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十五人面面相觑，墨然不语，他们虽然看见援手，却仍是没有一点欢愉之色。
只听太上真人又道：“敢情你们是选择死路了？”
蓦地，一个灵念袭上伍伯铭的脑际，他双目转了几转，登时，哈哈大笑起来。
他这突兀地一笑，把茫茫真人等十四人笑得莫明其妙。
好半晌，伍伯铭才收敛笑声道：“伍家庄庄主伍伯铭，决不具结，太上魔头，你尽管”
神州一奇朱世杰急道：“伍庄主，请三思而行。”伍伯铭道：“太上魔头聪明一世，糊涂一时，我们差点儿上了他的大当。”
太上真人闻言，心神大震，但他心机深沉，仍是原来的态度和神情，冷冷地道：“伍庄主，你这话怎讲，贫道是念好生之德，不忍毁你们尸骨，故才不厌其烦，分析利害，好言相劝，不料你反以为我虚声恫吓，好，你就试试看。”
话毕，慢步后退。
茫茫真人道：“太上道友一且慢！”
太上真人冷笑道：“有什么遗言，请快说。”
茫茫真人道：“可否放七位长老离去后再下杀手？”
伍伯铭道：“不必离去，你们也不想想，太上魔头是何等心肠的人物，如能把我们毁掉，那还会等到现在。”
一言惊醒梦中人，十四人顿时精神大振，同声道：“有理！”
伍伯铭朝前来援手高声道：“纹龙注意，不许放走茅山教一人。”
太上真人倒抽了一口凉气，喝道：“放箭！”
声落，无数的强矢，如雨点般的向十五人射来。
此时，九门派援手，只距太上真人二十余丈。
太上真人忙喝令教下弟子摆开四座“七星阵”并令二名轻功较高的弟子，南去救援。
戚家仁和伍纹龙带来的援手，都是在这里败回太清观的，共一百四五十人。人数虽然不少，如在平时，足可与茅山教百余人一战，但此刻士气低落，斗志不高，虽去而复回，却都不肯主动攻击。
太上真人见此情景，稍觉安慰，双目一转，冷然道：“此时，你的军心散乱，士气消沉，决非本教对手，你们如若不信，迟管进攻吧！”
茫茫真人等十四人，也已看出自己弱点，知道这仗打下来，吃亏的仍是自己。
当下，一面拨架来矢，一面道：“也未见得。”
太上真人道：“你们既不肯与我联盟，此仗不打也罢，如想报今日之仇，可随时相约，贫道决不令你们失望。”
这话，内有文章，若不深加研究，定觉不通。
他仍大奸大恶，而极高智慧之人，虽已看出此战必胜，却不愿打，原因是：不愿伤自己实力，也不愿意伤九门派实力，否则，穷家帮趁双方元气未复之时，各个击破，穷家帮岂不成了武林领袖？
他要保存自己实力而自卫，保存九门派实力而牵制穷家帮，而且，除非在不得已之下，他是不与人硬拚的。
茫茫真人等细想之下，都觉得太上真人的话大有理由，也觉得太上真人是个十分可怕的人物，以前，他们自命不凡，把太上真人估计得太低了，以后，非得好好检讨和商议一番不可。
茫茫真人道：“结盟之事，请少开尊口，至于报仇之事，为期决不会很远，一月之内，准有战约奉上。”
太上夫人冷笑道：“贫道一定候教。”
话毕，喝令停止放矢，接着又道：“各位可以走了。”
茫茫真人冷哼一声，领先大步而去，百余援手，一齐动手，把横七竖八的尸体和伤患挟起，随后而去。
茅山教未伤一人，白白赚了数十人性命，太上真人好不高兴，裂嘴一笑，下令回山。
蓦地，二十丈外的一株冬青树上，飘落二人，一面朝太上真人走来，一面笑道：“太上道长，恭喜你大获全胜。”
太上真人心头一愕道：“姑娘是”
前面一人道：“不认识我了么？”
太上真人举手敲了敲脑袋，哈哈大笑道：“哦！原来是柳姑娘，别怪，别怪，贫道年纪老了，脑筋不管用了，姑娘此来，是否为助穷家帮？”
柳玉瑶道：“我们是来看热闹的，谁也没有帮助，再说，我们姊妹只是个女孩子，有什么能耐助人？”
太上真人道：“客气，客气，令师瑶宫圣母，乃武林前辈，她老人家调教出来的门徒，那还错得了？”
柳玉瑶道：“承道长看得起，小女子甚感荣幸，道长若不疑心，小女子倒愿助道长一臂之力。”
太上真人哈哈笑道：“贫道如能得姑娘之助，敝教足称倍增实力。”
他双目转了一转，又道：“姑娘不是与林大侠很要好么？怎么不助林大侠，反而助贫道呢？”
柳玉瑶笑容倏敛，小嘴一噘，冷然道：“那是以前的事。”
太上真人道：“现在呢？”他乃老奸巨猾之人，虽想得到柳玉瑶之助，即又不肯全相信于她。
柳玉瑶道：“他现在有了梁芳娥，自然不会看得起我了。”
太上真人双目又转动了几下道：“若我猜测不错，这梁芳娥就是塔中老妇的化身。”
柳玉瑶道：“你猜得一点不错。”
太上真人道：“林元生与梁芳娥，乃是贫道主的婚，已是名正言顺的未婚夫妻了，自然不能再与你相好。”
他仰首仔细考虑了一会，一本正经地道：“姑娘可是真肯助贫道一臂之力？”
敢情，他自以为见识广搏，懂得青年男女的心理，打谅柳玉瑶因爱成恨，诚心助他，却又不敢相信，故才有此一问。
柳玉瑶道：“我与道长素无交往，突来自荐，自然难怪道长疑心，请问道长，可曾听说过六十年前，九门派一百余人，联手围攻家师和勾漏青煞于黄山之事？”
太上真人道：“听人说过。”
柳玉瑶道：“不瞒道长说，我此次下山，仍系奉家师之命，替家师洗雪黄山仇恨，只因人单力薄，无法与之抗衡，初时，我本想藉重穷家帮之力，谁知吴为非竟礼聘梁芳娥掌管兵符，她与我可说是水火不容，不得已，只好投靠这边来了。”
太上真人连连点头，道：“原来如此，贫道无限欢迎，我相信彼此一定合作得十分愉快，也相信一定能达到姑娘愿望。”
敢情，他已完全相信了柳玉瑶。
柳玉瑶道：“不过，我们先小人后君子，有几件事得预先申明：第一，我不入茅山教。”
太上真人道：“这个当然。”
柳玉瑶道：“第二，你不能干涉我的行动。”
太上真人道：“此话怎讲？”
柳玉瑶道：“明白地说，我们只互通信息，你干你的，我干我的。”
太上真人想了一想，道：“得！你我既在一条路上，你的利益即是我的利益，我的成功，也就是你的成功。”
柳玉瑶道：“还有一事，我需要人手时，你必须马上支援。”
太上真人道：“这个自然。”
柳玉瑶道：“以后我们怎么联系？”
太上真人想了一想，自怀中取出一本羊皮小册子，道：“这册子内是本教的联络信号，乃是最最机密之物，姑娘绝对不可遗失”
柳玉瑶插嘴道：“你给我瞧瞧即可，不必交我，以免丢失。”
太上真人道：“只怕姑娘记不了这许多。”
将小册子交与柳玉瑶。
柳玉瑶接过小册子，从头至尾看了一遍，仍还给太上真人道：“你收回去吧。”
太上真人道：“这一百二十种联络方式你都记熟了？”
柳玉瑶道：“与你联络的记几种就成了，其他记着何用。”话毕，一福为礼，道：“我先走了，后会有期。”太上真人忙稽首还礼，道：“后会有期。”
柳玉瑶拉着白紫燕的手，疾步而去，直走出五十余丈，白紫燕才道：“姐姐，怎么不把他那本小册子带走？”
柳玉瑶道：“妹妹，你把太上老道估计得太低了，他那肯就会完全相信我们？”白紫燕道：“你是说他那联络信号是假的？”
