柏,兀立在石林之中,树枝在风中摇幌着,抖落了身上积雪,理出了青翠的本色。
面对着一块人立的巨石之前,俯首默默站着一个修眉朗目,但悲愤交集的年轻人。宋晓峰,他在这里已经足足站了一个更次了。
就这样,像一块化石一样一动也不动,要不是山风扬起了他的衣衫,又谁能看得出这是一个人。
他还要这样站多久?
为了什么?
除了他自己,恐怕谁也不知道了。
寂静的空山,陪伴着寂虑的宋晓峰,不知不觉由四更而五更,天边一暗,将已是破晓黎明时分了。
宋晓峰忽然抬起头来,仰天发出一声长啸,双肩一抖拔身而起,带起一阵雪花,向山峰之下,飞掠而去。
宋晓峰身形如电,疾逾飞鸟,那高的一座插天山峰,不过个把时辰,就下临到了山脚,举步向一座依山而立的庄院走去。
那庄院不小,但给人的第一印象,是败破荒芜。
剥落的油漆大门,残留着往日的风光,齐人的野草,成了今日的守门武士。
盛草中,依稀还有一条缝隙,分草而过,庄门应手而开,目光所及,宋晓峰不由在惊咦声中一愣。
同在那庄院之中的台阶之前,竟然系着五匹神俊非常的健马,在悠闲地食着身边的青草。
没有几步就越过了庄院前那片广场,步上了石级,轻咳了一声,道:“屋内有人么?”
其实,不用问,他已听出屋内不但有人,而且,正是旨酒佳肴的大吃大喝,香气四溢,好不诱人。
屋内走出一个老态龙钟的苍头,苍眉盖目,费尽力量的打量了宋晓峰一阵,嗫嗫地道:“公子找什么人?”
宋晓峰见了那老人收不住神思,怔了一怔,口齿欲动的,忽又代之以一丝的微笑,却没说出话来。
那老苍头望着他,又问一声,道:“公子,找什么人?”
宋晓峰心念电闪,一连打了好几个主意,有礼的欠欠身道:“请问老丈,这里可是昔年名震天下的宋庄?”
那老苍头不是麻木了,就是见怪不怪,脸上一无表情的道:“公子找中了地头,不错,这里就是宋庄。”
话声顿了一顿,接着又反问道:“公子有何贵干?”
宋晓峰道:“听说今日是宋老庄主十年忌日,小生特来向宋老庄主上炷香。”
那老苍头道:“公子认识我们老庄主?”
宋晓峰摇了一摇头道:“素未谋面。”
“有亲?”
“非亲!”
“有故?”
“非故!”
那老苍头冷然道:“公子既与老庄主非亲非故,不敢当,公子请回吧!”
说完,抱拳一礼,转身退回屋内。
宋晓峰轻喝一声道:“老丈,在下虽与宋老庄主非亲非故,但在下却与老庄主有同宗之谊,又复一向心仪宋老庄主高风亮节,因此,不远千里而来。”
一言未了,里面有人问声道:“王鹏,外面来了什么人?”
声到人到,一个身裁魁伟的壮健老人,已从内厅之中走了出来,王鹏身形一侧,欠身道:“是一个不知来历的年轻人。”
那壮健老人目光一转,己向宋晓峰身上射来,宋晓峰抢前一步,抱拳道:“小生宋晓峰,因心仪宋老庄主为人,特来向宋老庄主之灵前致敬,尚望老人家俯允。”
那壮健老人点头一笑道:“难得公子有这份心意,有何不可,公子请随老夫来吧!”
宋晓峰随着那壮健老人,穿过前面破败的大厅,转入一座小小的花厅。
这座花厅虽小,但却打扫得纤尘不染,油漆如新。
小花厅正中,摆设着一座神龛,供奉着宋老庄主的神位。
供桌上,香烛高烧,三牲齐全,已经上过祭了。
花厅一角,摆了一桌酒席,宋晓峰进入时,正有七个人围桌而坐,举杯共饮。
大家见那壮健老人领进一位少年人,齐皆停杯向宋晓峰注目望去,那壮健老人不待有人发问,先自发话道:“这位宋少侠,要来拜祭我们宋大哥,各位起来,一旁陪侍。”
大家纷纷起坐,分列陪宋晓峰行完了礼,那壮健老人又邀请宋晓峰入席共饮一杯。
宋晓峰也不坚拒,点头入坐,王鹏替宋晓峰添了杯筷,席间互道了姓名,宋晓峰才知道在座各位都是名重一时的当今大侠。
当首那壮健老人就是天山隐豹舒大章,依次是:银头金刀蔡胜;三眼狻猊尚冲;八步凌波赵一萍;天南一剑钱正龙,散手擒龙展志宏;立竿见影左超;金剑书生董奇。
宋晓峰微微一笑,举怀道:“原来各位都是名重一时的老前辈,小生有眼不识泰山,多失礼今借花献佛,敬各位一杯。”
酒过三巡,礼数已尽,天山隐豹舒大章忽然长叹一声,放下酒杯,感慨万千的道:“想我们大哥在世之日,义薄云天,对人无分东西南北,对人无分大小轻重,凡是有求于他的,莫不答应,真不知帮了多少人的忙,结交了多少江湖朋友,可是,自他出事以后,十年了,除了我们兄弟八人,每逢他忌日来此上一炷香外,就再没有任何一人,踏入宋庄一步。
宋大哥过去,对我们的一份心,好像全是喂了狗,唉!人情的冷暖世态炎凉真真是恼恨!”
