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生死判是重嫌犯,按例禁止家属探望,他的遭遇外人无法知悉。但他毕竟是武林名流,
当然有各式各样的朋友。第二天,便传出生死判熬刑伤重的消息。这消息激起武朋友的公
愤,正好落入济南三杰的圈套,乾坤手就希望这些冒失鬼们动公愤。
一连三天,因牢里时来了二十余名新客,绝大多数是与生死判有交情的武林名人。
搜捕假升平公子与曾武夫妇的工作,进行得如火如荼,所有的泼皮地棍皆耀武扬威大举
出动。旅店酒楼房坊,都有眼线潜伏其间,来历不明的人,皆受到严密的监视。
西关外递运所右侧的一条小巷内,有一家民宅点起了附近唯一的一盏门灯,不时可看到
有人出入。这一晚,门口赫然出现两个把门的黑衣大汉。
小厅内灯火明亮,内院里隐隐传出饮泣声。
坐在上首的勾魂魔链盾心紧锁,显得心事重重。他的四名得力手下,皆穿了便衣打横相
陪。下首也坐了两个人愁容满面,其中一人桌面放搁着药箱,是个郎中。
“周郎中,真的一点起色都没有?”勾魂魔链苦笑着问:“难道真没有可让冯巡捕清醒
片刻的药?”
“杜爷,小可十分抱歉。”周郎中不佳摇头:“真的,无能为力,就算换一百个郎中,
也是任然。冯爷根本不是病,是伤。头部一定受到某种奇怪的东西所撞击,脑部受损严重,
药力杜爷,请另找高明。”
“真的无能为力?”
“小可能为力。”周郎中以权威的职业口吻说:“除非发生不可能发生的奇迹,冯巡捕
即使清醒,也不可能恢复神智。”
“这是说”
“这是说,他已经成了白痴。”周郎中说得毫不婉转:“杜爷,他清醒的希望微乎其
微,即使醒了,他也不会告诉你任何事。”
“真糟!”勾魂魔链极端失望:“他两人不清醒。曾武夫妇被救走的事就毫无眉目。”
“哦!杜爷。曾武不是曾经出现帮助生死判吗?”周郎中信口说:“只要抓住曾武,还
怕他不招出那晚被救的经过吗?”
“哼!曾武只是一个练了几手花拳绣腿的釜底游魂,他连请的刺客是什么人,也毫无所
知。”勾魂魔链眉心又锁很紧紧地:“奇怪,那假升平公子到底是何来路?委实令人莫测高
深。按曾武的口供,他所碰上的虬须人并未向他索取报酬,天下问到底有些什么人,肯毫无
代价地不惜花费如许工夫去搜杀六爪龙?当然他们的人手不会少,至少可知的就有虬须人和
假升平公子。如果他们都到了济南,为何咱们没得到丝毫风声?”
“会不会是天地会的人?”周郎中问。
“不可能的,天地会的重要活动,以及他们的大小首脑人物,皆在军机处的掌握中。”
“你们派人到崂山查六爪龙被杀现场吗?该可以找出一些蛛丝马迹。”
“派去了,人还没有回来。”
“会不会是阴神在弄鬼?”周郎中信口问。
“阴神是帮我们的人。”勾魂魔链笑笑:“如果没有他帮忙,咱们还不知道假升平公
子,是与曾武连络的人。”
“去请阴神查吧。”周郎中站起提起药箱准备走:“据说,他是神,神是无所不能的。
不过,据小可所知,阴神似乎不可能来济南帮助你们济南三杰。”
“周郎中,何以见得?”勾魂魔链正色问。
“去年小可在关中走方。”周郎中泰然自若:“曾经听说过不少有关他的传闻,似乎他
从来没和官方合作过,与官府捣蛋的例子却是不少。杜爷,天色不早,小可告辞了。贵属下
的病,小可无能为力,十分抱歉。赶快另找高明吧,也许还有希望。”
“你走吧!”勾魂魔链心神不属地挥手送客。
周郎中出了小巷,绕过速运所前忙碌的街口,突觉人丛中出现一个灰影,从他身前斜
移,似乎有意让路。他毫无戒心地超越,感到左膀一紧,被人挟住了,只觉浑身一麻,喉间
发紧,想挣扎,休想;想叫救命,叫不出声音。
“借一步说话,郎中。”耳畔响起清晰的陌生语音。“你的安全与否完全取决予你自己
的。在下要知道你与勾魂魔链所说的每一句话,以使证实一些可疑的事。”
周郎中当然知道该如何保护自己,何况他与勾魂魔链所说的话,没有任何秘密,也没做
了任何见不得人的事,没有什么好怕的。
三更快到了,街上行人渐稀,灯火辉煌的夜市将散,更柝声时起时落。
勾魂魔链一群人,仍然留在冯家不走。这是极为反常的事,反常得令人起疑。冯巡捕与
另一名巡捕,早些天在捕拿曾武夫妇时得了失去知觉的怪症,迄今仍未清醒。勾魂魔链带人
前来探望属下的病情,按理决不可能逗留过久,搜捕疑犯的事忙得很呢。
三更初,一个黑衣人匆匆奔入厅口,急急地说:“杜头,信号来了。”
“走!”勾魂魔链向手下吐出简单的一个字。
右邻街中段的来福客栈店门半掩,旅客们已陆续从夜市返回客店,因此店堂中冷冷清
清。
西院一间上房中,两位年轻英俊的旅客,刚从外面返店片刻,还不想就寝,吩咐店伙替
他们沏来一壶好茶,在房中品茗清谈。
两人是客房相邻的旅客,一姓夏,一姓樊;姓樊的客房在右邻。
“樊兄,这件事实在令人迷惑。”姓夏的喝了一口茶:“有关生死判张老前辈的事,似
乎他真的介入了五年前匡山王家的叛逆案,如果消息不假”
“咱们查了两天。”姓樊的接口:“不管真象如何,至少有一件事已可肯定。”
“这个”
“济南的有声望武林朋友,已被一网打尽。济南三杰正利用这件事,向主子邀赏,树立
自己的威望,他们的目的已经达到了。”
“兄弟同意”
“这是事实。”姓樊的怒形于色:“下一步棋,显然是扩大声威,锋刃指向外地府州的
武林朋友身上。咱们明天设法与张老前辈接触,听听他的口气,再决定对策。如果不及时防
范,咱们山东这些武林人”
“你们都不会有好下场。”房外传来人声,门悄然而开,量天一尺与勾魂魔链冷然入
室,发话的人是勾魂魔链:“霸剑樊武雄,咱们济南三杰不想在山东称雄道霸,而志在控制
北五省的武林群豪,再花三五年工夫,北五省决不许可有与济南三杰分庭抗礼的人。本来,
我们已获得京都的权威人士保证,五年前就该发动了,利用匡山王家的大案锄除异己。可
是,咱们故意放走的几个人,包括曾武在内,希望他们能投奔各地的武林成名人物,进行哭
师或求庇,没料到他们一哄而散,远走高飞走得无影无踪,以至耽误了五年。现在曾武回来
了,发动尚未为晚,这五年并非全无成就,咱们的心腹已在各府州生了根,时机已至,等京
都的权威人士一到,各地名列黑名单的人,全得进网入罗;你们得到生死判入狱的消息,为
朋友两肋插刀,糊里糊涂从沂州赶来进网,你们将是引鲁南群雄入罗网的引线,完全在咱们
的计算中,睁着眼睛闯入鬼门关来。现在,你们是拒捕呢?抑或是自首投案?生死判已招认
是匡山逆案的水社漏网逆贼,也招出你霸剑樊武雄,与断魂刀夏永盛是同党。你们已经明白
自己的处境了,投案与咱们合作,是唯一的生路。”
“我明白了,好恶毒的阴谋。”霸剑咬牙说:“杜俊良,你所说的京都权威人士,利用
你们这些败类,来铲除我大汉子孙的文武精英,消除反抗的潜力。到头来鸟尽弓藏,免死狗
烹,你们也将是他们消灭的鹰犬。姓杜的,非我族类”
“住口!”量天一尺大喝:“小辈牙尖嘴利,就凭你这些大逆不道的话,就是以判你抄
家灭门”
“姓江的,你吓不倒我樊武雄。”霸剑厉声说:“樊某不是有家累的生死判,你抄不了
我的家,灭不了我的门,你神气什么?走狗一个,没有什么好光彩的。来吧!不是你就是