柳玉瑶道：“那倒不是，但他会马上更改，现在我不要他那本小册子，他不但不会更改联络信号，反会以为我们真诚与他合作。”
“再说，姊姊在其他方面倒也寻常，但在记性方面，却不错，刚才我已记上数十种了。”
白紫燕道：“姊姊真了不起。”
柳玉瑶微微一笑，转向八仙镇而去。
太上真人目送二女去后，也即收集手下而去。
这一切情形，都已落在林元生眼中，他若有所失，觉得很是难过。
柳玉瑶在机智上，武功上，都非泛泛之辈，尤其对他林元生，可以说是情深义重，但为了与梁芳娥不睦，却改变意志援他的敌人茅山教，尤其是白紫燕，乃是他父母作主的未婚妻，又是他的义妹，竟也为了不愿看梁芳娥的冰冷脸孔，投效于杀母仇人。
白紫燕幼缺母爱，现又遭丧父之痛，本还可投奔伯父凌望之，但凌望之又受刺激而患了疯病，亦可谓时乖命蹙了，他林元生，不说与她有夫妻之约，就是在上代的关系上，也不能让她浪迹江湖，该有个妥善的照应才对。
然而，苍天弄人，月下老人又把他与梁芳娥系在一起，梁芳娥性情偏激，醋劲又大，不肯效娥皇女英之美谈。
林元生慢慢地站将起来，见茅山教人员已远去，便欲往回古松之下。
他刚一回身，见五个化子匆匆而来，道：“公子，梁姑娘请你回去。”
他暗叹一声，情意萧条地走了回去。
斗酒神丐吴为非道：“他们有无后约？”
林元生道：“有是有，不过尚未订定，九门派预定在一月之内通知茅山教。”
斗酒神丐吴为非道：“既这样，我们也该回去了。”话毕，吩咐吃八方陆云中下令回城隍庙。
初春日短，斗酒神丐吴为非等到达城隍庙时，已是日落西山了。
当他们正要入庙之时，蓦地，一阵血腥气味随风自庙中飘了出来。
梁芳娥柳眉一蹙，忙喝道：“帮主止步！”
斗酒神丐吴为非一愕，道：“什么事？”
梁芳娥道：“帮主不觉得有些不对么？”
斗酒神丐吴为非探首内望，只见庙中静悄悄地，有如鬼域，毫无动静。
梁芳娥道：“我们有二十余人留守庙中，此时，尚不出来迎接，必有缘故。”
林元生一拍大腿，道：“糟！必出了事，你们有否嗅出血腥气味？”
吃禄丐邓化龙，湖江郎中陈善仁，同声道：“不错！”
斗酒神丐吴为非道：“你们在此稍等，我先进去瞧瞧。”
林元生道：“吴爷爷我陪你去。”
二人凝神蓄势，进入前殿，仍是静如鬼域，毫无发现，但血腥味却越来越浓。
斗酒神丐吴为非，双目圆睁，脸上肌肉，因心情激愤而跳动，继续朝中殿走去。
他陡然的喝一声，向前扑去。
林元生忙一把将他拉住，低声道：“吴爷爷不可过于激动，说不定尚有敌人埋伏暗处。”
原来，留守庙中的二十余人，均已死在中殿。
斗酒神丐吴为非目眦欲裂，浑身颤抖，一甩林元生的手，一跃三四丈，进入中殿。
林元生恐尚有敌人埋伏殿中，急忙随后跟去。
殿中一共死了二十三人，有的尸首异处，有的断腿缺臂，有的肚破肠流，完整的尸体只有二三具，狼籍不堪，惨不忍睹。
但细自观察，却像经人有意摆布过似的，一时却看不出摆的是何名堂。
斗酒神丐吴为非，见此情景，禁不住老泪如泉，放声痛哭起来。
林元生定了定神，手执铁棍，在中殿的四间偏房查察了一番，均无埋伏敌人，方才放胆，细心检查尸体。
他再细察二十余俱户体的摆布，登时。看出些名堂，似是一个“九”字，越看越像，果然是一个“九”
他点头自言自语地道：“不会错，是他们干的了，哼！倒也不失英雄气慨，敢作敢当！”
斗酒神丐吴为非闻言，停止哭声，道：“孩子你说什么？”
林元生道：“你仔细瞧瞧，这些尸体是否摆成一个‘九’字？”
斗酒神丐吴为非依言细细一看，果然是个“九”字，登时，化悲痛为愤怒，发须皆竖，冷笑道：“九门派！好狠毒的心肠，我若不索回这笔血债，誓不为人！”
他内功浑厚，字字铿锵刺耳。
梁芳娥和各长老闻声，立即赶了进来。
众人乍见此种情景，同时也都一愕，接着，几个长老和堂主，皆老泪如雨，悲愤填膺。
梁芳娥瞧了瞧尸体的摆布，又数了一数人数，道：“我们留下二十四人，这里只有二十三具尸体，你们到各处瞧瞧。”
九位堂主立即分头四处找寻。
梁芳娥又把那几具完整的尸体，详细检查了一番，对吃八方陆云中道：“这三具完整的尸体，拿雪冰起来，其他派人埋葬。”
吃八方陆云中道：“姑娘可是有什么发现？”
梁芳娥道：“这三人中了‘小天星’掌力。”
吃八方陆云中道：“小天星掌是少林寺的武功。”
林元生道：“这些尸体摆成一个‘九’字，自然是九门派干的。”
梁芳娥道：“也未见得，我们尚有一人未死，找到他后，问他一问自可明白。”
她话刚完，即见地头龙吴一仙抱着一人回来。
梁芳娥忙迎了上去，道：“他死与未死？”
地头龙吴一仙道：“尚有一点儿气，但受伤极重，已无法救他了。”
说着，将那人放下。
梁芳娥蹲下身子，探了探那人脉息，即令人把那人扶坐起来，然后，自怀中取出一只银针，插入那人的命门穴中，又以掌贴在那人背心，将真气输入那人体内。
不一会，即见那人身发抖，双目微睁，嘴唇翕动。
吃八方陆云中忙道：“喂！你们伤在谁人手中？”
那人嘴唇动了几下，声音微弱地道：“和尚和尚”
吃八方陆云中焦急地又道：“那里的和尚？”
那人嘴唇翕动了几下，但却没有说出声来，接着，双脚一挺，即告命终正寝，了却残生。
梁芳娥站将起来，失望地长叹了一声，道：“早回来半个时辰就好了。”
斗酒神丐吴为非道：“他说什么？”
吃八方陆云中道：“只说出和尚二字。”
斗酒神丐吴为非冷笑道：“已经足够证明是九门派干的了。”
梁芳娥道：“何以见得？”
斗酒神丐吴为非道：“尸体摆成一个‘九’字，这三人中‘小天星’掌力而亡，‘小天星’掌力乃是少林寺的武功，再加上这孩子所说‘和尚’二字，还有什么疑问呢？”
梁芳娥道：“当然，帮主所断定也有道理，不过，如细加研究起来，却有许多疑问。”
斗酒神丐吴为非道：“原闻姑娘高论。”
梁芳娥道：“这事之发生，应在昨夜四更至五更之间，九门派人多，分一部份人到这里来，是可以办到的。不过，我判断他们不会这样做。”
斗酒神丐吴为非道：“何以见得？”
梁芳娥道：“九门派此次战役的主持人，若是伍伯铭，或有可能，但，是茫茫真人，茫茫真人没有这么狠心，况且，他们预料此战下来，即使不把我们全军覆没，也会消灭我们的主力，那会把这几个留守人员放在心上？”
斗酒神丐吴为非点头道：“你这分析虽不无道理，但，尸体摆成个‘九’字，分明是杀人留字，及有练就‘小天星’武功之人在场，和那孩子所说的‘和尚’，这三种铁证，姑娘有何理由把他推翻呢？”
梁芳娥道：“很简单，若是九门派所为，他们既系悄然而来，就不该留下记号，显然是一个嫁祸江东之计，‘小天星’掌力，虽是少林武功，但也不能说除少林寺外，就无人知道，再说，那人死前遗言‘和尚’二字，就更不足采信了，若是九门派干的，他绝不会说‘和尚’，而必说‘九派’二字，根据上述道理，我敢说此事非九门派所为。”
林元生道：“既非九门派所为，你猜想可能是谁所为呢？可是茅山教？”
梁芳娥道：“若茅山教已知你我乔装嫁祸的事，这件惨案，茅山教不能说没有嫌疑，但并不大。”
“据我猜想，嫌疑最大者，是文丐宋清和。”
