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南宫发奇摇头道:“不是他会拒绝不肯,而是不能。”
“不能。”
尉迟如兰诧异地道:“公子不是说天下很少有令他束手无策不能解治之毒么,何况他尚未检知我爹中的是何种剧毒,又怎么”
南宫逸奇知道兰姑娘误会了他这“不能”的意思了,是以不待兰姑娘说完,立即抬手一摇,笑说道:“兰姑娘,你误会了,我说的这‘不能’,并不是不能解毒的‘不能’,而是令尊体内之毒,目前根本不能解,也不宜解。”
尉迟如兰神色不禁微微一呆,诧道:“那为什么?”
南宫逸奇道:“因为这不但可能救不了令尊,反而会害了令尊,姑娘明白我的意思么?”
尉迟如兰眨眨美目,道:“妾身很笨拙,实在不明白。”
南宫逸奇道:“姑娘何妨多想呢!”尉迟如兰默然沉思了刹那,螓首微抬地道:“可是毒性一解,立刻会被发觉?”
南宫逸奇颔首道:“不错,这是目前还不宜替令尊解毒的原因之一,还有就是以令尊性情之刚烈为人,他岂是那贪生怕死甘愿受人挟制之人!”语声一顿又起,道:“为此我判断那‘至尊宫’主以毒胁迫令尊,可能只是其手段之一,可能另外还有些什么更毒的手段,挟制着令尊不得不忍气吞声受其胁迫!”尉迟如兰心头不禁暗暗一惊,美目微睁,凝声问道:
“以公子之见,认为那另外更毒的手段,可能是”
南宫逸奇摇摇头道:“姑娘,这我就不敢狂言乱说了!”尉迟如兰笑说道:“公子何必廉虚客气,反正只是猜想,说说又何妨?”
南宫逸奇沉思了刹那,道:“姑娘既如此说,那我就且尊芳命,暂作‘姑妄言之’好了,”话声一落即起,道:“以陋见猜测,那更恶毒的手段,可能关系姑娘姐妹以及全堡之人的生死,令尊父女情深,侠骨仁心,他岂忍不顾儿女和全堡百余周下无辜惨遭”说至此处,语声倏然顿住,摇了摇头,闭口不言。
他虽然顿声住口不言,没有接说下去,但是,意思已经很够明白的了,这种想法,虽然不能说是绝对正确,却有十之七八的可能性。尉迟如兰听得芳心不禁倏然大震,娇躯倏起剧颤,娇靥一片苍白!南宫逸奇他侠骨义肠,剑凰琴心,眼见姑娘这等神情,心中不由顿生怜意地,柔声安慰姑娘道:“兰姑娘,我已经说过了,我这只不过是‘姑妄言之’的想法而已,根本不能作准,事实如何?尚待进一步的探索,还望兰姑娘冷静心神,筹划应付之策,为令尊和全堡的安危,一切均请暂作忍耐,别太”语锋微微一顿,接着又道:“姑娘当代才女,智慧超人,想来定能明白拙意了!”
这番话虽是安慰之词,但却十分有力量。
尉迟如兰听后,神色立转,肃容起身朝南宫逸奇裣衽盈盈一福,道:“承蒙公子教益,尉迟如兰衷心至为感激!”南宫逸奇微一欠身,道:“兰姑娘,我不敢当,姑娘也请别客气。”
尉迟如兰缓缓坐下,美目倏然一凝,深注地道:“公子当代奇侠,盖世高人,和公子同行的那位朋友,料也绝非俗人,我请问,他是当世中的哪位高人?”
南宫逸奇笑笑道:“姑娘才智高绝,何不猜猜?”
尉迟如兰美目眨动,沉思了刹那之后,道:“放眼当世,能够情解天下各种奇毒之人不多”语声一顿,凝国道:“他可是那位外号人称‘医偷双绝’的诸葛大侠不是?”
南宫逸奇颔首一笑道:“姑娘才智的确令人钦佩,猜得一点不错,他正是诸葛大侠!”
尉迟如兰嫣然一笑道:“妾身只不过是胡乱猜中的,公子谬奖了。”
南宫逸奇笑了笑,话题一变,道:“兰姑娘如今已经明白了一切,可愿意帮我这个忙不?”
尉迟如兰螓首轻点地肃容道:“妾身遵命,可是”语声一顿,问道:“如果许大侠他确实被禁在里面,妾身如何通知公子呢?”
南宫逸奇笑道:“姑娘难道忘了我已接受令尊之聘,为贵堡大案了么?”
尉迟如兰娇靥不禁一红,笑了笑,道:“不是公子提起,妾身倒真的忘了。”
美目眨了眨,接着又问道:“公子何时前来上任?”
南宫逸奇道:“半月之后,如果事情确实,请姑娘至时当面告诉我好了。”
尉迟如兰道:“公子将如何打算?”
南宫逸奇微一沉思,道:“可能伺机潜入相救,也可能明着要人,这就得要看情形而定了。”
语声一顿又起,接道:“姑娘,我该走了,一切请姑娘自己谨慎小心!”说着他站起了身子。尉迟如兰也跟着站起娇躯,螓首轻点地道:“谢谢公子,妾身自会小心的,公子你不多坐会儿了么?”