我。夏兄,取兵刃。”
砰一声大震,霸剑将八仙桌踢飞,桌以雷霆万钧之威,向量天一尺两人砸去。
断魂刀乘机奔向床头,要取放在枕下的宝刀。
“刀已抄走了。”勾魂魔链双手接住了砸来的八仙桌:“赤手空拳拒捕,你们好可
怜。”
霸剑又飞起一脚,将长凳踢飞,砸向丈外的壁灯座架,想击灭灯火。
但晚了一步。量无一尺已先一步闪到,挡在灯下大手一伸,抓住了长凳。
勾魂魔链一声长笑,隐藏在袖内的魔链破空疾飞,奇准地缠住了霸剑的右脚一拉,霸剑
重重地被拖倒。
“你如此而已!”勾魂魔链兴奋地说,将倒地的霸剑拖近,扭身一脚猛踢霸剑的左肋。
得意忘形的人,会碰大钉子的。霸剑的裤管内,加穿了革制的护甲,特制的魔链固然可
怕,可以轻易勒断脖子,但想缠伤特制的双重革护,可就不容易了。霸剑的右脚并未受伤,
只是骤失重心被拖倒而已,本身的武功极了得,身临危境并不慌张,蓦地大喝一声,百忙中
一掌劈在勾魂魔链的右脚迎面骨上,脚也抖开了魔链。
“吵一”勾魂魔链厉叫,几乎摔倒,单足后跳。
同一期间,断魂刀抓起了另一张长凳,疯虎似的猛扑量天一尺,四条凳脚威风八面,锐
不可当。
量无一尺的铁尺也开始发成,点打挑劈势如狂风暴雨,劈劈拍拍一降暴响,先后击断了
两根凳脚,但也被逼得返抵门口。
“收拾一个算一个。”霸剑大叫,掌劈脚飞猛攻丢掉魔链的勾魂魔链,想招呼霸剑回身
先联手收拾勾魂魔链,先不要理会量天一尺。
但霸剑无法回身联手。长凳如果没有凳脚,威为大打折扣,甚至推动攻击能力,防身亦
是不易,已无法再将量天一尺逼退,就在房门口双方缠住了。
勾魂魔链一时大意丢掉魔链,定下神双掌布下严密的防卫网,暂采守势封锁住断魂刀的
首轮狂攻打击,短期间难分胜负。
房内空间有限,施展不开,彼此功力相当,短期间谁也抢不到绝对优势。恶斗百十招,
外面传来一阵刺耳的怪笑,有人用老公鸭似的沙嘎嗓音说:“退出来,让老夫收拾他们。”
量天一尺嘿嘿笑,收尺退出门外。
出房才有活路,不能被困在房中等死,因此霸剑毫不迟疑地跟出。
勾魂魔链舍了断魂刀,飞掠出房。
院子本来黑沉沉,突然有火把出现。
霸剑倒抽了一口凉气,知道大事去矣!火光照耀下,可看到八名公人守住院子,对面的
屋顶,也可以看到引弓待发的两名公人。
量天一尺与勾魂魔链分立在一名灰袍人的左右,脸上有点讪讪地挂不住,大概是捉不到
人脸上无光。
灰袍人年已花甲出头,身材高瘦,三角眼厉光四射,鼠须已呈灰白,头上盘的辫子也快
全白了。右手握了一柄金色的芝如意,长有一尺八寸,轻拍着左掌心,状极悠闲,也流露出
极为自负的神情。
“小辈,你们过来。”灰袍人沙嘎的嗓音极为刺耳:“老夫要带你们进大牢。”
“你是”霸剑用不稳定的嗓音问。
“老夫汪洋。”
“神魔江汪洋”霸剑语不成声,骇极变色,似乎人平空矮了半截。
“将白泰官夫妇追得上天无路的江老前辈。”量夭一尺接口:“大内侍卫一剑擎天呼延
永寿的师父,宇内九大高人的神魔江老前辈。”
人的名,树的影;霸剑和断魂刀快崩溃了。
“过来!”神魔汪洋再次催促。
断魂刀一咬牙,扭断手中缺了两根凳脚的长凳另外两根凳脚,绰在手中踏出屋外:“生
有时死有地。樊兄,除死无大难。拼死这无耻的老猪狗。”
房内本来没有人,这时突然传出一阵令人毛骨悚然的阴笑,踱出一个可怖的怪人。灰黑
色的拖地长袍,大袖下垂至膝下,腰栓草绳,尖高顶的头罩,以红绿两色绘出大花脸。血红
色的眼圈闪闪生光,鬼气冲天。
“阴神!”有人骇然惊呼。阴神帮助济南三杰的消息,早已传遍了济南城。
霸剑和断魂刀大骇,猛地转身戒备。
晚了,两人同被长长的大袖搭住肩膀,浑身如中雷殛,动弹不得。
“从房后脱身,”阴神低声说。“后壁己倒,把守上下的人已经清除,快!”
两人如受催眠。不由自主向房内一钻。
“咦!你好大的胆子!”量天一尺惊呼。神魔身形疾进,一幌即至。
一团绿色鬼火,飞向冲来的神魔。
“鼠辈大胆!”神魔怒叱,左手大袖一拂,罡风乍起,声如隐雷。
鬼火被袖风拂得四散而飞,顺袖风往外飘。但中间一团黑影,突破强劲的袖风。
“拍!”黑影击中神魔的胸口,太近了,任何高明的闪避身法也闪不开这意外一击。
是一只陶制的小香炉,里面盛满了香灰,炉被拍碎,灰四面爆散,神魔一头一脸全是
灰,成了真正的灰头土脸,惊叫一声,发狂似的掩面暴退两丈。
“毒烟!”有人脱口惊呼。反正烟雾滚滚,谁也不知道是啥玩意,看到功臻化境的神魔竟然狼狈后退,当然是毒烟
啦!这一叫,吓坏了不少怕毒的人,个个掩住口鼻惊恐地后退。
量天一尺和勾魂魔链当然怕毒,两面一分。屏住呼吸逃远些再说,先保持距离以策安
全。
这一来,没有人敢妄自逞能入室追赶,客房黑沉沉,人影已沓。等狂怒扑入的神魔冲出
后壁的坍孔,要捉的人已经鸿飞杳杳了。
关西南角的一处荒野里,形状恐怖的阴神席地而坐,霸剑与断魂刀坐在对面。
“阁下帮助济南三杰的事,已是尽人皆知的事实。”霸剑语气不稳定:“在下非常怀疑
阁下救咱们两人的动机和目的。”
“你们到高升客栈查了吗?”阴神问。
“曾经问过店伙。”霸剑说:“虽然他们众口一词,说是阁下救了曾武夫妇。但在下有
正确的消息来源,衙门里有生死判张老前辈的心腹好友,证实阁下确是乾坤手暗中请来相助
的人,假救曾武的用意,是要从曾武口中套取口供,所以那些走狗才知道假升平公子,是将
六爪龙的脑袋信物,送交曾武的连络人。”
“在下怎么解释,两位都不肯采信的了。”
“是的。”霸剑肯定地说:“另一个原因,是曾武的死活谁也不知道,而那位向张老前
辈示警的曾武,确是乾坤手的好友飞刀王一飞假扮的,目的是希望张老前辈反抗或逃亡。”
“你们查得很仔细。”
“咱们在济南,还有一些朋友。”
“好吧!”阴神不得不自承失败:“两位既然不肯合作,在下只好独自进行打击走狗的
计划了。今晚在下救了你们,其实收获甚丰。”
“阁下是说”
“在下已从量天一尺的口中,证实了在下不敢肯定的一件事。”阴神的语气相当愉快。
“那是”
“负责接走曾武夫妇的两个人,事先根本不知道奉命接回的人是曾武夫妇,一问三不
知,在下得不到任何口供,所以只好把他们弄成白痴。量天一尺替在下证实了在下的猜想正
确,等在下了结这件事之后,便是正式打击走狗的时候了。两位如果有胆量、愿意为武林大
劫尽一分心力,那么,请找些不怕死的人,在各处不断制造纠纷,以分散走狗们的注意力和
人手,在下便可从中取利了,请试图以待,后会有期。”
两人只看到阴神长身而起,黑影一闪,便冉冉消失在西面的茫茫夜色中,有如鬼魂般消
失了。
“夏兄,你相信他的话吗?”霸剑骇然问。
“兄弟兄弟相信。”断魂刀审慎地说。
“有根据吗?”
“咱们现在是自由的,这就是根据。”断魂提高声音:“我相信他如果要我们的命,将
不费吹灰之力。”
“夏兄,你认为救曾武的事是真的了。”
“对!那些说阴神是走狗们请来的消息,一定是乾坤手故意放出的谣言,张老前辈中了
他们的圈套,相信走狗们的谣言。”
“你认为这人是阴神?”
“是的。”断魂刀语气肯定:“如果不是传说中的阴神,岂敢在武林朋友闻名丧胆的神
魔手中救人?而且成功地将咱们救出魔爪。”
“那咱们该怎办?”
