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p; 樊乐天站起身来,说道:“既然如此,那么我们就先告退了。希望藉由这一件事情,可以降低双方的敌对关系。我和左元敏兄弟,日后还会再来拜访。”淳于中不置可否,只淡淡地道:“不送。”
张瑶光道:“后会有期。”让樊左两人先出大厅,这才与柳辉烈父女缓缓退出。官彦深与夏侯仪送出大门,来到前院,只见原本与再世堂僵持在院中的紫阳山门门人,一见到张瑶光退了出来,便开始缓缓向大门退出。官彦深快步上前,朗声道:“张堂主,请留步!”
众人同时停步回头,张瑶光穿过人群走了过来,看了官彦深一眼,说道:“原来是官盟主,不知有何见教?”她一回到紫阳山门,往日习气立刻捡了回来,在众门人面前,架势十足。
官彦深道:“见教不敢当。官某有事商量。”张瑶光道:“官盟主有事不妨直言,我们众家兄弟,还都有要事在身。”官彦深道:“那是。”
夏侯仪大概猜得出来官彦深找张瑶光是什么事,于是便招来儿女媳妇,一起上前去站在他的身旁,以壮声势。
官彦深续道:“第一件事情,就是我九龙门派即将在今年年底,或是明年年初,择日成立,届时成立英雄大会,务请堂主赏光。”张瑶光道:“这件事情我会禀告我掌门真人。不过站在我个人的立场,有空我是一定会去。”官彦深喜道:“官某恭候大驾。”又道:“这第二件事情嘛,与贵门段日华长老有关。”
张瑶光道:“这件事情我已略有耳闻,不过这倒底是怎么一回事?”官彦深道:“这事说来话长,可能的话,我想在城南迎风阁宴请几位,还有段长老,今晚入夜时分,请务必赏脸。”
张瑶光迟疑道:“这”夏侯如意这时从父亲的身后钻了出来,喊道:“左大哥,你这就要走了吗?”
左元敏见她脸上颇有不舍,心想自己这一阵子多亏有她照顾,今天就这么一走了之,有点说不过去。便与张瑶光道:“堂主,我这一阵子多亏有了夏侯姑娘的照顾,我才能复原得这么快,在临走之前,我想跟他吃顿饭,好好谢谢她。”转过头来向夏侯如意道:“晚上你会去吧?”
官彦深抢着笑道:“那是当然,她父亲也是我九龙门派的重要成员,晚上当然会一起去。”夏侯仪如何听不出左元敏话中涵义,知道晚上如意若是不出席,那他现在就不会帮腔了,于是也道:“我女儿这般乖巧,懂得照顾需要帮助的人,我自当好好奖励她。”
张瑶光道:“既然左兄弟都这么说了,那晚上就在迎风阁见。”说罢,掉头而走。众人这也才缓缓往后退去。
左元敏站在原地,道:“如意妹子,晚上见啰!”又道:“夏侯前辈、官前辈,晚辈告辞!”也跟着人群后头走了。
夏侯如意望着左元敏逐渐远去的背影,缓缓抬起手来,想要招唤又不敢,吞吞吐吐,欲言又止。最后终于放下手来,只在口中喃喃道:“你身旁那位,就是你口中的瑶光姐吗?”
夏侯如意举止有异,旁人都瞧出来了。官晶晶颇知道些原委,在官彦深耳畔低语几句,官彦深若有所悟地点了点头,拉过夏侯仪,也在他耳边小声地说了些话。
夏侯仪走到夏侯如意的身旁,说道:“怎么了?乖女儿,在想什么?”夏侯如意吓了一跳,赶紧说道:“没有,没有。”夏侯仪道:“听说你在这之前就认识左元敏了,是不是?”
夏侯如意道:“是大嫂告诉你的吗?”夏侯仪道:“用不着她告诉我,我用猜的也猜得到。能告诉我,是怎么一回是吗?”
夏侯如意这还是头一回感觉到父亲有求于自己,当即知无不言,言无不尽,将从如何碰到他,还曾带他回家买药,然后又忽然失去音讯,一直到最后再这里碰上,全都说了一遍。夏侯仪越听越奇,尤其是左元敏曾经到他家买过五劳通天草,这一点更让他吃惊不已。
夏侯如意道:“爹,你可别怪董奇,是我要他卖给我的。”夏侯仪道:“事情过去就算了,只要你以后乖乖听话,好好地在淳于师父这边学艺,不要到处闯祸就好了。”夏侯如意不解道:“我闯祸了吗?”
夏侯仪道:“没有。”语调转柔,续道:“在我心里,你一直还是个到处闯祸的女娃儿,曾几何时,没想到我的女儿也已经长大了。”夏侯如意脸上忽地一红,羞道:“你说什么啊”夏侯仪道:“你是不是喜欢那个左元敏”夏侯如意大窘,叫道:“爹,你乱说什么”官晶晶赶紧冲过去,一把搂住夏侯如意,站在她那边,说道:“爹呀,你怎么这么问女孩子?”夏侯仪一愣,道:“难道不是吗?”官晶晶道:“如意,我们走,不要理他。”带着夏侯如意就往回走。
官彦深笑着从后面走上前,搭着夏侯仪的肩膀,说道:“女孩子的心思,你还是让一个女人去问好了。”夏侯仪道:“可是那个姓左的小子不知什么来头”
官彦深道:“她刚刚提到那个姓左的小子,拿了五劳通天草之后,就赶回一处山洞中。更不可思议的是,这左元敏那时的武功,好像还很普通。”夏侯仪道:“所以那个山洞有古怪?”官彦深道:“我已经吩咐晶晶,想办法问到更详细的地点,在这一段时间里,你不要表现出处处防着左元敏的样子。”
夏侯仪道:“这样利用如意,我觉得有点危险。”官彦深道:“事情不查清楚才危险。石奋进与白鹤龄师侄正在来此的路上,入夜之前会到,我会让他们想办法派人盯着左元敏,你放心好了。”
夏侯仪沉吟一会儿,招来儿子夏侯君实,吩咐道:“你跟去看看这群人在哪里落脚,有什么可疑的动静,一路留个记号,我让人去接应你。”夏侯君实应诺,立刻追了出去。
两人回到厅上,去找淳于中商量晚上的事情。淳于中叹了一口气,无奈道:“晚上我不方便露脸了,其他有什么事需要帮忙的,就尽管说好了。”官彦深道:“有件事情相当重要,那就是我想知道,那张五劳通天草的药方,到底有什么功效?”
淳于中犹豫道:“这”夏侯仪道:“淳于师父勿要怀疑,这个叫左元敏的来历相当神秘,知道这件事情,有利追查他的身分。淳于师父,难道没有兴趣知道吗?”
