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黄河渡口,风扬尘飞,骄阳初止令人生出燠热难耐之感,唐梦周慢步从容,飘然进入客店。
店主一眼窥见唐梦周,如获异宝,奔出躬身道:“唐公子,昨晚往何处去了?抚台衙门已遣来武师两人相迎,护送公子回衙。”
唐梦周笑道:“昨晚店内乱嘈嘈,无法入睡,在下寄宿附近农家,他们人呢?”
店主答道:“现在后院。”
唐梦周又问沙青云返回店中否。
店主道:“未曾返回,不是小的多口,这等江湖人物,公子还是少与他们交往为宜。他们多无事生非,往往招来一场无谓烦恼,以公子之身份无此必要。”
唐梦周淡淡一笑。
只见两名锦衣武师闻讯已慌忙奔出。唐梦周用手一摆,道:“我们回去!”
三人登上渡舟,船上已有许多旅客,黑压压地一片。
唐梦周登舟后,舟子长篙一抵河岸,船身悠悠驶离,随即橹声伊伊驶向中流。河面辽阔,浊流滚滚,唐梦周侧坐船舷,目注对岸远处,似有所思。
船中旅客几乎有一半均在谈论昨日酒店中发生之事,唐梦周察觉身旁不远两名青衣汉子蹲坐舟中,瞑目不语,佯装入睡,暗暗生出警觉念头。
一名武师突笑道:“酒店中事公子亲眼目睹,不知公子可否见告?”
唐梦周淡淡一笑道:“这等捕风捉影、无事生非之事,不值一提。”
那武师愕然道:“言之凿凿,公子何谓捕风捉影?”
唐梦周道:“我别的不知,那一双蓝衣劲装汉子入店之际,神色狂傲,在我同席坐下,吆喝酒食,不禁心生厌恶,暗中对他们便留意观察,据我所知,他们身旁并未有什么革囊,或许在途中已然失窃,竟然诬良为盗,引起轩然大波。”
“公子何不说明。”
唐梦周冷冷一笑道:“江湖中事,自有江湖人管。既有沙青云仗义执言,为何自找麻烦?”
武师笑道:“公子与沙青云似有极深的交情。”
唐梦周道:“萍水相逢,杯酒论交,说不上有什么深厚交情,但觉其和蔼平易,令人油然生出亲近之感。”
这席话显然是说与那一双青衣汉子听的,只见一双青衣汉子仍自瞑目蹲坐,丝毫不动声色。
唐梦周暗暗冷笑一声,目凝远处似极心旷神恰。
一顿饭光景过去,船已靠河岸,岸旁早预备三骑快马,唐梦周三人登骑挥鞭绝尘奔去。
济南府古为齐都,名胜古迹,不胜枚举。全城无河,诸泉汇为大明湖,居民赖以灌汲。湖在城西北隅,周围约十二里,占济南府城三分之一,湖水极浅,其水碧青,清澈见底,水鸥浮沉其间,游鱼历历可数,尤以碧流回环,水木明瑟,多泛水天,忧挹荷浪,秋容芦雪,春色扬绺,对湖千佛山,奇伟深秀,梵宇居次,苍松翠柏,高下相间,远望画屏,徘徊其间,尘虑尽涤。
一艘精致绿油画舫,帘幕深垂,只见一妙龄船娘轻摇桨橹驶向河浪深处。
舱中唐梦周与一中年儒生对坐。
那儒生面色白皙,三绺短须,气度宏正,含笑道:“少君风尘仆仆,甫抵家门,即召学生泛舟,谅必有什么紧要大事相商。”
唐梦周即低声叙出经过详情。
中年儒生点点头,沉吟须臾,道:“学生尝谓少君有非常之器,必成非常之人,令尊又不禁少君习武,学生极力反对之故,只以仰承极是重要,盲目习武似有急病乱投之嫌,江湖中事学生所知不多,不敢妄加蠡测,此老定为武林奇人,少君不可错失良机,此老居处自有学生安排,少君你去吧!”
唐梦周即揭帘命船娘摇向西北岸旁浓荫密柳,极为隐秘,他倏地穿窗外出,一闪即隐,画舫又驶向河浪深处
暮霭四起,繁星满天之际,唐梦周悄然抵达荒寺,四顾无人,跃上偏殿,揭开屋瓦,缘下承尘。
只听冷冷语声道:“速合上屋瓦,不可发出响声。”
唐梦周急将屋瓦还原,凝目望去,隐隐见那老人仍坐窗前,走前坐下,低声道:“老前辈有什么发现么?”
老人急摇手制止,只听窗外急风破空,屋瓦上生出落足微音,但闻有人惊噫了一声道:“我明明瞧见一条人影跃上偏殿,怎么不见影踪,难道我眼花了不成?”
另一森冷语声答道:“疑心生暗鬼,我怎么未见,我委实猜不出谁人胆大包天,敢向瓢把子轻捋虎须,自找其死,我等还是静候瓢把子到来。”
急风破空声起,显然两人已离开偏殿屋瓦之上。
老人冷冷一笑,道:“此人智谋远虑,但难免百密一疏。他唯恐自身来历隐秘外泄,手下仅寥寥数名心腹亲信,不然你一路而来,难免不被发现。”
唐梦周凝目投向窗外,月色清朗,泻地成银,景物历历如绘,只见殿外静悄悄地一无人影,惟昨晚十数具积尸尚横陈狼藉,未有收埋,不禁皱眉说道:“这些尸体就忍令虫兽噬咬么?纵令死者生前作恶多端,死后亦要一坯黄土埋骨。”
老叟答道:“此人心机毒辣,一年中必有数度来此无人荒寺,所行所为皆灭绝人性,他心疑老朽仍活在人世,潜迹之处亦必在近处,只要老朽一念之慈,恐为老朽带来杀身大祸。哼!老朽活在人世一日,他必有所畏忌。”
说着语声一沉,又道:“这厮来啦!”
唐梦周不禁一怔,只见殿外人影疾闪,一条白影如飞鸟般自空泻落,掠风振飘衣袂,瑟瑟飞舞,目光阴森,令人胆慑心寒。
四个劲装黑衣人疾掠而至,停在白友人身侧。
白衣人注视尸体片刻,嘴角忽泛出一丝阴森笑容,道:“看来今日无人来过荒寺了!”说完深深地吁了一口气。
四劲装汉子互望了一眼,猜不出白衣人话中用意,却又不敢询问。
白衣人忽道:“他们到了么?”
