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了救他而背叛桃花宫,他焉能任令她惨遭横死,当下虎吼一声,贯足毕生动力一振,竟然夺行了霸王鞭,闪电般扑向了正要向春桃下手的那少女。
杨慧珠虽然身手诡异奇奥,但周靖确是内力惊人,这一猛力夺鞭,使她在辞不及防之下,退了三个大步。
就在周靖扑向那少女之际,春桃倏地栗声道:“周相公,你走,记住为我报仇!”
就在春桃扑身之际,杨慧珠大喝一声:“贱婢,门规在等候你!”
挟着喝话之声,从横里电闪扑上,拍出一掌。
“砰!”夹以一声凄厉的惨叫,李春桃樱口一张,射出一股血箭,人似断线凤筝,飞栽两丈之外。
那边周靖霸王鞭三绝招己告出手,鞭影如山之中,迫得那少女连退数步。
春桃的惨叫,使周靖国毗欲裂,这女子为了救他,势非要丧命不可,一收势退到春桃身前,怆然道:“李姑娘,你伤势怎么样?”
“相公我恐怕难逃宫中酷刑,你快走,别理我。”
周靖心里一痛,咬牙道:“李姑娘,我带你走!”
“周靖,你在做梦,除非你肋生双翅!”
两少女举步迫近前来。
周靖目赤似火,面上杀机浓炽,横鞭当胸,大有搏命之慨。
“相公,你走,别顾我!”
“不!”
场中空气紧张到无以复加。
两少女已欺近到一丈之地,周靖暴喝一声,霸王鞭挟以毕生劝劲,挥扫而出,势如滔天狂澜。
两少女左右一闪,周靖一击落空,两少女划了一道半弧,一袭周靖侧背,杨慧珠则出手抓向地上的李春桃。
危机于钧一发。
周靖肝胆欲裂,电掣转身,不顾本身安危,一招“泰山压顶”和勇扑击杨慧珠。
这种搏命的打法,确实出乎两少女意料之外。
两声惨叫同是传出
杨慧珠被周靖一鞭打得脑袋开花,而另一少女的掌力也同时切实地击中了周靖。
周靖撒手扔鞭,红血狂喷,砰然栽倒。
李春桃厉叫一声:“周相公!”不顾伤痛,连抓带滚地扑到周靖身上,皮声道:“相公,这是命!”
周靖双目猛睁,厉吼一声:“我不认命!”
摇晃着站起来,口一张,又是一股血泉喷出。
那“桃花宫”中的少女,粉腮罩满恐怖杀机,阴森森地道:“春桃贱婢,原来你是看上了这小白脸,才敢作死,现在让你如愿以偿,做一对地下鸳鸯吧。”
话声中,一掌劈向了春桃。
周靖怒哼一声,手中鞭竟然举不起来,身形一个踉跄,几乎栽倒。
“砰!”挟以半声凄哼,春桃的娇躯,被扫得翻滚丈外。
周靖哇地又吐出一口鲜血。
那少女娇躯一挪,欺到周靖身前伸手可及之地,冰寒彻骨地道:“周靖,你目前暂可以不死,也许‘黑箱’能换回你一命!”
周靖咬着牙,一言不发,恨毒至极地瞪视着这少女。
少女冷笑一声,伸手便抓
周靖连半点反抗的余地都没有。
就在此刻——
那少女突地芳容大变,电疾收回抓出的手,向后一抄,侧转娇躯,娇喝一声:“什么人?”
苍林寂寂,没有半丝反应。
那少女撒开手掌,掌心之中赫然是三颗松针。
周靖大感骇然,以松针当暗器,这种身手确是武林罕见,少女扔去松针,再度喝道:“什么人?给姑娘滚出来!”
“吃吃!”
冷笑声中,一个奇丑绝伦的黑衣女子,幽幽现身出来。
她,正是名丧江湖的女魔“恨世魔姬”
“恨世魔姬”会突然在此现身,的确大出周靖意料之外。
那少女望着“恨世魔姬”奇丑的面容,骇然退了一个大步,道:“你你是”
“恨世魔姬”恍若未闻,径自走到周靖身前,冷冷地道:“周靖,武林中误会我得‘黑箱’而使你受池鱼之殃,这一点我很抱歉!”
“这一点在下并不当回事!”
