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“命运”已经放射出许多蛛丝（又粘强又锋利，无物可以将之弄断），织成一个蛛网，冷见愁有如飞虫，也已经粘于网上正在挣扎。
幸而冷见愁不是飞虫，除了有强大力旦和锋利赛过刀剑的身手之外。还有“智慧”和“男气”
勇气包括坚强无比的意志毅力，在与“命运”抗挣时之重要性绝不下于“智慧”
当然智慧才真正是一切力量之源泉，没有智慧，任何事情、任何挣扎抗挣都无从谈起。
篱笆高与肩齐，缠满了九重葛、紫藤花以及几重罗蔓。可以想象得到青光烂漫、炎炎夏日甚至西风愁起绿波间的时节。这一道篱笆，仍然会有花朵茁放，替污浊的人间多添数点美丽色彩。
篱笆内是甘余丈方圆的园子，有架高的花台花架，也有雅致的盯畦。林林丛丛的花卉，有木本有草本。
连那屋子外墙都牵满藤条。窗下的丁香、大理菊，夹竹桃等正当盛放，虽是花光照人，却有一种恬淡宁静之美。
冷见愁大步走人园中，放眼四下游览一阵，轻叹一声。
只有幽雅恬静，全无富贵气味。那苟燕燕、程士元果然不是凡俗之辈。不过，命运的力量，它的残酷，毕竟不是“人”都能了解、都能抗拒的。
荀燕燕的“色”与“艺”脍炙大江南北。但她宁可逃出繁华富贵，与一个心爱的人埋首闭户隐居不出。她要求什么？她牺牲了多少？
但命运仍然不放过她：冷酷地消灭了她。是谁主宰“命运？”主宰命运者何其无情冷酷？
冷见愁推门而入，首先看见一地碎瓶。查看之下已经知道是两种瓶器。一是青花瓶，一是酒杯。
左边屋顶有个破洞，冷见愁看了一下，心中有数。如果有人能隔着坚牢的屋顶厚瓦而听见屋内声音，又能够一掌拍开一个洞口（比常人身体小一些），又能够从不大的洞口滑过。这个人的武功绝对不水皮（差劲）。
他炯炯目光接着观察地面，一切痕迹都象日记一样告诉他当时发生的事。例如那些很淡的血迹，冷见愁已瞧出荀、程两人如何中剑，所以血液飞洒而留下某种样子的痕迹。又例如碎瓷散布地上的情形，亦看出这两件瓷器怎生碎裂的，由此也可以推出荀、程二人正在做什么？
冷见愁站在屋中，但觉屋内布置予人雅淡舒适之感。如果他是程士元，拥有美丽而贤慧色艺绝世的葡燕燕，住在此屋。美人名花，小园劳径。远处是悠悠青山，知已在咫尺问笑语。即使没有言语，仅只是默默静寂地享受那阳光，那花草树木泥土的气味，亦足以使人神往满足了。
谁也想不到荀燕燕不但认识公门高手，还学了几招，其中一招就是预早留言。
她简略说明和程土元的相恋经过，还提到“烟雨江南”严星雨这个男人潇洒英俊多金，财雄势大，对她很好很好，无奈她一缕情丝却系在程士元身上。
她自认很对不起严星雨，可是这却是天下最无法勉强的事。她知道严星雨一定会报复，更知道他的报复很彻底。
尚有些细节冷见愁都记在心中，偶然出屋走到花园。
荀燕燕最后在留言中加上“无憾”的结论。本今程士元也无异议，生与死毕竟是人生中必然又无可奈何的现象过程。能够“无憾”已没有白活了。
任何人能与“真心”相爱的人，极亲密极恬静度过三年之久，谁还有“憾”？
嫣红姹紫的花朵，翠绿的树叶野萃，仿佛笼罩一层淡淡哀烟愁雾。连炎夏的阳光也不能使之消散。只不知程士元荀燕燕的精魄还留在这儿呢？抑是向来生再给未了之缘？
那庄院占地相当大，庄内屋宇有四五十间之多。到处有高大老树和摇动的修竹。
远远望去处处绿意，使人留下深刻印象。
一道只有三尺高墙围绕整座庄院，围墙很齐很整洁，却完全不能阻止任何人跨越。更不能阻止庄外的视线，
围墙唯一用处，便是明显划出庄院界线而已。
庄院正面的平坦广场，有些部分是草地，有些部分是尘土坚硬地堂可以习武。
但广场偏右一棵浓荫广覆的老树下，地面都锦上青砖，洁净光滑，风味盎然。
树荫下砖地上，一组红木交椅茶几，一张红木摇椅，一张红木罗汉床。
炭炉在十余步外，烹泉煮茶。
但任何景色任何精美家俱都比不上交椅上的人。那是主位，可知必是本庄主人无疑。
此人赤裸上身，露出很白的肌肉，很肥，呼吸时身上肥肉都会颤抖。他面圆头秃，笑嘻嘻的活象弥勒佛。
椅后有两个侍婢，一个忙着拧手巾替他擦拭汗水，一个不停打扇。看来这个弥勒佛似的胖主人更会享受。
清风拂过，稍远处院墙边的芭蕉摇摆不停。如果在芭蕉树下，也一定很凉快适意。
一群人从庄门口进来，组成份子复杂而又可笑，两个年老乡民为首，带着两名泥水匠，一个木工（都拿着本行家生，故此一望而知）。接着是两名道士，一老一少显然是师徒，带着很多法器。
但冷见愁一点不觉得好笑，因为这些人他见过。是在荀燕燕程士元屋子。当然那时冷见愁已经隐起身形。却见他们装模作样，根本没有修补门面破洞。道士也没有醮祭遇难的人。
冷见愁嗅到感到“危险”似乎死亡之神很接近他。但四下毫无异样，树下那些人，亦似乎没有问题。
危险在哪儿？居然有死亡的气味，谁有这等手笔这等本领？
不一会树下的人散去大半，只剩下一个老道士和一个年老乡下人。胖庄主对他们相当礼遇，烹茶奉客，悠闲谈笑。
冷见愁细心研究过，又等了一阵，才大步从庄门走入去。
树荫下砖地上所有的目光都集中他身上，胖庄主本来正哈哈笑着，笑声忽然中断，好象喉咙被人砍了一刀。
冷见愁踏上青砖地，浓荫中觉得相当凉快。
碧绿色的茶，香气送入鼻中、居然是最好的雨前茶。
胖庄主勉强笑一下，道：
“我姓庞名福，世居新路村。这个庄院我己住了五十多年。兄台你可否喝杯热茶。你看如何？”
一个侍姊马上端一杯茶送到冷见愁面前，细细瞧他一眼。回到庞福庄主背后，忽然哎一声，说道：
“庄主，小婢可弄糊涂了！”
庄主渐渐恢复和蔼可亲的笑容，道：
“什么事使你糊涂了？”
侍婢道：
“那客官究竟有多大年纪？好象三十多岁又好象只有二十岁。”
庞福哈哈笑道：
“这是天绝刀冷见愁如假包换的招牌。你瞧得出才是怪事。”
他站起身，又高又胖宛如人山。恭恭敬敬延客人座，道：
“冷见愁兄，请坐。你大驾光临真是蓬毕生辉。此事传出江湖，不知有多少人获慕我庞福的福气。”
冷见愁既不人座也不回答，手捧热茶，忽然走到老道士面前。
老道士和乡下老头都已站起迎接，这是普通礼数。所以冷见愁站着和他面面相对。
冷见愁说道：
“这茶很好，是采于谷雨节前的龙井，名贵得很。”
老道士说道：
“辛施主很懂茶道，真想不到。据我所知世上已很少人能闻香辩色就知道是这种茶了。”
冷见愁摇头道：
“品苛之道是一回事，药物之学是另一回事，不可混为一谈。”
老道士疑惑不解，道：
“这话怎说？”
冷见愁道：
“例如我把茶叶当做药物，所以分辩得出各式各样不同品种。但会不会品尝呢？”
老道士一怔，道：
“这话既奇怪而又有理，品尝果然与分辩能力是两回事。”
冷见愁道：
“如果这杯茶加点连翘和天山雪莲，味道一定更好。”
老道士先是一惊，接着眼中光芒闪闪，冷酷如冰雪，道：
“加点鹅不食草味道更佳。”
冷见愁道：
“可惜太甘香了，不如加点龙牙粉。”
老道士道：
“如果有龙牙粉，放些山慈菇和鹤虱。”
冷见愁道：
“你错了，若到这一步，只须少许羚羊角就无路可走。”
老道士初时冷笑两声，但想一下便皱一皱眉头，后来仰眼向天想得如痴如醉。
冷见愁这时才入座，举杯道：
“请”慢慢呷啜，看来那茶很正常，根本没事。
庞福苦笑一下，道：
“冷见愁兄，你们刚才谈论的药物性理，很有诡秘古怪意味。只不知传授医药之学的尊师是谁？”他一定很感到不安，因为老道士简直变成木头雕刻的傻瓜。
冷见愁道：
“‘大自在天医’李继华曾经与我谈论过医药之学。但他不是我的师父，他只不过是一片落叶而已。”
庞福一定未听过‘大自然天医’李继华的名气。所以全无反应，说道：
“冷见愁兄，你决不是来探访我。只不知为谁而来。”
冷见愁道：
“是为五个人而来？”
他一开口就可以使人惊疑莫测，使人头痛，庞福笑脸改为皱眉忧烦。但据说“皱眉”要动用甘余组肌肉，但“微笑”用五组肌肉就足够，所以庞福胖脸上的表情相当吃力。
庞福道：
“五个人之多？谁呀？”
冷见愁道：
“瞎神仙、常青、程士元荀燕燕夫妇，还有你庞庄主。”
庞福摇头道：
“我不明白，为什么有我？”
冷见愁道：
“本来没有你的份，但既然你的身份很特殊，又是第一流流星锤高手。当然你的身份才是我最感兴趣的。”
庞福“哦”一声咽下一大口唾味，才道：
“我二十年没有亮过流星锤，我以为世上只有自己知道‘我’会使流星锤。你怎么知道？谁告诉你的？”
冷见愁的微笑在迷雾后显得更神秘。
这一套“观测术”得自天下无双的神探“中流坻柱”孟知秋，当然不同凡响，冷见愁足足死背了五年才把二千四百条“原则”记得滚瓜烂热。
冷见愁忽然大声道：
“殷海，想通没有？”
老道士芒然应道：
“还没有。”忽然惊觉地瞪视冷见愁，眼中光苦冷酷异常。说道：
“你知道我的名字？”
冷见愁道：
“你乔装改扮之术糟透了。你的颈和双手早已告诉别人你还很年轻。你可知道必须三十岁以上双手关节才有皱纹？但你连这些皱纹都没有。”
殷海不觉抬手瞧着。冷见愁又道：
“改扮作老道士本来很好，可惜毒教中人太干净，由头到脚冠履袍服全部新制，没有一件是旧的，天下焉有此理？”
殷海把道冠胡须等扯掉，果然露出一张年轻面孔，很清秀，不超过二十五岁。
冷见愁忽然转脸望向乡下老人，问道：
“你呢？叫什么名字？当然是真姓名，假的就不必说。”
乡下老人腰肢一挺，坐得毕直，眼中闪耀光芒，决非适才者迈龙钟之态。他道：
“我姓胡名不凡。”
冷见愁对这个名字全无反应，因为他的确不知道近三十年武林出了什么惊世骇俗人物。
庞福叹口气，道：
“胡兄你应该让冷见愁猜猜，因为听说他是魔鬼。”
冷见愁道：
“叫我魔鬼究竟骂我抑是奉承我？”
庞福应道：
“当然是奉承，说你象魔鬼一样可伯难测，不是说你坏。”
冷见愁道：
“胡不凡，杀死程士元夫妇时你不过把风而已。但以你的轻功和造诣，尤其‘三钩指’加上九节钢鞭再加上轻功，便是武林绝艺‘龙卷风’，纵横天下难逢敌手。”
“但你却只是副手，为什么？不敢杀人？下手的人比你更厉害？”
胡不凡突然弹起一丈高，半空打个筋斗落下仍然坐在椅中。
人人都瞧得发楞，胡不凡却不解释，也扯落假发假须。
他年约三十六七，垮垂的眉毛和眼睛显得本来很容易相处性情和善，但此刻都隐隐豪气飞扬。
庞福忽然道：
“世上但知‘毒龙一现’胡不凡的轻功钢鞭是武林一绝，也是近十年南七省二十四名家之一。却无人听过兄擅长指法，便没有听说过‘三钩指’名称。”
胡不凡仰天叹道：
“当今之世听过‘龙卷风’绝艺的人寥寥可数。唉，冷见愁，你真是魔鬼。
‘人’怎能知道这些奥秘？”
冷见愁道：
“我不是魔鬼，你们刚才到程苟夫妇家，我看见你绕到屋后跃到气窗，身子吊在墙上查看你自己上一次的遗留痕迹。在此之前，我早已查出有人曾吊挂气窗边，三钩指在石壁上留下明显痕迹。”
别的不用多说。既然胡不凡于杀人行动中只吊挂在窗外。则破屋顶两人者必定不是他。由此可知胡不凡当时只负责把风并没有出手杀人。
胡不凡颓然道：
“我可能不敢杀人，因为我已经有五年未杀过人的纪录了。”
看他听他的情形，此人纵然武功很好。但已经没有用处不能做杀人工具。
冷见愁道：
“但殷海杀人之时，你也在外面把风，为什么？”
殷海冷冷道：
“本人出手时何须旁人在侧。”
冷见愁道：
“瞎神仙屋外常青房间后面都留下‘三钩指’痕迹。”
殷海忿然望住胡不凡，道：
“真的？”
胡不凡说道：
“我不是替你把风，只不过接到消息赶去瞧瞧。”
冷见愁道：
“既然你不曾亲手杀人，我只带去你三支手指。”
胡不凡怔一下，道：
“三支手指？”
冷见愁道：
“对，三钩指。”
胡不凡呼一声从交椅中飞起，快逾闪电。身子在空中一个筋斗改向后面飞去。
一切都淬出不意，追赶胡不凡的人必定落于数十步之遥。
但冷见愁已忽然站在胡不凡面前。如果胡不凡不能及时煞住去势。一定会撞入冷见愁怀中。
胡不凡眼中第一次真正露出惊骇。十年来踏遍江湖会过无数名家高手；今天却是第一次发现有人轻功比他更高明。
“指法”鞭法”又如何，能不能解今日之围？
突然间胡不凡三指手指己钩到冷见愁面前，另外一条黑黑黝黝的九节钢鞭象 予一样疾向冷见愁肚腹。
旁人但见冷见愁一个筋斗打胡不凡肩上跃过，落于他背后。
只是冷见愁身子落地时，胡不凡的“钩指”已经反手划到他面前。
太阳下这两个人的动作丝毫毕见，迅速无与伦比却也清楚玲珑之极。
唯其如此，当冷见愁的手抓住胡不凡三支手指并且扭断之时，使人更加感到惊异而又恶心。有人“哇”一声呕吐，却是两侍姊之一。
胡不凡三支手指和手掌分开，因为三支手指在冷见愁手中，而冷见愁已退后三步。
冷见愁面孔隐藏在一层迷雾后，谁也不知道他曾有过大大松一口气的表情。
“龙卷风”不愧是天下绝艺之一，虽然胡不凡未能发挥十成威力（冷见愁估计他只练成六七成而已），但惊涛骇浪死生一发，冷见愁总算尝到滋味。
但以胡不凡这等身手功力，亦只不过副手而已。你敢不敢忽视“主帅”？一个是毒门岗手殷海。另一个便是常青的三叔“木鱼”姚本善。
冷见愁目送胡不凡奔逃的身影，直到看不见才回到树荫下。
呕吐的侍婢已经恢复如常。另一个侍婢忽然回去宅内。剩下那侍姊说道：
“多可怕，硬生生拗断人家三支手指。”
庞福忙道：
“不准多嘴。”
冷见愁把三支手指放在茶几上，道：
“希望‘三钩指’从此不至于失传绝迹。”
庞福道：
“不会，不会。胡不凡未死，他总不能没有传人。”现在他一点也不似‘弥勒佛’，因为弥勒佛水远笑嘻嘻腆起大肚皮。但庞福除了忧烦外还有惊恐神色，冷见愁道：
“殷海，轮到你？”
殷海双眉一挑，道：
“好。”站起身，突然甩杯落地“蹦”一声碎瓷四散。
他一定很生气，但生气也犯不上摔茶杯，简直象女人。
冷见愁忽然蹲下低头瞧着地上的碎瓷和茶水，一面说道：
“殷海，‘桃花水’虫是广西容县勾漏山独内秘密。你来自广西？”
股海面色变得白纸似灰白。道：
“你去过勾漏山？”
冷见愁道：
“三十年前容县冯乐天逃出勾漏山毒门罗网，流浪天涯。勾漏山许多不传之秘毒功由此被人得知。”
冷见愁站起身，殷海连退三步，骇声道：
“你识得敝门绝技还不打紧。但你连桃花水虫也不怕。天下到底有没有毒药杀死你？”
冷见愁向他行去，道：
“只怕很难。如果‘海枯石烂’李碧天在此，当然情势就大大不同。”
殷海又连退五步，惊道：
“你认识李碧天？”
冷见愁道：
“李碧天是你们南北毒门的公敌。我不认识他，但很佩服他。”
殷海又想再退，但忽然身子一震，倒伸出的脚缩回来。
冷见愁道：
“现在好得很，你站在我的‘消毒隔离圈’中。我呢，陷入你的毒阵内。”
殷海喃喃道：
“‘消毒隔离圈’？那是什么？何以我从未听过？”
冷见愁说道：
“以后你会永远不忘，但希望你有以后。”
殷海面色更加灰白，使人担心他的面会变成白粉。
庞福说道：
“冷见愁，我们有得商量没有？”
“商量”之意就是谈判讲条件。有一方想议和撤退的话，此是第一步要紧手段。
冷见愁道：
“殷海可能赢我，但也可能输。现在输赢之数未定。你急什么呢？”
庞福站起身，肥胖脸孔上蒙上一层霜雪，道：
“冷见愁，人命换人命，天绝刀也可以的，要不要？”
冷见愁道：
“用谁的命换谁的命？”他声音流露明显不满甚至忿怒。又道：
“你岂可把别人的性命象花银子换取各种东西？”
庞福的反应很奇怪，因为他忽然换上笑容，一手扶摸腆突有如圆墩的肥肚皮，看起来简直是站着的弥勒佛。
他道：
“你说得对。所以可能要拿我自己性命作为交换的对象了。”
冷见愁道：
“你只要走过来，在我站的位置站一会。如果死不了，我放殷海走。”
殷海面色很白精种很差，他一定发生事情。否则不会不言不发。
庞福道：
“殷兄勾漏山绝学不是开玩笑的，我不敢试。”
冷见愁忽又闻到感到“死”的可怕气味，不久以前在庄外他也有过这种感觉。
其实当然不能肯定谁具有此种威胁，但现在却可以肯定。绝不是殷海，却是庞福。
此地除了庞福和殷海之外，还有一名侍婢。但那侍婢绝非阎晓雅改扮，根本是普通村女；所以具有‘死亡’威胁的人，一定是庞福。
冷见愁从怀中掏出一个布袋。
袋中有十五种药物，每种份量很少。使人感到就算不懂药性通通煮来喝了，也没有什么了不起。
他选七种出来，每种数量更少得可怜。
但殷海瞧见，身子便剧烈发抖。
冷见愁握拳一提，力透掌心。药材完全变成极纫粉末，随手扬洒。药粉大部分被风吹走，相信落地的很少。
冷见愁又拣出五种药材出来，仍然捏成粉末挥手扬洒，口中说道：
“殷海，勾漏山‘七毒留行”桃花水’虫，并称两大绝艺。但你只布下五道禁制，只能叫‘五毒留行’。莫非那两道禁制秘法已经失传？”
殷海不作声，谁也瞧得出他遭遇极大痛苦恐惧，根本无暇开口。
庞福道：
“也可能他没有使尽煞手。”
冷见愁道：
“难道你相信自己这句话？”
庞福拍拍肥肚“啦啦”的响，道：
“我不相信。”
冷见愁的动作没有停过，一共洒出五次药粉。说道：
“庞庄主，你很看得起我肯讲真话，那么我也就不必要再说假话。”
庞福道：
“请说！”
冷见愁道：
“看来我们非得决战不可。”
庞福道：
“对。”
他的气慨风皮无怪能使冷见愁激赏折服。大凡是做当作敌手的双方，往往有奇异极深刻的了解。一言半语彼此全都明白，不必多说。
冷见愁道：
“你可曾有过画家朋友？”
庞福仰天一笑，道：
“有过，当世号称‘南徐北张’。南徐即是潭州（今湖南长沙）徐公望。最擅人物花鸟。”
冷见愁道：
“他可曾来过此地？”
庞福道：
“来过，住了二十天之久，为的是替我画一幅人像。”
冷见愁含首道：
“既然有南徐之画传真，可以无憾。”
他大步走回座位落座，呷一口雨前龙并。又道：
“庞庄主。三十多年前武林出过一位高手，使流星锤也是姓庞。”
庞福叹口气道：
“你说来听听。”
冷见愁道：
“他叫做庞烈，高大英俊性如烈火。庞烈的流星锤左右两路完全不同。左手妖秘诡异，右手凌厉阳刚，加上他忽好忽坏的脾气，所以外号称为‘两面人’。”
庞福踱两步，地下青砖块进出裂痕。说道：
“庞烈是先父。冷见愁，世上还有什么你不知道的？”
冷见愁说道：
“别拿地下青砖出气。我问你，知不知道先翁结局如何？”
庞福道：
“不知道。只知道他最后隐居于此庄，永不言‘武’。”
冷见愁道：
“那是因为他欠人家的多给人家的少，甚至可以说根本不曾尝还人家，当时天下并誉的七大美人。他弄上了五个。”
庞福苦笑一下，道：
“这便如何？”
冷见愁道：
“如果他既不能对那五大美人以及他们家属用破功，又不能一齐兼蓄并收。他只好逃跑，象丧家之犬（说这句话时他自己表情很奇怪）。当然他震惊天下武林‘清风推化，明月照妖’流星锤也决不可于世间重现，其理甚明。”
庞福笑容有点惨淡，所以看起来已不象“弥勒佛”了。
他道：
“冷见愁，你知道的事远远超过我的意料之外。难道你真的是‘魔鬼’？”
那边殷海突然大叫一声，声音惨厉。庞福转头一看，殷海已跌倒僵卧。
庞福走到红木的罗汉床边，忽然手中出现一对流星锤。链子是金色，锤大如西瓜也是金色。
看来这对流星锤不但很重，而且很值钱，纵然不是纯金所造，也一定有六七成金质。
冷见愁的眼睛不会遗漏任何情况，所以庞福特别肥长的手臂探人床底取出兵器动作，看得清清楚楚。
冷见愁道：
“庞庄主，你一定想起家中六十七口人丁。唉，如果我有六十七子孙家人，当然也十分耽心忧虑。”
庞主怔一下，道：
“你说什么！”
冷见愁道：
“将心比心的想，殷海乃是毒门之人，讲究仇恨必报手段恶毒无比。但我冷见愁，最多杀死一两个主谋，绝不会波及无辜。”
庞福“砰”一声坐在罗汉床上，全身肥肉以及突出的面颊肥肉颤个不停，他道：
“冷见愁你还知道什么？”
冷见愁道：
“我只知道你用尽心机手段想救回殷海，不是你怕死，而是伯殷海师门之人向你报复。他们不出手则已，一出手你庞家庄六十七口人休想有一人漏网。”
庞福颓然长长叹口气，道：
“既然你知道，何以不肯手下留情？你何以要逼我拼命，你自以为的无人杀得死你？”
“死亡”的恶心气味忽又送入冷见愁鼻中。一点不错，真正威协果然来自庞福。
他的流星锤当真有那么厉害？厉害得居然连冷见愁也抵挡不住？
冷见愁觉得不能置信，明明庞福已显示出他的武功特点，一是腕力手力特强，尤其是臂长掌大，故此这使流星锤时有想不到之妙？二是他双掌显示出修炼成“粘天连地”大擒拿手法，任何人兽只要他任何一支指尖碰到，休想挣脱逃生。
但不管他锤法如何精奇奥妙，擒拿何等辛辣残毒。都没有用处——因为冷见愁身兼数家之长，专治奇难杂症。庞福显得意最使人感到意外的秘艺，往往正是冷见愁最容易克制击败的。
既然如此，何以有浓厚危险“死亡”可怕征兆？
冷见愁的确瞧不出，当他用心观察推想之时，忽然无端闪过一个杂念——那幅画“南徐”徐公望替他画的人像。一定很有趣。浓浓树荫背砖地堂上，红木罗汉床一个活生生的“弥勒佛”
杂念迅即摒除。庞福有何惊人种秘杀手？这才是切身要紧之事。
庞福长臂一动，两枚黄金流星锤“呜呜”的飞任何人看见都会有一种感觉。那就是这对流星锤简直等如庞福加长的手臂，灵活迅疾极了。只怕比真正两个拳手，还灵动快捷。
庞福道：
“冷见愁，请亮出兵刃吧。”
冷见愁道：
“我本来用天绝刀，但现在什么都没有。”
庞福道：
“很抱歉，此地没有刀只有剑，却怕你使不惯。”
冷见愁道：
“没关系，总比赤手空拳好，对吗？”
庞福腾出左手，突然掌中多出一口剑。
当然冷见愁瞧得见他仍是快逾闪电从床底拿出此剑，但换了别人，恐怕很难看见。
冷见愁道：
“此剑还不错，只不知三十年来你拂拭过没有？”
庞福将剑连鞘扔给对方，讶然道：
“你怎知此剑跟我三十年之久？”
冷见愁道：
“因为此剑剑宽厚而略短，吞口形式奇特，想必是‘春梦剑’，或者叫做‘不合时宜剑’。”
剑名“春梦”悦耳赏心而又雅致之至。但称之为“不合时宜”却就不免大煞风景了。
宋代苏东坡以天纵之才，文章时词无不精妙直指天人。当他贬滴时，一个乡下老婆子当面对他说：“内翰昔年富贵，一场春梦。”