劲装汉子躬身道:“来了,均在寺外候命。”
白衣人颌首道:“唤他们按次晋见!
那人身形一跃,拔起七尺高下,身形在半空中卷曲疾转,忽又弹腿疾展,身如箭射穿出寺外而去。此人轻功身法之高极为罕见,瞧得唐梦周不禁暗暗称奇。
耳旁突响老人语声道:“这人武学轻功均臻上乘,在江湖中亦是响当当人物,甘为白衣人所驱使,可见白衣人野心不小了。”
唐梦周道:“老前辈定知此人来历。”
老叟摇首答道:“不知。犹如长江后浪推前浪,一辈新人换旧人,老朽已绝迹武林多年,想来后起之秀不知凡几。”
只见三条人影腾跃如飞而至,落在白衣人面前。
白衣人微微一笑道:“三位辛苦了,你们细心辨认尸体,不知道有无遗漏。”
那三人快步走向尸体之前,巡视须臾后又走回白衣人面前,朗声答道:“全数在此,一无遗漏。”
白衣人颔首道:“你等既已辨认无讹,另候差遗,你们可以回去了。”
三人抱拳躬身道:“遵命。”
倏地转身,身影未起之际,白衣人突右臂一扬,三缕寒光应手飞出,疾如闪电袭向三人后胸要穴。
只听三人惨嗥得半声,两条身影已横尸在地,另一人踉跄跌出两步,反身定住,戟指白衣人,面色惨厉骂道:“尊驾太心黑手辣。”
白衣人面色冷漠如水,阴笑道:“在下生平行事不留活口。”
那人身形一颤,蓬然摔在地上,片刻之间,三具尸体均化为一滩血水。
唐梦周瞧得目骇神摇,忖道:“世上竟有如此恶毒之人,视人命如草芥,此獠不除,不知还有多少性命丧生。”
须臾,又见两条人影疾掠如飞入寺,唐梦周隐隐瞧见正是舟中共渡青衣汉子,心说:“果然不出自己所料。”
只听白衣人问道:“此行如何?”
“属下两人暗随那唐公子,只见他身入后衙,不久便同衙内一位师爷泛舟游湖,约莫一个时辰后,又召来歌妓鬻唱,弦歌不缀,属下亦曾打听,均谓唐梦周不会武功,在渡船属下亲耳闻听唐梦周说,这等捕风捉影之事管他则甚,江湖中事有江湖人管,枉费心机,徒乱人意。”
白衣人点点头,道:“那沙青云呢?”
“沙青云本欲追踪罗冲,途中遇上红衣罗利卢琬玲不知为了何事匆匆折返,似往杭浙奔去,属下曾听唐梦周言说,他与沙青云萍水相逢,杯酒论交,但因文武异途,说不上什么交情。,然云及察觉马天祥、高麟两人进入酒店落座,身旁无有什么革囊。”
白衣人不禁一怔,面色渐变,目中逼射两道杀气。
一双青衣汉子不禁大惊失色,自知必死无疑。
寺外突传来一声轻啸,啸声未落,一条庞大身影疾如流星般掠入寺内,现出一面如淡金的长髯虎目老者,道:“贤弟尚有何疑虑?”
白衣怪人冷笑道:“其中大有蹊跷,看来你我时机未至,尚须等待时日。”
虎目老叟望了两青衣汉子一眼,咳了一声道:“贤弟不可杀生太过,如今用人之际,他两人忠心不二,极是难得,并无什么大错”
白衣人冷笑道:“还说无错?他们两人轻易放过了沙青云,纵虎归山,终成大患。”
虎目老叟道:“老朽在寺外亦曾问过他们,他们并无过错。”
白衣人目中凶光一闪,虎目老叟手掌一摆,道:“贤弟听老朽说,沙青云不知内情,打草惊蛇反为不美,何况他们两个怎是沙青云、卢琬玲敌手,所以老朽认为他们无过错。”
白衣人冷冷答道:“我看未必!既然兄台讲情,死罪虽赦,刑责难免。”
两青衣汉子倏地拔出钢刀,自断左手两指,刀光一闪,断指落地。
唐梦周不禁皱眉,耳旁又响起老人冷笑道:“老朽说的百密一疏、自露马脚一点不错!日后你行道江湖时如发现断指人,便可侦出他的来历下落。”
唐梦周一心贯注在白衣人身上,只见白衣人喝令:“速清除尸体。”
一双青衣人及三劲装汉子迅疾搬运尸体望寺外奔去。
但听白衣人叹息一声道:“在下棋差一步,致令乾坤独叟遗物为王屋盲叟得去。”
那虎目老者诧道:“老朽只知贤弟去向乾坤独叟寻仇,但不知原因。”
白衣人冷笑道:“放眼当今武林,才华武功胜过在下之人屈指可数,六年前老怪物逃去,生死不明,心怀耿耿难已,那老怪物与乾坤独叟向称莫逆,是以遣人卧底在乾坤独叟门下,无意探出乾坤独叟研悟两宗精妙武功,无一不是克制在下之学,但因在下遣出之人不慎露出破绽,被他瞧出,重手处死。乾坤独叟久隐世外,年逾九旬,无意重出江湖,急传迅王屋盲叟赶来。在下先发制人,赶上乾坤独叟居处,潜人施展毒手制住乾坤独叟,那知他竟自绝而死。”
虎目老叟道:“贤弟竟未取得乾坤独叟遗物么?”
白衣人道:“在下见乾坤独叟已死,大祸已除,盲叟赶来亦不明所以,不知怎的事后竟风闻盲叟取得乾坤独叟遗物,待在下赶至王屋时,又棋差一步。”
虎目老者双眉紧聚,道:“究竟是何人所为,贤弟谅胸有成竹。”
白衣人目中凶光逼射,沉声道:“此与六年前生死不明老怪物必然有关。”
虎目老者诧道:“老怪物是谁?”