“兄弟认为,该为武林大劫尽一分心力。济南三杰奉主子的命令,要籍曾武的事一网打
尽山东的武林人,下一步必定是牵连外省各地的高手名宿,彻底消灭具有反抗性不愿做奴才
顺民的武林人。早些年火烧南少林,并未能达到他们消灭我大汉武林根基的目的,这一次咱
们也不让他们阴谋得逞”断魂刀整衣而起,豪壮地说。“没收了我的刀,我会另举另一
把刀。命,只有一条;人只能死一次,活三十六岁死与活三百六十岁死并无多少不同。樊
兄,兄弟已决定了,你呢?”
“兄弟也会举另一把剑。”霸剑一蹦而起:“咱们分头找朋友,与他们周旋到底,不死
不休,走!”
次日傍晚时分,历山门外的华林寺小街,显得有点反常地忙碌,因为今天游历山的游客
比往日多,附近的客店几乎全部客满。早些天发生阴神救走曾武夫妇的高升客栈。像往常一
样住满了外地来的游山客,店伙们都把上次的凶案忘了,能忘才能活得愉快。
一个衣衫褴褛的穷汉子,坐在客栈旁的小巷侧门廊下,摊开用荷叶包着的残羹,握着盛
酒的葫芦,写意地进食,一看就知是在历山附近,向游客行乞的乞儿。令人起疑的是,荷叶
中不是残羹,而是一些烧卤,香喷喷地,正是上等的下酒菜、当花子的人吃得这么好,难怪
历山花子之多,几乎可与泰山的花子媲美;泰山花子之多,是颇为有名的,香客们也舍得打
发。
正吃得高兴,旁边突然多了一位青衣大汉。
“唔!好香,不是花子鸡吧?”大汉蹲下伸手抓了一块肉往口里塞:“看样子,你今天
发了财。”
“真是发了财。”穷花子得意地说:“我赵老三今天破天荒,碰上了大方的施主,讨得
了一锭三两重的碎银,可以快活地过十天八天。”
那年头,天下太平,物价便宜,三两银子真可以买百八十斤肉。
“真的?”青衣大汉又抓起一块肉:“碰上财神爷了?或者是家财亿万的女菩萨?”
“真是女的,是不是女菩萨就不知道了,不过,谁赏银子谁就是菩萨。”
“女的?外地的女香客?”
“不是香客。”
“咦!不是香客”
“是山后一家人家的老大娘。”
山后,是指历山的南麓。
“山后的人家有这样大方的老大娘?”青衣大汉一怔,眼神一动:“那一家?”
“就是从历山堂绕山前面过去的小路,靠近锄嘴口逸庐南首的那一家。”穷花子喝了两
口酒:“当然,三两银可不是白给的。”
“有条件?”
“是啊,替老大娘到城里济安堂。捡了五服药。”穷花子拍拍腰袋:“哈哈!药钱也落
了三百一十文,今天真发了一笔财。”
“捡药?什么药?”
“我怎知道,我又看不懂单方,我斗大的字认识不了一箩筐。掌柜的交代说:这种安胎
药份理太重,一天只能熬一帖,不能多服。”
“哦!原来是安胎药。那大娘怎么说?”
“老大娘一双眼睛明亮得很,她说早就知道了。”
“见鬼!老大娘的眼睛不老花已经不错了,还明亮得很?”青衣大汉不屑地说:“大姑
娘的眼睛才会明亮。”
“我发誓,我从来就没看见过这种亮晶晶的眼睛,决不会是老花眼,你老兄敢给我打赌
吗?”
“不和你赌,我从不赌。”大汉拍拍花子的肩膀站起:“好好享受吧,吃饱喝足该找地
方挺尸啦!哈哈!”
大汉急急走了。不久,穷花子也失了踪。
山西麓有一条小径向山南绕,北面是宋朝曾建造的历山三堂。绕过山峦不远,便是本地
富豪孙八爷的别墅逸庐。南首百十步枫林的西南角;有一家小农舍。半个时辰后,农舍陷入
大包围。
农舍的窗口本来有灯光,这时突然熄灭了。
乾坤手出现在屋前的晒麦场,背手踱至屋前止步。
“秀霞,你知道我来了。”乾坤手沉静地说。轻咳了一声:“不要让我的人进去,黑暗
中会发生不幸的结果,出来吧。平心静气谈谈好不好?”
大门拉开,村妇打扮,但佩剑挂囊的余姑娘出现在门口,缓缓地踏入晒麦场。
“你能查出我藏身此地,真了不起。”余姑娘说:“天浩,真不念丝毫情义,不肯放过
我吗?”
“不要怪我,秀霞,是你把事情搞复杂了。”乾坤手沉静的说:“曾武夫妇呢?把他们
叫出来吧。”
“你胡说些什么?”余姑娘讶然问。
“不要再作弄我了,秀霞。”乾坤手语气一冷:“你打昏了我派去接人的两位心腹弟
兄。把他们制成白痴,将人藏起,再骗我去捉假升平公子。其实,那时我已经开始怀疑你
了。昨晚,你把霸剑和断魂刀救走,让他们纠合一些亡命,四出骚扰和我作对,是不是太过
份了?”
“我不懂你在说些什么。”余姑娘说:“你开始怀疑我,所以才先后派阴阳双怪和百毒
人妖,来杀我灭口!你这无情无义的人,好毒的心肠。”
“我只想查出你是否真的在暗助曾武夫妇”
“住口!你知道我所受的屈辱吗?”
“秀霞,这有什么关系呢?你本来就不是什么三贞九烈的女人。”
“哼!你这”“我很大方,是吗?”乾坤手狩笑:“你知道,我不可能娶你为妾,你阴魅余秀霞的名
声太差,那会影响我的前程和声誉地位,所以”
“所以,你派那三个该死的淫魔来侮辱我,你以为我不知道你暗中安顿了许多妖魔鬼
怪,利用他们来对付山东的武林高手名宿。你以我不知道你故意向假升平公子透露我的秘
密,引诱他来找我报诱擒曾武夫妇套口风之仇。”
“唔!好像你我都在各说各话。”
“因为你要制造杀我的藉口。”阴魅余秀霞语音提高了三倍,用意是说给潜伏在四周的
人听:“南天浩,为了你的前程,为了你未来领袖武林的名位,为了博得满人主子的信任;
你不但要除尽威胁你未来地位的高手名宿,不惜兴大狱除异己,更不惜虐杀与你同衾共枕三
年的爱你的情妇,你你已经不是人了,郎心狼心,我后悔已经来不及了。有一件事,我
希望告诉你。”
“什么事?”
“那假升平公子。我已查出不是你派人假扮的。你派人假扮的人很多,包括假曾武在
内。”
“你的消息不假。”
“扮阴神是你授意的。”
“你”“你派阴阳双怪和百毒人妖杀我。并不是希望查出我是否救了曾武夫妇。”
“废话!”
“而是怕消息外泄,怕真的阴神来找你算帐。”
“笑话!我还没将阴神放在眼下。”乾坤手傲然地说。
“没将阴神放在眼下的人,早晚会遭殃的。”阴魅的语音提得更高:“你对他一无所
知,天下间知道他的底细的人,恐怕没有几个,吃过苦头的人可真不少。你想籍官府的力量
对付他,也无从下手,你明他暗,你除了知道阴神两字之外,其他毫无所知。因此,事后你
愈想愈害怕,所以横了心杀我灭口。我想要告诉你的是,假升平公子可能就是阴神,百毒人
妖艺臻化境,浑身是毒沾者必死,刀枪不入气功盖世,却被假升平公子抓小鸡似的捏死了。
南天浩,不要在我身上浪费工夫,虽然你对我恩断情绝,但我不怨你,我不会对你构成威
胁。赶快集中全力,来对付那不可知不可见的阴神吧。”
“我也有一件事要告诉你。”乾坤手得意地说:“要你扮阴神,的确有意震慑人心。如
果他真的来了,我也不怕他,我身边已经有了许多超尘拔俗的高手,过两天京都有大内高手
赶到,更是如虎添翼,我将是掌握武林人物生死大权的司令人,顺我者生逆我者死。人活
着,追求的只有两个字,名和利。我相信阴神也不例外,他也是有血有肉的凡人,只要他一
出面,我会以最高的名位和大量的金珠,给他作为合作的条件。”
“你把天下间的人,都看成和你一类的狼心狗肺之辈。”
“不是吗?哦!我忘了你是女人,女人追求的除了名利之外,还有一种欲望”
“你是畜牲!”阴魅破口大骂,突然拔剑飞扑而上。
乾坤手侧飘两丈,反应奇快。
“我不想亲手杀你。”乾坤手一面闪避一面说,在剑影漫天中游走自如:“你很不错,
不久就有人来照顾你的,毕竟你我曾经是同床三年的风流伴侣。”
阴魅连攻百十剑,劳而无功,两人身法之快。委实令人目眩,阴魅攻势之猛,也令人大
叹观止。
门内掠出三个黑影,一个大声说:“天浩兄,里面鬼影俱无,连地窖也是空的,没有曾
武夫妇在内。”
“真的?不可能的。”乾坤手止步反问。
这瞬间,阴魅抓住好机,一间即至,剑发绝招乱洒星罗,剑气突然加倍迸发,虹影连续
飞射,手下绝情,恨极之下,似想刺乾坤手千百剑发泄心头之恨。
乾坤手扭身信手疾挥,手中不知何时已撤出紫金如意,铮铮铮一阵暴响,火星飞溅,连
接五六剑,最后一声冷叱,阴魅的剑向上崩,空门大开,快速狂野的剑招崩散,身陷死境。
乾坤手欺进抢入,左手一伸,扣住了阴魅的右肩井,五指疾收。
“嗯”阴魅叫,当一声长剑脱手堕地。
“我说过的,我不想亲手杀死你。”乾坤手冷酷地说,尺二紫金如意四只锋利的爪尖,
托住阴魅的咽喉向上徐抬:“我承认我是无情无义的人,像你这种淫妇,也不值得我付给你
情义,天下间比你美比你荡的女人多的是,我要多少就有多少。去你的!”