人生当然是一场春梦，古往今来。即使是汉武帝唐太宗，或者一代天娇的成吉思汗。丰功伟业到头来还不是一场“春梦”的么？
另外苏东坡又曾经腆起大肚子，问侍妾侍婢说：“此中何所有（里面有什么？）
宠妾才女朝云说道：
“学士你一肚皮不合时宜！”
此剑命名有这些掌故，当然不应是凡夫俗子的兵刃。
冷见愁又道：
“春梦剑本是王大使的兵刃。三十年前王太史忽然暴年，至今成为悬案。但春梦剑的出现，悬案从此有了着落。”
庞福目瞪口呆，道：
“冷见愁，三十年前的事你都知道，你真是天下最可怕的魔鬼。”冷见愁道：
“但你却没有想到近三十年之事我全然不知。”
庞福不明白他的意思，所以不追问，却道：
“这等名刀名剑我多得很。冷见愁，换回殷海一命如何？”
说来说去庞福仍然深深恐惧勾漏山毒教之人“报复”生怕满门六十七口遭遇毒手。
冷见愁道：
“不行，但问题并不出于你身上，是命运。你只能怪命运。我定要看看命运之种，这一回用那种方法能置我于死地。”
别人永远不会了解冷见愁这些话的含意。谁知道冷见愁是向命运挑战，以“命远”为敌？
既然命运想他死，亦可能有了征兆。冲见愁更不肯屈服，更不能放过这个“抗挣”的机会。
“来吧！”冷见愁大声道：
“久闻‘清月报花，明月照妖’赫赫威名，今日如不能亲眼看见识，当是生平之憾。”
庞福叹一口气，谁知左手锤却在叹息声中砸向冷见愁足踝。这一锤来无踪去无影；端的妖异诡秘之极。
冷见愁跨前两步，不但躲过金锤，还迫入流星锤圈内。
要知流星锤打远不打近。若是容得敌人近身，流星锤就等如作废无用处。冷见愁跨步时，正是对方出锤之际，甚至还早丁一点点，所以外人看起来冷见愁简直毫不费力，其实达一下举脚跨步，已不知用了多少汗水智想苦坚超才换得回来。
庞福第二锤是左手锤，轰轰烈烈光明正大山半空哑向顶门。
冷见愁忽又追前二步，以致对方不但锤势落空，门户也大开而不能闭。
庞福的右手金锤“砰”地砸地，碎砖纷飞火星四溅。这一锤之力最少也有数千斤之重。
庞福突然象傻瓜一样呆住，打死他也想不到冷见愁这两步怎生跨出来的。因为庞福左手金锤迎胸欲出，谁敢用胸膛硬碰数十斤重飞舞荡扫的金锤？
冷见愁居然“敢”而且还算定对方左手之锤根本不会发出，只不过是“虚招”
而已。但一旦算错了，立毙当场便是冷见愁的下场。
以时间来说任何一个动作都是用百分之一二“秒”计算。比眨眼所需的时间还短促。欲要决定生死之间的反应动作。生死之间已不能“一线”形容。简直比一线小无数倍。
“生”与“死”在年轻人心目中，只不过是模糊抽象的观念。
但饱经苍桑的、曾经深思冥索的、又曾真正经历过无数次“生死一线”的人，生与死便不复是抽象观念。而是真真实实有血有肉的。事实“遭遇”
庞福左锤一着之差失去机会，此锤忽然变成全无作用的废物。只剩下右锤飞施扫砸，连攻三招。
但庞福的“流星锤”完全失去“兵器”威力作用，简直有如玩具？
冷见愁用最简单的侧身缩头等动作，就躲过金光灿烂耀眼的右手锤。
外人看来后面这几下搏斗根本是儿戏，全无生死拼搏意味。真正关键在于庞福“左手锤”失去作用。
庞福忽然腾出双手欺上去擒拿扣摘所劈。
沉重名贵值钱的流星锤则双双高飞半空，但并非远远飞走。因为庞福不是抛弃双锤，却用口咬住链子。而在双锤高飞的刹那间，双手连攻八招之多。
金澄澄两颗大锤迅疾落下攻砸冷见愁后背两侧。
出形似“儿戏”场面忽然变成惨烈凌厉雷霆万钧的攻势，这一刹那问，时间好象停顿不动。因为人们心中很难立刻接受消化此等激变形势。
但情势又突然改观，时间不发“停顿”因为一道光华划出“时间”“空间”
的瀑流轨迹。
“速度”本来就可以改变“时间”“空间”近代相对论己证明达一点。而光速又是“速度”的极限，所以冷见愁手中“春梦剑”划出的光华，令人彻底扭转“时空”的观感，根本是合理而又自然不过之事。
两支瓜大金锤以及庞福奇诡凌厉的双手擒拿，比起突然闪耀的剑光。前者慢慢好象刚学步的呀呀小儿。而后者则有如世上最擅跑的健将。
刚会走路的小孩不但动作慢，而且蹒跚不稳。
剑光震开两颗瓜大金锤，每个金锤破剖为两瓣，掉向远处。
庞福双手攻势亦同时被剑光震开，每支手的拇指都掉落地上，但血未流出。
剑尖老早抵达庞福胸口，只须向前送出，不必太多，庞福此生就宛如一场“春梦”消散无踪。
不过冷见愁剑势没有移动，他的姿势连人带剑简直天然生成，简直多少年以来就是这样子。“自然”极了。
庞福苦笑道：
“冷见愁，为何不杀死我？”
冷见愁道：
“两支姆指已经没有的人，何须杀死！”
庞福这时才感到奇疼彻骨，但还能够提气运力两手交互点住穴道，止住流血。
冷见愁道：
“我出剑时忽然想了很多事，有的复杂，有的简单。”
庞福道：
“你出出剑到用剑抵住我要害，连眨眼都来不及，那能寻思苦想？更不能想了‘很多’的事。‘’
冷见愁道：
“你可能不相信。不过我有过很多次经验。如果出剑之快到了某种程度，你会觉得并不快，足够‘时间’想事情。也能随心所欲切割任何‘空间’。”
庞福用心想过，才道：
“我不懂。”
冷见愁道：
“我也不懂。”
庞福道：
“你不懂什么？”
冷见愁道：
“你？”
庞福忽然舒展眉毛恢复笑容，顿时变回慈祥亲切的“弥勒佛”
他道：
“莫说你不懂，连我自己也不懂得自己。”彻骨攻心的伤痛居然不能影响他，这个人控制自己的本事的确了不起。
冷见愁道：
“你使我感到危险，几乎可以用手摸到‘死亡’。你的武功固然是第一流，却还不及。‘毒龙一现’胡不凡狠毒有效。但这胡不凡也没有此等可伯味道，你却有。
为什么？”
庞福的笑容忽然“冻结”虽然仍是笑着，但显然内心情绪上都没有一丝一毫笑意。
任何人最深的“秘密”忽然被触及，绝对笑不出。甚至连哭也不能。
冷见愁道：
“庞庄主，你肯回答也好不肯回答也好。我先告诉你，我出剑时想过一些事。
其中一件不可杀你。因为你已经变成‘风景’的一部分。庄院，老树，浓荫下红木交椅和罗汉床。但你却是一切的灵魂。”
庞福总算“解冻”深深叹一口气，道：
“冷见愁，等你有一天成家立室，而我居然不能活在世间，我把那幅书送你。”
那幅书不但是当代最享盛名的“南徐”徐公望所画。最重要是画中人物景色正如冷见愁所形容：安静富裕的庄院，平坦宽广的院场，婆婆老树浓荫广饰，而青砖地使人更感清凉。坐卧其中的“弥勒佛”古意盎然，一片和平宁静。“时间”“名利”等等都消失意义。
冷见愁道：
“谢谢，十五年来第一次有人答应送我礼物，我实在很感谢。所以我不想继续用剑抵住你胸口。否则大滑稽太可笑了”
冷丸愁不但收剑归鞘搁在一边，还洒些药水于庞福伤口。药很决灵验有效，庞福马上就全无疼痛。
他们甚至分宾主在交椅落坐，一个侍婢送上香茗。庞福颓然道：
“现在别说杀人，连茶杯也拿不动了。”
冷见愁捧茶啜饮，没有一点惭愧不安。忽然问道：
“两个侍嫡只剩下一个，她在何处？”
庞福道：
“她名叫小琴。但你不如叫她做‘死亡女神’。”
冷见愁显然明白一切，释然地透口气，道：
“小琴名字很好听，我宁愿她用这个名字。”
庞福道：
“小琴正等侯我被杀之讯，一接到消息，她只用火点燃一根药引。”
冷见愁道：
“原来这片青砖底下埋了炸药，数量一定很多，足以炸死世间任何高手。”
庞福道：
“这一个婢子叫小凤，你千万莫小看她，她什么都不行，只有嘴巴行。连树上小鸟也可以哄下来。”
冷见愁又恍然道：
“她的长处是尽其所能用言语留住我，当然她必可达成任务。因为炸药爆炸所需时间不必长久。”
庞福道：
“十息就足够，几句话的时间而已。”
冷见愁又啜两口茶，道：
“殷海未死。你无须忧虑勾漏山。要忧虑的是血剑会。”
庞福叹一声，道：
“我知道，亦准备接受如此下场。只不过当‘时刻’来临，却又不肯不愿相信。”
冷见愁道：
“我希望早些见到血剑最厉害的杀手，但我又知道最厉害的决不是‘木鱼’姚本善。”
庞福惊讶得几乎弹起，道：
“你知道木鱼姚本善？你认识他？”
冷见愁道：
“我还知道‘烟雨江南’严星雨住在此庄。”
庞福象石头一样紧闭嘴辱。冷见愁究竟知道多少秘密？他何以知道？虽然暗神仙‘烛影摇红’秦聪竟未死去。但常青已死（无人得知常青复活），他怎知木鱼姚本善之名？
冷见愁又道：
“你打算叫谁？姚本善？抑是严星雨？”
庞福缓缓道：
“严公子早上走了。你一定要见，只有姚本善。”
冷见愁道：
“当然要见，因为我非问他一句话不可。”
“木鱼”姚本善只有三十多岁，瘦削面孔冷峭如冰。身子挺立，双手长垂及膝，既灵敏柔软而又稳定。
他那对炯炯目光好象想看透冷见愁心中隐秘。但冷见愁不在乎。根本姚本善连他面上那层迷雾都看不透，何况心事？
他们在敞阔旷郎的厅门内见面，两边壁下设有兵器架，刀枪剑戟光芒闪闪，想来此地必是庞家庄的练武厅。
“木鱼”姚本善道：
“冷见愁久仰了。”
冷见愁道：
“不敢。”
姚本善道：
“听说你想问我一句话，我一定回答，只要我能够。”
冷见愁道：
“一定能够，因为这是你自己的感想，任何人都不能代替你。”
姚本善道：
“请说。”
冷见愁道：
“我站在园子和屋子里，感到程士元苟燕燕的是雅人，清新脱俗凡尘罕见。连我未见过他们面目，也不禁油然而生钦佩眷爱。但你呢？你当时想什么？当你拔剑时他们惊慌吗？”
姚本善露出回忆神情，在别人面前他决不肯分心回忆。但冷见愁不要紧，因为他是冷见愁。
他道：
“程士元和苟燕燕不但不惊慌，还很乐意同年同月同日死。”
冷见愁问道：
“你一点不犹豫？你心情如何？”
姚本善道：
“一来我杀人据绝一切感情。二来他们值得成全。死亡并不可怕，尤其是他们。我事后回想，程士元苟燕燕是不是认为‘死亡’才是永恒？”冷见愁轻叹一声。
姚本善又道：
“死亡确实不必惧怕。你可曾听说‘死人’有痛苦烦恼么？”
冷见愁道：
“没有。”
姚本善道：
“但你有否想过？死亡并非永恒，并非结束一切归于消灭？”
冷见愁道：
“我想过。”
姚本善道：
“你不觉得我说话矛盾？”
冷见愁道：
“矛盾才是正常现象。任何观念或事物本身都会有反面因素或种子。当你肯定这一件，你同时已否定别的。一把很锋利名贵长剑虽然真真实实握于你手。但此刻本身含有毁坏种子，此刻迟早锈蚀坏掉。”
姚本善寻思一下，才道：
“人生出来就已含有死的种子。任何物件完成时亦己含有毁坏的种子。”
冷见愁道：
“正是。”
姚本善道：
“但这种说法这种道理对我没有用处。”
冷见愁道：
“当然没有用处。”
姚本善道：
“不论贫与富，得意或失败，你的日子都过得快乐？”
冷见愁点点头又摇摇头，道：
“并非如此。”
姚本善道：
“所以很多理论对现实生活并无帮助作用。”
冷见愁道：
“的确如此。不过，我仍然不死心仍在追寻。”
两人沉默一会，姚本善道：
“我也在追寻。”
冷见愁声音微带讥嘲或不满，道：
“用什么方法？杀人？”
姚本善道：
“杀人只不过是我的职业。每一次行动任务都没有是非善恶可言。”
冷见愁收敛讥嘲之容，道：
“那么。你用什么方法？”
姚本善道：
“我到过广东的广州府，认识一个远从西洋来的的教士。他只信一个神，很虔诚。每天祈祷赎罪。如果做错事就忏侮。”
冷见愁道：
“忏海后便如何？”
姚本善道：
“忏悔后？没有了，还有什么呢？”
冷见愁道：
“既然如此，杀人者明知不对，明知是罪恶，但忏悔之后仍可以做了？”
姚本善道：
“我每天至少祈祷多次，起床一次，每餐食前一次，就寝前一次。如果我情绪不对劲，还会多加一次。”
他见冷见愁听得留心并且有深思冥索表情，显然冷见愁真的在“找寻”
因此姚本善忽然热心起来，又道：
“祈祷的主要内容第一赞美和感谢神，因为他赐给食物和一切，第二承认与生俱来的罪，谐他宽恕，请他指示应行之路。”
冷见愁徐徐踱一个圈子，回到他面前，才道：
“姚本善，我羡慕你。坚定的信仰能使枯萎的恢得和生机，颓丧者得到力量，贫穷者富裕，痛苦者快乐。”
姚本善道：
“的确如此。”
冷见愁道：
“各人缘遇不同理想各异。我羡慕是一回事，我所要求又另一回事。你开始祈祷吧。”
姚本善道：
“不必，我早就祈祷过。我希望有出战机会。我渴望能与最近崛起江湖的传奇人物决一死战。冷见愁，你很了不起，只不知你尚有何畏惧？”
冷见愁道：
“多谢褒奖。我的畏惧不少，当然不是死亡。”
姚本善泛起会意的微笑。
冷见愁又道：
“举例说我逃避感情，你呢？”
姚本善颔首道：
“完全正确。感情源出于欲望，卑劣虚浮不实在。由于‘祈祷’，我已能控制和舍弃很多种感情。”
冷见愁叹口气道：
“跟你谈话很舒服，没有废话，却有深度。是经过千锤百炼亿万磨炼换得来的。”
姚本善道：
“我也一样。但我比你幸运，因为我还有一次机会。”
冷见愁大感兴趣，问道：
“谁？”
姚本善道：
“一个女尼，很年轻，只有什余岁。但她懂得很多。可惜我非杀她不可。”
冷见愁道：
“血剑会连沙门中人都不放过？”
姚本善道：
“很抱歉，在现实中很多事我们都无法可想。”
冷见愁道：
“不对，你应该有法可想。”
姚本善怔一下，想一会才道：
“对，我只不过没有坚持已见。唉，那个女尼使我留下极深难忘印象。她很了不起，从容恬静，死亡好象回家而已。”
冷见愁道：
“这一点很多人做得到，苟燕燕程士元也一样。”
姚本善道：
“区别很大，苟、程这一对认为死亡就是‘永恒’。他们可以永远一起永不分离。他们以‘欲望’为基础激起他们的勇气承担一切，面对死亡亦不惊惧。但那女尼并不。是什么理想信念支持她呢？”
冷见愁道：
“祈祷也是她而对一切都不惊惧原因之一。你必定知道，每种宗教都有祈祷，只不过形式方法不同。佛教的禅定，功效和祈祷一样。甚或过之。”
姚本善忽然陷入沉思之中，很久才道：
“冷见愁在我身上已浪费不少唇舌时间。老实告诉我，你门的何在？”
这是一针见血的问题“搪塞”没有一点用处。
冷见愁道：
“第一点，我也在‘追寻’。真理有的很近，但有时很远。而最糟糕的是你不知道获得的是否‘真理’。
姚本善道：
“还有呢？”
冷见愁道：
“第二，血剑会十余年来已成为最种秘之‘谜’。解答可能在你身上，但仍然可能不是。”
姚本善道：
“我是血剑会十三当家排行第七，你想知道什么？”
冷见愁道：
“那就不必问你。因为血剑会的主脑一定不会多过两个人知道。你排行第七，还差一截。”
姚本善的笑容突然变得很苦涩，道：
“对，说得对，我还不算最核心人物。”
冷见愁道：
“不关武功强弱，我想。而是因为你一直追求‘真’和‘永恒’，所以有些秘密，似还是不知道的好。”
姚本善眼睛发直，想了一会，才道：
“很有道理。”
冷见愁道：
“说不定我是血剑会的老大。而我特地来查察你知道多少秘密。我敢肯定如果你知道一切秘密，你会告诉我。因为我与众不同，对不对？”
姚本善忽然沁出冷汗，这眉毛都湿透，应道：
“对。”
冷见愁道：
“你看我象老大么？”
姚本善盯视他出头到脚再看两遍。其实一早已仔细瞧过观察过，再看不会有新发现，不看亦不会遗忘任何一点。
忽然他以坚决声音道：
“你有遗世独立但高华闲适的气度。又有坚忍孤诣象苦行僧的味道。因此你可以是最伟大的杀手，却不是以杀人赚钱的杀手。”
冷见愁笑一下，道：
“那么我不会是你们老大了？”
姚本善毫不迟疑，道：
“你不是。”
冷见愁道：
“对，我不是！”两人沉默一会，冷见愁又道：
“你已扳回一阵，我们算是扯平，底下呢？”
原来他们在言谈中已经交手，如果其后姚本善不能坚决辩认冷见愁是否血剑会老大，他在精神及智慧上便彻底输败。
冷见愁随手于兵器架拿起一口长刀，叹口气道：
“可惜不是天绝刀。”
姚本善立刻大地步出厅，一忽儿就回来，执着一口长刀。
那刀形古朴，刀鞘泛闪银光，还镶有宝石翡翠等，俱是极之名贵罕有的珍宝。
但整口刀看来仍然饶有‘古朴’之意。
冷见愁接过那口刀，拍拍刀鞘，道：
“久违了。人生便是如此，得得失失，谁知道呢？”
姚本善道：
“冷见愁，务请全力赐教。姚某人忽然醒悟，如果今日不能见识你生平绝艺，活下去全无意义。”
冷见愁道：
“你放心，对任何人我都敢偶尔大意一下。但对你‘飞仙剑侣’正反剑扫荡天下群魔，求败不能。我冷见愁算什么东西，岂敢不全力以赴？”
姚本善悠然神住，道：
“求败不能。啊，好一个求败不能。冷见愁，你如何想出这等形容词？据说敝先祖神仙剑侣携手游天下，数十年间简直是‘求败不能’，我今日只有一点遗憾。”
冷见愁道：
“你有遗憾？”
姚本善道：
“遗憾的是与你竟是敌而非友。”
冷见愁叹口气，道：
“我老早已经遗憾这件事。对了，姚兄，你可知道天绝刀刀刃两面铭刻的句子？”
姚本善道：
“当然知道，一边铭着‘一刀在手’，另一边是‘快意恩仇’。”
冷见愁道：
“今日此刀定当快意恩仇，你小心了。‘烟雨江南’严星雨可能很忌惮你的正反剑，但我不是严星雨。”
练武厅（好宽敞高大的地方）内灰漠漠有点阴暗。
他们讲不少话费了不少时间，他们互相吸取对方说话中的经验和智慧，有如贪婪的蚂蚁吸血水不厌。
弥勒佛似的庞福突然间走进来，道：
“两位既然尚未动手，请注意现在什么时间？”
姚本善道：
“申未左右，怎么了？”
冷见愁道：
“殷海走了？”
庞福道：
“是，他悄然离去。我万万想不到他还能活转过来。”
冷见愁道：
“我根本没有对他怎样。只不过在他四周布下种种强力解毒药物。他一身剧毒才受不了。换了别人，一点事都没有。”
他停一下又道：
“股海在日后必然先找我，赢了我之后才轮到你，庞庄主，你最好祈求神佛保佑我长命百岁。”
庞福道：
“冷见愁，我们虽然是敌而非友，但我不止佩服你简直崇拜你。我庞福能活几天还不晓得，却有一个心愿，只要和你冷见愁喝一次酒，死亦瞑目。”
他打个哈哈，又道：
“死算得什么？”
姚本善冷冷道：
“你只请冷见愁喝酒？”
庞福道：
“当然连你也请。姚七当家，你知不知道十三位血剑会当家之中，你算是最有人情味的？”
冷见愁道：
“其他的人岂不是比魔鬼还可怕？”
庞福道：
“也不见得，被你击败扭断三根手指的‘毒龙一现’胡不凡，是血剑会的巡查使者，直接向会主大哥负责。他跟谁都谈得来，为人和蔼可亲。但他比魔鬼还可怕。”
姚本善道：
“如果我告诉你胡不凡根本听我命令行事，你信不信？”
庞福道；
“真的？”
冷见愁道：
“似乎很多惊人消息都值得干一杯，庞庄主，弄一桌酒菜要多少时间？”
庞福吃一惊，道：
“你们真的能一齐吃喝？”
冷见愁道：
“有什么希罕？吃喝之后要讲排命娶离别都无分别。”
姚本善道：
“这句话我不敢说出来而已。”
庞福仰天打个哈哈，但忽又长长连叹数吉，道：
“老了，之了。唉，我居然为一点小事而感动不已。我的心一面流泪一面流血。
只有老人才会如此软弱。”
冷见愁道：
“你肯在我们面前讲出真话，更值得喝一杯。”
酒席费时甚短。不过菜肴却普通粗糙。酒也只是上酒——乡下人自已酿的。
他们连干三大杯，吃一点菜。然后庞招首先道：
“粗菜劣洒不成敬意。两位只怕不惯。”
“木鱼”姚本善道：
“我无所谓。”
冷见愁道：
“你平日也吃这种菜喝这种酒？”
庞福道：
“是。”
冷见愁道：
“如此可见得你真心款持之情。庞庄主，干一杯！”
觥斛交错，三人已不知喝了多少杯。
姚本善舌头已经大了，话都讲不清楚。
庞福却依然象一尊“弥勒佛”胖大的肚子和蔼笑容好象能包容天下众生的苦恼和悲哀不幸。
冷见愁越喝得多，面上迷雾越浓。他象遗世独立之人，冷眼看着世间。却永远不让自己投进去。
但他忽然发现一个道理，永远保持清醒的人，注定劳碌辛苦。
因为这一夜冷见愁跟姚本善同睡一房。姚本善时时酣睡，冷见愁却盘膝打坐到天亮。虽然冷见愁老早就习惯辛苦坚危的生活，打坐七日七夜都不在乎。但要比起姚本善，显然就很不幸了。
姚本善末醉之前说过，如果有冷见愁在旁边还不趁机醉一场的话，只怕永远都没有“醉”的机会了。
这话以前有人说过，冷见愁记得很清楚。是小郑。
别人都很信任他，连性命都可以托付。可是冷见愁自己呢？
曙色把窗纸染成灰白，房内依然黯黑温暖。冷见愁走出院子迎着晓风，深深吸口气。清冰新鲜空气从鼻子选人丹田，令人精神大振。墙脚一只石竹好些花蕾张开花瓣，饱满清新，迎接新的一天来临。
但冷见愁等待什么？刀？剑？血？死亡？
场景忽然回到练武厅内。
姚本善，背上一支长剑腰间一支长剑，象冰雪堆砌，全身散发出惨冻寒冷。
对面不到五步有一个，就是冷见愁。
这一刻终会来临，就象黑夜过后必是白天。酒醉过后必会酒醒。
冷见愁注视手中“天绝刀”嘴角泛起一丝苦笑。
他自知先用此刀极为不智。如果为了取胜目的，天绝刀与别的刀并无不同。但他曾公开宣布过，天绝刀从前在刀王蒲公望手中是出鞘杀人取命永不空回。但在“冷见愁老爷”手中要更上一层楼，只斩下一支手指。
境界越高越困难，危险加倍增加。这就是冷见愁自知“不智”理由。
但“危险”却是命运表现方式之一。冷见愁既然抗挣命运要超越它，焉能逃避危险？但上述的理由是否冷见愁给自己出难题的全部原因呢？
其实冷见愁可以用暗器轻功；特异成就的内功以及毫无限制的杀着。要杀死姚本善一定办到。但只限于斩断一支手指，就是武学上一大难了。
难题的真正意义就是“死亡之险”
冷见愁扔掉刀鞘，然后就那样子凝立如石象，没有特别架式，亦没有疏懈大意。
反正他就是那样子站着。
奇怪的是他的冷漠程度似乎更甚于“木鱼”姚本善。
两人只对峙片刻，姚本善己模出冷见愁更多特异之处。他发现冷见愁一方面既有如万战声石甚至山岳河川，从有宇宙以来就存在于世上，永不可摇撼改变。另一方面又朦胧飘渺，宛如虚无中的精灵。
一个人怎能同时兼具“有”无”两种特质？
姚本善一生出剑无数次，不论对付真正敌人或是假想敌。出剑绝未曾迟疑惶惑过。
现在却第一次感到迟疑惶惑，如果一定要他出剑先攻，攻向何处施展何式才绝对不错？
说话回来要他固守不动，又应该用何招式才守得绝对不失？守到几时？
时间一分一秒流逝，人间任何变化价位都不能改变它的步调。
时间永远最分平。举世无变绝代美人，功勋彪炳战无不胜名将，吟风弄月诗人骚客，最平凡数量最多的民众。在“时间”之前人人平等。