白衣人摇首答道:“兄台还是不要问的好,不过在下可以断言,盲叟口中所说蓝衣人与飞凤镖局马天祥、高鳞全然无关,又安知不是老怪物故弄虚玄,诱使在下误入岐途。”
语声略顿,发现殿外尸体清除无余,又道:“走吧!”
只见两条身影穿空飞起,去势若电,瞬眼无踪。
怪老人道:“好啦!他们已走了。”将一方黑巾钉封在页窗上,倏地火光一亮,只见老人已燃起一支残烛。
唐梦周发现老人目中尚有泪痕,诧道:“老前辈怎么哭了?”
老人凄然道:“知友竟先我而死,怎不令人伤心落泪。”
唐梦周道:“白衣人口中所说的老怪物就是指老前辈么?”
老人道:“不是老朽还有谁!”
(转贴时请保留此信息)
第二日傍晚,济南城灯火万家,大明湖画舫来往如梭,弦歌不缀,清风徐来,莲荷飘香,暑气全涤。
抚署后花园小楼一角,竹帘深垂,灯光隐约,楼内唐梦周正与那怪老人对坐晤谈。
怪老人微笑道:“想不到老朽又重覆人世,蜉蝣若梦,令人不堪回首。”语声不
胜有凄凉怆怀之感。
他语声略略一顿,深深目注了唐梦周一眼,道:“你在荒寺中自白衣人及虎目老者离去后,便绝口不提此事,老朽知道你心中疑虑重重,不待水落石出,无法知其真象,但老朽可断言,较白衣人抢先一步攫取王屋盲叟之物无疑是一极厉害的魔头。”
唐梦周颔首道:“晚辈也想到了这点。”
怪老人摇首道:“你未料到螳螂捕蝉,黄雀在后,你在酒店中所遇的三老一女却又是另一心计更高的黑道巨擘所驱使。”
唐梦周不禁一怔,道:“这个,晚辈却未曾想到。”
怪老人目含深意地一望唐梦周,说道:“酒店所遇,未始无因。老朽猜你定有所见,你既不说,老朽岂能勉强,此中因果较想像中更为复杂,还是不说为上,免得老朽定不下了心来。”
唐梦周数次欲言又止。
怪老人一摆手掌,笑道:“老朽行将就木,去日无多,打算从今晚起传授你的武功!”
唐梦周起身作别,悄然走出后门向大明湖而去。
之后--
他与府城年少士子诗酒论文,或亦追逐声色之娱,唐梦周年少翩翩,飘逸不群,每至之处,无不以亲近为荣,堪谓掷果盈车,羡煞卫阶。
光阴如白驹过隙,一晃就是半月。夜幕深入帘拢之际,唐梦周独坐书斋,握卷沉思。书僮匆匆走了入来,禀道:“公子,陈侍郎二公子来此拜谒。”
唐梦周哦了一声,露出笑容道:“快快有请。”
书斋外突响起清朗笑声道:“唐兄怎未掌灯,藏至书房胡思乱想则甚。”
说时已自走入一个年方弱冠四方脸膛少年,一把拉住唐梦周,道:“新近布市口鸣春院添了一名校书燕燕,年方二八,琴棋书画,色艺双全,你我同往如何?”不待唐梦周同意,拉着就走。
鸣春院华灯盛张,风光旖旎,龟奴谄笑领着唐梦周两人进入一间宽敞爽朗,布设幽雅的花厅内,高唱“燕燕姑娘会客啦!”
须臾,两个老妈子簇拥着一身着紫衣薄罗的少女走出,这少女薄施脂粉,秀丽无俦,向二人盈盈一福,柔声道:“贱妾燕燕拜见二位公子。”
唐梦周微笑道:“这位陈振楚公子是鸣春院熟客,姑娘得多伺奉些。”
燕燕两朵红云飞上娇靥,娇羞不胜道:“贱妾不敢,只怕嫣云姐姐生气。”
陈振楚面现赧然之色,朗声大笑道:“唐兄取笑了,嫣云呢?”
屏后忽响起娇脆语声道:“只道陈公子已将贱妾忘诸脑后了。”
随即屏风后莲步姗姗走出一娇媚如花少女。
咄嗟之间,华宴盛张,灯光钗影,杯筹交错,陈振楚谈笑风生,而唐梦周甚寡言笑,但周旋之间,从容有礼,一丝不现儇薄之色。
燕燕似依人小鸟,对唐梦周极其柔顺。
唐梦周察觉燕燕眉目之间隐泛刚健英气,不禁暗中一怔,忖道:“此女分明是江湖人物,怎会溷临勾栏,其中必有蹊跷。”口中不说,心中已生警觉。
陈振楚忽目注唐梦周道:“唐兄,周口北岸今晨发现一具尸体,死者是江湖人物,王捕头认出是江洋大盗一枝桃葛彪,想那葛彪犯案累累,作恶多端,官府追捕甚久,想不到天网恢恢,竟陈尸黄河岸上。”
唐梦周眉锋一皱,道:“陈兄为何提起此事?”
陈振楚道:“小弟是想起前年冬寒岁暮深夜之际,葛彪在小弟邻宅刀伤八命,先奸后杀财物悉掠一空,凶宅情景惨绝人寰,如今天道好还,此獠就歼,衷心为之大快。”
“武林中事自有武林人管,恶人岂有善终之理。”
陈振楚道:“风闻唐兄半月前探友返回之际,强风阻途,偶遇奇事,友朋多方探问,唐兄均避而不谈,不知可有其事么?”
唐梦周颔首微笑道:“提起此事徒乱人意,在下几乎卷入武林是非中,城门失火,殃及池鱼,此话一点不错。”
嫣云道:“唐公子可否见告详情?”
唐梦周浅饮了一口酒后,娓娓说出酒店所遇经过详情,笑道:“其实在下自始至终就未注意到马天祥、高麟两人身旁是否带有革囊,不过与其同席又无意与沙青云攀谈了两句,险招致一场祸劫。”
燕燕忽道:“公子自此便未与沙青云见面么?不然倒可自沙青云口中问出详情。”
唐梦周笑道:“风尘豪侠,英雄肝胆。他乃性情中人,与在下不过逆旅萍逢,杯酒论交,又无所需求,怎还记得我这手无缚鸡之力的庸俗之人。”
时已午夜,唐梦周不愿再作勾留,与陈振楚离了鸣春院,途中作别分道而行。唐梦周只身一人踏着初弦月色,望大明湖柳堤上飘然慢步,湖风习习,突传来一声阴恻恻冷笑道:“唐公子可否暂请留步。”
人影疾晃,迎面落下一个目光森冷的黑衣劲装背剑汉子。
唐梦周惊得倒退了一步,道:“朋友,你阻住在下去路为何?”