此话一出，殿中之人，都同时一震。
斗酒神丐急道：“是他？”
梁芳娥道：“我只是据理猜测，也不一定是他。”
林元生道：“不可能，他一人的武功再高，也无法一举杀死二十四人，总有几人逃掉。”
梁芳娥道：“当然，我的意思是说主凶。”
林元生道：“那从凶呢？”
梁芳娥道：“这就难说了，不过，不出五天，包管水落石出。”
提起文丐宋清和，帮主、长老、堂主，都悲愤交集，哑然无言。
梁芳娥令人办理善后之后，便独自到后殿偏房更衣休息。柳玉瑶和白紫燕投效茅山教的事，林元生尚未告诉梁芳娥和吴为非，他一直耿耿于怀，今见事情已告一段落，只对吴为非说了一声，有事外出一趟，便到八仙镇来访晤二女。
林元生离庙不过盏茶工夫，忽然管事化子匆匆走入中殿，对正在与长老和堂主议事的吴为非道：“禀告帮主，少林寺长老空灵大师求见。”
斗酒神丐吴为非闻言一怔，大感意外，急道：“在那里？”
管事化子道：“在庙外。”
斗酒神丐吴为非道：“除空灵大师外还有谁？”
管事化子道：“只他一人。”
斗酒神丐吴为非想了一想才道：“请他进来。”
管事化子应了一声，即匆匆而去。
吃八方陆云中道：“他一人来此何干？”
斗酒神丐吴为非道：“他们要与茅山教决战，不外是来谋和，免除后顾之忧。”
此时，殿中二十四具尸体，已搬去二十一具，只剩下三具为“小天星”掌力所毙者。
不一会，那管事化子已领空灵大师进入中殿。
斗酒神丐吴为非及五长老，九堂主均起身相迎。
空灵大师双掌合什，喧了一声佛号，道：“打扰，打扰。”
斗酒神丐吴为非神容严肃，让空灵大师入座后，道：“大师只身来此，不知有何贵干？”
空灵大师道：“贵帮与敝寺，一向修睦和好，尤其你我，更说莫逆，不想为些小事，竟闹得腥风血雨，真乃令人痛心，令人遗憾！”
斗酒神丐吴为非道：“大师也会说出这等慈悲的结果，倒令老化子莫明其妙了。”
空灵大师长叹一声，道：“阿弥陀佛，生杀也是佛门一戒，贫衲乃佛门弟子，这话那里错了？”
斗酒神丐吴为非道：“佛门弟子是明地慈悲，暗里狠毒的么？”顿了顿又道：“战争已成，一切浮语，皆是多余，还是实告来意吧！”
空灵大师道：“贫衲之言，并非浮语，此来，实欲与帮主谋和，挽救苍生。”
斗酒神丐吴为非哈哈笑道：“占了便宜犹卖乖，敢情，打谅我穷家帮无人了。”
空灵大师道：“此战，敝九门派伤亡，并不比贵帮轻，何谓占了便宜？”
斗酒神丐吴为非道：“战场上，明来暗往，即使全军覆没，也无话说，可是，本帮留守此庙中的二十四人，却死得毫无代价了。”
空灵大师道：“有这等事，据贫衲所知，敝九派并无派人到这里来过。”
斗酒神丐吴为非，一指地上的三具尸体道：“事实俱在，非我化子胡说八道，大师不信，尽可检查他们的死因。”
空灵大师宣了一声佛号，细自检查了三具尸体一番，自言自语道：“奇怪”
吃八方陆云中道：“此事且不说，就凭大师此来谋和之意，我们也无法答应。”
空灵大师道：“谋和就是谋和，还有他意不成？”
吃八方陆云中道：“不是为了后顾之忧？”
空灵大师不善谎言，一时无法否认。
斗酒神丐吴为非道：“不管你们谋和之意如何，只要你们答应我一件事，你们与茅山教之战，我决不插手。”
空灵大师道：“什么事？”
斗酒神丐吴为非道：“把本帮叛逆宋清和送交本帮处理。”
灵空大师道：“贵帮长老宋清和并不在太清观中。”
斗酒神丐吴为非道；“他除托庇贵九派之外，别无他路，大师既不肯将他交出，谋和之事免谈。”
空灵大师为难地道：“宋长老确不在太清观，我回去查查，若果真在本九派中，一定将他送交帮主。”
话毕告辞而去。
空灵大师去后约盏茶工夫，管事化子又来案告道：“茅山教长老太乙求见。”
斗酒神丐吴为非冷笑道：“告诉他，我不在。”
管事化子领命而去。
吃八方陆云中道：“若我猜测不错，太乙老道此来，不但欲与我们订互不侵犯之约外，并有与我们结盟共灭九门派之意。”
斗酒神丐吴为非道：“堂堂大帮，岂能与其邪门左道结盟，别管他。”话毕，独自来到后殿，令管事化子摆酒开饭。
管事化子忙传令出去，不一会，便送来酒菜。
斗酒神丐吴为非在桌前坐下，道：“请梁姑娘。”
梁芳娥自偏房出来，只见吴为非独坐桌前，一面入席，一面道：“林相公呢？”
斗酒神丐吴为非道：“他说有事出去一趟。”
梁芳娥闻言，神容顿露愠色，冷“哼”了一声，未说什么。
斗酒神丐吴为非喝了一口酒，道：“姑娘可知他干什么去？”
梁芳娥道：“除去会晤柳玉瑶和白紫燕外，还有什么事？回途中，我看他神不守舍，就知他心中有鬼，果然不出我所料。”
斗酒神丐吴为非道：“白紫燕是他义妹，去看看也是应该的，姑娘何必生气？”
梁芳娥道：“帮主可知我与他的关系？”
斗酒神丐吴为非道：“他虽未对我说过，但我已经猜着了，姑娘就是震撼江湖三四年的塔中姑娘，与他已是夫妻关系。”
梁芳娥秀脸飞红，道：“夫妻关系虽尚谈不上，却也已在大庭广众之下订了婚，说将起来，我亦该称你老人家为吴爷爷，你老人家评评理，他老是一心念着她们，对是不对？”
斗酒神丐昊为非道：“也许有其他之事，待他回来，让我问他一问。”
梁芳娥道：“我并非不许他与她们见面，可是，为什么偷偷摸摸，瞒神瞒鬼地瞒着我？”
斗酒神丐吴为非道：“你别生气，我着人去叫他回来。”话毕，令管事化子去八仙镇悦来客栈请林元生回来。
之后，又道：“刚才九门派派了少林寺长老空灵大师来求和。”
梁芳娥道：“你有否答应他？”
斗酒神丐吴为非道：“其求和之意，是因与茅山教决战，欲免去后顾之忧，并非诚意，我没有答应。”
顿了顿，又道：“茅山教也曾派长老太乙真人来此，我连见也没见。”
梁芳娥沉思了一会，道：“你老这样决定有些不妙。”
斗酒神丐吴为非道：“那里不妙？”
梁芳娥道：“眼下之局，都只能顾到‘利害’二字，身份名望，及以往的仇恨，为了利害，均已无法兼顾了，你这等拒绝他们，很可能导致他们暂时联盟来对付我们。”
斗酒神丐吴为非道：“九门派肯与茅山教联盟？”
梁芳娥道“这一战，九门派已知我们的厉害，若不与我们和好，或把我们消灭，决不敢与茅山教决战。”
“太上真人乃是个太奸太恶，而善于攻心之人，那还不利用九门派心理上的弱点，上前勾搭之理？”
斗酒神丐吴为非道：“你这话大有见地，有无补救之法？”
梁芳娥道：“我们不能反向他们求和，看他们行动再说，如能把目前这件大事解决，纵使他们联盟起来，也不足为惧。”
斗酒神丐吴为非道：“目前尚有什大事？”
梁芳娥道：“就是二十四人惨死之事，刚才，我细自推测了一番，这件事，绝非九门派所为，也非茅山教所为，定系新崛起的帮派所为，这个帮派，敢在太岁头上动土，实力定然不弱，而其主持人定系穷家帮的死对头，利用这个时机，出来拖你的后腿。”
斗酒神丐吴为非闻言，苦思良久，仍想不出穷家帮有什么死对头。
梁芳娥道：“别苦思，派人出去打听，包管五天内有必有所获。”
斗酒神丐吴为非点了点头，即传令吃八方陆云中进来道：“快派人出去打听有无新崛起江湖的帮派。”
