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那男子道：“我告诉你了，你可不要告诉旁人。”
余小双道：“好！你的话我一定遵从。”
那男子道：“我姓杜，名希言，在此堡中已经很久了。”
余小双讶道：“哦！那么你是许公强夫妇的人了？但我看你决不是坏人啊！”杜希言忙道：
“我跟他们毫无关系，反而是在躲避他们，当日我踏入此堡，便差一点被他们杀死。”
余小双投以钦佩的眼光，道：
“你能够逃避他们的毒手，一定是武功很高强的了，像我就不行了，动手不到十招，就被他们擒住，终于落得一生残废”
她说到后来，触动了自怜情绪，声调悲惋，使杜希言登时心软不过，极为同情于她，恨不得立刻使她一切恢复如常，免得如此悲愁。
他一只手不知不觉伸人囊中，捏住一只金属的长形细匣，正要拿出来，忽听余小双又说道：
“其实我不应该不满现状了。据说这是云散花姊姊不惜泄露机密，竟用丹凤针，才救了我一命。除了她的恩德之外，此地还有许多中毒垂危之人，比我还要可怜十倍。”
杜希言心中一震，没有把怀中之物掏出来，随口问道：“何以那些中毒之人，会比你可怜十倍？”
余小双道：“一则他们凶多吉少，恐怕活不成了。二则这些人皆是江湖好汉，武林英雄，那一个家中没有妻儿老幼，一旦身亡，那些遗属如何生活下去？而且也十分悲惨。不似我上无父母，下无兄弟，纵然死了，也不打紧。”
杜希言怔了一怔，才道：
“你说得很是，那些中毒之人，应当救活才对。则才你说到“丹凤针’，口气好像严重万分，那是什么缘故？”
余小双道：
“这丹凤针乃是天下人皆想得到的宝物，假如你得到了，敢不敢给人家知道？”
杜希言道：“如果惹得天下人凯觎，我当然不敢告诉别人了。”
余小双道：“对呀！但云姊姊却不惜泄秘，救我一命，此恩此德，岂能忘怀？”
她停歇了一下，又道：
“除了她之外，还有一位老恩公，他赐赠我以珍贵的药酒，才呆住一命。不然的话，我早就没命了。”
杜希言心头泛起温暖之感，脑海中泛现出那位赵老丈的面影，忖道：
“我又何尝不是极为感激他呢？当日如果没有他的药酒，早就让蛇咬死了。”
余小双道：
“可惜他年纪大大了，不然的话，我一定拜他作义父，侍奉他的余年。”
杜希言道：
“年纪老有什么关系？我知道你说的是那位老丈，以前我也蒙他赐了一口松子酒，感念不忘。这回如果再见到他，我也要拜他老人家做义父。”
余小双笑一笑，道：
“那么你就是我的义兄了，这岂不奇怪！”
杜希言误会了她的意思，微现愧色，道：
“对不起，我只是个贫寒人家子弟，你却是名门闺秀，当然不配忝居你的义兄，我只是有报恩感德之心而已，并无他意。”
余小双望着他，轻轻叹了一声，道：
“杜先生，我如果有一个像你这般的义兄，那真是喜出望外的事”
她不须多说，只这么三言两语，加上她纯真的神情和声调，就足以使杜希言晓得自己是多心了。
他感到很不好意思，好不容易才道出声音，道：
“姑娘莫怪，我方才实是矢言，假如我们都如愿以偿地拜认老丈为义父，那么我们就是义兄妹了。”
他突然侧耳倾听了一下，向她点头示意，迅即奔到门边，把门闩拉开，然后掀起画轴，隐入墙内。
转眼间，房门打开，沈小珍娉娉婷婷地走进来。
她探视过余小双，见她似乎睡得很好，便又转身走了。
余小双听到关门声，立刻睁眼，向镜子望去，只见那美人画轴，纹风不动。等了一阵，不禁心焦起来。
这一夜，她兀自牵肠挂肚地等候杜希言出现。但一直等到天亮，杜希言仍然杏无踪迹，使她空自望穿了秋水。
翌早晨，余小双被门声惊动，急急睁眼，原来是沈小珍，使她大感失望。转念又想到社希言是从画轴后面出来，无声无息。
那推门声音，自然不会是他。
沈小珍满面兴奋之色，高声嚷道。
“双妹，昨夜发生一件事。所有中毒之人，突然都恢复神智，只是体虚力弱，大多数还不能行动。”
余小双高兴地道：“可是当真的？那么我们的人也都好了？
对不对？”
沈小珍道：“当然啦，通通都好了。”
余小双道：“莫非是那毒力自行消失的么？”
沈小珍道：
“不！绝对不会是毒力自行消失。假如如你所猜，则每个人的体质精力不同，恢复的时间必定大有参差。但他们却都是同在一夜之间，毒力褪尽。所以那几位前辈都认定是有人解救的。”
余小双道：“有人解救？谁？敢是云姊姊？”
沈小珍道：
“大部份人都这样猜测，其中又居大部份人认为云姊姊想讨好武林各派，减轻对她的压力，所以施此一着”
余小双愤然道：
“作这样想法的人太卑鄙了，云姊姊绝对不是这种人，哼！
她的性情外和内刚，迫她太甚的话，她才不管什么压力不压力呢！”
沈小珍道：
“你和她呆过一阵子，对她的为人，自然比我清楚得多。但即使我与她不熟悉，也觉她不会是这种人。假如真是她出手，则她一定是为了恻隐使然。”
她停歇了以下，又道：
“但有些醒得快的人说，仿佛看见一个年轻男子，为大伙儿施救的。”
余小双不知何故，竟然想起了杜希言。不过她很快就推翻了这个联想，忖道：
“好笑得很，我怎的会想起了他？那丹凤针分明是在云妹姊手中，而我只要一听见年轻男子，就想到杜希言”
沈小珍见她忽然寻思不语，突然醒悟她身受苦难，因此，别人的喜讯，对她可能反而成为刺激。
她连忙说道：
“昨夜里还发生两件惨案，使得这件中毒得救公案，变成美中不足，那是有两个人，先后跌落九龙桥下，丧了性命。”
余小双泛现出无限的同情，道：
“唉！这两个人的家属，接到这个消息，不知多么悲痛可怜呢！”
沈小珍道：
“你也未免太过慈悲多感了，大凡投身江湖中的人，总得有万一不幸的打算，若要安享天年，最好是耽在家中，不要出来。”
她温柔地摸模余小双的面颊，又道：
“师父一直说你心肠太软，同情心大多，不宜行走江湖。这话可真没说错，你连虫蚁也不忍弄死，假如要你杀人，一定办不到。”