汉子目中凶光一闪,沉声道:“唐公子,我此来并非谋财害命,只须公子说出实情。”
唐梦周道:“这话令在下茫然不解。”
那汉子冷笑一声道:“半月前周店北岸酒店中,马天祥身旁失窃革囊为公子取有”
唐梦周冷冷一笑道:“捕风捉影之言岂可凭信,朋友无事生非恐铸戍大错!”
那汉子面色一变,厉声道:“狡辩无益,公子请随我去见一人,此人言之凿凿,未必是假。”
唐梦周道:“此人是谁?”
“方亚芬族叔方天齐。”
唐梦周不禁心神一震,故作茫然之色道:“方亚芬是谁,方天齐又是谁?朋友你大错特错。”
那汉子面现煞气,冷喝道:“公子请屈驾一行,有话可当面说清,不然休要怨我出手辣毒了!公子虽是抚台之子,大爷照样可以杀你!”
突然空中人影扑空掠落,冷笑道:“这倒未必!”右手快如电光石火飞出,咔嚓声响,那汉子一条臂被生生拧断,鲜血如注流下。
那汉子喉中发出一声闷嗥,目露凶光厉声道:“原来是你!”
“不错,正是在下!”来人左手二指疾伸点了昏穴,汉子蓬然倒地。
唐梦周定睛望去,不禁喜形于色,道:“沙大侠!”
来人正是金面韦护沙青云。
沙青云道:“老弟,你我速返你的居处再作详谈。”左臂挟起汉子。
“好!”两人快步走去,一条形如淡烟般人影却暗随两人身后。
唐梦周领着沙青云行至抚署后门,击指轻敲了三下。
大门呀地开启,只见一黑衣长衫,貌相威武中年人探首而出,不禁笑道:“原来公子回来了。”
唐梦周道:“在下邀请友人前来叙谈”继附耳低声数语。
黑衫中年人望了沙青云一眼,含笑道:“卑职知道,沙大侠请!”
沙青云颔首为礼,随着唐梦周走入书斋。
唐梦周命厨下送来酒食后,面对旧友喜不自胜道:“此人如何发落?”
沙青云道:“愚意此事不可惊动官府,天明前沙某将其带走,在他身上或可查出端倪。”
唐梦周点点头,举杯相敬。
一条轻巧身影掠至窗外,疾若惊鸿般穿上一株浓叶密丛中,正面对窗口。
唐梦周似无意地瞥向窗外,随即道:“沙大侠那晚与卢女侠追踪罗冲而去,但不知有无发现。”
沙青云长叹一声道:“那晚与卢女侠别了老弟追踪而去,尚未到达荒寺,卢女侠遇上同道,力阻我等前往,说是已有十数黑道高手闻风赶去,我等赶往必遇险伏,正举棋不定之际,又见一武林同道奔来,他闻听一武林盖世魔头亦赶来参与其事,更不能卷入这场是非漩涡中,恐遭杀身之祸。”
“武林魔头是谁?”
“独手人魔冷飞!”沙青云笑笑道“老弟并非武林人物,所以陌生得很,故沙某中止此行,决定潜伏原处,静候其变化动静。”
唐梦周道:“沙大侠定有什么发现。”
沙青云道:“约莫一个更次后,只见一白衣人偕同一位老者前行,后面紧随鬼手铁掌罗冲及马天祥、高麟三人,色如死灰,宛如待宰之兽”
“沙大侠追踪了么?”
沙青云摇首一笑道:“沙某生平行事,决不轻举妄动,何况尚未知马天祥囊中失物究竟是否王屋盲叟所有之物。”
“那是何物,有何珍异值得如许武林高手觊觎?”
沙青云叹息一声道:“其实也并非王屋盲叟之物,盲叟从乾坤独叟手中得来,沙某这半月中奔波探觅,才知丝毫端倪,风闻迩来有数位巨邪,多秘密组织帮会,图谋霸尊武林,但互相形若水火,积不相容,眼下却不敢明目张胆猖狂无忌之故,因心有所惧,以尚有隐居世外已久奇人仍然在世,沙某猜想与马天祥囊中失物,一定有什么关连。”
唐梦周道:“此话在下不解。”
沙青云笑道:“老弟自然不懂,沙某如猜测不错,囊中失物定是乾坤独叟已探出这些组织隐秘,将其笔录、因预知自身之危,所以传讯王屋盲叟赶来相助,盲叟赶至,独叟已遭惨害,匆匆返回王屋飞书知友密谋对策,怎知事机不密,亦遭毒手,遗物亦不翼而飞,是以引起劫夺追寻。”
“沙大侠坚信如此么?”
“不错!”沙青云颔首答道“也许囊中还有其他珍异之物也未可知。”
随即叹息一声,道:“世外高人藏处甚秘,多已封刀,极少参与江湖纷争,只三个老怪物嫉恶如仇,若能彼此捐弃宿怨,联手共谋,事尚有可为,可惜”
唐梦周诧道:“三个老怪物是谁?可惜什么?”
“武林三独!”沙青云道“独掌阎罗邵宫虎,乾坤独叟诸葛天龙,独手人魔冷飞,这三人武功各有所长,性情癖异,多独行其是,可惜乾坤独叟已死,另二人则彼此仇如海深,无论如何不能捐弃前怨。”
说着随即微笑道:“沙某此来为的是郑重相嘱,老弟并非武林人物,却涉入是非漩涡内。”手指那制住穴道汉子,接道:“方才所遇,便可明证。老弟必须少出外为是!”望了一眼窗外天色,匆匆立起,道:“沙某还有事,不能久留,今后恐相见无望,老弟珍重。”抱拳一拱,拖起昏迷汉子穿窗而出,一闪疾杳。
唐梦周端坐不动,只喃喃自语道:“这是从何说起。”
须臾,只... -->>
黄河渡口,风扬尘飞,骄阳初止令人生出燠热难耐之感,唐梦周慢步从容,飘然进入客店。
店主一眼窥见唐梦周,如获异宝,奔出躬身道:“唐公子,昨晚往何处去了?抚台衙门已遣来武师两人相迎,护送公子回衙。”
唐梦周笑道:“昨晚店内乱嘈嘈,无法入睡,在下寄宿附近农家,他们人呢?”