突然——
那少支援口发出了一声清脆的长啸,声传四谷。
“恨世魔姬”冷喝一声:“你找死!”
娇躯一弹,攻出一招。
这一招奇诡绝伦,那少女竟然毫无还手之力,被迫得连退三步。
“恨世魔姬”如影附形而上,双掌圈出了三道弧形。
一声凄厉的惨叫,破空而起,那少女飞泻三丈之外,仆地而亡。
周靖看得寒气大冒,这种手法,的确骇人听闻。
“恨世魔姬”转公道:“周靖,你还能走?”
“勉强可以。”
“那就走吧,那老妖精出来倒是惹厌!”
周靖目光一扫李春桃道:“还有她”
“她是谁?”
“宫中一个侍婢,曾舍命救我,不知她伤势”
“恨世魔姬”停了片刻,走过去用手一探,道:“五腑离位,恐怕难以活命了!”
周靖心头一震,激动地道:“我不能让她就此送命!”
“你爱她?”
这话问得大出周靖意料之外,这问题他连想都没有想过,春桃冒死救他脱离魔宫,他自不能弃她不顾,当下尴尬地道:“大丈夫恩怨分明,她对在下有恩,当然不能弃之不顾!”
“可是她快要死了?”
“我要尽力救她!”
“此后,你已是‘桃花宫’水火不容的对头,同时,对方也决计不会放过这叛宫之人,势必派出高手追杀”
周靖傲然道:“我会再回来的,我誓必要毁去这座魔宫!”
“闲话少说,你一定要带她走?”
“势在必行!”
“好,我帮你一次忙,走吧!”
“在下将来会报答的!”
“现在向谷里走!”
“为什么不朝谷外”
“桃花宫已然告警,你伤重不能快速奔驰,还有这女孩子必须先予救治,至少要延长她几天生命,才能另想他法!”
“恨世魔姬”一把抱起李春桃,与周靖向谷内奔去。
谷道迂回,谷里套谷,一个时辰之后,估计已离“桃花宫”数十里之遥“恨世魔姬”
拣了一个隐僻之处,放下了李春桃,再一次探她脉息,摇摇头道:“要她不死恐怕很难了。”
周靖怆然道:“她可以说是为了在下,才有如此下场,如果不治,在下将终生难忘!”
“生死之事,岂能强求。”
“难道世间已没有药能救她不死?”
“有,但要付出极大的代价。”
周靖心中一动,道:“无论付出任何代价,只要能救她不死!”
“恐怕你办不到!”
“没有办不到的事,前辈说说看?”
“残人院院主‘三残尊者’有一种稀世之珍,叫‘起死丸’,只要求得一粒,便可救她不死”
周靖骇然道:“一谷二院三宫中的‘残人院’?”
“不错,但代价很大。”
“什么代价?”
“求药的人必须加入该院,在胸前刺一‘残’字,然后自残身体的一部!”
周靖闻言之,不由机怜怜打了一个冷颤,这种代价的确太大,一个好端端的人,要自残而成残废,真是残酷到家了。
“恨世魔姬”冷冷地接着道:“你办不到吧?”
周靖的目光,骤然落在李春桃的身上,暗忖,她与自己素昧生平,只为了自己佩有“血心”她感念“血心主人”曾对她祖上有恩而不惜舍命救自己,难道自己就不能舍成残废而救她?
心念之中,沉声道:“舍此别无他途?”
“也许有,但我所知仅此!”
“残人院在什么地方?”
“你准备去求药?”
周靖满面坚毅之色,点头道:“是的!”
“你考虑好了?”
“决定了!”
“恨世魔姬”倏地俯首不语,这情景使得周靖大是惑然。
久久“恨世魔姬”抬起头来,眼中射了两缕异光,道:“现在先稳住她的伤势,恢复你的功力,然后再谈其他!”
说着,从怀中掏出一个荷包,倒出数拉药丸,先撬开李春桃紧闭的樱口,给她塞了六粒下去,然后飞快地连点她十二处大穴,再交三粒与周靖道:‘服下,运动疗伤!”
周靖接了过来,激动地道:“这是前辈第二次救我!”
“恨世魔姬”冷漠地道:“快服药疗伤,这用不着放在心上,也许有一天我会杀你也不一定!”