吃八方陆云中应了一声，即忙退出。
二人一面吃喝，一面谈论目前大局，不觉已是三更了，梁芳娥见如此深夜，仍不见林元生回来，不自觉地，大发娇嗔，又派了一名管事化子前去促请。
且说林元生到达悦来客栈时，柳玉瑶和白紫燕正在房中吃饭，见林元生到来，皆大欢喜，忙让进房中，又令酒保添酒加菜，殷勤招待。
林元生也不客气，肚子也饿了，立即大吃大喝起来。
柳玉瑶道：“多喝几杯，今夜不必回去了。”
林元生道：“那边出了事，不回去不行。”
接着，把二十四人惨死之事说了一遍。
柳玉瑶道：“这点小事，吴帮主自会处理，放量喝吧。”
林元生瞧了二女一眼，道：“我并没有得罪你们，而你们对我也不错，为什么突然投效于茅山教？”
白紫燕急道：“我们投效茅山教”
柳玉瑶忙了白紫燕一下，不让她说出实情，接道：“我们无门无派，爱助谁就助谁。”
林元生道：“你不是答应助吴帮主的么？”
柳玉瑶道：“吴帮主有了梁芳娥，用不着我们了。”
林元生道：“谁说的？”
柳玉瑶道：“你说的。”
林元生道：“我几时说过？”
柳玉瑶道：“你虽未说出来，行动却告诉了我们。”
林元生道：“我的行动还不是与往常一样么？”
柳玉瑶道：“你摸摸良心吧。”
林元生放下碗筷，道：“女人的心眼真多，我敢对天发誓。”
柳玉瑶道：“不必发誓，只要你今晚留在这里，我们就相信你了。”
林元生道：“这不是强人所难么？”
柳玉瑶道：“紫燕妹子是你的未婚媳妇儿，在未婚媳妇儿处过一夜，算是强人所难么？好没良心。”
林元生搔了搔头，呐呐地道：“这这”柳玉瑶冷笑道：“请吧，我们不强你所难了。”
林元生微怒道：“你们简直不可理喻！”
白紫燕忽地站起道：“好，我们就是不可理喻，从今以后，请别来看我们了，我们父母作主订的婚约，也就此解除，免得你为难，快请吧！”
说毕，掩面痛哭起来。
林元生双手一摊，道：“这是从何说起呢？”
柳玉瑶扶着白紫燕坐下，道：“哭什么？又不歪鼻缺嘴，还怕没有人要不成？”
抬头对林元生道：“你既无家传宝物赔我，就把‘鱼肠剑’还我吧，从今以后，你走你的阳关道，我过我的独木桥，各扶其主，战场相见时，不是你死便是我亡，请吧！”
林元生仰首一口干了杯中酒，长长地叹了一声道：“何必说得这么严重，我什么地方得罪了你？”
柳汽瑶道：“你并没有得罪我，只是彼此各扶其主罢了。”
林元生心如刀割，进退为难，不知如何来处理这个僵局，拿起酒壶，自斟自饮，一连喝了五六杯，仍不停止。
此刻，他脑海中，只有去、留两个问题，若就此一去，穷家帮势必失去一员文武全才的大将，而敌人反得了一员文武全才之大将，一来一往，相差太大了，再说白紫燕是他的未婚妻，也是他的义妹，岂能让他投助敌人，酿成兄妹仇视，夫妻敌对？
然而，如若留下，梁芳娥是个醋罐子，明天回去之后，岂肯干休，甚至有可能一气而去。
蓦地，房门轻响，接着，酒保在门外道：“林公子有人找。”
林元生道：“谁？请他进来。”
一个管事化子进来，道：“启禀公子，帮主有事请公子商议。”
柳玉瑶冷笑道：“是你们帮主请他抑是梁姑娘请他？”
管事化子道：“是帮主叫小化子来请公子的，究系谁的意思，小化子却不知道。”
柳玉瑶双目一转，笑道：“你够辛苦了，坐下来喝杯酒再去。”
管事化子道：“小化子不敢。”
柳玉瑶道：“也罢，就在外面喝吧，公子酒喝多了，待会与你同去。”又令酒保备酒招待这管事化子。
管事化子去后，林元生又自斟自喝起来。
柳玉瑶站将起来，轻拍了拍白紫燕的肩脾道：“妹子，好好招待他，我到外面瞧瞧就回来。”
说着，走出房门。
林元生又长叹了一声道：“妹子，你暂时回衡山去服侍伯父，事情一完，我即到衡山去看你，好不好？”
白紫燕道：“我正在跟柳姊姊学武功，我不去。”
林元生低声下气地道：“我们是由父母作主订的亲，绝对不能解除婚约的，你先回衡山去，如要练武功，将来我一定教你‘自然神功’。”
白紫燕道：“你为什么要我回衡山呢？”
林元生道：“你武功太差，跟着柳姑娘浪迹江湖，我不放心，再说，伯父也需要人照顾。”
白紫燕低下头想了一想，道：“今晚你回不回去？”
林元生道：“你若肯回衡山，我就在这里陪你到天亮。”
白紫燕又想了一会才道：“你若肯答应我一件事，我即听你的话回衡山服侍伯父。”
林元生道：“什么事，你说吧。”
白紫燕红着脸道：“也娶柳姊姊为妻。”
林元生道：“柳姑娘也好，我并非不知道，只是这事很麻烦，梁芳娥是个醋罐子，对你她是无话可说，容不下也得容下，若再要把柳姑娘娶回来，她是绝对不肯答应的。”
白紫燕道：“你若不娶柳姊姊，我也不敢嫁你了。”
林元生道：“为什么？”
白紫燕道：“我一个人不被梁芳娥欺负死才怪呢。”
林元生道：“唉！你真是个小孩子，我看终有一天，逼我削为发僧。”
白紫燕起身替林元生斟了一杯酒，道：“这事以后再谈吧，今晚你若不回去，我告诉你两个极为重要的秘密。”
林元生道：“我要回去呢？”
白紫燕道：“当然不告诉你。”
林元生见她半嗔半笑，天真浪漫，纯洁无暇，全露于表情之间，不自觉地爱上心来，伸手将她拉入怀中，笑道：“不回去也可以，但也有一个条件。”
白紫燕道：“什么条件。”
林元生凑近她耳畔，低声道：“我们同被共枕。”
白紫燕忙扭身走开，嗔道：“去！去！去！”
林元生哈哈笑道：
“好、我决定不回去，什么秘密告诉我吧。”
白紫燕低声道：“第一件，我们投助茅山教是假的，目的是刺探茅山教的秘密。第二件，不知那里来了许多黄衣和尚，武功高到不得了，柳姊姊说，可能是西藏的喇嘛教。”
林元生心头一震道：“第一件，我很高兴，第二件却很使我烦恼，如此说来，穷家帮二十余人之死，就是那些喇嘛干的了，我得回去告诉吴帮主。”
白紫燕撒娇地倒入林元生怀中，道：
“不行，你说过不回去的。”
蓦地，房门轻响两下，酒保在门外道：
“姑娘又有人求见林公子。”
白紫燕忙一拧柳腰，离开林元生怀中，道：
“谁？”
门外另一人道：“小化子。”
林元生闻言，即知是来请他回去，不自觉地倒抽一口冷气：
“什么事？”
门外化子道：“梁姑娘请公子回去。”
林元生道：“你回去告诉梁姑娘，这里有事，今晚不回去了。”
门外化子应了一声，随即与酒保离开。
白紫燕秀脸嫣红，娇羞地一笑，道：“元哥，你真好。”
林元生见她欢愉之情，不禁感慨万千，暗道：“我只不过为安其心，偶而陪她谈谈，她就如此欢愉，说将起来，也真可怜复可叹！”
白紫燕又为林元生斟了一杯酒，道：“柳姊姊怎么还不回来？”
林元生道：“也许已发现”
他话犹未完，蓦地隐隐传来喝吆之声。
林元生忙放下酒杯，起来推开窗门，探首外望。
白紫燕道：“元哥，什么事！”
她沉醉在爱的园地里，外面喝吆之声，竟一点也未听到。
林元生道：“外面有喝吆之声，我去瞧礁。”
白紫燕道：“我也去。”
忙把挂在壁上的“追魂枪”取下，背在背上。
林元生本不想让白紫燕同去，却恐人用调虎离山之计，把他引开后，再来对付白紫燕.
