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“商山隐叟”赛韩康等,自与仲孙飞琼分手以后,便即到那洱海东岸的荒废禅寺之中,静候仲孙飞琼求来朱红雪莲,为夏天翔疗伤续命。
这座荒废的禅寺,殿字虽已颓圯破败,但占地颇广,群侠选了第三进大殿,作为暂时居停之所。
赛韩康因自夏天翔脉息之中,察出他伤势极重,生恐等不及仲孙飞琼求取朱红雪莲归来,遂又给他服了两粒内有千年芝液的特炼灵丹,并由赛韩康、尉迟巧、柴无垢三人轮流为他隔体传功,补益元气。
这进大殿所供的佛像早已残坏,但东屋所停的两具未厝棺柩,木料油漆均极为考究,显系富贵人家所有,可能突遭不幸,绝了嗣续,才任凭弃置此间,无人埋葬。
前五日均颇平静无事,但到了第六日夜间“三手鲁班”尉迟巧出外置备饮食用物归来,却面色颇为沉重地向赛韩康、柴无垢说道:“我方才在十余里外,看见那位冒牌龙飞剑客、‘辣手纯阳’司徒敬向乡人查问我们的踪迹,或许少时便寻来,是否应该早作准备?”
“凌波玉女”柴无垢一听“辣手纯阳”四字,心头便腾怒火,柳眉双挑,银牙一咬,恨恨说道:“司徒敬倘若独自寻来,倒是我快意恩仇、使他血溅五步、遭受天报的绝好机会。”
赛韩康向柴无垢摇头说道:“司徒敬凶刁无比,他明知不但你不好斗,便我与老化子亦非易与,怎会一人独来?”
柴无垢仇火难平,轩眉说道:“如今不是在他步虚道观的重围之中,此间地势又好,他们纵来上几人,也未尝不可放手一战!”
尉迟巧点头笑道:“柴姑娘所说不差,但夏天翔重伤在身,却太以碍手,祁连派中荡妇‘桃花娘子’靳留香与司徒敬恋好情热,极可能随他同来,互相动手之间,只消靳留香一朵九幽磷火或是司徒敬一把紫焰神砂,夏天翔岂非必将惨遭劫数?”
柴无垢闻言,眼珠一转说道:“我们找个安全所在,把夏天翔藏起来,岂不便可与这干神人共愤的恶贼放手一斗。”
赛韩康苦笑说道:“在这等荒败的殿字之中,哪里去寻安全所在?”
尉迟巧忽有所得地接口笑道:“我也委实气愤点苍群凶不过,颇想以暗对明,使他们遭遭报应,便连藏放夏天翔之处也已想出,但似乎对于这位老弟有些委屈。”
赛韩康眉峰微聚,发话问道:“你是不是想把夏天翔藏在东屋的棺木之中?”
尉迟巧点头笑道:“夏老弟先后连服你三粒含有千年芝液的特炼灵丹,仅仅内伤未能痊愈,应该不怕什么棺中尸气。”
赛韩康说道:“尸气倒是开棺即散,也不足怕,但令夏老弟与枯骨同卧,终似不妥”
话方至此,远远夜空之中,忽然升起了八朵九幽磷火。
尉迟巧憬然说道:“祁连派人物果来,而且照这八朵九幽磷火看来,此人身份竟远高出‘桃花娘子’靳留香之上。”
赛韩康审情度势,知道一场恶战绝难避免,只得同意尉迟巧之计,向他叫道:“老化子,你赶紧去到东屋,轻轻撬开一口棺木,先行散去尸气,并以指力在棺底凿穿几个小洞,只要敌踪一现,我们便把夏天翔藏在棺中,然后各自觅地隐伏待敌。”
尉迟巧如言行事,他外号“三手鲁班”对于撬开棺盖之举,自极出色当行,不着丝毫痕迹。
但棺盖一开,尉迟巧不觉微愕,原来棺中是具长袍马褂、穿着极为整齐的男尸,并毫未腐烂,颜色如生,以致无甚恶浊尸气。
尉迟巧因时机迫切,不及细察,刚刚微凝指力,在棺底凿透了几个小孔,赛韩康便即抱着夏天翔,与柴无垢匆匆赶来,皱眉说道:“方才寺前不远又升起七朵九幽磷火,定是‘桃花娘子’靳留香与‘辣手纯阳’司徒敬赶来,我们应该尽快把夏天翔藏好,你将棺底气孔凿通了么?”
尉迟巧微一点头,遂把神志昏迷、尚不十分清醒的夏天翔装进棺内,轻轻掩上棺盖。
尚幸这两俱棺木质料既极名贵,体积亦巨,以致其中躺了一具死尸及一个活人,仍似略有宽裕。
赛韩康在帮助尉迟巧盖棺之时,忽然用鼻连嗅,并诧然说道:“这种气味,怎的像是罕世难逢的”
话犹未了,突然一声长啸划空而至,听出来人已到寺门,并还是个真气罡力极强的绝世好手。
赛韩康脸色一变,向柴无垢、尉迟巧低声说道:“这是何人?功力似乎还在‘辣手纯阳’司徒敬之上。我们各自隐身,非到万不得已之时,总宜尽量忍耐,不要出手。”
话完彼此略打招呼,尉迟巧身形微闪,藏入殿外草丛深处,赛韩康纵上殿顶伏在暗中,柴无垢则飘起数丈,隐身殿内的粗巨横梁之上。
这时三条人影电疾星驰地纵上荒芜禅寺寺门,左面一人正是“辣手纯阳”司徒敬,但因所扮假龙飞剑客的机密泄破,业已恢复了一身道装,右面粉红衣裙的美艳少妇,果是“桃花娘子”靳留香,当中则是一位年龄甚大的白发婆婆,目光如电,顾盼生威,显然功力身份均在司徒敬、靳留香之上。
赛韩康伏身高处,瞥眼偷窥,认出来人竟是在祁连山雪峰冰洞闭关数十年、不问世事的“白头罗刹”鲍三姑。
鲍三姑功力绝高,并还是祁连派掌门人“九首飞鹏”戚大招的师姊,突然在此现身,赛韩康自颇心惊,暗想柴无垢、尉迟巧等倘若负气妄动,决非这位老婆婆之敌,却将怎生处置?
鲍三姑卓立寺门顶端,冷然说道:“司徒老弟搜前殿,靳六妹搜二殿,我搜第三进殿,既然得报这群东西藏在寺中,哪怕他们飞上天去!”
司徒敬、靳留香闻言领命,各自飘身“白头罗刹”鲍三姑却施展绝世轻功,冲天纵起五丈来高,宛如一只极大夜枭,向第三进大殿凌空飞到。
赛韩康伏身殿顶,本来最易被人发觉,但一来天气阴黑,星月无光,二来一般人心理,泰半专门注意暗处,对明处往往忽略,故而鲍三姑一双锐目射出的炯炯神光,只在殿檐暗影之下扫来扫去,对那毫无掩蔽的高高殿顶,却连看都未看一眼。
伏在草丛中的“三手鲁班”尉迟巧,因禅寺荒废已久,草长过人,对方除了把这好大一片草丛整个搜索,否则决难发现自己,而自己却可把外间一切动静,看得清清楚楚。
鲍三姑身影刚刚到第三进殿前院中,尉迟巧便也大吃一惊,暗想怪不得适才所闻怪啸气劲慑人,原来竟是这位闭关多年、最近方现身随同她师弟祁连派掌门人“九首飞鹏”戚大招去往黄山天都峰顶观光盛会的著名女魔“白头罗刹”
他与伏在殿顶的赛韩康同样心思,担忧柴无垢对“辣手纯阳”司徒敬的恨心太深,又复藏在殿内,看不出来人竟是号称祁连派中最难惹的“白头罗刹”万一忿然动手,必落下风,局面却怎样收拾?
尉迟巧念犹未了“白头罗刹”鲍三姑忽然提气叫道:“司徒老弟与靳六妹快来,他们果然藏在这第三进大殿之中。”
赛韩康闻言,闪目微瞥殿前阶石,知道这座禅寺失修时久,到处蛛网尘积,而这第三进大殿,却因自己等人借住数目,进出之间,践踏地上积尘,自然难免留下痕迹,故被目光如电、江湖经验极为老到的鲍三姑看出破绽。
伏在殿内梁上暗影中的柴无垢,因听得来人既对“辣手纯阳”司徒敬及“桃花娘子”靳留香老气横秋地称弟妹,又是位老婆婆的口音,遂在略加思索判断之下,也想到黄山大都会上曾经见过的“白头罗刹”鲍三姑身上。
柴无垢自知倘若来的只是司徒敬、靳留香等一双狗男女,则自己与赛韩康、尉迟巧三人,足可对其下手收拾,一雪积恨。但如今加了这位功力绝世的“白头罗刹”敌我形势立即改观,自己务宜尽量忍耐,不要危及重伤未愈、藏身棺木之中的夏天翔的性命。
这位“凌波玉女”刚把利害想通,却听得东室之中发出一种极其低微的怪异声息。
声一入耳,柴无垢不禁大惊,暗想东室之中空洞洞的只在长凳之上放着两具棺木,这怪声何来?难道是夏天翔自行醒转,恢复知觉,受不住棺中气闷所发,尚幸这种怪声一响即息,而殿外的司徒敬、靳留香又恰好听得呼声双双赶到,才未使鲍三姑有所发觉。
靳留香目注这座静寂寂、黑沉沉的大殿,向鲍三姑荡笑问道:“大师姊,你已进殿搜查出什么痕迹了么?”