南宫逸奇摇头道:“我多谢姑娘答应帮我的忙,也请姑娘多珍重!”话落,潇洒地举步走出了房门,腾身电射,划空飞掠而去,身形闪了两闪,即已消失不见了。尉迟如兰跟着走出房外,凭栏凝望着南宫逸奇飞射不见的夜空,芳心里突然生起一股难以言喻的感受良久,良久,她才心神怅然若有所失地缓缓转身返回房内,关上了门,和衣上了床。
金陵,钟山巍巍,龙盘虎踞。这座石头古城,六朝时代各朝多建宫室于此,因此,豪华繁荣,盛绝一时。虽然,而后的金陵,那当年吴官秀丽江南,往日的“南楼风月”“北海琴樽”已是故垒萧萧,都成了陈迹!但是,曾几何时,那秦淮河两岸一带,又是水上人家,悬椿拓架,为河旁水阁,面栋雕梁,绿窗翠帘,河上灯船画舫盛甲天下,金粉荟萃,莺燕成群,竟成了那蚀骨销魂的温柔乡,迷人痴醉的销金窟。那甜美的歌声,那令人沉醉的琴音也正是那些王孙公子,风流文士留连忘返,挥金如土的原因。这些,重又点缀了这江山的绮丽,使这座已是“吴官花草埋幽径,晋代衣冠成古邱”的金陵,再度的繁荣盛极一时起来!
“悦宾楼”在金陵城内的东大街上,是当时城内首屈一指的大酒楼“悦宾楼”的厨师是一流名厨师,因此“悦宾楼”的菜好,色香味俱全,闻名全金陵。这“悦宾楼”不但是菜好,酒也好,都是当地的名产,而店伙计更会做生意,对客人招待亲切周到,脸上永远挂着笑,和客人说话时总是哈着腰,言语在奉承中更令人有着舒服和亲切感!做生意的嘛,本来就应该这样才对,所谓“和气生财,客人至上!”这也正是做生意的要诀窍门!因此“悦宾楼”的生意也就特别好,特别兴隆,真是“客常满,座不空”在金陵城内无出其右。
这天,华灯初上的时候“悦宾楼”上来了位细眉黄脸的青衫书生,这位青衫书生的相貌虽然不太高明,但是,气度却十分洒脱从容。此时,楼上已经上了八成座儿。青衫书生只是一个人,于是店伙计亲切招待着他在一位俊美的白衣少年对面坐了下来,和白衣少年同奥而坐。
白衣美少年方自皱眉,那店伙计已机伶的抢先开了口,哈腰陪笑的向白衣美少年致歉地说道:“公子爷,您请多包涵,实在没有位子了,就让这位公子爷,在您桌子挤一挤吧!小的这里谢谢您公子爷了。”
说着朝白衣少年弯腰唱了个大肥喏。白衣美少年心里虽然甚是不愿意,但是在店伙计如此致歉唱喏的情形下,他那还好说什么,只得淡然地摆了摆手。青衫书生的目光瞥视了桌上白衣美少年的酒菜一眼,不待店伙计问他,抢先向店伙计说道:“小二哥,麻烦你照样的来一份好了。”
店伙计点头哈腰,应了声“是”转身退了下去。青衫书生朝白衣美少年点头笑了笑,然后神态悠闲的转动着目光,向全楼缓缓地扫视了一遍。只一遍,他目中立刻闪过了一抹异采,因为,他已经找到了他要找的人。那是相隔着五六张桌子,坐着的一名锦衣者者,和锦衣老者同桌的是一个年约四十左右的青衣汉子。那青衣汉子生得一张瘦削的脸孔,神色显得有点阴鸷,说话时两只眼睛不停的转动,显然是个性情阴诈,心机深沉之人。原来青衫书生,他正是那位字内武林称奇称最,被人视之为“魔”的“魅影拘魂玉书生”南宫逸奇。那锦衣老者正是金陵王府的锦衣侍卫,宫同五品号称“智囊”的沈景器,青衣汉子是青衣侍卫范新田。
由于南宫逸奇的目光扫视全楼,又多看了范新田一眼,立刻引起了白衣少年的注意,心中不由暗暗一动,忖道:“此人相貌这般平庸,难道竟会是那”
这时,店伙计送上了酒菜,因此也打断了白衣美少年的忖想。于是,南宫逸奇默默地开始低斟慢酌起来,那神情,似悠闲,而又象有着什么心事,一付若有所思的样子。他神情看似如此,其实他正在一面喝酒,一面凝听着沈景器和范新田两人的谈话。
只听两人边吃边谈中,范新田话题忽然一变,问道:“沈老,听说你这趟奉命去江北第一堡拜寿,是么?”
沈景器点头道:“江北第一堡的声威果然不同寻常得很!”范新田道:“那场面很大么?”
沈景器道:“大极了,筵开百席以上,江北武林黑白两道有头有脸的人物差不多全到了,真是群雄聚集,盛况空前,令人羡煞!”范新田接着又道:“沈老这趟奉命前往拜寿,大概不是专为去拜寿的吧?”
沈景器笑笑反问道:“老弟以为老朽是干什么去了?”
范新田道:“如果兄弟猜得不错,沈老这趟明是拜寿,实是暗查窃案去了,对不对?”
沈景器笑了笑道:“老弟高明,猜得一点也不错。”
范新田嘿嘿一笑,旋忽目光一凝,问道:“怎么样?有收获么?”
沈景器道:“老弟你猜呢?”
范新田略作沉思地道:“有线索了,不知道猜得对不对?”
沈景器道:“老弟,这回你就猜错了。”
范新田道:“难道毫无一点线索?”
沈景器道:“完全白费工夫!”范新田眼珠转了转,道:“也没有碰上那位诸葛高风么?”
沈景器道:“没有见到他的踪迹!”范新田道:“沈老,兄弟认为这件案子一定是他做的,除他之外,决无别人!”沈景器问道:“何以见得?”