这话说得周靖毛骨悚然,他摸不透奇丑的女魔到底存什么心思,当下纳药入口,就地运动疗伤。
一个时辰之后,周靖疗伤完毕,功力尽复,一看李春桃,粉腮己略现红润,显然药力奇效,己好转了不少。
“恨世魔姬”立起身来道:“我们走!”
“走?”
“难道你要住在这荒山冷谷之中?”
“我是说那求药的事”
“我自有道理,走吧!”
周靖心念一转,过去抱起了春桃,跟在“恨世魔姬”身后,一路翻山越岭,傍晚时,就山家要了一顿饭吃,又继续赶程。
他心中纳闷不己,不知“恨世魔姬”葫芦里卖的什么药。
第二天,辰己之交,来在一座矗立云表的巨峰之前。
“恨世魔姬”抬头道:“到了。”
周猜疑奇不释地道:“这是什么地方?”
“接天峰!”
“我们到‘接天峰’做什么?”
“你不是要求药吗?”
周靖一震道:“残人院就在接天峰上?”
“不错,在峰顶上!”
“事不宜迟,请你暂代为照顾春桃,在下马上登峰求药!”
说着,把春桃的娇躯,平放在一株浓荫之下。
“且慢!”
“前辈还有什么吩咐?”
“恨世魔姬”目光迫视在周靖俊面之上,低沉有力地道:“我代你去求药!”
周靖骇然倒退了一个大步,栗声道:“前辈说什么?”
“我代你上峰求药!”
“这这为什么?”
“不为什么,我高兴。”
“不!这代价须由我付出!”
“还是让我去的好!”“到底为什么?”
“我奇丑如鬼,何在乎加上一残!”
“不!决不!”
周靖目瞪如铃,望着“恨世魔姬”对方竟然要拼着成残,代他登峰求药,这是他做梦也想不到的事。
她为什么要这样做?
周靖在心里打了一百个问号,这确实是匪夷所思的事,这奇丑怪绝的女魔行事,令人莫测高深。
“你一定要自己去?”
“这是理所当然的事!”
“我不许你去?”
“不许我去,为什么?”
“我不愿见你成残!”
周靖惊怪至极地道:“前辈到底是什么意思?”
“没有什么,我代你去!”
“这是不可能的事,晚辈成残,心安理得,岂能要前辈代受!”
“我说过我高兴这样做!”
“可是晚辈决不答应!”
“我不许你走你就走不了!”
周靖愕然退了三个大步,暗忖,看她有把握不付代价能取到“起死丹”否则她不会如此坚持,以她的身手而论,这也很有可能,当下困惑地道:“前辈坚持要代晚辈登峰,必有原故?”
“我己经说过了,不愿见你成残!”
“没有别的?”
“没有!”
“以前辈的武功,较之‘残人院院主’”
“我不堪一击!”
周靖不由倒吸了一口凉气,以他看来“恨世魔姬”的身手,己属武林罕见,她既不堪一击,残人院主的功力可就无法思议了。
不禁暗叹,武林之大天外有天,人外有人。
但“恨世魔姬”坚持要代他付出成残的代价,以求丹药,使他既震惊又困惑。
他无论如何也想不出对方的居心何在。
“恨世魔姬”杀人如草,既然称“恨世”当然是只知有自己,不知有别人,完全以恨为出发点,而现在竟然甘愿自身成残,救一个不相干的人,真是匪夷所思。
蓦在此刻——
一条人影划主泻落,赫然一个独脚老者。
周靖心中微觉一震,看来人四肢不全,定是“残人院”中人物。
“恨世魔姬”抢前一步道:“阁下请了。”
独脚老者乍见“恨世魔姬”之面,脸上微微一变,道:“尊驾是‘恨世魔姬’?”
“不错!”
“有何贯事?”
“向贵院主求一粒‘起死丹’!”
独脚老者目中精光隐泛,一扫周靖和树下的李春桃,道:“求丹有规矩。”
“恨世魔姬”冷冷地道:“本人知道!”
独脚老者略一沉吟之后,沉声道:“求丹的是尊驾?”
“不错。”
周靖跨前一步道:“是在下。”
独脚老者目光一瞟周靖,转向“恨世魔姬”道:“很抱歉,只能由这位小哥登峰!”
“为什么?”
“敝院没有女同门!”