鲍三姑摇头冷笑说道:“何必进殿搜查,你看,整座禅寺年久失修,到处都是蛛网积尘,而这座大殿门前却特别干净,岂非显然有人住在其中,进进出出?”
靳留香闻言,目注殿中,挑战意味极浓地做笑叫道:“柴无垢,所有陷害你心上人‘龙飞剑客’司徒畏的手段,都是我所设计,你怎的不想报仇?赶快出殿与我靳留香放手一搏!”
柴无垢生平侠肠做骨,嫉恶最甚,何况对于这位出了名的桃花荡妇,更复衔恨如山,本欲不顾一切艰危,挺身应战,但为了夏天翔重伤脏腑,命若游丝,再禁不起丝毫惊动伤害,遂只得目毗欲裂、咬碎银牙地强自忍耐。
殿顶的赛韩康与草内的尉迟巧,听完“桃花娘子”靳留香那几句极为刻薄骄狂的挑战之语以后,一齐认为“凌波玉女”柴无垢必会挺身而出,遂均凝神备战,准备一拼。
谁知事情大出意料,靳留香语音收后,大殿之中毫无反响,依然一片静寂。
赛韩康、尉迟巧见柴无垢平素那等刚强,如今竟能忍辱负重,不由均自暗地点头,宽心略放。
谁知合该有事,柴无垢虽然强忍仇火,默不作声,但东室之中却又传出一阵“格吱吱”
的怪响,分明是夏天翔业已醒转,在棺内气闷难受,手抓棺木。
这阵异声,不但鲍三姑、司徒敬、靳留香等全都听清,一齐愕然凝目,连赛韩康、尉迟巧也均弄得莫明其妙起来,不知声由何出?
司徒敬首先冷笑说道:“你们往昔也颇徒负虚名,何必在殿中暗地弄鬼,难道就不敢出面一会?”
靳留香阴阴一笑,接口说道:“这些沽名钧誉、自称侠义之辈,一旦危机临头,还不是照样与俗人无异,一般贪生怕死?他们怯于我大师姊的威名,绝对不敢出来,我们也不必贸然人内,致遭暗算,莫如效法那老花子‘三手鲁班’在武陵山步虚下院所为,用我几朵九幽磷火,给他来个火化金身,还怕不把这些侠男侠女,一齐烧出大殿?”
靳留香这个主意颇为毒辣,听得赛韩康、尉迟巧以及伏身殿内横梁之上的柴无垢,均自眉头紧蹙。
但靳留香语音才落,鲍三姑却发出一阵狞声厉笑,笑完缓缓说道:“何必放火烧殿?,他们不敢出来,我却敢进内搜索,凭对方那点微未能为,任凭有甚埋伏,也伤不了我这百炼金刚之体!”
司徒敬以一种惊喜的神色问道:“金刚不坏之体?难道鲍大姊十三年冰洞闭关,竟把‘雪冻僵尸’的极高功力,练到炉火纯青了么?”
鲍三姑做然笑道:“炉火纯青谈何容易?这种‘雪冻僵尸’神功,我仅练到十一成,司徒老弟应该知道”
司徒敬惊服无已地点头接口说道:“知道,知道,十一成‘雪冻僵尸’神功,虽尚未到炉火纯青、登峰造极的地步,但已宛如百炼金刚,成了不死之身。慢说寻常兵刃暗器,便连斩金洞石的宝刀宝剑亦复无惧。”
话完随即翻手肩头,拔出那柄武林神物青芒剑,一式“斜劈苍松”便照准鲍三姑,猛剁而落。
鲍三姑微微一笑,果然全不畏怯地横臂迎剑,只听“夺”的一声,如中败革,青芒剑那等吹毛折铁的锐利锋刃及“辣手纯阳”司徒敬的沉雄内力,居然两两无功,除了在衣袖上留下一道剑痕以外,毫未伤及这位“白头罗刹”的半丝皮肉。
司徒敬慑然叹服,靳留香眉飞色舞,鲍三姑也颇洋洋得意,但赛韩康、尉迟巧却看得暗自惊心,柴无垢亦听得忧烦不已。
这时,东室异声不再续作,回复了一片沉寂,而“白头罗刹”鲍三姑却已大模大样,目无余子地向殿中缓步走入。
一进殿门,因其中过份黑暗,鲍三姑遂口身向“桃花娘子”要了一只千里火折。
本来在这鲍三姑回身取火之际,正是“凌波玉女”柴无垢向对方下手进袭的最好良机,但鲍三姑先声夺人,柴无垢暗付她已练成“雪冻僵尸”神功,连宝刀宝剑均所不惧,自己的“般禅掌力”更无把握奏效,还是忍到最后关头再说。
鲍三姑接过火折,似乎不愿持在手中,目光微注横梁,脱手飞起,正好打中柴无垢身下,夺然深钉人木。
这样一来,横梁之下虽然光亮,横梁之上却越发暗黑,令人更难发现柴无垢的身影。
寺庙的横梁多半均系捕木所制,质地极坚,鲍三姑把火折打得人木颇深之举,不免又使柴无垢暗暗惊心,知道自己火候还差,决非这位“白头罗刹”之敌。
鲍三姑借着火折的光亮,把正殿及东西两间小屋细察一遍,不由愕然说道:“殿中既无人踪,想系对方知机早避,但方才所闻异声,又自何处发出?”
眼珠一转,忽然明白过来,狞笑说道:”东室那两口棺木太以可疑,莫非人藏棺中,待我开棺看一看。”一面自语,一面便向东室举步,这种动作,却把隐身暗中的赛韩康等三位男女奇侠,急得心头狂跳不已。
尤其是藏在横梁之上的柴无垢,更是芳心焦的不已,暗想夏天翔是被“三手鲁班”尉迟巧装在右边棺内,鲍三姑倘若先开左棺,则见了棺中尸体,可能不再起疑,退出大殿,危机即解。但万一她先开右棺,自己只有不顾一切,凝足“般禅掌力”飞袭鲍三姑的头顶百会及后背脊心等两处死穴。
主意虽定,因自己藏身之处,看不见东室动静,而蛇行移动,又必有声息发出,泄漏踪迹。柴无垢万般无奈,索性银牙一咬,大着胆儿,站起身形,在梁上向东蹑足潜踪地走了几步。
移动了七八尺距离以后,柴无垢已可瞥见东室动静,但触目之下,又复惊心,赶紧把所练的罗浮绝学“般禅掌力”凝贯左右双掌。
原来正殿火折的光亮并不能直接照进东室,在壁间反映的微弱闪光之下,鲍三姑仿佛化成一条狰狞魔影,而这条魔影,却正对着权作夏天翔卧榻之用的右边那口棺木移动。
柴无垢的芳心随着鲍三姑的步履狂跳,一步,一步,又复一步,终于这条白发魔影,不但停留在右边棺前,并缓缓举起双手,搭向棺盖。
这时柴无垢紧张得无法再事忍耐,百脉债张地觑准对方,作势欲扑。
就在彼此均将发难的千钧一发之际,那种“格吱吱”手抓棺木的异响,又复响起。
柴无垢初闻之下几乎晕倒!但瞬即冷森森地一个寒噤起处,全身毛发惊然,因为她听清这种手抓棺木的异声,不是起自右棺,而是由左边那口棺木之中发出。
鲍三姑双手微举,尚未抓上右边棺盖,突闻异响发自左棺,遂立即回身,右掌虚扬,照准左边棺木隔空轻轻一按。
这位白发婆婆武功既高,心思尤细,虽然练就较金钟罩、铁布衫、十三太保横练等高明多多的“雪冻僵尸”的绝学,仍恐对方在棺内有甚意想不到的厉害埋伏,故而先行隔空发出一记“透骨阴风掌”这种掌力歹毒无伦,不伤表皮,专伤内脏,棺内无论何物,均将应掌立碎,不再足虑。
她这种举措原极毒辣稳当,谁知天下事往往出人意料,妙趣无穷,鲍三姑发出这记“透骨阴风掌”以后,那种“格吱吱”的异响,竟自更加猛烈起来,仿佛有人裂棺欲出。
这样一来,鲍三姑不禁怒满心头,暗想棺中所藏究是何人?竟能禁受得起“透骨阴风掌力”而对自己有意戏弄。
又惊又怒之下,双掌当胸齐推,再度发出“透骨阴风掌”并把双掌功力加到十成以上。
风起五步,透骨生寒,鲍三姑心忖棺中便是一具石人,也将块块皆裂,化为碎粉。
但随着鲍三姑把“透骨阴风掌力”加强,棺中异响也自越来越烈。
站在梁上作势待扑的柴无垢看得好不惊奇,知道今夜在这荒废禅寺之中,必有出人意料的好戏可看。
殿外草中的尉迟巧及殿顶伏身的赛韩康,自也听得异声,知道出了盆事。但却猜不出为何始终不见柴无垢有所动作,故仍极力忍耐。
“辣手纯阳”司徒敬、“桃花娘子”靳留香则一个带好鹿皮手套,准备随时施展紫焰神砂,一个取了两朵九幽磷火注目凝神,防范有任何人自殿内逃出,立加阻截。
至于那位鲍三姑,因系一代凶人,素性骄狂凶暴己极,此时被棺中异响激怒得冷笑连连,满头白发呼然齐飘,十指箕张,凝足“大力金刚抓”神功抓住棺盖,猛往上揭。
棺中异响本欲裂棺而出,但因身在棺内,手足不易施展,棺木又系上佳质料,钉得死死,暂时难以如愿。鲍三姑这一运用“大力金刚神抓”恰好成了内外合力,只听一声摄人心魂的暴响起处,那具捕木棺盖便即应手而起,四分五裂,飞上殿顶。
棺盖一飞,棺中令人毛发惊然的阴风散处,缓缓站起一人,身穿一件金色盘龙长衫,也是一位白发飘萧的凶狞老妇。
柴无垢借着火折映光,辨清棺中人形貌,身上不由又打了机伶伶的一个寒颤,这位白发老妇,莫非便是传说已死十年的黑道凶人“白头夜叉”龙老婆婆?