余小双道：“假如是个杀人很多，为非作恶的凶手，我敢杀死他。”
沈小珍道：
“许公强夫妇杀人无数，将未有机会的话，看你敢不敢杀死他们.现在别跟我嘴硬。”
她转身行去，一面又道：“我给你拿早点来，你乖乖的躺一会。”
余小双一方面是感激师姊的情意，一方面自嘲地苦笑一下，想道：“我纵想不乖乖的躺着，便又如何？”
这一日，平静无事地过去，到了晚上，以前中毒之人当中许多身强力壮，或是功力深厚之上，都能起身行走如常。
余小双望住莹莹孤灯，一直等待杜希言的出现。到后来她自家也觉得不好意思，想道：“我还是未嫁的少女，这般想念着他，成何体统？”
但社希言的影子，老是在她心中浮现，挥之不去。
桌上的灯火卜的轻爆，一般而论，这灯花乃是如意的征兆，所以余小双暗暗欢喜。
事情真是巧合得很，余小双还望着那灯花发怔之时，画轴一掀，杜希言钻了出来。
余小双定眼望着他，初则喜悦，继则讶惑，轻轻：“哎！你为何显得这样憔悴呢！”
杜希言笑道：
“我没有镜子，所以无从看见自己。但我自家仍然感觉得出面色不好，只要休息两三天，也就没事了。”
余小双道：“我也知道休息几天就可以恢复，但何以你会变成这样，是不是生病呢？”
杜希言摇摇头道：“没有生病，只不过事情太忙，没休息，以致如此。”
他一边说，一边去检查窗户，替她关紧。
当他回到余小双的床边，她惊讶地望着他，间道：“你在这儿还有事情忙么？”
杜希言道：
“我是专攻土木之学的，此堡乃是天下间杰作之一，在下虽然末学浅进之上，但也能领略其中奥妙。”
余小双双眼向那美人画轴一瞟，道：
“怪不得你会打从墙壁钻七来，这种本事真好，可惜我不能行动，要不然我定要请你教我。”
她显示得那么天真，全无心机。娇美的面容上，并没有愁苦之色。
杜希言眼看着她的芳容，耳听着她的声音，只觉如沐春风，心中有一种说不出的舒畅安宁。
因此他实在不想走开，微笑道：
“我真佩服你，任何人如果遭遇到这种情形，一定愁苦万端，那里还能想到这些闲事。”
余小双道：“你可是笑我太憨么？”
杜希言忙道：“不！不！我真的很佩服你。”
余小双道：
“那么你常常来看我，好不好？昨夜我以为你还会回来，所以一直等候，谁知你终于没有再来。
杜希言从怀中拿出一个扁形的物事，外面有一层黑色软皮包着。余小双道：
“啊呀！那不是赵老丈的酒壶么？你几时看见到他老人家？
我多希望见到他啊！”她眨眨眼，显示有一点顽皮地笑着，又道。
“其实我从没有见过他老人家。
杜希言道。
“他是个忠厚长者，包你见了不会失望，这个酒壶是我在这儿找到的，跟他的一样。里面装盛着的美酒，也是他的珍藏。”
他打开盖子，把壶嘴送到她唇边。余小双道：“我饮酒的话，你可不要笑我是酒鬼。”
杜希言道：
“当然不会，此酒可比仙丹灵药，能驱蛇虫，治百病，你的性命也是全靠喝酒才捡回来，这是你告诉我的，对不对？”
余小双喝了一大口，转瞬间，双颊配红，益增妩媚。她透一口大气道：“我肚子里热得厉害，好像这一口酒在里面烧着。”
社希言道：“此酒须得连喝三大口，方能灵效。”
余小双立刻乖乖的连喝两口，不久，眼睛便睁不开了，但满面笑容好像极为快乐，使人看了也不觉受感染，因而心旷神恰，胸襟大畅。
杜希言迅速收起酒壶，等了一阵，见她已闭眼，鼻息均匀地睡着了。
他从怀中掏出一个细长的银匣，这个银匣大约有一尺长，宽约三指，制作得精致无比，匣盖与四周皆有精美华丽的花纹图案。
抽开匣盖，里面有一枚饰物，那是一只凤乌，只有两指宽，三寸长，一条极细的银炼，穿系在背部。
这只凤鸟全身通红，滟滟生光，不知是何质料所制，形式既精巧，而又古趣盎然，尖咏处有一根细针吐出，长达六七寸。
杜希言记得自己每次抽开这个银匣盖子，目光到处，首先浮上心头的便是：这只凤岛究竟是怎样制成的？
要知他精研土木之学，旁及铸冶雕塑之道，无所不精，而他不是为了质料之坚硬才觉得无法制成，因为世上最坚硬之物，也能以慢工细火之法，耐心打磨雕珍，必有成功之一日。
他所感到无法理解的，说来奇怪，竟是这只凤鸟表现出来的“美”由于此凤精巧万分，眼啄羽翎，无不纹络分明，比起拿笔描墨还要精美，具有高度的真实感。
这还不说，最困难的是在如此精美纤巧之中，却又予人一种朴实的古趣，使人全然感觉不到有一丝一毫的人工在内。
在艺术境界中，这两者兼得，根本是不可能之事。因此杜希言每逢开匣见到此凤，就会泛起这个疑问，而也一直得不到任何近似可能的答案。
他拈着两条银链，小心地提起来。那条链子大约是尺许长。
可以悬挂在颈上。假如把其中的一个小环扣打开，这条链增加一倍的长度。但两端都较大，所以那只丹凤不能褪出来。
这也是杜希言觉得不可解的疑问之一，照这条链子的长度，两端扣起来时，任何巨大的头颅，亦能穿得过，所以根本无须把环扣解开。
若说此链应有接口之处，则何以又设计得两端皆有较大的环扣，因而无法把那枚丹凤取下？
他现在没有分心去研究这一点，捏住那只丹凤，走到桌边，把啄上的细针在火焰中穿过。一那根细针本来也是银色的，只比头发粗不了多少。穿过火焰，立时变成通红，隐隐似是有火花跳跃。
他走回来，坐在床边上，闭目凝神，全部心力都集中在手中的丹凤上，只一刹那，针尖果然有火光闪跃，似是要脱针身出、煞是好看。
杜希言睁开眼睛，抓起余小双的右手，针尖抵住她的中指指尖，忽然那针很顺畅地刺入指尖。
那细针只刺入了两寸左右，便停住了，杜希言随即拔出来。
把此物放回银匣内收好，这才长吁一口气，好像做了一阵很艰难的工作一般，额上也隐隐现出汗珠。
余小双睡得更加酣恬，杜希言低头望着她，但觉她的美丽，实在能予人以甜蜜、欢愉之感，这是一种极稀有难得的气质，他恋恋不舍地注视了好久，忖道。