“恨世魔姬”默然无语,她知道这是事实“残人院”全是男人没有女人,规矩所限,她无法坚持。
周靖回身向“恨世魔姬”一揖道:“请前辈代为照顾她!”
“恨世魔姬”一声长叹,无言地点了点头。
独脚老者向周靖一挥手道:“小哥,登峰之后,自有人接引!”
说完向“恨世魔姬”一拱手,飘然而逝。
周靖猛一弹身,扑弄峰头。
他的心情是沉重的,一个人在不得己的情况下,面对死亡,倒无所惧,但好端端一个人,要弄成残废,这可是相当残忍的事,但,他能不去吗?他忍见李春桃一个女孩家为自己而玉殒香消吗,
半刻时光,已登临峰顶,一座巨大的宅院呈现眼前。
大门之上,一块巨匾,三个刺目的金色字:“残人院”
周靖身形一停,两个瞽目老者,从门内现身出来,其中之一道:“来者何人?”
周靖按捺住激荡的心后一抱拳道:“武林末学周靖,求见院主!”
“有何贵干?”
“求赐一粒‘起死丹’!”
“可知敝院规矩?”
周靖一咬牙道:“知道!”
“请稍待。”
那发话的瞽目老者,转身入内,另一个仍站立原地不动,工夫不大,那老者再度现身,向周靖道:“院主有请!”
周靖硬着头皮,跟在那瞽目老者之后,进入院门。
院内重门叠户,曲槛回栏,建筑得美仑美奂,但一路所见,俱是痴聋盲哑,四肢不全的人,看得周靖肝胆皆寒。股栗不已。
顾盼之间,来到一间厅堂之前。
瞽目老者退了下去,另有两个独臂人引导周靖入厅。
厅中,虎皮铺地,一张精制的小木榻之上,斜躺着一个须发如银的老者,仔细一看,这老者双腿齐股而没,右臂断齐肩,左眼只剩下了一个黑洞。
缺腿、断臂、独眼!
周靖想起“残人院”院主的名号“三残尊者”当下己明白老者的身份。
两个独臂人带周靖到厅中央面对木榻,然后朝两旁一站。
周靖深施一礼道:“武林末学后进周靖,参见院主!”
“三残尊者”独自一闪,又重行合上。
只这一闪,已使周靖不由自主打了一个冷颤。
“三残尊者”声如洪钟般地道:“小友请述来意。”
“晚辈有友受伤将死,特来求取一粒‘起死丹’!”
“求丹须付出代价。”
周靖内心一阵跳荡,慨然道:“晚辈己经听人提及!”
“你准备付出这代价?”
“是的!”
“你再考虑片刻!”
“毋庸考虑了!”
“你不反悔?”
“不!”
“你可知道代价是什么?”
“胸前刺字,自残身体任何一部!”
“还有?”
“归入残人院门下!”
“嗯,你知道得很清楚,现在报师承?”
“晚辈别无师承,由先父教诲!”
“令尊是谁?”
“霸王鞭周公铎!”
“三残尊者”独眼一闪,伸手敲了一声身畔的金钟。
“当!”
余音荡漾之中,一个儒者打扮,缺一腿一臂的中年人,急趋而入,虽只一足,但身形飘忽如风,到了榻的,恭敬地打了一躬,道:“属下芮思文参见院主,不知有问喻示?”
“商总管,请你一查‘霸王鞭’周公铎其人!”
“遵令谕!”
总管芮思文独脚一点,孤身到了厅角的一个巨橱之前,取出一本厚册,翻检了片刻之后,道:“禀院主,有记载!”
周靖不由怦然心凉,难道所有的武林人“贱人院”都列入记载不成“三残尊者”一抬手道:“摘要读了来!”
“遵令谕霸王鞭周公铎,身手等级第五流”
周靖这一惊更是非同小可,以父亲的身手,竟然只被列入第五流,不知这等级是如何分法,当下忍不住脱口道:“院主,先父是第五流?”
“不错,这是本院为武林高手所分的等级,第五流也就是最末一流,五流以下,不列入记载”
“不知贵院据何而分?”
“派人实地调查考验!”
“一共分为几流?”
“七流,一至五流,超一流,特流!”
“桃花宫主人可列几流?”
“一流!”
“恨世魔姬呢?”
“堪堪晋入一流!”
“普天之下,有几人可以特流?”
“以本院调查所得,不会超过三人!”