乾坤手手一松,向外一推。阴魅仰面跌出丈外,再也起不来了。
“把她带进去问口供。”乾坤手向远处屋角举手一挥,再向门口的三个人说:“再进去
搜,人一定在里面。”
屋角抢出两个人,架住了浑身发软的阴魅。
“畜牲!杀了我,不怨你。”阴魅厉声狂叫。
但乾坤手已经进屋去了。
跟入点起灯的堂屋,量天一尺突然说:“老大,有点不对。”
“二弟,有何不对?”在桌旁止步的乾坤手扭头问。
“昨晚救霸剑的人不是阴魅,不但身材有异,而且身手之高明,无与伦比,连神魔江老
前辈也被戏弄得七窍冒烟,灰头土脸。刚才小弟看清了阴魅的身法剑术,不客气地说,他还
不配在你我面前撒野。再说,阴阳双怪与百毒人妖的暴死,阴魅说是假升平公子杀的,她没
说谎,她没有这份能耐,三个老色魔也不会被她的美色所迷,不可能在欲火迷失灵智下被
杀,可能真死在假升平公子的手中。”
“哦!你的意思”
“有另一个人或更多的人,假扮阴神出没在咱们身边,那假升平公子恐怕也是其中之
一。”
“这”乾坤手向黑暗的屋外大叫:“把贱女人带进来,我要好好问她。”
跟进来的人已有十二名,但却不见挟持阴魅的两个人在内,当然也没有阴魅。
“杰杰杰”外面突然传来令人毛骨悚然的怪笑声。
“有鬼!”门外冲入一人,发疯似的狂叫,脸色灰败,真像是见了鬼的人。
乾坤手闪电似的惊出门外,星光下,他看到昏倒在门外的两个同伴,正是奉命挟持阴魅
的两个人。怪笑声已落,原野寂寂,山林萧萧,那有半个鬼影?
阴魅一觉醒来,发现自己处身在一间雅室的牙床上,房中有柔和的灯光,妆台上放着她
的剑和百宝囊。房中的圆桌旁坐着英俊的方姓书生,正在看书,似乎真在攻读科场经典。
她掀衾而起活动手脚,发觉自己是完好的,她像猫一样轻巧,无声无息地取过剑和囊佩
上。
“茶刚沏好,来,喝两杯醒醒神。”方书生平静地说,眼睛并未离开书本:“乾坤手用
阴毒的手法,制你的右肩井,幸好我能解。精神恢复了吧?余姑娘,对一个同衾共枕恩爱三
年的床头美女,居然能下这种毒手,即使不是丧心病狂,至少也是狼心狗肺,你的梦醒了
吧?”
“早就醒了。”她走近倚在方书生身旁坐下,取走方书生手上的书,语气凄楚,黯然幽
幽一叹:“就算是上天惩罚我吧!但这样结局,上苍可说对我太仁慈了。”
“老天爷有时也怪可爱的,会仁慈地对待一些受到不平待遇的可怜虫。”
“如果要谢谢上苍,首先必须先谢谢你。”她凄然垂泪,软弱地将粉颊偎在方书生的肩
膀上:“方公子,你你真是为我而来的?你已经知道我的身份和底细,是不是依
然”
“我是为阴神而来的。”方书生温柔地拍拍那沾满泪水的粉颊:“为了求证,真花了不
少心机”
“哦!”她吃惊了:“你你与阴神”
“不要问为什么,姑娘。”方书生笑笑:“总算我侦查的方向正确。你扮阴神向曾武套
取口供的手段,确是高明。但乾坤手更高明,他派两个丝毫不知内情的人去接曾武夫妇,出
了意外,立即派高手杀你灭口,百密一疏,被我看出了破绽,他终于失败了。”
“你你怎知我假扮阴神?”
“是从高升客栈的旅客口中猜出的。”方书生开始倒茶:“目击的人说,阴神来了两个
人,其中一个是女的。你知道吗?阴神也许是女的,但他现身时,决不会带女伴出现。差不
多。因此,我从济南的武功高强女人身上着手清查,查出你阴魅偕侍女隐身在明园,又查出
明园的故主,已在五年前将物业卖给乾坤手,我这才钉上了你。”
“哦!你找阴神”
“我说过不要问为什么。你知道,冒充别人的名号做伤天害理的事,是江湖大忌”
“你不是也冒充升平公子吗?”阴魅提出反驳;
“咦!我冒充了吗?”方书生笑问:“那可是乾坤手自己说的。江湖朋友假名甚多,我
目前叫方中平,早些天叫黄升平。天下间姓黄名升平的人,没有一千也有一百,总不能因为
京都四公子之一的升平公子叫黄升平,就不许天下人叫黄升平,对不对?乾坤手自作聪明,
把我认定是升平公子,我总不能禁止他认定,对不对?”
“那你你是”
“为了你的安全,你必须帮助我。”方书生郑重说。
没有真正不想活的人。尤其是怀有强烈仇恨的人,希望活下去报复的念头,会增强活下
去的强烈意志。阴魅就是这种人,她要活下去,她在杀人与被杀的选择中,选择杀人的正确
目标,因为她知道乾坤手早晚会找到她的,而且会非常快的把她找出来杀掉。因此,她欣然
应允与方书生合作。
“方公子,我应该怎样帮助你?”她苦笑:“我知道那畜生很了得,铁手功已有八九成
火候,但却没料到他比我想像中的更高明,他隐藏实力的功夫真到家,连我这与他做了三年
露水鸳鸯的人,也被他瞒过了,我十个阴魁,恐怕也伤不了他一根汗毛。要我赴汤蹈火与他
拼骨,你找错人了。”
“用不着你和他拼骨,羊是斗不过猛虎的,一百头羊也挡不住利爪锐牙。你知道他陷害
良善无辜,多年来积金百万,不错吧?”
“这匡山王家的珍藏,恐怕就不止百万。”阴魅毫不保留地说。
“你是他的情妇,他要杀你灭口。”
“对!那畜生不是人。”
“所以,你有权到他家里去装神弄鬼,闹他个鸡犬不宁,为了家中积聚窖藏的珍宝,与
妻子儿女的安全,他肯定精神分散,不至于整天整夜在府衙全力指挥他的爪牙了,对不
对?”
“哎呀!对!这等于”
“等于是缚住他的一只手。同时,也让他尝尝害怕家破人亡的滋味,对其他的走狗来
说,也是最有效的警告。”
“对,我可以办得到。”阴魅欣然四顾:“哦!方公子,这是什么地方?”