这“白头夜叉”龙老婆婆与乃夫“活僵尸”常挺,在十年前名满江湖,威震黑道,但据闻早已身亡,谁知竟在此问出现?而且,左面棺中既是龙老婆婆,则右面棺中定是常挺。
“三手鲁班”尉迟巧想出这桩主意,冒冒失失地把夏天翔装入如此有名凶人的棺内,后果哪里还堪想像?
鲍三姑昔年未在祁连山雪峰冰洞闭关以前,便曾与“白头夜叉”龙老婆婆略有过节,并深知她那一对“五鬼毒爪”厉害无比,如今蓦然相遇,两度施展“透骨阴风掌力”又未伤得对方分毫,心中怎得不惊?身形微闪,退后三步,注目凝神,扬声喝道:“龙老婆子,想不到深宵废寺,突遇故人,我们且好好比划几招,倒看是我这‘白头罗刹’胜得了你这‘白头夜叉’?还是你这‘白头夜叉’胜得了我这‘白头罗刹’?”
这时殿外的赛韩康、尉迟巧、司徒敬、靳留香四人,一齐惊心侧耳,梁上的柴无垢则在吃惊之中又觉好笑,暗想“白头罗刹”遇上“白头夜叉”岂不成了一句祝贺年老夫妻之语:“白头好合?”
鲍三姑发话喝问以后,那位龙老婆婆却片语不答,直立棺中,一对凶睛也无甚光华,呆滞著死。
鲍三姑见对方这等形状,心底生寒,眉头双蹙,疑云满腹地再度喝道:“龙老婆子,你到底是生?是死?是人?是鬼?”
话音未落,阴风骤卷,那位龙老婆婆突自棺中一跃而出。双臂平伸,向鲍三姑猛然扑到。
鲍三姑因如今对这“白头夜叉”究竟是人,还是成了僵尸之类已起怀疑,怎肯硬接?身形一飘,右闪七尺。
果然那位龙老婆婆来势虽凶,却无变化,鲍三姑人一闪开,她那一双钢钩似的利爪,便即抓向殿壁之上。
鲍三姑恍然顿悟,脱口叫道:“这是僵尸”
但僵尸的威势,果极慑人,殿壁竟被推得轰然颓倒,那位身死多年、尸体未朽、如今才感受生人气息、变成僵尸的龙老婆婆,便从这灰尘砖瓦乱落如雨之中,冲出殿外。
“白头罗刹”鲍三姑生恐司徒敬、靳留香不知究里,吃了暗亏,赶紧随后追出,并扬掌照准这位龙老婆婆后背,又复发出一记刚猛阴毒无比的“透骨阴风掌”
这一记“透骨阴风掌”几乎已竭鲍三姑的全力,但仍未能伤得了已成僵尸之体的龙老婆婆,只把她所着的那件盘龙金衫击得丝丝缕缕,四散飞扬,变作半裸形态。
如今最感为难的,却是柴无垢,暗想左面棺中的“白头夜叉”龙老婆婆已成僵尸,则右面棺中的“活僵尸”常挺,岂不更为可虑?应该赶紧把夏天翔抱出,否则万一发生惨剧,简直不堪想像。
她心中极度担忧,遂飘身纵落,但见经过这场大闹,右边棺木之中仍无丝毫动静,不由暗想自己若把夏天翔抱出棺来,反而无法确保他的安全,不如略微冒险,仍听凭他睡在棺中,倒定能瞒过敌人,逃此一劫。
两种意念,此起彼伏,颇难决定,柴无垢伸手微扣右边棺盖,然后倾耳静听,见毫无声息及其他异状,遂决意听凭夏天翔留在棺中,自己悄悄走到颓墙之侧,窥探殿外动静。
这时,殿外情景如火如茶,好看煞人“白头罗刹”鲍三姑、“辣手纯阳”司徒敬、“桃花娘子”靳留香等三名当世武林中的一流高手、绝代凶人,正被那位已成僵尸之体的“白头夜叉”龙老婆婆,赶得团团乱转,危机万状。
原来司徒敬先听得鲍三姑喝了一声“这是僵尸”然后便见一位神态凶狞的白发婆婆推倒殿壁冲出,便拟施展紫焰神砂伤敌。
但右手才扬,忽见鲍三姑随后追到,因自己的紫焰神砂一洒便是一片,深恐误伤鲍三姑,遂缩手急声叫道:“香姊还不快发你的九幽磷火?”
靳留香秀眉一挑,如言出手,两朵灯焰形状的九幽磷火“噗噗”连声,一朵打中龙老婆婆前胸,一朵打中右臂,顿时她便遍身狂冒绿荧荧的奇毒火焰。
赛韩康在殿顶看得不禁失笑,暗想司徒敬、靳留香毕竟见识稍差,这样一来,反而要使他们自己大伤脑筋。因为龙老婆婆是具僵尸,并非生人,哪里还怕火烧,还怕中毒?
尉迟巧生恐他们这场人尸恶斗波及自己,遂暗由草丛之中移到墙根隐伏,暗想鲍三姑所练的惊人功力,名叫“雪冻僵尸”而这龙老婆婆如今却成了火炼僵尸,正好白头对白头,僵尸斗僵尸,委实巧到极处,又复妙到极处。
果然龙老婆婆周身一冒九幽磷火,形状更为可怖,凶威也更为增强,高举两只钢钧似的尖锐手爪,追扑得鲍三姑、司徒敬、靳留香等一筹莫展,连连闪避,已萌退走之意。
就在这等险恶紧张的局势之下,西北双方全有异兆,西方传来一声洪烈厉啸,北方升起七朵九幽磷火:刹那过后,双方来人,同自赶到这荒废的禅寺,均是越墙飞纵而入,并因来势太疾,又恰好凌空相对,几乎撞在一起。
北方来人身材长瘦、八字眉、斗鸡眼、驴脸厚唇,穿着一件月白麻布长衫,鬓边并挂有两串纸钱,活似丧门吊客模样。
西边来的则是一只全身金毛披拂的威猛异兽。
丧门吊客模样之人,正是“白头罗刹”鲍三姑的五师弟“辣手丧门”焦乾。
全身金毛披拂的威猛异兽,则是仲孙飞琼所豢、派它自大雪山玄冰原天寒谷飞送朱红雪莲来此、为夏天翔续命疗伤的通灵神兽大黄,但双爪之间所捧的那朵朱红雪莲却已不见。
靳留香一面闪避龙老婆婆所化带火僵尸的凶威,一面瞥眼看出这只金色异兽威猛非常,遂高声叫道:“焦五哥小心,这只畜牲看来不大好斗!”