姚本善右手正剑早已出鞘；剑刃一直闪动血红惊悸光芒。忽然血红褪色，有如鲜血在空气中凝结慢慢变为紫黑，失去活动跳跃鲜明色泽。
相反的“天绝刀”古朴稍厚的刀身精光越盛越强烈。仿佛生命渐趋成长成熟，青春光辉焕发耀眼。
冷见愁此刻要一刀斩下姚本善头，易如反掌。胜负之势已定，神仙也挽回不了。
但冷见愁要斩断的是‘手指’而非‘头颅’。飞仙剑侣传下的正反剑极尽“阴阳”秘奥。能生化天地万物，亦毁灭万物。一阴一阳之谓“道”剑道到此境界到高无上，本已无可击破无可取胜。而姚本善，眼力腕力臂力腰力亦俱致上乘。但是“精神”修养上仍有懈可击。
最坚固的提防只要有一个缺口，便会崩溃做成无可挽回灾劫。
姚本善有这个缺口，所以冷见愁取他性命易如反掌。
但坚固的堤防硬要从不是缺口处开个缺口，问题便变得复杂危险无比。
两人又对峙一阵，外表上全无变化。两个人都纹丝不动，甚至连眼睛都不眨。
到这个阶段，庄主庞福忍不住冲入厅，大叫道：
“罢手，两位暂且罢手。”
冷见愁微微一笑，迟开两步。
姚本善透口大气，忽然全身汗如雨下。连眼睫毛都聚满汗珠。
只有冷见愁才退得出扣紧的对峙战局。如桌他不动，姚本善一辈子也不敢松驰。
庞福眼中显出怒气，凝视着冷见愁，道：
“你明明赢了，为何尚不出刀？”
冷见愁道：
“我等第二个机会。”
庞福道：
“什么机会？”
冷见愁道：
“本来快等到了。本来让事实告诉你真相最好，可惜你插手弄乱局面。”
姚本善极用心想一下，道：
“冷见愁你错了。
冷见愁道：
“可能是你错，而不是我错。”
姚本善道：
“我左手‘反剑’虽然越来越难权出。但就算这样发展下去，你等到我的确不能拔剑，我最多也不过断一支手，绝无生命之险。”
他停一下，又道：
“但如果你早点出手，我血溅五步非死不可。”
庞福沉重长叹一声，道：
“冷见愁，我果然错了，而且错得很厉害。”
冷见愁道：
“知道就好，不必再提。”
姚本善道：
“你们在说什么？”
庞福道：
“冷见愁用天绝刀，曾声明更上一层楼。不杀人只斩断一支手指，如果我知道其中极微妙区别。当然我不会瞎搅和。”
姚本善怔一下，凝神眸思。当他寻思之时，谁也不惊忧他。因为他的样子一看便知正在思索一个极严重又“公平”地取绝的问题。
终于他说道：
“冷见愁，我想祈祷。”
冷见愁当然不阻止防碍，庞福则显出一头雾水表情。
姚本善走入房间，跪于窗前，双手合拿交叉十指，低头瞑目。“主啊，虽然路已行到尽头。但我仍然衷心感谢以往一切。主啊，求你赐我勇气赐我指示。因为另一条路漫长而艰辛崎岖”
祈祷的词句清晰地传入两位武林高手的耳中。姚本善的彷徨疑惑和软弱一面，好象白纸黑字一样现在他们面前。
每个人探心中的软弱，已注定的失败，将来未知之恐惧，谁能不例然动容？谁不了解？
忽然，姚本善回到厅中，举起左手。
鲜血淋淋，手掌上五指少了一支拇指，所以看来很刺眼，简直怵目惊心。
天空阴云密布，大白天也灰暗模糊。连接两天大雨，不但四处河流涨满，同时每条路泥泞湿滑，难行得令人讨厌。
孤独的足迹迤逦穿过寂寞的山谷荒野。
小郑低头查看一下，道：
“是冷见愁的足迹，如假包换。”
小郑没有恢复原来面目，仍然是个老人家打扮。他易容之术甚精，没有人会觉得他不是“老头子”
据小郑自己说，扮做老头子有很多好处。年轻姑娘们绝不会对他猜忌防范，别的人对他也总是念着年纪一大把而容易原谅或忽视。
跟阎晓雅徐小茜雪婷三个年轻美丽女孩一齐上路走江湖，的确不是赏心骋怀乐事。尤其你如果是年轻小伙子，绝对只有‘苦’而无‘乐’。
三个美女任先其一，都能教每个男人流下馋涎。
但三个凑在一起，任何男人都“头痛”
徐小茜最少话最温柔，但她不出声则已，一开口小郑就忙累个半死。
雪婷没有事，平常很好。但若是忽然情绪波动或是受到小小刺激，她骂人的话以及无理的法子干奇百怪。幻想力最丰富之人，亦要为之膛目结舌自认远远不如。
但最可怕的最头痛的还是阎晓雅。她一直不表示任何意见，不露出丝毫心事。
她越是深藏不露，你就越为之烦恼头痛，你们说向东走，她跟着。你们忽然来个一百八十度大转弯改向西行，她亦跟着。全无怨言，亦不评论。
小郑和阎晓雅拾挡三年之久，当然对她脾性很了解。以往阎晓雅偶然会沉默并对任何事情都无意见。但只是偶而而且时间不长。决无此次坚决沉默下去的意思。
她为何用浓浓的沉默包裹自己？是不是迤逦穿越荒山地那一行孤单的足迹？
阳云沉暗天气使人感到永远是在昏幕中，纵然才不过正午，却不出想起“蜡烛”
“洗澡热水”“丰富晚餐”等等。当然最要紧的是一张干净舒适宽大的床了。
总算已路越最荒隙最难行的地区，崎呕荆棘湿泥泞泥等，暂时抛向脑后。
连小郑也透一口大气，自言自语道：
“有些地方简直连苍蝇都活不下去，但居然还住有人，真是奇怪之至。”
那些小村庄他们当然不肯歇脚，而现在前面不远一个市镇居然略有规模，屋宇连绵，看起来起码有上千户人家。
小郑又道：
“那是安居镇，附近百余里内最大最繁荣的市镇，饭馆旅店等百肆俱全。衣帽鞋袜花粉都买得到，甚至有两家棺材铺。”
每个外表都相当狼狈，鞋子湿透以及溅满泥土，连身上也有泥土。裤裙边勾破挂裂，头发蓬乱污秽。
除了冷见愁这种奇怪的人，谁也不会选这条路。
他们很不幸跟随这个奇怪的人，所以只好吃许多不必要的苦头。
小郑自言自语道：
“吃饭最愉快最惬意，几个香喷喷小菜，一大碗面条或热辣辣的白饭。做神仙也不外如此。”
他这几天已习惯用这种奇特方式，征询大家意见。
最麻烦别扭的是雪婷，专门抬杠生事。如果徐小茜小郑阎晓雅任何一个人出主意，她多数会推翻否决。
所以徐小茜微微地笑，阎晓雅则不置可否。
雪婷道：
“我饿死了。”
小郑道：
“那就决定先吃饭。”
雪婷道：
“不对，先投店。”
小郑怔一下道：
“对，先投店。”
雷婷道：
“不对，先买点鞋袜衣物替换。”
小郑苦笑道：
“有道理，如果冷见愁居然还在此处，那就更理想了。”
雪婷道：
“我们本是一直暗中跟踪他。现下碰上他有何好处？”
小郑道：
“我也不知道。”接着又喃喃道：
“叫冷见愁尝尝这种滋味，看他受得了受不了。”
小郑喃喃自语，声音模糊不清，所以雪婷她根本不知他说什么。好在他喃喃自语惯了，故此雪婷也不追问。
雪婷道：
“我们等你。你先去查探过。客栈关好房间，我们才入镇。”
其实每次打尖吃饭投宿等都是由小郑先安排妥当。
小郑去后，雪婷道：
“哼，痢哈姬当然要跑腿办事，还要勤快忍气”
阎晓雅皱起眉头瞧她。
雪婷瞪大双眼反盯她，眼中闪耀着狂野挑战光芒。
徐小茜道：
“小郑至少极擅长跟踪之术；如果没有他，只怕很难找到冷见愁踪迹。”
阎晓雅首先移开目光，避免与雪婷对视。
雪婷本想乘胜追击。但心中也真怕翻脸后小郑和阎晓雅离开而无人带路。再说平时有个小郑出气解闷，有人伺候一切，路上的确方便得多。所以终于收回挑战的目光。
徐小茜道：
“阎晓雅，其实你大可携带小郑离开我们。你何须迁就我们？你何须忍受着一切？”
阎晓雅小嘴动一下，还未说话，雪婷已道：
“我知道，他想我们三个一齐见到冷见愁，然后看看冷见愁的反应选择。”
这个女孩心直口快说话没有忌惮。一下子把大家心中的猜疑和欲望全挑出来。
徐小茜道：
“我却杯疑，冷见愁在我心中，真有如此份量？”
“有的！”她心中有个声音回答。冷见愁除了用锐利目光刺透黑纱，看过她全身每一处肌肤之外，此人还有说不出的魄力，使人根本不能忘记。
阎晓雅深深叹息一声。她的想法是否和徐小茜一样？
雪婷大声道：
“冷见愁就是冷见愁，当然与别人有些不同之处。但你们都没有见过世面，碰到一个男人就神魂颠倒傻头傻脑。哼，冷见愁一定暗暗得意好笑。”
所谓“世面”自然是指跟男人发生关系。
阎晓雅疑惑地望着她。徐小茜解释道：
“雪婷认识不少男人，曾有过较为密切的往来。”
雪婷道：
“何必说得如此文雅。我不喜欢藏头藏尾。干干脆脆说，我跟很多男人上过床，就这么回事。”
阎晓雅大吃一惊，打破沉默，道：
“真的？为什么要说出来？”
雪婷道：
“那些都是过眼云烟不值得重视。你为何重视？为了不被别人讲闲话？为了不被一般人观念排斥？为了伯男人不真心爱你？”
阎晓雅一句话都答不出来。
雪婷又道：
“其实你和徐小茜老早不被世俗观念接受。漂漂亮亮的小娘们儿却杀人不眨眼，谁敢要？”
小郑回来带路。他的敏锐观察力已发觉三女都怀有心事，都闷住一肚子气。因此他连多一句话都不说。
镇内有一条长街，所有商店排列两边。街上行人来来往往，颇有繁盛热闹气象。
街上行人大多数是乡下人，所以一些斯文的读书人，穿着考究的富家子弟，很容易辩识出来。当然她们更惹人注目，每间店铺都因为她们经过而暂停一切买卖交易。
她们先选购鞋袜衣服，其实每个人都有小包袱带着替换衣眼，但都没有晒干。
客栈不大却相当干净。掌柜店伙小厮所有的眼睛都睁得又圆又大。晓得他们干这行的见过不知多少人物，但这三个美女虽是垢面篷首身上很多泥迹，仍然能使他们瞧得发楞。
因此当三女各自洗抹更衣时，掌柜的就撩拨小郑闲谈，想从小郑口中得知三女来历。
等小郑也梳洗出来，不禁暗暗好笑。因为客栈前院的饭馆忽然生意奇佳坐满落人。其中大部分是本地人，个个整齐干净。有些正襟危坐似是商议正事。有些东张甘望，简直食不知味。有几个人浅斟低酌摇头摆脑谈诗论文，一望而知他们有“长饮”的决心。
最当中一张方桌居然空着，显然留给小郑和三女使用。
小郑当然不客气，跟掌柜要几个小菜，却有意挑剔一番。
因此这一顿饭雪婷、徐小茜、阎晓雅都吃得很舒服。不但菜好饭热，连碗筷全是新的，甚是洁净。
由昨天下午直到今天中午，劳累污垢以及复杂心情，使她们由肉体疲倦变成精神厌倦。
正因如此，这顿饭特别好吃。“饿则易为食”这句话古谚永远不错。
雪婷用纤美的白嫩两支手指捏裂竹筷，撕出一小截做牙签之用。她虽是很野，但剔牙齿时仍然会用右一支手遮挡张大的嘴巴，动作甚是优美。
许多人显是瞧得久了，直到雪婷美丽却锐利的目光逐一瞪视，才吃惊地垂头或转开眼睛。
雪婷不高兴地道：
“小郑，你看见没有？”
小郑道：
“我看见了。”
雪婷道：
“一个人送一个耳光好不好？”
小郑讶道：
“你问我？我的话你从来听不进，为什么问我？”
雪婷道：
“不问你问谁？”
小郑道：
“至少还有两个人可问。”
雪婷道：
“我才不问她们。”
小郑知道她会错意，道：
“此镇的人很奇怪，很多人家都不烧饭。”
雪婷大感惊讶，道：
“真的？”
徐小茜道：
“小郑没有骗你。你也瞧见的，这儿吃饭的都是本地人。”
小郑道：
“对呀，除非大家都有不烧饭的习惯，否则哪儿来这么多本地人上馆子？”
雪婷不觉失笑。她的笑容加上徐小茜的笑容，宛如春回大地般百花忽然盛开。
所有的人都瞧得呆住。也因此整个店里突然变得寂静无声。
小郑压低声音，但因为很静之故，几乎人人都听见。他道：
“要打耳光有两个人一定要先问问，但我想他们一定不同意。”
雪婷换上怒色，站起身腰道：
“谁？你说。”
徐小茜忙道：
“别误会，不是我。”
连阎晓雅亦轻声道：
“也不是我。”
雷婷准备冲突准备对付的正是这两个人。但忽然全部落空，不觉愣了。
小郑道：
“那边墙角一个。靠门口一个，那是独自来吃饭，都是外地人。又都是搭人家桌子混弃本地人。”
雪婷眼睛一转都看见了，她颇有阅厉经验，自是不会弄错，两个都是年青人，绝不超过二十七岁。角落那个外表斯文面貌端正，但眉宇间一股凶悍沉郁之色。门口那个很粗壮，短打装束。除了骠悍狠斗味道之外，亦隐隐透出一股沉郁。
由于雪婷叉腰望去，于是所有的。目光都集中在用落那个青年身上。
他回顾一眼，大部分目光被他碰回去。只有雪婷等人例外。
雪婷甚至还特地向他瞪瞪眼睛。那青年双眉动一下，动作很细微难以看见。但行家眼中已知产他曾经想站起来。
不过他不但没站起，反而垂头俯首。
他为何不敢站起身？害怕雪婷？抑或念她女流之辈不愿生事？
雪婷大声道：
“奇怪，酒杯有什么好看的？我第一次遇见净看酒杯不看人的男人。哼，一定不是男人。”
有些人发出笑声。雪婷忽然觉得正在骂连四。所以忘了理会旁人笑声。又大声道：
“凡是藏头缩尾都不是男人，不敢拔刀更不是男人。”
人人皆知雪婷骂哪一个。另一方面提到拔刀雪婷怒火直冒。连四那小子含羞忍辱比懦夫还不如。但后来却为阎晓雅拔过两次刀。拔一次刀还可说是偶然，可以说是因为缘凑巧。但第二次拔刀意义就不寻常了。
但雪婷作梦也想不到连四拔刀，根本与阎晓雅无关。
连四只为冷见愁拔刀，可是此类男人的感情感受，雪婷永远不会了解。
雪婷气得向阎晓雅瞪眼睛，忽然道：
“拔刀呀，懦夫，躲在酒杯里难道能过一辈子不成？”
她骂的恨的是连四，但那青年却忍受不住，霍地站起。
他身材欣长，仪容端整。
他随手从桌底模出一口连鞘长刀，砰地重重搁在桌上。杯盘碗碟碎裂不少，菜汁洒水飞溅。饭堂内鸦雀无声，人人愣愣望住那口长刀。
雪婷转眼望去，只见那青年沉郁凶悍表情更浓，身子挺得毕立，轩昂中含有狐独凄凉之慨。
她忽然心中一软，这样当众辱骂叫谁能忍受？当日连四可不是一怒之下走出雷府拔刀击溃“五行神箭”么？”
那青年用沉着却显得忍气抑忿声音道：
“在下葛冲之。姑娘，在下当众恳求你。”
所有的人都傻了。看他样子的确不似无胆懦弱之辈。他怎肯当众向一个女孩投降求饶？
雪婷心更软了，放柔声音应道：
“不客气，你想怎样？”
和缓柔软的声音使气氛立刻松弛，靠门口的粗壮青年站起身，他不高约摸只有五尺六七，但非常健壮结实，骠悍之气真能令人感到忌惮畏惧，这种好勇斗狠之徒最好敬而远之。
粗壮青年怒声道：
“我叫王勇。葛冲之，你何以低头乞怜人？人头落地也不过碗大的疤。”
葛冲之不作声，一直凝视雪婷。
雪婷望向王勇，打从第一眼望去早知道此人粗豪好斗，所以奇怪他何以也有一种沉郁之色？这个心粗勇狠之人果然忍不住跳身子了，此是他本色，不足为奇，奇怪的仍是他眉宇一股沉郁悲凉。
雪婷道：
“一个个来，王勇，你当然不肯与葛冲之联手。所以先安静坐下，等一会轮到你。”
王勇一定想不出应答反驳理由，默然坐下。
葛冲之才缓缓道：
“姑娘，在下想恳请指示解答一个疑团。在下的刀藏于桌下，自问无人得知，但你何以得知？”
雪婷冲口道：
“是连四”她的真意指的是连四不敢拔刀使她印象深刻得不可拔，所以忽然把葛冲之当做连四，不觉提到“拔刀”她何曾晓得葛冲之将长刀藏在桌下？
葛冲之讶然道：
“连四，他也来了？”
雪婷道：
“没有，但他曾告诉我此中决窍。如果你有一把刀藏在桌底，坐姿肯定与平时不同。”
葛冲之恍然道：
“原来如此，多谢姑娘指教。”
雪婷暗暗好笑。指教什么！根本是她随口编造，女性的天生就有伪装和说谎的天才。（比起男人而论）
故此她随口编排，却坞甚是合情合理。
葛冲之拿起长刀，拍拍刀鞘，仰天长笑一声，道：
“连四拔刀诀听说天下无双，武林近日为之轰动传说。在下已经听得多了，今日见不到连四，相信见到姑娘也一样。”
雪婷美丽的眼睛一瞪，道：
“胡说，连四算什么东西。他是他我是我。连冷见愁的天绝刀我也不在乎”
粗壮骠悍的王勇大叫一声跳起身，道：
“冷见愁的天绝刀你也不在乎？吹牛吹牛！”
徐小茜忽然插嘴，她的声音向来温柔得使人心软，语声人耳字字清晰无比。
她道：
“王勇兄，你见过冷见愁？”
王勇道：
“没见过。”
徐小茜道：
“冷见愁若在此地，一定很感激你。不过，这位雪婷姑娘却识得冷见愁，她的话当然并非全无根据。”
王勇一愣，道：
“她认识冷见愁？唉，我要是见过他，死也瞑目。”
雪婷道：
“为什么？冷见愁有什么了不起？”
王勇道：
“近两个月天下武林人人谈的是冷见愁说的是冷见愁。这等人物不见一面岂能甘心？”
徐小茜道：
“冷见愁连四都值得一见。很多人想见他们，却都不怀好意。人怕出名猪怕肥，冷见愁连四有了声名，人人想击败他们，尤其是年青好手。”
葛冲之道：
“怪只怪没有修养的人太多。”
王勇道：
“不对，谁不想击败他们一夕成名？葛冲之难道你不想？”
葛冲之苦笑一下，道：
“从前会想。但现在的我己不是从前的我。”
王勇啊一声。忽也叹气道：
“我也是。原来你”葛冲之道：
“其实去年此时此地已见过你。只不过你没留意而已。”
王勇又长长叹口气，咕通一声坐下去，差点将坚牢的板凳坐断。
徐小茜美眸一转，柔声道：
“好了，如果没有坏心歹心，雪婷姑娘或者肯替你们介绍冷见愁连四认识。”
雪婷坐下来喝杯茶，道：
“徐小茜，你帮他们，为什么？”
徐小茜压低声音道：
“他们有很大的麻烦痛苦。问题都出在这安居镇地方上。你说奇怪不奇怪？”
雪婷道：
“当然奇怪！”
阎晓雅道：
“安居镇芝麻豆点大的地方，莫非也有古怪？”
小郑此时才接口道：
“一定有。第一点此镇总共不到一万人口，又不是在往来要道。但客栈有两家之多，装修设备都不错。第二点，此镇一个月能死几个人？怎能支持两家棺材铺？”
三女都怔一下，各自寻思。
他们其后交谈声音很低很小，所以店内己恢复饮酒食肉的喧哗声。
小郑颤巍巍起身出去。三女为了等他，直等到其他客人走尽，只剩下葛冲之王勇二人，才见小郑回来。
葛冲之王勇各自把着酒壶，不停喝酒。闷酒特别易醉，看来他们已有几分酒意。
雪婷埋怨道：
“小郑，你去了很久知不知道？”
小郑道：
“很对不起，真对不起。”
雪婷道：
“此镇有古怪，但我们自己也有事。走好不好？”
小郑道：
“还是趁早上路的好。咱们自己的事要紧。”
徐小茜欲进反退，道：
“对，别人闲事我们才不管呢！”
雪婷摇头道：
“不对，我们不管的话永远不会有人管。此镇偏僻得很，谁会经过？”
徐小茜道：
“莫忘记冷见愁早已经过。他不管我们管么？”
雪婷道：
“你不想管你走，我非留下不可。”
阎晓雅在她灼灼目光下，只好表示意见，道：
“我无所谓，管就管。”
小郑道：
“我们当然留下看看怎么回事。葛冲之使的是鬼头刀，两边鞘筒各插一口短刀，可能是黄山派年青高手，已得该派‘两手三刀’绝技。”
徐小茜道：
“有道理。王勇亦有点来头。绝不是普通的练家子。”
小郑道：
“他腰间鼓起一块，却不似软鞭，莫非是软剑？”
徐小茜道：
“此人有一身横练，虽然尚未练到不怕刀剑利器加身地步，但有横练工夫而又使用软兵刃的话，南方只有九江奇胜门。横练是铁布衫，兵刃是‘钩刀铁链’。”
小郑道：
“如果王勇真是奇胜门弟子，葛冲之是黄山弟子，则这两个人本身实力和背景都不可轻伤。他们有何麻烦痛苦？”
徐小茜道：
“任何人休想从他们口中间出隐情真相。我们想知道的话.须从别人别处下手。”
小郑摇头道：
“也不行。我找过掌柜伙计，银子花了一百两，又差点割断他们喉咙，一切手段都榨不出隐情。”
无怪他去了那么久！雪婷登时很原谅他，说道：
“你很能干。但我们干脆询问他们岂不更直接了当？”
徐小茜轻轻道：
“江湖上从未听过安居镇。如果他们肯泄露一点口风，安居镇绝不会藉籍无名。”
阎晓雅道：
“看来这两个男人不是贪生怕死之辈。所以我们就算能击败他们，恐怕仍然落空。”
雪婷向她瞪瞪眼睛，道：
“废话，胡说，哼，他们敢不说么？你试过没有？”
对于她这种挑战口气神情阎晓雅老早习惯了，阎晓雅也老早决心不与她冲突。
所以歉然一笑，道：
“好，好，我本来，愚蠢不懂事。你说怎么办我们就照做。”
雪婷发声不出。俗语说“仰手不打笑脸人”的确有点道理。这马掌无论如何打不下去，如果对方含着笑容。
徐小茜微笑道：
“雪婷，你还记得徐良吗？”
徐良年轻英俊，是“烟波万顷”徐无理的独子。武功高强而又聪明机智。
但他连一招都使不出，被徐小茜雪脖拿下，象捏糯米粉团一样随便搓弄摆布。
雪婷眼中一亮，道：
“当然记得。此地这两个家伙年纪跟徐良和林火土差不多。”
徐小茜道：
“如果你肯亲自出手，以你家传绝学，他们都有大大懈隙可乘。”
雪婷道：
“就这么说。我出手。”
小郑忙道：
“姑娘们，不可使用强硬手段。”
雪婷道：
“怎么了？我打不过他们？”
小郑道：
“在下非是此意。但世上有些人吃软不吃硬。方法如是用错反而大大刺手。”
雪婷道：
“难道叫我衷求他们说出隐秘？哼，不通之至。”
小郑避免与她正面争辩，道：
“这两个人虽然不同一路，但却有共同之处。例如他们年纪不大却都武功扎实得很。他们脾气很了解某种情势。他们去年都来过此地”
雪婷听得便了，连徐小茜也佩服道：
“小郑你真行，我只瞧出一点而已。”
小郑道：
“跟冷见愁一比我就变成傻瓜。请勿夸奖我。”
雪婷道：
“那也不见得。”她这人心直口快，想什么说什么，又道：
“照你看该怎么办？”
小郑道：
“他们还有一点相同，而是最奇怪的。那就是他们身上都带有价位不匪的金银珠宝。”
三个美女都出现惊异神色。
徐小茜道：
“这点果然很奇。”
雪婷道：
“这就算赚到钱也不必通通带在身上。”
阎晓雅居然开口，道：
“莫非他们无家可归亦没有可信托的朋友？”
说到无家可归时，她眉宇间不觉露出忧郁之色。
小郑道：
“一个是鼎鼎有名的黄山派大弟子。一个奇胜门的首座年轻高手，就算无家可归亦不至于没有知心好友。”
大家都反复寻思。根据分析而得种种现象。葛冲之王勇现安居镇必有一个相同原因。又由于都不是穷鬼，偷盗抢劫一定不可能。
雪婷是“行动派”想不迈就想不通。移步走到葛冲之对面坐下，道：
“葛冲之，请我喝一杯。”
葛冲之抬起含有酒意眼睛，惊讶不已，道：
“我敢情是听错了？”
雪婷道：
“我本来不想对你凶，我跟别人呕气而已。”
葛冲之赶紧去拿杯子，给他斟满，举杯道：
“多谢你原谅我失礼。”说罢连干三杯。
雪婷道：
“你酒量很好，我这人很好胜，不能教你吃亏。”也连干三杯。
说到“酒量”却是很奇妙的话题。有些人酒量明明很好，偏要装模作样拼命装不行。有些则太过夸奖结果每喝必醉，有些人看对手而定，碰到男人就保留实力以便到最后一下灌倒对方，而对女人（尤其是漂亮的）却逞英雄杯杯见底，不知不觉灌自己。
至少年青人容易被女孩子灌醉。葛冲之年纪还轻，所以不久已于了十八杯。
轮到徐小茜过来，雪婷则走到王勇那边。使他不必再用艳羡的目光瞧望。
