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个,顺手就给了李镖头一巴掌”
莫子英冷冷一哼道:“寻事居然寻上四海镖局来了!”
微微一顿,注目接道:“看出那厮路数没有?”
江镖师惶恐地道:“属下无能,没看出来,只觉得那小子武功高明得很。”
林大年接问道:“那两个,现在怎么样了?”
江镖师道:“还在前厅中,等着见分局主。”
林大年道:“好,你去告诉他们,本座就来。”
江镖师躬身退出之后,莫子英目注林大年道:“林兄乃一分局之主,不可自贬身份,且由小弟先去会会那厮吧!”
林大年道:“那就有劳莫老弟了”
盏茶工夫过后,莫子英右臂虚垂,那本来不露表情的冷脸,一边红肿,一边铁青地走了进来,颓然坐下。
这情形不用再加说明,莫子英出去之后,也吃了大亏。
此情此景,不但林大年脸色大变,连那一直浮现着慈祥的微笑的东方逸也不由双目中异芒连闪。
显然,他们对莫子英的身手,都有相当信心,认为十拿九稳可以扳回面子的了。
但事实远出他们意料之外,因此,本来没当一回事的东方逸也不由不脱口问道:“子英,点子恁地棘手?”
莫子英闷声不响,端起面前酒杯,一口灌了下去,才长叹一声,接道:“属下无能,只勉强走了十招。”
东方逸神色一变道:“有这种事?”
莫子英目光向柏长青一扫,目注东方逸道:“副座,这回恐非您亲自出手不可了。”
东方逸注目接道:“也没摸清那厮的路数?”
莫子英沉思着道:“那小子的武功复杂得很,有飞花掌,有醉月拳,也有一阳指。”
指了指自己的右臂,道:“属下这条右臂,就是伤在那小子的一阳指下。”
东方逸显得很关切地道:“子英,伤得严重么?”
莫子英道:“仅仅是皮肉之伤,倒不碍事,只是这口气,实在忍不下”
东方逸向柏长青投过困惑的一瞥,又低首沉思一回道:“中原四异几时又调教出这么一个出色的徒弟来?”
莫子英好像突然想起甚么似地,一声“哦”道:“对了,副座,最近江湖传言,本年,啊!不,现在说来应该是去年。”
略为一顿,目光有意无意之间在柏长青脸上一扫,漠然地接道:“去年八月中秋,云南大理,曾经出现过一个擅长中原四异的武功的小子”
东方逸点头截口道:“这个,本座也听说过,只是,据说那小子年纪才不过十五六岁,以后却被一位武林奇人救走了。”
莫子英道:“我想,目前的这厮,即是大理出现的那小子。”
东方逸笑道:“不见得吧!那小子武功虽高,不见得你就打不过他,是么?”
莫子英道:“副座,您别忘了,那小子已被一个武功极高的奇人救去。”
东方逸道:“我知道,可是除非那位奇人是大罗金仙,如果是人,就决不可能在短短四个月之内,造就一个武功奇高的徒弟来。”
目光移注柏长青道:“柏老弟的令师,当然也是一位不愿为人知的世外奇人,但老朽敢断言,以柏老弟的这一身超绝武功,决非三五个月的时间所练成,是么?”
柏长青微笑地道:“是的,小可从六岁开始扎根基,迄今已整整十四寒暑。”
东方逸注目道:“柏老弟今年贵庚是?”
柏长青道:“此刻说来,应该是二十一岁了。”
东方逸笑道:“老弟台年纪轻轻,已具有如此超绝的身手,真教老朽好生嫉妒。”
柏长青方自淡淡一笑,东方逸目光已移注莫子英,正容问道:“子英,目前那小子有多大年纪?”
莫子英道:“那小子虽然戴着人皮面具,但由他的口音上推断,想必也不过十五六岁。”
东方逸略一沉吟,目注柏长青道:“老弟,有兴趣陪老朽去前面瞧瞧么?”
柏长青似乎大喜过望地道:“东方老人家,这是小可大开眼界的良机,岂有不愿去之理!”
东方逸离坐而起,一面语意双关地道:“是的!这是大开眼界的机会,大家都不可错过”
说着,挽起柏长青的右臂,当先走出花厅,自然,林大年、莫子英二人也恭随如仪。
一行人循原路到达第一进的大厅,首先映入眼帘的是被打得一塌糊涂的桌椅板凳和陈设,可是,空洞洞地却没见到一个人。
东方逸不由一蹙霜眉,扭头向莫子英问道:“人呢?”
“在这儿!”
随着这清朗的话声,由大厅屋梁上,像天蛛倒挂般,冉冉地飘降下一老一少两个人来。
由屋梁上跳下来不足为奇,但妙就妙在那冉冉的,飘飘然的徐徐而降。
烛影摇红中,但见那老的一个,一袭灰衫,身裁中等,须发如银,面色青惨,双目中冷芒如电。
年轻的一个也是中等身材,白衫胜雪,有如玉树临风,与柏长青一比,虽然稍嫌矮了一点,却也令人兴一时瑜亮之感。
大致说来,他的眉目清秀,五官端正,可是,那一张略显苍白而不带一丝表情的脸,却无法恭维。
不错!这一老一少,都是戴着人皮面具。
东方逸方自入目对方那美妙无比的身法而脸色微变间,那白衫少年已向着他微微一笑道:“很抱歉!这大厅中已没甚可坐,区区主仆只好暂时客串一下‘梁上君子’的了。”
听这语气,敢情那灰衫老者还是他的仆从哩!
东方逸注目沉声道:“两位上门欺人,是否也该说个理由?”