“布政司前街的街东,再往前走就是满城。”方书生信手向侧方一指:“右邻就是右营
兼中军参将海兰的公馆。这家伙是正黄旗贵族,骁勇绝伦,脾气火暴,但相当讲理。我要釜
底抽薪,在他身上下工夫。”
“哦!回到城中来了?你在海兰参将身上下工夫,有用吗?”阴魅问。
“可能有用。”方书生语气中深具自信:“我已经调查过了,他与城守营的同僚相处不
太融洽,在提督衙门有强大的影响力,正黄正红两旗的官兵极为尊敬他。重要的是,他对大
肆逮捕株连无辜的手段深有反感,他怕激起民变,妨碍他过太平日子,他对目前的生活环境
十分满意,他希望能与汉人和平共存。”
“我听说过这个人”
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生死判是重嫌犯,按例禁止家属探望,他的遭遇外人无法知悉。但他毕竟是武林名流,
当然有各式各样的朋友。第二天,便传出生死判熬刑伤重的消息。这消息激起武朋友的公
愤,正好落入济南三杰的圈套,乾坤手就希望这些冒失鬼们动公愤。
一连三天,因牢里时来了二十余名新客,绝大多数是与生死判有交情的武林名人。
搜捕假升平公子与曾武夫妇的工作,进行得如火如荼,所有的泼皮地棍皆耀武扬威大举
出动。旅店酒楼房坊,都有眼线潜伏其间,来历不明的人,皆受到严密的监视。
西关外递运所右侧的一条小巷内,有一家民宅点起了附近唯一的一盏门灯,不时可看到
有人出入。这一晚,门口赫然出现两个把门的黑衣大汉。
小厅内灯火明亮,内院里隐隐传出饮泣声。
坐在上首的勾魂魔链盾心紧锁,显得心事重重。他的四名得力手下,皆穿了便衣打横相
陪。下首也坐了两个人愁容满面,其中一人桌面放搁着药箱,是个郎中。
“周郎中,真的一点起色都没有?”勾魂魔链苦笑着问:“难道真没有可让冯巡捕清醒
片刻的药?”
“杜爷,小可十分抱歉。”周郎中不佳摇头:“真的,无能为力,就算换一百个郎中,
也是任然。冯爷根本不是病,是伤。头部一定受到某种奇怪的东西所撞击,脑部受损严重,
药力杜爷,请另找高明。”
“真的无能为力?”
“小可能为力。”周郎中以权威的职业口吻说:“除非发生不可能发生的奇迹,冯巡捕
即使清醒,也不可能恢复神智。”
“这是说”
“这是说,他已经成了白痴。”周郎中说得毫不婉转:“杜爷,他清醒的希望微乎其
微,即使醒了,他也不会告诉你任何事。”
“真糟!”勾魂魔链极端失望:“他两人不清醒。曾武夫妇被救走的事就毫无眉目。”
“哦!杜爷。曾武不是曾经出现帮助生死判吗?”周郎中信口说:“只要抓住曾武,还
怕他不招出那晚被救的经过吗?”
“哼!曾武只是一个练了几手花拳绣腿的釜底游魂,他连请的刺客是什么人,也毫无所
知。”勾魂魔链眉心又锁很紧紧地:“奇怪,那假升平公子到底是何来路?委实令人莫测高
深。按曾武的口供,他所碰上的虬须人并未向他索取报酬,天下问到底有些什么人,肯毫无
代价地不惜花费如许工夫去搜杀六爪龙?当然他们的人手不会少,至少可知的就有虬须人和
假升平公子。如果他们都到了济南,为何咱们没得到丝毫风声?”
“会不会是天地会的人?”周郎中问。
“不可能的,天地会的重要活动,以及他们的大小首脑人物,皆在军机处的掌握中。”
“你们派人到崂山查六爪龙被杀现场吗?该可以找出一些蛛丝马迹。”
“派去了,人还没有回来。”
“会不会是阴神在弄鬼?”周郎中信口问。
“阴神是帮我们的人。”勾魂魔链笑笑:“如果没有他帮忙,咱们还不知道假升平公
子,是与曾武连络的人。”
“去请阴神查吧。”周郎中站起提起药箱准备走:“据说,他是神,神是无所不能的。
不过,据小可所知,阴神似乎不可能来济南帮助你们济南三杰。”
“周郎中,何以见得?”勾魂魔链正色问。
“去年小可在关中走方。”周郎中泰然自若:“曾经听说过不少有关他的传闻,似乎他
从来没和官方合作过,与官府捣蛋的例子却是不少。杜爷,天色不早,小可告辞了。贵属下
的病,小可无能为力,十分抱歉。赶快另找高明吧,也许还有希望。”
“你走吧!”勾魂魔链心神不属地挥手送客。
周郎中出了小巷,绕过速运所前忙碌的街口,突觉人丛中出现一个灰影,从他身前斜
移,似乎有意让路。他毫无戒心地超越,感到左膀一紧,被人挟住了,只觉浑身一麻,喉间
发紧,想挣扎,休想;想叫救命,叫不出声音。
“借一步说话,郎中。”耳畔响起清晰的陌生语音。“你的安全与否完全取决予你自己
的。在下要知道你与勾魂魔链所说的每一句话,以使证实一些可疑的事。”
周郎中当然知道该如何保护自己,何况他与勾魂魔链所说的话,没有任何秘密,也没做
了任何见不得人的事,没有什么好怕的。
三更快到了,街上行人渐稀,灯火辉煌的夜市将散,更柝声时起时落。
勾魂魔链一群人,仍然留在冯家不走。这是极为反常的事,反常得令人起疑。冯巡捕与
另一名巡捕,早些天在捕拿曾武夫妇时得了失去知觉的怪症,迄今仍未清醒。勾魂魔链带人
前来探望属下的病情,按理决不可能逗留过久,搜捕疑犯的事忙得很呢。
三更初,一个黑衣人匆匆奔入厅口,急急地说:“杜头,信号来了。”
“走!”勾魂魔链向手下吐出简单的一个字。
右邻街中段的来福客栈店门半掩,旅客们已陆续从夜市返回客店,因此店堂中冷冷清
清。
西院一间上房中,两位年轻英俊的旅客,刚从外面返店片刻,还不想就寝,吩咐店伙替
他们沏来一壶好茶,在房中品茗清谈。
两人是客房相邻的旅客,一姓夏,一姓樊;姓樊的客房在右邻。
“樊兄,这件事实在令人迷惑。”姓夏的喝了一口茶:“有关生死判张老前辈的事,似
乎他真的介入了五年前匡山王家的叛逆案,如果消息不假”
“咱们查了两天。”姓樊的接口:“不管真象如何,至少有一件事已可肯定。”
“这个”
“济南的有声望武林朋友,已被一网打尽。济南三杰正利用这件事,向主子邀赏,树立
自己的威望,他们的目的已经达到了。”
“兄弟同意”
“这是事实。”姓樊的怒形于色:“下一步棋,显然是扩大声威,锋刃指向外地府州的
武林朋友身上。咱们明天设法与张老前辈接触,听听他的口气,再决定对策。如果不及时防
范,咱们山东这些武林人”
“你们都不会有好下场。”房外传来人声,门悄然而开,量天一尺与勾魂魔链冷然入
室,发话的人是勾魂魔链:“霸剑樊武雄,咱们济南三杰不想在山东称雄道霸,而志在控制
北五省的武林群豪,再花三五年工夫,北五省决不许可有与济南三杰分庭抗礼的人。本来,
我们已获得京都的权威人士保证,五年前就该发动了,利用匡山王家的大案锄除异己。可
是,咱们故意放走的几个人,包括曾武在内,希望他们能投奔各地的武林成名人物,进行哭
师或求庇,没料到他们一哄而散,远走高飞走得无影无踪,以至耽误了五年。现在曾武回来
了,发动尚未为晚,这五年并非全无成就,咱们的心腹已在各府州生了根,时机已至,等京
都的权威人士一到,各地名列黑名单的人,全得进网入罗;你们得到生死判入狱的消息,为
朋友两肋插刀,糊里糊涂从沂州赶来进网,你们将是引鲁南群雄入罗网的引线,完全在咱们
的计算中,睁着眼睛闯入鬼门关来。现在,你们是拒捕呢?抑或是自首投案?生死判已招认
是匡山逆案的水社漏网逆贼,也招出你霸剑樊武雄,与断魂刀夏永盛是同党。你们已经明白
自己的处境了,投案与咱们合作,是唯一的生路。”
“我明白了,好恶毒的阴谋。”霸剑咬牙说:“杜俊良,你所说的京都权威人士,利用
你们这些败类,来铲除我大汉子孙的文武精英,消除反抗的潜力。到头来鸟尽弓藏,免死狗