话犹未了,焦乾狂笑一声,右掌微挥,已用“铁琵琶手”神功弹在异兽大黄的胸前金毛之上。
大黄生具异禀,不但力大无穷,并除了脐眼一处要害之外,周身坚逾精钢,刀剑难入,故而对于焦乾这一记“铁琵琶手”连理都不理,反而趁着对方出手攻敌,门户洞开,身形又复凌空,难以变化之际,钢爪疾伸,抓向焦乾左胁。
焦乾也是当今一流好手,武功极强,但吃亏就在自视太高,生平狂做,以为一只猿形畜牲,还不是随手即可打发,才会落入这等险境。
大黄钢爪递到,焦乾仍不大为意,左手默凝神功,一式“金丝缠腕”向外使开,哪知自己所练的内劲,竟敌不过大黄的天生神力,一下未能挡开来势,硬被抓中左胁。
大黄受得了焦乾一记“铁琵琶手”焦乾却受不了大黄钢爪一抓,四五根肋骨应爪立断,鲜血狂流,人也疼痛得晕死过去。
这时“商山隐叟”赛韩康、“三手鲁班”尉迟巧“凌波玉女”柴无垢等,见大黄一到,以为仲孙飞琼已来,不由精神大振,一齐长笑现身,纷纷闪出。
一具“白头夜叉”龙老婆婆所化的带火僵尸,已使鲍三姑、司徒敬、靳留香等无法应付,何况“辣手丧门”焦乾初来便遭异兽毒手,对头又复纷纷现身,自然深知情势不妙。鲍三姑遂当机立断,厉声叫道:“司徒老弟与靳六妹速退,青山不改,绿水长流,我们有的是与这干鼠辈算帐之日。”
一面发话,一面三个凶人同时退身,等到话音收处,只剩三点黑影,在庙墙之上一晃不见。
龙老婆婆所化的带火僵尸,虽极凶猛,但终转折欠灵,追扑鲍三姑等不及,掉转身来,竟向异兽大黄恶狠狠地扑去。
大黄何曾见过这等全身冒火的狰狞怪物?不由也颇惊心,匆忙之下,举起业已晕死的焦乾,便向龙老婆婆所化的带火僵尸凌空抛去。
龙老婆婆双臂一张,正好抱住焦乾,獠牙猛启,便向焦乾咽喉之间啃了几口。
说也奇怪,那等凶猛的一具带火僵尸,如今吸了几口人血以后,竟渐渐僵立不动。
片刻过后,轰然一声,大团绿色火光喷处,焦乾身边所带的祁连派独门恶毒暗器九幽磷火,竟被僵尸身上的火光扫数引发。
这时那只异兽大黄,却跪在“商山隐叟”赛韩康面前,全身发抖,两只大眼眶中并有一滴滴的晶莹泪珠直往下落。
赛韩康见状大惊问道:“大黄,你为何如此悲伤?难道你主人仲孙姑娘与灵猿小白在大雪山玄冰原出了什么差错不成?”
异兽大黄把头乱摇,口中不住呜咽,两只前爪并连连比划。
柴无垢女孩儿家终较细心,看了它那阵比划,恍然悟出大黄的用意,微笑说道:“它好像是说仲孙姑娘与灵猿小白尚在大雪山玄冰原未返,命它先把朱红雪莲送来应用。”
柴无垢语音方落,异兽大黄便即点头不已。
赛韩康见状自然欣慰,但目光微注之下,不禁又复诧然问道:“大黄,你既是来送朱红雪莲,却怎的不见这罕世灵药?”
大黄闻言,全身金毛齐猖,目光电射,仿佛怒极发威,神态猛烈已极。
但刹那以后,又恢复了惭惶恐惧的神色,双爪微作比划,低头垂泪。
柴无垢如今已能触类旁通,体会出大黄的意思,不由柳眉深锁,长叹一声说道:“大黄是说途中有人设计把那朱红雪莲夺去,这样一来,夏天翔岂非返魂无术?他为了与我援手,远来点苍,倘若真个无救,柴无垢也只好以一死相报。”
尉迟巧想不到出了这等变化,亦自深感事态严重,目光觑定赛韩康,看他这位当代神医怎样发话?
谁知赛韩康脸上却毫无忧色,反而抚着异兽大黄的颈上金毛;“哈哈”笑道:“大黄不要害怕,柴姑娘也不必但心,我不但略知医术,并还稍通麻衣相法,夏天翔福泽深厚,决非早夭之人,虽然失去足以使他返魂续命的朱红雪莲,也许他却另有一段棺中奇遇!”
“棺中奇遇”四字,听得尉迟巧、柴无垢好不惊奇。正待向赛韩康追问之际,那只异兽大黄却又指着地上那具被龙老婆婆所化的僵尸紧抱不放,并已为九幽磷火烧成一堆白骨的焦乾的遗尸,颤栗不已。
赛韩康微笑问道:“大黄,你是不是因为杀死此人,怕你主人加以责罚?”
异兽大黄垂手肃立,翻着一双怪眼,满含乞怜神色地看着赛韩康,连连点头。
赛韩康轻拍大黄的肩头笑道:“只要你不倚仗天赋神威,乱开杀戒,偶然在迫不得已的情况之下,杀死‘辣手丧门’焦乾这样的恶人,并无大罪。等你主人仲孙姑娘来时,由我替你说情,求她免究便了。”
大黄闻言,喜得连蹦几蹦,尉迟巧却向赛韩康急急问道:“老怪物,你不要只顾与这金毛猴子讲话,却把老化子和柴姑娘放在一旁发急,赶快对我们解释解释,什么叫做‘棺中奇遇’?”
赛韩康看他一眼“呵呵”笑道:“老化子不要性急,我先问你一句,你在撬开右边那具棺木之际,是否棺中毫无恶臭尸气?”
尉迟巧点头说道:“棺中尸体根本未曾腐坏,自然毫无恶臭尸气,但夏天翔老弟长睡棺内总不太好,我们还不进殿,把他抬出来么?”
赛韩康一面携同异兽大黄缓步进殿,一百摇头笑道:“老化子,你除了喝酒睡觉,及弄那根毫无作用的七宝李公拐吓唬吓唬‘紫焰天尊’雷化以外,还懂什么?我如今根据各种资料,判断夏天翔确有一场不平凡的棺中奇遇,让他睡得越久越好,反正纵令‘白头罗刹’鲍三姑等心中不服,回转点苍步虚道观求援,今夜也不及再来,我们急着把夏老弟抬出棺来则甚?”
尉迟巧被赛韩康说得双眼连翻,干笑几声说道:“老怪物,我且由你说嘴,只要你赶快解释什么叫做‘棺中奇遇’?”
赛韩康见柴无垢也是满面渴欲得知的神色,遂进殿选了一个干净所在坐下,含笑说道:
“要解释什么叫做‘棺中奇遇’,必须从十年前的一桩武林掌故说起。”
尉迟巧怪眼一翻,目光觑定赛韩康叫道:“老怪物莫要多吊胃口,你能不能长话短说?”
赛韩康点头笑道:“老化子既要我长活短说,就得在一旁帮腔,你知不知道‘活僵尸’常挺与‘白头夜叉’龙老婆婆这一对夫妻当年是如何绝命?”
尉迟巧接口答道:“当年常挺因生平行事手下太黑,致撄众怒,被三十六名绿林恶寇拦路埋伏,打成重伤,虽然拼命突围,但已奄奄一息。龙老婆婆得悉之下,赶紧带着丈夫去往西南某地,费尽千辛万苦,寻来一朵功能起死回生的五色松菌,喂给常挺服食”
赛韩康听到此处,点头笑道:“老化子博闻强记,讲得一些不差,常挺服食五色松菌以后,又便怎样?”
尉迟巧继续说道:“谁知常挺眼食五色松菌以后,非仅毫未见效,反倒立即气绝身亡。
龙老婆婆悲痛万分之下,置备了两口极好的棺木,盛殓丈夫,然后出外半年,带回设伏狙击常挺的三十六颗人头,举行血祭,并自行跃人空棺,命人钉好棺盖,闭气殉夫而死。但绝想不到他们这两口棺木竟未人士,厝在此处。”
赛韩康听完,点头微叹说道:“可叹龙老婆婆只闻药效,不知药性,以致把她鲜龙活跳的丈夫,生葬在捕木棺内。”
尉迟巧怪眼一翻,不解问道:“老怪物此话怎讲?”