但葛冲之王勇虽然后来舌都大了，有点语无伦次。但秘密仍不肯透露。
雪婷徐小茜一走开，他们都伏在桌子上睡着。这边三女和小郑低声商量。
雪婷道：
“没错，他们去年此时来过此地。前年也一样。但不肯说出原因。”
徐小茜道：
“他们都有很沉重的心事，很痛苦的烦恼。严重得不敢提到‘前途’‘理想’等等。”
小郑道：
“这些资料表面上不算什么，其实极为重要。以他们的年纪脾气，怎肯年复一年于某时来到某地？他们非是懦弱消沉之土，何以不谈前途理想？可见得必有某种痛昔隐衷，使他们不敢想将来。”
他停歇一下，又道：
“在下趁便又出去查过。此镇许多做小买卖的人对于外客很习惯，一点不奇怪一点不好奇多问。有些人话中不觉透露此镇的确每天都有外路人前来，住几天就走。都很大方舍得花钱，所以他们很欢迎。却也不敢多嘴问这问那，因为那些外路人大多很凶。”
如果享葛冲之王勇二人做样本，的确如此。
小郑又道：
“此镇地方相当大，最酉边有一户院深屋大，还有一座三层高的楼阁。叫做隐贤阁。主人梁老员外，现下很少出门亦不管事，里外都由梁大公子二公子管理。”
雷婷道：
“隐贤阁梁家敢是有问题？”
小郑道：
“目前还看不出。因为梁家乐善好施，拥有很多店铺和田地。租地很平直，又时时周济贫苦人家。”
雪婷道：
“既是如此车吗提他？”
小郑道：
“梁家请了很多武师，门禁森严。另一方面又组织全镇七八百年轻力壮的人，免费练习武技，隐隐成为地方上一支武力队伍。
雪婷道：
“梁家有野心想造反？”
徐小茜道：
“大概不至于此。但如果有人想动他们，就算千儿百兵丁亦未必得手。若是人少，那些武师已经足够。”
小郑道：
“要是我很有钱又有很多仇家，梁家这个办法最好。”
阎晓雅忽然道：
“我想查一查葛冲之王男的脉息。”
大家都很奇怪，雪婷起身先行；拍拍葛冲之肩头道：“喂！别睡了。”
葛冲之咿咿唔唔声中阎晓雅拉起他一支手，三指指尖搭落脉门“寸关尺”部位。
她们装作拉葛冲之起身，接着又如法拉扯王勇。
无奈那两入都没有回醒（其实已被点了睡穴）。他们回到座位继续密商。
徐小茜道：
“你看法如何？有没有结论？”
阎晓雅道：
“有，他们若不是脉门某处被制，就是受药力所制。总之不妥，否则以他们的体魄和内力，绝不会五十杯之内醉成这等模样。”
大家想一会，小郑道：
“好象已查出不少痕迹。既然他们之问有许多共同点，我们亦可由此下手。”
雪婷道：
“快说出来听听。”
小郑道：
“他们身上都带着珠宝金子，我们全给拿过来，瞧他们反应就知。”
雪婷道：
“不好，很容易发生误会。”
小郑道：
“我们尽量让此镇之人晓得正在追查葛王二人之一人，相信必有奇怪之事发生。”
雪婷又摇头道：
“也不好。打草惊蛇，最怕蛇不出来，更难找了。”
小郑道：
“余下只有一法。我们严密监视盯住他们，尤其是晚上。”
大家商议结束，采取监视之法。
葛冲之王勇后来各自自房睡到次日中午。吃早点时候大家公开碰头。
葛王二人各各独占一桌，虽然曾交谈过，竟不坐在一起。
葛冲之双手揉揉太阳穴，满腔颓丧烦恼。直到雪婷在右侧坐下来，他不觉吃一惊。
他眼中这个女孩子明艳照人。实在难得遇见。但也正因此故使他更感懊丧。
他的沉郁之色打动雪婷心弦。她柔声道：
“不舒服？睡得不好？”
葛冲之苦笑道：
“三年前我绝不相信会不舒服，会睡得不好。”
他抬头望住雪婷，忽然羡慕地道：
“你从来没有心事没有烦恼？”
雪婷道：
“谁说没有？”
葛冲之道：
“对，烦恼人人都有，只不过大小不同而已。”
雪婷道：
“男人真可怜，有烦恼不敢讲，更不敢象女人一样大哭一场。”
葛冲之道：
“正是如此。”他感动得说不出话。雪婷如此美丽又如此了解体贴，她简直是天上下人间的仙子。
雪婷道：
“既然你很烦恼，最好直接面对烦恼设法解决。有人告诉，‘痛苦’本身并没有什么，只不过你去想它而你就越感痛苦。”
葛冲之道：
“可是有些痛苦却是实实在在，我想或不想仍然存在。”
雪婷道：
“对，这是事实。如果你不能面对而解决它，你可以想法子逃避。”
葛冲之道：
“痛苦与烦恼一方面是实实在在存在于外界，同时又存在心里。谁能逃到‘心”
不能及的地方？”
雪婷凝视他一会，才道：
“你一定痛苦很久，才想得如此深刻透彻。命运真可怕，任何人必定会有这种奇异感觉。”
葛冲之但觉得她声调目光都能使他打开心扉，可以赤裸相见。
这种奇异感觉他这辈子第一次发现，深心中既快乐又很不安。是否每个人一生中必定会有这种奇异感觉？
他深深叹口气，道：
“命运的确可怕！不管你相信与否，顺从或反抗，畏惧或漠视，年轻或年老，总之你仍在命运支配中。”
雪婷道：
“以你的年纪而又专修武功的人，居然想这么多。真叫人不敢相信。你知道，大多数练武的小伙子似乎缺乏头脑拳脚刀剑就是一切。”
葛冲之道：
“你才令人惊异，我以后永远不敢轻看女孩子。从前的想法荒谬可笑之极。任何男人在你面前必有此感。”
雪婷道：
“不一定，在一些人面前我简直变成傻瓜。”
葛冲之道：
“谁？听说冷见愁简直就象魔鬼一样，怎么，是不是他？”
雪婷脑海中泛起冷见愁。
她不能欺骗葛冲之，只好点点头，道：
“但第一个人是我祖父。还有连四。”
为什么提到“连四”？她话一出口就觉迷惑。
不久以前连四在她心目中仍是懒汉懦夫一名，但现在居然成了英雄成了偶象？
葛冲之叹口。气，道：
“三年前我可能不自量力要跟他们斗一斗。”
雪婷道：
“现在你不敢？”
葛冲之道：
“对，不敢。不过却与武功无关。”
雪婷道：
“那是为什么？”
葛冲之停顿一下之后，才道：
“说出来别笑我。现在的我既无雄心壮志，武艺也不如人家，同时对人生看法做法都不同了。”
另一边徐小茜正与王勇正在闲谈。
徐小茜道：
“从九江到此地要走多久？
王勇道：
“七八天。”忽然一怔，道：
“我会说过从九江来的？”
徐小茜道：
“没有，但除了九江奇胜门，没有其它家派武功是横练加软兵刃。”
王勇道：
“你还知道些什么？”
徐小茜道：
“没有了，啊！还有一点。我知道你烦恼痛苦。”
王勇道：
“你知道得越少越好。我不想你也有痛苦也有烦恼。”
徐小茜道：
“我明白，有些痛苦会传染。”
她的温柔和聪明谅解，加上花朵般笑话，宛如春日和风薰醉千万游子。
王勇看得痴了。之后，忽然用宽厚结实手掌握住她白皙细手，诚恳地道：
“你们最好离开，什么也不问，什么也不知。”
徐小茜任他握住手掌。感觉有点奇异，亦很陌生。因为她自长大以后，手掌从未被男人握过。
她轻叹一声，道：
“如果你的痛苦有人能帮得上忙，我愿意替你找来。那怕用哀求或者绑架方法。”
王勇道：
“没有人能帮忙，连冷见愁都不行，”当他忽然发觉自己的手还紧紧握住人家的手，连忙放开道：
“请别怪我。”
徐小茜道：
“冷见愁也不行？我不信。”
王勇道：
“有些事不是武功能解决的。”
徐小茜道：
“但他除武功外，医药之道亦是当世无双。”眼角瞥见对方微微动容，又道：
“当世医药之道亦解救不了心病。如果你有心病，只有心药方医得。古人这样说过，是不是？”
王勇喃喃道：
“对，心病还须心药医。原来冷见愁精于医药之道。”
但冷见愁上一次见到徐小茜，并没有提到她所中“绝毒”当然也没有提到出手解救。徐小茜想到此事，心都凉了。
冷见愁肯出手救常青，为何不肯救我？
如果冷见愁认为彼此毫无交情时，何以毫不犹豫接受我一千两银子拿了就走？
王勇突然道：
“你也有很沉重的心事？唉，我一直以为你如此美丽姑娘，绝对不会有心事有烦恼。”
徐小茜道：
“不论是人或事情，从表面上看往往得不到真相。”
王勇道：
“只不知姑娘的烦恼困难我能不能帮忙？”
徐小茜忽然泛起恶作剧念头，道：
“当然可以，”
王勇忙道：
“请告诉我。”
徐小茜道：
“有一件关系及我哥哥死活的事，只要有钱就可以解决。”
王勇道：
“钱？要多少？”
徐小茜道：
“没有一万也得八千。”
王勇又笑一下，但笑容忽然淡。
徐小茜道：
“这数目不少，所以你不必感到为难。”
王勇道：
“数目不算大，但不能马上给你。”
徐小茜道：
“我明白，你不必为难。”
王勇解释道：
“我身边现成有三万两，但晚上就要用。所以不能马上分给你。”
徐小茜不说其它话，只道：
“我明白，你先办你的事。”
王勇道：
“你哥哥要用一万两最迟几时？”
徐小茜叹气道：
“也是今晚。”
王勇瞪大眼睛，道：
“莫非他跟我一样？今晚？”
徐小茜道：
“对，今晚。他自己有几千两。我已帮他凑七千两，其实一万两之数还不够。
但可能获得缓期。”
王勇咬牙切齿寻思。面上表情一时豁出性命要价，一时衰颓要放弃任何挣扎。
他必定受创深刻，被命运折磨既久且多。否则以他年龄凡有逆境必能奋力抗拒，必定不会有“放弃”之想！
徐小茜叹口气，道：
“对不起，其实我不需要钱。”
王勇一愣，道：
“真的？”
徐小茜道：
“我开个玩笑。谁知这个玩笑开得如此拙劣。使你受到伤害，对不起。”
王勇道：
“但愿只是个玩笑，真的？”
徐小茜道：
“真的，我却忽然很担心，担心你的问题。”
王勇道：
“你知道？”
徐小苦道：
“不知道。但如果你必须付人家三万两银子，这数目很大，事情必定很严重。
如果人家怀疑我和我的朋友，而你却跟我谈了许久，你怎生辩白呢？”
王勇道：
“这我不知道。我根本没想到。”
徐小茜道：
“我帮得上忙吗？”
王勇道：
“谁也不行。”
徐小茜道：
“好，我们等会就走。明天在合肥见。我记得有家客栈叫做远悦，记住。”
雪婷成绩也不错，探出葛冲之的钱财亦于今夜付出。但和徐小茜一样，雪婷感觉出太多对葛冲之不利，所以不敢多问。
因此徐小茜的庐州之约大家很赞成，等葛王二人事情过后查明内情再想办法。
似乎最稳当最有利。
他们聚集在雪停房间商议。小郑摇头道：
“只怕我们此去合肥路上会出事。”
雪婷道：
“出什么事？”
小郑道：
“不知道，但必与葛王二人有关就是。”
徐小茜道：
“出点事也好，至少多些线索。”
小郑道：
“但明枪易躲暗剑难防。人家用什么手段甚至连对方是谁都不知道，多可怕？
这可不是开玩笑事情，大家说是不是。”
阎晓雅难得插嘴，问道：
“冷见愁走那一条路？”
小郑道：
“一个妇人三个做小买卖汉子都看见他向西南荒山行去。他一定打算翻山越岭直到巢湖。说不定游水游过巢湖。这个人古怪主意多得很，谁也猜不远。”
阎晓雅道：
“如果我们往合肥，岂不是要兜个大圈子才跟得上冷见愁？”
小郑道：
“难说，说不定冷见愁突然转回合肥，不过他多半会奔向舒城，经桐城九江等地前赴江南。”
阎晚雅道：
“我们从合肥到舒城也一样，路好走，远不了多少。”
小郑逐一瞧过三女面色，叹口气道：
“好吧。既然你们都不怕多生枝节麻烦。我小郑怕什么？”
路很好走，尤其最近下过雨，尘土不大。行人不多，因为安居镇僻处一角，距离合肥虽然只有一天路程。却很少往那边走。
他们没有坐车乘轿。但步行速度快过车轿，甚至快过骑马。
中午没有休息，也没有露出疲倦。立到未时才休息一下。
歇脚的地方只是路边一座凉亭，有人卖茶水点心。旁边不少高大老树投下浓阴，岔路过去不远有个小村落。鸡鸣犬叫随风传到。
一片宁静有如世外桃源，其实很多乡村都有这种恬静闲远景致。
雪婷嘴巴咬满干粮，忽然道：
“住在乡下也很好，至少可以了却很多烦恼。”
徐小茜指指心窝，道：
“烦恼在这儿，人住何处都一样。”
雪婷一口气喝了一杯茶。却见附近枝叶问小鸟跳来跃去。空中也有鸽子飞过，老鹰在更高处盘旋。
她忽然记起冷见愁，道：
“你们谁知道黄昏那一种鸟归巢最早？那种最迟？”
大家都楞住，谁也不会留意过这个问题。就算想过也很难弄得清楚。
雪婷开心笑起来，道：
“最早是鹤鸟，接着是聒噪的乌鸦，然后是麻雀、画眉，最后是燕子，这时天已经黑了。”
人人都露钦佩之色，尤其是向来居住城市的徐小茜，她道：
“你真了不起。我永远想不到年年回来筑巢在同一地方的燕子，每天竟是夜归人。”
小郑道：
“这种口气很象冷见愁。他也懂得最多，你们淡起来一定很有意思。”
雪婷朗笑一声，道：
“这话根本就是冷见愁说的。”
大家都笑起来。不过雪婷的笑声有点不对劲，很快就变成呻吟，还抱住肚子。
阎晓雅眼睛盯住卖茶老人。口中说道：
“我们都没有喝茶，只有雪婷喝一大碗。”
那老人听到雪婷呻吟声，惊讶瞧着。接着还走过来道：“小姑娘怎么了？敢情是受凉或是吃坏肚子？”
并无任何证据使老人脱嫌置身事外。但奇怪的是人人都感到绝不是老人弄的手脚。都觉得他没有嫌疑。但雪婷这般校样，难道受凉而至？又莫非干粮有古怪？
雪婷呻吟不久，忽然昏迷。
徐小茜用一件外衣铺地，让雪婷躺着。低声道：
“必定茶水有问题。阎晓雅，你负责看住雪婷，小郑，你负责亭外四周以及来往道路。我专门对付老人。”
她慢步走到老人面前，老人已动手煮水。
老人道：
“等水开了冲红糖老姜，或者对那小姑娘有点用。”
徐小茜道：
“你卖茶多久了？”
老人道：
“唉。十几年了。”
徐小茜道：
“你贵姓？”
老人道：
“我姓郭。”
徐小茜道：
“郭老丈，我的朋友不是着凉感冒。”
郭老太茫然望她，道：
“不是吗？那是什么？”
徐小茜很用心观察对方眼神，但见只有昏花衰老，毫无神采。当下道：
“我朋友被人加害。但是，可怜的是我们根本不知道害她之人是谁？”郭老丈全无惊讶之色，却叹口气，道：
“又是那些魔鬼害人，我知道。”
徐小茜心中一震，面上可丝毫不敢露出形色，柔声道：“魔鬼？你知道你认识么？”
郭老丈道：
“不认识，但我知道。我己活了七十多岁，奇怪的事见得多了！”
徐小茜道：
“你见过很多奇怪事？有没有象现在我那朋友一样的？”
郭老丈道：
“当然有。而且常常有。你朋友很漂亮很年轻很可爱，对不对？”
徐小茜微感迷惘，道：
“对呀。你看她够不够年轻漂亮呢？”
郭老丈道：
“够，够。就是太够了才出毛病。以往无数次发生这种事，都很年轻英俊。但女孩子还是第一次。”
徐小茜道：
“这儿常常有这种事儿发生？被害生病的人后来怎么样？”
郭老丈道：
“后来一定有人帮忙弄走。最后放在棺材里。”
徐小茜恐怕赫走什么似的轻声问道：
“你知不知道来帮忙弄走的人是谁？那儿来的棺材？”
郭老丈道：
“棺材当然是安居镇的安乐长生店的。”
他停了一下。才道：
“来帮忙的人，哼，我瞧都是魔鬼派来的人。”
徐小茜道：
“魔鬼是谁？”
郭老丈可有点不高兴了，道：
“魔鬼就是魔鬼，我那能见到？”
徐小茜忙道：
“对，我真笨。但老丈何以知道那些人是魔鬼派来的？”
郭老太道：
“凡是安乐长生店的棺材收葬的，就是魔鬼弄死的人。”
徐小茜惊讶得嘴也张开，楞一下道：
“为什么？安乐长生店是魔鬼开的？”
郭老丈道：
“不是不是。安乐长生店老阁徐胖子是安居镇土生土长，绝不是魔鬼。但他十几年前，大约是十五年前吧？他梦见形态很可怕的魔鬼要他开一片棺材店。那魔鬼说要收很多很多军车手下。”
徐小茜道：
“十五年来安乐长生店生意很好么？”
郭老丈道：
“有时候很多，一天死好几个人。但有时十天八天没有一件生意。”
徐小茜道：
“如果每个月都有生意，十五年来魔鬼已死了很多军卒手下了吧！”
郭老丈道：
“安乐长生后生意比吉祥长生店生意好得多。每个月都有三五单生意。我告诉你，死的都是外路人。”
徐小茜道：
“象我们？”
郭老丈道：
“对，全是二十几岁三十不到的小伙子。”
徐小茜提出一个最严重的问题，道：
“那些人既然死了，又是外路人无亲无故，谁出钱买棺材？”
郭老丈道：
“这些人身上多少有点钱。要不然尸首送到安乐。徐胖子开单子找梁善人要钱就是。任何人有困难找到隐贤阎梁善人家，一定解决。”
水已经煮开，老人冲了一杯红糖水。
徐小茜问道：
“有用吗？你试过没有？”
郭老丈面上皱纹变得更深更多，慢慢道：
“没有用。每次都帮不了忙。”
徐小茜走回雪婷身边，只见她面色惨白，气息奄奄昏迷不醒。这时任何人提议任何急救方法绝不会被拒绝。
但红糖水一点用处都没有，这是郭老丈自己说的。
他可能只懂得此法。所以每次用同一方法急救。
阎晓雅瞧见徐小茜眼色，所以暗中倒掉红糖水姜，却装出喂雪婷慢慢喝光的表情。而徐小茜则走出亭子与小郑商量。
徐小茜说完一切后又道：
“你看郭老人可疑吗？”
小郑道：
“难说得很。表面上全无可疑。”
徐小茜道：
“魔鬼要收军卒手下的传说，十五年来深入人心，想必附近所有市镇乡村的村民都知道并且深信不疑。”
小郑道：
“对，这种手法很高明巧妙。”
徐小茜道：
“雪婷可能救不活，你看怎么办？”
小郑道：
“如果发生这种惨剧，我们一定替她报仇。”
徐小茜道：
“找魔鬼报仇？”
小郑道：
“东洋忍耐术有很多借重神鬼利用人们迷信心理的方法。”
徐小茜道：
“我知道。隐贤阁是不是最可疑目标？”
小郑道：
“最明显最可疑的往往是最无辜的。”
徐小茜道：
“报仇之事慢慢再谈，当务之急是雪婷，希望能救活她。”
小郑道：
“阎晓雅已用手势告诉我，丝毫瞧不出毒性，只能肯定雪婷并不是感冒受凉亦不是中暑而昏迷不醒。”
徐小茜道：
“我也瞧不出。其实我们对毒药一门多少有点认识。既然连我们亦全然瞧不出头绪线索，只怕凶多吉少。”
小郑垂头叹口气，道：
“在下亦有这种想法，不敢说出来而已。”
雪婷虽然蛮横爱管闲事生闲气。但她是心地善良的。样子又美丽的女孩子。如果她不明不白死于此地。这种仇恨痛苦无人忍受得住。
徐小茜轻声而己万分坚决地道：
“宁可不追踪冷见愁，一定要弄明白雪婷这件事。救不了她就替她报仇。”
小郑道：
“阎姑娘和我正都这样想。”
徐小茜道：
“据我所知二十年前亦有过‘十万魔军’的传说。但那是发生在北方翼南。据说这种探‘中流抵柱’孟知秋的得意弟子‘秋月明镜’范真，也送了性命。范真其实已是北方直录兼山东河南总拢头，势强力大，鹿下高手如云。‘十万魔军’一连串神秘命案虽然侦破。但只是表面上，同时也送了范真一命。”
小郑道：
“究竟是怎么一回事？十万魔军，听来很邪很可怕，难道真有邪魔鬼怪要招十万名军士？”
徐小茜道：
“此案出头到尾充满神秘，究竟如何世上的人只怕知道很少很少。目前安居镇发生的事，当然不敢肯定是‘十万魔军’案。不过其中似乎很有牵连有脉络终可寻。
如果真是二十余年前‘十万魔军’案再度出现，我们恐怕无法侦破。”
小郑低声道：
“我们虽然势力远不及从前的‘秋月明镜’范真。但我们也有特长非他所及。”
他停歇一下又道：
“况且‘十万魔军’至今不过暗算雪婷姑娘而已，究其实未有名人手笔给我们看到，怕他何来？”
徐小茜沉吟道：
“只不知葛冲之王勇两人情形如何？”
小郑道：
“明天就知道了。”
徐小茜皱起眉头。奇怪的是凡是美丽的女孩子，笑也好颦也好都别有动人美态。
小郑移开目光喃喃道：
“我很不幸跟你们走在一块的。唤，我太不幸了”
如果他不为了避开徐小茜迷人艳光，他就不会看见“郭老丈”发楞样子。那老人肯定为徐小茜楚楚动人神态发愣，他既然已七十多岁，还会被少女迷住？
小郑用蚊子叫的声音说话，徐小茜居然听得清清楚楚。只听他道：
“万万不可改变你的神情。小心听着”
徐小茜维持使人怜惜动人心弦的表情。
小郑说了一些话，忽然走回凉亭探看雪婷，然后阎晓雅也听到小郑蚊叫的声音。
不久，阎晓雅和徐小茜调换位置。
现在阎晓雅装出黯然神伤样子，向天空轻轻低叹。
她的位置正好让郭老人面对着，所以郭老人拾眼就瞧得见。
小郑和徐小茜在他后面吱吱喳喳谈论雪婷的问题。
所以老人可以毫无顾忌，而阎晓雅却另有美态，清丽如出污泥而不染的莲花，却比莲花多一份娇艳风姿。
任体男人看见，就算没有非非之想，亦会贪婪欣赏一番。你能对一朵清丽又娇艳的莲花视若无睹吗？”
当然谁都不能，郭老人也不例外。
小郑蚊叫声钻人徐小茜耳朵，道：
“瞧，老头子心跳加速，呼吸急促，身子却凝定不动，显得正全神贯注瞧着姑娘。”
徐小茜点点头。小郑又道：
“我们快走，这条线索万万断不得。”
太阳已略略偏西，气温反比中午略高。好些树木都有点无精打彩，似是畏惧骄阳炎威。
蝉嘶此起彼落热闹得很，偶然传来数声山鸟娇啼。
但在和平宁静中，却含蕴着冷酷无情杀机。起码雪婷一条性命已靠近鬼门关。
合肥很大很繁荣，但也很朴素。已经略见昏暮，点灯人家不多，可显得此城居民很俭省。
当然做生意店铺灯火辉煌，所以大街上很明亮。远悦客栈也在大街上，店内兼做饭馆的大厅更是灯火通明。
雪婷躺在柔软床上，依旧昏迷而又全身冰凉。如果不是尚有呼吸一定会以为她已经死了。
投店时只有徐小茜和雪婷，因为小郑阎晓雅半途中相继不见了。
徐小茜构出一个小包裹，打开来有一撮干粮和一个小瓷瓶。
片刻间房门响起叩门声，有人道：
“姑娘，大夫请来啦。”
那大夫姓王，据说是世代儒医。有两撇小胡子，穿着举止倒也斯文。
他切过脉翻过眼皮又扳开雪婷嘴巴，看过舌头。
徐小茜默默等候。王大夫想一会才举目望住徐小茜，道：
“这位姑娘六脉微弱而又紊乱。但眼舌呼吸皮肤等又显示生机强固。此是阴阳调而不凋，五行相克而又相生之象，学生行医以来还是第一次遇见。”
徐小茜明彻目光紧紧盯住他，柔声道：
“能救或是不能救呢？”
王大夫忽然愣住，半响才定过神来。只要是男人而又面对如此明艳美丽容貌能不心神招醉？
徐小茜又柔声道：
“钱不计较。如果要多请几位大夫会诊更好。王大夫，请尽快尽你所能救活我这个可怜妹子。”
王大夫用奇异眼光瞧她。又用同样眼光看看雪婷。
徐小茜不作声，除了焦急表情外，没有任何表情变化。
她曾是江湖上一流人物。如果女性要选出强人的话，徐小茜必可当选。
她能忍耐等候，任何恶劣痛苦情势煎熬下都忍得住。甚至她自己前途幸福和性命等交关之事，她都能忍受等候。
那王大夫奇异的眼光泄露不少秘密。专业医生即使面对数千百人死亡场面，也能冷静尽力做份内之事。莫非王大夫根本不是大夫？他究竟是什么人？有何企图？
王大夫突然用耳语般声音道：
“你快走，走得越快越远就越好。”
接着提高声音道：
“唉，这位姑娘... -->>