“你一觉醒来，已能恢复行动，在你固然是无比的欢欣快乐，但在我来说，却是噩耗。因为你从此要是离开此堡。而我们身份悬殊，出处不同，此生此世。只怕再无重逢相会之日。”
他虽然如此喜欢和余小双在一起，以便看着她令人欢愉振奋的娇姿，但他颇有决心，感慨之念才掠过，便己转身走开，隐人墙内。
这间卧室内一片恬静，柔和的灯光，洒在房中各处，也照出酬卧床上的美女。
过了三更，窗户间微微响了一声，只见一条黑白相问，长约一尺的毒蛇，落在地上。
接着，又有一粒绿色的小丸，落在蛇头前数寸之处。
那条毒蛇本来全不动弹，但见了那粒小丸，似乎受到强烈的吸引，立刻红信一伸，卷住绿九，迅即吞下。
片刻问，这小蛇突然涨大了不少，而且显得十分暴躁一般，涮地窜了开去。
但见它动作迅快，赛逾闪电，一下子就到了门边，复又转回，满室游走，快得连看也看不清楚。纵是如此，任何人都觉得出。此蛇狂性大发，正在找什么话的物事噬咬出气。
这条毒蛇游走了七八匝，摹然一起，像箭一般向床上射去。
假如这刻余小双不是已经睡熟，见了此蛇窜射而至，一定把胆子都得吓破。目下倒是得了睡神庇护，就算死在毒蛇牙下，也可以少去一场惊恐。
这条毒蛇岂有怜香惜玉之心，它已服下药丸，激得毒性猜发，必须找到有生之物噬咬，泄去毒囊中的汁液，方能平息下来。
它一下子落在未上，只要再一伸头，就可似咬中余小双那只欺霜赛雪，宛如春葱般的纤手了。
然而这条毒蛇此时反而猛可缩退“啪”一声掉在地上，接着往屋角游去，然后盘伏在角落间，红信伸缩之间，已大见乏力，好像被人打了一下似的，颇有萎缩不振的意思。
过了老大一会工夫，这条毒蛇身子又暴涨起来，恢复初时那种凶毒的神态，蛇头昂得老高，红信吞吐加快。
正当此时，窗广忽然无风自开，接着一条人影无声无息地飘人来。
此人一身夜行衣，面蒙黑中，正是昨夜曾经现身的采花大盗花蝴蝶萧春山。
他的行动宛如鬼魅，显然武功之高，绝不是一般下五门的采花淫贼所能具备的，但奇怪的是他才一落地，猛可身子剧烈的摇幌了一下。
他低头一望，脚边有一条黑白相间的毒蛇，蛇口尚深深埋人他小腿裤管，敢情他才落地，这条毒蛇已无声无息的迎上去，给他来了一口。
萧春山哼一声，猛可甩脚，那条毒蛇登时掉在地上。说时迟，那时快，萧春山另一只脚踢下去，把蛇头踩扁。
他迅即从怀中取出一个小瓶，倒了一些药未在口中。接着弯腰撕破裤管，但见小腿肉厚之处，现出几点小小的黑痕。其中有两点还嵌着细小的蛇牙。
萧春山探怀取出一个小钳，把蛇牙拔出，恨恨的甩掉。这才洒些药末在小洞上。
片刻间，那几处蛇牙咬过的小洞，流出黑水。萧春山用撕下来的裤管揩试，流了一会黑水，便流出鲜血来。
他这时才放心地吁一口气，直起身子，向床上尚作海棠酣睡的美女望了一眼，心有未甘地越窗离去。
到了天亮，沈小珍进来，发现毒蛇尸体，骇然失色，急急奔到床边，伸手摸摸余小双。
余小双睁开眼睛，见是师姊，当即泛起笑容，道：“师姊您早，呀！你为何面色这般苍白？”
沈小珍指指地上，道：“你看了就知道了。”
余小双支起半身，往地上一看，顿时骇然道：“哎！毒蛇，这一定是非常毒的一种。”
沈小珍道：“但它已死了，我还以为你已被它咬死，骇得我魂魄都飞”
余小双道：
“这儿怎会有蛇，又不是在楼下”她整个人跳起身，道：
“我知道了，一定是那采花淫贼所为。”
沈小珍惊得呆了，道：“什么采花淫贼？”
余小双道：
“前天晚上，有个夜行人闯入来，想对我施以淫辱。可是房门忽然响了，他骇然逃走。”
沈小珍道：“那么你为何不说？”
余小双道：
“我还以为自己是在做梦，再说你也太辛苦了，难道要你在这儿守到天亮不成？”
沈小珍起身向房门行去，一面道：“我去告诉师父。”
走到门边，猛然停步，回头瞪视蹲在床上的余小双，样子非常的古怪。只得余小双也傻了，怔怔回望。
过了一会，沈小珍才道：“你怎的能动弹了？”
余小双也大觉愕然，同时之间，她以为自己会忽然瘫软倒下，恢复从前的情状。
谁知四肢百骸都感到精力充沛，没有半点软下去的迹象。
她高兴得跳落地上，手舞跳蹈，叫道：“啊呀！能够行动如常，多么快活啊！”沈小珍也欢喜得直笑，过了一会，才记起应该赶快禀报师父。当下吩咐余小双道：
“你给我乖乖的坐下，不要乱跳乱走，待师父查勘过现场，再作计较，你听见了没有？”
余小双听话地坐下，沈小珍迅即出去，不一会，带了师父回来。
飞虹夫人首先过来探看徒弟，见她的确实无恙，甚为喜慰。
接着便查勘现场，非常小心的查看一切。
过了一会，她站了起身，询问过余小双和沈小珍，便道：
“小珍，你带小双到楼下，更衣沐浴，然后在别处休息。我要邀友人来此观察推究一些问题。”
沈小珍二女去了之后，飞虹夫人独自深思了良久，这才离去。不久，她已和李天祥真人、少林慧海大师、华山无俚老尼碰头。
那是在李天祥等人新居的一间静室之内，飞虹夫人首先说道：
“本人急邀请位前来，乃因发生厂一件极为重大之事，前天夜里，有一个蒙面夜行人潜入小徒余小双的卧室，意图非礼。幸而有人及时人室，把那淫贼骇走。”
这话一出，那三位当代名家都呆了，飞虹夫人又道：
“昨夜，敝派已加强防范，但天明之时，却发现一条毒蛇在室中，业已被人踹死。同时可怪的是小徒也突然恢复活动能力了。”
李天祥闭目寻思，无俚老尼道：“夫人应该叫我们一同防守才对。”
慧海大师道：
“这也难怪于她，假如没有一点证据，她焉能说出口。再说，她亦不想打草惊蛇，希望能暗中行事，捕获那淫贼。
李天祥睁眼道：
“这条毒蛇被人踹毙，可见得有两个可能，一是被令徒喘死，一是被第三者所救。”
飞虹夫人道：
“假如还有第三者，此事就复杂了。”心中却忖道：
“李真人真厉害，我早疑是另有隐情，不然的话：小双岂会把淫贼犯她之事隐瞒起来？”
李天祥又道：“飞虹夫人一定已查看过现场，只不知可有什么发现没有？”