“血谷主人呢?”
‘什么,你说血谷主人?”
“是的!”
“不列流!”
“为什么?”
“功力无法估计!”
“院主本人呢?”
“你问得太多了,芮总管,住下念!”
总管芮思文接着念道:“三十年前,因搏斗,而下体成残未娶其后,忽传有子,来历不明”
周靖面色大变,难道自己真的不是周公铎亲生之子?
“近因‘黑箱’贾祸而丧生禀院主,记载至此为止!”
“好!你在此稍候!”
“周靖,你今年几岁?”
“十八!”
“嗯,你虽身份不明,但这无关宏旨,你将成为本院最年青的独一门人,现在本院主赐你最后考虑的机会!”
周靖心念疾转,道:“归入贵门之后,是否可以自由行动?”
“须受门规的约束!”
“但晚辈血仇未了,恩怨未偿”
“那另当别论,既入本院门下,本院有助其了结恩仇的义务!”
“如此晚辈别无考虑了!”
“三残尊者”倏自榻上坐起身形,独目又是一闪,道:“芮总管,准备法典。”
“是!”总管芮思文躬身而退。
周靖一颗心不由狂荡起来,转眼之间,他将成为一个残废者,这是多么残酷的事,然而,为了救李春桃一命,他义无反顾地付出这牺牲。
人影穿梭来往,工夫不大,厅中已摆上了一副香案,十个白发老者,分列香案之旁,芮总管则在下首侧立。
一幕恐怖而残忍的仪式,即将展开。
原先侍立厅中的两个独臂人,抬进了一个十字形的木架,高与人等。
总管芮思文高叫一声:“法典齐备,请院主升座!”
立即有四个独臂黑衣人,把“三残尊者”连榻移近香案。
十个白发老人齐齐躬下身去,道:“参见院主!”
“各位长老免礼!”
周靖被带到那十字形木架之前站定,两只手便扣上横木的铜环。
“刺字!”
又是两个黑衣独臂人入厅,其中一人手托小盘,内放应用之物,两人走到周靖面前,并肩站定。
总管芮思文手一举,道:“褫衣!”
独臂黑衣人迅快地解开了周靖的上衣。
就在周靖上衣被解开的刹那之间,厅中起了一阵惊呼。“三残尊者”大喝一声:“典礼停止,各位请退下,芮总管单独留此!”
众人一个个面露惊愣之色,行礼而退,刹那之间,走得干干净净,厅中只剩下院主“三残尊者”总管芮思文和周靖。
周靖大惑不解地望着“三残尊者”何以典礼会忽然中止,是该院发生了意外之事,还是他变了主意不肯赐给“起死丹”
“商总管,把这位小友放下!”
“是!”周靖被铜环扣住的手,松了开来。
当即理了理衣服,趋前数步,道:“院主莫非改变了主意?”
“三残尊者”发出一阵震耳欲聋的宏笑,道:“小友,你因何不出示‘血心’,几使本院主铸成大错!”
周靖这才恍悟,是挂在胸前的“血心’作祟,想不到这“血心”竟然有这大的威力,使残人院主敬凛若此,当下含糊其词地道:“这个倒是晚辈”
“三残尊者”正色道:“凭这颗‘血心’信物,别说一粒‘起死丹’就是十粒,本院主照奉不误!”
这意外的转变,是周靖做梦也估不到的事,强捺激动之后沉声道:“蒙赐一粒足够!”
“三残尊者”转头向芮思文道:“商总管,取五粒‘起死丹’奉赠小友!”
“遵谕!”
周靖忙起身施礼道:“足感院主盛情!”
“小友不必多礼,请代问候谷主!”
周靖立即意会到所谓谷主必是“血心”主人“血谷之主”无疑,对方显然己把自己当成了“血谷”中人,反正自己受义兄甘江临死重托,有“血谷”之行,这话当然可以带到,随即唯唯应是。
这使他又想起吓走“盖世太保”洪一民,挟走甘江尸体的那怪老者,不知他是什么来路,劫走甘江尸体的目的何在?追击“盖世太保”的原因又何在?
甘江尸体被挟走,使他一直耿然于心。
他再一次在心里自誓,要把这事查个水落石出,使甘江尸骨得以归土。
心念未已,总管芮思文药已取到,盛在一只绿玉小瓶之内,双手递与周靖道:“请小友收下!”