“命运”已经放射出许多蛛丝（又粘强又锋利，无物可以将之弄断），织成一个蛛网，冷见愁有如飞虫，也已经粘于网上正在挣扎。
幸而冷见愁不是飞虫，除了有强大力旦和锋利赛过刀剑的身手之外。还有“智慧”和“男气”
勇气包括坚强无比的意志毅力，在与“命运”抗挣时之重要性绝不下于“智慧”
当然智慧才真正是一切力量之源泉，没有智慧，任何事情、任何挣扎抗挣都无从谈起。
篱笆高与肩齐，缠满了九重葛、紫藤花以及几重罗蔓。可以想象得到青光烂漫、炎炎夏日甚至西风愁起绿波间的时节。这一道篱笆，仍然会有花朵茁放，替污浊的人间多添数点美丽色彩。
篱笆内是甘余丈方圆的园子，有架高的花台花架，也有雅致的盯畦。林林丛丛的花卉，有木本有草本。
连那屋子外墙都牵满藤条。窗下的丁香、大理菊，夹竹桃等正当盛放，虽是花光照人，却有一种恬淡宁静之美。
冷见愁大步走人园中，放眼四下游览一阵，轻叹一声。
只有幽雅恬静，全无富贵气味。那苟燕燕、程士元果然不是凡俗之辈。不过，命运的力量，它的残酷，毕竟不是“人”都能了解、都能抗拒的。
荀燕燕的“色”与“艺”脍炙大江南北。但她宁可逃出繁华富贵，与一个心爱的人埋首闭户隐居不出。她要求什么？她牺牲了多少？
但命运仍然不放过她：冷酷地消灭了她。是谁主宰“命运？”主宰命运者何其无情冷酷？
冷见愁推门而入，首先看见一地碎瓶。查看之下已经知道是两种瓶器。一是青花瓶，一是酒杯。
左边屋顶有个破洞，冷见愁看了一下，心中有数。如果有人能隔着坚牢的屋顶厚瓦而听见屋内声音，又能够一掌拍开一个洞口（比常人身体小一些），又能够从不大的洞口滑过。这个人的武功绝对不水皮（差劲）。
他炯炯目光接着观察地面，一切痕迹都象日记一样告诉他当时发生的事。例如那些很淡的血迹，冷见愁已瞧出荀、程两人如何中剑，所以血液飞洒而留下某种样子的痕迹。又例如碎瓷散布地上的情形，亦看出这两件瓷器怎生碎裂的，由此也可以推出荀、程二人正在做什么？
冷见愁站在屋中，但觉屋内布置予人雅淡舒适之感。如果他是程士元，拥有美丽而贤慧色艺绝世的葡燕燕，住在此屋。美人名花，小园劳径。远处是悠悠青山，知已在咫尺问笑语。即使没有言语，仅只是默默静寂地享受那阳光，那花草树木泥土的气味，亦足以使人神往满足了。
谁也想不到荀燕燕不但认识公门高手，还学了几招，其中一招就是预早留言。
她简略说明和程土元的相恋经过，还提到“烟雨江南”严星雨这个男人潇洒英俊多金，财雄势大，对她很好很好，无奈她一缕情丝却系在程士元身上。
她自认很对不起严星雨，可是这却是天下最无法勉强的事。她知道严星雨一定会报复，更知道他的报复很彻底。
尚有些细节冷见愁都记在心中，偶然出屋走到花园。
荀燕燕最后在留言中加上“无憾”的结论。本今程士元也无异议，生与死毕竟是人生中必然又无可奈何的现象过程。能够“无憾”已没有白活了。
任何人能与“真心”相爱的人，极亲密极恬静度过三年之久，谁还有“憾”？
嫣红姹紫的花朵，翠绿的树叶野萃，仿佛笼罩一层淡淡哀烟愁雾。连炎夏的阳光也不能使之消散。只不知程士元荀燕燕的精魄还留在这儿呢？抑是向来生再给未了之缘？
那庄院占地相当大，庄内屋宇有四五十间之多。到处有高大老树和摇动的修竹。
远远望去处处绿意，使人留下深刻印象。
一道只有三尺高墙围绕整座庄院，围墙很齐很整洁，却完全不能阻止任何人跨越。更不能阻止庄外的视线，
围墙唯一用处，便是明显划出庄院界线而已。
庄院正面的平坦广场，有些部分是草地，有些部分是尘土坚硬地堂可以习武。
但广场偏右一棵浓荫广覆的老树下，地面都锦上青砖，洁净光滑，风味盎然。
树荫下砖地上，一组红木交椅茶几，一张红木摇椅，一张红木罗汉床。
炭炉在十余步外，烹泉煮茶。
但任何景色任何精美家俱都比不上交椅上的人。那是主位，可知必是本庄主人无疑。
此人赤裸上身，露出很白的肌肉，很肥，呼吸时身上肥肉都会颤抖。他面圆头秃，笑嘻嘻的活象弥勒佛。
椅后有两个侍婢，一个忙着拧手巾替他擦拭汗水，一个不停打扇。看来这个弥勒佛似的胖主人更会享受。
清风拂过，稍远处院墙边的芭蕉摇摆不停。如果在芭蕉树下，也一定很凉快适意。
一群人从庄门口进来，组成份子复杂而又可笑，两个年老乡民为首，带着两名泥水匠，一个木工（都拿着本行家生，故此一望而知）。接着是两名道士，一老一少显然是师徒，带着很多法器。
但冷见愁一点不觉得好笑，因为这些人他见过。是在荀燕燕程士元屋子。当然那时冷见愁已经隐起身形。却见他们装模作样，根本没有修补门面破洞。道士也没有醮祭遇难的人。
冷见愁嗅到感到“危险”似乎死亡之神很接近他。但四下毫无异样，树下那些人，亦似乎没有问题。
危险在哪儿？居然有死亡的气味，谁有这等手笔这等本领？
不一会树下的人散去大半，只剩下一个老道士和一个年老乡下人。胖庄主对他们相当礼遇，烹茶奉客，悠闲谈笑。
冷见愁细心研究过，又等了一阵，才大步从庄门走入去。
树荫下砖地上所有的目光都集中他身上，胖庄主本来正哈哈笑着，笑声忽然中断，好象喉咙被人砍了一刀。
冷见愁踏上青砖地，浓荫中觉得相当凉快。
碧绿色的茶，香气送入鼻中、居然是最好的雨前茶。
胖庄主勉强笑一下，道：
“我姓庞名福，世居新路村。这个庄院我己住了五十多年。兄台你可否喝杯热茶。你看如何？”
一个侍姊马上端一杯茶送到冷见愁面前，细细瞧他一眼。回到庞福庄主背后，忽然哎一声，说道：
“庄主，小婢可弄糊涂了！”
庄主渐渐恢复和蔼可亲的笑容，道：
“什么事使你糊涂了？”
侍婢道：
“那客官究竟有多大年纪？好象三十多岁又好象只有二十岁。”
庞福哈哈笑道：
“这是天绝刀冷见愁如假包换的招牌。你瞧得出才是怪事。”
他站起身，又高又胖宛如人山。恭恭敬敬延客人座，道：
“冷见愁兄，请坐。你大驾光临真是蓬毕生辉。此事传出江湖，不知有多少人获慕我庞福的福气。”
冷见愁既不人座也不回答，手捧热茶，忽然走到老道士面前。
老道士和乡下老头都已站起迎接，这是普通礼数。所以冷见愁站着和他面面相对。
冷见愁说道：
“这茶很好，是采于谷雨节前的龙井，名贵得很。”
老道士说道：
“辛施主很懂茶道，真想不到。据我所知世上已很少人能闻香辩色就知道是这种茶了。”
冷见愁摇头道：
“品苛之道是一回事，药物之学是另一回事，不可混为一谈。”
老道士疑惑不解，道：
“这话怎说？”
冷见愁道：
“例如我把茶叶当做药物，所以分辩得出各式各样不同品种。但会不会品尝呢？”
老道士一怔，道：
“这话既奇怪而又有理，品尝果然与分辩能力是两回事。”
冷见愁道：
“如果这杯茶加点连翘和天山雪莲，味道一定更好。”
老道士先是一惊，接着眼中光芒闪闪，冷酷如冰雪，道：
“加点鹅不食草味道更佳。”
冷见愁道：
“可惜太甘香了，不如加点龙牙粉。”
老道士道：
“如果有龙牙粉，放些山慈菇和鹤虱。”
冷见愁道：
“你错了，若到这一步，只须少许羚羊角就无路可走。”
老道士初时冷笑两声，但想一下便皱一皱眉头，后来仰眼向天想得如痴如醉。
冷见愁这时才入座，举杯道：
“请”慢慢呷啜，看来那茶很正常，根本没事。
庞福苦笑一下，道：
“冷见愁兄，你们刚才谈论的药物性理，很有诡秘古怪意味。只不知传授医药之学的尊师是谁？”他一定很感到不安，因为老道士简直变成木头雕刻的傻瓜。
冷见愁道：
“‘大自在天医’李继华曾经与我谈论过医药之学。但他不是我的师父，他只不过是一片落叶而已。”
庞福一定未听过‘大自然天医’李继华的名气。所以全无反应，说道：
“冷见愁兄，你决不是来探访我。只不知为谁而来。”
冷见愁道：
“是为五个人而来？”
他一开口就可以使人惊疑莫测，使人头痛，庞福笑脸改为皱眉忧烦。但据说“皱眉”要动用甘余组肌肉，但“微笑”用五组肌肉就足够，所以庞福胖脸上的表情相当吃力。
庞福道：
“五个人之多？谁呀？”
冷见愁道：
“瞎神仙、常青、程士元荀燕燕夫妇，还有你庞庄主。”
庞福摇头道：
“我不明白，为什么有我？”
冷见愁道：
“本来没有你的份，但既然你的身份很特殊，又是第一流流星锤高手。当然你的身份才是我最感兴趣的。”
庞福“哦”一声咽下一大口唾味，才道：
“我二十年没有亮过流星锤，我以为世上只有自己知道‘我’会使流星锤。你怎么知道？谁告诉你的？”
冷见愁的微笑在迷雾后显得更神秘。
这一套“观测术”得自天下无双的神探“中流坻柱”孟知秋，当然不同凡响，冷见愁足足死背了五年才把二千四百条“原则”记得滚瓜烂热。
冷见愁忽然大声道：
“殷海，想通没有？”
老道士芒然应道：
“还没有。”忽然惊觉地瞪视冷见愁，眼中光苦冷酷异常。说道：
“你知道我的名字？”
冷见愁道：
“你乔装改扮之术糟透了。你的颈和双手早已告诉别人你还很年轻。你可知道必须三十岁以上双手关节才有皱纹？但你连这些皱纹都没有。”
殷海不觉抬手瞧着。冷见愁又道：
“改扮作老道士本来很好，可惜毒教中人太干净，由头到脚冠履袍服全部新制，没有一件是旧的，天下焉有此理？”
殷海把道冠胡须等扯掉，果然露出一张年轻面孔，很清秀，不超过二十五岁。
冷见愁忽然转脸望向乡下老人，问道：
“你呢？叫什么名字？当然是真姓名，假的就不必说。”
乡下老人腰肢一挺，坐得毕直，眼中闪耀光芒，决非适才者迈龙钟之态。他道：
“我姓胡名不凡。”
冷见愁对这个名字全无反应，因为他的确不知道近三十年武林出了什么惊世骇俗人物。
庞福叹口气，道：
“胡兄你应该让冷见愁猜猜，因为听说他是魔鬼。”
冷见愁道：
“叫我魔鬼究竟骂我抑是奉承我？”
庞福应道：
“当然是奉承，说你象魔鬼一样可伯难测，不是说你坏。”
冷见愁道：
“胡不凡，杀死程士元夫妇时你不过把风而已。但以你的轻功和造诣，尤其‘三钩指’加上九节钢鞭再加上轻功，便是武林绝艺‘龙卷风’，纵横天下难逢敌手。”
“但你却只是副手，为什么？不敢杀人？下手的人比你更厉害？”
胡不凡突然弹起一丈高，半空打个筋斗落下仍然坐在椅中。
人人都瞧得发楞，胡不凡却不解释，也扯落假发假须。
他年约三十六七，垮垂的眉毛和眼睛显得本来很容易相处性情和善，但此刻都隐隐豪气飞扬。
庞福忽然道：
“世上但知‘毒龙一现’胡不凡的轻功钢鞭是武林一绝，也是近十年南七省二十四名家之一。却无人听过兄擅长指法，便没有听说过‘三钩指’名称。”
胡不凡仰天叹道：
“当今之世听过‘龙卷风’绝艺的人寥寥可数。唉，冷见愁，你真是魔鬼。
‘人’怎能知道这些奥秘？”
冷见愁道：
“我不是魔鬼，你们刚才到程苟夫妇家，我看见你绕到屋后跃到气窗，身子吊在墙上查看你自己上一次的遗留痕迹。在此之前，我早已查出有人曾吊挂气窗边，三钩指在石壁上留下明显痕迹。”
别的不用多说。既然胡不凡于杀人行动中只吊挂在窗外。则破屋顶两人者必定不是他。由此可知胡不凡当时只负责把风并没有出手杀人。
胡不凡颓然道：
“我可能不敢杀人，因为我已经有五年未杀过人的纪录了。”
看他听他的情形，此人纵然武功很好。但已经没有用处不能做杀人工具。
冷见愁道：
“但殷海杀人之时，你也在外面把风，为什么？”
殷海冷冷道：
“本人出手时何须旁人在侧。”
冷见愁道：
“瞎神仙屋外常青房间后面都留下‘三钩指’痕迹。”
殷海忿然望住胡不凡，道：
“真的？”
胡不凡说道：
“我不是替你把风，只不过接到消息赶去瞧瞧。”
冷见愁道：
“既然你不曾亲手杀人，我只带去你三支手指。”
胡不凡怔一下，道：
“三支手指？”
冷见愁道：
“对，三钩指。”
胡不凡呼一声从交椅中飞起，快逾闪电。身子在空中一个筋斗改向后面飞去。
一切都淬出不意，追赶胡不凡的人必定落于数十步之遥。
但冷见愁已忽然站在胡不凡面前。如果胡不凡不能及时煞住去势。一定会撞入冷见愁怀中。
胡不凡眼中第一次真正露出惊骇。十年来踏遍江湖会过无数名家高手；今天却是第一次发现有人轻功比他更高明。
“指法”鞭法”又如何，能不能解今日之围？
突然间胡不凡三指手指己钩到冷见愁面前，另外一条黑黑黝黝的九节钢鞭象 予一样疾向冷见愁肚腹。
旁人但见冷见愁一个筋斗打胡不凡肩上跃过，落于他背后。
只是冷见愁身子落地时，胡不凡的“钩指”已经反手划到他面前。
太阳下这两个人的动作丝毫毕见，迅速无与伦比却也清楚玲珑之极。
唯其如此，当冷见愁的手抓住胡不凡三支手指并且扭断之时，使人更加感到惊异而又恶心。有人“哇”一声呕吐，却是两侍姊之一。
胡不凡三支手指和手掌分开，因为三支手指在冷见愁手中，而冷见愁已退后三步。
冷见愁面孔隐藏在一层迷雾后，谁也不知道他曾有过大大松一口气的表情。
“龙卷风”不愧是天下绝艺之一，虽然胡不凡未能发挥十成威力（冷见愁估计他只练成六七成而已），但惊涛骇浪死生一发，冷见愁总算尝到滋味。
但以胡不凡这等身手功力，亦只不过副手而已。你敢不敢忽视“主帅”？一个是毒门岗手殷海。另一个便是常青的三叔“木鱼”姚本善。
冷见愁目送胡不凡奔逃的身影，直到看不见才回到树荫下。
呕吐的侍婢已经恢复如常。另一个侍婢忽然回去宅内。剩下那侍姊说道：
“多可怕，硬生生拗断人家三支手指。”
庞福忙道：
“不准多嘴。”
冷见愁把三支手指放在茶几上，道：
“希望‘三钩指’从此不至于失传绝迹。”
庞福道：
“不会，不会。胡不凡未死，他总不能没有传人。”现在他一点也不似‘弥勒佛’，因为弥勒佛水远笑嘻嘻腆起大肚皮。但庞福除了忧烦外还有惊恐神色，冷见愁道：
“殷海，轮到你？”
殷海双眉一挑，道：
“好。”站起身，突然甩杯落地“蹦”一声碎瓷四散。
他一定很生气，但生气也犯不上摔茶杯，简直象女人。
冷见愁忽然蹲下低头瞧着地上的碎瓷和茶水，一面说道：
“殷海，‘桃花水’虫是广西容县勾漏山独内秘密。你来自广西？”
股海面色变得白纸似灰白。道：
“你去过勾漏山？”
冷见愁道：
“三十年前容县冯乐天逃出勾漏山毒门罗网，流浪天涯。勾漏山许多不传之秘毒功由此被人得知。”
冷见愁站起身，殷海连退三步，骇声道：
“你识得敝门绝技还不打紧。但你连桃花水虫也不怕。天下到底有没有毒药杀死你？”
冷见愁向他行去，道：
“只怕很难。如果‘海枯石烂’李碧天在此，当然情势就大大不同。”
殷海又连退五步，惊道：
“你认识李碧天？”
冷见愁道：
“李碧天是你们南北毒门的公敌。我不认识他，但很佩服他。”
殷海又想再退，但忽然身子一震，倒伸出的脚缩回来。
冷见愁道：
“现在好得很，你站在我的‘消毒隔离圈’中。我呢，陷入你的毒阵内。”
殷海喃喃道：
“‘消毒隔离圈’？那是什么？何以我从未听过？”
冷见愁说道：
“以后你会永远不忘，但希望你有以后。”
殷海面色更加灰白，使人担心他的面会变成白粉。
庞福说道：
“冷见愁，我们有得商量没有？”
“商量”之意就是谈判讲条件。有一方想议和撤退的话，此是第一步要紧手段。
冷见愁道：
“殷海可能赢我，但也可能输。现在输赢之数未定。你急什么呢？”
庞福站起身，肥胖脸孔上蒙上一层霜雪，道：
“冷见愁，人命换人命，天绝刀也可以的，要不要？”
冷见愁道：
“用谁的命换谁的命？”他声音流露明显不满甚至忿怒。又道：
“你岂可把别人的性命象花银子换取各种东西？”
庞福的反应很奇怪，因为他忽然换上笑容，一手扶摸腆突有如圆墩的肥肚皮，看起来简直是站着的弥勒佛。
他道：
“你说得对。所以可能要拿我自己性命作为交换的对象了。”
冷见愁道：
“你只要走过来，在我站的位置站一会。如果死不了，我放殷海走。”
殷海面色很白精种很差，他一定发生事情。否则不会不言不发。
庞福道：
“殷兄勾漏山绝学不是开玩笑的，我不敢试。”
冷见愁忽又闻到感到“死”的可怕气味，不久以前在庄外他也有过这种感觉。
其实当然不能肯定谁具有此种威胁，但现在却可以肯定。绝不是殷海，却是庞福。
此地除了庞福和殷海之外，还有一名侍婢。但那侍婢绝非阎晓雅改扮，根本是普通村女；所以具有‘死亡’威胁的人，一定是庞福。
冷见愁从怀中掏出一个布袋。
袋中有十五种药物，每种份量很少。使人感到就算不懂药性通通煮来喝了，也没有什么了不起。
他选七种出来，每种数量更少得可怜。
但殷海瞧见，身子便剧烈发抖。
冷见愁握拳一提，力透掌心。药材完全变成极纫粉末，随手扬洒。药粉大部分被风吹走，相信落地的很少。
冷见愁又拣出五种药材出来，仍然捏成粉末挥手扬洒，口中说道：
“殷海，勾漏山‘七毒留行”桃花水’虫，并称两大绝艺。但你只布下五道禁制，只能叫‘五毒留行’。莫非那两道禁制秘法已经失传？”
殷海不作声，谁也瞧得出他遭遇极大痛苦恐惧，根本无暇开口。
庞福道：
“也可能他没有使尽煞手。”
冷见愁道：
“难道你相信自己这句话？”
庞福拍拍肥肚“啦啦”的响，道：
“我不相信。”
冷见愁的动作没有停过，一共洒出五次药粉。说道：
“庞庄主，你很看得起我肯讲真话，那么我也就不必要再说假话。”
庞福道：
“请说！”
冷见愁道：
“看来我们非得决战不可。”
庞福道：
“对。”
他的气慨风皮无怪能使冷见愁激赏折服。大凡是做当作敌手的双方，往往有奇异极深刻的了解。一言半语彼此全都明白，不必多说。
冷见愁道：
“你可曾有过画家朋友？”
庞福仰天一笑，道：
“有过，当世号称‘南徐北张’。南徐即是潭州（今湖南长沙）徐公望。最擅人物花鸟。”
冷见愁道：
“他可曾来过此地？”
庞福道：
“来过，住了二十天之久，为的是替我画一幅人像。”
冷见愁含首道：
“既然有南徐之画传真，可以无憾。”
他大步走回座位落座，呷一口雨前龙并。又道：
“庞庄主。三十多年前武林出过一位高手，使流星锤也是姓庞。”
庞福叹口气道：
“你说来听听。”
冷见愁道：
“他叫做庞烈，高大英俊性如烈火。庞烈的流星锤左右两路完全不同。左手妖秘诡异，右手凌厉阳刚，加上他忽好忽坏的脾气，所以外号称为‘两面人’。”
庞福踱两步，地下青砖块进出裂痕。说道：
“庞烈是先父。冷见愁，世上还有什么你不知道的？”
冷见愁说道：
“别拿地下青砖出气。我问你，知不知道先翁结局如何？”
庞福道：
“不知道。只知道他最后隐居于此庄，永不言‘武’。”
冷见愁道：
“那是因为他欠人家的多给人家的少，甚至可以说根本不曾尝还人家，当时天下并誉的七大美人。他弄上了五个。”
庞福苦笑一下，道：
“这便如何？”
冷见愁道：
“如果他既不能对那五大美人以及他们家属用破功，又不能一齐兼蓄并收。他只好逃跑，象丧家之犬（说这句话时他自己表情很奇怪）。当然他震惊天下武林‘清风推化，明月照妖’流星锤也决不可于世间重现，其理甚明。”
庞福笑容有点惨淡，所以看起来已不象“弥勒佛”了。
他道：
“冷见愁，你知道的事远远超过我的意料之外。难道你真的是‘魔鬼’？”
那边殷海突然大叫一声，声音惨厉。庞福转头一看，殷海已跌倒僵卧。
庞福走到红木的罗汉床边，忽然手中出现一对流星锤。链子是金色，锤大如西瓜也是金色。
看来这对流星锤不但很重，而且很值钱，纵然不是纯金所造，也一定有六七成金质。
冷见愁的眼睛不会遗漏任何情况，所以庞福特别肥长的手臂探人床底取出兵器动作，看得清清楚楚。
冷见愁道：
“庞庄主，你一定想起家中六十七口人丁。唉，如果我有六十七子孙家人，当然也十分耽心忧虑。”
庞主怔一下，道：
“你说什么！”
冷见愁道：
“将心比心的想，殷海乃是毒门之人，讲究仇恨必报手段恶毒无比。但我冷见愁，最多杀死一两个主谋，绝不会波及无辜。”
庞福“砰”一声坐在罗汉床上，全身肥肉以及突出的面颊肥肉颤个不停，他道：
“冷见愁你还知道什么？”
冷见愁道：
“我只知道你用尽心机手段想救回殷海，不是你怕死，而是伯殷海师门之人向你报复。他们不出手则已，一出手你庞家庄六十七口人休想有一人漏网。”
庞福颓然长长叹口气，道：
“既然你知道，何以不肯手下留情？你何以要逼我拼命，你自以为的无人杀得死你？”
“死亡”的恶心气味忽又送入冷见愁鼻中。一点不错，真正威协果然来自庞福。
他的流星锤当真有那么厉害？厉害得居然连冷见愁也抵挡不住？
冷见愁觉得不能置信，明明庞福已显示出他的武功特点，一是腕力手力特强，尤其是臂长掌大，故此这使流星锤时有想不到之妙？二是他双掌显示出修炼成“粘天连地”大擒拿手法，任何人兽只要他任何一支指尖碰到，休想挣脱逃生。
但不管他锤法如何精奇奥妙，擒拿何等辛辣残毒。都没有用处——因为冷见愁身兼数家之长，专治奇难杂症。庞福显得意最使人感到意外的秘艺，往往正是冷见愁最容易克制击败的。
既然如此，何以有浓厚危险“死亡”可怕征兆？
冷见愁的确瞧不出，当他用心观察推想之时，忽然无端闪过一个杂念——那幅画“南徐”徐公望替他画的人像。一定很有趣。浓浓树荫背砖地堂上，红木罗汉床一个活生生的“弥勒佛”
杂念迅即摒除。庞福有何惊人种秘杀手？这才是切身要紧之事。
庞福长臂一动，两枚黄金流星锤“呜呜”的飞任何人看见都会有一种感觉。那就是这对流星锤简直等如庞福加长的手臂，灵活迅疾极了。只怕比真正两个拳手，还灵动快捷。
庞福道：
“冷见愁，请亮出兵刃吧。”
冷见愁道：
“我本来用天绝刀，但现在什么都没有。”
庞福道：
“很抱歉，此地没有刀只有剑，却怕你使不惯。”
冷见愁道：
“没关系，总比赤手空拳好，对吗？”
庞福腾出左手，突然掌中多出一口剑。
当然冷见愁瞧得见他仍是快逾闪电从床底拿出此剑，但换了别人，恐怕很难看见。
冷见愁道：
“此剑还不错，只不知三十年来你拂拭过没有？”
庞福将剑连鞘扔给对方，讶然道：
“你怎知此剑跟我三十年之久？”
冷见愁道：
“因为此剑剑宽厚而略短，吞口形式奇特，想必是‘春梦剑’，或者叫做‘不合时宜剑’。”
剑名“春梦”悦耳赏心而又雅致之至。但称之为“不合时宜”却就不免大煞风景了。
宋代苏东坡以天纵之才，文章时词无不精妙直指天人。当他贬滴时，一个乡下老婆子当面对他说：“内翰昔年富贵，一场春梦。”
人生当然是一场春梦，古往今来。即使是汉武帝唐太宗，或者一代天娇的成吉思汗。丰功伟业到头来还不是一场“春梦”的么？
另外苏东坡又曾经腆起大肚子，问侍妾侍婢说：“此中何所有（里面有什么？）