范新田道:“第一,窃案做得干净利落,不留丝毫痕迹,非身手、偷技两皆高绝老练之人,绝难办到!”沈景器接着又问道:“第二呢?范新田道:“第二,做贼的心虚,他做了此案之后,知道我们一定会找他,因此,他躲起来了,不然,江湖上怎会找不到他的行踪!”
这种推断,听来似乎极有道理,然而沈景器他心里可十分清楚,这案子根本不是诸葛高风做的,只是,这时他不便明说而已。
他既然不便说明,只好顺着范新田的意思,点头笑笑道:“老弟高见,确实”南宫逸奇刚刚听到这里,忽闻和他同桌的那位白衣美少年,突然开口向他问道:“兄台有什么心事吗?”
两人同桌相对而坐,白衣美少年开口问他的话,在礼貌上,他自是不便不答,于是,他只好抬眼朝白衣美少年摇头一笑,道:“没有。”
白衣美少年象是因为独酌无聊,有心要和他攀谈似地,又开口道:“请教贵姓?南宫逸奇谈谈地道:“敝姓宫。”白衣美少年又问道:“台甫?”
南宫逸奇道:“草字大可。”
白衣美少年星目眨动了一下,道:“宫兄怎地不说实话!”这话,听得南宫逸奇心头不由微微一震,凝目问道:“在下那里不说实话了?”
白衣美少年微微一笑,道:“看宫兄的神情明明是有着什么心事,却偏说没有,这不是不说实话么?”
南宫逸奇闻听这么一说,这才明白对方的意思,遂即摇头一笑,道:“在下真的没有什么心事,兄台误解了。”
白衣美少年笑笑道:“宫兄既然这么说,那就算了,不过,宫兄如果有什么心事的话,不妨对我略说,我或者能帮宫兄一点小忙!”南宫逸奇笑道:“谢谢兄台的好意,在下实在没有什么心事。”
白衣美少年又笑了笑,道:“宫兄不是本地人吧?”
南宫逸奇摇头道:“不是,小地方杭州。”
白衣美少年星目转了转,又问道:“宫兄来金陵是访友还是?”南宫逸奇道:“出来随便走走。”
白衣美少年道:“是出来游学的么?”
南宫逸奇道:“说不上‘游学’,开开眼界而已。”
白衣美少年淡然一笑道:“宫兄太谦虚了。”
语声一顿又起,道:“相逢何必曾相识,同桌相对而坐,该说得上个‘缘’字,来,宫兄,兄弟敬你一杯!”
说着,端起酒杯,朝南宫逸奇举了举,竟就后先干了一杯。这白衣美少年,看来是个文弱之人,但是举动倒是十分豪爽得很!南宫逸奇目中星采不由一闪,连忙也举杯说道:“不敢当,兄弟这一杯酒,在下实在是不敢当之至。”
白衣美少年笑道:“宫兄,何乃恁地客套,宫兄年长,小弟年幼,区区一杯薄酒,还有什么敢当不敢当的,那不是显得太俗气了么?”
南宫逸奇不由扬眉一笑道:“兄台说的是,如此,请恕在下失言!”白衣美少年不由露齿微微一笑,那一口牙齿好整齐,好白!于是,这两个本来陌不相识的人,开始边浅斟低酌,边天南海北的闲谈起来。自然,因为双方都是文人,所谈的话题也都是古今文人轶事,四书五经,诗词歌赋等等一这一谈之下,南宫逸奇心中惊异了!
他发觉这白衣美少年竟是个满腹锦绣,胸罗渊博,诗词歌赋无不娴熟精深的才子,决非一般少年公子哥儿可比者。因此,他对这白衣少年立刻有了另一种看法,也有了相交之心,而白衣美少年呢,他心中可有着比南宫逸奇更甚的惊异,他再也意想不到这么一个细眉黄脸,相貌平庸的书生,其文才胸罗,竟然不差于他,甚至于有比他还略胜的现象!他心里不禁暗想:这真是“人不可貌相,海水不可斗量”了,虽然,白衣美少年心里对这位官兄可有着极甚的惊异,也仍愿意交个文友,但是可惜他不能!为什么?因为他有所顾忌,也因为他的身份特殊因此,他只好心中暗暗一叹而作罢!
初更将半“悦宾楼”上的客人,大半都带着微醺的酒意结帐离去,或返家,或去找那酒字下面的一个“色”字,寻欢去了,剩下的客人已不到四成座儿。这时,沈景器忽然抬眼向全楼扫视了一眼,而后对范新田说道:“范老弟,我们走吧。”
范新田问道:“沈老,现在就回去么?”
沈景器微微一笑道:“老弟可是有意思再到别处去逛逛么?”
范新田点头说道:“沈老果然是位解人,兄弟确实有这个意思。”
话锋微微一顿,接着又道:“平常很少出来玩玩,沈老如果不反对的话,今晚一切皆由兄弟做东,如何?”
沈景器笑道:“如此,老弟你就跟我去吧。”
于是,范新田招呼店伙计过来结了酒帐,起身和沈景器相偕下楼而去。他两个那里才下楼,白衣美少年这里立即向南宫逸奇笑说道:“宫兄,你请慢慢地多喝一杯吧,小弟要失陪先走一步了,回去时间太晚了有点不大方便。”
南宫逸奇抬眼注目微笑地道:“是尊夫人问令甚严么?”
白衣美少年俊面不由地一红,笑说道:“宫兄取笑了,小弟尚未成亲呢!”南宫逸奇连忙致歉地道:“请恕在下失言。”
话声一顿即起,道:“兄台自管请便先回吧,今晚的酒帐由在下结,在金陵宫兄是客,小弟是主,今天的酒帐理该由小弟做东,略尽地主之谊!”