淳于中沉吟半晌,说道:“老实说,这药方的功效,我还不能确实知道。根据左元敏的描述,他是说只要在七日之内,甚至可以让走火入魔,全身瘫痪的人,起死回生。为了慎重起见,我依方调出一剂,他就是我第一个实验的对象。”
官彦深道:“这么说,这个左元敏已是练功走火啰?”淳于中道:“他的情况很复杂,有一半像是练功走火,另外一半,却是为人所伤。根据我的判断,这人还不是别人,应该便是封俊杰。”
官彦深表示同意,说道:“神医猜得不错,应该是他,他们两个还算熟识。”转过头去与夏侯仪道:“还亏我特别吩咐他,要好好维持与左元敏的关系,想不到他是用这种方法。”夏侯仪道:“其实那天我就已经注意到,封兄弟的眼神有点不对劲,我只是没想到他会这般激烈。”
官彦深回到原来的话题,续道:“这么说来,左元敏那时去买了这帖药,即有可能也是为了某人练功走火。我们可以大胆假设一下,这个人就是教他武功的人。所以后来他那天到底去了什么地方,就是重要的关键点了。”
三人一边讨论,一边推演,一直谈到傍晚。不久门童来报,有访客来找官彦深。人带进来,果然是他先前让人通知赶过来的石奋进与白鹤龄,意外的又多加了一个王叔瓒。
官彦深道:“王兄弟,什么事?你不是另外有事吗?”王叔瓒道:“有了一点结果,知道盟主在这儿,所以过来报告。”官彦深知道他特别赶过来,绝对不是一点结果而已,于是便道:“发现了什么?”
王叔瓒面有难色。官彦深道:“没关系,这厅上都是自己人。”王叔瓒道:“是。我让人清查宿迁县所有制作墓碑的人,锁定了几个特定的对象,几个月来追查的结果,找到了一个青楼女子,当时她收养了一个十来岁的小男孩,是她出钱安葬了左夫人。”
官彦深喜道:“真的?那她现在人呢?”王叔瓒道:“我们一直追到了汴梁,知道这个女人叫云梦,带了一个十六七岁的少年,不知姓名,但人人都叫他小左。”官彦深与夏侯仪同时叫道:“中了!”官彦深更马上说道:“明天就到汴梁一趟。”
王叔瓒道:“不用去了,他们两个去年的四月忽然不知去向。”官彦深“啊”地一声,道:“那”王叔瓒道:“比较有趣的是,这个叫云梦的女子,听说不但人长得漂亮,还会武功,让人兵分两路追查的结果,原来这女的不姓云,实际上姓李,叫李云梦,小时候住在白杨村”
那官彦深原本眉头一皱,心想:“我让你查左平熙的儿子,你却跑去查一个妓女做什么?”待听到“李云梦”、“白杨村”几个字时,才眼睛为之一亮,失声道:“你是说”
那官晶晶陪着夏侯如意回到房里,将门闭上。夏侯如意道:“大嫂,你干嘛拉我走?弄得我好像,好像”官晶晶笑道:“好像什么?”夏侯如意嗫嚅一阵,半晌说不出话来,脸上一红,说道:“哎呀,我不讲了啦。”拉过板凳,在梳妆台前坐下。
官晶晶靠向前去,轻轻按着她的肩头,低头在她耳边细声说道:“以你这个年纪,也该要有喜欢的人了,喜欢上一个人,是很平常的呀,不用觉得害臊。”夏侯如意不知该说什么,拿起案前的木梳子,一言不发地散开头发,开始梳了起来。
官晶晶从她手上半强迫地抢过梳子,一边温柔地替她梳理长发,一边不忘继续说道:“我在你这个年纪的时候,还不是有心上人,不过不是你哥哥,你可千万别跟他说。”夏侯如意看着镜中的官晶晶,惊奇地道:“真的?”
官晶晶妩媚地一笑,侧着头想了一下子,然后继续替她梳头道:“那个时候你哥哥还没出现,我从来也没见过他,怎么会喜欢他?那个时候我偷偷喜欢的,是一个父亲的下属,不过我从来没跟他说过。”
夏侯如意好奇心起,一听到她将话停下来,马上急着问道:“那后来呢?”官晶晶轻轻地将她的头扳回去,笑道:“你的头不要动后来?后来啊,他就娶亲啦,那天我爹去喝喜酒,半夜才回来。我躲在棉被里,偷偷哭了一夜,没办法,只好将他给忘了。”夏侯如意惋惜道:“那不是很可惜吗?”
官晶晶道:“事情过了这么久了,说可惜也还好。不过有一个念头,倒是偶尔会想起,那就是要是当时我跑去跟我娘说,我喜欢这个人,说不定我娘会去找我爹做主,那你今天就没有我这个大嫂啦!”
夏侯如意笑道:“你做不成我嫂子,我倒无所谓,说不定我到你家作客,看到你还不是叫你一声大姊!不过要是这样的话,我大哥可惨了!”官晶晶道:“怎么说?”夏侯如意道:“我爹娘给他做了不知多少门亲事,他挑三捡四,没有一个满意,要是没碰到大嫂,说不定他现在还是光棍一个呢!”
官晶晶道:“真的假的?你哥哥眼光那么高?”夏侯如意道:“还假得了吗?不过我大哥最后终于把你娶回家,我看了之后第一眼的感觉,就知道他之前漫长的等待,一切都是都值得的。”
官晶晶乐不可支,说道:“值得什么?你这个小鬼头!”用梳柄轻轻敲了一下她的头。夏侯如意“哎呀”一声,叫了出来,笑道:“我说真的嘛,我哥哥他对你啊,可真是赞不绝口。”
两人笑闹一阵,官晶晶续道:“所以说真格的,你要不要把握机会,把你喜欢的人,告诉爹娘,让他们给你做主。还是不敢说,先告诉我也成啊!”夏侯如意神态忸怩,说道:“我说没有,就是没有嘛!”
官晶晶道:“你不要觉得不可能,就刻意掩饰自己的感情,只要爹将他的身世来历查清楚了,依爹的脾气,再瞧那左元敏的武功,我觉得事情是有希望的。”夏侯如意故意装糊涂,问道:“什么希望?”
官晶晶道:“别忘了,我们九龙门派就要成立了。成立之初,你说最缺的是什么?是人,尤其是武功好的年轻人。左元敏练得太阴心经这么厉害,只要假以时日,一定是未来江湖中的一把好手。我爹这个人一看到青年才俊,那是非大大加以拢络不可的。”
夏侯如意道:“那是你爹啊”官晶晶故意捉弄她道:“是啊,那是我爹,只可惜我爹只有我一个女儿,要不然的话,一定会收他当女婿的。”把身子低下来,将脸紧紧挨在她的脸蛋旁边,看着镜中两人靠在一起的脸,续道:“所以我只好跟我爹说,我还有一个小姑美如天仙,待字闺中,不能收他当女婿,最少还可以结为亲家,你说如何呢?”
夏侯如意颇为心动,但是又不能确定这样到底好不好。官晶晶见她欲言又止,心中暗暗觉得好笑,站直身子,将她的头发拢在手里,高高地梳了一个髻,一边说道:“不过这一切还是得看你,要是你对他根本就没有意思,那我就不推荐你了,我还有几个表妹,但现在都还没嫁人哩!”
夏侯如意拿不定主意,说她喜欢左元敏嘛,要就这么决定嫁给他,实在是没那个心理准备,毕竟两个人的相处时间还算很短,对他的感觉到底是不是喜欢,也还搞不清楚;可若说不喜欢左元敏,却又为何见他离去时,心中惆怅无限,惶惶若有所失呢?