白衫少年笑道:“无事不登三宝殿,既来贵局,自然有理由,不过,这‘上门欺人’四字,区区却不便接受,因为,出手打人的固然是区区,但蛮不讲理,仗势凌人的,却是贵局的镖师。”
东方逸平静地道:“好!这个,老朽查明实情之后,自有适当处置,现在,请先行说明来意?”
白衫少年注目道:“请教老人家是否贵分局局主?”
东方逸道:“老朽东方逸,忝为本局副总局主。”
白衫少年“哦”地一声,笑道:“原来是东方副总局主,失敬!失敬!”
扭头向他身边的灰衫老人道:“徐福,这下子咱们总算找对人了。”
东方逸注目微笑道:“两位不是来要找朱总镖头的么?”
白衫少年道;“不错,区区找朱总镖头,是找他情商一件事情,如今能找到您这位比朱总镖头更大的副总局主,自然是更好办啦!”
东方逸淡淡一笑道:“老朽敬聆高见?”
白衫少年漫应道:“区区想向东方老人家讨一份差使。”
东方逸微微一楞,旋即哈哈大笑道:“欢迎,欢迎,本局创业伊始,需才正殷,像少侠这种年轻有为的人才,正是本局所”
白衫少年冷冷地截口道:“东方老人家且莫慨允得太早,您知道区区所要求的是甚么差使么?”
东方逸道;“不论少侠所要求的是甚么职位,本局用人唯才,在老朽权力范围之内,自当勉力以赴。”
微顿话锋,注目正容接道:“老弟,请痛快的说吧!”
才片刻之间,称呼方面已由“你们两位”而“少侠”而“老弟”改得既自然而又亲切,此老真不愧是八面玲珑的老江湖。
白衫少年微笑地道;“区区想要一份地位仅次于您老人家,而又能管教全体镖师的差使。”
东方逸笑道:“老弟所要求的是本局的总镖师一职?”
白衫少年点点头道:“正是,正是。”
东方逸道:“可惜老弟你晚来了几天,本局的总镖师一职,已经由‘矮叟’朱诚出任了。”
白衫少年道:“这个,区区早已知道。”
东方逸笑道:“老弟明知本局的总镖师已由‘矮叟’朱诚出任,而仍然做此要求,这真是教老朽为难了。”
白衫少年道:“所以,区区才要找那朱诚情商嘛!”
东方逸道:“老弟,是要朱总镖头,自动让贤?”
白衫少年道:“是啊!如此一来,东方老人家不是就可以不必为难了么!”
东方逸笑了笑道:“话是不错,只是,恐怕那朱诚不肯让贤。”
白衫少年星目中寒芒一闪道:“只怕由不得他!哼!凭他一个强盗头儿,怎配当贵局的总镖师!”
东方逸淡然笑道;“老弟,话不是这么说,盗亦有道啊!”白衫少年冷笑一声道:“甚么道不道,无论如何,他脱离不了一个强盗头儿的臭名!”
东方逸岔开话题道:“老弟贵姓?令师上下如何称呼?”
白衫少年道:“区区师承来历和姓名,在所谋未遂之前,恕不奉告。不过区区可以稍微透露一点,如果区区当上贵局的总镖师之后,决不致于辱没贵局的令誉,更绝对保证,比那强盗头儿的招牌,响亮百倍,也光彩百倍。”
东方逸笑道:“看来,老弟对本局的总镖师一职,是志在必得的了?”
白衫少年道:“不错!”
东方逸沉思着道:“可惜朱总镖师已去洛阳,否则,老朽真想要两位当众较量一番,以定取舍。”
白衫少年笑道:“东方老人家能有此种想法,足证方才您那‘用人唯才’之语并非欺人之谈。”
顿住话锋,注目沉思着道:“小可倒想出了一个变通的办法,只是不知东方老人家同不同意?”
东方逸淡笑道:“老弟不妨说出来试试看。”
白衫少年道:“区区拙见,拟请东方老人家就贵分局现有人手中,找出一位与朱总镖师武功相近的人,与区区较量一番,如果区区胜了,再前往洛阳,与那朱总镖头一决胜负,以决定这总镖头一职究竟应由谁来担任,否则,区区一走了之,从此不再找那朱老头的麻烦。”
东方逸注目问道:“老弟一定要争这总镖师一职,是否也有一个理由?”
白衫少年道:“这理由很简单,因为这总镖师一职,名称既响亮,也够威风。”
东方逸道:“老弟,老朽之意,拟在本局中为老弟安排一个与总镖师相等的职位”
白衫少年截口笑道:“老人家盛情可感,但区区却未便领情,而且,说句不好听的话,区区也羞与强盗头儿同伍。”
这话未免欺人太甚了!以东方逸的涵养也不由为之脸色一变。
但白衫少年却正容接道:“东方老人家,请回答区区方才所提意见。”
东方逸毕竟高明得很,脸色一变之后,立即恢复常态,沉思着答道:“老弟所提办法,原则上老朽同意,不过,本分局之中,要找一位武功与朱总镖师相近的人,一时之间,可不容易找。”
白衫少年道:“在理论上来说,总镖师的地位,应该与独当一面的分局主平行,是么?”
“不错。”
“地位既然平行,武功自然也该相若的了?”
东方逸一时之间,似乎猜不透对方的话意,淡笑问道:“难不成老弟你对分局主的职位也发生了兴趣?”
白衫少年接道:“老人家,请先答我所问。”
东方逸点点头道:“理论上是对的。”
白衫少年道:“那么,区区请贵分局主代表朱老头与区区一搏!”
东方逸“哦”地一声道:“原来老弟绕那么大一个弯子,为的就是这个老弟,老朽秉承总局主用人唯才之旨,对老弟已允破格授予高职,老弟奈何非要以武力争这总镖师一职不可呢?”