店主答道:“现在后院。”
唐梦周又问沙青云返回店中否。
店主道:“未曾返回,不是小的多口,这等江湖人物,公子还是少与他们交往为宜。他们多无事生非,往往招来一场无谓烦恼,以公子之身份无此必要。”
唐梦周淡淡一笑。
只见两名锦衣武师闻讯已慌忙奔出。唐梦周用手一摆,道:“我们回去!”
三人登上渡舟,船上已有许多旅客,黑压压地一片。
唐梦周登舟后,舟子长篙一抵河岸,船身悠悠驶离,随即橹声伊伊驶向中流。河面辽阔,浊流滚滚,唐梦周侧坐船舷,目注对岸远处,似有所思。
船中旅客几乎有一半均在谈论昨日酒店中发生之事,唐梦周察觉身旁不远两名青衣汉子蹲坐舟中,瞑目不语,佯装入睡,暗暗生出警觉念头。
一名武师突笑道:“酒店中事公子亲眼目睹,不知公子可否见告?”
唐梦周淡淡一笑道:“这等捕风捉影、无事生非之事,不值一提。”
那武师愕然道:“言之凿凿,公子何谓捕风捉影?”
唐梦周道:“我别的不知,那一双蓝衣劲装汉子入店之际,神色狂傲,在我同席坐下,吆喝酒食,不禁心生厌恶,暗中对他们便留意观察,据我所知,他们身旁并未有什么革囊,或许在途中已然失窃,竟然诬良为盗,引起轩然大波。”
“公子何不说明。”
唐梦周冷冷一笑道:“江湖中事,自有江湖人管。既有沙青云仗义执言,为何自找麻烦?”
武师笑道:“公子与沙青云似有极深的交情。”
唐梦周道:“萍水相逢,杯酒论交,说不上有什么深厚交情,但觉其和蔼平易,令人油然生出亲近之感。”
这席话显然是说与那一双青衣汉子听的,只见一双青衣汉子仍自瞑目蹲坐,丝毫不动声色。
唐梦周暗暗冷笑一声,目凝远处似极心旷神恰。
一顿饭光景过去,船已靠河岸,岸旁早预备三骑快马,唐梦周三人登骑挥鞭绝尘奔去。
济南府古为齐都,名胜古迹,不胜枚举。全城无河,诸泉汇为大明湖,居民赖以灌汲。湖在城西北隅,周围约十二里,占济南府城三分之一,湖水极浅,其水碧青,清澈见底,水鸥浮沉其间,游鱼历历可数,尤以碧流回环,水木明瑟,多泛水天,忧挹荷浪,秋容芦雪,春色扬绺,对湖千佛山,奇伟深秀,梵宇居次,苍松翠柏,高下相间,远望画屏,徘徊其间,尘虑尽涤。
一艘精致绿油画舫,帘幕深垂,只见一妙龄船娘轻摇桨橹驶向河浪深处。
舱中唐梦周与一中年儒生对坐。
那儒生面色白皙,三绺短须,气度宏正,含笑道:“少君风尘仆仆,甫抵家门,即召学生泛舟,谅必有什么紧要大事相商。”
唐梦周即低声叙出经过详情。
中年儒生点点头,沉吟须臾,道:“学生尝谓少君有非常之器,必成非常之人,令尊又不禁少君习武,学生极力反对之故,只以仰承极是重要,盲目习武似有急病乱投之嫌,江湖中事学生所知不多,不敢妄加蠡测,此老定为武林奇人,少君不可错失良机,此老居处自有学生安排,少君你去吧!”
唐梦周即揭帘命船娘摇向西北岸旁浓荫密柳,极为隐秘,他倏地穿窗外出,一闪即隐,画舫又驶向河浪深处
暮霭四起,繁星满天之际,唐梦周悄然抵达荒寺,四顾无人,跃上偏殿,揭开屋瓦,缘下承尘。
只听冷冷语声道:“速合上屋瓦,不可发出响声。”
唐梦周急将屋瓦还原,凝目望去,隐隐见那老人仍坐窗前,走前坐下,低声道:“老前辈有什么发现么?”
老人急摇手制止,只听窗外急风破空,屋瓦上生出落足微音,但闻有人惊噫了一声道:“我明明瞧见一条人影跃上偏殿,怎么不见影踪,难道我眼花了不成?”
另一森冷语声答道:“疑心生暗鬼,我怎么未见,我委实猜不出谁人胆大包天,敢向瓢把子轻捋虎须,自找其死,我等还是静候瓢把子到来。”
急风破空声起,显然两人已离开偏殿屋瓦之上。
老人冷冷一笑,道:“此人智谋远虑,但难免百密一疏。他唯恐自身来历隐秘外泄,手下仅寥寥数名心腹亲信,不然你一路而来,难免不被发现。”
唐梦周凝目投向窗外,月色清朗,泻地成银,景物历历如绘,只见殿外静悄悄地一无人影,惟昨晚十数具积尸尚横陈狼藉,未有收埋,不禁皱眉说道:“这些尸体就忍令虫兽噬咬么?纵令死者生前作恶多端,死后亦要一坯黄土埋骨。”
老叟答道:“此人心机毒辣,一年中必有数度来此无人荒寺,所行所为皆灭绝人性,他心疑老朽仍活在人世,潜迹之处亦必在近处,只要老朽一念之慈,恐为老朽带来杀身大祸。哼!老朽活在人世一日,他必有所畏忌。”
说着语声一沉,又道:“这厮来啦!”
唐梦周不禁一怔,只见殿外人影疾闪,一条白影如飞鸟般自空泻落,掠风振飘衣袂,瑟瑟飞舞,目光阴森,令人胆慑心寒。
四个劲装黑衣人疾掠而至,停在白友人身侧。
白衣人注视尸体片刻,嘴角忽泛出一丝阴森笑容,道:“看来今日无人来过荒寺了!”说完深深地吁了一口气。
四劲装汉子互望了一眼,猜不出白衣人话中用意,却又不敢询问。
白衣人忽道:“他们到了么?”