一口气吐出充寒满胸义愤,话声一顿,转目凝注着宋晓峰,忽然一掌拍在宋晓峰肩头上大声,道:“只有宋少侠你,是唯一记得我们宋大哥,前来拜祭的,宋少侠,你这份人羽,就是兄弟感激不已,今天我们兄弟,交上你了,以后,你宋少侠只要片言支字,我们兄弟赴汤蹈火,义所不辞!”
其他七人,接着也众口一词道:“不错,宋少侠这份心意,我们兄弟是永远忘记不了。”
宋晓峰心潮如涌,热血沸腾的激动了一阵,把张脸涨得通红,讪讪的道:“各位老前辈,小生如何敢当,倒是有幸拜识各位老前辈,小生深以为荣。”
天山隐豹舒大章朗笑一声,道:“宋少侠太客气了,老夫如果老眼不花,看少侠成就,已高过我们兄弟多多”
话声忽然一转,声音也压低下来,道:“不知少侠是出身那位高门下,尚望见告,以免失了礼数。”
宋晓峰摇头笑道:“老前辈可看走了眼啦!小生是半调子货,严格说起来,不过平生景慕朱郭解侠士行经,偶然,学会了三招二式而已。”
天山隐豹舒大章不住的点间称赞道:“难得!难得!以少侠这份天资秉赋,不出三年五载,定必一鸣惊人,一新武林耳目,如果少侠有意”
宋晓峰一笑摇头,说道:“可惜今日的感触,给小生太深了,从今以后,小生也不想再江湖上混事了。”
天山隐豹舒大章怔了一怔,接着哈哈一笑道:“老夫等人,绝无好为人师的毛病,我们也颇有自知之明,在江湖上虽然微名,其实离高人的境界,还差了一大段距离,不过因为在武林中混了几十年,认识了几位顶尖的奇人而已,倒是有意推荐少侠之意,不知少侠尊意如何?”
宋晓峰轻叹一声,道:“老前辈似是会错了小生的意思。”
天山隐豹舒大章愣了一下,说道:“少侠的本意是”
宋晓峰神情一肃,指着上方的宋老庄主神位,道:“就以宋老庄来说吧,宋老庄主的武功、事业,当今武林之中,虽不能说是数一数二,但已是出人头地,武林之中少有的成就了,数十年武林风光,一朝势落,今日又是如何!除了各位老前辈们外,连半个怀念盛德前来致敬的人都没有,因此小生深此为鉴,不再钦羡武林人物了。”
天山隐豹舒大章哑然一笑,道:“原来少侠只是一时感慨之言,不过话又说回来,今日的人情冷暖固然是事实,但也不仅武林之中为然,放眼普天之下,那里又不都是一样,但我们宋大哥在世之时,人前人后,那种被人尊敬的程度,又岂是常人所能企及。”
话声顿了一顿,换了一口气,又接道:“所以,我们为人处事,观察分析,不能以篇概全,否则,那就未免失之过于意气和不公了。”
宋晓峰举目望他们他一眼,只见他们人人脸上都流露出一种迫切期待的神情,对自己似乎有一种过份的注意,当下心中一动,暗暗忖道:“难道他们对我还有什么企图不成?且慢,知人知面,我要试他们一试。”
念动立决,忽然目光向三眼狻猊尚冲脸上一凝,微现失惊之态,轻轻的“咦!”了一声,接着,推坐而起,离席道:“对不起,小生想起了一件要事,得立刻告辞了,叨扰之处,容当后谢。”
话声一落,双拳一拱,人便如惊弓之鸟,急急错步闪身,向外面便走。
当然,错步闪身的功力,表现得恰到好处,不太差,也不太好,给人一个不敢大意轻视,但又不足偾事的印象。
宋晓峰这一出其不意的举动,使他们无法慎密思虑,三眼狻猊尚冲,首先直觉的大喝一声,说道:“那小子看出了我们的破绽,不能让他逃出手去。”
接着,人影乱幌,拦阻的拦阻,抢据门窗出入通道的抢据了门窗出入通道,八人的动作,迅快准确,幌眼之间,就完成了准备。
显然,他们是早有预计的了。
宋晓峰的动作,似乎慢了一丝线,天山隐豹舒大章和金剑书生董奇正好先他一步拦住了门口。
宋晓峰张皇失措的退了二步,愕然道:“各位老前辈,这是什么意思?”