宠妾才女朝云说道：
“学士你一肚皮不合时宜！”
此剑命名有这些掌故，当然不应是凡夫俗子的兵刃。
冷见愁又道：
“春梦剑本是王大使的兵刃。三十年前王太史忽然暴年，至今成为悬案。但春梦剑的出现，悬案从此有了着落。”
庞福目瞪口呆，道：
“冷见愁，三十年前的事你都知道，你真是天下最可怕的魔鬼。”冷见愁道：
“但你却没有想到近三十年之事我全然不知。”
庞福不明白他的意思，所以不追问，却道：
“这等名刀名剑我多得很。冷见愁，换回殷海一命如何？”
说来说去庞福仍然深深恐惧勾漏山毒教之人“报复”生怕满门六十七口遭遇毒手。
冷见愁道：
“不行，但问题并不出于你身上，是命运。你只能怪命运。我定要看看命运之种，这一回用那种方法能置我于死地。”
别人永远不会了解冷见愁这些话的含意。谁知道冷见愁是向命运挑战，以“命远”为敌？
既然命运想他死，亦可能有了征兆。冲见愁更不肯屈服，更不能放过这个“抗挣”的机会。
“来吧！”冷见愁大声道：
“久闻‘清月报花，明月照妖’赫赫威名，今日如不能亲眼看见识，当是生平之憾。”
庞福叹一口气，谁知左手锤却在叹息声中砸向冷见愁足踝。这一锤来无踪去无影；端的妖异诡秘之极。
冷见愁跨前两步，不但躲过金锤，还迫入流星锤圈内。
要知流星锤打远不打近。若是容得敌人近身，流星锤就等如作废无用处。冷见愁跨步时，正是对方出锤之际，甚至还早丁一点点，所以外人看起来冷见愁简直毫不费力，其实达一下举脚跨步，已不知用了多少汗水智想苦坚超才换得回来。
庞福第二锤是左手锤，轰轰烈烈光明正大山半空哑向顶门。
冷见愁忽又追前二步，以致对方不但锤势落空，门户也大开而不能闭。
庞福的右手金锤“砰”地砸地，碎砖纷飞火星四溅。这一锤之力最少也有数千斤之重。
庞福突然象傻瓜一样呆住，打死他也想不到冷见愁这两步怎生跨出来的。因为庞福左手金锤迎胸欲出，谁敢用胸膛硬碰数十斤重飞舞荡扫的金锤？
冷见愁居然“敢”而且还算定对方左手之锤根本不会发出，只不过是“虚招”
而已。但一旦算错了，立毙当场便是冷见愁的下场。
以时间来说任何一个动作都是用百分之一二“秒”计算。比眨眼所需的时间还短促。欲要决定生死之间的反应动作。生死之间已不能“一线”形容。简直比一线小无数倍。
“生”与“死”在年轻人心目中，只不过是模糊抽象的观念。
但饱经苍桑的、曾经深思冥索的、又曾真正经历过无数次“生死一线”的人，生与死便不复是抽象观念。而是真真实实有血有肉的。事实“遭遇”
庞福左锤一着之差失去机会，此锤忽然变成全无作用的废物。只剩下右锤飞施扫砸，连攻三招。
但庞福的“流星锤”完全失去“兵器”威力作用，简直有如玩具？
冷见愁用最简单的侧身缩头等动作，就躲过金光灿烂耀眼的右手锤。
外人看来后面这几下搏斗根本是儿戏，全无生死拼搏意味。真正关键在于庞福“左手锤”失去作用。
庞福忽然腾出双手欺上去擒拿扣摘所劈。
沉重名贵值钱的流星锤则双双高飞半空，但并非远远飞走。因为庞福不是抛弃双锤，却用口咬住链子。而在双锤高飞的刹那间，双手连攻八招之多。
金澄澄两颗大锤迅疾落下攻砸冷见愁后背两侧。
出形似“儿戏”场面忽然变成惨烈凌厉雷霆万钧的攻势，这一刹那问，时间好象停顿不动。因为人们心中很难立刻接受消化此等激变形势。
但情势又突然改观，时间不发“停顿”因为一道光华划出“时间”“空间”
的瀑流轨迹。
“速度”本来就可以改变“时间”“空间”近代相对论己证明达一点。而光速又是“速度”的极限，所以冷见愁手中“春梦剑”划出的光华，令人彻底扭转“时空”的观感，根本是合理而又自然不过之事。
两支瓜大金锤以及庞福奇诡凌厉的双手擒拿，比起突然闪耀的剑光。前者慢慢好象刚学步的呀呀小儿。而后者则有如世上最擅跑的健将。
刚会走路的小孩不但动作慢，而且蹒跚不稳。
剑光震开两颗瓜大金锤，每个金锤破剖为两瓣，掉向远处。
庞福双手攻势亦同时被剑光震开，每支手的拇指都掉落地上，但血未流出。
剑尖老早抵达庞福胸口，只须向前送出，不必太多，庞福此生就宛如一场“春梦”消散无踪。
不过冷见愁剑势没有移动，他的姿势连人带剑简直天然生成，简直多少年以来就是这样子。“自然”极了。
庞福苦笑道：
“冷见愁，为何不杀死我？”
冷见愁道：
“两支姆指已经没有的人，何须杀死！”
庞福这时才感到奇疼彻骨，但还能够提气运力两手交互点住穴道，止住流血。
冷见愁道：
“我出剑时忽然想了很多事，有的复杂，有的简单。”
庞福道：
“你出出剑到用剑抵住我要害，连眨眼都来不及，那能寻思苦想？更不能想了‘很多’的事。‘’
冷见愁道：
“你可能不相信。不过我有过很多次经验。如果出剑之快到了某种程度，你会觉得并不快，足够‘时间’想事情。也能随心所欲切割任何‘空间’。”
庞福用心想过，才道：
“我不懂。”
冷见愁道：
“我也不懂。”
庞福道：
“你不懂什么？”
冷见愁道：
“你？”
庞福忽然舒展眉毛恢复笑容，顿时变回慈祥亲切的“弥勒佛”
他道：
“莫说你不懂，连我自己也不懂得自己。”彻骨攻心的伤痛居然不能影响他，这个人控制自己的本事的确了不起。
冷见愁道：
“你使我感到危险，几乎可以用手摸到‘死亡’。你的武功固然是第一流，却还不及。‘毒龙一现’胡不凡狠毒有效。但这胡不凡也没有此等可伯味道，你却有。
为什么？”
庞福的笑容忽然“冻结”虽然仍是笑着，但显然内心情绪上都没有一丝一毫笑意。
任何人最深的“秘密”忽然被触及，绝对笑不出。甚至连哭也不能。
冷见愁道：
“庞庄主，你肯回答也好不肯回答也好。我先告诉你，我出剑时想过一些事。
其中一件不可杀你。因为你已经变成‘风景’的一部分。庄院，老树，浓荫下红木交椅和罗汉床。但你却是一切的灵魂。”
庞福总算“解冻”深深叹一口气，道：
“冷见愁，等你有一天成家立室，而我居然不能活在世间，我把那幅书送你。”
那幅书不但是当代最享盛名的“南徐”徐公望所画。最重要是画中人物景色正如冷见愁所形容：安静富裕的庄院，平坦宽广的院场，婆婆老树浓荫广饰，而青砖地使人更感清凉。坐卧其中的“弥勒佛”古意盎然，一片和平宁静。“时间”“名利”等等都消失意义。
冷见愁道：
“谢谢，十五年来第一次有人答应送我礼物，我实在很感谢。所以我不想继续用剑抵住你胸口。否则大滑稽太可笑了”
冷丸愁不但收剑归鞘搁在一边，还洒些药水于庞福伤口。药很决灵验有效，庞福马上就全无疼痛。
他们甚至分宾主在交椅落坐，一个侍婢送上香茗。庞福颓然道：
“现在别说杀人，连茶杯也拿不动了。”
冷见愁捧茶啜饮，没有一点惭愧不安。忽然问道：
“两个侍嫡只剩下一个，她在何处？”
庞福道：
“她名叫小琴。但你不如叫她做‘死亡女神’。”
冷见愁显然明白一切，释然地透口气，道：
“小琴名字很好听，我宁愿她用这个名字。”
庞福道：
“小琴正等侯我被杀之讯，一接到消息，她只用火点燃一根药引。”
冷见愁道：
“原来这片青砖底下埋了炸药，数量一定很多，足以炸死世间任何高手。”
庞福道：
“这一个婢子叫小凤，你千万莫小看她，她什么都不行，只有嘴巴行。连树上小鸟也可以哄下来。”
冷见愁又恍然道：
“她的长处是尽其所能用言语留住我，当然她必可达成任务。因为炸药爆炸所需时间不必长久。”
庞福道：
“十息就足够，几句话的时间而已。”
冷见愁又啜两口茶，道：
“殷海未死。你无须忧虑勾漏山。要忧虑的是血剑会。”
庞福叹一声，道：
“我知道，亦准备接受如此下场。只不过当‘时刻’来临，却又不肯不愿相信。”
冷见愁道：
“我希望早些见到血剑最厉害的杀手，但我又知道最厉害的决不是‘木鱼’姚本善。”
庞福惊讶得几乎弹起，道：
“你知道木鱼姚本善？你认识他？”
冷见愁道：
“我还知道‘烟雨江南’严星雨住在此庄。”
庞福象石头一样紧闭嘴辱。冷见愁究竟知道多少秘密？他何以知道？虽然暗神仙‘烛影摇红’秦聪竟未死去。但常青已死（无人得知常青复活），他怎知木鱼姚本善之名？
冷见愁又道：
“你打算叫谁？姚本善？抑是严星雨？”
庞福缓缓道：
“严公子早上走了。你一定要见，只有姚本善。”
冷见愁道：
“当然要见，因为我非问他一句话不可。”
“木鱼”姚本善只有三十多岁，瘦削面孔冷峭如冰。身子挺立，双手长垂及膝，既灵敏柔软而又稳定。
他那对炯炯目光好象想看透冷见愁心中隐秘。但冷见愁不在乎。根本姚本善连他面上那层迷雾都看不透，何况心事？
他们在敞阔旷郎的厅门内见面，两边壁下设有兵器架，刀枪剑戟光芒闪闪，想来此地必是庞家庄的练武厅。
“木鱼”姚本善道：
“冷见愁久仰了。”
冷见愁道：
“不敢。”
姚本善道：
“听说你想问我一句话，我一定回答，只要我能够。”
冷见愁道：
“一定能够，因为这是你自己的感想，任何人都不能代替你。”
姚本善道：
“请说。”
冷见愁道：
“我站在园子和屋子里，感到程士元苟燕燕的是雅人，清新脱俗凡尘罕见。连我未见过他们面目，也不禁油然而生钦佩眷爱。但你呢？你当时想什么？当你拔剑时他们惊慌吗？”
姚本善露出回忆神情，在别人面前他决不肯分心回忆。但冷见愁不要紧，因为他是冷见愁。
他道：
“程士元和苟燕燕不但不惊慌，还很乐意同年同月同日死。”
冷见愁问道：
“你一点不犹豫？你心情如何？”
姚本善道：
“一来我杀人据绝一切感情。二来他们值得成全。死亡并不可怕，尤其是他们。我事后回想，程士元苟燕燕是不是认为‘死亡’才是永恒？”冷见愁轻叹一声。
姚本善又道：
“死亡确实不必惧怕。你可曾听说‘死人’有痛苦烦恼么？”
冷见愁道：
“没有。”
姚本善道：
“但你有否想过？死亡并非永恒，并非结束一切归于消灭？”
冷见愁道：
“我想过。”
姚本善道：
“你不觉得我说话矛盾？”
冷见愁道：
“矛盾才是正常现象。任何观念或事物本身都会有反面因素或种子。当你肯定这一件，你同时已否定别的。一把很锋利名贵长剑虽然真真实实握于你手。但此刻本身含有毁坏种子，此刻迟早锈蚀坏掉。”
姚本善寻思一下，才道：
“人生出来就已含有死的种子。任何物件完成时亦己含有毁坏的种子。”
冷见愁道：
“正是。”
姚本善道：
“但这种说法这种道理对我没有用处。”
冷见愁道：
“当然没有用处。”
姚本善道：
“不论贫与富，得意或失败，你的日子都过得快乐？”
冷见愁点点头又摇摇头，道：
“并非如此。”
姚本善道：
“所以很多理论对现实生活并无帮助作用。”
冷见愁道：
“的确如此。不过，我仍然不死心仍在追寻。”
两人沉默一会，姚本善道：
“我也在追寻。”
冷见愁声音微带讥嘲或不满，道：
“用什么方法？杀人？”
姚本善道：
“杀人只不过是我的职业。每一次行动任务都没有是非善恶可言。”
冷见愁收敛讥嘲之容，道：
“那么。你用什么方法？”
姚本善道：
“我到过广东的广州府，认识一个远从西洋来的的教士。他只信一个神，很虔诚。每天祈祷赎罪。如果做错事就忏侮。”
冷见愁道：
“忏海后便如何？”
姚本善道：
“忏悔后？没有了，还有什么呢？”
冷见愁道：
“既然如此，杀人者明知不对，明知是罪恶，但忏悔之后仍可以做了？”
姚本善道：
“我每天至少祈祷多次，起床一次，每餐食前一次，就寝前一次。如果我情绪不对劲，还会多加一次。”
他见冷见愁听得留心并且有深思冥索表情，显然冷见愁真的在“找寻”
因此姚本善忽然热心起来，又道：
“祈祷的主要内容第一赞美和感谢神，因为他赐给食物和一切，第二承认与生俱来的罪，谐他宽恕，请他指示应行之路。”
冷见愁徐徐踱一个圈子，回到他面前，才道：
“姚本善，我羡慕你。坚定的信仰能使枯萎的恢得和生机，颓丧者得到力量，贫穷者富裕，痛苦者快乐。”
姚本善道：
“的确如此。”
冷见愁道：
“各人缘遇不同理想各异。我羡慕是一回事，我所要求又另一回事。你开始祈祷吧。”
姚本善道：
“不必，我早就祈祷过。我希望有出战机会。我渴望能与最近崛起江湖的传奇人物决一死战。冷见愁，你很了不起，只不知你尚有何畏惧？”
冷见愁道：
“多谢褒奖。我的畏惧不少，当然不是死亡。”
姚本善泛起会意的微笑。
冷见愁又道：
“举例说我逃避感情，你呢？”
姚本善颔首道：
“完全正确。感情源出于欲望，卑劣虚浮不实在。由于‘祈祷’，我已能控制和舍弃很多种感情。”
冷见愁叹口气道：
“跟你谈话很舒服，没有废话，却有深度。是经过千锤百炼亿万磨炼换得来的。”
姚本善道：
“我也一样。但我比你幸运，因为我还有一次机会。”
冷见愁大感兴趣，问道：
“谁？”
姚本善道：
“一个女尼，很年轻，只有什余岁。但她懂得很多。可惜我非杀她不可。”
冷见愁道：
“血剑会连沙门中人都不放过？”
姚本善道：
“很抱歉，在现实中很多事我们都无法可想。”
冷见愁道：
“不对，你应该有法可想。”
姚本善怔一下，想一会才道：
“对，我只不过没有坚持已见。唉，那个女尼使我留下极深难忘印象。她很了不起，从容恬静，死亡好象回家而已。”
冷见愁道：
“这一点很多人做得到，苟燕燕程士元也一样。”
姚本善道：
“区别很大，苟、程这一对认为死亡就是‘永恒’。他们可以永远一起永不分离。他们以‘欲望’为基础激起他们的勇气承担一切，面对死亡亦不惊惧。但那女尼并不。是什么理想信念支持她呢？”
冷见愁道：
“祈祷也是她而对一切都不惊惧原因之一。你必定知道，每种宗教都有祈祷，只不过形式方法不同。佛教的禅定，功效和祈祷一样。甚或过之。”
姚本善忽然陷入沉思之中，很久才道：
“冷见愁在我身上已浪费不少唇舌时间。老实告诉我，你门的何在？”
这是一针见血的问题“搪塞”没有一点用处。
冷见愁道：
“第一点，我也在‘追寻’。真理有的很近，但有时很远。而最糟糕的是你不知道获得的是否‘真理’。
姚本善道：
“还有呢？”
冷见愁道：
“第二，血剑会十余年来已成为最种秘之‘谜’。解答可能在你身上，但仍然可能不是。”
姚本善道：
“我是血剑会十三当家排行第七，你想知道什么？”
冷见愁道：
“那就不必问你。因为血剑会的主脑一定不会多过两个人知道。你排行第七，还差一截。”
姚本善的笑容突然变得很苦涩，道：
“对，说得对，我还不算最核心人物。”
冷见愁道：
“不关武功强弱，我想。而是因为你一直追求‘真’和‘永恒’，所以有些秘密，似还是不知道的好。”
姚本善眼睛发直，想了一会，才道：
“很有道理。”
冷见愁道：
“说不定我是血剑会的老大。而我特地来查察你知道多少秘密。我敢肯定如果你知道一切秘密，你会告诉我。因为我与众不同，对不对？”
姚本善忽然沁出冷汗，这眉毛都湿透，应道：
“对。”
冷见愁道：
“你看我象老大么？”
姚本善盯视他出头到脚再看两遍。其实一早已仔细瞧过观察过，再看不会有新发现，不看亦不会遗忘任何一点。
忽然他以坚决声音道：
“你有遗世独立但高华闲适的气度。又有坚忍孤诣象苦行僧的味道。因此你可以是最伟大的杀手，却不是以杀人赚钱的杀手。”
冷见愁笑一下，道：
“那么我不会是你们老大了？”
姚本善毫不迟疑，道：
“你不是。”
冷见愁道：
“对，我不是！”两人沉默一会，冷见愁又道：
“你已扳回一阵，我们算是扯平，底下呢？”
原来他们在言谈中已经交手，如果其后姚本善不能坚决辩认冷见愁是否血剑会老大，他在精神及智慧上便彻底输败。
冷见愁随手于兵器架拿起一口长刀，叹口气道：
“可惜不是天绝刀。”
姚本善立刻大地步出厅，一忽儿就回来，执着一口长刀。
那刀形古朴，刀鞘泛闪银光，还镶有宝石翡翠等，俱是极之名贵罕有的珍宝。
但整口刀看来仍然饶有‘古朴’之意。
冷见愁接过那口刀，拍拍刀鞘，道：
“久违了。人生便是如此，得得失失，谁知道呢？”
姚本善道：
“冷见愁，务请全力赐教。姚某人忽然醒悟，如果今日不能见识你生平绝艺，活下去全无意义。”
冷见愁道：
“你放心，对任何人我都敢偶尔大意一下。但对你‘飞仙剑侣’正反剑扫荡天下群魔，求败不能。我冷见愁算什么东西，岂敢不全力以赴？”
姚本善悠然神住，道：
“求败不能。啊，好一个求败不能。冷见愁，你如何想出这等形容词？据说敝先祖神仙剑侣携手游天下，数十年间简直是‘求败不能’，我今日只有一点遗憾。”
冷见愁道：
“你有遗憾？”
姚本善道：
“遗憾的是与你竟是敌而非友。”
冷见愁叹口气，道：
“我老早已经遗憾这件事。对了，姚兄，你可知道天绝刀刀刃两面铭刻的句子？”
姚本善道：
“当然知道，一边铭着‘一刀在手’，另一边是‘快意恩仇’。”
冷见愁道：
“今日此刀定当快意恩仇，你小心了。‘烟雨江南’严星雨可能很忌惮你的正反剑，但我不是严星雨。”
练武厅（好宽敞高大的地方）内灰漠漠有点阴暗。
他们讲不少话费了不少时间，他们互相吸取对方说话中的经验和智慧，有如贪婪的蚂蚁吸血水不厌。
弥勒佛似的庞福突然间走进来，道：
“两位既然尚未动手，请注意现在什么时间？”
姚本善道：
“申未左右，怎么了？”
冷见愁道：
“殷海走了？”
庞福道：
“是，他悄然离去。我万万想不到他还能活转过来。”
冷见愁道：
“我根本没有对他怎样。只不过在他四周布下种种强力解毒药物。他一身剧毒才受不了。换了别人，一点事都没有。”
他停一下又道：
“股海在日后必然先找我，赢了我之后才轮到你，庞庄主，你最好祈求神佛保佑我长命百岁。”
庞福道：
“冷见愁，我们虽然是敌而非友，但我不止佩服你简直崇拜你。我庞福能活几天还不晓得，却有一个心愿，只要和你冷见愁喝一次酒，死亦瞑目。”
他打个哈哈，又道：
“死算得什么？”
姚本善冷冷道：
“你只请冷见愁喝酒？”
庞福道：
“当然连你也请。姚七当家，你知不知道十三位血剑会当家之中，你算是最有人情味的？”
冷见愁道：
“其他的人岂不是比魔鬼还可怕？”
庞福道：
“也不见得，被你击败扭断三根手指的‘毒龙一现’胡不凡，是血剑会的巡查使者，直接向会主大哥负责。他跟谁都谈得来，为人和蔼可亲。但他比魔鬼还可怕。”
姚本善道：
“如果我告诉你胡不凡根本听我命令行事，你信不信？”
庞福道；
“真的？”
冷见愁道：
“似乎很多惊人消息都值得干一杯，庞庄主，弄一桌酒菜要多少时间？”
庞福吃一惊，道：
“你们真的能一齐吃喝？”
冷见愁道：
“有什么希罕？吃喝之后要讲排命娶离别都无分别。”
姚本善道：
“这句话我不敢说出来而已。”
庞福仰天打个哈哈，但忽又长长连叹数吉，道：
“老了，之了。唉，我居然为一点小事而感动不已。我的心一面流泪一面流血。
只有老人才会如此软弱。”
冷见愁道：
“你肯在我们面前讲出真话，更值得喝一杯。”
酒席费时甚短。不过菜肴却普通粗糙。酒也只是上酒——乡下人自已酿的。
他们连干三大杯，吃一点菜。然后庞招首先道：
“粗菜劣洒不成敬意。两位只怕不惯。”
“木鱼”姚本善道：
“我无所谓。”
冷见愁道：
“你平日也吃这种菜喝这种酒？”
庞福道：
“是。”
冷见愁道：
“如此可见得你真心款持之情。庞庄主，干一杯！”
觥斛交错，三人已不知喝了多少杯。
姚本善舌头已经大了，话都讲不清楚。
庞福却依然象一尊“弥勒佛”胖大的肚子和蔼笑容好象能包容天下众生的苦恼和悲哀不幸。
冷见愁越喝得多，面上迷雾越浓。他象遗世独立之人，冷眼看着世间。却永远不让自己投进去。
但他忽然发现一个道理，永远保持清醒的人，注定劳碌辛苦。
因为这一夜冷见愁跟姚本善同睡一房。姚本善时时酣睡，冷见愁却盘膝打坐到天亮。虽然冷见愁老早就习惯辛苦坚危的生活，打坐七日七夜都不在乎。但要比起姚本善，显然就很不幸了。
姚本善末醉之前说过，如果有冷见愁在旁边还不趁机醉一场的话，只怕永远都没有“醉”的机会了。
这话以前有人说过，冷见愁记得很清楚。是小郑。
别人都很信任他，连性命都可以托付。可是冷见愁自己呢？
曙色把窗纸染成灰白，房内依然黯黑温暖。冷见愁走出院子迎着晓风，深深吸口气。清冰新鲜空气从鼻子选人丹田，令人精神大振。墙脚一只石竹好些花蕾张开花瓣，饱满清新，迎接新的一天来临。
但冷见愁等待什么？刀？剑？血？死亡？
场景忽然回到练武厅内。
姚本善，背上一支长剑腰间一支长剑，象冰雪堆砌，全身散发出惨冻寒冷。
对面不到五步有一个，就是冷见愁。
这一刻终会来临，就象黑夜过后必是白天。酒醉过后必会酒醒。
冷见愁注视手中“天绝刀”嘴角泛起一丝苦笑。
他自知先用此刀极为不智。如果为了取胜目的，天绝刀与别的刀并无不同。但他曾公开宣布过，天绝刀从前在刀王蒲公望手中是出鞘杀人取命永不空回。但在“冷见愁老爷”手中要更上一层楼，只斩下一支手指。
境界越高越困难，危险加倍增加。这就是冷见愁自知“不智”理由。
但“危险”却是命运表现方式之一。冷见愁既然抗挣命运要超越它，焉能逃避危险？但上述的理由是否冷见愁给自己出难题的全部原因呢？
其实冷见愁可以用暗器轻功；特异成就的内功以及毫无限制的杀着。要杀死姚本善一定办到。但只限于斩断一支手指，就是武学上一大难了。
难题的真正意义就是“死亡之险”
冷见愁扔掉刀鞘，然后就那样子凝立如石象，没有特别架式，亦没有疏懈大意。
反正他就是那样子站着。
奇怪的是他的冷漠程度似乎更甚于“木鱼”姚本善。
两人只对峙片刻，姚本善己模出冷见愁更多特异之处。他发现冷见愁一方面既有如万战声石甚至山岳河川，从有宇宙以来就存在于世上，永不可摇撼改变。另一方面又朦胧飘渺，宛如虚无中的精灵。
一个人怎能同时兼具“有”无”两种特质？
姚本善一生出剑无数次，不论对付真正敌人或是假想敌。出剑绝未曾迟疑惶惑过。
现在却第一次感到迟疑惶惑，如果一定要他出剑先攻，攻向何处施展何式才绝对不错？
说话回来要他固守不动，又应该用何招式才守得绝对不失？守到几时？
时间一分一秒流逝，人间任何变化价位都不能改变它的步调。
时间永远最分平。举世无变绝代美人，功勋彪炳战无不胜名将，吟风弄月诗人骚客，最平凡数量最多的民众。在“时间”之前人人平等。
姚本善右手正剑早已出鞘；剑刃一直闪动血红惊悸光芒。忽然血红褪色，有如鲜血在空气中凝结慢慢变为紫黑，失去活动跳跃鲜明色泽。