飞虹夫人道：“只有一点，那就是这等毒蛇，决不是小徒所能一脚踹得死的。”
无俚老尼道：“夫人如何见得不是令徒所作？”
飞虹夫人道：
“第一点，是她的话，她一定告诉我，第二点，此蛇乃是品种罕见的毒蛇，行动极为迅快，不易一脚踏中。就算踏得中，也未必就能致于死。而那毒蛇并无第二脚的伤痕，可知不会是小徒所为。”
李天祥道：“夫人说得很是。”
他突然站起身，面色甚是凝重，道：“咱们快去瞧瞧，说不定这证据已被那人弄走了。”大家一想果然很有可能，连忙起身，不久就抵达那座楼上的间内。
飞虹夫人首先松一口气道：“还好！看来没有人进过此房。”李天样一望之下，便道：
“此蛇果然是罕见的绝毒品种，产于三楚，俗名为‘过江龙’，是因为此蛇行动如飞，能在水面疾窜而得名。不论人畜，只要上一口，就得丧命。”慧海大师道：
“既然如此蛇如此厉害，可不易一脚踏死，也就是说，此蛇非余姑娘弄死无疑了。”无俚老尼道：
“照此一推论，可知必有第三者潜入过此房。而由于余姑娘有声张，又知她当时已经睡着，这个人没有侵袭她，不是淫贼，显而易见，那么这第三者是谁？他何故夜闯女孩子的房间？
道是为了救她而来？”慧海大师道：
“当然啦！他弄死毒蛇之后，或者又曾出手对付那淫贼，把赶走。”李天祥微微一笑，道：
“本堡皆有设防，虽然想躲过这些哨卫的眼睛，并不困难，但是动手，必定有人发现。贫道敢说决无动手之事。”无俚老尼道：“就算没有动手吧，这对现下此处的情况，也没多大关系。”李天祥道。“关系大得很，假如双方没有动手，则这个踏死毒蛇之人，必从容离去。既然大有余暇，他何以不带走蛇尸？丢在别处？”慧海大师道：“他没有这个必要啊！”李天祥道：
“如果他不想人家知道，则他最好索性把蛇尸丢掉，假如他不怕人家知道，何不把所知告诉我们呢？他何故瞒住我们，以致寻不出那淫贼？”
无俚老尼瞠目道：“是啊！这是什么缘故？”
李大祥立即予以解答，道：
“这是因为此蛇之死，不是第三者所为，我猜也许是那放蛇的淫贼所为。至于他何故如此，贫道暂时不作猜测。”
大家都楞住了，寻思半响，慧海大师道：“贫衲有个想法，只不只行得通行不通？”
李天祥道：“请大师将高见说出如何？”
慧海大师道：
“贫衲忽然想起了丐帮两位朋友，他们不但一向在江南一带活动，兼且擅于捉蛇，何不请他们瞧上一瞧？”
李天祥道：
“这样也好。”言下并不热心，不过却仍立刻付诸行动，出去命一名弟子，去把穷叫化刁不仁请来。”
大家都细细查看那条毒蛇被踏死的情形，李天祥却独自在室中绕行，观察各处，极为小心。
不久，穷叫化刁不仁进来，他瞠视那条毒蛇，一面听飞虹夫人诉说内情，听完之后，便道：
“李真人博闻高识，这条毒蛇果然叫做‘过江龙’。毒性厉害之极，如果不是受过训练之人，被咬上一口，马上丧命，真是比阎罗王爷的帖子还要厉害。”
他停歇一下，又道：
“此蛇有三种特点，一是行动特别快，一儿很易使它攻击任何有生命之物。三是此蛇咬人后，毒牙一定脱落，三日之内，不足为患。”
李天祥噫一声，道：
“刁长老这些学问，真是有用不过，你司“是说，此蛇咬人后毒必脱落么？”刁不仁道：“正是如此。”李天祥道：“那么贫道发现有两只尖细牙齿，想必就是此蛇的毒牙？”刁不仁如言过去看了一下，道：
“不错！一定是此蛇毒牙。不过为了谨慎起见，待我查验过后，便知分晓了。”
他拿出两件小工具，撬开那个已经扁了的蛇头，一看之下。
“诸位请看，果然已没有毒牙了。”李天祥道。
“怪不得此蛇被踏死了，照贫道猜想，一定是那淫贼放蛇以，又人窗检查结果，假若那毒蛇业已咬过余姑娘，毒牙已脱，自不能为害，熟知比蛇没有去咬余姑娘，反而伤了他。因此，他怒之下，把此蛇踏死。”大家都同意他这个推论，不过刁不仁还有疑问，他道：
“道长说得不错，可是有一点不可不察，那就是此蛇恶生大之时，但凡是有生命之物，决无幸免之理。因此，这条过江龙何不咬余姑娘？这却是难解之谜。”李天祥寻思片刻，才道。
“这果然是一个不易解答的问题。但从事实上看，显然她并被过江龙所伤，而是另有人被咬伤了。”他微笑了一下，又道：
“假如真的有人被伤，那么很显然的会有两种结果，一是此毒发身亡，死于非命。一是此人有法子解毒，救了自己性命。”刁不仁道：
“自然不出这两个结果，但据我老叫化所知，这过江龙奇毒比，纵然是玩蛇的大行家，也极为忌惮，等闲不敢招惹。”
李天祥道：
“刁长老本身就是行家，此言自有无上权威，不由人不相信。
这样的话，贫道便有结论了，那就是假如那人已经死亡，则不必多说。如果未死，至少可以证明一点，即是此人必是毒蛇主人，方有急救保命之药。”
众人讶然互视，都觉得他这个推想，虽是平凡，却委实不易想到，当然十分合情合理令人不得不信。
李天祥又道：“以刁长老你的看法，此蛇伤人应在什么部位？”
李天祥道谢一声，然后提起两边裤管，露出小腿，说道：“诸位请看，贫道可没被蛇咬过。”穷叫化刁不仁弯腰指住小腿，道：
“应当在这一处，以此蛇的速度和身长，决不会低于这个部位。”
众人不领悟他的意思，慧海大师首先照做，接着是无俚老尼，然后轮到飞虹夫人，她的小腿皮肤雪白，肌肉停匀，极为美观，倒叫众人开了眼界。
刁不仁竟没有照做，甚至有不愿给大家看的意思，众人都觉得奇怪，虽然不致于速然认为他腿上有伤痕，但自是不能无疑。
要知在这些人当中，是应当扭泥的是飞虹夫人，因为那时节女人对露腿一节，认为交关紧张，所以飞虹夫人如果迟疑没有人会觉得奇怪，但究叫化刁不仁的一对体腿，有何不敢见人？反正他脚下拖着草鞋，足踝从破裤脚中露出，只差那么一小截，就是毒蛇可能咬伤的部位了。
他只须把裤管提起一点，万事皆休，但他居然没动，环顾众人一眼，道：“诸位若是信得过我，这双烂腿不瞧也罢。”
李天祥何等老练，淡淡一... -->>