金剑书生董奇冷冷一笑道:“姓宋的,你也不用装模作样了,光棍眼里不夹砂子,我们也不用多费口舌了,你乖乖的束手就擒吧!”
宋晓峰惶急的叫道:“小生真不知什么地方得罪了各位,各位有活总得说个明白呀!”
金剑书生董奇道:“当然会给你一个明白,不过你先给我躺下!”
右手一翻,立指如戟,指风像利刃般,向宋晓峰“肩井穴”点到。
宋晓峰忽然哈哈一声朗笑,双目精光陡然大盛,望着金剑书生董奇沉声说道:“你敢动手,本公子先废了你!”
金剑书生董奇指力已发,但望着宋晓峰慑人的目光,说不出的心胆一怯,点出去的手指,一收而回,人也接着幌身退回了原处。
宋晓峰抬目向他们脸上一扫而过,震声道:“你们到底是些什么人,快快从实说出来,否则,莫怪小生出手无情。”
一乱之后,那八人又渐渐恢复了镇静,天山隐豹舒大章大喝一声道:“兄弟们,没有什么话好说了,大伙儿上。”
喝声中,人影向中间一拥,刀光剑气,密得如同天罗地网,向宋晓峰罩了下去。
宋晓峰哈哈一笑道:“本公子就拿你们开个张吧!”
只见他身形一矮,指掌翻飞,扑上去的八个人,在一接之下,闷哼之声不绝于耳,一个一个被抛了出来。
八个人,一个也不例外,地上倒了四对。
举手之间,就把八个身手不弱的武林健者收拾了。
宋晓峰余怒未息,目光向一扇窗外一注,沉声道:“窗外的人,还不自动出来。”
在这种惊世骇俗的绝顶功力威胁之下,藏在暗中的人,那还能考虑的余地,从一颗大树后现身出来,破窗而入,落在宋晓峰身前。
宋晓峰望了那人一眼,凌厉的目光,忽然一收,声音缓和的道:“你就是宋老庄主生前的管家王鹏,王大侠?”
王鹏举首一双老眼,打量着宋晓峰道:“小老儿是王鹏。”
宋晓峰神色不动的冷然道:“脱下你左脚袜来。”
王鹏一愣道:“公子,你”宋晓峰截口道:“脱下来!”
王鹏犹豫了一下,目光射出两道怒火,但还是捺住性子将左脚鞋袜脱了下来。
宋晓峰目光注在王鹏左脚上,表情显然有点激动的道:“你怎么少了一个小趾?”
王鹏全身猛然一颤,举目又投向宋晓峰道:“公子,你问这做什么?”
宋晓峰道:“现在不是你问话的时候。”
王鹏一咬钢牙道:“老夫不说。”
宋晓峰道:“你不要命了。”
王鹏朗声道:“不说就不说,要命就拿去,老夫本来就不想再活下去了。”
宋晓峰忽然一笑道:“这样死了未免太不值得,你这十年,不是白守了么?”
顿了一顿,接着,又道:“不说也可以,但你总得说出一个不说的原因吧!”
王鹏道:“原因很简单,老夫答应过人家,绝不告诉任何人。”
宋晓峰大笑道:“见了砍掉这脚趾的人,你说不说?”
王鹏全身猛然一震,跳了起来,指着宋晓道:“公子你是”
宋晓峰声音一哑道:“小扫帚星,王大叔,你真不认得我了么?”
王鹏一头冲到宋晓峰脚下,抱着他双腿,呜呜的道:“你你你是老奴的公子么?老奴可守到你了。”
接着又伏地恸哭了起来。
宋晓峰扶起王鹏道:“王大叔,不要难过了,如今我总算回来了,这笔帐自然要从头算起。”
眼光一转,落在地上的那八个人身上,接道:“首先,你告诉我,这八人是不是真心诚意的来悼祭我爸爸?”
王鹏恨恨的道:“只怕不见得,自第一年开头起,老奴就怀疑他们没安好心,可能也像老奴一样是专门等你少主人回来。”
宋晓峰沉思了一下道:“这八人可都是我爸爸当年的好朋友?”