白衫少年微笑说道:“老人家,不是区区不识抬举,非要争强斗胜不可,而是区区也有不得已的苦衷。”
东方逸蹙眉注目道:“老朽愿闻其详?”
白衫少年道:“如果区区接受老人家的安排,则一旦公开身份之后,人家将谓区区系倚仗师门余荫才获此高职,设若东方老人家与区区易地而处,东方老人家愿意出此下策么?”
言外之意,他的师承来历,必然是大有来头。
东方逸仰首哈哈大笑道:“好好!有志气!有志气!老弟既然如此说,老朽倒不便再说甚么了。”
白衫少年大喜道:“东方老人家已经答应了?”
东方逸微微颔首,目注一直冷眼旁观的柏长青道:“老弟台是否有意活动一下筋骨?”
柏长青淡淡地一笑道:“长者命,不敢辞。只是,人家要斗的可不是小可。”
东方逸方自微微一笑,那白衫少年却已目注柏长青迳自发问道:“这位兄台是?”
柏长青含笑接道:“小可柏长青,江湖无名小卒。”
东方逸适时接道:“这位柏老弟曾于半月之前,在茶洞挫败过本局的朱总镖师,老朽正在情商请其加入本局,不过,目前柏老弟尚未点头。”
略为顿锋,正容接道:“老朽为了敬重你老弟的绝代武功,所以特别请这位武功高于朱总镖师的柏老弟出场与老弟一搏,老弟当不致反对吧!”
白衫少年朗声笑道:“好好!有道是:‘挽弓当挽强,用箭当用长’,能够与武功高于朱老头的柏少侠一较雄长,区区不但不表反对,而且也非常感谢东方老人家这种安排。”
目光移注柏长青道:“柏少侠打算如何一个赐教法?”
柏长青漫应道:“小可既然代表此间主人出场,自然也算得上半个主人,有道是:‘主随客便’如何划道,悉听阁下尊便。”
微顿话锋,正容注目接道:“不过,咱们是否点到为止?最好事先说明。”白衫少年负手漫应道:“这个么,区区也悉听尊便。”
好啊!真是一个比一个狂。
东方逸连忙接道:“两位老弟,既然是彼此切磋性质,自然是点到为止,以免伤了和气。”
白衫少年道:“区区同意。”
柏长青道:“小可也不反对。”
白衫少年注目沉声道:“咱们先比拳脚,柏少侠请发招。”
柏长青道:“阁下是客,礼当由阁下先进招。”
白衫少年星目中寒芒一闪,冷笑道:“那么区区有僭了!”
话声中,踏中宫,走洪门,身随掌进“呼”地一拳,直捣柏长青的前胸。
这种打法,不但横蛮!也委实不礼貌得很。
但柏长青倒是毫不介意,朗朗一笑道:“好一招‘直捣黄龙’!阁下是‘恨月山人’古太虚的高弟了?”
话声中,右掌一抬,迎着对方的拳势,虚空划了个圆圈,那破空生啸的拳风,已被化解得无彤无踪。
白衫少年冷笑一声道:“古太虚算老几!你且再接这一拳。”
抡拳虚晃,表面看来像是装模作样似地并没用上真力,但远在五尺外的柏长青,却被一股无形潜劲震得衣袂飘飘,猎猎作响,而且大厅中隐隐传出雷鸣之声。
柏长青双臂环抱,遥遥一拱,震声大笑道;“这一拳更高明啦!”
一声裂帛爆响过处,柏长青身形微晃,白衫少年那本来是随拳而进的身躯,却被震得倒退三步,整个大厅,潜劲潮涌,连远在二丈之外观战的东方逸、林大年、莫子英等三人,除东方逸一人仍然傲然挺立外,其余二人却不由自主地被迫得连退五步才拿椿站稳。
白衫少年似乎打出了真火,一退之后,清叱一声,和身飞扑,指掌兼施,拳脚互用地一连攻出十招。
柏长青一面见招拆招地从容游走,一面朗声笑道;“醉月拳,飞花掌,一阳指,雷音玄震一齐出笼,阁下的武功不但高明,而且也渊博得很。”
白衫少年-面指掌翻飞,一面冷笑连连道:“你再自以为是地乱定名称,是否表示你见闻渊博?”
柏长青大笑道:“见闻渊博又怎能比得上阁下身兼各家之长!”
白衫少年道:“你为何还只守不攻?”
柏长青朗声笑道:“阁下逼得我连气都喘不过来,那还有还手的余力。”
白衫少年冷冷一笑道:“好,你既然自以为了不起,就让你见识见识真正的武学!”
话声未落,身法已变,那本来疾如飘风的身形,忽然化成一道匹练,绕着柏长青疾旋,忽而又幻成四五个白衫少年,指掌兼施地向柏长青的全身要害进攻,顷刻之间,将柏长青圈入一片奇诡凌厉无比的掌影指风之中。
这情形,只瞧得一旁的东方逸霜眉紧蹙地向莫子英低声问道:“子英,瞧出端倪来了么?”
莫子英目光仍注视斗场,低声道:“如果柏少侠所说的‘雷音玄震’不错,则这年轻人除了中原异人的武功之外,还要加上一位百年前东海神僧的佛门绝艺了。”
东方逸点了点头道:“还有,他目前这身法。”
莫子英恍然若有所悟地道:“莫非这就是‘不老双仙’的‘化影分形身法’?”
东方逸“唔”了一声道;“错不了!”
莫子英轻轻一叹道:“这年轻人未免太可怕了!”