那男子道：“我告诉你了，你可不要告诉旁人。”
余小双道：“好！你的话我一定遵从。”
那男子道：“我姓杜，名希言，在此堡中已经很久了。”
余小双讶道：“哦！那么你是许公强夫妇的人了？但我看你决不是坏人啊！”杜希言忙道：
“我跟他们毫无关系，反而是在躲避他们，当日我踏入此堡，便差一点被他们杀死。”
余小双投以钦佩的眼光，道：
“你能够逃避他们的毒手，一定是武功很高强的了，像我就不行了，动手不到十招，就被他们擒住，终于落得一生残废”
她说到后来，触动了自怜情绪，声调悲惋，使杜希言登时心软不过，极为同情于她，恨不得立刻使她一切恢复如常，免得如此悲愁。
他一只手不知不觉伸人囊中，捏住一只金属的长形细匣，正要拿出来，忽听余小双又说道：
“其实我不应该不满现状了。据说这是云散花姊姊不惜泄露机密，竟用丹凤针，才救了我一命。除了她的恩德之外，此地还有许多中毒垂危之人，比我还要可怜十倍。”
杜希言心中一震，没有把怀中之物掏出来，随口问道：“何以那些中毒之人，会比你可怜十倍？”
余小双道：“一则他们凶多吉少，恐怕活不成了。二则这些人皆是江湖好汉，武林英雄，那一个家中没有妻儿老幼，一旦身亡，那些遗属如何生活下去？而且也十分悲惨。不似我上无父母，下无兄弟，纵然死了，也不打紧。”
杜希言怔了一怔，才道：
“你说得很是，那些中毒之人，应当救活才对。则才你说到“丹凤针’，口气好像严重万分，那是什么缘故？”
余小双道：
“这丹凤针乃是天下人皆想得到的宝物，假如你得到了，敢不敢给人家知道？”
杜希言道：“如果惹得天下人凯觎，我当然不敢告诉别人了。”
余小双道：“对呀！但云姊姊却不惜泄秘，救我一命，此恩此德，岂能忘怀？”
她停歇了一下，又道：
“除了她之外，还有一位老恩公，他赐赠我以珍贵的药酒，才呆住一命。不然的话，我早就没命了。”
杜希言心头泛起温暖之感，脑海中泛现出那位赵老丈的面影，忖道：
“我又何尝不是极为感激他呢？当日如果没有他的药酒，早就让蛇咬死了。”
余小双道：
“可惜他年纪大大了，不然的话，我一定拜他作义父，侍奉他的余年。”
杜希言道：
“年纪老有什么关系？我知道你说的是那位老丈，以前我也蒙他赐了一口松子酒，感念不忘。这回如果再见到他，我也要拜他老人家做义父。”
余小双笑一笑，道：
“那么你就是我的义兄了，这岂不奇怪！”
杜希言误会了她的意思，微现愧色，道：
“对不起，我只是个贫寒人家子弟，你却是名门闺秀，当然不配忝居你的义兄，我只是有报恩感德之心而已，并无他意。”
余小双望着他，轻轻叹了一声，道：
“杜先生，我如果有一个像你这般的义兄，那真是喜出望外的事”
她不须多说，只这么三言两语，加上她纯真的神情和声调，就足以使杜希言晓得自己是多心了。
他感到很不好意思，好不容易才道出声音，道：
“姑娘莫怪，我方才实是矢言，假如我们都如愿以偿地拜认老丈为义父，那么我们就是义兄妹了。”
他突然侧耳倾听了一下，向她点头示意，迅即奔到门边，把门闩拉开，然后掀起画轴，隐入墙内。
转眼间，房门打开，沈小珍娉娉婷婷地走进来。
她探视过余小双，见她似乎睡得很好，便又转身走了。
余小双听到关门声，立刻睁眼，向镜子望去，只见那美人画轴，纹风不动。等了一阵，不禁心焦起来。
这一夜，她兀自牵肠挂肚地等候杜希言出现。但一直等到天亮，杜希言仍然杏无踪迹，使她空自望穿了秋水。
翌早晨，余小双被门声惊动，急急睁眼，原来是沈小珍，使她大感失望。转念又想到社希言是从画轴后面出来，无声无息。
那推门声音，自然不会是他。
沈小珍满面兴奋之色，高声嚷道。
“双妹，昨夜发生一件事。所有中毒之人，突然都恢复神智，只是体虚力弱，大多数还不能行动。”
余小双高兴地道：“可是当真的？那么我们的人也都好了？
对不对？”
沈小珍道：“当然啦，通通都好了。”
余小双道：“莫非是那毒力自行消失的么？”
沈小珍道：
“不！绝对不会是毒力自行消失。假如如你所猜，则每个人的体质精力不同，恢复的时间必定大有参差。但他们却都是同在一夜之间，毒力褪尽。所以那几位前辈都认定是有人解救的。”
余小双道：“有人解救？谁？敢是云姊姊？”
沈小珍道：
“大部份人都这样猜测，其中又居大部份人认为云姊姊想讨好武林各派，减轻对她的压力，所以施此一着”
余小双愤然道：
“作这样想法的人太卑鄙了，云姊姊绝对不是这种人，哼！
她的性情外和内刚，迫她太甚的话，她才不管什么压力不压力呢！”
沈小珍道：
“你和她呆过一阵子，对她的为人，自然比我清楚得多。但即使我与她不熟悉，也觉她不会是这种人。假如真是她出手，则她一定是为了恻隐使然。”
她停歇了以下，又道：
“但有些醒得快的人说，仿佛看见一个年轻男子，为大伙儿施救的。”
余小双不知何故，竟然想起了杜希言。不过她很快就推翻了这个联想，忖道：
“好笑得很，我怎的会想起了他？那丹凤针分明是在云妹姊手中，而我只要一听见年轻男子，就想到杜希言”
沈小珍见她忽然寻思不语，突然醒悟她身受苦难，因此，别人的喜讯，对她可能反而成为刺激。
她连忙说道：
“昨夜里还发生两件惨案，使得这件中毒得救公案，变成美中不足，那是有两个人，先后跌落九龙桥下，丧了性命。”
余小双泛现出无限的同情，道：
“唉！这两个人的家属，接到这个消息，不知多么悲痛可怜呢！”
沈小珍道：
“你也未免太过慈悲多感了，大凡投身江湖中的人，总得有万一不幸的打算，若要安享天年，最好是耽在家中，不要出来。”
她温柔地摸模余小双的面颊，又道：
“师父一直说你心肠太软，同情心大多，不宜行走江湖。这话可真没说错，你连虫蚁也不忍弄死，假如要你杀人，一定办不到。”
余小双道：“假如是个杀人很多，为非作恶的凶手，我敢杀死他。”
沈小珍道：