官晶晶重新将夏侯如意的头发梳整完毕,插上发簪,对着镜中的她说道:“换件衣服吧,不要忘了晚上你还有约会呢!”说着,拍拍她的肩膀,退到门边,迳自带上门走了。
夏侯如意一动也不动地坐在原地,心中反覆思量着官晶晶跟她说过的每一句话。也不知过了多久,一直到门外有人敲门来催促,她才赶紧换了一件衣服,走到大厅上去。
厅上所有准备与会的人,都已经整装待发,就等夏侯如意一个人。大伙儿一看到她出来,彼此叫唤,便往大门移动。夏侯如意见自己这边,除了父亲、大哥与官彦深之外,还多了一个王叔瓒。那淳于中虽然曾表示不方便出席,但还是指派了三徒弟毕武鸣前去。夏侯如意故意追上去,问他道:“三师兄,那二师兄呢?怎么今天一整天不见。”毕武鸣道:“二师兄他人不舒服,在房里休息。”
众人浩浩荡荡,来到城南的迎春阁外。那官彦深早已派人来此吩咐准备酒席,众人一到,立刻就有店小二出门迎接,直接带往二楼特别准备的厢房。方一一坐定,楼梯脚步声起,伴随着店小二的唱诺声,门一开,柳辉烈与段日华当先走了进来,接着是张摇光与柳新月,最后才是樊乐天与左元敏。
两方寒喧一番,一一就坐,将一张大圆桌刚好挤得满满的。
官彦深首先举杯说道:“多谢张堂主赏光,官某深感荣幸,为表谢意,在此先干为敬。”张瑶光亦举杯道:“这第一杯嘛,不如大家一起互敬一杯,否则大家一杯一杯敬下来,小女子可不胜酒力。”众人莞尔。
官彦深道:“那就恭敬不如从命了!”余人纷纷举杯,一饮而尽。才喝完,官彦深又斟了一杯,说道:“这第二杯却不能省,算是官某庆贺左兄弟病体康复。”左元敏道:“如此我也同敬夏侯姑娘与毕师兄,没有他们两个的照顾,我左元敏不能康复得这么快。”
官彦深笑道:“这个自然。”夏侯如意跟着斟满酒杯,那毕武鸣稍微一迟疑,但终也还是与左元敏干了这一杯。
只见那官彦深又斟了一杯酒,座上有人便想:“这一杯又是什么名堂?”却听得他慢条斯理地说道:“至于这第三杯,眼下且不忙喝,至于什么时候可以喝?那还得看张堂主的意思。”
张瑶光笑道:“俗话说:宴无好宴,会无好会。官盟主今晚不就是为了这件事情,特别宴请我们的吗?”官彦深赞道:“张堂主快人快语,倒显得官某狡猾险诈了。”张瑶光笑道:“官盟主不必客气。”
官彦深顿了一顿,道:“就如同张堂主对官某人的称谓,九龙殿的由来,不知堂主清楚吗?”张瑶光道:“愿闻其详。”
官彦深道:“九龙殿顾名思义,简单的说,就是一座宫殿的名称。唐朝末年,朱温弑帝篡位,改国号大梁,当时地方上有四镇不服,仍奉大唐正朔,这四镇分别是晋、岐、吴、蜀,后来便成了四国,与梁分峙中原,分庭抗礼。其实当时地方上四分五裂,除了这四镇之外,实力比较强大的,尚有五镇,分别是吴越、湖南、荆南、福建与岭南。
“不过因为这五镇不打算恢复唐室,不与朱温作对,所以一直只是据地为王,对梁奉表称臣。其中据有湖南的马殷,唐时为淮南节度使,在梁时受封为楚王,及至马希范袭爵,其势越盛,便筑金殿一处,沉香雕柱,外饰金宝,以壮其威。殿上有八龙柱,马希范自称自己也是一条龙,所以称九龙殿。
“后来马希范遴选跟他多年,武艺高强的武士进殿,名曰殿前武士。这些殿前武士共有八人,各为官氏、夏侯氏、王氏、段氏、封氏、左氏、白氏与李氏。这八个人也正是当今九龙传人的祖先了。”说到这里,更将这些人原来只是一般武人,后来得练江湖武功的来历,简单地略述一遍。
这些陈年往事,夏侯如意之前在半夜的城墙上,已不小心听到官晶晶讲过一遍,现在又听官彦深讲述,前后比照,两人所说内容大致不错,不一样的地方,只有官彦深将有关太阴心经的部分都略过不提,另外又多讲了一些历史沿革而已。
张瑶光道:“那日在少林寺,小女子听盟主提过,如今这八人在江湖上的后人,分别是哪几位。也知道我门段日华长老,是所谓九龙传人之一。不过我倒是不知道,原来你们还有这样深远的关系。看样子,盟主是非要把段长老拉过去不可的了。”
官彦深道:“官某这些日子以来,一直与段日华兄弟有所联系,他原先不了解段家先人的这么许多事,如今明了之后,也想尽一点段氏子孙的本分,显扬先祖名声的责任。只是”语多迟疑。
张瑶光道:“今天就是来谈这件事情的,希望盟主直言。”官彦深给段日华使了一个眼色。那段日华起身道:“启禀堂主:段日华当年走投无路,承蒙紫阳山门不吝收留,得尽棉薄,铭感五内。如今段氏一门只剩属下一人得存,先人之事迹不知便罢,现在既已知道了,日华不敢做不肖子孙。”
张瑶光道:“段长老的意思是,想要离开紫阳山门?”段日华低头躬身道:“还请堂主成全。”张瑶光转头问柳辉烈道:“这事情该找谁处理?柳长老?”柳辉烈回道:“举凡门内内部大小事务,都归管右使负责。”张瑶光道:“是啊,段长老应该先与管右使报告才对,怎么会找上本座呢?”
段日华道:“当年属下是经由管右使推荐,才得以进门。这个人情至今未还,管右使根本不愿听我任何理由,后来捱不过属下的要求,却将此事推给掌门真人。说紫阳山门从无前例,所以只能由掌门真人做主。只是掌门真人坐关已久,不知何时出关,九龙门派成立在即,所以属下斗胆”
张瑶光打断他的话道:“我知道了,你是想让本座替你说情。”段日华道:“前一阵子堂主不在,掌门真人坐关,门中自推管右使为首。如今堂主既然回来了,就自然恢复以堂主为尊。这件事情只要堂主同意,想来管右使也不至于有异议才是。”
张瑶光又转头去问柳辉烈,道:“是这样子的吗?”柳辉烈道:“以职务位阶来说,右使的地位高了堂主一些,不过要是论实权,还是堂主说了算。”张瑶光点了点头,柳辉烈续道:“可是门众破门而出,兹事体大,尤其段日华贵为长老,影响尤其深远,还望堂主三思。”
张瑶光心想:“其实我哥早想让你们全都散去了,段日华想走,也许他知道了以后,会开心得跳了起来呢!”那官彦深见她沉思不语,还以为她觉得为难,于是便道:“紫阳山门于段兄弟有大恩,就是我九龙门派的恩人。今日堂主玉成此事,我九龙门上下同感大德,日后必有所报。”意思是说,只要她帮忙促成这件事情,那么九龙门派从此便成了紫阳山门的兄弟之邦,以后只要紫阳山门有什么需要,只要一句话,那绝对是水里来,火里去。
张瑶光道:“官盟主太客气了,这件事情我会仔细考虑考虑。不过我有信心,结果一定会让大家皆大欢喜。”在她来说,她这边已经开始欢喜了,到时候段日华真的放过去,那官彦深也是非欢喜不可的。
柳辉烈与左元敏等人,对她的回答有些吃惊,倒是官彦深大喜,说道:“那么我这一杯酒,不就可以提前与段兄弟喝了?”张瑶光避重就轻,道:“不就喝一杯酒,何必弄得那么严肃。”
官彦深哈哈地笑了一笑,提起酒杯又放下,说道:“不过有件事情要是能确定的话,那我这杯酒,肯定是可以提前干了。”谈话间,酒菜陆续端上,官彦深有意无意地将话题打住,开始劝大家多用酒菜。一来也正是用餐时刻,大家早就饿了,二来刚刚说话者话说太多,听话者听得太久,都想将注意力稍微转移一下,放松一下精神,于是便开始吃喝起来。
过了半晌,官彦深忽与王叔瓒说道:“王兄弟,这次你从汴京回来,有没有碰到什么有趣的事情,还是有什么新鲜事?我听说汴京城里不论城南城北,大小市集,到处都是喧嚣繁华,而且夜以继日,通晓不绝,店铺错杂,百货罗列,只要有钱,没有什么东西买不到。尤其到了晚上,街坊巷弄,瓦肆酒楼更是特别热闹,不知是也不是?”