王鹏道:“据老奴所知,他们都与老庄主交情不薄,不过老奴仔细观察之下,他们之中可能有假冒之人。”
宋晓峰一轩双眉道:“你认为那几个人可疑?我们看看他们是不是戴了人皮面具。”
王鹏点头应了声:“少主人说的是。”身形一动,先奔向了三眼狻猊尚冲,一伸手果然揭起一张人皮面具。
人皮面具后面,是一张年约三十岁的面孔,比真的三眼狻猊要小了二十岁,怪不得他第一个沉不住气。
王鹏接着一个一个查了下去,竟然发现其中只有三人没有戴人皮面具,那是八步凌波赵一萍,金剑书生董奇和天南一剑钱正龙三人。
王鹏忽然发出一声凄厉的惨笑道:“想不到老主人果然是死在自己好朋友手上尤其,你这三个忘恩负义的东西更是千不该,万不该!”恨得他又向金剑书生董奇他们三人身上,一连踢了几脚。
宋晓峰双目气得通红,脸色铁青的恨恨的一顿脚,道:“王大叔,摆祭,这八人就是祭奠我爸爸的第一批祭品!”
十年前,只要有人提起三湘洪江宋庄,如果说不上一套话来,那他准是又聋又哑的瞎子。
否则,就三岁小孩子,也知道翻起大拇指,叫一声:“好!”三湘洪江宋庄的名动天下,不仅是今天的老庄主开始。
而是在老庄主祖父的手里,就已天下知名了。
历三代而盛名不衰,在武林中来说,那真比一个八百年的天子宝座还困难。
武林风云多变,十年之前,名闻天下的宋庄,终于莫名其妙的冰消瓦解倒了下来。
当日的事情,莫名其妙,宋晓峰只记得那天晚上,睡得好梦正甜的时候,父亲忽然把他从梦中摇醒,一言不发的把他背在背上,直上雪峰山峰顶,把他放在一片石林之内。
宋晓峰母亲早故,那时年纪甚小,只有十来岁左右,平日里虽然调皮捣蛋,被全庄人称的“小扫帚星”这次却被弄得满头雾水,话都来不及问,父亲抛下他,就出了石林。
接着,便传来父亲怒吼之声和打斗之声。
宋晓峰爬到石隙里向外面望去,只见父亲正被四个蒙面人围攻着,宋晓峰张口欲叫,却有一个人伸过手来,掩住他嘴巴,轻声道:“不准开声,开声老子就宰了你。”
宋晓峰回头一看,只见身边不知什么时候也有了一个蒙面人,手中扬起一把冷气森森的大刀,就要向他头上劈了下来。
宋晓峰真的被惊得打了一个哆嗦,口中便发不出声来了,但眼睛对外面打斗的情形,还是看得清清楚楚。
这时候只见父亲大发神威,刀一挥,把一个为首汉子的大腿,砍了一刀,逼退那汉子,自己却趁那个汉子一退之际,身形如箭射一般,射向一块大石头,自己撞在那大石头上。
眼看着那四个蒙面人,带着父亲的尸体下山而去,宋晓峰心里想叫想哭,嘴巴被掩着,就是哭叫不出来。
待那四个人去得远了,他身旁那蒙面人忽然收刀缩手,向他头上摸了一下道:“小扫帚星,以后你要知道上进啊!”就只说了那一句话,便飞也似的离开了他,也未伤害他。
宋晓峰年纪小,一时也没想到那蒙面人是有心保全他,只恨着他们迫死了父亲,什么也不顾的大哭大嚷着道:“恶贼往那里走!小爷和你们拼了!”
同时,还纵身追了下去,也不想想自己打得过人家吗?
幸好这时飞身来了一个灰袍人,把他抓小鸡一样抓走了,那就是他十年来相依为命的师父。
师父用尽一切可能的方法,培育他,却就是不告诉他,他是谁,也不告诉他,是谁杀死了他的父亲。
直到后天晚上,师父留下一张字条,也离开了他。
他先到雪峰山顶,那伤心刻骨的地方,虔诚立下心誓,回到自己的老家,幸好还有个王鹏依然健在。
往事痛心,不堪回首,问起王鹏当日出事经过,王鹏知道的比他更少,原来,那晚王鹏正好出外办事未回来,逃过了一劫,当他第二天回到庄中,庄中已是鸡犬不留,到处都是死人。
老庄主的尸体倒挂在三丈高的旗竿上。
庄中财物洗劫一空,老庄主的寿具,他只好用大门钉制,草草安葬,其他数十口人,就只好挖个大坑,葬在一起了。
唯一支持王鹏活下来的力量,就是他没有找到小主人扫帚星的尸体,这是伤心绝望中的一线光,他就靠着这线渺茫的希望一守就守了十年。
两人合起来所知道的也就这样多,但摆在他们前面的将来,却是一片无穷无尽的空白。
快意恩仇的激动,渐渐平息了下来,接着也就想得多了。
王鹏忽然苦笑一声,道:“小主人,你刚才为什么不留下一个活口?要是”
宋晓峰轻叹一声,讪讪的道:“其实”
他能说什么呢,那八个人开始都没有死,只不过被他用手法点了穴道,如果早说要活口,个个都救得回来,可是现在一切都完了,他们已是真的死了。
宋晓峰话说到口边,转念一想道:“死了就算了,我就不相信,不能查出蛛丝马迹来。”
王鹏皱了一眉头道:“小主人,可是目前我们怎样办?”