周靖伸出颤抖的手,接了过来,诚恳地道:“院主赠丹之德,晚辈不敢有忘!”
“三残尊者”爽朗地一笑道:“这无足挂齿!”
周靖忽地眉锋一皱道:“晚辈有句话,不知说出来当与不当?”
“请讲!”
“灵丹济世,善莫大焉,贵院所订注药的规矩似嫌”
“三残尊者”面色微变,道:“似嫌残忍,对吗?”
周靖脸一红道:“是有些过分!”
“这是祖师爷立下的规矩,后代不敢变易,除了对本院有恩者外,求药必近规矩,同时这完全出乎注药者的自愿,并没有相强的事!”
“是晚辈失言了,告辞!”
“总管送客!”
“出!”
周靖施礼别了“三残尊者”随总管芮思文一路出院,告别下峰。
意外地转变,使他不付任何代价,得到了五粒稀世之珍的“起死丹”这确是始料所不及的。
下峰的心情,与登峰之时,截然两样。
落到峰脚,举眼一望,不由呆了“恨世魔姬”和李春桃踪影俱无。
李春桃濒死待救,怎的会踪迹不见?
莫非自己上峰之后,此地发生了意外?
突地——
数声喝斥,隐隐飘传入耳。
周靖心中一动,循声扑去,穿过一片密林,喝声清晰可闻,身形一紧,如脱弯之箭般射去。
一道法谷之内,人影纵横,发出阵阵喝斥之声。
周靖电泻入场,一看,登时火高千丈,十几个老少不等的女子,围住“恨世魔姬”猛攻“恨世魔姬”一手抱持着李春桃,单手应敌,被迫得险象环生。
不问可知,这些女子是“桃花宫”追踪而至的高手。
周靖暴喝一声,挥动霸王鞭,扑入人群。
惊“噫!”声中,人影不期然地朝两边一分,周靖已扑身到了“恨世魔姬”身边,鞭影如山,向对方猛劈猛扫。
“恨世魔姬”喘了一口大气,单掌圈出一道弧线,迫得对方纷纷后退,大声道:“周靖接住她!”
周靖一收鞭,接过了李春桃。
“药到手没有?”
“到手了!”
“赶快给她服下,迟恐不及了,这些妖女由我对付!”
暴斥声中,众女子又纷攻而上。
“恨世魔姬”此刻己无顾忌,双手圈划之间,道道弧线,从不同角度涌荡而出,惨号倏起,眨眼之间有三个女子丧生在掌弧之下。
对方攻势顿挫。
周靖想尽方法,却不能使李春桃口中的丹丸下咽,不得己口对口用舌尖把丹丸度入她的咽喉。
檀口香腮,周靖心里起了一阵异样的感觉。
灵丹妙药,果然不同凡响,顾盼间,李春桃粉腮生晕,香喘吁吁
“恨世魔姬”大施杀手,十几个照面下来“桃花宫”的高手,有半数横尸。
蓦然——
一阵惊心动魄的怪笑,破空传至。
众女子一个个花容失色,收手后退“恨世魔姬”眼中闪射骇然之色,急声道:“周靖,抱着她火速离开,越快越好!”
了救他而背叛桃花宫,他焉能任令她惨遭横死,当下虎吼一声,贯足毕生动力一振,竟然夺行了霸王鞭,闪电般扑向了正要向春桃下手的那少女。
杨慧珠虽然身手诡异奇奥,但周靖确是内力惊人,这一猛力夺鞭,使她在辞不及防之下,退了三个大步。
就在周靖扑向那少女之际,春桃倏地栗声道:“周相公,你走,记住为我报仇!”
就在春桃扑身之际,杨慧珠大喝一声:“贱婢,门规在等候你!”
挟着喝话之声,从横里电闪扑上,拍出一掌。
“砰!”夹以一声凄厉的惨叫,李春桃樱口一张,射出一股血箭,人似断线凤筝,飞栽两丈之外。
那边周靖霸王鞭三绝招己告出手,鞭影如山之中,迫得那少女连退数步。
春桃的惨叫,使周靖国毗欲裂,这女子为了救他,势非要丧命不可,一收势退到春桃身前,怆然道:“李姑娘,你伤势怎么样?”