“许公强夫妇杀人无数，将未有机会的话，看你敢不敢杀死他们.现在别跟我嘴硬。”
她转身行去，一面又道：“我给你拿早点来，你乖乖的躺一会。”
余小双一方面是感激师姊的情意，一方面自嘲地苦笑一下，想道：“我纵想不乖乖的躺着，便又如何？”
这一日，平静无事地过去，到了晚上，以前中毒之人当中许多身强力壮，或是功力深厚之上，都能起身行走如常。
余小双望住莹莹孤灯，一直等待杜希言的出现。到后来她自家也觉得不好意思，想道：“我还是未嫁的少女，这般想念着他，成何体统？”
但社希言的影子，老是在她心中浮现，挥之不去。
桌上的灯火卜的轻爆，一般而论，这灯花乃是如意的征兆，所以余小双暗暗欢喜。
事情真是巧合得很，余小双还望着那灯花发怔之时，画轴一掀，杜希言钻了出来。
余小双定眼望着他，初则喜悦，继则讶惑，轻轻：“哎！你为何显得这样憔悴呢！”
杜希言笑道：
“我没有镜子，所以无从看见自己。但我自家仍然感觉得出面色不好，只要休息两三天，也就没事了。”
余小双道：“我也知道休息几天就可以恢复，但何以你会变成这样，是不是生病呢？”
杜希言摇摇头道：“没有生病，只不过事情太忙，没休息，以致如此。”
他一边说，一边去检查窗户，替她关紧。
当他回到余小双的床边，她惊讶地望着他，间道：“你在这儿还有事情忙么？”
杜希言道：
“我是专攻土木之学的，此堡乃是天下间杰作之一，在下虽然末学浅进之上，但也能领略其中奥妙。”
余小双双眼向那美人画轴一瞟，道：
“怪不得你会打从墙壁钻七来，这种本事真好，可惜我不能行动，要不然我定要请你教我。”
她显示得那么天真，全无心机。娇美的面容上，并没有愁苦之色。
杜希言眼看着她的芳容，耳听着她的声音，只觉如沐春风，心中有一种说不出的舒畅安宁。
因此他实在不想走开，微笑道：
“我真佩服你，任何人如果遭遇到这种情形，一定愁苦万端，那里还能想到这些闲事。”
余小双道：“你可是笑我太憨么？”
杜希言忙道：“不！不！我真的很佩服你。”
余小双道：
“那么你常常来看我，好不好？昨夜我以为你还会回来，所以一直等候，谁知你终于没有再来。
杜希言从怀中拿出一个扁形的物事，外面有一层黑色软皮包着。余小双道：
“啊呀！那不是赵老丈的酒壶么？你几时看见到他老人家？
我多希望见到他啊！”她眨眨眼，显示有一点顽皮地笑着，又道。
“其实我从没有见过他老人家。
杜希言道。
“他是个忠厚长者，包你见了不会失望，这个酒壶是我在这儿找到的，跟他的一样。里面装盛着的美酒，也是他的珍藏。”
他打开盖子，把壶嘴送到她唇边。余小双道：“我饮酒的话，你可不要笑我是酒鬼。”
杜希言道：
“当然不会，此酒可比仙丹灵药，能驱蛇虫，治百病，你的性命也是全靠喝酒才捡回来，这是你告诉我的，对不对？”
余小双喝了一大口，转瞬间，双颊配红，益增妩媚。她透一口大气道：“我肚子里热得厉害，好像这一口酒在里面烧着。”
社希言道：“此酒须得连喝三大口，方能灵效。”
余小双立刻乖乖的连喝两口，不久，眼睛便睁不开了，但满面笑容好像极为快乐，使人看了也不觉受感染，因而心旷神恰，胸襟大畅。
杜希言迅速收起酒壶，等了一阵，见她已闭眼，鼻息均匀地睡着了。
他从怀中掏出一个细长的银匣，这个银匣大约有一尺长，宽约三指，制作得精致无比，匣盖与四周皆有精美华丽的花纹图案。
抽开匣盖，里面有一枚饰物，那是一只凤乌，只有两指宽，三寸长，一条极细的银炼，穿系在背部。
这只凤鸟全身通红，滟滟生光，不知是何质料所制，形式既精巧，而又古趣盎然，尖咏处有一根细针吐出，长达六七寸。
杜希言记得自己每次抽开这个银匣盖子，目光到处，首先浮上心头的便是：这只凤岛究竟是怎样制成的？
要知他精研土木之学，旁及铸冶雕塑之道，无所不精，而他不是为了质料之坚硬才觉得无法制成，因为世上最坚硬之物，也能以慢工细火之法，耐心打磨雕珍，必有成功之一日。
他所感到无法理解的，说来奇怪，竟是这只凤鸟表现出来的“美”由于此凤精巧万分，眼啄羽翎，无不纹络分明，比起拿笔描墨还要精美，具有高度的真实感。
这还不说，最困难的是在如此精美纤巧之中，却又予人一种朴实的古趣，使人全然感觉不到有一丝一毫的人工在内。
在艺术境界中，这两者兼得，根本是不可能之事。因此杜希言每逢开匣见到此凤，就会泛起这个疑问，而也一直得不到任何近似可能的答案。
他拈着两条银链，小心地提起来。那条链子大约是尺许长。
可以悬挂在颈上。假如把其中的一个小环扣打开，这条链增加一倍的长度。但两端都较大，所以那只丹凤不能褪出来。
这也是杜希言觉得不可解的疑问之一，照这条链子的长度，两端扣起来时，任何巨大的头颅，亦能穿得过，所以根本无须把环扣解开。
若说此链应有接口之处，则何以又设计得两端皆有较大的环扣，因而无法把那枚丹凤取下？
他现在没有分心去研究这一点，捏住那只丹凤，走到桌边，把啄上的细针在火焰中穿过。一那根细针本来也是银色的，只比头发粗不了多少。穿过火焰，立时变成通红，隐隐似是有火花跳跃。
他走回来，坐在床边上，闭目凝神，全部心力都集中在手中的丹凤上，只一刹那，针尖果然有火光闪跃，似是要脱针身出、煞是好看。
杜希言睁开眼睛，抓起余小双的右手，针尖抵住她的中指指尖，忽然那针很顺畅地刺入指尖。
那细针只刺入了两寸左右，便停住了，杜希言随即拔出来。
把此物放回银匣内收好，这才长吁一口气，好像做了一阵很艰难的工作一般，额上也隐隐现出汗珠。
余小双睡得更加酣恬，杜希言低头望着她，但觉她的美丽，实在能予人以甜蜜、欢愉之感，这是一种极稀有难得的气质，他恋恋不舍地注视了好久，忖道。
“你一觉醒来，已能恢复行动，在你固然是无比的欢欣快乐，但在我来说，却是噩耗。因为你从此要是离开此堡。而我们身份悬殊，出处不同，此生此世。只怕再无重逢相会之日。”