东方逸脸色凝重地,以一种低得只有他们俩人才能听清楚的语声说道:“更可怕的还是这位柏长青。”
莫子英道:“是的,子英一直瞧不出他的一丝来历。”
东方逸苦笑道:“你瞧不出,连我都没瞧出来哩!不但瞧不出他的来历,即连他的武功深浅也瞧不出来!以目前的情况而言,他对付这白衫少年,好像绰有余裕,也好像是仅仅强那么一点点,更好像是只能差堪自保”
这时,柏长青与白衫少年已激战百招以上了,只听那白衫少年冷冷一笑道:“现在,你见识到真正的武学了么?”
柏长青朗声笑道:“阁下,为了武林偶像的令誉,小可还是留一点口德的好。”
白衫少年怒叱一声:“狂徒胆敢轻侮本侠师门!”
“呛”地一声清越龙吟,他已拔出了宝剑。
一时之间,只见寒闪电掣,冷气浸骨,那“嘶嘶”生啸的剑气,逼得连东方逸也不由不为之脸色一变,慌慌再行退后一丈。
“铮、铮、铮”三声金铁交鸣之声过处,寒闪剑气齐敛,一切归于静止。
柏长青似乎腰间长剑并未出鞘过似地,气定神闲,负手含笑,卓立当场。
那白衫少年长剑拄地,垂首默默不语。
尽管东方逸等人并未看出他们双方所使的是那种剑法,也没看出他们是谁胜谁负,但眼前这情况,却已是不言可喻的了。
只见那灰衣老者向白衫少年低声道:“少主,要不要老奴代为找回这场面?”
听这语气,敢情这自称老奴的灰衫老人,还强过他的少主哩!
白衫少年摇摇头道:“不必了!我自己丢了面子,由我自己以后去找回。”
顿住话锋,目注柏长青沉声道:“阁下,今宵一剑之辱,三年之内,当亲自向阁下索还!”
抱拳向东方逸遥遥一拱,道:“区区就此告辞!”
不等对方答话,扭头一声沉喝:“徐福,咱们走!”
话声中,已飞身而起,双双向大厅外疾射而去。
东方逸向柏长青笑了笑道:“老弟台,今宵幸亏有你在这儿,否则,说句不怕你老弟见笑的话,方才那年轻人的几手剑法,老朽也没法接得下来。”
柏长青淡笑道:“东方老人家忒谦了”
东方逸含笑截口道:“本局的开业大典尚未举行,如果这总镖头一职竟被一个不明来历的年轻人硬行抢去,这消息-传出去,那真是天大的笑话哩!”
柏长青正容问道:“东方老人家,方才,您瞧出那人的来历了么?”
东方逸沉思道:“那年轻人的武功,虽然似乎与‘中原四异’有关,但也更可能与‘不老双仙’大有渊源。”
柏长青点点头道:“小可也有此同感。”
东方逸快步走近柏长青身前,伸手拉住柏长青的健腕摇撼着,豪放地大笑道:“江山代有才人出,各领风骚五百年,老弟台,今后的江湖之中,就全要看你的啦!”
柏长青微笑地道:“东方老人家过奖了,小可惶恐得很。”
东方逸大笑道:“老朽的话,完全是言出至诚,老弟台,今宵,你不但挽救了老朽的面子,也帮了本局一个大大的忙,老朽至少该先行敬你十大杯,以示老朽内心的感谢,来!咱们喝酒去”
重行入席之后,宾主之间,可更形欢洽了,连那本来冷漠得不带一丝表情的师爷莫子英,也对柏长青显得热络起来。当然,彼此天南地北,上下古今地一阵闲聊之后,东方逸的话题又转到要延揽柏长青问题上,但柏长青却藉口没时间考虑,轻描淡写地带过了。
当天正午。
四海镖局长沙分局经过隆重的开幕典礼之后,大厅中筵开二十席,热闹非凡。
张灯结彩,鼓乐齐鸣。
把个开幕大典,点缀得多采多姿。
柏长青他尚未接受东方逸之延揽,但他却是陪着东方逸并坐主位之上,在全厅将近二百位的宾主之间,他那英挺脱拔,倜傥不凡的如玉丰神,可算是吸引了全场的视线,也引起不少窃窃私语。
就当宾主尽欢,酒酣耳热之际,一个执事人员匆匆走近林大年身边,附耳低声了数语。
林大年脸色一变地向东方逸嗫喘地道:“副座,属下无能又惹上嘛烦了”
东方逸霜眉一蹙道:“甚么事?”
林大年道:“副座,三湘地区,有一位人见人怕的地头蛇季东平”
东方逸截口接道:“莫非就是排教中那位被逐出门墙的‘青面狼’季东平?”
林大年道:“正是,说来此人还是排教中现任掌教的师伯哩!”
东方逸注目问道:“难道老弟这回竟没请他?”
林大年道:“请帖是下过的,可是据送请帖的人回报,当时他正有事百粤,还没回来。”
东方逸道:“老弟平常跟他相处的情况如何?”
林大年尴尬地一笑道:“谈不到甚么交情,但以往逢年过节,属下都备有厚礼亲自送往,所以还能相安无事!”
东方逸微笑地道:“这一次,你却忘记送礼了?”
林大年惶恐地道:“属下糊涂,因忙着开幕大典事,竟然没想到这一件事情。”
东方逸淡淡地笑道:“不要紧,老弟去请他进来吧!”
林大年恭声应是,悄然起身向大门外走去。
东方逸目注柏长青笑问道:“老弟听说过这季东平来历么?”
柏长青谦笑道:“小可出道不久,还没听说过。”
东方逸神秘地笑道:“待会可能还得请老弟你一展身手哩!”
柏长青讶问道:“目前这种场合难道他还敢撒野?”
东方逸道:“老弟如果明白此人的来历,就不致有此一问了。”
柏长青道:“东方老人家能否请道其详?”
东方逸道:“方才老朽与林大年的对话,老弟都注意到了?”