赛韩康笑道:“这种五色松菌,不仅确能起死回生,并可增益真元内力,但服药以后必将晕死三日,然后才会回苏。龙老婆婆不知此故,竟将她丈夫活钉棺中,以致真个气闷死去,绝了口苏之望。”
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“商山隐叟”赛韩康等,自与仲孙飞琼分手以后,便即到那洱海东岸的荒废禅寺之中,静候仲孙飞琼求来朱红雪莲,为夏天翔疗伤续命。
这座荒废的禅寺,殿字虽已颓圯破败,但占地颇广,群侠选了第三进大殿,作为暂时居停之所。
赛韩康因自夏天翔脉息之中,察出他伤势极重,生恐等不及仲孙飞琼求取朱红雪莲归来,遂又给他服了两粒内有千年芝液的特炼灵丹,并由赛韩康、尉迟巧、柴无垢三人轮流为他隔体传功,补益元气。
这进大殿所供的佛像早已残坏,但东屋所停的两具未厝棺柩,木料油漆均极为考究,显系富贵人家所有,可能突遭不幸,绝了嗣续,才任凭弃置此间,无人埋葬。
前五日均颇平静无事,但到了第六日夜间“三手鲁班”尉迟巧出外置备饮食用物归来,却面色颇为沉重地向赛韩康、柴无垢说道:“我方才在十余里外,看见那位冒牌龙飞剑客、‘辣手纯阳’司徒敬向乡人查问我们的踪迹,或许少时便寻来,是否应该早作准备?”
“凌波玉女”柴无垢一听“辣手纯阳”四字,心头便腾怒火,柳眉双挑,银牙一咬,恨恨说道:“司徒敬倘若独自寻来,倒是我快意恩仇、使他血溅五步、遭受天报的绝好机会。”
赛韩康向柴无垢摇头说道:“司徒敬凶刁无比,他明知不但你不好斗,便我与老化子亦非易与,怎会一人独来?”
柴无垢仇火难平,轩眉说道:“如今不是在他步虚道观的重围之中,此间地势又好,他们纵来上几人,也未尝不可放手一战!”
尉迟巧点头笑道:“柴姑娘所说不差,但夏天翔重伤在身,却太以碍手,祁连派中荡妇‘桃花娘子’靳留香与司徒敬恋好情热,极可能随他同来,互相动手之间,只消靳留香一朵九幽磷火或是司徒敬一把紫焰神砂,夏天翔岂非必将惨遭劫数?”
柴无垢闻言,眼珠一转说道:“我们找个安全所在,把夏天翔藏起来,岂不便可与这干神人共愤的恶贼放手一斗。”
赛韩康苦笑说道:“在这等荒败的殿字之中,哪里去寻安全所在?”
尉迟巧忽有所得地接口笑道:“我也委实气愤点苍群凶不过,颇想以暗对明,使他们遭遭报应,便连藏放夏天翔之处也已想出,但似乎对于这位老弟有些委屈。”
赛韩康眉峰微聚,发话问道:“你是不是想把夏天翔藏在东屋的棺木之中?”
尉迟巧点头笑道:“夏老弟先后连服你三粒含有千年芝液的特炼灵丹,仅仅内伤未能痊愈,应该不怕什么棺中尸气。”
赛韩康说道:“尸气倒是开棺即散,也不足怕,但令夏老弟与枯骨同卧,终似不妥”
话方至此,远远夜空之中,忽然升起了八朵九幽磷火。
尉迟巧憬然说道:“祁连派人物果来,而且照这八朵九幽磷火看来,此人身份竟远高出‘桃花娘子’靳留香之上。”
赛韩康审情度势,知道一场恶战绝难避免,只得同意尉迟巧之计,向他叫道:“老化子,你赶紧去到东屋,轻轻撬开一口棺木,先行散去尸气,并以指力在棺底凿穿几个小洞,只要敌踪一现,我们便把夏天翔藏在棺中,然后各自觅地隐伏待敌。”
尉迟巧如言行事,他外号“三手鲁班”对于撬开棺盖之举,自极出色当行,不着丝毫痕迹。
但棺盖一开,尉迟巧不觉微愕,原来棺中是具长袍马褂、穿着极为整齐的男尸,并毫未腐烂,颜色如生,以致无甚恶浊尸气。
尉迟巧因时机迫切,不及细察,刚刚微凝指力,在棺底凿透了几个小孔,赛韩康便即抱着夏天翔,与柴无垢匆匆赶来,皱眉说道:“方才寺前不远又升起七朵九幽磷火,定是‘桃花娘子’靳留香与‘辣手纯阳’司徒敬赶来,我们应该尽快把夏天翔藏好,你将棺底气孔凿通了么?”
尉迟巧微一点头,遂把神志昏迷、尚不十分清醒的夏天翔装进棺内,轻轻掩上棺盖。
尚幸这两俱棺木质料既极名贵,体积亦巨,以致其中躺了一具死尸及一个活人,仍似略有宽裕。
赛韩康在帮助尉迟巧盖棺之时,忽然用鼻连嗅,并诧然说道:“这种气味,怎的像是罕世难逢的”
话犹未了,突然一声长啸划空而至,听出来人已到寺门,并还是个真气罡力极强的绝世好手。
赛韩康脸色一变,向柴无垢、尉迟巧低声说道:“这是何人?功力似乎还在‘辣手纯阳’司徒敬之上。我们各自隐身,非到万不得已之时,总宜尽量忍耐,不要出手。”
话完彼此略打招呼,尉迟巧身形微闪,藏入殿外草丛深处,赛韩康纵上殿顶伏在暗中,柴无垢则飘起数丈,隐身殿内的粗巨横梁之上。
这时三条人影电疾星驰地纵上荒芜禅寺寺门,左面一人正是“辣手纯阳”司徒敬,但因所扮假龙飞剑客的机密泄破,业已恢复了一身道装,右面粉红衣裙的美艳少妇,果是“桃花娘子”靳留香,当中则是一位年龄甚大的白发婆婆,目光如电,顾盼生威,显然功力身份均在司徒敬、靳留香之上。
赛韩康伏身高处,瞥眼偷窥,认出来人竟是在祁连山雪峰冰洞闭关数十年、不问世事的“白头罗刹”鲍三姑。
鲍三姑功力绝高,并还是祁连派掌门人“九首飞鹏”戚大招的师姊,突然在此现身,赛韩康自颇心惊,暗想柴无垢、尉迟巧等倘若负气妄动,决非这位老婆婆之敌,却将怎生处置?
鲍三姑卓立寺门顶端,冷然说道:“司徒老弟搜前殿,靳六妹搜二殿,我搜第三进殿,既然得报这群东西藏在寺中,哪怕他们飞上天去!”
司徒敬、靳留香闻言领命,各自飘身“白头罗刹”鲍三姑却施展绝世轻功,冲天纵起五丈来高,宛如一只极大夜枭,向第三进大殿凌空飞到。
赛韩康伏身殿顶,本来最易被人发觉,但一来天气阴黑,星月无光,二来一般人心理,泰半专门注意暗处,对明处往往忽略,故而鲍三姑一双锐目射出的炯炯神光,只在殿檐暗影之下扫来扫去,对那毫无掩蔽的高高殿顶,却连看都未看一眼。
伏在草丛中的“三手鲁班”尉迟巧,因禅寺荒废已久,草长过人,对方除了把这好大一片草丛整个搜索,否则决难发现自己,而自己却可把外间一切动静,看得清清楚楚。
鲍三姑身影刚刚到第三进殿前院中,尉迟巧便也大吃一惊,暗想怪不得适才所闻怪啸气劲慑人,原来竟是这位闭关多年、最近方现身随同她师弟祁连派掌门人“九首飞鹏”戚大招去往黄山天都峰顶观光盛会的著名女魔“白头罗刹”
他与伏在殿顶的赛韩康同样心思,担忧柴无垢对“辣手纯阳”司徒敬的恨心太深,又复藏在殿内,看不出来人竟是号称祁连派中最难惹的“白头罗刹”万一忿然动手,必落下风,局面却怎样收拾?
尉迟巧念犹未了“白头罗刹”鲍三姑忽然提气叫道:“司徒老弟与靳六妹快来,他们果然藏在这第三进大殿之中。”
赛韩康闻言,闪目微瞥殿前阶石,知道这座禅寺失修时久,到处蛛网尘积,而这第三进大殿,却因自己等人借住数目,进出之间,践踏地上积尘,自然难免留下痕迹,故被目光如电、江湖经验极为老到的鲍三姑看出破绽。
伏在殿内梁上暗影中的柴无垢,因听得来人既对“辣手纯阳”司徒敬及“桃花娘子”靳留香老气横秋地称弟妹,又是位老婆婆的口音,遂在略加思索判断之下,也想到黄山大都会上曾经见过的“白头罗刹”鲍三姑身上。
柴无垢自知倘若来的只是司徒敬、靳留香等一双狗男女,则自己与赛韩康、尉迟巧三人,足可对其下手收拾,一雪积恨。但如今加了这位功力绝世的“白头罗刹”敌我形势立即改观,自己务宜尽量忍耐,不要危及重伤未愈、藏身棺木之中的夏天翔的性命。
这位“凌波玉女”刚把利害想通,却听得东室之中发出一种极其低微的怪异声息。
声一入耳,柴无垢不禁大惊,暗想东室之中空洞洞的只在长凳之上放着两具棺木,这怪声何来?难道是夏天翔自行醒转,恢复知觉,受不住棺中气闷所发,尚幸这种怪声一响即息,而殿外的司徒敬、靳留香又恰好听得呼声双双赶到,才未使鲍三姑有所发觉。
靳留香目注这座静寂寂、黑沉沉的大殿,向鲍三姑荡笑问道:“大师姊,你已进殿搜查出什么痕迹了么?”