说着是从衣袖里取出一绽银子放在桌上,朝南宫逸奇微一拱手,道了声“再见”举步潇洒地下楼而去。南宫逸奇只欠了欠身,他没有再客套,也没开口说什么。等到白衣美少年下楼去后,他这才招呼店伙计过来笑问道:“小二哥,刚才那位白衣公子他姓什么,住在城里什么地方?”
店伙计摇摇头道:“小的不知道。”
南宫逸奇问道:“他常来吗?”
店伙计又摇摇头道:“小的以前从未见过那位公子,人品真俊。”
南宫逸奇有点诧异地微皱了皱眉头,道:“这么说,他是不是本地人你也不知道了?”
店伙计摇摇头道:“以小的看,他可能是外地来的。”
南宫逸奇道:“怎见得他是外地来的?”
店伙计笑说道:“因为他说话没有本地的口音。”
一抬眼,望着南宫逸奇笑问道:“公子也不是本地人吧?”
南宫逸奇点头道:“我是杭州人。”
店伙计双眼微睁睁地笑说道:“公子原来是杭州人,那真是处好地方,听说那里山水秀美,风景旖丽冠绝江南,名胜古绩多得不可胜数,玩上三天也玩不完那些地方。”
南宫逸奇笑说道:“小二哥,你读过不少书吧?”
店伙计摇头道:“公子请别见笑,我读过三年,只是太笨了,连一部‘论语’都没有念完,所以就干脆不念了。”
南宫逸奇谈笑了笑,抬手指指桌上的银子,话锋一转,笑问道:“小二哥,那绽银了了够不够我和那位白衣公子的酒帐?”
店伙计目光一瞥那绽银子足有十两,连忙点头说道:“太多了,公子爷,连一半也用不了呢?”
南宫逸奇一摆手道:“多下的一全数赏给你了。”
说着站起身子,举步从容潇洒往楼下走去。店伙计不禁感觉意外的楞了楞,旋即连忙哈腰道谢不迭。
“夫子庙”在秦淮河北的“贡院街上”背临着淮河,是处天下知名的地方。“夫子庙”这地方一如北平的“天桥”吃喝玩乐,应有尽有,五花八门,层出不穷,也层层出奇。而且,也是八方龙蛇混杂,全金陵的卧虎藏龙之地。
时近二更。秦淮河中虽正灯船处处,画舫轻荡,那迷人沉醉的歌声琴韵,虽正随风飘传河心,但是“夫子庙”一带,却渐渐寂静下来。在“夫子庙”两边一处僻静的小巷口,这时正有两个人往那黑暗的小巷里走了进去,这两人他们正是那沈景器和范新田。范新田一边走着,一边不禁诧异的问道:“沈老,跑到这里来做什么?”
沈景器轻声一笑道:“范老弟,这你就不知道了”
他话未说完,对面巷尾突然出现了一个身材颀长的人影,朝巷口这边走了过来。转眼间,双方已经走了个面对面,沈范两人正欲侧身而过,不意那人却突然一伸双手,拦住了两人,道:“两位,别在里去了。”
沈景器双目突然一瞪,喝道:“你想干什么?”
拦住沈范两人的这人,正是那位“魅影拘魂玉书生”南宫逸奇。自然,沈景器早知道是他了。原来沈景器是在“悦宾楼”上得到了南宫逸奇的传声指点后,才带着范新田到这条僻静的小巷子里来的,他瞪目沉声喝问,自然也是故意的做戏了。
南宫逸奇淡淡地道:“我是一番好意,奉劝两位别往里去。”
沈景器道:“里面出了事情了。”
南宫逸奇道:“正是出了事情。”
范新田问道:“出了什么事情?”
南宫逸奇道:“命案。”
范新田双眼一翻,道:“可是有人杀了人了?”
南宫逸奇点点头道:“一点不错,正是有人杀了人。”
范新田沉声问道:“是什么人杀的?被杀的又是什么人?”
南宫逸奇冷冷地道:“你问那么清楚干什么?难道想管闲事不成?”
范新田突然嘿嘿一笑,道:“你知道我们是什么人么?”
南宫逸奇道:“你阁下脸上又没有刻字挂招牌,我怎么知道你是什么东西!”
范新田一听这话,不禁倏然大怒,他双目陡瞪,才待开口,但是,沈景器竟抢先一步地开口说道:“范老弟,这人有点问题,你看着他别让他跑了,老朽到里面去看看再说好了。”
说着他身形一侧,便闪身走了过去,腾身飞掠直奔向巷尾,一闪不见了。
南宫逸奇突然一声冷笑道:“范大人,你也想去看看真相不?”
范新田不禁一怔,诧异地道:“朋友,你认识我?”
南宫逸奇道:“范大人不认识我了?”
范新田眉锋一皱,道:“朋友贵姓大名,我们什么地方见过?”
南宫逸奇淡然一笑道:“范大人如今做了金陵王府的侍卫,盲同七品,身份不同从前了,既然装着不认识我这个老朋友就算了!”范新田眉锋深皱地道:“朋友你究竟是那一位?”
南宫逸摇头道:“算了,范大人何必再装糊涂呢?”
语声一顿又起,道:“范大人不认我这个老朋友,我自是不敢勉强,不过,我是特地找范大人帮忙来的,范大人却必须答应我,帮我个忙!”范新田目光转了转,突然嘿嘿一笑,道:“好吧,朋友既然硬指我范某人是在装糊涂,不认老朋友,令我范某人百口莫辩,我也就只好不再问你朋友是那一位了!”话锋一顿,目光一凝,问道:“朋友找我帮什么忙?”