他虽然如此喜欢和余小双在一起，以便看着她令人欢愉振奋的娇姿，但他颇有决心，感慨之念才掠过，便己转身走开，隐人墙内。
这间卧室内一片恬静，柔和的灯光，洒在房中各处，也照出酬卧床上的美女。
过了三更，窗户间微微响了一声，只见一条黑白相问，长约一尺的毒蛇，落在地上。
接着，又有一粒绿色的小丸，落在蛇头前数寸之处。
那条毒蛇本来全不动弹，但见了那粒小丸，似乎受到强烈的吸引，立刻红信一伸，卷住绿九，迅即吞下。
片刻问，这小蛇突然涨大了不少，而且显得十分暴躁一般，涮地窜了开去。
但见它动作迅快，赛逾闪电，一下子就到了门边，复又转回，满室游走，快得连看也看不清楚。纵是如此，任何人都觉得出。此蛇狂性大发，正在找什么话的物事噬咬出气。
这条毒蛇游走了七八匝，摹然一起，像箭一般向床上射去。
假如这刻余小双不是已经睡熟，见了此蛇窜射而至，一定把胆子都得吓破。目下倒是得了睡神庇护，就算死在毒蛇牙下，也可以少去一场惊恐。
这条毒蛇岂有怜香惜玉之心，它已服下药丸，激得毒性猜发，必须找到有生之物噬咬，泄去毒囊中的汁液，方能平息下来。
它一下子落在未上，只要再一伸头，就可似咬中余小双那只欺霜赛雪，宛如春葱般的纤手了。
然而这条毒蛇此时反而猛可缩退“啪”一声掉在地上，接着往屋角游去，然后盘伏在角落间，红信伸缩之间，已大见乏力，好像被人打了一下似的，颇有萎缩不振的意思。
过了老大一会工夫，这条毒蛇身子又暴涨起来，恢复初时那种凶毒的神态，蛇头昂得老高，红信吞吐加快。
正当此时，窗广忽然无风自开，接着一条人影无声无息地飘人来。
此人一身夜行衣，面蒙黑中，正是昨夜曾经现身的采花大盗花蝴蝶萧春山。
他的行动宛如鬼魅，显然武功之高，绝不是一般下五门的采花淫贼所能具备的，但奇怪的是他才一落地，猛可身子剧烈的摇幌了一下。
他低头一望，脚边有一条黑白相间的毒蛇，蛇口尚深深埋人他小腿裤管，敢情他才落地，这条毒蛇已无声无息的迎上去，给他来了一口。
萧春山哼一声，猛可甩脚，那条毒蛇登时掉在地上。说时迟，那时快，萧春山另一只脚踢下去，把蛇头踩扁。
他迅即从怀中取出一个小瓶，倒了一些药未在口中。接着弯腰撕破裤管，但见小腿肉厚之处，现出几点小小的黑痕。其中有两点还嵌着细小的蛇牙。
萧春山探怀取出一个小钳，把蛇牙拔出，恨恨的甩掉。这才洒些药末在小洞上。
片刻间，那几处蛇牙咬过的小洞，流出黑水。萧春山用撕下来的裤管揩试，流了一会黑水，便流出鲜血来。
他这时才放心地吁一口气，直起身子，向床上尚作海棠酣睡的美女望了一眼，心有未甘地越窗离去。
到了天亮，沈小珍进来，发现毒蛇尸体，骇然失色，急急奔到床边，伸手摸摸余小双。
余小双睁开眼睛，见是师姊，当即泛起笑容，道：“师姊您早，呀！你为何面色这般苍白？”
沈小珍指指地上，道：“你看了就知道了。”
余小双支起半身，往地上一看，顿时骇然道：“哎！毒蛇，这一定是非常毒的一种。”
沈小珍道：“但它已死了，我还以为你已被它咬死，骇得我魂魄都飞”
余小双道：
“这儿怎会有蛇，又不是在楼下”她整个人跳起身，道：
“我知道了，一定是那采花淫贼所为。”
沈小珍惊得呆了，道：“什么采花淫贼？”
余小双道：
“前天晚上，有个夜行人闯入来，想对我施以淫辱。可是房门忽然响了，他骇然逃走。”
沈小珍道：“那么你为何不说？”
余小双道：
“我还以为自己是在做梦，再说你也太辛苦了，难道要你在这儿守到天亮不成？”
沈小珍起身向房门行去，一面道：“我去告诉师父。”
走到门边，猛然停步，回头瞪视蹲在床上的余小双，样子非常的古怪。只得余小双也傻了，怔怔回望。
过了一会，沈小珍才道：“你怎的能动弹了？”
余小双也大觉愕然，同时之间，她以为自己会忽然瘫软倒下，恢复从前的情状。
谁知四肢百骸都感到精力充沛，没有半点软下去的迹象。
她高兴得跳落地上，手舞跳蹈，叫道：“啊呀！能够行动如常，多么快活啊！”沈小珍也欢喜得直笑，过了一会，才记起应该赶快禀报师父。当下吩咐余小双道：
“你给我乖乖的坐下，不要乱跳乱走，待师父查勘过现场，再作计较，你听见了没有？”
余小双听话地坐下，沈小珍迅即出去，不一会，带了师父回来。
飞虹夫人首先过来探看徒弟，见她的确实无恙，甚为喜慰。
接着便查勘现场，非常小心的查看一切。
过了一会，她站了起身，询问过余小双和沈小珍，便道：
“小珍，你带小双到楼下，更衣沐浴，然后在别处休息。我要邀友人来此观察推究一些问题。”
沈小珍二女去了之后，飞虹夫人独自深思了良久，这才离去。不久，她已和李天祥真人、少林慧海大师、华山无俚老尼碰头。
那是在李天祥等人新居的一间静室之内，飞虹夫人首先说道：
“本人急邀请位前来，乃因发生厂一件极为重大之事，前天夜里，有一个蒙面夜行人潜入小徒余小双的卧室，意图非礼。幸而有人及时人室，把那淫贼骇走。”
这话一出，那三位当代名家都呆了，飞虹夫人又道：
“昨夜，敝派已加强防范，但天明之时，却发现一条毒蛇在室中，业已被人踹死。同时可怪的是小徒也突然恢复活动能力了。”
李天祥闭目寻思，无俚老尼道：“夫人应该叫我们一同防守才对。”
慧海大师道：
“这也难怪于她，假如没有一点证据，她焉能说出口。再说，她亦不想打草惊蛇，希望能暗中行事，捕获那淫贼。
李天祥睁眼道：
“这条毒蛇被人踹毙，可见得有两个可能，一是被令徒喘死，一是被第三者所救。”
飞虹夫人道：
“假如还有第三者，此事就复杂了。”心中却忖道：
“李真人真厉害，我早疑是另有隐情，不然的话：小双岂会把淫贼犯她之事隐瞒起来？”
李天祥又道：“飞虹夫人一定已查看过现场，只不知可有什么发现没有？”
飞虹夫人道：“只有一点，那就是这等毒蛇，决不是小徒所能一脚踹得死的。”
无俚老尼道：“夫人如何见得不是令徒所作？”