鲍三姑摇头冷笑说道:“何必进殿搜查,你看,整座禅寺年久失修,到处都是蛛网积尘,而这座大殿门前却特别干净,岂非显然有人住在其中,进进出出?”
靳留香闻言,目注殿中,挑战意味极浓地做笑叫道:“柴无垢,所有陷害你心上人‘龙飞剑客’司徒畏的手段,都是我所设计,你怎的不想报仇?赶快出殿与我靳留香放手一搏!”
柴无垢生平侠肠做骨,嫉恶最甚,何况对于这位出了名的桃花荡妇,更复衔恨如山,本欲不顾一切艰危,挺身应战,但为了夏天翔重伤脏腑,命若游丝,再禁不起丝毫惊动伤害,遂只得目毗欲裂、咬碎银牙地强自忍耐。
殿顶的赛韩康与草内的尉迟巧,听完“桃花娘子”靳留香那几句极为刻薄骄狂的挑战之语以后,一齐认为“凌波玉女”柴无垢必会挺身而出,遂均凝神备战,准备一拼。
谁知事情大出意料,靳留香语音收后,大殿之中毫无反响,依然一片静寂。
赛韩康、尉迟巧见柴无垢平素那等刚强,如今竟能忍辱负重,不由均自暗地点头,宽心略放。
谁知合该有事,柴无垢虽然强忍仇火,默不作声,但东室之中却又传出一阵“格吱吱”
的怪响,分明是夏天翔业已醒转,在棺内气闷难受,手抓棺木。
这阵异声,不但鲍三姑、司徒敬、靳留香等全都听清,一齐愕然凝目,连赛韩康、尉迟巧也均弄得莫明其妙起来,不知声由何出?
司徒敬首先冷笑说道:“你们往昔也颇徒负虚名,何必在殿中暗地弄鬼,难道就不敢出面一会?”
靳留香阴阴一笑,接口说道:“这些沽名钧誉、自称侠义之辈,一旦危机临头,还不是照样与俗人无异,一般贪生怕死?他们怯于我大师姊的威名,绝对不敢出来,我们也不必贸然人内,致遭暗算,莫如效法那老花子‘三手鲁班’在武陵山步虚下院所为,用我几朵九幽磷火,给他来个火化金身,还怕不把这些侠男侠女,一齐烧出大殿?”
靳留香这个主意颇为毒辣,听得赛韩康、尉迟巧以及伏身殿内横梁之上的柴无垢,均自眉头紧蹙。
但靳留香语音才落,鲍三姑却发出一阵狞声厉笑,笑完缓缓说道:“何必放火烧殿?,他们不敢出来,我却敢进内搜索,凭对方那点微未能为,任凭有甚埋伏,也伤不了我这百炼金刚之体!”
司徒敬以一种惊喜的神色问道:“金刚不坏之体?难道鲍大姊十三年冰洞闭关,竟把‘雪冻僵尸’的极高功力,练到炉火纯青了么?”
鲍三姑做然笑道:“炉火纯青谈何容易?这种‘雪冻僵尸’神功,我仅练到十一成,司徒老弟应该知道”
司徒敬惊服无已地点头接口说道:“知道,知道,十一成‘雪冻僵尸’神功,虽尚未到炉火纯青、登峰造极的地步,但已宛如百炼金刚,成了不死之身。慢说寻常兵刃暗器,便连斩金洞石的宝刀宝剑亦复无惧。”
话完随即翻手肩头,拔出那柄武林神物青芒剑,一式“斜劈苍松”便照准鲍三姑,猛剁而落。
鲍三姑微微一笑,果然全不畏怯地横臂迎剑,只听“夺”的一声,如中败革,青芒剑那等吹毛折铁的锐利锋刃及“辣手纯阳”司徒敬的沉雄内力,居然两两无功,除了在衣袖上留下一道剑痕以外,毫未伤及这位“白头罗刹”的半丝皮肉。
司徒敬慑然叹服,靳留香眉飞色舞,鲍三姑也颇洋洋得意,但赛韩康、尉迟巧却看得暗自惊心,柴无垢亦听得忧烦不已。
这时,东室异声不再续作,回复了一片沉寂,而“白头罗刹”鲍三姑却已大模大样,目无余子地向殿中缓步走入。
一进殿门,因其中过份黑暗,鲍三姑遂口身向“桃花娘子”要了一只千里火折。
本来在这鲍三姑回身取火之际,正是“凌波玉女”柴无垢向对方下手进袭的最好良机,但鲍三姑先声夺人,柴无垢暗付她已练成“雪冻僵尸”神功,连宝刀宝剑均所不惧,自己的“般禅掌力”更无把握奏效,还是忍到最后关头再说。
鲍三姑接过火折,似乎不愿持在手中,目光微注横梁,脱手飞起,正好打中柴无垢身下,夺然深钉人木。
这样一来,横梁之下虽然光亮,横梁之上却越发暗黑,令人更难发现柴无垢的身影。
寺庙的横梁多半均系捕木所制,质地极坚,鲍三姑把火折打得人木颇深之举,不免又使柴无垢暗暗惊心,知道自己火候还差,决非这位“白头罗刹”之敌。
鲍三姑借着火折的光亮,把正殿及东西两间小屋细察一遍,不由愕然说道:“殿中既无人踪,想系对方知机早避,但方才所闻异声,又自何处发出?”
眼珠一转,忽然明白过来,狞笑说道:”东室那两口棺木太以可疑,莫非人藏棺中,待我开棺看一看。”一面自语,一面便向东室举步,这种动作,却把隐身暗中的赛韩康等三位男女奇侠,急得心头狂跳不已。
尤其是藏在横梁之上的柴无垢,更是芳心焦的不已,暗想夏天翔是被“三手鲁班”尉迟巧装在右边棺内,鲍三姑倘若先开左棺,则见了棺中尸体,可能不再起疑,退出大殿,危机即解。但万一她先开右棺,自己只有不顾一切,凝足“般禅掌力”飞袭鲍三姑的头顶百会及后背脊心等两处死穴。
主意虽定,因自己藏身之处,看不见东室动静,而蛇行移动,又必有声息发出,泄漏踪迹。柴无垢万般无奈,索性银牙一咬,大着胆儿,站起身形,在梁上向东蹑足潜踪地走了几步。
移动了七八尺距离以后,柴无垢已可瞥见东室动静,但触目之下,又复惊心,赶紧把所练的罗浮绝学“般禅掌力”凝贯左右双掌。
原来正殿火折的光亮并不能直接照进东室,在壁间反映的微弱闪光之下,鲍三姑仿佛化成一条狰狞魔影,而这条魔影,却正对着权作夏天翔卧榻之用的右边那口棺木移动。
柴无垢的芳心随着鲍三姑的步履狂跳,一步,一步,又复一步,终于这条白发魔影,不但停留在右边棺前,并缓缓举起双手,搭向棺盖。
这时柴无垢紧张得无法再事忍耐,百脉债张地觑准对方,作势欲扑。
就在彼此均将发难的千钧一发之际,那种“格吱吱”手抓棺木的异响,又复响起。
柴无垢初闻之下几乎晕倒!但瞬即冷森森地一个寒噤起处,全身毛发惊然,因为她听清这种手抓棺木的异声,不是起自右棺,而是由左边那口棺木之中发出。
鲍三姑双手微举,尚未抓上右边棺盖,突闻异响发自左棺,遂立即回身,右掌虚扬,照准左边棺木隔空轻轻一按。
这位白发婆婆武功既高,心思尤细,虽然练就较金钟罩、铁布衫、十三太保横练等高明多多的“雪冻僵尸”的绝学,仍恐对方在棺内有甚意想不到的厉害埋伏,故而先行隔空发出一记“透骨阴风掌”这种掌力歹毒无伦,不伤表皮,专伤内脏,棺内无论何物,均将应掌立碎,不再足虑。
她这种举措原极毒辣稳当,谁知天下事往往出人意料,妙趣无穷,鲍三姑发出这记“透骨阴风掌”以后,那种“格吱吱”的异响,竟自更加猛烈起来,仿佛有人裂棺欲出。
这样一来,鲍三姑不禁怒满心头,暗想棺中所藏究是何人?竟能禁受得起“透骨阴风掌力”而对自己有意戏弄。
又惊又怒之下,双掌当胸齐推,再度发出“透骨阴风掌”并把双掌功力加到十成以上。
风起五步,透骨生寒,鲍三姑心忖棺中便是一具石人,也将块块皆裂,化为碎粉。
但随着鲍三姑把“透骨阴风掌力”加强,棺中异响也自越来越烈。
站在梁上作势待扑的柴无垢看得好不惊奇,知道今夜在这荒废禅寺之中,必有出人意料的好戏可看。
殿外草中的尉迟巧及殿顶伏身的赛韩康,自也听得异声,知道出了盆事。但却猜不出为何始终不见柴无垢有所动作,故仍极力忍耐。
“辣手纯阳”司徒敬、“桃花娘子”靳留香则一个带好鹿皮手套,准备随时施展紫焰神砂,一个取了两朵九幽磷火注目凝神,防范有任何人自殿内逃出,立加阻截。
至于那位鲍三姑,因系一代凶人,素性骄狂凶暴己极,此时被棺中异响激怒得冷笑连连,满头白发呼然齐飘,十指箕张,凝足“大力金刚抓”神功抓住棺盖,猛往上揭。
棺中异响本欲裂棺而出,但因身在棺内,手足不易施展,棺木又系上佳质料,钉得死死,暂时难以如愿。鲍三姑这一运用“大力金刚神抓”恰好成了内外合力,只听一声摄人心魂的暴响起处,那具捕木棺盖便即应手而起,四分五裂,飞上殿顶。
棺盖一飞,棺中令人毛发惊然的阴风散处,缓缓站起一人,身穿一件金色盘龙长衫,也是一位白发飘萧的凶狞老妇。
柴无垢借着火折映光,辨清棺中人形貌,身上不由又打了机伶伶的一个寒颤,这位白发老妇,莫非便是传说已死十年的黑道凶人“白头夜叉”龙老婆婆?