他见白紫燕把枪背好，便微一顿脚，人已穿窗而出，白紫燕也随后跟出。
窗外是稻田，经阡陌南行，约百来丈，是一座满是翠柏的矮岗。
二人刚跳出窗外，又传来一阵喝吆之声。
林元生道：“就在对面岗上。”
白紫燕道：“那岗上有座尼姑庵，我和柳姊姊曾在那庵中住过一晚。”
林元生道：“我们去瞧瞧。”
说着领先风驰而去。
只一会工夫，二人已到达岗上，却只闻打斗之声，不见人影。
白紫燕道：“我们快到庵中瞧瞧。”
这尼姑庵，供奉洛神，名为“水月”规模不大，只一院，一殿，数间禅房，却十分清静幽雅。
二人行到距离“水月庵”约十丈许时，陡见一个黑影，起自殿脊之上，像只大鹏鸟般的飞泻而来。
林元生忙把白紫燕拉到他身后，喝道：“什么人？”
那黑影在树梢梢上，打了一个盘旋后，才轻如鸿毛似的飘落林元生身前八尺之处。
林元生凝目一看，却是一个胖大黄衣和尚，只见他，满脸肥肉，因过于肥胖，五官显得特别细小，站在林元生身前，仿若一座肉山，量其体重，少说也有二百五六十斤。
然而，从十丈外的殿脊飞飘下来，落地却轻如鸿毛，已显其轻功之高了，如此胖大，尚有此惊人轻功，其内功就更不用说了。
胖大和尚毫不在意地瞧了林元生和白紫燕一眼道：“你们俩个小鬼，半夜三更跑来这里干什么？”
白紫燕小嘴一噘叱道：“你这老鬼，半夜三更又跑来干嘛？”
胖大和尚哈哈笑道：“小妞，你真有趣。”
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十五人面面相觑，墨然不语，他们虽然看见援手，却仍是没有一点欢愉之色。
只听太上真人又道：“敢情你们是选择死路了？”
蓦地，一个灵念袭上伍伯铭的脑际，他双目转了几转，登时，哈哈大笑起来。
他这突兀地一笑，把茫茫真人等十四人笑得莫明其妙。
好半晌，伍伯铭才收敛笑声道：“伍家庄庄主伍伯铭，决不具结，太上魔头，你尽管”
神州一奇朱世杰急道：“伍庄主，请三思而行。”伍伯铭道：“太上魔头聪明一世，糊涂一时，我们差点儿上了他的大当。”
太上真人闻言，心神大震，但他心机深沉，仍是原来的态度和神情，冷冷地道：“伍庄主，你这话怎讲，贫道是念好生之德，不忍毁你们尸骨，故才不厌其烦，分析利害，好言相劝，不料你反以为我虚声恫吓，好，你就试试看。”
话毕，慢步后退。
茫茫真人道：“太上道友一且慢！”
太上真人冷笑道：“有什么遗言，请快说。”
茫茫真人道：“可否放七位长老离去后再下杀手？”
伍伯铭道：“不必离去，你们也不想想，太上魔头是何等心肠的人物，如能把我们毁掉，那还会等到现在。”
一言惊醒梦中人，十四人顿时精神大振，同声道：“有理！”
伍伯铭朝前来援手高声道：“纹龙注意，不许放走茅山教一人。”
太上真人倒抽了一口凉气，喝道：“放箭！”
声落，无数的强矢，如雨点般的向十五人射来。
此时，九门派援手，只距太上真人二十余丈。
太上真人忙喝令教下弟子摆开四座“七星阵”并令二名轻功较高的弟子，南去救援。
戚家仁和伍纹龙带来的援手，都是在这里败回太清观的，共一百四五十人。人数虽然不少，如在平时，足可与茅山教百余人一战，但此刻士气低落，斗志不高，虽去而复回，却都不肯主动攻击。
太上真人见此情景，稍觉安慰，双目一转，冷然道：“此时，你的军心散乱，士气消沉，决非本教对手，你们如若不信，迟管进攻吧！”
茫茫真人等十四人，也已看出自己弱点，知道这仗打下来，吃亏的仍是自己。
当下，一面拨架来矢，一面道：“也未见得。”
太上真人道：“你们既不肯与我联盟，此仗不打也罢，如想报今日之仇，可随时相约，贫道决不令你们失望。”
这话，内有文章，若不深加研究，定觉不通。
他仍大奸大恶，而极高智慧之人，虽已看出此战必胜，却不愿打，原因是：不愿伤自己实力，也不愿意伤九门派实力，否则，穷家帮趁双方元气未复之时，各个击破，穷家帮岂不成了武林领袖？
他要保存自己实力而自卫，保存九门派实力而牵制穷家帮，而且，除非在不得已之下，他是不与人硬拚的。
茫茫真人等细想之下，都觉得太上真人的话大有理由，也觉得太上真人是个十分可怕的人物，以前，他们自命不凡，把太上真人估计得太低了，以后，非得好好检讨和商议一番不可。
茫茫真人道：“结盟之事，请少开尊口，至于报仇之事，为期决不会很远，一月之内，准有战约奉上。”
太上夫人冷笑道：“贫道一定候教。”
话毕，喝令停止放矢，接着又道：“各位可以走了。”
茫茫真人冷哼一声，领先大步而去，百余援手，一齐动手，把横七竖八的尸体和伤患挟起，随后而去。
茅山教未伤一人，白白赚了数十人性命，太上真人好不高兴，裂嘴一笑，下令回山。
蓦地，二十丈外的一株冬青树上，飘落二人，一面朝太上真人走来，一面笑道：“太上道长，恭喜你大获全胜。”
太上真人心头一愕道：“姑娘是”
前面一人道：“不认识我了么？”
太上真人举手敲了敲脑袋，哈哈大笑道：“哦！原来是柳姑娘，别怪，别怪，贫道年纪老了，脑筋不管用了，姑娘此来，是否为助穷家帮？”
柳玉瑶道：“我们是来看热闹的，谁也没有帮助，再说，我们姊妹只是个女孩子，有什么能耐助人？”
太上真人道：“客气，客气，令师瑶宫圣母，乃武林前辈，她老人家调教出来的门徒，那还错得了？”
柳玉瑶道：“承道长看得起，小女子甚感荣幸，道长若不疑心，小女子倒愿助道长一臂之力。”
太上真人哈哈笑道：“贫道如能得姑娘之助，敝教足称倍增实力。”
他双目转了一转，又道：“姑娘不是与林大侠很要好么？怎么不助林大侠，反而助贫道呢？”
柳玉瑶笑容倏敛，小嘴一噘，冷然道：“那是以前的事。”
太上真人道：“现在呢？”他乃老奸巨猾之人，虽想得到柳玉瑶之助，即又不肯全相信于她。
柳玉瑶道：“他现在有了梁芳娥，自然不会看得起我了。”
太上真人双目又转动了几下道：“若我猜测不错，这梁芳娥就是塔中老妇的化身。”
柳玉瑶道：“你猜得一点不错。”
太上真人道：“林元生与梁芳娥，乃是贫道主的婚，已是名正言顺的未婚夫妻了，自然不能再与你相好。”
他仰首仔细考虑了一会，一本正经地道：“姑娘可是真肯助贫道一臂之力？”
敢情，他自以为见识广搏，懂得青年男女的心理，打谅柳玉瑶因爱成恨，诚心助他，却又不敢相信，故才有此一问。
柳玉瑶道：“我与道长素无交往，突来自荐，自然难怪道长疑心，请问道长，可曾听说过六十年前，九门派一百余人，联手围攻家师和勾漏青煞于黄山之事？”
太上真人道：“听人说过。”
柳玉瑶道：“不瞒道长说，我此次下山，仍系奉家师之命，替家师洗雪黄山仇恨，只因人单力薄，无法与之抗衡，初时，我本想藉重穷家帮之力，谁知吴为非竟礼聘梁芳娥掌管兵符，她与我可说是水火不容，不得已，只好投靠这边来了。”
太上真人连连点头，道：“原来如此，贫道无限欢迎，我相信彼此一定合作得十分愉快，也相信一定能达到姑娘愿望。”
敢情，他已完全相信了柳玉瑶。
柳玉瑶道：“不过，我们先小人后君子，有几件事得预先申明：第一，我不入茅山教。”
太上真人道：“这个当然。”
柳玉瑶道：“第二，你不能干涉我的行动。”
太上真人道：“此话怎讲？”
柳玉瑶道：“明白地说，我们只互通信息，你干你的，我干我的。”
太上真人想了一想，道：“得！你我既在一条路上，你的利益即是我的利益，我的成功，也就是你的成功。”
柳玉瑶道：“还有一事，我需要人手时，你必须马上支援。”
太上真人道：“这个自然。”
柳玉瑶道：“以后我们怎么联系？”
太上真人想了一想，自怀中取出一本羊皮小册子，道：“这册子内是本教的联络信号，乃是最最机密之物，姑娘绝对不可遗失”
柳玉瑶插嘴道：“你给我瞧瞧即可，不必交我，以免丢失。”
太上真人道：“只怕姑娘记不了这许多。”