南宫逸奇道:“范大人是答应了?”——
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南宫发奇摇头道:“不是他会拒绝不肯,而是不能。”
“不能。”
尉迟如兰诧异地道:“公子不是说天下很少有令他束手无策不能解治之毒么,何况他尚未检知我爹中的是何种剧毒,又怎么”
南宫逸奇知道兰姑娘误会了他这“不能”的意思了,是以不待兰姑娘说完,立即抬手一摇,笑说道:“兰姑娘,你误会了,我说的这‘不能’,并不是不能解毒的‘不能’,而是令尊体内之毒,目前根本不能解,也不宜解。”
尉迟如兰神色不禁微微一呆,诧道:“那为什么?”
南宫逸奇道:“因为这不但可能救不了令尊,反而会害了令尊,姑娘明白我的意思么?”
尉迟如兰眨眨美目,道:“妾身很笨拙,实在不明白。”
南宫逸奇道:“姑娘何妨多想呢!”尉迟如兰默然沉思了刹那,螓首微抬地道:“可是毒性一解,立刻会被发觉?”
南宫逸奇颔首道:“不错,这是目前还不宜替令尊解毒的原因之一,还有就是以令尊性情之刚烈为人,他岂是那贪生怕死甘愿受人挟制之人!”语声一顿又起,道:“为此我判断那‘至尊宫’主以毒胁迫令尊,可能只是其手段之一,可能另外还有些什么更毒的手段,挟制着令尊不得不忍气吞声受其胁迫!”尉迟如兰心头不禁暗暗一惊,美目微睁,凝声问道:
“以公子之见,认为那另外更毒的手段,可能是”
南宫逸奇摇摇头道:“姑娘,这我就不敢狂言乱说了!”尉迟如兰笑说道:“公子何必廉虚客气,反正只是猜想,说说又何妨?”
南宫逸奇沉思了刹那,道:“姑娘既如此说,那我就且尊芳命,暂作‘姑妄言之’好了,”话声一落即起,道:“以陋见猜测,那更恶毒的手段,可能关系姑娘姐妹以及全堡之人的生死,令尊父女情深,侠骨仁心,他岂忍不顾儿女和全堡百余周下无辜惨遭”说至此处,语声倏然顿住,摇了摇头,闭口不言。
他虽然顿声住口不言,没有接说下去,但是,意思已经很够明白的了,这种想法,虽然不能说是绝对正确,却有十之七八的可能性。尉迟如兰听得芳心不禁倏然大震,娇躯倏起剧颤,娇靥一片苍白!南宫逸奇他侠骨义肠,剑凰琴心,眼见姑娘这等神情,心中不由顿生怜意地,柔声安慰姑娘道:“兰姑娘,我已经说过了,我这只不过是‘姑妄言之’的想法而已,根本不能作准,事实如何?尚待进一步的探索,还望兰姑娘冷静心神,筹划应付之策,为令尊和全堡的安危,一切均请暂作忍耐,别太”语锋微微一顿,接着又道:“姑娘当代才女,智慧超人,想来定能明白拙意了!”
这番话虽是安慰之词,但却十分有力量。
尉迟如兰听后,神色立转,肃容起身朝南宫逸奇裣衽盈盈一福,道:“承蒙公子教益,尉迟如兰衷心至为感激!”南宫逸奇微一欠身,道:“兰姑娘,我不敢当,姑娘也请别客气。”
尉迟如兰缓缓坐下,美目倏然一凝,深注地道:“公子当代奇侠,盖世高人,和公子同行的那位朋友,料也绝非俗人,我请问,他是当世中的哪位高人?”
南宫逸奇笑笑道:“姑娘才智高绝,何不猜猜?”
尉迟如兰美目眨动,沉思了刹那之后,道:“放眼当世,能够情解天下各种奇毒之人不多”语声一顿,凝国道:“他可是那位外号人称‘医偷双绝’的诸葛大侠不是?”
南宫逸奇颔首一笑道:“姑娘才智的确令人钦佩,猜得一点不错,他正是诸葛大侠!”
尉迟如兰嫣然一笑道:“妾身只不过是胡乱猜中的,公子谬奖了。”
南宫逸奇笑了笑,话题一变,道:“兰姑娘如今已经明白了一切,可愿意帮我这个忙不?”
尉迟如兰螓首轻点地肃容道:“妾身遵命,可是”语声一顿,问道:“如果许大侠他确实被禁在里面,妾身如何通知公子呢?”
南宫逸奇笑道:“姑娘难道忘了我已接受令尊之聘,为贵堡大案了么?”
尉迟如兰娇靥不禁一红,笑了笑,道:“不是公子提起,妾身倒真的忘了。”
美目眨了眨,接着又问道:“公子何时前来上任?”
南宫逸奇道:“半月之后,如果事情确实,请姑娘至时当面告诉我好了。”
尉迟如兰道:“公子将如何打算?”
南宫逸奇微一沉思,道:“可能伺机潜入相救,也可能明着要人,这就得要看情形而定了。”
语声一顿又起,接道:“姑娘,我该走了,一切请姑娘自己谨慎小心!”说着他站起了身子。尉迟如兰也跟着站起娇躯,螓首轻点地道:“谢谢公子,妾身自会小心的,公子你不多坐会儿了么?”