相反的“天绝刀”古朴稍厚的刀身精光越盛越强烈。仿佛生命渐趋成长成熟，青春光辉焕发耀眼。
冷见愁此刻要一刀斩下姚本善头，易如反掌。胜负之势已定，神仙也挽回不了。
但冷见愁要斩断的是‘手指’而非‘头颅’。飞仙剑侣传下的正反剑极尽“阴阳”秘奥。能生化天地万物，亦毁灭万物。一阴一阳之谓“道”剑道到此境界到高无上，本已无可击破无可取胜。而姚本善，眼力腕力臂力腰力亦俱致上乘。但是“精神”修养上仍有懈可击。
最坚固的提防只要有一个缺口，便会崩溃做成无可挽回灾劫。
姚本善有这个缺口，所以冷见愁取他性命易如反掌。
但坚固的堤防硬要从不是缺口处开个缺口，问题便变得复杂危险无比。
两人又对峙一阵，外表上全无变化。两个人都纹丝不动，甚至连眼睛都不眨。
到这个阶段，庄主庞福忍不住冲入厅，大叫道：
“罢手，两位暂且罢手。”
冷见愁微微一笑，迟开两步。
姚本善透口大气，忽然全身汗如雨下。连眼睫毛都聚满汗珠。
只有冷见愁才退得出扣紧的对峙战局。如桌他不动，姚本善一辈子也不敢松驰。
庞福眼中显出怒气，凝视着冷见愁，道：
“你明明赢了，为何尚不出刀？”
冷见愁道：
“我等第二个机会。”
庞福道：
“什么机会？”
冷见愁道：
“本来快等到了。本来让事实告诉你真相最好，可惜你插手弄乱局面。”
姚本善极用心想一下，道：
“冷见愁你错了。
冷见愁道：
“可能是你错，而不是我错。”
姚本善道：
“我左手‘反剑’虽然越来越难权出。但就算这样发展下去，你等到我的确不能拔剑，我最多也不过断一支手，绝无生命之险。”
他停一下，又道：
“但如果你早点出手，我血溅五步非死不可。”
庞福沉重长叹一声，道：
“冷见愁，我果然错了，而且错得很厉害。”
冷见愁道：
“知道就好，不必再提。”
姚本善道：
“你们在说什么？”
庞福道：
“冷见愁用天绝刀，曾声明更上一层楼。不杀人只斩断一支手指，如果我知道其中极微妙区别。当然我不会瞎搅和。”
姚本善怔一下，凝神眸思。当他寻思之时，谁也不惊忧他。因为他的样子一看便知正在思索一个极严重又“公平”地取绝的问题。
终于他说道：
“冷见愁，我想祈祷。”
冷见愁当然不阻止防碍，庞福则显出一头雾水表情。
姚本善走入房间，跪于窗前，双手合拿交叉十指，低头瞑目。“主啊，虽然路已行到尽头。但我仍然衷心感谢以往一切。主啊，求你赐我勇气赐我指示。因为另一条路漫长而艰辛崎岖”
祈祷的词句清晰地传入两位武林高手的耳中。姚本善的彷徨疑惑和软弱一面，好象白纸黑字一样现在他们面前。
每个人探心中的软弱，已注定的失败，将来未知之恐惧，谁能不例然动容？谁不了解？
忽然，姚本善回到厅中，举起左手。
鲜血淋淋，手掌上五指少了一支拇指，所以看来很刺眼，简直怵目惊心。
天空阴云密布，大白天也灰暗模糊。连接两天大雨，不但四处河流涨满，同时每条路泥泞湿滑，难行得令人讨厌。
孤独的足迹迤逦穿过寂寞的山谷荒野。
小郑低头查看一下，道：
“是冷见愁的足迹，如假包换。”
小郑没有恢复原来面目，仍然是个老人家打扮。他易容之术甚精，没有人会觉得他不是“老头子”
据小郑自己说，扮做老头子有很多好处。年轻姑娘们绝不会对他猜忌防范，别的人对他也总是念着年纪一大把而容易原谅或忽视。
跟阎晓雅徐小茜雪婷三个年轻美丽女孩一齐上路走江湖，的确不是赏心骋怀乐事。尤其你如果是年轻小伙子，绝对只有‘苦’而无‘乐’。
三个美女任先其一，都能教每个男人流下馋涎。
但三个凑在一起，任何男人都“头痛”
徐小茜最少话最温柔，但她不出声则已，一开口小郑就忙累个半死。
雪婷没有事，平常很好。但若是忽然情绪波动或是受到小小刺激，她骂人的话以及无理的法子干奇百怪。幻想力最丰富之人，亦要为之膛目结舌自认远远不如。
但最可怕的最头痛的还是阎晓雅。她一直不表示任何意见，不露出丝毫心事。
她越是深藏不露，你就越为之烦恼头痛，你们说向东走，她跟着。你们忽然来个一百八十度大转弯改向西行，她亦跟着。全无怨言，亦不评论。
小郑和阎晓雅拾挡三年之久，当然对她脾性很了解。以往阎晓雅偶然会沉默并对任何事情都无意见。但只是偶而而且时间不长。决无此次坚决沉默下去的意思。
她为何用浓浓的沉默包裹自己？是不是迤逦穿越荒山地那一行孤单的足迹？
阳云沉暗天气使人感到永远是在昏幕中，纵然才不过正午，却不出想起“蜡烛”
“洗澡热水”“丰富晚餐”等等。当然最要紧的是一张干净舒适宽大的床了。
总算已路越最荒隙最难行的地区，崎呕荆棘湿泥泞泥等，暂时抛向脑后。
连小郑也透一口大气，自言自语道：
“有些地方简直连苍蝇都活不下去，但居然还住有人，真是奇怪之至。”
那些小村庄他们当然不肯歇脚，而现在前面不远一个市镇居然略有规模，屋宇连绵，看起来起码有上千户人家。
小郑又道：
“那是安居镇，附近百余里内最大最繁荣的市镇，饭馆旅店等百肆俱全。衣帽鞋袜花粉都买得到，甚至有两家棺材铺。”
每个外表都相当狼狈，鞋子湿透以及溅满泥土，连身上也有泥土。裤裙边勾破挂裂，头发蓬乱污秽。
除了冷见愁这种奇怪的人，谁也不会选这条路。
他们很不幸跟随这个奇怪的人，所以只好吃许多不必要的苦头。
小郑自言自语道：
“吃饭最愉快最惬意，几个香喷喷小菜，一大碗面条或热辣辣的白饭。做神仙也不外如此。”
他这几天已习惯用这种奇特方式，征询大家意见。
最麻烦别扭的是雪婷，专门抬杠生事。如果徐小茜小郑阎晓雅任何一个人出主意，她多数会推翻否决。
所以徐小茜微微地笑，阎晓雅则不置可否。
雪婷道：
“我饿死了。”
小郑道：
“那就决定先吃饭。”
雪婷道：
“不对，先投店。”
小郑怔一下道：
“对，先投店。”
雷婷道：
“不对，先买点鞋袜衣物替换。”
小郑苦笑道：
“有道理，如果冷见愁居然还在此处，那就更理想了。”
雪婷道：
“我们本是一直暗中跟踪他。现下碰上他有何好处？”
小郑道：
“我也不知道。”接着又喃喃道：
“叫冷见愁尝尝这种滋味，看他受得了受不了。”
小郑喃喃自语，声音模糊不清，所以雪婷她根本不知他说什么。好在他喃喃自语惯了，故此雪婷也不追问。
雪婷道：
“我们等你。你先去查探过。客栈关好房间，我们才入镇。”
其实每次打尖吃饭投宿等都是由小郑先安排妥当。
小郑去后，雪婷道：
“哼，痢哈姬当然要跑腿办事，还要勤快忍气”
阎晓雅皱起眉头瞧她。
雪婷瞪大双眼反盯她，眼中闪耀着狂野挑战光芒。
徐小茜道：
“小郑至少极擅长跟踪之术；如果没有他，只怕很难找到冷见愁踪迹。”
阎晓雅首先移开目光，避免与雪婷对视。
雪婷本想乘胜追击。但心中也真怕翻脸后小郑和阎晓雅离开而无人带路。再说平时有个小郑出气解闷，有人伺候一切，路上的确方便得多。所以终于收回挑战的目光。
徐小茜道：
“阎晓雅，其实你大可携带小郑离开我们。你何须迁就我们？你何须忍受着一切？”
阎晓雅小嘴动一下，还未说话，雪婷已道：
“我知道，他想我们三个一齐见到冷见愁，然后看看冷见愁的反应选择。”
这个女孩心直口快说话没有忌惮。一下子把大家心中的猜疑和欲望全挑出来。
徐小茜道：
“我却杯疑，冷见愁在我心中，真有如此份量？”
“有的！”她心中有个声音回答。冷见愁除了用锐利目光刺透黑纱，看过她全身每一处肌肤之外，此人还有说不出的魄力，使人根本不能忘记。
阎晓雅深深叹息一声。她的想法是否和徐小茜一样？
雪婷大声道：
“冷见愁就是冷见愁，当然与别人有些不同之处。但你们都没有见过世面，碰到一个男人就神魂颠倒傻头傻脑。哼，冷见愁一定暗暗得意好笑。”
所谓“世面”自然是指跟男人发生关系。
阎晓雅疑惑地望着她。徐小茜解释道：
“雪婷认识不少男人，曾有过较为密切的往来。”
雪婷道：
“何必说得如此文雅。我不喜欢藏头藏尾。干干脆脆说，我跟很多男人上过床，就这么回事。”
阎晓雅大吃一惊，打破沉默，道：
“真的？为什么要说出来？”
雪婷道：
“那些都是过眼云烟不值得重视。你为何重视？为了不被别人讲闲话？为了不被一般人观念排斥？为了伯男人不真心爱你？”
阎晓雅一句话都答不出来。
雪婷又道：
“其实你和徐小茜老早不被世俗观念接受。漂漂亮亮的小娘们儿却杀人不眨眼，谁敢要？”
小郑回来带路。他的敏锐观察力已发觉三女都怀有心事，都闷住一肚子气。因此他连多一句话都不说。
镇内有一条长街，所有商店排列两边。街上行人来来往往，颇有繁盛热闹气象。
街上行人大多数是乡下人，所以一些斯文的读书人，穿着考究的富家子弟，很容易辩识出来。当然她们更惹人注目，每间店铺都因为她们经过而暂停一切买卖交易。
她们先选购鞋袜衣服，其实每个人都有小包袱带着替换衣眼，但都没有晒干。
客栈不大却相当干净。掌柜店伙小厮所有的眼睛都睁得又圆又大。晓得他们干这行的见过不知多少人物，但这三个美女虽是垢面篷首身上很多泥迹，仍然能使他们瞧得发楞。
因此当三女各自洗抹更衣时，掌柜的就撩拨小郑闲谈，想从小郑口中得知三女来历。
等小郑也梳洗出来，不禁暗暗好笑。因为客栈前院的饭馆忽然生意奇佳坐满落人。其中大部分是本地人，个个整齐干净。有些正襟危坐似是商议正事。有些东张甘望，简直食不知味。有几个人浅斟低酌摇头摆脑谈诗论文，一望而知他们有“长饮”的决心。
最当中一张方桌居然空着，显然留给小郑和三女使用。
小郑当然不客气，跟掌柜要几个小菜，却有意挑剔一番。
因此这一顿饭雪婷、徐小茜、阎晓雅都吃得很舒服。不但菜好饭热，连碗筷全是新的，甚是洁净。
由昨天下午直到今天中午，劳累污垢以及复杂心情，使她们由肉体疲倦变成精神厌倦。
正因如此，这顿饭特别好吃。“饿则易为食”这句话古谚永远不错。
雪婷用纤美的白嫩两支手指捏裂竹筷，撕出一小截做牙签之用。她虽是很野，但剔牙齿时仍然会用右一支手遮挡张大的嘴巴，动作甚是优美。
许多人显是瞧得久了，直到雪婷美丽却锐利的目光逐一瞪视，才吃惊地垂头或转开眼睛。
雪婷不高兴地道：
“小郑，你看见没有？”
小郑道：
“我看见了。”
雪婷道：
“一个人送一个耳光好不好？”
小郑讶道：
“你问我？我的话你从来听不进，为什么问我？”
雪婷道：
“不问你问谁？”
小郑道：
“至少还有两个人可问。”
雪婷道：
“我才不问她们。”
小郑知道她会错意，道：
“此镇的人很奇怪，很多人家都不烧饭。”
雪婷大感惊讶，道：
“真的？”
徐小茜道：
“小郑没有骗你。你也瞧见的，这儿吃饭的都是本地人。”
小郑道：
“对呀，除非大家都有不烧饭的习惯，否则哪儿来这么多本地人上馆子？”
雪婷不觉失笑。她的笑容加上徐小茜的笑容，宛如春回大地般百花忽然盛开。
所有的人都瞧得呆住。也因此整个店里突然变得寂静无声。
小郑压低声音，但因为很静之故，几乎人人都听见。他道：
“要打耳光有两个人一定要先问问，但我想他们一定不同意。”
雪婷换上怒色，站起身腰道：
“谁？你说。”
徐小茜忙道：
“别误会，不是我。”
连阎晓雅亦轻声道：
“也不是我。”
雷婷准备冲突准备对付的正是这两个人。但忽然全部落空，不觉愣了。
小郑道：
“那边墙角一个。靠门口一个，那是独自来吃饭，都是外地人。又都是搭人家桌子混弃本地人。”
雪婷眼睛一转都看见了，她颇有阅厉经验，自是不会弄错，两个都是年青人，绝不超过二十七岁。角落那个外表斯文面貌端正，但眉宇间一股凶悍沉郁之色。门口那个很粗壮，短打装束。除了骠悍狠斗味道之外，亦隐隐透出一股沉郁。
由于雪婷叉腰望去，于是所有的。目光都集中在用落那个青年身上。
他回顾一眼，大部分目光被他碰回去。只有雪婷等人例外。
雪婷甚至还特地向他瞪瞪眼睛。那青年双眉动一下，动作很细微难以看见。但行家眼中已知产他曾经想站起来。
不过他不但没站起，反而垂头俯首。
他为何不敢站起身？害怕雪婷？抑或念她女流之辈不愿生事？
雪婷大声道：
“奇怪，酒杯有什么好看的？我第一次遇见净看酒杯不看人的男人。哼，一定不是男人。”
有些人发出笑声。雪婷忽然觉得正在骂连四。所以忘了理会旁人笑声。又大声道：
“凡是藏头缩尾都不是男人，不敢拔刀更不是男人。”
人人皆知雪婷骂哪一个。另一方面提到拔刀雪婷怒火直冒。连四那小子含羞忍辱比懦夫还不如。但后来却为阎晓雅拔过两次刀。拔一次刀还可说是偶然，可以说是因为缘凑巧。但第二次拔刀意义就不寻常了。
但雪婷作梦也想不到连四拔刀，根本与阎晓雅无关。
连四只为冷见愁拔刀，可是此类男人的感情感受，雪婷永远不会了解。
雪婷气得向阎晓雅瞪眼睛，忽然道：
“拔刀呀，懦夫，躲在酒杯里难道能过一辈子不成？”
她骂的恨的是连四，但那青年却忍受不住，霍地站起。
他身材欣长，仪容端整。
他随手从桌底模出一口连鞘长刀，砰地重重搁在桌上。杯盘碗碟碎裂不少，菜汁洒水飞溅。饭堂内鸦雀无声，人人愣愣望住那口长刀。
雪婷转眼望去，只见那青年沉郁凶悍表情更浓，身子挺得毕立，轩昂中含有狐独凄凉之慨。
她忽然心中一软，这样当众辱骂叫谁能忍受？当日连四可不是一怒之下走出雷府拔刀击溃“五行神箭”么？”
那青年用沉着却显得忍气抑忿声音道：
“在下葛冲之。姑娘，在下当众恳求你。”
所有的人都傻了。看他样子的确不似无胆懦弱之辈。他怎肯当众向一个女孩投降求饶？
雪婷心更软了，放柔声音应道：
“不客气，你想怎样？”
和缓柔软的声音使气氛立刻松弛，靠门口的粗壮青年站起身，他不高约摸只有五尺六七，但非常健壮结实，骠悍之气真能令人感到忌惮畏惧，这种好勇斗狠之徒最好敬而远之。
粗壮青年怒声道：
“我叫王勇。葛冲之，你何以低头乞怜人？人头落地也不过碗大的疤。”
葛冲之不作声，一直凝视雪婷。
雪婷望向王勇，打从第一眼望去早知道此人粗豪好斗，所以奇怪他何以也有一种沉郁之色？这个心粗勇狠之人果然忍不住跳身子了，此是他本色，不足为奇，奇怪的仍是他眉宇一股沉郁悲凉。
雪婷道：
“一个个来，王勇，你当然不肯与葛冲之联手。所以先安静坐下，等一会轮到你。”
王勇一定想不出应答反驳理由，默然坐下。
葛冲之才缓缓道：
“姑娘，在下想恳请指示解答一个疑团。在下的刀藏于桌下，自问无人得知，但你何以得知？”
雪婷冲口道：
“是连四”她的真意指的是连四不敢拔刀使她印象深刻得不可拔，所以忽然把葛冲之当做连四，不觉提到“拔刀”她何曾晓得葛冲之将长刀藏在桌下？
葛冲之讶然道：
“连四，他也来了？”
雪婷道：
“没有，但他曾告诉我此中决窍。如果你有一把刀藏在桌底，坐姿肯定与平时不同。”
葛冲之恍然道：
“原来如此，多谢姑娘指教。”
雪婷暗暗好笑。指教什么！根本是她随口编造，女性的天生就有伪装和说谎的天才。（比起男人而论）
故此她随口编排，却坞甚是合情合理。
葛冲之拿起长刀，拍拍刀鞘，仰天长笑一声，道：
“连四拔刀诀听说天下无双，武林近日为之轰动传说。在下已经听得多了，今日见不到连四，相信见到姑娘也一样。”
雪婷美丽的眼睛一瞪，道：
“胡说，连四算什么东西。他是他我是我。连冷见愁的天绝刀我也不在乎”
粗壮骠悍的王勇大叫一声跳起身，道：
“冷见愁的天绝刀你也不在乎？吹牛吹牛！”
徐小茜忽然插嘴，她的声音向来温柔得使人心软，语声人耳字字清晰无比。
她道：
“王勇兄，你见过冷见愁？”
王勇道：
“没见过。”
徐小茜道：
“冷见愁若在此地，一定很感激你。不过，这位雪婷姑娘却识得冷见愁，她的话当然并非全无根据。”
王勇一愣，道：
“她认识冷见愁？唉，我要是见过他，死也瞑目。”
雪婷道：
“为什么？冷见愁有什么了不起？”
王勇道：
“近两个月天下武林人人谈的是冷见愁说的是冷见愁。这等人物不见一面岂能甘心？”
徐小茜道：
“冷见愁连四都值得一见。很多人想见他们，却都不怀好意。人怕出名猪怕肥，冷见愁连四有了声名，人人想击败他们，尤其是年青好手。”
葛冲之道：
“怪只怪没有修养的人太多。”
王勇道：
“不对，谁不想击败他们一夕成名？葛冲之难道你不想？”
葛冲之苦笑一下，道：
“从前会想。但现在的我己不是从前的我。”
王勇啊一声。忽也叹气道：
“我也是。原来你”葛冲之道：
“其实去年此时此地已见过你。只不过你没留意而已。”
王勇又长长叹口气，咕通一声坐下去，差点将坚牢的板凳坐断。
徐小茜美眸一转，柔声道：
“好了，如果没有坏心歹心，雪婷姑娘或者肯替你们介绍冷见愁连四认识。”
雪婷坐下来喝杯茶，道：
“徐小茜，你帮他们，为什么？”
徐小茜压低声音道：
“他们有很大的麻烦痛苦。问题都出在这安居镇地方上。你说奇怪不奇怪？”
雪婷道：
“当然奇怪！”
阎晓雅道：
“安居镇芝麻豆点大的地方，莫非也有古怪？”
小郑此时才接口道：
“一定有。第一点此镇总共不到一万人口，又不是在往来要道。但客栈有两家之多，装修设备都不错。第二点，此镇一个月能死几个人？怎能支持两家棺材铺？”
三女都怔一下，各自寻思。
他们其后交谈声音很低很小，所以店内己恢复饮酒食肉的喧哗声。
小郑颤巍巍起身出去。三女为了等他，直等到其他客人走尽，只剩下葛冲之王勇二人，才见小郑回来。
葛冲之王勇各自把着酒壶，不停喝酒。闷酒特别易醉，看来他们已有几分酒意。
雪婷埋怨道：
“小郑，你去了很久知不知道？”
小郑道：
“很对不起，真对不起。”
雪婷道：
“此镇有古怪，但我们自己也有事。走好不好？”
小郑道：
“还是趁早上路的好。咱们自己的事要紧。”
徐小茜欲进反退，道：
“对，别人闲事我们才不管呢！”
雪婷摇头道：
“不对，我们不管的话永远不会有人管。此镇偏僻得很，谁会经过？”
徐小茜道：
“莫忘记冷见愁早已经过。他不管我们管么？”
雪婷道：
“你不想管你走，我非留下不可。”
阎晓雅在她灼灼目光下，只好表示意见，道：
“我无所谓，管就管。”
小郑道：
“我们当然留下看看怎么回事。葛冲之使的是鬼头刀，两边鞘筒各插一口短刀，可能是黄山派年青高手，已得该派‘两手三刀’绝技。”
徐小茜道：
“有道理。王勇亦有点来头。绝不是普通的练家子。”
小郑道：
“他腰间鼓起一块，却不似软鞭，莫非是软剑？”
徐小茜道：
“此人有一身横练，虽然尚未练到不怕刀剑利器加身地步，但有横练工夫而又使用软兵刃的话，南方只有九江奇胜门。横练是铁布衫，兵刃是‘钩刀铁链’。”
小郑道：
“如果王勇真是奇胜门弟子，葛冲之是黄山弟子，则这两个人本身实力和背景都不可轻伤。他们有何麻烦痛苦？”
徐小茜道：
“任何人休想从他们口中间出隐情真相。我们想知道的话.须从别人别处下手。”
小郑摇头道：
“也不行。我找过掌柜伙计，银子花了一百两，又差点割断他们喉咙，一切手段都榨不出隐情。”
无怪他去了那么久！雪婷登时很原谅他，说道：
“你很能干。但我们干脆询问他们岂不更直接了当？”
徐小茜轻轻道：
“江湖上从未听过安居镇。如果他们肯泄露一点口风，安居镇绝不会藉籍无名。”
阎晓雅道：
“看来这两个男人不是贪生怕死之辈。所以我们就算能击败他们，恐怕仍然落空。”
雪婷向她瞪瞪眼睛，道：
“废话，胡说，哼，他们敢不说么？你试过没有？”
对于她这种挑战口气神情阎晓雅老早习惯了，阎晓雅也老早决心不与她冲突。
所以歉然一笑，道：
“好，好，我本来，愚蠢不懂事。你说怎么办我们就照做。”
雪婷发声不出。俗语说“仰手不打笑脸人”的确有点道理。这马掌无论如何打不下去，如果对方含着笑容。
徐小茜微笑道：
“雪婷，你还记得徐良吗？”
徐良年轻英俊，是“烟波万顷”徐无理的独子。武功高强而又聪明机智。
但他连一招都使不出，被徐小茜雪脖拿下，象捏糯米粉团一样随便搓弄摆布。
雪婷眼中一亮，道：
“当然记得。此地这两个家伙年纪跟徐良和林火土差不多。”
徐小茜道：
“如果你肯亲自出手，以你家传绝学，他们都有大大懈隙可乘。”
雪婷道：
“就这么说。我出手。”
小郑忙道：
“姑娘们，不可使用强硬手段。”
雪婷道：
“怎么了？我打不过他们？”
小郑道：
“在下非是此意。但世上有些人吃软不吃硬。方法如是用错反而大大刺手。”
雪婷道：
“难道叫我衷求他们说出隐秘？哼，不通之至。”
小郑避免与她正面争辩，道：
“这两个人虽然不同一路，但却有共同之处。例如他们年纪不大却都武功扎实得很。他们脾气很了解某种情势。他们去年都来过此地”
雪婷听得便了，连徐小茜也佩服道：
“小郑你真行，我只瞧出一点而已。”
小郑道：
“跟冷见愁一比我就变成傻瓜。请勿夸奖我。”
雪婷道：
“那也不见得。”她这人心直口快，想什么说什么，又道：
“照你看该怎么办？”
小郑道：
“他们还有一点相同，而是最奇怪的。那就是他们身上都带有价位不匪的金银珠宝。”
三个美女都出现惊异神色。
徐小茜道：
“这点果然很奇。”
雪婷道：
“这就算赚到钱也不必通通带在身上。”
阎晓雅居然开口，道：
“莫非他们无家可归亦没有可信托的朋友？”
说到无家可归时，她眉宇间不觉露出忧郁之色。
小郑道：
“一个是鼎鼎有名的黄山派大弟子。一个奇胜门的首座年轻高手，就算无家可归亦不至于没有知心好友。”
大家都反复寻思。根据分析而得种种现象。葛冲之王勇现安居镇必有一个相同原因。又由于都不是穷鬼，偷盗抢劫一定不可能。
雪婷是“行动派”想不迈就想不通。移步走到葛冲之对面坐下，道：
“葛冲之，请我喝一杯。”
葛冲之抬起含有酒意眼睛，惊讶不已，道：
“我敢情是听错了？”
雪婷道：
“我本来不想对你凶，我跟别人呕气而已。”
葛冲之赶紧去拿杯子，给他斟满，举杯道：
“多谢你原谅我失礼。”说罢连干三杯。
雪婷道：
“你酒量很好，我这人很好胜，不能教你吃亏。”也连干三杯。
说到“酒量”却是很奇妙的话题。有些人酒量明明很好，偏要装模作样拼命装不行。有些则太过夸奖结果每喝必醉，有些人看对手而定，碰到男人就保留实力以便到最后一下灌倒对方，而对女人（尤其是漂亮的）却逞英雄杯杯见底，不知不觉灌自己。
至少年青人容易被女孩子灌醉。葛冲之年纪还轻，所以不久已于了十八杯。
轮到徐小茜过来，雪婷则走到王勇那边。使他不必再用艳羡的目光瞧望。
但葛冲之王勇虽然后来舌都大了，有点语无伦次。但秘密仍不肯透露。