王叔瓒道:“盟主说得不错,这汴京城是天子住的地方,繁华荣盛,自然天下第一。”官彦深道:“我一直没有机会到汴京城去瞧瞧,下次有机会,一定要去看看。”
两人天南地北地闲聊,席上众人一开始谁也没有特别留意,讲到后来,却听得王叔瓒说道:“新奇的玩意儿还真不少,我就听说城里群芳楼有个姑娘,酷爱武道,本身也会两下子,她挑选客人的方法,就是摆擂台,谁要是打赢了,她那天晚上就做谁的生意。”
旁人听了倒还罢了,这左元敏听了,立刻留上了心,只听得官彦深说道:“座上还有女客,你可别说得太露骨。”王叔瓒道:“盟主,有趣的事情还在后头,我只挑正经的说。”
这席上的女客一共有三位,夏侯如意是王叔瓒的晚辈,父亲在侧,自然不便多表示意见。至于张瑶光与柳新月则想听听看官彦深的葫芦里,究竟想卖什么药,所以也不吭气,静静地听下去。
那官彦深道:“原来还有正经事?不过你说的那个女人这么爱摆擂台,成天打打杀杀的,有人爱看吗?”王叔瓒道:“这盟主可就有所不知了,这个女子每摆擂台,参赛者得先缴足前金二十两,然后她先等着这些参赛者大打出手,互殴一顿之后,她再现身,与胜出者一决胜负。”
这样的规矩与众不同,纵使是一开始就觉得不雅的夏侯如意,此刻也当听奇闻轶事,专注起来。官彦深续道:“一开始就要人二十两银子,这个姑娘未免太过夸张。”王叔瓒道:“一点都不夸张。这二十两银子前金还是不退的,这姑娘貌若天仙,听说有人只缴前金不上台,为的就只是想站在台下,多看这位姑娘几眼。”
那张瑶光、柳新月与夏侯如意等一干女子,听到这世上竟有这般美丽的女人时,都不禁呆了。除了夏侯如意在心中直呼不可能之外,那张瑶光与柳新月向来对自己的容貌颇为自负,一开始只是想听这王叔瓒如何胡说八道,到了后来,心中颇有:“老娘我到要听听看,你到底美到什么程度?”想一较高下的不服气心理。
官彦深顺着大家的好奇心,继续往下问道:“哦?居然有这种事?”王叔瓒道:“这还不够,擂台赛胜出者,得任选拳脚兵器,并在台上打败她,这是第一条件;第二,胜利者仍需再付床头金一百至五百两不等;最后”官彦深戏剧性地问道:“还有最后?”王叔瓒道:“最后胜利者还需将击败这位姑娘的那招武功,传授给她。”
那柳新月终于忍不住问道:“这位王王大叔,这些事情你是亲眼见到的?还是听人家说的?”王叔瓒笑道:“我是听人家说的,向江湖同道打听,知道的人,也都说确实如此。”
柳新月心下释然,说道:“道听涂说,不免七分夸张,大叔为何不亲自去求证?”王叔瓒道:“说来不巧,我到的时候,那位姑娘已经不在群芳楼了,据老鸨说,她前些日子接了一位贵客,后来就突然失踪了。”
柳新月这下可更放心了,说道:“那真可惜了。如此一来,这传言究竟就只是传言而已了。”
王叔瓒道:“这倒不尽然。因为他最后的这一个客人,名气太大,所以消息已经在汴京传开了。我们日后只要碰到这位老兄,旁敲侧击一下,真相应该不难水落石出。”
席上除了左元敏与官彦深之外,人人都想问一声:“这人是谁?”可是谁也没有开口,倒是王叔瓒非常知趣,续道:“这人名头很大,想来也不至说谎,他不是别人,正是与我夏侯兄弟并称”南夏侯北追风“的追风剑燕虎臣。”
席上知道燕虎臣名头的,都轻轻地“噫”了一声,王叔瓒更与柳新月道:“不过他来去如风,要碰到他可不容易。其实姑娘只要问一问住过汴京城的,或从汴京来的人,不就可以知道了吗?”
便在此时,张瑶光与柳新月,不自觉地便看了左元敏一眼。
虽然只是一点细微的动作,可是那王叔瓒与官彦深的四只眼睛,老早就等在那里,要看她们的反应。张柳两人,就算只是眼角一瞥,都不能逃过官王两人的眼光。更何况那柳新月随即问道:“小左,你先前不是住过汴京吗?有听过这件事情吗?”
官王两人相视一眼,知道左元敏的身世,已经是呼之欲出了。
只是那汴京城那么大,住了不知有几十、几百万人,就算左元敏随口编个“不知道”或是“没听说过”是非常轻而易举,也相当自然的事情。可是柳新月怀疑云梦美貌的口气,左元敏老早就听出来了,没有机会解释便罢了,这时她既然主动问到自己头上,要再装做不知道,在他心中却是已经办不到的事情了。
张瑶光道:“这事干什么问小左?汴京城那么大,难道你是说小左去过那种地方吗?”柳新月恍然大悟,道:“是啊,小左年纪轻轻的,那又不是什么好玩的地方”
左元敏轻轻地道:“这位王前辈说得没错。”张柳两女一愣,左元敏随即补充道:“因为我住在附近,所以我知道。群芳楼夜夜笙歌,灯火通明,蔡河边上人声吵杂之日,就是擂台比武之时。”
张瑶光听了,未做任何反应。那柳新月与左元敏中间,隔坐着张瑶光与樊乐天,她倾出上半身,两只眼睛盯着左元敏,低声问道:“那你说,你去看过这个姑娘没有?”