南宫逸奇摇头道:“我多谢姑娘答应帮我的忙,也请姑娘多珍重!”话落,潇洒地举步走出了房门,腾身电射,划空飞掠而去,身形闪了两闪,即已消失不见了。尉迟如兰跟着走出房外,凭栏凝望着南宫逸奇飞射不见的夜空,芳心里突然生起一股难以言喻的感受良久,良久,她才心神怅然若有所失地缓缓转身返回房内,关上了门,和衣上了床。
金陵,钟山巍巍,龙盘虎踞。这座石头古城,六朝时代各朝多建宫室于此,因此,豪华繁荣,盛绝一时。虽然,而后的金陵,那当年吴官秀丽江南,往日的“南楼风月”“北海琴樽”已是故垒萧萧,都成了陈迹!但是,曾几何时,那秦淮河两岸一带,又是水上人家,悬椿拓架,为河旁水阁,面栋雕梁,绿窗翠帘,河上灯船画舫盛甲天下,金粉荟萃,莺燕成群,竟成了那蚀骨销魂的温柔乡,迷人痴醉的销金窟。那甜美的歌声,那令人沉醉的琴音也正是那些王孙公子,风流文士留连忘返,挥金如土的原因。这些,重又点缀了这江山的绮丽,使这座已是“吴官花草埋幽径,晋代衣冠成古邱”的金陵,再度的繁荣盛极一时起来!
“悦宾楼”在金陵城内的东大街上,是当时城内首屈一指的大酒楼“悦宾楼”的厨师是一流名厨师,因此“悦宾楼”的菜好,色香味俱全,闻名全金陵。这“悦宾楼”不但是菜好,酒也好,都是当地的名产,而店伙计更会做生意,对客人招待亲切周到,脸上永远挂着笑,和客人说话时总是哈着腰,言语在奉承中更令人有着舒服和亲切感!做生意的嘛,本来就应该这样才对,所谓“和气生财,客人至上!”这也正是做生意的要诀窍门!因此“悦宾楼”的生意也就特别好,特别兴隆,真是“客常满,座不空”在金陵城内无出其右。
这天,华灯初上的时候“悦宾楼”上来了位细眉黄脸的青衫书生,这位青衫书生的相貌虽然不太高明,但是,气度却十分洒脱从容。此时,楼上已经上了八成座儿。青衫书生只是一个人,于是店伙计亲切招待着他在一位俊美的白衣少年对面坐了下来,和白衣少年同奥而坐。
白衣美少年方自皱眉,那店伙计已机伶的抢先开了口,哈腰陪笑的向白衣美少年致歉地说道:“公子爷,您请多包涵,实在没有位子了,就让这位公子爷,在您桌子挤一挤吧!小的这里谢谢您公子爷了。”
说着朝白衣少年弯腰唱了个大肥喏。白衣美少年心里虽然甚是不愿意,但是在店伙计如此致歉唱喏的情形下,他那还好说什么,只得淡然地摆了摆手。青衫书生的目光瞥视了桌上白衣美少年的酒菜一眼,不待店伙计问他,抢先向店伙计说道:“小二哥,麻烦你照样的来一份好了。”
店伙计点头哈腰,应了声“是”转身退了下去。青衫书生朝白衣美少年点头笑了笑,然后神态悠闲的转动着目光,向全楼缓缓地扫视了一遍。只一遍,他目中立刻闪过了一抹异采,因为,他已经找到了他要找的人。那是相隔着五六张桌子,坐着的一名锦衣者者,和锦衣老者同桌的是一个年约四十左右的青衣汉子。那青衣汉子生得一张瘦削的脸孔,神色显得有点阴鸷,说话时两只眼睛不停的转动,显然是个性情阴诈,心机深沉之人。原来青衫书生,他正是那位字内武林称奇称最,被人视之为“魔”的“魅影拘魂玉书生”南宫逸奇。那锦衣老者正是金陵王府的锦衣侍卫,宫同五品号称“智囊”的沈景器,青衣汉子是青衣侍卫范新田。
由于南宫逸奇的目光扫视全楼,又多看了范新田一眼,立刻引起了白衣少年的注意,心中不由暗暗一动,忖道:“此人相貌这般平庸,难道竟会是那”
这时,店伙计送上了酒菜,因此也打断了白衣美少年的忖想。于是,南宫逸奇默默地开始低斟慢酌起来,那神情,似悠闲,而又象有着什么心事,一付若有所思的样子。他神情看似如此,其实他正在一面喝酒,一面凝听着沈景器和范新田两人的谈话。
只听两人边吃边谈中,范新田话题忽然一变,问道:“沈老,听说你这趟奉命去江北第一堡拜寿,是么?”
沈景器点头道:“江北第一堡的声威果然不同寻常得很!”范新田道:“那场面很大么?”
沈景器道:“大极了,筵开百席以上,江北武林黑白两道有头有脸的人物差不多全到了,真是群雄聚集,盛况空前,令人羡煞!”范新田接着又道:“沈老这趟奉命前往拜寿,大概不是专为去拜寿的吧?”
沈景器笑笑反问道:“老弟以为老朽是干什么去了?”
范新田道:“如果兄弟猜得不错,沈老这趟明是拜寿,实是暗查窃案去了,对不对?”
沈景器笑了笑道:“老弟高明,猜得一点也不错。”
范新田嘿嘿一笑,旋忽目光一凝,问道:“怎么样?有收获么?”
沈景器道:“老弟你猜呢?”
范新田略作沉思地道:“有线索了,不知道猜得对不对?”
沈景器道:“老弟,这回你就猜错了。”
范新田道:“难道毫无一点线索?”
沈景器道:“完全白费工夫!”范新田眼珠转了转,道:“也没有碰上那位诸葛高风么?”
沈景器道:“没有见到他的踪迹!”范新田道:“沈老,兄弟认为这件案子一定是他做的,除他之外,决无别人!”沈景器问道:“何以见得?”