飞虹夫人道：
“第一点，是她的话，她一定告诉我，第二点，此蛇乃是品种罕见的毒蛇，行动极为迅快，不易一脚踏中。就算踏得中，也未必就能致于死。而那毒蛇并无第二脚的伤痕，可知不会是小徒所为。”
李天祥道：“夫人说得很是。”
他突然站起身，面色甚是凝重，道：“咱们快去瞧瞧，说不定这证据已被那人弄走了。”大家一想果然很有可能，连忙起身，不久就抵达那座楼上的间内。
飞虹夫人首先松一口气道：“还好！看来没有人进过此房。”李天样一望之下，便道：
“此蛇果然是罕见的绝毒品种，产于三楚，俗名为‘过江龙’，是因为此蛇行动如飞，能在水面疾窜而得名。不论人畜，只要上一口，就得丧命。”慧海大师道：
“既然如此蛇如此厉害，可不易一脚踏死，也就是说，此蛇非余姑娘弄死无疑了。”无俚老尼道：
“照此一推论，可知必有第三者潜入过此房。而由于余姑娘有声张，又知她当时已经睡着，这个人没有侵袭她，不是淫贼，显而易见，那么这第三者是谁？他何故夜闯女孩子的房间？
道是为了救她而来？”慧海大师道：
“当然啦！他弄死毒蛇之后，或者又曾出手对付那淫贼，把赶走。”李天祥微微一笑，道：
“本堡皆有设防，虽然想躲过这些哨卫的眼睛，并不困难，但是动手，必定有人发现。贫道敢说决无动手之事。”无俚老尼道：“就算没有动手吧，这对现下此处的情况，也没多大关系。”李天祥道。“关系大得很，假如双方没有动手，则这个踏死毒蛇之人，必从容离去。既然大有余暇，他何以不带走蛇尸？丢在别处？”慧海大师道：“他没有这个必要啊！”李天祥道：
“如果他不想人家知道，则他最好索性把蛇尸丢掉，假如他不怕人家知道，何不把所知告诉我们呢？他何故瞒住我们，以致寻不出那淫贼？”
无俚老尼瞠目道：“是啊！这是什么缘故？”
李大祥立即予以解答，道：
“这是因为此蛇之死，不是第三者所为，我猜也许是那放蛇的淫贼所为。至于他何故如此，贫道暂时不作猜测。”
大家都楞住了，寻思半响，慧海大师道：“贫衲有个想法，只不只行得通行不通？”
李天祥道：“请大师将高见说出如何？”
慧海大师道：
“贫衲忽然想起了丐帮两位朋友，他们不但一向在江南一带活动，兼且擅于捉蛇，何不请他们瞧上一瞧？”
李天祥道：
“这样也好。”言下并不热心，不过却仍立刻付诸行动，出去命一名弟子，去把穷叫化刁不仁请来。”
大家都细细查看那条毒蛇被踏死的情形，李天祥却独自在室中绕行，观察各处，极为小心。
不久，穷叫化刁不仁进来，他瞠视那条毒蛇，一面听飞虹夫人诉说内情，听完之后，便道：
“李真人博闻高识，这条毒蛇果然叫做‘过江龙’。毒性厉害之极，如果不是受过训练之人，被咬上一口，马上丧命，真是比阎罗王爷的帖子还要厉害。”
他停歇一下，又道：
“此蛇有三种特点，一是行动特别快，一儿很易使它攻击任何有生命之物。三是此蛇咬人后，毒牙一定脱落，三日之内，不足为患。”
李天祥噫一声，道：
“刁长老这些学问，真是有用不过，你司“是说，此蛇咬人后毒必脱落么？”刁不仁道：“正是如此。”李天祥道：“那么贫道发现有两只尖细牙齿，想必就是此蛇的毒牙？”刁不仁如言过去看了一下，道：
“不错！一定是此蛇毒牙。不过为了谨慎起见，待我查验过后，便知分晓了。”
他拿出两件小工具，撬开那个已经扁了的蛇头，一看之下。
“诸位请看，果然已没有毒牙了。”李天祥道。
“怪不得此蛇被踏死了，照贫道猜想，一定是那淫贼放蛇以，又人窗检查结果，假若那毒蛇业已咬过余姑娘，毒牙已脱，自不能为害，熟知比蛇没有去咬余姑娘，反而伤了他。因此，他怒之下，把此蛇踏死。”大家都同意他这个推论，不过刁不仁还有疑问，他道：
“道长说得不错，可是有一点不可不察，那就是此蛇恶生大之时，但凡是有生命之物，决无幸免之理。因此，这条过江龙何不咬余姑娘？这却是难解之谜。”李天祥寻思片刻，才道。
“这果然是一个不易解答的问题。但从事实上看，显然她并被过江龙所伤，而是另有人被咬伤了。”他微笑了一下，又道：
“假如真的有人被伤，那么很显然的会有两种结果，一是此毒发身亡，死于非命。一是此人有法子解毒，救了自己性命。”刁不仁道：
“自然不出这两个结果，但据我老叫化所知，这过江龙奇毒比，纵然是玩蛇的大行家，也极为忌惮，等闲不敢招惹。”
李天祥道：
“刁长老本身就是行家，此言自有无上权威，不由人不相信。
这样的话，贫道便有结论了，那就是假如那人已经死亡，则不必多说。如果未死，至少可以证明一点，即是此人必是毒蛇主人，方有急救保命之药。”
众人讶然互视，都觉得他这个推想，虽是平凡，却委实不易想到，当然十分合情合理令人不得不信。
李天祥又道：“以刁长老你的看法，此蛇伤人应在什么部位？”
李天祥道谢一声，然后提起两边裤管，露出小腿，说道：“诸位请看，贫道可没被蛇咬过。”穷叫化刁不仁弯腰指住小腿，道：
“应当在这一处，以此蛇的速度和身长，决不会低于这个部位。”
众人不领悟他的意思，慧海大师首先照做，接着是无俚老尼，然后轮到飞虹夫人，她的小腿皮肤雪白，肌肉停匀，极为美观，倒叫众人开了眼界。
刁不仁竟没有照做，甚至有不愿给大家看的意思，众人都觉得奇怪，虽然不致于速然认为他腿上有伤痕，但自是不能无疑。
要知在这些人当中，是应当扭泥的是飞虹夫人，因为那时节女人对露腿一节，认为交关紧张，所以飞虹夫人如果迟疑没有人会觉得奇怪，但究叫化刁不仁的一对体腿，有何不敢见人？反正他脚下拖着草鞋，足踝从破裤脚中露出，只差那么一小截，就是毒蛇可能咬伤的部位了。
他只须把裤管提起一点，万事皆休，但他居然没动，环顾众人一眼，道：“诸位若是信得过我，这双烂腿不瞧也罢。”
李天祥何等老练，淡淡一... -->>
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