这“白头夜叉”龙老婆婆与乃夫“活僵尸”常挺,在十年前名满江湖,威震黑道,但据闻早已身亡,谁知竟在此问出现?而且,左面棺中既是龙老婆婆,则右面棺中定是常挺。
“三手鲁班”尉迟巧想出这桩主意,冒冒失失地把夏天翔装入如此有名凶人的棺内,后果哪里还堪想像?
鲍三姑昔年未在祁连山雪峰冰洞闭关以前,便曾与“白头夜叉”龙老婆婆略有过节,并深知她那一对“五鬼毒爪”厉害无比,如今蓦然相遇,两度施展“透骨阴风掌力”又未伤得对方分毫,心中怎得不惊?身形微闪,退后三步,注目凝神,扬声喝道:“龙老婆子,想不到深宵废寺,突遇故人,我们且好好比划几招,倒看是我这‘白头罗刹’胜得了你这‘白头夜叉’?还是你这‘白头夜叉’胜得了我这‘白头罗刹’?”
这时殿外的赛韩康、尉迟巧、司徒敬、靳留香四人,一齐惊心侧耳,梁上的柴无垢则在吃惊之中又觉好笑,暗想“白头罗刹”遇上“白头夜叉”岂不成了一句祝贺年老夫妻之语:“白头好合?”
鲍三姑发话喝问以后,那位龙老婆婆却片语不答,直立棺中,一对凶睛也无甚光华,呆滞著死。
鲍三姑见对方这等形状,心底生寒,眉头双蹙,疑云满腹地再度喝道:“龙老婆子,你到底是生?是死?是人?是鬼?”
话音未落,阴风骤卷,那位龙老婆婆突自棺中一跃而出。双臂平伸,向鲍三姑猛然扑到。
鲍三姑因如今对这“白头夜叉”究竟是人,还是成了僵尸之类已起怀疑,怎肯硬接?身形一飘,右闪七尺。
果然那位龙老婆婆来势虽凶,却无变化,鲍三姑人一闪开,她那一双钢钩似的利爪,便即抓向殿壁之上。
鲍三姑恍然顿悟,脱口叫道:“这是僵尸”
但僵尸的威势,果极慑人,殿壁竟被推得轰然颓倒,那位身死多年、尸体未朽、如今才感受生人气息、变成僵尸的龙老婆婆,便从这灰尘砖瓦乱落如雨之中,冲出殿外。
“白头罗刹”鲍三姑生恐司徒敬、靳留香不知究里,吃了暗亏,赶紧随后追出,并扬掌照准这位龙老婆婆后背,又复发出一记刚猛阴毒无比的“透骨阴风掌”
这一记“透骨阴风掌”几乎已竭鲍三姑的全力,但仍未能伤得了已成僵尸之体的龙老婆婆,只把她所着的那件盘龙金衫击得丝丝缕缕,四散飞扬,变作半裸形态。
如今最感为难的,却是柴无垢,暗想左面棺中的“白头夜叉”龙老婆婆已成僵尸,则右面棺中的“活僵尸”常挺,岂不更为可虑?应该赶紧把夏天翔抱出,否则万一发生惨剧,简直不堪想像。
她心中极度担忧,遂飘身纵落,但见经过这场大闹,右边棺木之中仍无丝毫动静,不由暗想自己若把夏天翔抱出棺来,反而无法确保他的安全,不如略微冒险,仍听凭他睡在棺中,倒定能瞒过敌人,逃此一劫。
两种意念,此起彼伏,颇难决定,柴无垢伸手微扣右边棺盖,然后倾耳静听,见毫无声息及其他异状,遂决意听凭夏天翔留在棺中,自己悄悄走到颓墙之侧,窥探殿外动静。
这时,殿外情景如火如茶,好看煞人“白头罗刹”鲍三姑、“辣手纯阳”司徒敬、“桃花娘子”靳留香等三名当世武林中的一流高手、绝代凶人,正被那位已成僵尸之体的“白头夜叉”龙老婆婆,赶得团团乱转,危机万状。
原来司徒敬先听得鲍三姑喝了一声“这是僵尸”然后便见一位神态凶狞的白发婆婆推倒殿壁冲出,便拟施展紫焰神砂伤敌。
但右手才扬,忽见鲍三姑随后追到,因自己的紫焰神砂一洒便是一片,深恐误伤鲍三姑,遂缩手急声叫道:“香姊还不快发你的九幽磷火?”
靳留香秀眉一挑,如言出手,两朵灯焰形状的九幽磷火“噗噗”连声,一朵打中龙老婆婆前胸,一朵打中右臂,顿时她便遍身狂冒绿荧荧的奇毒火焰。
赛韩康在殿顶看得不禁失笑,暗想司徒敬、靳留香毕竟见识稍差,这样一来,反而要使他们自己大伤脑筋。因为龙老婆婆是具僵尸,并非生人,哪里还怕火烧,还怕中毒?
尉迟巧生恐他们这场人尸恶斗波及自己,遂暗由草丛之中移到墙根隐伏,暗想鲍三姑所练的惊人功力,名叫“雪冻僵尸”而这龙老婆婆如今却成了火炼僵尸,正好白头对白头,僵尸斗僵尸,委实巧到极处,又复妙到极处。
果然龙老婆婆周身一冒九幽磷火,形状更为可怖,凶威也更为增强,高举两只钢钧似的尖锐手爪,追扑得鲍三姑、司徒敬、靳留香等一筹莫展,连连闪避,已萌退走之意。
就在这等险恶紧张的局势之下,西北双方全有异兆,西方传来一声洪烈厉啸,北方升起七朵九幽磷火:刹那过后,双方来人,同自赶到这荒废的禅寺,均是越墙飞纵而入,并因来势太疾,又恰好凌空相对,几乎撞在一起。
北方来人身材长瘦、八字眉、斗鸡眼、驴脸厚唇,穿着一件月白麻布长衫,鬓边并挂有两串纸钱,活似丧门吊客模样。
西边来的则是一只全身金毛披拂的威猛异兽。
丧门吊客模样之人,正是“白头罗刹”鲍三姑的五师弟“辣手丧门”焦乾。
全身金毛披拂的威猛异兽,则是仲孙飞琼所豢、派它自大雪山玄冰原天寒谷飞送朱红雪莲来此、为夏天翔续命疗伤的通灵神兽大黄,但双爪之间所捧的那朵朱红雪莲却已不见。
靳留香一面闪避龙老婆婆所化带火僵尸的凶威,一面瞥眼看出这只金色异兽威猛非常,遂高声叫道:“焦五哥小心,这只畜牲看来不大好斗!”