宋晓峰沉思了一阵道:“他们八人的住址,你知不知道?”
王鹏道:“小主人别忘了他们只有三个人是原来的本人。”
宋晓峰笑道:“我知道,但我们何尝不可把他们都当作原来本人。”
王鹏道:“小主人的意思是?”
宋晓峰道:“通知他们的家属,我要看看他们家属的反应。”
王鹏从身下摸出一本小本子,交给宋晓峰道:“小主人,老奴曾把老主人的朋友,就想得起的统统记在本子上了,他们八个人,都有明确的住址,就记在这本子之内,老奴就去安置他们的尸体,并且找送信的人,信就请小主人写吧!”
宋晓峰微微点头道:“这样很好,你身边有办事的银子么?”
王鹏道:“老奴还存着有百十两银子。”
宋晓峰与王鹏于是分头行事,那八个人的尸体都用棺木盛了起来,停放在阴凉的地窖里,请了四个送信的人,分头把信送了出去。
他们本来预计最快也要三天,才能有反应,不料,就在当天晚上,三更时分,就来了夜行之人。
来人共是二个,胆子可真大,一进入宋庄,就直扑王鹏卧室一拍房门,居然喝声道:“王鹏,出来回话。”
王鹏可真的入了梦,被喝得糊里糊涂的道:“小主人,什么事?”
糟糕,他把外面的喝声当作了宋晓峰。
门外那两人,先是一愣,接着心领神会的相视一笑。
王鹏打开门来,一见不是宋晓峰,而是两个蒙面人时确也大吃了一惊,一怔之下,外面那蒙面人已出手如电,一式“金丝缠腕”扣住他的腕脉,接着内力猛吐,喝了一声:“出来吧!”一拖一带,把王鹏拖出房来。
王鹏一身功力,本也不弱,可是那蒙面人比他高得太多了,腕脉入那蒙面人手,完全失去了反抗之力,叫道:“两位是什么人?有话好说。”
那蒙面人根本不把王鹏放在眼里,也未点他穴道,就松开了王鹏腕脉,冷森森的沉声说道:“王鹏,好汉不吃眼前亏,希望你放明白点。”
王鹏经这一缓,也定下神来,道:“两位如果把我王鹏看作贪生怕死之辈,那就错了。”
那蒙面人冷笑一声,道:“你王鹏的为人,老夫知道,可是刚才你自己露了口风,你总不能再否认你老庄主的孽种来了吧!”
王鹏苦叫了一声:“该死!”正想设法搪塞时看到宋晓峰已飘身到了那二人身后。
王鹏与那二个蒙面人,是相对而立,王鹏见到了宋晓峰到来那二个蒙面人却是兀然无觉。
王鹏见宋晓峰向他点了一点头,暗吁了一口气,哈哈一笑,说道:“两位可是问我老王的小主人?”
那蒙面人冷笑一声,道:“王鹏.看来你想吃点苦头了。”抬起手来,就要出手。
王鹏笑着接道:“他不就在两位身后么?”
那两个蒙面人回头一望,果见一个身穿长衫,年约二十的年轻人,就站立在他们身后不远之处。
那两个蒙面人微一动容,又恢复了目中无人的狂傲态度,打量了宋晓峰一眼,道:“你叫宋什么名字?”
宋晓峰也冷冷的道:“宋晓峰!”
那蒙面人道:“宋本只有一个儿子,叫什么宋承志,你不是假冒的吧!”
宋晓峰冷哼一声,道:“那就看你们自己的眼力了。”
那蒙面人打了一个哈哈道:“当了宋本的儿子,除了倒霉以外,别无好处,你既然自己找霉倒,那就怨不得老夫了。”
话声一顿,接着,厉声喝道:“老夫问你,天山隐豹他们八人可是死在你暗算之下?”
宋晓峰道:“死在本公子指力之下。”
那蒙面人哈哈大笑道:“年轻人只会说大话,也不怕大风闪了舌头。”
宋晓峰冷笑一声,道:“到时候,你就会知道,本公子是不是说大话。”
话声一顿一变,沉重有力的道:“两位好长的鼻子,来找本公子何事?”