左元敏讪讪地笑了笑,不知如何回答。那王叔瓒只当作没有看到他们的这些小动作,继续与官彦深道:“经我细查,这位姑娘虽名云梦,但她并不姓云,而是姓李,虽然年轻,身边却带了一个少年,名义上是姊弟,但据老鸨所知,实际上却是母子。”
那左元敏“噗嗤”一声,将刚刚吃在嘴里的一口米饭,喷了出来。
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张瑶光道:“后会有期。”让樊左两人先出大厅,这才与柳辉烈父女缓缓退出。官彦深与夏侯仪送出大门,来到前院,只见原本与再世堂僵持在院中的紫阳山门门人,一见到张瑶光退了出来,便开始缓缓向大门退出。官彦深快步上前,朗声道:“张堂主,请留步!”
众人同时停步回头,张瑶光穿过人群走了过来,看了官彦深一眼,说道:“原来是官盟主,不知有何见教?”她一回到紫阳山门,往日习气立刻捡了回来,在众门人面前,架势十足。
官彦深道:“见教不敢当。官某有事商量。”张瑶光道:“官盟主有事不妨直言,我们众家兄弟,还都有要事在身。”官彦深道:“那是。”
夏侯仪大概猜得出来官彦深找张瑶光是什么事,于是便招来儿女媳妇,一起上前去站在他的身旁,以壮声势。
官彦深续道:“第一件事情,就是我九龙门派即将在今年年底,或是明年年初,择日成立,届时成立英雄大会,务请堂主赏光。”张瑶光道:“这件事情我会禀告我掌门真人。不过站在我个人的立场,有空我是一定会去。”官彦深喜道:“官某恭候大驾。”又道:“这第二件事情嘛,与贵门段日华长老有关。”
张瑶光道:“这件事情我已略有耳闻,不过这倒底是怎么一回事?”官彦深道:“这事说来话长,可能的话,我想在城南迎风阁宴请几位,还有段长老,今晚入夜时分,请务必赏脸。”
张瑶光迟疑道:“这”夏侯如意这时从父亲的身后钻了出来,喊道:“左大哥,你这就要走了吗?”
左元敏见她脸上颇有不舍,心想自己这一阵子多亏有她照顾,今天就这么一走了之,有点说不过去。便与张瑶光道:“堂主,我这一阵子多亏有了夏侯姑娘的照顾,我才能复原得这么快,在临走之前,我想跟他吃顿饭,好好谢谢她。”转过头来向夏侯如意道:“晚上你会去吧?”
官彦深抢着笑道:“那是当然,她父亲也是我九龙门派的重要成员,晚上当然会一起去。”夏侯仪如何听不出左元敏话中涵义,知道晚上如意若是不出席,那他现在就不会帮腔了,于是也道:“我女儿这般乖巧,懂得照顾需要帮助的人,我自当好好奖励她。”
张瑶光道:“既然左兄弟都这么说了,那晚上就在迎风阁见。”说罢,掉头而走。众人这也才缓缓往后退去。
左元敏站在原地,道:“如意妹子,晚上见啰!”又道:“夏侯前辈、官前辈,晚辈告辞!”也跟着人群后头走了。
夏侯如意望着左元敏逐渐远去的背影,缓缓抬起手来,想要招唤又不敢,吞吞吐吐,欲言又止。最后终于放下手来,只在口中喃喃道:“你身旁那位,就是你口中的瑶光姐吗?”
夏侯如意举止有异,旁人都瞧出来了。官晶晶颇知道些原委,在官彦深耳畔低语几句,官彦深若有所悟地点了点头,拉过夏侯仪,也在他耳边小声地说了些话。
夏侯仪走到夏侯如意的身旁,说道:“怎么了?乖女儿,在想什么?”夏侯如意吓了一跳,赶紧说道:“没有,没有。”夏侯仪道:“听说你在这之前就认识左元敏了,是不是?”
夏侯如意道:“是大嫂告诉你的吗?”夏侯仪道:“用不着她告诉我,我用猜的也猜得到。能告诉我,是怎么一回是吗?”
夏侯如意这还是头一回感觉到父亲有求于自己,当即知无不言,言无不尽,将从如何碰到他,还曾带他回家买药,然后又忽然失去音讯,一直到最后再这里碰上,全都说了一遍。夏侯仪越听越奇,尤其是左元敏曾经到他家买过五劳通天草,这一点更让他吃惊不已。
夏侯如意道:“爹,你可别怪董奇,是我要他卖给我的。”夏侯仪道:“事情过去就算了,只要你以后乖乖听话,好好地在淳于师父这边学艺,不要到处闯祸就好了。”夏侯如意不解道:“我闯祸了吗?”
夏侯仪道:“没有。”语调转柔,续道:“在我心里,你一直还是个到处闯祸的女娃儿,曾几何时,没想到我的女儿也已经长大了。”夏侯如意脸上忽地一红,羞道:“你说什么啊”夏侯仪道:“你是不是喜欢那个左元敏”夏侯如意大窘,叫道:“爹,你乱说什么”官晶晶赶紧冲过去,一把搂住夏侯如意,站在她那边,说道:“爹呀,你怎么这么问女孩子?”夏侯仪一愣,道:“难道不是吗?”官晶晶道:“如意,我们走,不要理他。”带着夏侯如意就往回走。
官彦深笑着从后面走上前,搭着夏侯仪的肩膀,说道:“女孩子的心思,你还是让一个女人去问好了。”夏侯仪道:“可是那个姓左的小子不知什么来头”
官彦深道:“她刚刚提到那个姓左的小子,拿了五劳通天草之后,就赶回一处山洞中。更不可思议的是,这左元敏那时的武功,好像还很普通。”夏侯仪道:“所以那个山洞有古怪?”官彦深道:“我已经吩咐晶晶,想办法问到更详细的地点,在这一段时间里,你不要表现出处处防着左元敏的样子。”
夏侯仪道:“这样利用如意,我觉得有点危险。”官彦深道:“事情不查清楚才危险。石奋进与白鹤龄师侄正在来此的路上,入夜之前会到,我会让他们想办法派人盯着左元敏,你放心好了。”
夏侯仪沉吟一会儿,招来儿子夏侯君实,吩咐道:“你跟去看看这群人在哪里落脚,有什么可疑的动静,一路留个记号,我让人去接应你。”夏侯君实应诺,立刻追了出去。
两人回到厅上,去找淳于中商量晚上的事情。淳于中叹了一口气,无奈道:“晚上我不方便露脸了,其他有什么事需要帮忙的,就尽管说好了。”官彦深道:“有件事情相当重要,那就是我想知道,那张五劳通天草的药方,到底有什么功效?”
淳于中犹豫道:“这”夏侯仪道:“淳于师父勿要怀疑,这个叫左元敏的来历相当神秘,知道这件事情,有利追查他的身分。淳于师父,难道没有兴趣知道吗?”