劲装汉子躬身道:“来了,均在寺外候命。”
白衣人颌首道:“唤他们按次晋见!
那人身形一跃,拔起七尺高下,身形在半空中卷曲疾转,忽又弹腿疾展,身如箭射穿出寺外而去。此人轻功身法之高极为罕见,瞧得唐梦周不禁暗暗称奇。
耳旁突响老人语声道:“这人武学轻功均臻上乘,在江湖中亦是响当当人物,甘为白衣人所驱使,可见白衣人野心不小了。”
唐梦周道:“老前辈定知此人来历。”
老叟摇首答道:“不知。犹如长江后浪推前浪,一辈新人换旧人,老朽已绝迹武林多年,想来后起之秀不知凡几。”
只见三条人影腾跃如飞而至,落在白衣人面前。
白衣人微微一笑道:“三位辛苦了,你们细心辨认尸体,不知道有无遗漏。”
那三人快步走向尸体之前,巡视须臾后又走回白衣人面前,朗声答道:“全数在此,一无遗漏。”
白衣人颔首道:“你等既已辨认无讹,另候差遗,你们可以回去了。”
三人抱拳躬身道:“遵命。”
倏地转身,身影未起之际,白衣人突右臂一扬,三缕寒光应手飞出,疾如闪电袭向三人后胸要穴。
只听三人惨嗥得半声,两条身影已横尸在地,另一人踉跄跌出两步,反身定住,戟指白衣人,面色惨厉骂道:“尊驾太心黑手辣。”
白衣人面色冷漠如水,阴笑道:“在下生平行事不留活口。”
那人身形一颤,蓬然摔在地上,片刻之间,三具尸体均化为一滩血水。
唐梦周瞧得目骇神摇,忖道:“世上竟有如此恶毒之人,视人命如草芥,此獠不除,不知还有多少性命丧生。”
须臾,又见两条人影疾掠如飞入寺,唐梦周隐隐瞧见正是舟中共渡青衣汉子,心说:“果然不出自己所料。”
只听白衣人问道:“此行如何?”
“属下两人暗随那唐公子,只见他身入后衙,不久便同衙内一位师爷泛舟游湖,约莫一个时辰后,又召来歌妓鬻唱,弦歌不缀,属下亦曾打听,均谓唐梦周不会武功,在渡船属下亲耳闻听唐梦周说,这等捕风捉影之事管他则甚,江湖中事有江湖人管,枉费心机,徒乱人意。”
白衣人点点头,道:“那沙青云呢?”
“沙青云本欲追踪罗冲,途中遇上红衣罗利卢琬玲不知为了何事匆匆折返,似往杭浙奔去,属下曾听唐梦周言说,他与沙青云萍水相逢,杯酒论交,但因文武异途,说不上什么交情。,然云及察觉马天祥、高麟两人进入酒店落座,身旁无有什么革囊。”
白衣人不禁一怔,面色渐变,目中逼射两道杀气。
一双青衣汉子不禁大惊失色,自知必死无疑。
寺外突传来一声轻啸,啸声未落,一条庞大身影疾如流星般掠入寺内,现出一面如淡金的长髯虎目老者,道:“贤弟尚有何疑虑?”
白衣怪人冷笑道:“其中大有蹊跷,看来你我时机未至,尚须等待时日。”
虎目老叟望了两青衣汉子一眼,咳了一声道:“贤弟不可杀生太过,如今用人之际,他两人忠心不二,极是难得,并无什么大错”
白衣人冷笑道:“还说无错?他们两人轻易放过了沙青云,纵虎归山,终成大患。”
虎目老叟道:“老朽在寺外亦曾问过他们,他们并无过错。”
白衣人目中凶光一闪,虎目老叟手掌一摆,道:“贤弟听老朽说,沙青云不知内情,打草惊蛇反为不美,何况他们两个怎是沙青云、卢琬玲敌手,所以老朽认为他们无过错。”
白衣人冷冷答道:“我看未必!既然兄台讲情,死罪虽赦,刑责难免。”
两青衣汉子倏地拔出钢刀,自断左手两指,刀光一闪,断指落地。
唐梦周不禁皱眉,耳旁又响起老人冷笑道:“老朽说的百密一疏、自露马脚一点不错!日后你行道江湖时如发现断指人,便可侦出他的来历下落。”
唐梦周一心贯注在白衣人身上,只见白衣人喝令:“速清除尸体。”
一双青衣人及三劲装汉子迅疾搬运尸体望寺外奔去。
但听白衣人叹息一声道:“在下棋差一步,致令乾坤独叟遗物为王屋盲叟得去。”
那虎目老者诧道:“老朽只知贤弟去向乾坤独叟寻仇,但不知原因。”
白衣人冷笑道:“放眼当今武林,才华武功胜过在下之人屈指可数,六年前老怪物逃去,生死不明,心怀耿耿难已,那老怪物与乾坤独叟向称莫逆,是以遣人卧底在乾坤独叟门下,无意探出乾坤独叟研悟两宗精妙武功,无一不是克制在下之学,但因在下遣出之人不慎露出破绽,被他瞧出,重手处死。乾坤独叟久隐世外,年逾九旬,无意重出江湖,急传迅王屋盲叟赶来。在下先发制人,赶上乾坤独叟居处,潜人施展毒手制住乾坤独叟,那知他竟自绝而死。”
虎目老叟道:“贤弟竟未取得乾坤独叟遗物么?”
白衣人道:“在下见乾坤独叟已死,大祸已除,盲叟赶来亦不明所以,不知怎的事后竟风闻盲叟取得乾坤独叟遗物,待在下赶至王屋时,又棋差一步。”
虎目老者双眉紧聚,道:“究竟是何人所为,贤弟谅胸有成竹。”
白衣人目中凶光逼射,沉声道:“此与六年前生死不明老怪物必然有关。”
虎目老者诧道:“老怪物是谁?”