那蒙面人道:“请你去见一个人。”
宋晓峰道:“见什么人?”
那蒙面人道:“自然是心中想见的人。”
宋晓峰摇头道:“可惜本公子这几天没有空,他要见本公子,叫他自己来吧。”
那蒙面人哈哈一笑道:“说得倒方便,没空,可是老夫来了,就不管你有没有空了,老夫劝你,乖乖的随老夫去吧!”
宋晓峰皮笑肉不笑的道:“就凭你这句空口说的白话?”目望着他们,一脸不屑之色。
那说话的蒙面老人,似是二人之首,这时向身边那蒙面人一点头,道:“去,给他一点厉害看看,但记着出手要有分寸。”
另外那蒙面人欠身道:“是,属下知道。”说话的声音,软棉棉的,没有一点男子气概。
那蒙面人走到宋晓峰面前,举起双手,十指一错,发出一连指骨相交的脆响之声,然后曲指如钩,一扬道:“拔出你的随身长剑吧!”
宋晓峰拍掌一笑道:“像你这种打前阵的角色,用得着动剑么?”
那蒙面人尖叫一声道:“小子,那你是自讨苦吃。”冷笑一声,暗运功力,手腕一振,撒手一片手影,疾向宋晓峰当头罩落。
他双手齐发,十个指头,织成一片指网,笼罩了方圆丈许大小。
宋晓峰只觉一团冷气,迎面扑到,暗笑一声道:“原来是这种邪门外道的阴寒指力,今天你可倒上霉了。”
那蒙面人但觉发出的指力,有如被一种强大的吸力吸住一般,别说伤人,就是想收招,都非常吃力。
但见他大喝了一声,挣脱宋晓峰掌力,身形一矮,又从下三路挥指而到。
宋晓峰轻笑了一声道:“你这人,不知进退得很,留下四根指头吧!”身子微微一侧,单足为柱,接着风车般打了个旋转。
他这一转身,奇奥无比,那个蒙面人的十指,虽是擦身而过,但却连他衣襟都没有碰到一丝一毫。
忽然一道掌影,一闪而到,正好切在他右手四指之上,来掌如风,一闪而到,欲避无能。
那蒙面人只觉一阵穿心剧痛,从指节上传来,顿时大号一声,身子直跳了起来,垂着一条右臂,握也不是,甩也不是,痛得没有了主意。
宋晓峰哈哈一笑道:“你现在知道谁厉害了吧!”伸手一掌,拍在他肩头上,震得他弹出一丈开外,一屁股坐在地上。
那蒙面人这时反而觉得痛苦大是减低了,原来,宋晓峰出掌之际,同时也替他止了痛。
另外那个为首的蒙面人,外表虽是一副目中无人的神态,其实一直非常留神看着宋晓峰的一举一动,目睹他身法如此奇奥,不禁心神一震。
不过他为人老奸巨滑心惊之下,却是神色不动,反而哈哈一笑,道:“果然,真有两手,老夫倒小看了你,来!来!来!我们到外面宽敞一点的地方去,老夫要看看你真能接住老夫几招。”说着,转身向外面院中走去。
他身形动作极快,举步若定,一副大模大样气派,谁知他身形一走出屋外,猛的拔身而起,向院墙之外翻去。
敢情,他已自知难敌,作独善其身的打算了。
宋晓峰初出茅庐,作梦也想不到会有这样不要脸的人,身形慢得一步,那蒙面老人已经翻上了墙头。
宋晓峰大喝一声:“好个不要脸,你跑得了么!”掠身猛追了上去。
可是,当他翻过墙头,早已不见那蒙面人的足迹。
外面是一片随风舞动的野草,野草高与人齐,随便一躲,就神仙也找不到。
宋晓峰摇头一叹,自言自语道:“现在的武林人是越来越没有人格了。”
这时王鹏也随后追了出来道:“那蒙面老贼呢?”
宋晓峰摇头苦笑道:“跑了。”
王鹏回头转身就向屋内跑道:“屋内那一个可不能再让他逃了。”
可是,他转念虽快,但还是慢了一步,回到屋内,那怕被断指的蒙面人,早以鸿飞冥冥了。
宋晓峰与王鹏气得都说不出来了,他们原以为这是一个追寻线索的极好机会,谁知又从手指缝跑了。
现在,唯一的希望,就寄望于那八封信的反应了。
三天时光一幌而过,第一个送信的,按照预计回来了,但那应到的死者家属,却没有随后来到。
时间一天一天过去,四个送信的都回来了。
可是八个死者的家眷,没有一家人来到。
据送信的人说,每封都送到了地头,绝不会有错。
但,为什么没有一家前来奔丧呢?难道他们家中人全不关心他们的亲人吗?