烹,你们也将是他们消灭的鹰犬。姓杜的,非我族类”
“住口!”量天一尺大喝:“小辈牙尖嘴利,就凭你这些大逆不道的话,就是以判你抄
家灭门”
“姓江的,你吓不倒我樊武雄。”霸剑厉声说:“樊某不是有家累的生死判,你抄不了
我的家,灭不了我的门,你神气什么?走狗一个,没有什么好光彩的。来吧!不是你就是
我。夏兄,取兵刃。”
砰一声大震,霸剑将八仙桌踢飞,桌以雷霆万钧之威,向量天一尺两人砸去。
断魂刀乘机奔向床头,要取放在枕下的宝刀。
“刀已抄走了。”勾魂魔链双手接住了砸来的八仙桌:“赤手空拳拒捕,你们好可
怜。”
霸剑又飞起一脚,将长凳踢飞,砸向丈外的壁灯座架,想击灭灯火。
但晚了一步。量无一尺已先一步闪到,挡在灯下大手一伸,抓住了长凳。
勾魂魔链一声长笑,隐藏在袖内的魔链破空疾飞,奇准地缠住了霸剑的右脚一拉,霸剑
重重地被拖倒。
“你如此而已!”勾魂魔链兴奋地说,将倒地的霸剑拖近,扭身一脚猛踢霸剑的左肋。
得意忘形的人,会碰大钉子的。霸剑的裤管内,加穿了革制的护甲,特制的魔链固然可
怕,可以轻易勒断脖子,但想缠伤特制的双重革护,可就不容易了。霸剑的右脚并未受伤,
只是骤失重心被拖倒而已,本身的武功极了得,身临危境并不慌张,蓦地大喝一声,百忙中
一掌劈在勾魂魔链的右脚迎面骨上,脚也抖开了魔链。
“吵一”勾魂魔链厉叫,几乎摔倒,单足后跳。
同一期间,断魂刀抓起了另一张长凳,疯虎似的猛扑量天一尺,四条凳脚威风八面,锐
不可当。
量无一尺的铁尺也开始发成,点打挑劈势如狂风暴雨,劈劈拍拍一降暴响,先后击断了
两根凳脚,但也被逼得返抵门口。
“收拾一个算一个。”霸剑大叫,掌劈脚飞猛攻丢掉魔链的勾魂魔链,想招呼霸剑回身
先联手收拾勾魂魔链,先不要理会量天一尺。
但霸剑无法回身联手。长凳如果没有凳脚,威为大打折扣,甚至推动攻击能力,防身亦
是不易,已无法再将量天一尺逼退,就在房门口双方缠住了。
勾魂魔链一时大意丢掉魔链,定下神双掌布下严密的防卫网,暂采守势封锁住断魂刀的
首轮狂攻打击,短期间难分胜负。
房内空间有限,施展不开,彼此功力相当,短期间谁也抢不到绝对优势。恶斗百十招,
外面传来一阵刺耳的怪笑,有人用老公鸭似的沙嘎嗓音说:“退出来,让老夫收拾他们。”
量天一尺嘿嘿笑,收尺退出门外。
出房才有活路,不能被困在房中等死,因此霸剑毫不迟疑地跟出。
勾魂魔链舍了断魂刀,飞掠出房。
院子本来黑沉沉,突然有火把出现。
霸剑倒抽了一口凉气,知道大事去矣!火光照耀下,可看到八名公人守住院子,对面的
屋顶,也可以看到引弓待发的两名公人。
量天一尺与勾魂魔链分立在一名灰袍人的左右,脸上有点讪讪地挂不住,大概是捉不到
人脸上无光。
灰袍人年已花甲出头,身材高瘦,三角眼厉光四射,鼠须已呈灰白,头上盘的辫子也快
全白了。右手握了一柄金色的芝如意,长有一尺八寸,轻拍着左掌心,状极悠闲,也流露出
极为自负的神情。
“小辈,你们过来。”灰袍人沙嘎的嗓音极为刺耳:“老夫要带你们进大牢。”
“你是”霸剑用不稳定的嗓音问。
“老夫汪洋。”
“神魔江汪洋”霸剑语不成声,骇极变色,似乎人平空矮了半截。
“将白泰官夫妇追得上天无路的江老前辈。”量夭一尺接口:“大内侍卫一剑擎天呼延
永寿的师父,宇内九大高人的神魔江老前辈。”
人的名,树的影;霸剑和断魂刀快崩溃了。
“过来!”神魔汪洋再次催促。
断魂刀一咬牙,扭断手中缺了两根凳脚的长凳另外两根凳脚,绰在手中踏出屋外:“生
有时死有地。樊兄,除死无大难。拼死这无耻的老猪狗。”
房内本来没有人,这时突然传出一阵令人毛骨悚然的阴笑,踱出一个可怖的怪人。灰黑
色的拖地长袍,大袖下垂至膝下,腰栓草绳,尖高顶的头罩,以红绿两色绘出大花脸。血红
色的眼圈闪闪生光,鬼气冲天。
“阴神!”有人骇然惊呼。阴神帮助济南三杰的消息,早已传遍了济南城。
霸剑和断魂刀大骇,猛地转身戒备。
晚了,两人同被长长的大袖搭住肩膀,浑身如中雷殛,动弹不得。
“从房后脱身,”阴神低声说。“后壁己倒,把守上下的人已经清除,快!”
两人如受催眠。不由自主向房内一钻。
“咦!你好大的胆子!”量天一尺惊呼。神魔身形疾进,一幌即至。
一团绿色鬼火,飞向冲来的神魔。
“鼠辈大胆!”神魔怒叱,左手大袖一拂,罡风乍起,声如隐雷。
鬼火被袖风拂得四散而飞,顺袖风往外飘。但中间一团黑影,突破强劲的袖风。
“拍!”黑影击中神魔的胸口,太近了,任何高明的闪避身法也闪不开这意外一击。
是一只陶制的小香炉,里面盛满了香灰,炉被拍碎,灰四面爆散,神魔一头一脸全是
灰,成了真正的灰头土脸,惊叫一声,发狂似的掩面暴退两丈。
“毒烟!”有人脱口惊呼。反正烟雾滚滚,谁也不知道是啥玩意,看到功臻化境的神魔竟然狼狈后退,当然是毒烟
啦!这一叫,吓坏了不少怕毒的人,个个掩住口鼻惊恐地后退。
量天一尺和勾魂魔链当然怕毒,两面一分。屏住呼吸逃远些再说,先保持距离以策安
全。
这一来,没有人敢妄自逞能入室追赶,客房黑沉沉,人影已沓。等狂怒扑入的神魔冲出
后壁的坍孔,要捉的人已经鸿飞杳杳了。
关西南角的一处荒野里,形状恐怖的阴神席地而坐,霸剑与断魂刀坐在对面。
“阁下帮助济南三杰的事,已是尽人皆知的事实。”霸剑语气不稳定:“在下非常怀疑
阁下救咱们两人的动机和目的。”
“你们到高升客栈查了吗?”阴神问。
“曾经问过店伙。”霸剑说:“虽然他们众口一词,说是阁下救了曾武夫妇。但在下有
正确的消息来源,衙门里有生死判张老前辈的心腹好友,证实阁下确是乾坤手暗中请来相助
的人,假救曾武的用意,是要从曾武口中套取口供,所以那些走狗才知道假升平公子,是将
六爪龙的脑袋信物,送交曾武的连络人。”
“在下怎么解释,两位都不肯采信的了。”
“是的。”霸剑肯定地说:“另一个原因,是曾武的死活谁也不知道,而那位向张老前
辈示警的曾武,确是乾坤手的好友飞刀王一飞假扮的,目的是希望张老前辈反抗或逃亡。”
“你们查得很仔细。”
“咱们在济南,还有一些朋友。”
“好吧!”阴神不得不自承失败:“两位既然不肯合作,在下只好独自进行打击走狗的
计划了。今晚在下救了你们,其实收获甚丰。”
“阁下是说”
“在下已从量天一尺的口中,证实了在下不敢肯定的一件事。”阴神的语气相当愉快。
“那是”
“负责接走曾武夫妇的两个人,事先根本不知道奉命接回的人是曾武夫妇,一问三不
知,在下得不到任何口供,所以只好把他们弄成白痴。量天一尺替在下证实了在下的猜想正
确,等在下了结这件事之后,便是正式打击走狗的时候了。两位如果有胆量、愿意为武林大
劫尽一分心力,那么,请找些不怕死的人,在各处不断制造纠纷,以分散走狗们的注意力和
人手,在下便可从中取利了,请试图以待,后会有期。”
两人只看到阴神长身而起,黑影一闪,便冉冉消失在西面的茫茫夜色中,有如鬼魂般消
失了。
“夏兄,你相信他的话吗?”霸剑骇然问。
“兄弟兄弟相信。”断魂刀审慎地说。
“有根据吗?”
“咱们现在是自由的,这就是根据。”断魂提高声音:“我相信他如果要我们的命,将
不费吹灰之力。”
“夏兄,你认为救曾武的事是真的了。”
“对!那些说阴神是走狗们请来的消息,一定是乾坤手故意放出的谣言,张老前辈中了
他们的圈套,相信走狗们的谣言。”
“你认为这人是阴神?”
“是的。”断魂刀语气肯定:“如果不是传说中的阴神,岂敢在武林朋友闻名丧胆的神
魔手中救人?而且成功地将咱们救出魔爪。”
“那咱们该怎办?”