个,顺手就给了李镖头一巴掌”
莫子英冷冷一哼道:“寻事居然寻上四海镖局来了!”
微微一顿,注目接道:“看出那厮路数没有?”
江镖师惶恐地道:“属下无能,没看出来,只觉得那小子武功高明得很。”
林大年接问道:“那两个,现在怎么样了?”
江镖师道:“还在前厅中,等着见分局主。”
林大年道:“好,你去告诉他们,本座就来。”
江镖师躬身退出之后,莫子英目注林大年道:“林兄乃一分局之主,不可自贬身份,且由小弟先去会会那厮吧!”
林大年道:“那就有劳莫老弟了”
盏茶工夫过后,莫子英右臂虚垂,那本来不露表情的冷脸,一边红肿,一边铁青地走了进来,颓然坐下。
这情形不用再加说明,莫子英出去之后,也吃了大亏。
此情此景,不但林大年脸色大变,连那一直浮现着慈祥的微笑的东方逸也不由双目中异芒连闪。
显然,他们对莫子英的身手,都有相当信心,认为十拿九稳可以扳回面子的了。
但事实远出他们意料之外,因此,本来没当一回事的东方逸也不由不脱口问道:“子英,点子恁地棘手?”
莫子英闷声不响,端起面前酒杯,一口灌了下去,才长叹一声,接道:“属下无能,只勉强走了十招。”
东方逸神色一变道:“有这种事?”
莫子英目光向柏长青一扫,目注东方逸道:“副座,这回恐非您亲自出手不可了。”
东方逸注目接道:“也没摸清那厮的路数?”
莫子英沉思着道:“那小子的武功复杂得很,有飞花掌,有醉月拳,也有一阳指。”
指了指自己的右臂,道:“属下这条右臂,就是伤在那小子的一阳指下。”
东方逸显得很关切地道:“子英,伤得严重么?”
莫子英道:“仅仅是皮肉之伤,倒不碍事,只是这口气,实在忍不下”
东方逸向柏长青投过困惑的一瞥,又低首沉思一回道:“中原四异几时又调教出这么一个出色的徒弟来?”
莫子英好像突然想起甚么似地,一声“哦”道:“对了,副座,最近江湖传言,本年,啊!不,现在说来应该是去年。”
略为一顿,目光有意无意之间在柏长青脸上一扫,漠然地接道:“去年八月中秋,云南大理,曾经出现过一个擅长中原四异的武功的小子”
东方逸点头截口道:“这个,本座也听说过,只是,据说那小子年纪才不过十五六岁,以后却被一位武林奇人救走了。”
莫子英道:“我想,目前的这厮,即是大理出现的那小子。”
东方逸笑道:“不见得吧!那小子武功虽高,不见得你就打不过他,是么?”
莫子英道:“副座,您别忘了,那小子已被一个武功极高的奇人救去。”
东方逸道:“我知道,可是除非那位奇人是大罗金仙,如果是人,就决不可能在短短四个月之内,造就一个武功奇高的徒弟来。”
目光移注柏长青道:“柏老弟的令师,当然也是一位不愿为人知的世外奇人,但老朽敢断言,以柏老弟的这一身超绝武功,决非三五个月的时间所练成,是么?”
柏长青微笑地道:“是的,小可从六岁开始扎根基,迄今已整整十四寒暑。”
东方逸注目道:“柏老弟今年贵庚是?”
柏长青道:“此刻说来,应该是二十一岁了。”
东方逸笑道:“老弟台年纪轻轻,已具有如此超绝的身手,真教老朽好生嫉妒。”
柏长青方自淡淡一笑,东方逸目光已移注莫子英,正容问道:“子英,目前那小子有多大年纪?”
莫子英道:“那小子虽然戴着人皮面具,但由他的口音上推断,想必也不过十五六岁。”
东方逸略一沉吟,目注柏长青道:“老弟,有兴趣陪老朽去前面瞧瞧么?”
柏长青似乎大喜过望地道:“东方老人家,这是小可大开眼界的良机,岂有不愿去之理!”
东方逸离坐而起,一面语意双关地道:“是的!这是大开眼界的机会,大家都不可错过”
说着,挽起柏长青的右臂,当先走出花厅,自然,林大年、莫子英二人也恭随如仪。
一行人循原路到达第一进的大厅,首先映入眼帘的是被打得一塌糊涂的桌椅板凳和陈设,可是,空洞洞地却没见到一个人。
东方逸不由一蹙霜眉,扭头向莫子英问道:“人呢?”
“在这儿!”
随着这清朗的话声,由大厅屋梁上,像天蛛倒挂般,冉冉地飘降下一老一少两个人来。
由屋梁上跳下来不足为奇,但妙就妙在那冉冉的,飘飘然的徐徐而降。
烛影摇红中,但见那老的一个,一袭灰衫,身裁中等,须发如银,面色青惨,双目中冷芒如电。
年轻的一个也是中等身材,白衫胜雪,有如玉树临风,与柏长青一比,虽然稍嫌矮了一点,却也令人兴一时瑜亮之感。
大致说来,他的眉目清秀,五官端正,可是,那一张略显苍白而不带一丝表情的脸,却无法恭维。
不错!这一老一少,都是戴着人皮面具。
东方逸方自入目对方那美妙无比的身法而脸色微变间,那白衫少年已向着他微微一笑道:“很抱歉!这大厅中已没甚可坐,区区主仆只好暂时客串一下‘梁上君子’的了。”
听这语气,敢情那灰衫老者还是他的仆从哩!
东方逸注目沉声道:“两位上门欺人,是否也该说个理由?”