话犹未了,焦乾狂笑一声,右掌微挥,已用“铁琵琶手”神功弹在异兽大黄的胸前金毛之上。
大黄生具异禀,不但力大无穷,并除了脐眼一处要害之外,周身坚逾精钢,刀剑难入,故而对于焦乾这一记“铁琵琶手”连理都不理,反而趁着对方出手攻敌,门户洞开,身形又复凌空,难以变化之际,钢爪疾伸,抓向焦乾左胁。
焦乾也是当今一流好手,武功极强,但吃亏就在自视太高,生平狂做,以为一只猿形畜牲,还不是随手即可打发,才会落入这等险境。
大黄钢爪递到,焦乾仍不大为意,左手默凝神功,一式“金丝缠腕”向外使开,哪知自己所练的内劲,竟敌不过大黄的天生神力,一下未能挡开来势,硬被抓中左胁。
大黄受得了焦乾一记“铁琵琶手”焦乾却受不了大黄钢爪一抓,四五根肋骨应爪立断,鲜血狂流,人也疼痛得晕死过去。
这时“商山隐叟”赛韩康、“三手鲁班”尉迟巧“凌波玉女”柴无垢等,见大黄一到,以为仲孙飞琼已来,不由精神大振,一齐长笑现身,纷纷闪出。
一具“白头夜叉”龙老婆婆所化的带火僵尸,已使鲍三姑、司徒敬、靳留香等无法应付,何况“辣手丧门”焦乾初来便遭异兽毒手,对头又复纷纷现身,自然深知情势不妙。鲍三姑遂当机立断,厉声叫道:“司徒老弟与靳六妹速退,青山不改,绿水长流,我们有的是与这干鼠辈算帐之日。”
一面发话,一面三个凶人同时退身,等到话音收处,只剩三点黑影,在庙墙之上一晃不见。
龙老婆婆所化的带火僵尸,虽极凶猛,但终转折欠灵,追扑鲍三姑等不及,掉转身来,竟向异兽大黄恶狠狠地扑去。
大黄何曾见过这等全身冒火的狰狞怪物?不由也颇惊心,匆忙之下,举起业已晕死的焦乾,便向龙老婆婆所化的带火僵尸凌空抛去。
龙老婆婆双臂一张,正好抱住焦乾,獠牙猛启,便向焦乾咽喉之间啃了几口。
说也奇怪,那等凶猛的一具带火僵尸,如今吸了几口人血以后,竟渐渐僵立不动。
片刻过后,轰然一声,大团绿色火光喷处,焦乾身边所带的祁连派独门恶毒暗器九幽磷火,竟被僵尸身上的火光扫数引发。
这时那只异兽大黄,却跪在“商山隐叟”赛韩康面前,全身发抖,两只大眼眶中并有一滴滴的晶莹泪珠直往下落。
赛韩康见状大惊问道:“大黄,你为何如此悲伤?难道你主人仲孙姑娘与灵猿小白在大雪山玄冰原出了什么差错不成?”
异兽大黄把头乱摇,口中不住呜咽,两只前爪并连连比划。
柴无垢女孩儿家终较细心,看了它那阵比划,恍然悟出大黄的用意,微笑说道:“它好像是说仲孙姑娘与灵猿小白尚在大雪山玄冰原未返,命它先把朱红雪莲送来应用。”
柴无垢语音方落,异兽大黄便即点头不已。
赛韩康见状自然欣慰,但目光微注之下,不禁又复诧然问道:“大黄,你既是来送朱红雪莲,却怎的不见这罕世灵药?”
大黄闻言,全身金毛齐猖,目光电射,仿佛怒极发威,神态猛烈已极。
但刹那以后,又恢复了惭惶恐惧的神色,双爪微作比划,低头垂泪。
柴无垢如今已能触类旁通,体会出大黄的意思,不由柳眉深锁,长叹一声说道:“大黄是说途中有人设计把那朱红雪莲夺去,这样一来,夏天翔岂非返魂无术?他为了与我援手,远来点苍,倘若真个无救,柴无垢也只好以一死相报。”
尉迟巧想不到出了这等变化,亦自深感事态严重,目光觑定赛韩康,看他这位当代神医怎样发话?
谁知赛韩康脸上却毫无忧色,反而抚着异兽大黄的颈上金毛;“哈哈”笑道:“大黄不要害怕,柴姑娘也不必但心,我不但略知医术,并还稍通麻衣相法,夏天翔福泽深厚,决非早夭之人,虽然失去足以使他返魂续命的朱红雪莲,也许他却另有一段棺中奇遇!”
“棺中奇遇”四字,听得尉迟巧、柴无垢好不惊奇。正待向赛韩康追问之际,那只异兽大黄却又指着地上那具被龙老婆婆所化的僵尸紧抱不放,并已为九幽磷火烧成一堆白骨的焦乾的遗尸,颤栗不已。
赛韩康微笑问道:“大黄,你是不是因为杀死此人,怕你主人加以责罚?”
异兽大黄垂手肃立,翻着一双怪眼,满含乞怜神色地看着赛韩康,连连点头。
赛韩康轻拍大黄的肩头笑道:“只要你不倚仗天赋神威,乱开杀戒,偶然在迫不得已的情况之下,杀死‘辣手丧门’焦乾这样的恶人,并无大罪。等你主人仲孙姑娘来时,由我替你说情,求她免究便了。”
大黄闻言,喜得连蹦几蹦,尉迟巧却向赛韩康急急问道:“老怪物,你不要只顾与这金毛猴子讲话,却把老化子和柴姑娘放在一旁发急,赶快对我们解释解释,什么叫做‘棺中奇遇’?”
赛韩康看他一眼“呵呵”笑道:“老化子不要性急,我先问你一句,你在撬开右边那具棺木之际,是否棺中毫无恶臭尸气?”
尉迟巧点头说道:“棺中尸体根本未曾腐坏,自然毫无恶臭尸气,但夏天翔老弟长睡棺内总不太好,我们还不进殿,把他抬出来么?”
赛韩康一面携同异兽大黄缓步进殿,一百摇头笑道:“老化子,你除了喝酒睡觉,及弄那根毫无作用的七宝李公拐吓唬吓唬‘紫焰天尊’雷化以外,还懂什么?我如今根据各种资料,判断夏天翔确有一场不平凡的棺中奇遇,让他睡得越久越好,反正纵令‘白头罗刹’鲍三姑等心中不服,回转点苍步虚道观求援,今夜也不及再来,我们急着把夏老弟抬出棺来则甚?”
尉迟巧被赛韩康说得双眼连翻,干笑几声说道:“老怪物,我且由你说嘴,只要你赶快解释什么叫做‘棺中奇遇’?”
赛韩康见柴无垢也是满面渴欲得知的神色,遂进殿选了一个干净所在坐下,含笑说道:
“要解释什么叫做‘棺中奇遇’,必须从十年前的一桩武林掌故说起。”
尉迟巧怪眼一翻,目光觑定赛韩康叫道:“老怪物莫要多吊胃口,你能不能长话短说?”
赛韩康点头笑道:“老化子既要我长活短说,就得在一旁帮腔,你知不知道‘活僵尸’常挺与‘白头夜叉’龙老婆婆这一对夫妻当年是如何绝命?”
尉迟巧接口答道:“当年常挺因生平行事手下太黑,致撄众怒,被三十六名绿林恶寇拦路埋伏,打成重伤,虽然拼命突围,但已奄奄一息。龙老婆婆得悉之下,赶紧带着丈夫去往西南某地,费尽千辛万苦,寻来一朵功能起死回生的五色松菌,喂给常挺服食”
赛韩康听到此处,点头笑道:“老化子博闻强记,讲得一些不差,常挺服食五色松菌以后,又便怎样?”
尉迟巧继续说道:“谁知常挺眼食五色松菌以后,非仅毫未见效,反倒立即气绝身亡。
龙老婆婆悲痛万分之下,置备了两口极好的棺木,盛殓丈夫,然后出外半年,带回设伏狙击常挺的三十六颗人头,举行血祭,并自行跃人空棺,命人钉好棺盖,闭气殉夫而死。但绝想不到他们这两口棺木竟未人士,厝在此处。”
赛韩康听完,点头微叹说道:“可叹龙老婆婆只闻药效,不知药性,以致把她鲜龙活跳的丈夫,生葬在捕木棺内。”
尉迟巧怪眼一翻,不解问道:“老怪物此话怎讲?”
赛韩康笑道:“这种五色松菌,不仅确能起死回生,并可增益真元内力,但服药以后必将晕死三日,然后才会回苏。龙老婆婆不知此故,竟将她丈夫活钉棺中,以致真个气闷死去,绝了口苏之望。”
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