将小册子交与柳玉瑶。
柳玉瑶接过小册子，从头至尾看了一遍，仍还给太上真人道：“你收回去吧。”
太上真人道：“这一百二十种联络方式你都记熟了？”
柳玉瑶道：“与你联络的记几种就成了，其他记着何用。”话毕，一福为礼，道：“我先走了，后会有期。”太上真人忙稽首还礼，道：“后会有期。”
柳玉瑶拉着白紫燕的手，疾步而去，直走出五十余丈，白紫燕才道：“姐姐，怎么不把他那本小册子带走？”
柳玉瑶道：“妹妹，你把太上老道估计得太低了，他那肯就会完全相信我们？”白紫燕道：“你是说他那联络信号是假的？”
柳玉瑶道：“那倒不是，但他会马上更改，现在我不要他那本小册子，他不但不会更改联络信号，反会以为我们真诚与他合作。”
“再说，姊姊在其他方面倒也寻常，但在记性方面，却不错，刚才我已记上数十种了。”
白紫燕道：“姊姊真了不起。”
柳玉瑶微微一笑，转向八仙镇而去。
太上真人目送二女去后，也即收集手下而去。
这一切情形，都已落在林元生眼中，他若有所失，觉得很是难过。
柳玉瑶在机智上，武功上，都非泛泛之辈，尤其对他林元生，可以说是情深义重，但为了与梁芳娥不睦，却改变意志援他的敌人茅山教，尤其是白紫燕，乃是他父母作主的未婚妻，又是他的义妹，竟也为了不愿看梁芳娥的冰冷脸孔，投效于杀母仇人。
白紫燕幼缺母爱，现又遭丧父之痛，本还可投奔伯父凌望之，但凌望之又受刺激而患了疯病，亦可谓时乖命蹙了，他林元生，不说与她有夫妻之约，就是在上代的关系上，也不能让她浪迹江湖，该有个妥善的照应才对。
然而，苍天弄人，月下老人又把他与梁芳娥系在一起，梁芳娥性情偏激，醋劲又大，不肯效娥皇女英之美谈。
林元生慢慢地站将起来，见茅山教人员已远去，便欲往回古松之下。
他刚一回身，见五个化子匆匆而来，道：“公子，梁姑娘请你回去。”
他暗叹一声，情意萧条地走了回去。
斗酒神丐吴为非道：“他们有无后约？”
林元生道：“有是有，不过尚未订定，九门派预定在一月之内通知茅山教。”
斗酒神丐吴为非道：“既这样，我们也该回去了。”话毕，吩咐吃八方陆云中下令回城隍庙。
初春日短，斗酒神丐吴为非等到达城隍庙时，已是日落西山了。
当他们正要入庙之时，蓦地，一阵血腥气味随风自庙中飘了出来。
梁芳娥柳眉一蹙，忙喝道：“帮主止步！”
斗酒神丐吴为非一愕，道：“什么事？”
梁芳娥道：“帮主不觉得有些不对么？”
斗酒神丐吴为非探首内望，只见庙中静悄悄地，有如鬼域，毫无动静。
梁芳娥道：“我们有二十余人留守庙中，此时，尚不出来迎接，必有缘故。”
林元生一拍大腿，道：“糟！必出了事，你们有否嗅出血腥气味？”
吃禄丐邓化龙，湖江郎中陈善仁，同声道：“不错！”
斗酒神丐吴为非道：“你们在此稍等，我先进去瞧瞧。”
林元生道：“吴爷爷我陪你去。”
二人凝神蓄势，进入前殿，仍是静如鬼域，毫无发现，但血腥味却越来越浓。
斗酒神丐吴为非，双目圆睁，脸上肌肉，因心情激愤而跳动，继续朝中殿走去。
他陡然的喝一声，向前扑去。
林元生忙一把将他拉住，低声道：“吴爷爷不可过于激动，说不定尚有敌人埋伏暗处。”
原来，留守庙中的二十余人，均已死在中殿。
斗酒神丐吴为非目眦欲裂，浑身颤抖，一甩林元生的手，一跃三四丈，进入中殿。
林元生恐尚有敌人埋伏殿中，急忙随后跟去。
殿中一共死了二十三人，有的尸首异处，有的断腿缺臂，有的肚破肠流，完整的尸体只有二三具，狼籍不堪，惨不忍睹。
但细自观察，却像经人有意摆布过似的，一时却看不出摆的是何名堂。
斗酒神丐吴为非，见此情景，禁不住老泪如泉，放声痛哭起来。
林元生定了定神，手执铁棍，在中殿的四间偏房查察了一番，均无埋伏敌人，方才放胆，细心检查尸体。
他再细察二十余俱户体的摆布，登时。看出些名堂，似是一个“九”字，越看越像，果然是一个“九”
他点头自言自语地道：“不会错，是他们干的了，哼！倒也不失英雄气慨，敢作敢当！”
斗酒神丐吴为非闻言，停止哭声，道：“孩子你说什么？”
林元生道：“你仔细瞧瞧，这些尸体是否摆成一个‘九’字？”
斗酒神丐吴为非依言细细一看，果然是个“九”字，登时，化悲痛为愤怒，发须皆竖，冷笑道：“九门派！好狠毒的心肠，我若不索回这笔血债，誓不为人！”
他内功浑厚，字字铿锵刺耳。
梁芳娥和各长老闻声，立即赶了进来。
众人乍见此种情景，同时也都一愕，接着，几个长老和堂主，皆老泪如雨，悲愤填膺。
梁芳娥瞧了瞧尸体的摆布，又数了一数人数，道：“我们留下二十四人，这里只有二十三具尸体，你们到各处瞧瞧。”
九位堂主立即分头四处找寻。
梁芳娥又把那几具完整的尸体，详细检查了一番，对吃八方陆云中道：“这三具完整的尸体，拿雪冰起来，其他派人埋葬。”
吃八方陆云中道：“姑娘可是有什么发现？”
梁芳娥道：“这三人中了‘小天星’掌力。”
吃八方陆云中道：“小天星掌是少林寺的武功。”
林元生道：“这些尸体摆成一个‘九’字，自然是九门派干的。”
梁芳娥道：“也未见得，我们尚有一人未死，找到他后，问他一问自可明白。”
她话刚完，即见地头龙吴一仙抱着一人回来。
梁芳娥忙迎了上去，道：“他死与未死？”
地头龙吴一仙道：“尚有一点儿气，但受伤极重，已无法救他了。”
说着，将那人放下。
梁芳娥蹲下身子，探了探那人脉息，即令人把那人扶坐起来，然后，自怀中取出一只银针，插入那人的命门穴中，又以掌贴在那人背心，将真气输入那人体内。
不一会，即见那人身发抖，双目微睁，嘴唇翕动。
吃八方陆云中忙道：“喂！你们伤在谁人手中？”
那人嘴唇动了几下，声音微弱地道：“和尚和尚”
吃八方陆云中焦急地又道：“那里的和尚？”
那人嘴唇翕动了几下，但却没有说出声来，接着，双脚一挺，即告命终正寝，了却残生。
梁芳娥站将起来，失望地长叹了一声，道：“早回来半个时辰就好了。”
斗酒神丐吴为非道：“他说什么？”
吃八方陆云中道：“只说出和尚二字。”
斗酒神丐吴为非冷笑道：“已经足够证明是九门派干的了。”
梁芳娥道：“何以见得？”
斗酒神丐吴为非道：“尸体摆成一个‘九’字，这三人中‘小天星’掌力而亡，‘小天星’掌力乃是少林寺的武功，再加上这孩子所说‘和尚’二字，还有什么疑问呢？”
梁芳娥道：“当然，帮主所断定也有道理，不过，如细加研究起来，却有许多疑问。”
斗酒神丐吴为非道：“原闻姑娘高论。”
梁芳娥道：“这事之发生，应在昨夜四更至五更之间，九门派人多，分一部份人到这里来，是可以办到的。不过，我判断他们不会这样做。”
斗酒神丐吴为非道：“何以见得？”
梁芳娥道：“九门派此次战役的主持人，若是伍伯铭，或有可能，但，是茫茫真人，茫茫真人没有这么狠心，况且，他们预料此战下来，即使不把我们全军覆没，也会消灭我们的主力，那会把这几个留守人员放在心上？”
斗酒神丐吴为非点头道：“你这分析虽不无道理，但，尸体摆成个‘九’字，分明是杀人留字，及有练就‘小天星’武功之人在场，和那孩子所说的‘和尚’，这三种铁证，姑娘有何理由把他推翻呢？”
梁芳娥道：“很简单，若是九门派所为，他们既系悄然而来，就不该留下记号，显然是一个嫁祸江东之计，‘小天星’掌力，虽是少林武功，但也不能说除少林寺外，就无人知道，再说，那人死前遗言‘和尚’二字，就更不足采信了，若是九门派干的，他绝不会说‘和尚’，而必说‘九派’二字，根据上述道理，我敢说此事非九门派所为。”
林元生道：“既非九门派所为，你猜想可能是谁所为呢？可是茅山教？”
梁芳娥道：“若茅山教已知你我乔装嫁祸的事，这件惨案，茅山教不能说没有嫌疑，但并不大。”
“据我猜想，嫌疑最大者，是文丐宋清和。”
此话一出，殿中之人，都同时一震。