雪婷徐小茜一走开，他们都伏在桌子上睡着。这边三女和小郑低声商量。
雪婷道：
“没错，他们去年此时来过此地。前年也一样。但不肯说出原因。”
徐小茜道：
“他们都有很沉重的心事，很痛苦的烦恼。严重得不敢提到‘前途’‘理想’等等。”
小郑道：
“这些资料表面上不算什么，其实极为重要。以他们的年纪脾气，怎肯年复一年于某时来到某地？他们非是懦弱消沉之土，何以不谈前途理想？可见得必有某种痛昔隐衷，使他们不敢想将来。”
他停歇一下，又道：
“在下趁便又出去查过。此镇许多做小买卖的人对于外客很习惯，一点不奇怪一点不好奇多问。有些人话中不觉透露此镇的确每天都有外路人前来，住几天就走。都很大方舍得花钱，所以他们很欢迎。却也不敢多嘴问这问那，因为那些外路人大多很凶。”
如果享葛冲之王勇二人做样本，的确如此。
小郑又道：
“此镇地方相当大，最酉边有一户院深屋大，还有一座三层高的楼阁。叫做隐贤阁。主人梁老员外，现下很少出门亦不管事，里外都由梁大公子二公子管理。”
雷婷道：
“隐贤阁梁家敢是有问题？”
小郑道：
“目前还看不出。因为梁家乐善好施，拥有很多店铺和田地。租地很平直，又时时周济贫苦人家。”
雪婷道：
“既是如此车吗提他？”
小郑道：
“梁家请了很多武师，门禁森严。另一方面又组织全镇七八百年轻力壮的人，免费练习武技，隐隐成为地方上一支武力队伍。
雪婷道：
“梁家有野心想造反？”
徐小茜道：
“大概不至于此。但如果有人想动他们，就算千儿百兵丁亦未必得手。若是人少，那些武师已经足够。”
小郑道：
“要是我很有钱又有很多仇家，梁家这个办法最好。”
阎晓雅忽然道：
“我想查一查葛冲之王男的脉息。”
大家都很奇怪，雪婷起身先行；拍拍葛冲之肩头道：“喂！别睡了。”
葛冲之咿咿唔唔声中阎晓雅拉起他一支手，三指指尖搭落脉门“寸关尺”部位。
她们装作拉葛冲之起身，接着又如法拉扯王勇。
无奈那两入都没有回醒（其实已被点了睡穴）。他们回到座位继续密商。
徐小茜道：
“你看法如何？有没有结论？”
阎晓雅道：
“有，他们若不是脉门某处被制，就是受药力所制。总之不妥，否则以他们的体魄和内力，绝不会五十杯之内醉成这等模样。”
大家想一会，小郑道：
“好象已查出不少痕迹。既然他们之问有许多共同点，我们亦可由此下手。”
雪婷道：
“快说出来听听。”
小郑道：
“他们身上都带着珠宝金子，我们全给拿过来，瞧他们反应就知。”
雪婷道：
“不好，很容易发生误会。”
小郑道：
“我们尽量让此镇之人晓得正在追查葛王二人之一人，相信必有奇怪之事发生。”
雪婷又摇头道：
“也不好。打草惊蛇，最怕蛇不出来，更难找了。”
小郑道：
“余下只有一法。我们严密监视盯住他们，尤其是晚上。”
大家商议结束，采取监视之法。
葛冲之王勇后来各自自房睡到次日中午。吃早点时候大家公开碰头。
葛王二人各各独占一桌，虽然曾交谈过，竟不坐在一起。
葛冲之双手揉揉太阳穴，满腔颓丧烦恼。直到雪婷在右侧坐下来，他不觉吃一惊。
他眼中这个女孩子明艳照人。实在难得遇见。但也正因此故使他更感懊丧。
他的沉郁之色打动雪婷心弦。她柔声道：
“不舒服？睡得不好？”
葛冲之苦笑道：
“三年前我绝不相信会不舒服，会睡得不好。”
他抬头望住雪婷，忽然羡慕地道：
“你从来没有心事没有烦恼？”
雪婷道：
“谁说没有？”
葛冲之道：
“对，烦恼人人都有，只不过大小不同而已。”
雪婷道：
“男人真可怜，有烦恼不敢讲，更不敢象女人一样大哭一场。”
葛冲之道：
“正是如此。”他感动得说不出话。雪婷如此美丽又如此了解体贴，她简直是天上下人间的仙子。
雪婷道：
“既然你很烦恼，最好直接面对烦恼设法解决。有人告诉，‘痛苦’本身并没有什么，只不过你去想它而你就越感痛苦。”
葛冲之道：
“可是有些痛苦却是实实在在，我想或不想仍然存在。”
雪婷道：
“对，这是事实。如果你不能面对而解决它，你可以想法子逃避。”
葛冲之道：
“痛苦与烦恼一方面是实实在在存在于外界，同时又存在心里。谁能逃到‘心”
不能及的地方？”
雪婷凝视他一会，才道：
“你一定痛苦很久，才想得如此深刻透彻。命运真可怕，任何人必定会有这种奇异感觉。”
葛冲之但觉得她声调目光都能使他打开心扉，可以赤裸相见。
这种奇异感觉他这辈子第一次发现，深心中既快乐又很不安。是否每个人一生中必定会有这种奇异感觉？
他深深叹口气，道：
“命运的确可怕！不管你相信与否，顺从或反抗，畏惧或漠视，年轻或年老，总之你仍在命运支配中。”
雪婷道：
“以你的年纪而又专修武功的人，居然想这么多。真叫人不敢相信。你知道，大多数练武的小伙子似乎缺乏头脑拳脚刀剑就是一切。”
葛冲之道：
“你才令人惊异，我以后永远不敢轻看女孩子。从前的想法荒谬可笑之极。任何男人在你面前必有此感。”
雪婷道：
“不一定，在一些人面前我简直变成傻瓜。”
葛冲之道：
“谁？听说冷见愁简直就象魔鬼一样，怎么，是不是他？”
雪婷脑海中泛起冷见愁。
她不能欺骗葛冲之，只好点点头，道：
“但第一个人是我祖父。还有连四。”
为什么提到“连四”？她话一出口就觉迷惑。
不久以前连四在她心目中仍是懒汉懦夫一名，但现在居然成了英雄成了偶象？
葛冲之叹口。气，道：
“三年前我可能不自量力要跟他们斗一斗。”
雪婷道：
“现在你不敢？”
葛冲之道：
“对，不敢。不过却与武功无关。”
雪婷道：
“那是为什么？”
葛冲之停顿一下之后，才道：
“说出来别笑我。现在的我既无雄心壮志，武艺也不如人家，同时对人生看法做法都不同了。”
另一边徐小茜正与王勇正在闲谈。
徐小茜道：
“从九江到此地要走多久？
王勇道：
“七八天。”忽然一怔，道：
“我会说过从九江来的？”
徐小茜道：
“没有，但除了九江奇胜门，没有其它家派武功是横练加软兵刃。”
王勇道：
“你还知道些什么？”
徐小茜道：
“没有了，啊！还有一点。我知道你烦恼痛苦。”
王勇道：
“你知道得越少越好。我不想你也有痛苦也有烦恼。”
徐小茜道：
“我明白，有些痛苦会传染。”
她的温柔和聪明谅解，加上花朵般笑话，宛如春日和风薰醉千万游子。
王勇看得痴了。之后，忽然用宽厚结实手掌握住她白皙细手，诚恳地道：
“你们最好离开，什么也不问，什么也不知。”
徐小茜任他握住手掌。感觉有点奇异，亦很陌生。因为她自长大以后，手掌从未被男人握过。
她轻叹一声，道：
“如果你的痛苦有人能帮得上忙，我愿意替你找来。那怕用哀求或者绑架方法。”
王勇道：
“没有人能帮忙，连冷见愁都不行，”当他忽然发觉自己的手还紧紧握住人家的手，连忙放开道：
“请别怪我。”
徐小茜道：
“冷见愁也不行？我不信。”
王勇道：
“有些事不是武功能解决的。”
徐小茜道：
“但他除武功外，医药之道亦是当世无双。”眼角瞥见对方微微动容，又道：
“当世医药之道亦解救不了心病。如果你有心病，只有心药方医得。古人这样说过，是不是？”
王勇喃喃道：
“对，心病还须心药医。原来冷见愁精于医药之道。”
但冷见愁上一次见到徐小茜，并没有提到她所中“绝毒”当然也没有提到出手解救。徐小茜想到此事，心都凉了。
冷见愁肯出手救常青，为何不肯救我？
如果冷见愁认为彼此毫无交情时，何以毫不犹豫接受我一千两银子拿了就走？
王勇突然道：
“你也有很沉重的心事？唉，我一直以为你如此美丽姑娘，绝对不会有心事有烦恼。”
徐小茜道：
“不论是人或事情，从表面上看往往得不到真相。”
王勇道：
“只不知姑娘的烦恼困难我能不能帮忙？”
徐小茜忽然泛起恶作剧念头，道：
“当然可以，”
王勇忙道：
“请告诉我。”
徐小茜道：
“有一件关系及我哥哥死活的事，只要有钱就可以解决。”
王勇道：
“钱？要多少？”
徐小茜道：
“没有一万也得八千。”
王勇又笑一下，但笑容忽然淡。
徐小茜道：
“这数目不少，所以你不必感到为难。”
王勇道：
“数目不算大，但不能马上给你。”
徐小茜道：
“我明白，你不必为难。”
王勇解释道：
“我身边现成有三万两，但晚上就要用。所以不能马上分给你。”
徐小茜不说其它话，只道：
“我明白，你先办你的事。”
王勇道：
“你哥哥要用一万两最迟几时？”
徐小茜叹气道：
“也是今晚。”
王勇瞪大眼睛，道：
“莫非他跟我一样？今晚？”
徐小茜道：
“对，今晚。他自己有几千两。我已帮他凑七千两，其实一万两之数还不够。
但可能获得缓期。”
王勇咬牙切齿寻思。面上表情一时豁出性命要价，一时衰颓要放弃任何挣扎。
他必定受创深刻，被命运折磨既久且多。否则以他年龄凡有逆境必能奋力抗拒，必定不会有“放弃”之想！
徐小茜叹口气，道：
“对不起，其实我不需要钱。”
王勇一愣，道：
“真的？”
徐小茜道：
“我开个玩笑。谁知这个玩笑开得如此拙劣。使你受到伤害，对不起。”
王勇道：
“但愿只是个玩笑，真的？”
徐小茜道：
“真的，我却忽然很担心，担心你的问题。”
王勇道：
“你知道？”
徐小苦道：
“不知道。但如果你必须付人家三万两银子，这数目很大，事情必定很严重。
如果人家怀疑我和我的朋友，而你却跟我谈了许久，你怎生辩白呢？”
王勇道：
“这我不知道。我根本没想到。”
徐小茜道：
“我帮得上忙吗？”
王勇道：
“谁也不行。”
徐小茜道：
“好，我们等会就走。明天在合肥见。我记得有家客栈叫做远悦，记住。”
雪婷成绩也不错，探出葛冲之的钱财亦于今夜付出。但和徐小茜一样，雪婷感觉出太多对葛冲之不利，所以不敢多问。
因此徐小茜的庐州之约大家很赞成，等葛王二人事情过后查明内情再想办法。
似乎最稳当最有利。
他们聚集在雪停房间商议。小郑摇头道：
“只怕我们此去合肥路上会出事。”
雪婷道：
“出什么事？”
小郑道：
“不知道，但必与葛王二人有关就是。”
徐小茜道：
“出点事也好，至少多些线索。”
小郑道：
“但明枪易躲暗剑难防。人家用什么手段甚至连对方是谁都不知道，多可怕？
这可不是开玩笑事情，大家说是不是。”
阎晓雅难得插嘴，问道：
“冷见愁走那一条路？”
小郑道：
“一个妇人三个做小买卖汉子都看见他向西南荒山行去。他一定打算翻山越岭直到巢湖。说不定游水游过巢湖。这个人古怪主意多得很，谁也猜不远。”
阎晓雅道：
“如果我们往合肥，岂不是要兜个大圈子才跟得上冷见愁？”
小郑道：
“难说，说不定冷见愁突然转回合肥，不过他多半会奔向舒城，经桐城九江等地前赴江南。”
阎晚雅道：
“我们从合肥到舒城也一样，路好走，远不了多少。”
小郑逐一瞧过三女面色，叹口气道：
“好吧。既然你们都不怕多生枝节麻烦。我小郑怕什么？”
路很好走，尤其最近下过雨，尘土不大。行人不多，因为安居镇僻处一角，距离合肥虽然只有一天路程。却很少往那边走。
他们没有坐车乘轿。但步行速度快过车轿，甚至快过骑马。
中午没有休息，也没有露出疲倦。立到未时才休息一下。
歇脚的地方只是路边一座凉亭，有人卖茶水点心。旁边不少高大老树投下浓阴，岔路过去不远有个小村落。鸡鸣犬叫随风传到。
一片宁静有如世外桃源，其实很多乡村都有这种恬静闲远景致。
雪婷嘴巴咬满干粮，忽然道：
“住在乡下也很好，至少可以了却很多烦恼。”
徐小茜指指心窝，道：
“烦恼在这儿，人住何处都一样。”
雪婷一口气喝了一杯茶。却见附近枝叶问小鸟跳来跃去。空中也有鸽子飞过，老鹰在更高处盘旋。
她忽然记起冷见愁，道：
“你们谁知道黄昏那一种鸟归巢最早？那种最迟？”
大家都楞住，谁也不会留意过这个问题。就算想过也很难弄得清楚。
雪婷开心笑起来，道：
“最早是鹤鸟，接着是聒噪的乌鸦，然后是麻雀、画眉，最后是燕子，这时天已经黑了。”
人人都露钦佩之色，尤其是向来居住城市的徐小茜，她道：
“你真了不起。我永远想不到年年回来筑巢在同一地方的燕子，每天竟是夜归人。”
小郑道：
“这种口气很象冷见愁。他也懂得最多，你们淡起来一定很有意思。”
雪婷朗笑一声，道：
“这话根本就是冷见愁说的。”
大家都笑起来。不过雪婷的笑声有点不对劲，很快就变成呻吟，还抱住肚子。
阎晓雅眼睛盯住卖茶老人。口中说道：
“我们都没有喝茶，只有雪婷喝一大碗。”
那老人听到雪婷呻吟声，惊讶瞧着。接着还走过来道：“小姑娘怎么了？敢情是受凉或是吃坏肚子？”
并无任何证据使老人脱嫌置身事外。但奇怪的是人人都感到绝不是老人弄的手脚。都觉得他没有嫌疑。但雪婷这般校样，难道受凉而至？又莫非干粮有古怪？
雪婷呻吟不久，忽然昏迷。
徐小茜用一件外衣铺地，让雪婷躺着。低声道：
“必定茶水有问题。阎晓雅，你负责看住雪婷，小郑，你负责亭外四周以及来往道路。我专门对付老人。”
她慢步走到老人面前，老人已动手煮水。
老人道：
“等水开了冲红糖老姜，或者对那小姑娘有点用。”
徐小茜道：
“你卖茶多久了？”
老人道：
“唉。十几年了。”
徐小茜道：
“你贵姓？”
老人道：
“我姓郭。”
徐小茜道：
“郭老丈，我的朋友不是着凉感冒。”
郭老太茫然望她，道：
“不是吗？那是什么？”
徐小茜很用心观察对方眼神，但见只有昏花衰老，毫无神采。当下道：
“我朋友被人加害。但是，可怜的是我们根本不知道害她之人是谁？”郭老丈全无惊讶之色，却叹口气，道：
“又是那些魔鬼害人，我知道。”
徐小茜心中一震，面上可丝毫不敢露出形色，柔声道：“魔鬼？你知道你认识么？”
郭老丈道：
“不认识，但我知道。我己活了七十多岁，奇怪的事见得多了！”
徐小茜道：
“你见过很多奇怪事？有没有象现在我那朋友一样的？”
郭老丈道：
“当然有。而且常常有。你朋友很漂亮很年轻很可爱，对不对？”
徐小茜微感迷惘，道：
“对呀。你看她够不够年轻漂亮呢？”
郭老丈道：
“够，够。就是太够了才出毛病。以往无数次发生这种事，都很年轻英俊。但女孩子还是第一次。”
徐小茜道：
“这儿常常有这种事儿发生？被害生病的人后来怎么样？”
郭老丈道：
“后来一定有人帮忙弄走。最后放在棺材里。”
徐小茜恐怕赫走什么似的轻声问道：
“你知不知道来帮忙弄走的人是谁？那儿来的棺材？”
郭老丈道：
“棺材当然是安居镇的安乐长生店的。”
他停了一下。才道：
“来帮忙的人，哼，我瞧都是魔鬼派来的人。”
徐小茜道：
“魔鬼是谁？”
郭老丈可有点不高兴了，道：
“魔鬼就是魔鬼，我那能见到？”
徐小茜忙道：
“对，我真笨。但老丈何以知道那些人是魔鬼派来的？”
郭老太道：
“凡是安乐长生店的棺材收葬的，就是魔鬼弄死的人。”
徐小茜惊讶得嘴也张开，楞一下道：
“为什么？安乐长生店是魔鬼开的？”
郭老丈道：
“不是不是。安乐长生店老阁徐胖子是安居镇土生土长，绝不是魔鬼。但他十几年前，大约是十五年前吧？他梦见形态很可怕的魔鬼要他开一片棺材店。那魔鬼说要收很多很多军车手下。”
徐小茜道：
“十五年来安乐长生店生意很好么？”
郭老丈道：
“有时候很多，一天死好几个人。但有时十天八天没有一件生意。”
徐小茜道：
“如果每个月都有生意，十五年来魔鬼已死了很多军卒手下了吧！”
郭老丈道：
“安乐长生后生意比吉祥长生店生意好得多。每个月都有三五单生意。我告诉你，死的都是外路人。”
徐小茜道：
“象我们？”
郭老丈道：
“对，全是二十几岁三十不到的小伙子。”
徐小茜提出一个最严重的问题，道：
“那些人既然死了，又是外路人无亲无故，谁出钱买棺材？”
郭老丈道：
“这些人身上多少有点钱。要不然尸首送到安乐。徐胖子开单子找梁善人要钱就是。任何人有困难找到隐贤阎梁善人家，一定解决。”
水已经煮开，老人冲了一杯红糖水。
徐小茜问道：
“有用吗？你试过没有？”
郭老丈面上皱纹变得更深更多，慢慢道：
“没有用。每次都帮不了忙。”
徐小茜走回雪婷身边，只见她面色惨白，气息奄奄昏迷不醒。这时任何人提议任何急救方法绝不会被拒绝。
但红糖水一点用处都没有，这是郭老丈自己说的。
他可能只懂得此法。所以每次用同一方法急救。
阎晓雅瞧见徐小茜眼色，所以暗中倒掉红糖水姜，却装出喂雪婷慢慢喝光的表情。而徐小茜则走出亭子与小郑商量。
徐小茜说完一切后又道：
“你看郭老人可疑吗？”
小郑道：
“难说得很。表面上全无可疑。”
徐小茜道：
“魔鬼要收军卒手下的传说，十五年来深入人心，想必附近所有市镇乡村的村民都知道并且深信不疑。”
小郑道：
“对，这种手法很高明巧妙。”
徐小茜道：
“雪婷可能救不活，你看怎么办？”
小郑道：
“如果发生这种惨剧，我们一定替她报仇。”
徐小茜道：
“找魔鬼报仇？”
小郑道：
“东洋忍耐术有很多借重神鬼利用人们迷信心理的方法。”
徐小茜道：
“我知道。隐贤阁是不是最可疑目标？”
小郑道：
“最明显最可疑的往往是最无辜的。”
徐小茜道：
“报仇之事慢慢再谈，当务之急是雪婷，希望能救活她。”
小郑道：
“阎晓雅已用手势告诉我，丝毫瞧不出毒性，只能肯定雪婷并不是感冒受凉亦不是中暑而昏迷不醒。”
徐小茜道：
“我也瞧不出。其实我们对毒药一门多少有点认识。既然连我们亦全然瞧不出头绪线索，只怕凶多吉少。”
小郑垂头叹口气，道：
“在下亦有这种想法，不敢说出来而已。”
雪婷虽然蛮横爱管闲事生闲气。但她是心地善良的。样子又美丽的女孩子。如果她不明不白死于此地。这种仇恨痛苦无人忍受得住。
徐小茜轻声而己万分坚决地道：
“宁可不追踪冷见愁，一定要弄明白雪婷这件事。救不了她就替她报仇。”
小郑道：
“阎姑娘和我正都这样想。”
徐小茜道：
“据我所知二十年前亦有过‘十万魔军’的传说。但那是发生在北方翼南。据说这种探‘中流抵柱’孟知秋的得意弟子‘秋月明镜’范真，也送了性命。范真其实已是北方直录兼山东河南总拢头，势强力大，鹿下高手如云。‘十万魔军’一连串神秘命案虽然侦破。但只是表面上，同时也送了范真一命。”
小郑道：
“究竟是怎么一回事？十万魔军，听来很邪很可怕，难道真有邪魔鬼怪要招十万名军士？”
徐小茜道：
“此案出头到尾充满神秘，究竟如何世上的人只怕知道很少很少。目前安居镇发生的事，当然不敢肯定是‘十万魔军’案。不过其中似乎很有牵连有脉络终可寻。
如果真是二十余年前‘十万魔军’案再度出现，我们恐怕无法侦破。”
小郑低声道：
“我们虽然势力远不及从前的‘秋月明镜’范真。但我们也有特长非他所及。”
他停歇一下又道：
“况且‘十万魔军’至今不过暗算雪婷姑娘而已，究其实未有名人手笔给我们看到，怕他何来？”
徐小茜沉吟道：
“只不知葛冲之王勇两人情形如何？”
小郑道：
“明天就知道了。”
徐小茜皱起眉头。奇怪的是凡是美丽的女孩子，笑也好颦也好都别有动人美态。
小郑移开目光喃喃道：
“我很不幸跟你们走在一块的。唤，我太不幸了”
如果他不为了避开徐小茜迷人艳光，他就不会看见“郭老丈”发楞样子。那老人肯定为徐小茜楚楚动人神态发愣，他既然已七十多岁，还会被少女迷住？
小郑用蚊子叫的声音说话，徐小茜居然听得清清楚楚。只听他道：
“万万不可改变你的神情。小心听着”
徐小茜维持使人怜惜动人心弦的表情。
小郑说了一些话，忽然走回凉亭探看雪婷，然后阎晓雅也听到小郑蚊叫的声音。
不久，阎晓雅和徐小茜调换位置。
现在阎晓雅装出黯然神伤样子，向天空轻轻低叹。
她的位置正好让郭老人面对着，所以郭老人拾眼就瞧得见。
小郑和徐小茜在他后面吱吱喳喳谈论雪婷的问题。
所以老人可以毫无顾忌，而阎晓雅却另有美态，清丽如出污泥而不染的莲花，却比莲花多一份娇艳风姿。
任体男人看见，就算没有非非之想，亦会贪婪欣赏一番。你能对一朵清丽又娇艳的莲花视若无睹吗？”
当然谁都不能，郭老人也不例外。
小郑蚊叫声钻人徐小茜耳朵，道：
“瞧，老头子心跳加速，呼吸急促，身子却凝定不动，显得正全神贯注瞧着姑娘。”
徐小茜点点头。小郑又道：
“我们快走，这条线索万万断不得。”
太阳已略略偏西，气温反比中午略高。好些树木都有点无精打彩，似是畏惧骄阳炎威。
蝉嘶此起彼落热闹得很，偶然传来数声山鸟娇啼。
但在和平宁静中，却含蕴着冷酷无情杀机。起码雪婷一条性命已靠近鬼门关。
合肥很大很繁荣，但也很朴素。已经略见昏暮，点灯人家不多，可显得此城居民很俭省。
当然做生意店铺灯火辉煌，所以大街上很明亮。远悦客栈也在大街上，店内兼做饭馆的大厅更是灯火通明。
雪婷躺在柔软床上，依旧昏迷而又全身冰凉。如果不是尚有呼吸一定会以为她已经死了。
投店时只有徐小茜和雪婷，因为小郑阎晓雅半途中相继不见了。
徐小茜构出一个小包裹，打开来有一撮干粮和一个小瓷瓶。
片刻间房门响起叩门声，有人道：
“姑娘，大夫请来啦。”
那大夫姓王，据说是世代儒医。有两撇小胡子，穿着举止倒也斯文。
他切过脉翻过眼皮又扳开雪婷嘴巴，看过舌头。
徐小茜默默等候。王大夫想一会才举目望住徐小茜，道：
“这位姑娘六脉微弱而又紊乱。但眼舌呼吸皮肤等又显示生机强固。此是阴阳调而不凋，五行相克而又相生之象，学生行医以来还是第一次遇见。”
徐小茜明彻目光紧紧盯住他，柔声道：
“能救或是不能救呢？”
王大夫忽然愣住，半响才定过神来。只要是男人而又面对如此明艳美丽容貌能不心神招醉？
徐小茜又柔声道：
“钱不计较。如果要多请几位大夫会诊更好。王大夫，请尽快尽你所能救活我这个可怜妹子。”
王大夫用奇异眼光瞧她。又用同样眼光看看雪婷。
徐小茜不作声，除了焦急表情外，没有任何表情变化。
她曾是江湖上一流人物。如果女性要选出强人的话，徐小茜必可当选。
她能忍耐等候，任何恶劣痛苦情势煎熬下都忍得住。甚至她自己前途幸福和性命等交关之事，她都能忍受等候。
那王大夫奇异的眼光泄露不少秘密。专业医生即使面对数千百人死亡场面，也能冷静尽力做份内之事。莫非王大夫根本不是大夫？他究竟是什么人？有何企图？
王大夫突然用耳语般声音道：
“你快走，走得越快越远就越好。”
接着提高声音道：
“唉，这位姑娘... -->>
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