这实在不合情!也不合理!
因为按照常情推算,那三位真是死者的家属,固必来料理善后,就那被人假冒了的,也必引起好奇之心,非来一察究竟不可。
如今他们都不来,那就大有文章了。
宋晓峰与王鹏商量了一下,决心亲自去追查原因。
天山隐豹舒大章的家就住在武冈,相距最近,宋晓峰于是先奔向了武冈。
到了武冈,一打听,天山隐豹舒大章的名声响亮得很,谁都知道他的住所。
宋晓峰是兼程而来,他功力高,行程快,一看时光,不过未时左右,时光还早得很,于是,便不落店,先奔向了舒家。
舒家离开武冈城约三里多路,是一座聚族而居的庄子,天山隐豹舒大章自然更是这庄子里的第一户人家。
舒家门前,有一片空地,这时正有些年轻人在打煞力气,舞刀,舞棍。
宋晓峰的出现,大家都好奇的停止了活动,目光都向他身上落来,其中有一位二十多岁的少年,走过来迎着宋晓峰,有礼的道:“朋友,可是来找舒老爷的?”
宋晓峰这次出来,换了一身短装,有几分像大户人家的跑腿小厮,当下抱拳含笑道:“在下展方,来自东安展家堡,有烦大哥通报一声。”
那少年打量了宋晓峰一眼,更客气的道:“展兄原来是东安展家堡的,请恕小弟失礼了。”
接着,话声一顿,微微皱了一皱眉头,道:“可是我们老爷子,现在不在庄中”
宋晓峰截口道:“小的是奉我家夫人之命而来,请大哥替小的通报舒老夫人,也是一样还没请教大哥上姓高名?”
那年轻人一笑道:“小的姓舒,草字小川,展兄远道而来,请入内奉茶。”
舒小川请宋晓峰在客厅之内落了座,亲自替宋晓峰倒了一杯茶,抱拳道:“展兄请稍座片刻,小弟这就替展兄通报夫人去。”转身向后堂而去。
舒小川退去之后,宋晓峰打量了全厅一下,厅堂很大,但没有什么华丽的装饰,桌子椅子都是真材实料,朴实中自然流露出江湖人的特有气质。
片刻之后,舒小川去而复返,点头含笑道:“夫人请展兄内堂一见。”
舒小川前面领路,带着宋晓峰转入精制的小厅之内,宋晓峰举目只见厅中正中已坐地一位六十左右的老夫人,她左旁坐着一位三十左右的壮年男子,右手边是一个二十三四岁的大姑娘。
舒小川在他耳边轻轻的道:“上面是我们老夫人和大叔二姑。”
舒小川分明比天山隐豹舒大章的儿子小了一辈,所以才这样称呼天山隐豹舒大章的儿女。
宋晓峰微一点头,轻声道了声:“多谢指教!”便大步跨入花厅内,长揖向夫人行了一礼,道:“小的展家堡展方,见过舒老夫人公子,小姐。”
瞥眼间,只见舒小姐挑了一下秀眉,心中似乎在责怪宋晓峰不知礼数,没有行到跪拜大礼。
宋晓峰心中笑了一笑,暗忖道:“我要不是忍气吞声,这一揖你们都别想得!”
舒老夫人到是和气得很,笑脸欠身道:“小管家还是远道而来,一路辛苦了,不必多礼,请一旁坐下好说话。”
宋晓峰又一抱拳道:“谢过夫人。”在下首坐了下去。
这时,舒小川又替宋晓峰送上一杯茶,他在舒家似是甚得庞信,就在宋晓峰上首坐了下来,未有出去。
舒老夫人微微一笑道:“小管家远道而来,不知有什么要事?”
宋晓峰欠身道:“敝堡不久以前,接到宋庄王老管家一封来信,说是我们堡主在他们那里被一个神秘客杀死,要敝堡派人速去料理,我们夫人觉得很奇怪,因为我们堡主人不可能到宋庄去,但又放心不下,特叫小的前来,不知夫人是不是也接到了王老管家的信。”
舒夫人点了点头,说道:“我们也接到了那封信。”
宋晓峰嗫嚅地道:“看样子,夫人。”
舒夫人含笑道:“我并没有理他,你回去之后,可以回你们夫人,那是一个陷阱,千万不要去上当。”
宋晓峰疑讶之色,油然而生,张目惊讶道:“陷阱”
舒夫人轻叹一声道:“自从宋庄惨变之后,念念不忘宋大哥的,也只有你们堡主和我们当家的有数几位老朋友,总想找出那心黑手辣的凶手,替宋大哥报仇雪恨,他们那几个人,自然便成了人家的眼中之钉,不斩草除根,如何可以安枕,是以设下了那陷阱,想把他们一网打尽哩!”