白衣人摇首答道:“兄台还是不要问的好,不过在下可以断言,盲叟口中所说蓝衣人与飞凤镖局马天祥、高鳞全然无关,又安知不是老怪物故弄虚玄,诱使在下误入岐途。”
语声略顿,发现殿外尸体清除无余,又道:“走吧!”
只见两条身影穿空飞起,去势若电,瞬眼无踪。
怪老人道:“好啦!他们已走了。”将一方黑巾钉封在页窗上,倏地火光一亮,只见老人已燃起一支残烛。
唐梦周发现老人目中尚有泪痕,诧道:“老前辈怎么哭了?”
老人凄然道:“知友竟先我而死,怎不令人伤心落泪。”
唐梦周道:“白衣人口中所说的老怪物就是指老前辈么?”
老人道:“不是老朽还有谁!”
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第二日傍晚,济南城灯火万家,大明湖画舫来往如梭,弦歌不缀,清风徐来,莲荷飘香,暑气全涤。
抚署后花园小楼一角,竹帘深垂,灯光隐约,楼内唐梦周正与那怪老人对坐晤谈。
怪老人微笑道:“想不到老朽又重覆人世,蜉蝣若梦,令人不堪回首。”语声不
胜有凄凉怆怀之感。
他语声略略一顿,深深目注了唐梦周一眼,道:“你在荒寺中自白衣人及虎目老者离去后,便绝口不提此事,老朽知道你心中疑虑重重,不待水落石出,无法知其真象,但老朽可断言,较白衣人抢先一步攫取王屋盲叟之物无疑是一极厉害的魔头。”
唐梦周颔首道:“晚辈也想到了这点。”
怪老人摇首道:“你未料到螳螂捕蝉,黄雀在后,你在酒店中所遇的三老一女却又是另一心计更高的黑道巨擘所驱使。”
唐梦周不禁一怔,道:“这个,晚辈却未曾想到。”
怪老人目含深意地一望唐梦周,说道:“酒店所遇,未始无因。老朽猜你定有所见,你既不说,老朽岂能勉强,此中因果较想像中更为复杂,还是不说为上,免得老朽定不下了心来。”
唐梦周数次欲言又止。
怪老人一摆手掌,笑道:“老朽行将就木,去日无多,打算从今晚起传授你的武功!”
唐梦周起身作别,悄然走出后门向大明湖而去。
之后--
他与府城年少士子诗酒论文,或亦追逐声色之娱,唐梦周年少翩翩,飘逸不群,每至之处,无不以亲近为荣,堪谓掷果盈车,羡煞卫阶。
光阴如白驹过隙,一晃就是半月。夜幕深入帘拢之际,唐梦周独坐书斋,握卷沉思。书僮匆匆走了入来,禀道:“公子,陈侍郎二公子来此拜谒。”
唐梦周哦了一声,露出笑容道:“快快有请。”
书斋外突响起清朗笑声道:“唐兄怎未掌灯,藏至书房胡思乱想则甚。”
说时已自走入一个年方弱冠四方脸膛少年,一把拉住唐梦周,道:“新近布市口鸣春院添了一名校书燕燕,年方二八,琴棋书画,色艺双全,你我同往如何?”不待唐梦周同意,拉着就走。
鸣春院华灯盛张,风光旖旎,龟奴谄笑领着唐梦周两人进入一间宽敞爽朗,布设幽雅的花厅内,高唱“燕燕姑娘会客啦!”
须臾,两个老妈子簇拥着一身着紫衣薄罗的少女走出,这少女薄施脂粉,秀丽无俦,向二人盈盈一福,柔声道:“贱妾燕燕拜见二位公子。”
唐梦周微笑道:“这位陈振楚公子是鸣春院熟客,姑娘得多伺奉些。”
燕燕两朵红云飞上娇靥,娇羞不胜道:“贱妾不敢,只怕嫣云姐姐生气。”
陈振楚面现赧然之色,朗声大笑道:“唐兄取笑了,嫣云呢?”
屏后忽响起娇脆语声道:“只道陈公子已将贱妾忘诸脑后了。”
随即屏风后莲步姗姗走出一娇媚如花少女。
咄嗟之间,华宴盛张,灯光钗影,杯筹交错,陈振楚谈笑风生,而唐梦周甚寡言笑,但周旋之间,从容有礼,一丝不现儇薄之色。
燕燕似依人小鸟,对唐梦周极其柔顺。
唐梦周察觉燕燕眉目之间隐泛刚健英气,不禁暗中一怔,忖道:“此女分明是江湖人物,怎会溷临勾栏,其中必有蹊跷。”口中不说,心中已生警觉。
陈振楚忽目注唐梦周道:“唐兄,周口北岸今晨发现一具尸体,死者是江湖人物,王捕头认出是江洋大盗一枝桃葛彪,想那葛彪犯案累累,作恶多端,官府追捕甚久,想不到天网恢恢,竟陈尸黄河岸上。”
唐梦周眉锋一皱,道:“陈兄为何提起此事?”
陈振楚道:“小弟是想起前年冬寒岁暮深夜之际,葛彪在小弟邻宅刀伤八命,先奸后杀财物悉掠一空,凶宅情景惨绝人寰,如今天道好还,此獠就歼,衷心为之大快。”
“武林中事自有武林人管,恶人岂有善终之理。”
陈振楚道:“风闻唐兄半月前探友返回之际,强风阻途,偶遇奇事,友朋多方探问,唐兄均避而不谈,不知可有其事么?”
唐梦周颔首微笑道:“提起此事徒乱人意,在下几乎卷入武林是非中,城门失火,殃及池鱼,此话一点不错。”
嫣云道:“唐公子可否见告详情?”
唐梦周浅饮了一口酒后,娓娓说出酒店所遇经过详情,笑道:“其实在下自始至终就未注意到马天祥、高麟两人身旁是否带有革囊,不过与其同席又无意与沙青云攀谈了两句,险招致一场祸劫。”
燕燕忽道:“公子自此便未与沙青云见面么?不然倒可自沙青云口中问出详情。”
唐梦周笑道:“风尘豪侠,英雄肝胆。他乃性情中人,与在下不过逆旅萍逢,杯酒论交,又无所需求,怎还记得我这手无缚鸡之力的庸俗之人。”
时已午夜,唐梦周不愿再作勾留,与陈振楚离了鸣春院,途中作别分道而行。唐梦周只身一人踏着初弦月色,望大明湖柳堤上飘然慢步,湖风习习,突传来一声阴恻恻冷笑道:“唐公子可否暂请留步。”
人影疾晃,迎面落下一个目光森冷的黑衣劲装背剑汉子。
唐梦周惊得倒退了一步,道:“朋友,你阻住在下去路为何?”