淳于中沉吟半晌,说道:“老实说,这药方的功效,我还不能确实知道。根据左元敏的描述,他是说只要在七日之内,甚至可以让走火入魔,全身瘫痪的人,起死回生。为了慎重起见,我依方调出一剂,他就是我第一个实验的对象。”
官彦深道:“这么说,这个左元敏已是练功走火啰?”淳于中道:“他的情况很复杂,有一半像是练功走火,另外一半,却是为人所伤。根据我的判断,这人还不是别人,应该便是封俊杰。”
官彦深表示同意,说道:“神医猜得不错,应该是他,他们两个还算熟识。”转过头去与夏侯仪道:“还亏我特别吩咐他,要好好维持与左元敏的关系,想不到他是用这种方法。”夏侯仪道:“其实那天我就已经注意到,封兄弟的眼神有点不对劲,我只是没想到他会这般激烈。”
官彦深回到原来的话题,续道:“这么说来,左元敏那时去买了这帖药,即有可能也是为了某人练功走火。我们可以大胆假设一下,这个人就是教他武功的人。所以后来他那天到底去了什么地方,就是重要的关键点了。”
三人一边讨论,一边推演,一直谈到傍晚。不久门童来报,有访客来找官彦深。人带进来,果然是他先前让人通知赶过来的石奋进与白鹤龄,意外的又多加了一个王叔瓒。
官彦深道:“王兄弟,什么事?你不是另外有事吗?”王叔瓒道:“有了一点结果,知道盟主在这儿,所以过来报告。”官彦深知道他特别赶过来,绝对不是一点结果而已,于是便道:“发现了什么?”
王叔瓒面有难色。官彦深道:“没关系,这厅上都是自己人。”王叔瓒道:“是。我让人清查宿迁县所有制作墓碑的人,锁定了几个特定的对象,几个月来追查的结果,找到了一个青楼女子,当时她收养了一个十来岁的小男孩,是她出钱安葬了左夫人。”
官彦深喜道:“真的?那她现在人呢?”王叔瓒道:“我们一直追到了汴梁,知道这个女人叫云梦,带了一个十六七岁的少年,不知姓名,但人人都叫他小左。”官彦深与夏侯仪同时叫道:“中了!”官彦深更马上说道:“明天就到汴梁一趟。”
王叔瓒道:“不用去了,他们两个去年的四月忽然不知去向。”官彦深“啊”地一声,道:“那”王叔瓒道:“比较有趣的是,这个叫云梦的女子,听说不但人长得漂亮,还会武功,让人兵分两路追查的结果,原来这女的不姓云,实际上姓李,叫李云梦,小时候住在白杨村”
那官彦深原本眉头一皱,心想:“我让你查左平熙的儿子,你却跑去查一个妓女做什么?”待听到“李云梦”、“白杨村”几个字时,才眼睛为之一亮,失声道:“你是说”
那官晶晶陪着夏侯如意回到房里,将门闭上。夏侯如意道:“大嫂,你干嘛拉我走?弄得我好像,好像”官晶晶笑道:“好像什么?”夏侯如意嗫嚅一阵,半晌说不出话来,脸上一红,说道:“哎呀,我不讲了啦。”拉过板凳,在梳妆台前坐下。
官晶晶靠向前去,轻轻按着她的肩头,低头在她耳边细声说道:“以你这个年纪,也该要有喜欢的人了,喜欢上一个人,是很平常的呀,不用觉得害臊。”夏侯如意不知该说什么,拿起案前的木梳子,一言不发地散开头发,开始梳了起来。
官晶晶从她手上半强迫地抢过梳子,一边温柔地替她梳理长发,一边不忘继续说道:“我在你这个年纪的时候,还不是有心上人,不过不是你哥哥,你可千万别跟他说。”夏侯如意看着镜中的官晶晶,惊奇地道:“真的?”
官晶晶妩媚地一笑,侧着头想了一下子,然后继续替她梳头道:“那个时候你哥哥还没出现,我从来也没见过他,怎么会喜欢他?那个时候我偷偷喜欢的,是一个父亲的下属,不过我从来没跟他说过。”
夏侯如意好奇心起,一听到她将话停下来,马上急着问道:“那后来呢?”官晶晶轻轻地将她的头扳回去,笑道:“你的头不要动后来?后来啊,他就娶亲啦,那天我爹去喝喜酒,半夜才回来。我躲在棉被里,偷偷哭了一夜,没办法,只好将他给忘了。”夏侯如意惋惜道:“那不是很可惜吗?”
官晶晶道:“事情过了这么久了,说可惜也还好。不过有一个念头,倒是偶尔会想起,那就是要是当时我跑去跟我娘说,我喜欢这个人,说不定我娘会去找我爹做主,那你今天就没有我这个大嫂啦!”
夏侯如意笑道:“你做不成我嫂子,我倒无所谓,说不定我到你家作客,看到你还不是叫你一声大姊!不过要是这样的话,我大哥可惨了!”官晶晶道:“怎么说?”夏侯如意道:“我爹娘给他做了不知多少门亲事,他挑三捡四,没有一个满意,要是没碰到大嫂,说不定他现在还是光棍一个呢!”
官晶晶道:“真的假的?你哥哥眼光那么高?”夏侯如意道:“还假得了吗?不过我大哥最后终于把你娶回家,我看了之后第一眼的感觉,就知道他之前漫长的等待,一切都是都值得的。”
官晶晶乐不可支,说道:“值得什么?你这个小鬼头!”用梳柄轻轻敲了一下她的头。夏侯如意“哎呀”一声,叫了出来,笑道:“我说真的嘛,我哥哥他对你啊,可真是赞不绝口。”
两人笑闹一阵,官晶晶续道:“所以说真格的,你要不要把握机会,把你喜欢的人,告诉爹娘,让他们给你做主。还是不敢说,先告诉我也成啊!”夏侯如意神态忸怩,说道:“我说没有,就是没有嘛!”
官晶晶道:“你不要觉得不可能,就刻意掩饰自己的感情,只要爹将他的身世来历查清楚了,依爹的脾气,再瞧那左元敏的武功,我觉得事情是有希望的。”夏侯如意故意装糊涂,问道:“什么希望?”
官晶晶道:“别忘了,我们九龙门派就要成立了。成立之初,你说最缺的是什么?是人,尤其是武功好的年轻人。左元敏练得太阴心经这么厉害,只要假以时日,一定是未来江湖中的一把好手。我爹这个人一看到青年才俊,那是非大大加以拢络不可的。”
夏侯如意道:“那是你爹啊”官晶晶故意捉弄她道:“是啊,那是我爹,只可惜我爹只有我一个女儿,要不然的话,一定会收他当女婿的。”把身子低下来,将脸紧紧挨在她的脸蛋旁边,看着镜中两人靠在一起的脸,续道:“所以我只好跟我爹说,我还有一个小姑美如天仙,待字闺中,不能收他当女婿,最少还可以结为亲家,你说如何呢?”
夏侯如意颇为心动,但是又不能确定这样到底好不好。官晶晶见她欲言又止,心中暗暗觉得好笑,站直身子,将她的头发拢在手里,高高地梳了一个髻,一边说道:“不过这一切还是得看你,要是你对他根本就没有意思,那我就不推荐你了,我还有几个表妹,但现在都还没嫁人哩!”
夏侯如意拿不定主意,说她喜欢左元敏嘛,要就这么决定嫁给他,实在是没那个心理准备,毕竟两个人的相处时间还算很短,对他的感觉到底是不是喜欢,也还搞不清楚;可若说不喜欢左元敏,却又为何见他离去时,心中惆怅无限,惶惶若有所失呢?