白衫少年笑道:“无事不登三宝殿,既来贵局,自然有理由,不过,这‘上门欺人’四字,区区却不便接受,因为,出手打人的固然是区区,但蛮不讲理,仗势凌人的,却是贵局的镖师。”
东方逸平静地道:“好!这个,老朽查明实情之后,自有适当处置,现在,请先行说明来意?”
白衫少年注目道:“请教老人家是否贵分局局主?”
东方逸道:“老朽东方逸,忝为本局副总局主。”
白衫少年“哦”地一声,笑道:“原来是东方副总局主,失敬!失敬!”
扭头向他身边的灰衫老人道:“徐福,这下子咱们总算找对人了。”
东方逸注目微笑道:“两位不是来要找朱总镖头的么?”
白衫少年道;“不错,区区找朱总镖头,是找他情商一件事情,如今能找到您这位比朱总镖头更大的副总局主,自然是更好办啦!”
东方逸淡淡一笑道:“老朽敬聆高见?”
白衫少年漫应道:“区区想向东方老人家讨一份差使。”
东方逸微微一楞,旋即哈哈大笑道:“欢迎,欢迎,本局创业伊始,需才正殷,像少侠这种年轻有为的人才,正是本局所”
白衫少年冷冷地截口道:“东方老人家且莫慨允得太早,您知道区区所要求的是甚么差使么?”
东方逸道;“不论少侠所要求的是甚么职位,本局用人唯才,在老朽权力范围之内,自当勉力以赴。”
微顿话锋,注目正容接道:“老弟,请痛快的说吧!”
才片刻之间,称呼方面已由“你们两位”而“少侠”而“老弟”改得既自然而又亲切,此老真不愧是八面玲珑的老江湖。
白衫少年微笑地道;“区区想要一份地位仅次于您老人家,而又能管教全体镖师的差使。”
东方逸笑道:“老弟所要求的是本局的总镖师一职?”
白衫少年点点头道:“正是,正是。”
东方逸道:“可惜老弟你晚来了几天,本局的总镖师一职,已经由‘矮叟’朱诚出任了。”
白衫少年道:“这个,区区早已知道。”
东方逸笑道:“老弟明知本局的总镖师已由‘矮叟’朱诚出任,而仍然做此要求,这真是教老朽为难了。”
白衫少年道:“所以,区区才要找那朱诚情商嘛!”
东方逸道:“老弟,是要朱总镖头,自动让贤?”
白衫少年道:“是啊!如此一来,东方老人家不是就可以不必为难了么!”
东方逸笑了笑道:“话是不错,只是,恐怕那朱诚不肯让贤。”
白衫少年星目中寒芒一闪道:“只怕由不得他!哼!凭他一个强盗头儿,怎配当贵局的总镖师!”
东方逸淡然笑道;“老弟,话不是这么说,盗亦有道啊!”白衫少年冷笑一声道:“甚么道不道,无论如何,他脱离不了一个强盗头儿的臭名!”
东方逸岔开话题道:“老弟贵姓?令师上下如何称呼?”
白衫少年道:“区区师承来历和姓名,在所谋未遂之前,恕不奉告。不过区区可以稍微透露一点,如果区区当上贵局的总镖师之后,决不致于辱没贵局的令誉,更绝对保证,比那强盗头儿的招牌,响亮百倍,也光彩百倍。”
东方逸笑道:“看来,老弟对本局的总镖师一职,是志在必得的了?”
白衫少年道:“不错!”
东方逸沉思着道:“可惜朱总镖师已去洛阳,否则,老朽真想要两位当众较量一番,以定取舍。”
白衫少年笑道:“东方老人家能有此种想法,足证方才您那‘用人唯才’之语并非欺人之谈。”
顿住话锋,注目沉思着道:“小可倒想出了一个变通的办法,只是不知东方老人家同不同意?”
东方逸淡笑道:“老弟不妨说出来试试看。”
白衫少年道:“区区拙见,拟请东方老人家就贵分局现有人手中,找出一位与朱总镖师武功相近的人,与区区较量一番,如果区区胜了,再前往洛阳,与那朱总镖头一决胜负,以决定这总镖头一职究竟应由谁来担任,否则,区区一走了之,从此不再找那朱老头的麻烦。”
东方逸注目问道:“老弟一定要争这总镖师一职,是否也有一个理由?”
白衫少年道:“这理由很简单,因为这总镖师一职,名称既响亮,也够威风。”
东方逸道:“老弟,老朽之意,拟在本局中为老弟安排一个与总镖师相等的职位”
白衫少年截口笑道:“老人家盛情可感,但区区却未便领情,而且,说句不好听的话,区区也羞与强盗头儿同伍。”
这话未免欺人太甚了!以东方逸的涵养也不由为之脸色一变。
但白衫少年却正容接道:“东方老人家,请回答区区方才所提意见。”
东方逸毕竟高明得很,脸色一变之后,立即恢复常态,沉思着答道:“老弟所提办法,原则上老朽同意,不过,本分局之中,要找一位武功与朱总镖师相近的人,一时之间,可不容易找。”
白衫少年道:“在理论上来说,总镖师的地位,应该与独当一面的分局主平行,是么?”
“不错。”
“地位既然平行,武功自然也该相若的了?”
东方逸一时之间,似乎猜不透对方的话意,淡笑问道:“难不成老弟你对分局主的职位也发生了兴趣?”
白衫少年接道:“老人家,请先答我所问。”
东方逸点点头道:“理论上是对的。”
白衫少年道:“那么,区区请贵分局主代表朱老头与区区一搏!”
东方逸“哦”地一声道:“原来老弟绕那么大一个弯子,为的就是这个老弟,老朽秉承总局主用人唯才之旨,对老弟已允破格授予高职,老弟奈何非要以武力争这总镖师一职不可呢?”