宋晓峰沉吟了一阵道:“夫人说得有理,但夫人又怎样发现其中内情的?”
舒夫人道:“当时接到王老管家来信时,老身也很着急,但幸好我们老爷子也知道了这消息,怕我们上当,特别派人回来揭穿了那骗局难道你们堡主没派人回去告诉你们夫人?”
宋晓峰摇头苦笑道:“可不是,所以我们夫人放心不下,特叫小的到贵府来看一看。”
舒夫人笑了一笑,道:“你们夫人一向粗心大意,这一次又怎样忽然小心起来了。”
来晓峰心中一动,随机应变的道:“因为我们堡主离堡时说过要到贵府来,正好近月来夫人身子又不大好,大公子二公子管闲事,被朋友约出去了,都不在家中,这是没有办法的办法,只有叫小的来府上了。”
说到这里,缓了一口气,接着又道:“我们夫人还吩咐小的,如果贵府派人到宋庄去,叫小的就随同贵府的人一同去现在可好了,原来只是一场虚惊。”
舒夫人叹了一声,道:“这虽是一场虚惊,但未常不是一次严重的警告。”
这话意义深长,听得大家都有同感,心情随之沉重了起来。
大家沉默了片刻,舒夫人向舒小川点了一点头道:“小川,准备一间客房,好好留展小管家住一晚,明天向帐房支二十两银子”
宋晓峰截口叫了一声:“夫人”
舒夫人摇手又打断宋晓峰的话道:“小管家不要客气,小意思,明天你上路得早,也不用再来见老身了。”
宋晓峰本来还有很多话要问,以他装扮的身份,又不便叨唠个没完,只好另想办法,当下起身向舒老夫人一礼道:“多谢夫人赏赐!”
舒夫人欠了一欠身道:“你回去后,替老身问你们夫人好。”
宋晓峰恭身应了一声:“是!”辞了舒夫人出来。
宋晓峰随着舒小川走出小花厅,到了外面客房,宋晓峰忽然脸色一变,道:“糟了,小弟忘了一件要紧的事了。”
舒小川道:“展兄,有什么事,为什么这样紧张?”
宋晓峰讪讪的道:“这件事很要紧,请舒兄替小弟去请示夫人一声好不好?”
舒小川道:“你总得把什么事说出来呀!”
宋晓峰道:“我们夫人曾经吩咐小弟,问问你们夫人,可知你们老爷子和我们堡主现在在哪里?”
舒小川一笑道:“原来是这件事,不用去麻烦夫人了,小弟知道,可是”
宋晓峰那能让他把“不”字说出来,截口又道:“舒兄,不瞒你说,我们二公子闯了大祸,小弟非找到我们堡主不可。”
好奇,可说是人类的本性,舒小川不精明,可是在好奇心驱使之下,就完全落在宋晓峰套中了,只见他闪一下眼睛道:“出了什么事?”
宋晓峰长叹一声,道:“他不知高低,打伤了三湘黑道瓢把子一声雷许道山的宝贝儿子,如今许老儿一怒之下,向我们堡主下了战书,约期相会,小弟要是找不到我们堡主,你想想,这还得了。”
舒小川一震道:“老弟,这样重要的事,你为什么不早说!好在小弟知道他们的去处,否则,我们夫人原谅你,我们二姑可放不过你,非大大的训你一顿不可。”
宋晓峰抱拳连连道:“舒兄关爱之情,小弟感激不尽。”
舒小川笑道:“展兄,不要客气,我们是一见如故,况又不是外人,你坐一坐,小弟替你去弄点吃的来,饱餐一后,小弟马上就带你去。”
宋晓峰脱口道:“离这里不远么?”
舒小川没有回答他的话,因为他已走出房了。
不久,舒小川带了一个小厮进来,就在房中拉开桌子,摆上酒菜,陪宋晓峰吃喝起来。
宋晓峰也不客气,吃了个酒醉饭饱。
同时,两人也谈得更是投机,真是一见如故。
一顿饭吃下来,已是傍晚时分了,舒小川又去帐房里把二十两银子领来,给宋晓峰道:“展兄,找到你们堡主后,只怕你也不会回来了,这二十两银子,小弟替你先领来了,你就带在身上吧!”
宋晓峰没有理由不收这银子,但分了十两给舒小川,舒小川如何肯收,两人让了半天,宋晓峰只好全收了。
打点停当,天色已是微微暗了下来,舒小川带着宋晓峰出了舒家庄,向一座深山之中走去。
山风飘起两人衣袂,宋晓峰打量着两侧山势,只见峰高立壁如削,四面环绕的盆地,谷口长着一片树林,掩住了谷内景象。
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