官晶晶重新将夏侯如意的头发梳整完毕,插上发簪,对着镜中的她说道:“换件衣服吧,不要忘了晚上你还有约会呢!”说着,拍拍她的肩膀,退到门边,迳自带上门走了。
夏侯如意一动也不动地坐在原地,心中反覆思量着官晶晶跟她说过的每一句话。也不知过了多久,一直到门外有人敲门来催促,她才赶紧换了一件衣服,走到大厅上去。
厅上所有准备与会的人,都已经整装待发,就等夏侯如意一个人。大伙儿一看到她出来,彼此叫唤,便往大门移动。夏侯如意见自己这边,除了父亲、大哥与官彦深之外,还多了一个王叔瓒。那淳于中虽然曾表示不方便出席,但还是指派了三徒弟毕武鸣前去。夏侯如意故意追上去,问他道:“三师兄,那二师兄呢?怎么今天一整天不见。”毕武鸣道:“二师兄他人不舒服,在房里休息。”
众人浩浩荡荡,来到城南的迎春阁外。那官彦深早已派人来此吩咐准备酒席,众人一到,立刻就有店小二出门迎接,直接带往二楼特别准备的厢房。方一一坐定,楼梯脚步声起,伴随着店小二的唱诺声,门一开,柳辉烈与段日华当先走了进来,接着是张摇光与柳新月,最后才是樊乐天与左元敏。
两方寒喧一番,一一就坐,将一张大圆桌刚好挤得满满的。
官彦深首先举杯说道:“多谢张堂主赏光,官某深感荣幸,为表谢意,在此先干为敬。”张瑶光亦举杯道:“这第一杯嘛,不如大家一起互敬一杯,否则大家一杯一杯敬下来,小女子可不胜酒力。”众人莞尔。
官彦深道:“那就恭敬不如从命了!”余人纷纷举杯,一饮而尽。才喝完,官彦深又斟了一杯,说道:“这第二杯却不能省,算是官某庆贺左兄弟病体康复。”左元敏道:“如此我也同敬夏侯姑娘与毕师兄,没有他们两个的照顾,我左元敏不能康复得这么快。”
官彦深笑道:“这个自然。”夏侯如意跟着斟满酒杯,那毕武鸣稍微一迟疑,但终也还是与左元敏干了这一杯。
只见那官彦深又斟了一杯酒,座上有人便想:“这一杯又是什么名堂?”却听得他慢条斯理地说道:“至于这第三杯,眼下且不忙喝,至于什么时候可以喝?那还得看张堂主的意思。”
张瑶光笑道:“俗话说:宴无好宴,会无好会。官盟主今晚不就是为了这件事情,特别宴请我们的吗?”官彦深赞道:“张堂主快人快语,倒显得官某狡猾险诈了。”张瑶光笑道:“官盟主不必客气。”
官彦深顿了一顿,道:“就如同张堂主对官某人的称谓,九龙殿的由来,不知堂主清楚吗?”张瑶光道:“愿闻其详。”
官彦深道:“九龙殿顾名思义,简单的说,就是一座宫殿的名称。唐朝末年,朱温弑帝篡位,改国号大梁,当时地方上有四镇不服,仍奉大唐正朔,这四镇分别是晋、岐、吴、蜀,后来便成了四国,与梁分峙中原,分庭抗礼。其实当时地方上四分五裂,除了这四镇之外,实力比较强大的,尚有五镇,分别是吴越、湖南、荆南、福建与岭南。
“不过因为这五镇不打算恢复唐室,不与朱温作对,所以一直只是据地为王,对梁奉表称臣。其中据有湖南的马殷,唐时为淮南节度使,在梁时受封为楚王,及至马希范袭爵,其势越盛,便筑金殿一处,沉香雕柱,外饰金宝,以壮其威。殿上有八龙柱,马希范自称自己也是一条龙,所以称九龙殿。
“后来马希范遴选跟他多年,武艺高强的武士进殿,名曰殿前武士。这些殿前武士共有八人,各为官氏、夏侯氏、王氏、段氏、封氏、左氏、白氏与李氏。这八个人也正是当今九龙传人的祖先了。”说到这里,更将这些人原来只是一般武人,后来得练江湖武功的来历,简单地略述一遍。
这些陈年往事,夏侯如意之前在半夜的城墙上,已不小心听到官晶晶讲过一遍,现在又听官彦深讲述,前后比照,两人所说内容大致不错,不一样的地方,只有官彦深将有关太阴心经的部分都略过不提,另外又多讲了一些历史沿革而已。
张瑶光道:“那日在少林寺,小女子听盟主提过,如今这八人在江湖上的后人,分别是哪几位。也知道我门段日华长老,是所谓九龙传人之一。不过我倒是不知道,原来你们还有这样深远的关系。看样子,盟主是非要把段长老拉过去不可的了。”
官彦深道:“官某这些日子以来,一直与段日华兄弟有所联系,他原先不了解段家先人的这么许多事,如今明了之后,也想尽一点段氏子孙的本分,显扬先祖名声的责任。只是”语多迟疑。
张瑶光道:“今天就是来谈这件事情的,希望盟主直言。”官彦深给段日华使了一个眼色。那段日华起身道:“启禀堂主:段日华当年走投无路,承蒙紫阳山门不吝收留,得尽棉薄,铭感五内。如今段氏一门只剩属下一人得存,先人之事迹不知便罢,现在既已知道了,日华不敢做不肖子孙。”
张瑶光道:“段长老的意思是,想要离开紫阳山门?”段日华低头躬身道:“还请堂主成全。”张瑶光转头问柳辉烈道:“这事情该找谁处理?柳长老?”柳辉烈回道:“举凡门内内部大小事务,都归管右使负责。”张瑶光道:“是啊,段长老应该先与管右使报告才对,怎么会找上本座呢?”
段日华道:“当年属下是经由管右使推荐,才得以进门。这个人情至今未还,管右使根本不愿听我任何理由,后来捱不过属下的要求,却将此事推给掌门真人。说紫阳山门从无前例,所以只能由掌门真人做主。只是掌门真人坐关已久,不知何时出关,九龙门派成立在即,所以属下斗胆”
张瑶光打断他的话道:“我知道了,你是想让本座替你说情。”段日华道:“前一阵子堂主不在,掌门真人坐关,门中自推管右使为首。如今堂主既然回来了,就自然恢复以堂主为尊。这件事情只要堂主同意,想来管右使也不至于有异议才是。”
张瑶光又转头去问柳辉烈,道:“是这样子的吗?”柳辉烈道:“以职务位阶来说,右使的地位高了堂主一些,不过要是论实权,还是堂主说了算。”张瑶光点了点头,柳辉烈续道:“可是门众破门而出,兹事体大,尤其段日华贵为长老,影响尤其深远,还望堂主三思。”
张瑶光心想:“其实我哥早想让你们全都散去了,段日华想走,也许他知道了以后,会开心得跳了起来呢!”那官彦深见她沉思不语,还以为她觉得为难,于是便道:“紫阳山门于段兄弟有大恩,就是我九龙门派的恩人。今日堂主玉成此事,我九龙门上下同感大德,日后必有所报。”意思是说,只要她帮忙促成这件事情,那么九龙门派从此便成了紫阳山门的兄弟之邦,以后只要紫阳山门有什么需要,只要一句话,那绝对是水里来,火里去。
张瑶光道:“官盟主太客气了,这件事情我会仔细考虑考虑。不过我有信心,结果一定会让大家皆大欢喜。”在她来说,她这边已经开始欢喜了,到时候段日华真的放过去,那官彦深也是非欢喜不可的。
柳辉烈与左元敏等人,对她的回答有些吃惊,倒是官彦深大喜,说道:“那么我这一杯酒,不就可以提前与段兄弟喝了?”张瑶光避重就轻,道:“不就喝一杯酒,何必弄得那么严肃。”
官彦深哈哈地笑了一笑,提起酒杯又放下,说道:“不过有件事情要是能确定的话,那我这杯酒,肯定是可以提前干了。”谈话间,酒菜陆续端上,官彦深有意无意地将话题打住,开始劝大家多用酒菜。一来也正是用餐时刻,大家早就饿了,二来刚刚说话者话说太多,听话者听得太久,都想将注意力稍微转移一下,放松一下精神,于是便开始吃喝起来。
过了半晌,官彦深忽与王叔瓒说道:“王兄弟,这次你从汴京回来,有没有碰到什么有趣的事情,还是有什么新鲜事?我听说汴京城里不论城南城北,大小市集,到处都是喧嚣繁华,而且夜以继日,通晓不绝,店铺错杂,百货罗列,只要有钱,没有什么东西买不到。尤其到了晚上,街坊巷弄,瓦肆酒楼更是特别热闹,不知是也不是?”