白衫少年微笑说道:“老人家,不是区区不识抬举,非要争强斗胜不可,而是区区也有不得已的苦衷。”
东方逸蹙眉注目道:“老朽愿闻其详?”
白衫少年道:“如果区区接受老人家的安排,则一旦公开身份之后,人家将谓区区系倚仗师门余荫才获此高职,设若东方老人家与区区易地而处,东方老人家愿意出此下策么?”
言外之意,他的师承来历,必然是大有来头。
东方逸仰首哈哈大笑道:“好好!有志气!有志气!老弟既然如此说,老朽倒不便再说甚么了。”
白衫少年大喜道:“东方老人家已经答应了?”
东方逸微微颔首,目注一直冷眼旁观的柏长青道:“老弟台是否有意活动一下筋骨?”
柏长青淡淡地一笑道:“长者命,不敢辞。只是,人家要斗的可不是小可。”
东方逸方自微微一笑,那白衫少年却已目注柏长青迳自发问道:“这位兄台是?”
柏长青含笑接道:“小可柏长青,江湖无名小卒。”
东方逸适时接道:“这位柏老弟曾于半月之前,在茶洞挫败过本局的朱总镖师,老朽正在情商请其加入本局,不过,目前柏老弟尚未点头。”
略为顿锋,正容接道:“老朽为了敬重你老弟的绝代武功,所以特别请这位武功高于朱总镖师的柏老弟出场与老弟一搏,老弟当不致反对吧!”
白衫少年朗声笑道:“好好!有道是:‘挽弓当挽强,用箭当用长’,能够与武功高于朱老头的柏少侠一较雄长,区区不但不表反对,而且也非常感谢东方老人家这种安排。”
目光移注柏长青道:“柏少侠打算如何一个赐教法?”
柏长青漫应道:“小可既然代表此间主人出场,自然也算得上半个主人,有道是:‘主随客便’如何划道,悉听阁下尊便。”
微顿话锋,正容注目接道:“不过,咱们是否点到为止?最好事先说明。”白衫少年负手漫应道:“这个么,区区也悉听尊便。”
好啊!真是一个比一个狂。
东方逸连忙接道:“两位老弟,既然是彼此切磋性质,自然是点到为止,以免伤了和气。”
白衫少年道:“区区同意。”
柏长青道:“小可也不反对。”
白衫少年注目沉声道:“咱们先比拳脚,柏少侠请发招。”
柏长青道:“阁下是客,礼当由阁下先进招。”
白衫少年星目中寒芒一闪,冷笑道:“那么区区有僭了!”
话声中,踏中宫,走洪门,身随掌进“呼”地一拳,直捣柏长青的前胸。
这种打法,不但横蛮!也委实不礼貌得很。
但柏长青倒是毫不介意,朗朗一笑道:“好一招‘直捣黄龙’!阁下是‘恨月山人’古太虚的高弟了?”
话声中,右掌一抬,迎着对方的拳势,虚空划了个圆圈,那破空生啸的拳风,已被化解得无彤无踪。
白衫少年冷笑一声道:“古太虚算老几!你且再接这一拳。”
抡拳虚晃,表面看来像是装模作样似地并没用上真力,但远在五尺外的柏长青,却被一股无形潜劲震得衣袂飘飘,猎猎作响,而且大厅中隐隐传出雷鸣之声。
柏长青双臂环抱,遥遥一拱,震声大笑道;“这一拳更高明啦!”
一声裂帛爆响过处,柏长青身形微晃,白衫少年那本来是随拳而进的身躯,却被震得倒退三步,整个大厅,潜劲潮涌,连远在二丈之外观战的东方逸、林大年、莫子英等三人,除东方逸一人仍然傲然挺立外,其余二人却不由自主地被迫得连退五步才拿椿站稳。
白衫少年似乎打出了真火,一退之后,清叱一声,和身飞扑,指掌兼施,拳脚互用地一连攻出十招。
柏长青一面见招拆招地从容游走,一面朗声笑道;“醉月拳,飞花掌,一阳指,雷音玄震一齐出笼,阁下的武功不但高明,而且也渊博得很。”
白衫少年-面指掌翻飞,一面冷笑连连道:“你再自以为是地乱定名称,是否表示你见闻渊博?”
柏长青大笑道:“见闻渊博又怎能比得上阁下身兼各家之长!”
白衫少年道:“你为何还只守不攻?”
柏长青朗声笑道:“阁下逼得我连气都喘不过来,那还有还手的余力。”
白衫少年冷冷一笑道:“好,你既然自以为了不起,就让你见识见识真正的武学!”
话声未落,身法已变,那本来疾如飘风的身形,忽然化成一道匹练,绕着柏长青疾旋,忽而又幻成四五个白衫少年,指掌兼施地向柏长青的全身要害进攻,顷刻之间,将柏长青圈入一片奇诡凌厉无比的掌影指风之中。
这情形,只瞧得一旁的东方逸霜眉紧蹙地向莫子英低声问道:“子英,瞧出端倪来了么?”
莫子英目光仍注视斗场,低声道:“如果柏少侠所说的‘雷音玄震’不错,则这年轻人除了中原异人的武功之外,还要加上一位百年前东海神僧的佛门绝艺了。”
东方逸点了点头道:“还有,他目前这身法。”
莫子英恍然若有所悟地道:“莫非这就是‘不老双仙’的‘化影分形身法’?”
东方逸“唔”了一声道;“错不了!”
莫子英轻轻一叹道:“这年轻人未免太可怕了!”