范新田道:“第一,窃案做得干净利落,不留丝毫痕迹,非身手、偷技两皆高绝老练之人,绝难办到!”沈景器接着又问道:“第二呢?范新田道:“第二,做贼的心虚,他做了此案之后,知道我们一定会找他,因此,他躲起来了,不然,江湖上怎会找不到他的行踪!”
这种推断,听来似乎极有道理,然而沈景器他心里可十分清楚,这案子根本不是诸葛高风做的,只是,这时他不便明说而已。
他既然不便说明,只好顺着范新田的意思,点头笑笑道:“老弟高见,确实”南宫逸奇刚刚听到这里,忽闻和他同桌的那位白衣美少年,突然开口向他问道:“兄台有什么心事吗?”
两人同桌相对而坐,白衣美少年开口问他的话,在礼貌上,他自是不便不答,于是,他只好抬眼朝白衣美少年摇头一笑,道:“没有。”
白衣美少年象是因为独酌无聊,有心要和他攀谈似地,又开口道:“请教贵姓?南宫逸奇谈谈地道:“敝姓宫。”白衣美少年又问道:“台甫?”
南宫逸奇道:“草字大可。”
白衣美少年星目眨动了一下,道:“宫兄怎地不说实话!”这话,听得南宫逸奇心头不由微微一震,凝目问道:“在下那里不说实话了?”
白衣美少年微微一笑,道:“看宫兄的神情明明是有着什么心事,却偏说没有,这不是不说实话么?”
南宫逸奇闻听这么一说,这才明白对方的意思,遂即摇头一笑,道:“在下真的没有什么心事,兄台误解了。”
白衣美少年笑笑道:“宫兄既然这么说,那就算了,不过,宫兄如果有什么心事的话,不妨对我略说,我或者能帮宫兄一点小忙!”南宫逸奇笑道:“谢谢兄台的好意,在下实在没有什么心事。”
白衣美少年又笑了笑,道:“宫兄不是本地人吧?”
南宫逸奇摇头道:“不是,小地方杭州。”
白衣美少年星目转了转,又问道:“宫兄来金陵是访友还是?”南宫逸奇道:“出来随便走走。”
白衣美少年道:“是出来游学的么?”
南宫逸奇道:“说不上‘游学’,开开眼界而已。”
白衣美少年淡然一笑道:“宫兄太谦虚了。”
语声一顿又起,道:“相逢何必曾相识,同桌相对而坐,该说得上个‘缘’字,来,宫兄,兄弟敬你一杯!”
说着,端起酒杯,朝南宫逸奇举了举,竟就后先干了一杯。这白衣美少年,看来是个文弱之人,但是举动倒是十分豪爽得很!南宫逸奇目中星采不由一闪,连忙也举杯说道:“不敢当,兄弟这一杯酒,在下实在是不敢当之至。”
白衣美少年笑道:“宫兄,何乃恁地客套,宫兄年长,小弟年幼,区区一杯薄酒,还有什么敢当不敢当的,那不是显得太俗气了么?”
南宫逸奇不由扬眉一笑道:“兄台说的是,如此,请恕在下失言!”白衣美少年不由露齿微微一笑,那一口牙齿好整齐,好白!于是,这两个本来陌不相识的人,开始边浅斟低酌,边天南海北的闲谈起来。自然,因为双方都是文人,所谈的话题也都是古今文人轶事,四书五经,诗词歌赋等等一这一谈之下,南宫逸奇心中惊异了!
他发觉这白衣美少年竟是个满腹锦绣,胸罗渊博,诗词歌赋无不娴熟精深的才子,决非一般少年公子哥儿可比者。因此,他对这白衣少年立刻有了另一种看法,也有了相交之心,而白衣美少年呢,他心中可有着比南宫逸奇更甚的惊异,他再也意想不到这么一个细眉黄脸,相貌平庸的书生,其文才胸罗,竟然不差于他,甚至于有比他还略胜的现象!他心里不禁暗想:这真是“人不可貌相,海水不可斗量”了,虽然,白衣美少年心里对这位官兄可有着极甚的惊异,也仍愿意交个文友,但是可惜他不能!为什么?因为他有所顾忌,也因为他的身份特殊因此,他只好心中暗暗一叹而作罢!
初更将半“悦宾楼”上的客人,大半都带着微醺的酒意结帐离去,或返家,或去找那酒字下面的一个“色”字,寻欢去了,剩下的客人已不到四成座儿。这时,沈景器忽然抬眼向全楼扫视了一眼,而后对范新田说道:“范老弟,我们走吧。”
范新田问道:“沈老,现在就回去么?”
沈景器微微一笑道:“老弟可是有意思再到别处去逛逛么?”
范新田点头说道:“沈老果然是位解人,兄弟确实有这个意思。”
话锋微微一顿,接着又道:“平常很少出来玩玩,沈老如果不反对的话,今晚一切皆由兄弟做东,如何?”
沈景器笑道:“如此,老弟你就跟我去吧。”
于是,范新田招呼店伙计过来结了酒帐,起身和沈景器相偕下楼而去。他两个那里才下楼,白衣美少年这里立即向南宫逸奇笑说道:“宫兄,你请慢慢地多喝一杯吧,小弟要失陪先走一步了,回去时间太晚了有点不大方便。”
南宫逸奇抬眼注目微笑地道:“是尊夫人问令甚严么?”
白衣美少年俊面不由地一红,笑说道:“宫兄取笑了,小弟尚未成亲呢!”南宫逸奇连忙致歉地道:“请恕在下失言。”
话声一顿即起,道:“兄台自管请便先回吧,今晚的酒帐由在下结,在金陵宫兄是客,小弟是主,今天的酒帐理该由小弟做东,略尽地主之谊!”