斗酒神丐急道：“是他？”
梁芳娥道：“我只是据理猜测，也不一定是他。”
林元生道：“不可能，他一人的武功再高，也无法一举杀死二十四人，总有几人逃掉。”
梁芳娥道：“当然，我的意思是说主凶。”
林元生道：“那从凶呢？”
梁芳娥道：“这就难说了，不过，不出五天，包管水落石出。”
提起文丐宋清和，帮主、长老、堂主，都悲愤交集，哑然无言。
梁芳娥令人办理善后之后，便独自到后殿偏房更衣休息。柳玉瑶和白紫燕投效茅山教的事，林元生尚未告诉梁芳娥和吴为非，他一直耿耿于怀，今见事情已告一段落，只对吴为非说了一声，有事外出一趟，便到八仙镇来访晤二女。
林元生离庙不过盏茶工夫，忽然管事化子匆匆走入中殿，对正在与长老和堂主议事的吴为非道：“禀告帮主，少林寺长老空灵大师求见。”
斗酒神丐吴为非闻言一怔，大感意外，急道：“在那里？”
管事化子道：“在庙外。”
斗酒神丐吴为非道：“除空灵大师外还有谁？”
管事化子道：“只他一人。”
斗酒神丐吴为非想了一想才道：“请他进来。”
管事化子应了一声，即匆匆而去。
吃八方陆云中道：“他一人来此何干？”
斗酒神丐吴为非道：“他们要与茅山教决战，不外是来谋和，免除后顾之忧。”
此时，殿中二十四具尸体，已搬去二十一具，只剩下三具为“小天星”掌力所毙者。
不一会，那管事化子已领空灵大师进入中殿。
斗酒神丐吴为非及五长老，九堂主均起身相迎。
空灵大师双掌合什，喧了一声佛号，道：“打扰，打扰。”
斗酒神丐吴为非神容严肃，让空灵大师入座后，道：“大师只身来此，不知有何贵干？”
空灵大师道：“贵帮与敝寺，一向修睦和好，尤其你我，更说莫逆，不想为些小事，竟闹得腥风血雨，真乃令人痛心，令人遗憾！”
斗酒神丐吴为非道：“大师也会说出这等慈悲的结果，倒令老化子莫明其妙了。”
空灵大师长叹一声，道：“阿弥陀佛，生杀也是佛门一戒，贫衲乃佛门弟子，这话那里错了？”
斗酒神丐吴为非道：“佛门弟子是明地慈悲，暗里狠毒的么？”顿了顿又道：“战争已成，一切浮语，皆是多余，还是实告来意吧！”
空灵大师道：“贫衲之言，并非浮语，此来，实欲与帮主谋和，挽救苍生。”
斗酒神丐吴为非哈哈笑道：“占了便宜犹卖乖，敢情，打谅我穷家帮无人了。”
空灵大师道：“此战，敝九门派伤亡，并不比贵帮轻，何谓占了便宜？”
斗酒神丐吴为非道：“战场上，明来暗往，即使全军覆没，也无话说，可是，本帮留守此庙中的二十四人，却死得毫无代价了。”
空灵大师道：“有这等事，据贫衲所知，敝九派并无派人到这里来过。”
斗酒神丐吴为非，一指地上的三具尸体道：“事实俱在，非我化子胡说八道，大师不信，尽可检查他们的死因。”
空灵大师宣了一声佛号，细自检查了三具尸体一番，自言自语道：“奇怪”
吃八方陆云中道：“此事且不说，就凭大师此来谋和之意，我们也无法答应。”
空灵大师道：“谋和就是谋和，还有他意不成？”
吃八方陆云中道：“不是为了后顾之忧？”
空灵大师不善谎言，一时无法否认。
斗酒神丐吴为非道：“不管你们谋和之意如何，只要你们答应我一件事，你们与茅山教之战，我决不插手。”
空灵大师道：“什么事？”
斗酒神丐吴为非道：“把本帮叛逆宋清和送交本帮处理。”
灵空大师道：“贵帮长老宋清和并不在太清观中。”
斗酒神丐吴为非道；“他除托庇贵九派之外，别无他路，大师既不肯将他交出，谋和之事免谈。”
空灵大师为难地道：“宋长老确不在太清观，我回去查查，若果真在本九派中，一定将他送交帮主。”
话毕告辞而去。
空灵大师去后约盏茶工夫，管事化子又来案告道：“茅山教长老太乙求见。”
斗酒神丐吴为非冷笑道：“告诉他，我不在。”
管事化子领命而去。
吃八方陆云中道：“若我猜测不错，太乙老道此来，不但欲与我们订互不侵犯之约外，并有与我们结盟共灭九门派之意。”
斗酒神丐吴为非道：“堂堂大帮，岂能与其邪门左道结盟，别管他。”话毕，独自来到后殿，令管事化子摆酒开饭。
管事化子忙传令出去，不一会，便送来酒菜。
斗酒神丐吴为非在桌前坐下，道：“请梁姑娘。”
梁芳娥自偏房出来，只见吴为非独坐桌前，一面入席，一面道：“林相公呢？”
斗酒神丐吴为非道：“他说有事出去一趟。”
梁芳娥闻言，神容顿露愠色，冷“哼”了一声，未说什么。
斗酒神丐吴为非喝了一口酒，道：“姑娘可知他干什么去？”
梁芳娥道：“除去会晤柳玉瑶和白紫燕外，还有什么事？回途中，我看他神不守舍，就知他心中有鬼，果然不出我所料。”
斗酒神丐吴为非道：“白紫燕是他义妹，去看看也是应该的，姑娘何必生气？”
梁芳娥道：“帮主可知我与他的关系？”
斗酒神丐吴为非道：“他虽未对我说过，但我已经猜着了，姑娘就是震撼江湖三四年的塔中姑娘，与他已是夫妻关系。”
梁芳娥秀脸飞红，道：“夫妻关系虽尚谈不上，却也已在大庭广众之下订了婚，说将起来，我亦该称你老人家为吴爷爷，你老人家评评理，他老是一心念着她们，对是不对？”
斗酒神丐昊为非道：“也许有其他之事，待他回来，让我问他一问。”
梁芳娥道：“我并非不许他与她们见面，可是，为什么偷偷摸摸，瞒神瞒鬼地瞒着我？”
斗酒神丐吴为非道：“你别生气，我着人去叫他回来。”话毕，令管事化子去八仙镇悦来客栈请林元生回来。
之后，又道：“刚才九门派派了少林寺长老空灵大师来求和。”
梁芳娥道：“你有否答应他？”
斗酒神丐吴为非道：“其求和之意，是因与茅山教决战，欲免去后顾之忧，并非诚意，我没有答应。”
顿了顿，又道：“茅山教也曾派长老太乙真人来此，我连见也没见。”
梁芳娥沉思了一会，道：“你老这样决定有些不妙。”
斗酒神丐吴为非道：“那里不妙？”
梁芳娥道：“眼下之局，都只能顾到‘利害’二字，身份名望，及以往的仇恨，为了利害，均已无法兼顾了，你这等拒绝他们，很可能导致他们暂时联盟来对付我们。”
斗酒神丐吴为非道：“九门派肯与茅山教联盟？”
梁芳娥道“这一战，九门派已知我们的厉害，若不与我们和好，或把我们消灭，决不敢与茅山教决战。”
“太上真人乃是个太奸太恶，而善于攻心之人，那还不利用九门派心理上的弱点，上前勾搭之理？”
斗酒神丐吴为非道：“你这话大有见地，有无补救之法？”
梁芳娥道：“我们不能反向他们求和，看他们行动再说，如能把目前这件大事解决，纵使他们联盟起来，也不足为惧。”
斗酒神丐吴为非道：“目前尚有什大事？”
梁芳娥道：“就是二十四人惨死之事，刚才，我细自推测了一番，这件事，绝非九门派所为，也非茅山教所为，定系新崛起的帮派所为，这个帮派，敢在太岁头上动土，实力定然不弱，而其主持人定系穷家帮的死对头，利用这个时机，出来拖你的后腿。”
斗酒神丐吴为非闻言，苦思良久，仍想不出穷家帮有什么死对头。
梁芳娥道：“别苦思，派人出去打听，包管五天内有必有所获。”
斗酒神丐吴为非点了点头，即传令吃八方陆云中进来道：“快派人出去打听有无新崛起江湖的帮派。”
吃八方陆云中应了一声，即忙退出。
二人一面吃喝，一面谈论目前大局，不觉已是三更了，梁芳娥见如此深夜，仍不见林元生回来，不自觉地，大发娇嗔，又派了一名管事化子前去促请。
且说林元生到达悦来客栈时，柳玉瑶和白紫燕正在房中吃饭，见林元生到来，皆大欢喜，忙让进房中，又令酒保添酒加菜，殷勤招待。
林元生也不客气，肚子也饿了，立即大吃大喝起来。
柳玉瑶道：“多喝几杯，今夜不必回去了。”
林元生道：“那边出了事，不回去不行。”
接着，把二十四人惨死之事说了一遍。
柳玉瑶道：“这点小事，吴帮主自会处理，放量喝吧。”
林元生瞧了二女一眼，道：“我并没有得罪你们，而你们对我也不错，为什么突然投效于茅山教？”
白紫燕急道：“我们投效茅山教”