东方逸脸色凝重地,以一种低得只有他们俩人才能听清楚的语声说道:“更可怕的还是这位柏长青。”
莫子英道:“是的,子英一直瞧不出他的一丝来历。”
东方逸苦笑道:“你瞧不出,连我都没瞧出来哩!不但瞧不出他的来历,即连他的武功深浅也瞧不出来!以目前的情况而言,他对付这白衫少年,好像绰有余裕,也好像是仅仅强那么一点点,更好像是只能差堪自保”
这时,柏长青与白衫少年已激战百招以上了,只听那白衫少年冷冷一笑道:“现在,你见识到真正的武学了么?”
柏长青朗声笑道:“阁下,为了武林偶像的令誉,小可还是留一点口德的好。”
白衫少年怒叱一声:“狂徒胆敢轻侮本侠师门!”
“呛”地一声清越龙吟,他已拔出了宝剑。
一时之间,只见寒闪电掣,冷气浸骨,那“嘶嘶”生啸的剑气,逼得连东方逸也不由不为之脸色一变,慌慌再行退后一丈。
“铮、铮、铮”三声金铁交鸣之声过处,寒闪剑气齐敛,一切归于静止。
柏长青似乎腰间长剑并未出鞘过似地,气定神闲,负手含笑,卓立当场。
那白衫少年长剑拄地,垂首默默不语。
尽管东方逸等人并未看出他们双方所使的是那种剑法,也没看出他们是谁胜谁负,但眼前这情况,却已是不言可喻的了。
只见那灰衣老者向白衫少年低声道:“少主,要不要老奴代为找回这场面?”
听这语气,敢情这自称老奴的灰衫老人,还强过他的少主哩!
白衫少年摇摇头道:“不必了!我自己丢了面子,由我自己以后去找回。”
顿住话锋,目注柏长青沉声道:“阁下,今宵一剑之辱,三年之内,当亲自向阁下索还!”
抱拳向东方逸遥遥一拱,道:“区区就此告辞!”
不等对方答话,扭头一声沉喝:“徐福,咱们走!”
话声中,已飞身而起,双双向大厅外疾射而去。
东方逸向柏长青笑了笑道:“老弟台,今宵幸亏有你在这儿,否则,说句不怕你老弟见笑的话,方才那年轻人的几手剑法,老朽也没法接得下来。”
柏长青淡笑道:“东方老人家忒谦了”
东方逸含笑截口道:“本局的开业大典尚未举行,如果这总镖头一职竟被一个不明来历的年轻人硬行抢去,这消息-传出去,那真是天大的笑话哩!”
柏长青正容问道:“东方老人家,方才,您瞧出那人的来历了么?”
东方逸沉思道:“那年轻人的武功,虽然似乎与‘中原四异’有关,但也更可能与‘不老双仙’大有渊源。”
柏长青点点头道:“小可也有此同感。”
东方逸快步走近柏长青身前,伸手拉住柏长青的健腕摇撼着,豪放地大笑道:“江山代有才人出,各领风骚五百年,老弟台,今后的江湖之中,就全要看你的啦!”
柏长青微笑地道:“东方老人家过奖了,小可惶恐得很。”
东方逸大笑道:“老朽的话,完全是言出至诚,老弟台,今宵,你不但挽救了老朽的面子,也帮了本局一个大大的忙,老朽至少该先行敬你十大杯,以示老朽内心的感谢,来!咱们喝酒去”
重行入席之后,宾主之间,可更形欢洽了,连那本来冷漠得不带一丝表情的师爷莫子英,也对柏长青显得热络起来。当然,彼此天南地北,上下古今地一阵闲聊之后,东方逸的话题又转到要延揽柏长青问题上,但柏长青却藉口没时间考虑,轻描淡写地带过了。
当天正午。
四海镖局长沙分局经过隆重的开幕典礼之后,大厅中筵开二十席,热闹非凡。
张灯结彩,鼓乐齐鸣。
把个开幕大典,点缀得多采多姿。
柏长青他尚未接受东方逸之延揽,但他却是陪着东方逸并坐主位之上,在全厅将近二百位的宾主之间,他那英挺脱拔,倜傥不凡的如玉丰神,可算是吸引了全场的视线,也引起不少窃窃私语。
就当宾主尽欢,酒酣耳热之际,一个执事人员匆匆走近林大年身边,附耳低声了数语。
林大年脸色一变地向东方逸嗫喘地道:“副座,属下无能又惹上嘛烦了”
东方逸霜眉一蹙道:“甚么事?”
林大年道:“副座,三湘地区,有一位人见人怕的地头蛇季东平”
东方逸截口接道:“莫非就是排教中那位被逐出门墙的‘青面狼’季东平?”
林大年道:“正是,说来此人还是排教中现任掌教的师伯哩!”
东方逸注目问道:“难道老弟这回竟没请他?”
林大年道:“请帖是下过的,可是据送请帖的人回报,当时他正有事百粤,还没回来。”
东方逸道:“老弟平常跟他相处的情况如何?”
林大年尴尬地一笑道:“谈不到甚么交情,但以往逢年过节,属下都备有厚礼亲自送往,所以还能相安无事!”
东方逸微笑地道:“这一次,你却忘记送礼了?”
林大年惶恐地道:“属下糊涂,因忙着开幕大典事,竟然没想到这一件事情。”
东方逸淡淡地笑道:“不要紧,老弟去请他进来吧!”
林大年恭声应是,悄然起身向大门外走去。
东方逸目注柏长青笑问道:“老弟听说过这季东平来历么?”
柏长青谦笑道:“小可出道不久,还没听说过。”
东方逸神秘地笑道:“待会可能还得请老弟你一展身手哩!”
柏长青讶问道:“目前这种场合难道他还敢撒野?”
东方逸道:“老弟如果明白此人的来历,就不致有此一问了。”
柏长青道:“东方老人家能否请道其详?”
东方逸道:“方才老朽与林大年的对话,老弟都注意到了?”