“兄弟认为,该为武林大劫尽一分心力。济南三杰奉主子的命令,要籍曾武的事一网打
尽山东的武林人,下一步必定是牵连外省各地的高手名宿,彻底消灭具有反抗性不愿做奴才
顺民的武林人。早些年火烧南少林,并未能达到他们消灭我大汉武林根基的目的,这一次咱
们也不让他们阴谋得逞”断魂刀整衣而起,豪壮地说。“没收了我的刀,我会另举另一
把刀。命,只有一条;人只能死一次,活三十六岁死与活三百六十岁死并无多少不同。樊
兄,兄弟已决定了,你呢?”
“兄弟也会举另一把剑。”霸剑一蹦而起:“咱们分头找朋友,与他们周旋到底,不死
不休,走!”
次日傍晚时分,历山门外的华林寺小街,显得有点反常地忙碌,因为今天游历山的游客
比往日多,附近的客店几乎全部客满。早些天发生阴神救走曾武夫妇的高升客栈。像往常一
样住满了外地来的游山客,店伙们都把上次的凶案忘了,能忘才能活得愉快。
一个衣衫褴褛的穷汉子,坐在客栈旁的小巷侧门廊下,摊开用荷叶包着的残羹,握着盛
酒的葫芦,写意地进食,一看就知是在历山附近,向游客行乞的乞儿。令人起疑的是,荷叶
中不是残羹,而是一些烧卤,香喷喷地,正是上等的下酒菜、当花子的人吃得这么好,难怪
历山花子之多,几乎可与泰山的花子媲美;泰山花子之多,是颇为有名的,香客们也舍得打
发。
正吃得高兴,旁边突然多了一位青衣大汉。
“唔!好香,不是花子鸡吧?”大汉蹲下伸手抓了一块肉往口里塞:“看样子,你今天
发了财。”
“真是发了财。”穷花子得意地说:“我赵老三今天破天荒,碰上了大方的施主,讨得
了一锭三两重的碎银,可以快活地过十天八天。”
那年头,天下太平,物价便宜,三两银子真可以买百八十斤肉。
“真的?”青衣大汉又抓起一块肉:“碰上财神爷了?或者是家财亿万的女菩萨?”
“真是女的,是不是女菩萨就不知道了,不过,谁赏银子谁就是菩萨。”
“女的?外地的女香客?”
“不是香客。”
“咦!不是香客”
“是山后一家人家的老大娘。”
山后,是指历山的南麓。
“山后的人家有这样大方的老大娘?”青衣大汉一怔,眼神一动:“那一家?”
“就是从历山堂绕山前面过去的小路,靠近锄嘴口逸庐南首的那一家。”穷花子喝了两
口酒:“当然,三两银可不是白给的。”
“有条件?”
“是啊,替老大娘到城里济安堂。捡了五服药。”穷花子拍拍腰袋:“哈哈!药钱也落
了三百一十文,今天真发了一笔财。”
“捡药?什么药?”
“我怎知道,我又看不懂单方,我斗大的字认识不了一箩筐。掌柜的交代说:这种安胎
药份理太重,一天只能熬一帖,不能多服。”
“哦!原来是安胎药。那大娘怎么说?”
“老大娘一双眼睛明亮得很,她说早就知道了。”
“见鬼!老大娘的眼睛不老花已经不错了,还明亮得很?”青衣大汉不屑地说:“大姑
娘的眼睛才会明亮。”
“我发誓,我从来就没看见过这种亮晶晶的眼睛,决不会是老花眼,你老兄敢给我打赌
吗?”
“不和你赌,我从不赌。”大汉拍拍花子的肩膀站起:“好好享受吧,吃饱喝足该找地
方挺尸啦!哈哈!”
大汉急急走了。不久,穷花子也失了踪。
山西麓有一条小径向山南绕,北面是宋朝曾建造的历山三堂。绕过山峦不远,便是本地
富豪孙八爷的别墅逸庐。南首百十步枫林的西南角;有一家小农舍。半个时辰后,农舍陷入
大包围。
农舍的窗口本来有灯光,这时突然熄灭了。
乾坤手出现在屋前的晒麦场,背手踱至屋前止步。
“秀霞,你知道我来了。”乾坤手沉静地说。轻咳了一声:“不要让我的人进去,黑暗
中会发生不幸的结果,出来吧。平心静气谈谈好不好?”
大门拉开,村妇打扮,但佩剑挂囊的余姑娘出现在门口,缓缓地踏入晒麦场。
“你能查出我藏身此地,真了不起。”余姑娘说:“天浩,真不念丝毫情义,不肯放过
我吗?”
“不要怪我,秀霞,是你把事情搞复杂了。”乾坤手沉静的说:“曾武夫妇呢?把他们
叫出来吧。”
“你胡说些什么?”余姑娘讶然问。
“不要再作弄我了,秀霞。”乾坤手语气一冷:“你打昏了我派去接人的两位心腹弟
兄。把他们制成白痴,将人藏起,再骗我去捉假升平公子。其实,那时我已经开始怀疑你
了。昨晚,你把霸剑和断魂刀救走,让他们纠合一些亡命,四出骚扰和我作对,是不是太过
份了?”
“我不懂你在说些什么。”余姑娘说:“你开始怀疑我,所以才先后派阴阳双怪和百毒
人妖,来杀我灭口!你这无情无义的人,好毒的心肠。”
“我只想查出你是否真的在暗助曾武夫妇”
“住口!你知道我所受的屈辱吗?”
“秀霞,这有什么关系呢?你本来就不是什么三贞九烈的女人。”
“哼!你这”“我很大方,是吗?”乾坤手狩笑:“你知道,我不可能娶你为妾,你阴魅余秀霞的名
声太差,那会影响我的前程和声誉地位,所以”
“所以,你派那三个该死的淫魔来侮辱我,你以为我不知道你暗中安顿了许多妖魔鬼
怪,利用他们来对付山东的武林高手名宿。你以我不知道你故意向假升平公子透露我的秘
密,引诱他来找我报诱擒曾武夫妇套口风之仇。”
“唔!好像你我都在各说各话。”
“因为你要制造杀我的藉口。”阴魅余秀霞语音提高了三倍,用意是说给潜伏在四周的
人听:“南天浩,为了你的前程,为了你未来领袖武林的名位,为了博得满人主子的信任;
你不但要除尽威胁你未来地位的高手名宿,不惜兴大狱除异己,更不惜虐杀与你同衾共枕三
年的爱你的情妇,你你已经不是人了,郎心狼心,我后悔已经来不及了。有一件事,我
希望告诉你。”
“什么事?”
“那假升平公子。我已查出不是你派人假扮的。你派人假扮的人很多,包括假曾武在
内。”
“你的消息不假。”
“扮阴神是你授意的。”
“你”“你派阴阳双怪和百毒人妖杀我。并不是希望查出我是否救了曾武夫妇。”
“废话!”
“而是怕消息外泄,怕真的阴神来找你算帐。”
“笑话!我还没将阴神放在眼下。”乾坤手傲然地说。
“没将阴神放在眼下的人,早晚会遭殃的。”阴魅的语音提得更高:“你对他一无所
知,天下间知道他的底细的人,恐怕没有几个,吃过苦头的人可真不少。你想籍官府的力量
对付他,也无从下手,你明他暗,你除了知道阴神两字之外,其他毫无所知。因此,事后你
愈想愈害怕,所以横了心杀我灭口。我想要告诉你的是,假升平公子可能就是阴神,百毒人
妖艺臻化境,浑身是毒沾者必死,刀枪不入气功盖世,却被假升平公子抓小鸡似的捏死了。
南天浩,不要在我身上浪费工夫,虽然你对我恩断情绝,但我不怨你,我不会对你构成威
胁。赶快集中全力,来对付那不可知不可见的阴神吧。”
“我也有一件事要告诉你。”乾坤手得意地说:“要你扮阴神,的确有意震慑人心。如
果他真的来了,我也不怕他,我身边已经有了许多超尘拔俗的高手,过两天京都有大内高手
赶到,更是如虎添翼,我将是掌握武林人物生死大权的司令人,顺我者生逆我者死。人活
着,追求的只有两个字,名和利。我相信阴神也不例外,他也是有血有肉的凡人,只要他一
出面,我会以最高的名位和大量的金珠,给他作为合作的条件。”
“你把天下间的人,都看成和你一类的狼心狗肺之辈。”
“不是吗?哦!我忘了你是女人,女人追求的除了名利之外,还有一种欲望”
“你是畜牲!”阴魅破口大骂,突然拔剑飞扑而上。
乾坤手侧飘两丈,反应奇快。
“我不想亲手杀你。”乾坤手一面闪避一面说,在剑影漫天中游走自如:“你很不错,
不久就有人来照顾你的,毕竟你我曾经是同床三年的风流伴侣。”
阴魅连攻百十剑,劳而无功,两人身法之快。委实令人目眩,阴魅攻势之猛,也令人大
叹观止。
门内掠出三个黑影,一个大声说:“天浩兄,里面鬼影俱无,连地窖也是空的,没有曾
武夫妇在内。”
“真的?不可能的。”乾坤手止步反问。
这瞬间,阴魅抓住好机,一间即至,剑发绝招乱洒星罗,剑气突然加倍迸发,虹影连续
飞射,手下绝情,恨极之下,似想刺乾坤手千百剑发泄心头之恨。
乾坤手扭身信手疾挥,手中不知何时已撤出紫金如意,铮铮铮一阵暴响,火星飞溅,连
接五六剑,最后一声冷叱,阴魅的剑向上崩,空门大开,快速狂野的剑招崩散,身陷死境。
乾坤手欺进抢入,左手一伸,扣住了阴魅的右肩井,五指疾收。
“嗯”阴魅叫,当一声长剑脱手堕地。
“我说过的,我不想亲手杀死你。”乾坤手冷酷地说,尺二紫金如意四只锋利的爪尖,
托住阴魅的咽喉向上徐抬:“我承认我是无情无义的人,像你这种淫妇,也不值得我付给你
情义,天下间比你美比你荡的女人多的是,我要多少就有多少。去你的!”