王叔瓒道:“盟主说得不错,这汴京城是天子住的地方,繁华荣盛,自然天下第一。”官彦深道:“我一直没有机会到汴京城去瞧瞧,下次有机会,一定要去看看。”
两人天南地北地闲聊,席上众人一开始谁也没有特别留意,讲到后来,却听得王叔瓒说道:“新奇的玩意儿还真不少,我就听说城里群芳楼有个姑娘,酷爱武道,本身也会两下子,她挑选客人的方法,就是摆擂台,谁要是打赢了,她那天晚上就做谁的生意。”
旁人听了倒还罢了,这左元敏听了,立刻留上了心,只听得官彦深说道:“座上还有女客,你可别说得太露骨。”王叔瓒道:“盟主,有趣的事情还在后头,我只挑正经的说。”
这席上的女客一共有三位,夏侯如意是王叔瓒的晚辈,父亲在侧,自然不便多表示意见。至于张瑶光与柳新月则想听听看官彦深的葫芦里,究竟想卖什么药,所以也不吭气,静静地听下去。
那官彦深道:“原来还有正经事?不过你说的那个女人这么爱摆擂台,成天打打杀杀的,有人爱看吗?”王叔瓒道:“这盟主可就有所不知了,这个女子每摆擂台,参赛者得先缴足前金二十两,然后她先等着这些参赛者大打出手,互殴一顿之后,她再现身,与胜出者一决胜负。”
这样的规矩与众不同,纵使是一开始就觉得不雅的夏侯如意,此刻也当听奇闻轶事,专注起来。官彦深续道:“一开始就要人二十两银子,这个姑娘未免太过夸张。”王叔瓒道:“一点都不夸张。这二十两银子前金还是不退的,这姑娘貌若天仙,听说有人只缴前金不上台,为的就只是想站在台下,多看这位姑娘几眼。”
那张瑶光、柳新月与夏侯如意等一干女子,听到这世上竟有这般美丽的女人时,都不禁呆了。除了夏侯如意在心中直呼不可能之外,那张瑶光与柳新月向来对自己的容貌颇为自负,一开始只是想听这王叔瓒如何胡说八道,到了后来,心中颇有:“老娘我到要听听看,你到底美到什么程度?”想一较高下的不服气心理。
官彦深顺着大家的好奇心,继续往下问道:“哦?居然有这种事?”王叔瓒道:“这还不够,擂台赛胜出者,得任选拳脚兵器,并在台上打败她,这是第一条件;第二,胜利者仍需再付床头金一百至五百两不等;最后”官彦深戏剧性地问道:“还有最后?”王叔瓒道:“最后胜利者还需将击败这位姑娘的那招武功,传授给她。”
那柳新月终于忍不住问道:“这位王王大叔,这些事情你是亲眼见到的?还是听人家说的?”王叔瓒笑道:“我是听人家说的,向江湖同道打听,知道的人,也都说确实如此。”
柳新月心下释然,说道:“道听涂说,不免七分夸张,大叔为何不亲自去求证?”王叔瓒道:“说来不巧,我到的时候,那位姑娘已经不在群芳楼了,据老鸨说,她前些日子接了一位贵客,后来就突然失踪了。”
柳新月这下可更放心了,说道:“那真可惜了。如此一来,这传言究竟就只是传言而已了。”
王叔瓒道:“这倒不尽然。因为他最后的这一个客人,名气太大,所以消息已经在汴京传开了。我们日后只要碰到这位老兄,旁敲侧击一下,真相应该不难水落石出。”
席上除了左元敏与官彦深之外,人人都想问一声:“这人是谁?”可是谁也没有开口,倒是王叔瓒非常知趣,续道:“这人名头很大,想来也不至说谎,他不是别人,正是与我夏侯兄弟并称”南夏侯北追风“的追风剑燕虎臣。”
席上知道燕虎臣名头的,都轻轻地“噫”了一声,王叔瓒更与柳新月道:“不过他来去如风,要碰到他可不容易。其实姑娘只要问一问住过汴京城的,或从汴京来的人,不就可以知道了吗?”
便在此时,张瑶光与柳新月,不自觉地便看了左元敏一眼。
虽然只是一点细微的动作,可是那王叔瓒与官彦深的四只眼睛,老早就等在那里,要看她们的反应。张柳两人,就算只是眼角一瞥,都不能逃过官王两人的眼光。更何况那柳新月随即问道:“小左,你先前不是住过汴京吗?有听过这件事情吗?”
官王两人相视一眼,知道左元敏的身世,已经是呼之欲出了。
只是那汴京城那么大,住了不知有几十、几百万人,就算左元敏随口编个“不知道”或是“没听说过”是非常轻而易举,也相当自然的事情。可是柳新月怀疑云梦美貌的口气,左元敏老早就听出来了,没有机会解释便罢了,这时她既然主动问到自己头上,要再装做不知道,在他心中却是已经办不到的事情了。
张瑶光道:“这事干什么问小左?汴京城那么大,难道你是说小左去过那种地方吗?”柳新月恍然大悟,道:“是啊,小左年纪轻轻的,那又不是什么好玩的地方”
左元敏轻轻地道:“这位王前辈说得没错。”张柳两女一愣,左元敏随即补充道:“因为我住在附近,所以我知道。群芳楼夜夜笙歌,灯火通明,蔡河边上人声吵杂之日,就是擂台比武之时。”
张瑶光听了,未做任何反应。那柳新月与左元敏中间,隔坐着张瑶光与樊乐天,她倾出上半身,两只眼睛盯着左元敏,低声问道:“那你说,你去看过这个姑娘没有?”
左元敏讪讪地笑了笑,不知如何回答。那王叔瓒只当作没有看到他们的这些小动作,继续与官彦深道:“经我细查,这位姑娘虽名云梦,但她并不姓云,而是姓李,虽然年轻,身边却带了一个少年,名义上是姊弟,但据老鸨所知,实际上却是母子。”
那左元敏“噗嗤”一声,将刚刚吃在嘴里的一口米饭,喷了出来。
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