柳玉瑶忙了白紫燕一下，不让她说出实情，接道：“我们无门无派，爱助谁就助谁。”
林元生道：“你不是答应助吴帮主的么？”
柳玉瑶道：“吴帮主有了梁芳娥，用不着我们了。”
林元生道：“谁说的？”
柳玉瑶道：“你说的。”
林元生道：“我几时说过？”
柳玉瑶道：“你虽未说出来，行动却告诉了我们。”
林元生道：“我的行动还不是与往常一样么？”
柳玉瑶道：“你摸摸良心吧。”
林元生放下碗筷，道：“女人的心眼真多，我敢对天发誓。”
柳玉瑶道：“不必发誓，只要你今晚留在这里，我们就相信你了。”
林元生道：“这不是强人所难么？”
柳玉瑶道：“紫燕妹子是你的未婚媳妇儿，在未婚媳妇儿处过一夜，算是强人所难么？好没良心。”
林元生搔了搔头，呐呐地道：“这这”柳玉瑶冷笑道：“请吧，我们不强你所难了。”
林元生微怒道：“你们简直不可理喻！”
白紫燕忽地站起道：“好，我们就是不可理喻，从今以后，请别来看我们了，我们父母作主订的婚约，也就此解除，免得你为难，快请吧！”
说毕，掩面痛哭起来。
林元生双手一摊，道：“这是从何说起呢？”
柳玉瑶扶着白紫燕坐下，道：“哭什么？又不歪鼻缺嘴，还怕没有人要不成？”
抬头对林元生道：“你既无家传宝物赔我，就把‘鱼肠剑’还我吧，从今以后，你走你的阳关道，我过我的独木桥，各扶其主，战场相见时，不是你死便是我亡，请吧！”
林元生仰首一口干了杯中酒，长长地叹了一声道：“何必说得这么严重，我什么地方得罪了你？”
柳汽瑶道：“你并没有得罪我，只是彼此各扶其主罢了。”
林元生心如刀割，进退为难，不知如何来处理这个僵局，拿起酒壶，自斟自饮，一连喝了五六杯，仍不停止。
此刻，他脑海中，只有去、留两个问题，若就此一去，穷家帮势必失去一员文武全才的大将，而敌人反得了一员文武全才之大将，一来一往，相差太大了，再说白紫燕是他的未婚妻，也是他的义妹，岂能让他投助敌人，酿成兄妹仇视，夫妻敌对？
然而，如若留下，梁芳娥是个醋罐子，明天回去之后，岂肯干休，甚至有可能一气而去。
蓦地，房门轻响，接着，酒保在门外道：“林公子有人找。”
林元生道：“谁？请他进来。”
一个管事化子进来，道：“启禀公子，帮主有事请公子商议。”
柳玉瑶冷笑道：“是你们帮主请他抑是梁姑娘请他？”
管事化子道：“是帮主叫小化子来请公子的，究系谁的意思，小化子却不知道。”
柳玉瑶双目一转，笑道：“你够辛苦了，坐下来喝杯酒再去。”
管事化子道：“小化子不敢。”
柳玉瑶道：“也罢，就在外面喝吧，公子酒喝多了，待会与你同去。”又令酒保备酒招待这管事化子。
管事化子去后，林元生又自斟自喝起来。
柳玉瑶站将起来，轻拍了拍白紫燕的肩脾道：“妹子，好好招待他，我到外面瞧瞧就回来。”
说着，走出房门。
林元生又长叹了一声道：“妹子，你暂时回衡山去服侍伯父，事情一完，我即到衡山去看你，好不好？”
白紫燕道：“我正在跟柳姊姊学武功，我不去。”
林元生低声下气地道：“我们是由父母作主订的亲，绝对不能解除婚约的，你先回衡山去，如要练武功，将来我一定教你‘自然神功’。”
白紫燕道：“你为什么要我回衡山呢？”
林元生道：“你武功太差，跟着柳姑娘浪迹江湖，我不放心，再说，伯父也需要人照顾。”
白紫燕低下头想了一想，道：“今晚你回不回去？”
林元生道：“你若肯回衡山，我就在这里陪你到天亮。”
白紫燕又想了一会才道：“你若肯答应我一件事，我即听你的话回衡山服侍伯父。”
林元生道：“什么事，你说吧。”
白紫燕红着脸道：“也娶柳姊姊为妻。”
林元生道：“柳姑娘也好，我并非不知道，只是这事很麻烦，梁芳娥是个醋罐子，对你她是无话可说，容不下也得容下，若再要把柳姑娘娶回来，她是绝对不肯答应的。”
白紫燕道：“你若不娶柳姊姊，我也不敢嫁你了。”
林元生道：“为什么？”
白紫燕道：“我一个人不被梁芳娥欺负死才怪呢。”
林元生道：“唉！你真是个小孩子，我看终有一天，逼我削为发僧。”
白紫燕起身替林元生斟了一杯酒，道：“这事以后再谈吧，今晚你若不回去，我告诉你两个极为重要的秘密。”
林元生道：“我要回去呢？”
白紫燕道：“当然不告诉你。”
林元生见她半嗔半笑，天真浪漫，纯洁无暇，全露于表情之间，不自觉地爱上心来，伸手将她拉入怀中，笑道：“不回去也可以，但也有一个条件。”
白紫燕道：“什么条件。”
林元生凑近她耳畔，低声道：“我们同被共枕。”
白紫燕忙扭身走开，嗔道：“去！去！去！”
林元生哈哈笑道：
“好、我决定不回去，什么秘密告诉我吧。”
白紫燕低声道：“第一件，我们投助茅山教是假的，目的是刺探茅山教的秘密。第二件，不知那里来了许多黄衣和尚，武功高到不得了，柳姊姊说，可能是西藏的喇嘛教。”
林元生心头一震道：“第一件，我很高兴，第二件却很使我烦恼，如此说来，穷家帮二十余人之死，就是那些喇嘛干的了，我得回去告诉吴帮主。”
白紫燕撒娇地倒入林元生怀中，道：
“不行，你说过不回去的。”
蓦地，房门轻响两下，酒保在门外道：
“姑娘又有人求见林公子。”
白紫燕忙一拧柳腰，离开林元生怀中，道：
“谁？”
门外另一人道：“小化子。”
林元生闻言，即知是来请他回去，不自觉地倒抽一口冷气：
“什么事？”
门外化子道：“梁姑娘请公子回去。”
林元生道：“你回去告诉梁姑娘，这里有事，今晚不回去了。”
门外化子应了一声，随即与酒保离开。
白紫燕秀脸嫣红，娇羞地一笑，道：“元哥，你真好。”
林元生见她欢愉之情，不禁感慨万千，暗道：“我只不过为安其心，偶而陪她谈谈，她就如此欢愉，说将起来，也真可怜复可叹！”
白紫燕又为林元生斟了一杯酒，道：“柳姊姊怎么还不回来？”
林元生道：“也许已发现”
他话犹未完，蓦地隐隐传来喝吆之声。
林元生忙放下酒杯，起来推开窗门，探首外望。
白紫燕道：“元哥，什么事！”
她沉醉在爱的园地里，外面喝吆之声，竟一点也未听到。
林元生道：“外面有喝吆之声，我去瞧礁。”
白紫燕道：“我也去。”
忙把挂在壁上的“追魂枪”取下，背在背上。
林元生本不想让白紫燕同去，却恐人用调虎离山之计，把他引开后，再来对付白紫燕.
他见白紫燕把枪背好，便微一顿脚，人已穿窗而出，白紫燕也随后跟出。
窗外是稻田，经阡陌南行，约百来丈，是一座满是翠柏的矮岗。
二人刚跳出窗外，又传来一阵喝吆之声。
林元生道：“就在对面岗上。”
白紫燕道：“那岗上有座尼姑庵，我和柳姊姊曾在那庵中住过一晚。”
林元生道：“我们去瞧瞧。”
说着领先风驰而去。
只一会工夫，二人已到达岗上，却只闻打斗之声，不见人影。
白紫燕道：“我们快到庵中瞧瞧。”
这尼姑庵，供奉洛神，名为“水月”规模不大，只一院，一殿，数间禅房，却十分清静幽雅。
二人行到距离“水月庵”约十丈许时，陡见一个黑影，起自殿脊之上，像只大鹏鸟般的飞泻而来。
林元生忙把白紫燕拉到他身后，喝道：“什么人？”
那黑影在树梢梢上，打了一个盘旋后，才轻如鸿毛似的飘落林元生身前八尺之处。
林元生凝目一看，却是一个胖大黄衣和尚，只见他，满脸肥肉，因过于肥胖，五官显得特别细小，站在林元生身前，仿若一座肉山，量其体重，少说也有二百五六十斤。
然而，从十丈外的殿脊飞飘下来，落地却轻如鸿毛，已显其轻功之高了，如此胖大，尚有此惊人轻功，其内功就更不用说了。
胖大和尚毫不在意地瞧了林元生和白紫燕一眼道：“你们俩个小鬼，半夜三更跑来这里干什么？”
白紫燕小嘴一噘叱道：“你这老鬼，半夜三更又跑来干嘛？”
胖大和尚哈哈笑道：“小妞，你真有趣。”
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