乾坤手手一松,向外一推。阴魅仰面跌出丈外,再也起不来了。
“把她带进去问口供。”乾坤手向远处屋角举手一挥,再向门口的三个人说:“再进去
搜,人一定在里面。”
屋角抢出两个人,架住了浑身发软的阴魅。
“畜牲!杀了我,不怨你。”阴魅厉声狂叫。
但乾坤手已经进屋去了。
跟入点起灯的堂屋,量天一尺突然说:“老大,有点不对。”
“二弟,有何不对?”在桌旁止步的乾坤手扭头问。
“昨晚救霸剑的人不是阴魅,不但身材有异,而且身手之高明,无与伦比,连神魔江老
前辈也被戏弄得七窍冒烟,灰头土脸。刚才小弟看清了阴魅的身法剑术,不客气地说,他还
不配在你我面前撒野。再说,阴阳双怪与百毒人妖的暴死,阴魅说是假升平公子杀的,她没
说谎,她没有这份能耐,三个老色魔也不会被她的美色所迷,不可能在欲火迷失灵智下被
杀,可能真死在假升平公子的手中。”
“哦!你的意思”
“有另一个人或更多的人,假扮阴神出没在咱们身边,那假升平公子恐怕也是其中之
一。”
“这”乾坤手向黑暗的屋外大叫:“把贱女人带进来,我要好好问她。”
跟进来的人已有十二名,但却不见挟持阴魅的两个人在内,当然也没有阴魅。
“杰杰杰”外面突然传来令人毛骨悚然的怪笑声。
“有鬼!”门外冲入一人,发疯似的狂叫,脸色灰败,真像是见了鬼的人。
乾坤手闪电似的惊出门外,星光下,他看到昏倒在门外的两个同伴,正是奉命挟持阴魅
的两个人。怪笑声已落,原野寂寂,山林萧萧,那有半个鬼影?
阴魅一觉醒来,发现自己处身在一间雅室的牙床上,房中有柔和的灯光,妆台上放着她
的剑和百宝囊。房中的圆桌旁坐着英俊的方姓书生,正在看书,似乎真在攻读科场经典。
她掀衾而起活动手脚,发觉自己是完好的,她像猫一样轻巧,无声无息地取过剑和囊佩
上。
“茶刚沏好,来,喝两杯醒醒神。”方书生平静地说,眼睛并未离开书本:“乾坤手用
阴毒的手法,制你的右肩井,幸好我能解。精神恢复了吧?余姑娘,对一个同衾共枕恩爱三
年的床头美女,居然能下这种毒手,即使不是丧心病狂,至少也是狼心狗肺,你的梦醒了
吧?”
“早就醒了。”她走近倚在方书生身旁坐下,取走方书生手上的书,语气凄楚,黯然幽
幽一叹:“就算是上天惩罚我吧!但这样结局,上苍可说对我太仁慈了。”
“老天爷有时也怪可爱的,会仁慈地对待一些受到不平待遇的可怜虫。”
“如果要谢谢上苍,首先必须先谢谢你。”她凄然垂泪,软弱地将粉颊偎在方书生的肩
膀上:“方公子,你你真是为我而来的?你已经知道我的身份和底细,是不是依
然”
“我是为阴神而来的。”方书生温柔地拍拍那沾满泪水的粉颊:“为了求证,真花了不
少心机”
“哦!”她吃惊了:“你你与阴神”
“不要问为什么,姑娘。”方书生笑笑:“总算我侦查的方向正确。你扮阴神向曾武套
取口供的手段,确是高明。但乾坤手更高明,他派两个丝毫不知内情的人去接曾武夫妇,出
了意外,立即派高手杀你灭口,百密一疏,被我看出了破绽,他终于失败了。”
“你你怎知我假扮阴神?”
“是从高升客栈的旅客口中猜出的。”方书生开始倒茶:“目击的人说,阴神来了两个
人,其中一个是女的。你知道吗?阴神也许是女的,但他现身时,决不会带女伴出现。差不
多。因此,我从济南的武功高强女人身上着手清查,查出你阴魅偕侍女隐身在明园,又查出
明园的故主,已在五年前将物业卖给乾坤手,我这才钉上了你。”
“哦!你找阴神”
“我说过不要问为什么。你知道,冒充别人的名号做伤天害理的事,是江湖大忌”
“你不是也冒充升平公子吗?”阴魅提出反驳;
“咦!我冒充了吗?”方书生笑问:“那可是乾坤手自己说的。江湖朋友假名甚多,我
目前叫方中平,早些天叫黄升平。天下间姓黄名升平的人,没有一千也有一百,总不能因为
京都四公子之一的升平公子叫黄升平,就不许天下人叫黄升平,对不对?乾坤手自作聪明,
把我认定是升平公子,我总不能禁止他认定,对不对?”
“那你你是”
“为了你的安全,你必须帮助我。”方书生郑重说。
没有真正不想活的人。尤其是怀有强烈仇恨的人,希望活下去报复的念头,会增强活下
去的强烈意志。阴魅就是这种人,她要活下去,她在杀人与被杀的选择中,选择杀人的正确
目标,因为她知道乾坤手早晚会找到她的,而且会非常快的把她找出来杀掉。因此,她欣然
应允与方书生合作。
“方公子,我应该怎样帮助你?”她苦笑:“我知道那畜生很了得,铁手功已有八九成
火候,但却没料到他比我想像中的更高明,他隐藏实力的功夫真到家,连我这与他做了三年
露水鸳鸯的人,也被他瞒过了,我十个阴魁,恐怕也伤不了他一根汗毛。要我赴汤蹈火与他
拼骨,你找错人了。”
“用不着你和他拼骨,羊是斗不过猛虎的,一百头羊也挡不住利爪锐牙。你知道他陷害
良善无辜,多年来积金百万,不错吧?”
“这匡山王家的珍藏,恐怕就不止百万。”阴魅毫不保留地说。
“你是他的情妇,他要杀你灭口。”
“对!那畜生不是人。”
“所以,你有权到他家里去装神弄鬼,闹他个鸡犬不宁,为了家中积聚窖藏的珍宝,与
妻子儿女的安全,他肯定精神分散,不至于整天整夜在府衙全力指挥他的爪牙了,对不
对?”
“哎呀!对!这等于”
“等于是缚住他的一只手。同时,也让他尝尝害怕家破人亡的滋味,对其他的走狗来
说,也是最有效的警告。”
“对,我可以办得到。”阴魅欣然四顾:“哦!方公子,这是什么地方?”
“布政司前街的街东,再往前走就是满城。”方书生信手向侧方一指:“右邻就是右营
兼中军参将海兰的公馆。这家伙是正黄旗贵族,骁勇绝伦,脾气火暴,但相当讲理。我要釜
底抽薪,在他身上下工夫。”
“哦!回到城中来了?你在海兰参将身上下工夫,有用吗?”阴魅问。
“可能有用。”方书生语气中深具自信:“我已经调查过了,他与城守营的同僚相处不
太融洽,在提督衙门有强大的影响力,正黄正红两旗的官兵极为尊敬他。重要的是,他对大
肆逮捕株连无辜的手段深有反感,他怕激起民变,妨碍他过太平日子,他对目前的生活环境
十分满意,他希望能与汉人和平共存。”
“我听说过这个人”
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