汉子目中凶光一闪,沉声道:“唐公子,我此来并非谋财害命,只须公子说出实情。”
唐梦周道:“这话令在下茫然不解。”
那汉子冷笑一声道:“半月前周店北岸酒店中,马天祥身旁失窃革囊为公子取有”
唐梦周冷冷一笑道:“捕风捉影之言岂可凭信,朋友无事生非恐铸戍大错!”
那汉子面色一变,厉声道:“狡辩无益,公子请随我去见一人,此人言之凿凿,未必是假。”
唐梦周道:“此人是谁?”
“方亚芬族叔方天齐。”
唐梦周不禁心神一震,故作茫然之色道:“方亚芬是谁,方天齐又是谁?朋友你大错特错。”
那汉子面现煞气,冷喝道:“公子请屈驾一行,有话可当面说清,不然休要怨我出手辣毒了!公子虽是抚台之子,大爷照样可以杀你!”
突然空中人影扑空掠落,冷笑道:“这倒未必!”右手快如电光石火飞出,咔嚓声响,那汉子一条臂被生生拧断,鲜血如注流下。
那汉子喉中发出一声闷嗥,目露凶光厉声道:“原来是你!”
“不错,正是在下!”来人左手二指疾伸点了昏穴,汉子蓬然倒地。
唐梦周定睛望去,不禁喜形于色,道:“沙大侠!”
来人正是金面韦护沙青云。
沙青云道:“老弟,你我速返你的居处再作详谈。”左臂挟起汉子。
“好!”两人快步走去,一条形如淡烟般人影却暗随两人身后。
唐梦周领着沙青云行至抚署后门,击指轻敲了三下。
大门呀地开启,只见一黑衣长衫,貌相威武中年人探首而出,不禁笑道:“原来公子回来了。”
唐梦周道:“在下邀请友人前来叙谈”继附耳低声数语。
黑衫中年人望了沙青云一眼,含笑道:“卑职知道,沙大侠请!”
沙青云颔首为礼,随着唐梦周走入书斋。
唐梦周命厨下送来酒食后,面对旧友喜不自胜道:“此人如何发落?”
沙青云道:“愚意此事不可惊动官府,天明前沙某将其带走,在他身上或可查出端倪。”
唐梦周点点头,举杯相敬。
一条轻巧身影掠至窗外,疾若惊鸿般穿上一株浓叶密丛中,正面对窗口。
唐梦周似无意地瞥向窗外,随即道:“沙大侠那晚与卢女侠追踪罗冲而去,但不知有无发现。”
沙青云长叹一声道:“那晚与卢女侠别了老弟追踪而去,尚未到达荒寺,卢女侠遇上同道,力阻我等前往,说是已有十数黑道高手闻风赶去,我等赶往必遇险伏,正举棋不定之际,又见一武林同道奔来,他闻听一武林盖世魔头亦赶来参与其事,更不能卷入这场是非漩涡中,恐遭杀身之祸。”
“武林魔头是谁?”
“独手人魔冷飞!”沙青云笑笑道“老弟并非武林人物,所以陌生得很,故沙某中止此行,决定潜伏原处,静候其变化动静。”
唐梦周道:“沙大侠定有什么发现。”
沙青云道:“约莫一个更次后,只见一白衣人偕同一位老者前行,后面紧随鬼手铁掌罗冲及马天祥、高麟三人,色如死灰,宛如待宰之兽”
“沙大侠追踪了么?”
沙青云摇首一笑道:“沙某生平行事,决不轻举妄动,何况尚未知马天祥囊中失物究竟是否王屋盲叟所有之物。”
“那是何物,有何珍异值得如许武林高手觊觎?”
沙青云叹息一声道:“其实也并非王屋盲叟之物,盲叟从乾坤独叟手中得来,沙某这半月中奔波探觅,才知丝毫端倪,风闻迩来有数位巨邪,多秘密组织帮会,图谋霸尊武林,但互相形若水火,积不相容,眼下却不敢明目张胆猖狂无忌之故,因心有所惧,以尚有隐居世外已久奇人仍然在世,沙某猜想与马天祥囊中失物,一定有什么关连。”
唐梦周道:“此话在下不解。”
沙青云笑道:“老弟自然不懂,沙某如猜测不错,囊中失物定是乾坤独叟已探出这些组织隐秘,将其笔录、因预知自身之危,所以传讯王屋盲叟赶来相助,盲叟赶至,独叟已遭惨害,匆匆返回王屋飞书知友密谋对策,怎知事机不密,亦遭毒手,遗物亦不翼而飞,是以引起劫夺追寻。”
“沙大侠坚信如此么?”
“不错!”沙青云颔首答道“也许囊中还有其他珍异之物也未可知。”
随即叹息一声,道:“世外高人藏处甚秘,多已封刀,极少参与江湖纷争,只三个老怪物嫉恶如仇,若能彼此捐弃宿怨,联手共谋,事尚有可为,可惜”
唐梦周诧道:“三个老怪物是谁?可惜什么?”
“武林三独!”沙青云道“独掌阎罗邵宫虎,乾坤独叟诸葛天龙,独手人魔冷飞,这三人武功各有所长,性情癖异,多独行其是,可惜乾坤独叟已死,另二人则彼此仇如海深,无论如何不能捐弃前怨。”
说着随即微笑道:“沙某此来为的是郑重相嘱,老弟并非武林人物,却涉入是非漩涡内。”手指那制住穴道汉子,接道:“方才所遇,便可明证。老弟必须少出外为是!”望了一眼窗外天色,匆匆立起,道:“沙某还有事,不能久留,今后恐相见无望,老弟珍重。”抱拳一拱,拖起昏迷汉子穿窗而出,一闪疾杳。
唐梦周端坐不动,只喃喃自语道:“这是从何说起。”
须臾,只... -->>
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