说着是从衣袖里取出一绽银子放在桌上,朝南宫逸奇微一拱手,道了声“再见”举步潇洒地下楼而去。南宫逸奇只欠了欠身,他没有再客套,也没开口说什么。等到白衣美少年下楼去后,他这才招呼店伙计过来笑问道:“小二哥,刚才那位白衣公子他姓什么,住在城里什么地方?”
店伙计摇摇头道:“小的不知道。”
南宫逸奇问道:“他常来吗?”
店伙计又摇摇头道:“小的以前从未见过那位公子,人品真俊。”
南宫逸奇有点诧异地微皱了皱眉头,道:“这么说,他是不是本地人你也不知道了?”
店伙计摇摇头道:“以小的看,他可能是外地来的。”
南宫逸奇道:“怎见得他是外地来的?”
店伙计笑说道:“因为他说话没有本地的口音。”
一抬眼,望着南宫逸奇笑问道:“公子也不是本地人吧?”
南宫逸奇点头道:“我是杭州人。”
店伙计双眼微睁睁地笑说道:“公子原来是杭州人,那真是处好地方,听说那里山水秀美,风景旖丽冠绝江南,名胜古绩多得不可胜数,玩上三天也玩不完那些地方。”
南宫逸奇笑说道:“小二哥,你读过不少书吧?”
店伙计摇头道:“公子请别见笑,我读过三年,只是太笨了,连一部‘论语’都没有念完,所以就干脆不念了。”
南宫逸奇谈笑了笑,抬手指指桌上的银子,话锋一转,笑问道:“小二哥,那绽银了了够不够我和那位白衣公子的酒帐?”
店伙计目光一瞥那绽银子足有十两,连忙点头说道:“太多了,公子爷,连一半也用不了呢?”
南宫逸奇一摆手道:“多下的一全数赏给你了。”
说着站起身子,举步从容潇洒往楼下走去。店伙计不禁感觉意外的楞了楞,旋即连忙哈腰道谢不迭。
“夫子庙”在秦淮河北的“贡院街上”背临着淮河,是处天下知名的地方。“夫子庙”这地方一如北平的“天桥”吃喝玩乐,应有尽有,五花八门,层出不穷,也层层出奇。而且,也是八方龙蛇混杂,全金陵的卧虎藏龙之地。
时近二更。秦淮河中虽正灯船处处,画舫轻荡,那迷人沉醉的歌声琴韵,虽正随风飘传河心,但是“夫子庙”一带,却渐渐寂静下来。在“夫子庙”两边一处僻静的小巷口,这时正有两个人往那黑暗的小巷里走了进去,这两人他们正是那沈景器和范新田。范新田一边走着,一边不禁诧异的问道:“沈老,跑到这里来做什么?”
沈景器轻声一笑道:“范老弟,这你就不知道了”
他话未说完,对面巷尾突然出现了一个身材颀长的人影,朝巷口这边走了过来。转眼间,双方已经走了个面对面,沈范两人正欲侧身而过,不意那人却突然一伸双手,拦住了两人,道:“两位,别在里去了。”
沈景器双目突然一瞪,喝道:“你想干什么?”
拦住沈范两人的这人,正是那位“魅影拘魂玉书生”南宫逸奇。自然,沈景器早知道是他了。原来沈景器是在“悦宾楼”上得到了南宫逸奇的传声指点后,才带着范新田到这条僻静的小巷子里来的,他瞪目沉声喝问,自然也是故意的做戏了。
南宫逸奇淡淡地道:“我是一番好意,奉劝两位别往里去。”
沈景器道:“里面出了事情了。”
南宫逸奇道:“正是出了事情。”
范新田问道:“出了什么事情?”
南宫逸奇道:“命案。”
范新田双眼一翻,道:“可是有人杀了人了?”
南宫逸奇点点头道:“一点不错,正是有人杀了人。”
范新田沉声问道:“是什么人杀的?被杀的又是什么人?”
南宫逸奇冷冷地道:“你问那么清楚干什么?难道想管闲事不成?”
范新田突然嘿嘿一笑,道:“你知道我们是什么人么?”
南宫逸奇道:“你阁下脸上又没有刻字挂招牌,我怎么知道你是什么东西!”
范新田一听这话,不禁倏然大怒,他双目陡瞪,才待开口,但是,沈景器竟抢先一步地开口说道:“范老弟,这人有点问题,你看着他别让他跑了,老朽到里面去看看再说好了。”
说着他身形一侧,便闪身走了过去,腾身飞掠直奔向巷尾,一闪不见了。
南宫逸奇突然一声冷笑道:“范大人,你也想去看看真相不?”
范新田不禁一怔,诧异地道:“朋友,你认识我?”
南宫逸奇道:“范大人不认识我了?”
范新田眉锋一皱,道:“朋友贵姓大名,我们什么地方见过?”
南宫逸奇淡然一笑道:“范大人如今做了金陵王府的侍卫,盲同七品,身份不同从前了,既然装着不认识我这个老朋友就算了!”范新田眉锋深皱地道:“朋友你究竟是那一位?”
南宫逸摇头道:“算了,范大人何必再装糊涂呢?”
语声一顿又起,道:“范大人不认我这个老朋友,我自是不敢勉强,不过,我是特地找范大人帮忙来的,范大人却必须答应我,帮我个忙!”范新田目光转了转,突然嘿嘿一笑,道:“好吧,朋友既然硬指我范某人是在装糊涂,不认老朋友,令我范某人百口莫辩,我也就只好不再问你朋友是那一位了!”话锋一顿,目光一凝,问道:“朋友找我帮什么忙?”
南宫逸奇道:“范大人是答应了?”——
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