“相公我恐怕难逃宫中酷刑,你快走,别理我。”
周靖心里一痛,咬牙道:“李姑娘,我带你走!”
“周靖,你在做梦,除非你肋生双翅!”
两少女举步迫近前来。
周靖目赤似火,面上杀机浓炽,横鞭当胸,大有搏命之慨。
“相公,你走,别顾我!”
“不!”
场中空气紧张到无以复加。
两少女已欺近到一丈之地,周靖暴喝一声,霸王鞭挟以毕生劝劲,挥扫而出,势如滔天狂澜。
两少女左右一闪,周靖一击落空,两少女划了一道半弧,一袭周靖侧背,杨慧珠则出手抓向地上的李春桃。
危机于钧一发。
周靖肝胆欲裂,电掣转身,不顾本身安危,一招“泰山压顶”和勇扑击杨慧珠。
这种搏命的打法,确实出乎两少女意料之外。
两声惨叫同是传出
杨慧珠被周靖一鞭打得脑袋开花,而另一少女的掌力也同时切实地击中了周靖。
周靖撒手扔鞭,红血狂喷,砰然栽倒。
李春桃厉叫一声:“周相公!”不顾伤痛,连抓带滚地扑到周靖身上,皮声道:“相公,这是命!”
周靖双目猛睁,厉吼一声:“我不认命!”
摇晃着站起来,口一张,又是一股血泉喷出。
那“桃花宫”中的少女,粉腮罩满恐怖杀机,阴森森地道:“春桃贱婢,原来你是看上了这小白脸,才敢作死,现在让你如愿以偿,做一对地下鸳鸯吧。”
话声中,一掌劈向了春桃。
周靖怒哼一声,手中鞭竟然举不起来,身形一个踉跄,几乎栽倒。
“砰!”挟以半声凄哼,春桃的娇躯,被扫得翻滚丈外。
周靖哇地又吐出一口鲜血。
那少女娇躯一挪,欺到周靖身前伸手可及之地,冰寒彻骨地道:“周靖,你目前暂可以不死,也许‘黑箱’能换回你一命!”
周靖咬着牙,一言不发,恨毒至极地瞪视着这少女。
少女冷笑一声,伸手便抓
周靖连半点反抗的余地都没有。
就在此刻——
那少女突地芳容大变,电疾收回抓出的手,向后一抄,侧转娇躯,娇喝一声:“什么人?”
苍林寂寂,没有半丝反应。
那少女撒开手掌,掌心之中赫然是三颗松针。
周靖大感骇然,以松针当暗器,这种身手确是武林罕见,少女扔去松针,再度喝道:“什么人?给姑娘滚出来!”
“吃吃!”
冷笑声中,一个奇丑绝伦的黑衣女子,幽幽现身出来。
她,正是名丧江湖的女魔“恨世魔姬”
“恨世魔姬”会突然在此现身,的确大出周靖意料之外。
那少女望着“恨世魔姬”奇丑的面容,骇然退了一个大步,道:“你你是”
“恨世魔姬”恍若未闻,径自走到周靖身前,冷冷地道:“周靖,武林中误会我得‘黑箱’而使你受池鱼之殃,这一点我很抱歉!”
“这一点在下并不当回事!”
突然——
那少支援口发出了一声清脆的长啸,声传四谷。
“恨世魔姬”冷喝一声:“你找死!”
娇躯一弹,攻出一招。
这一招奇诡绝伦,那少女竟然毫无还手之力,被迫得连退三步。
“恨世魔姬”如影附形而上,双掌圈出了三道弧形。
一声凄厉的惨叫,破空而起,那少女飞泻三丈之外,仆地而亡。
周靖看得寒气大冒,这种手法,的确骇人听闻。
“恨世魔姬”转公道:“周靖,你还能走?”
“勉强可以。”
“那就走吧,那老妖精出来倒是惹厌!”
周靖目光一扫李春桃道:“还有她”
“她是谁?”
“宫中一个侍婢,曾舍命救我,不知她伤势”
“恨世魔姬”停了片刻,走过去用手一探,道:“五腑离位,恐怕难以活命了!”
周靖心头一震,激动地道:“我不能让她就此送命!”
“你爱她?”
这话问得大出周靖意料之外,这问题他连想都没有想过,春桃冒死救他脱离魔宫,他自不能弃她不顾,当下尴尬地道:“大丈夫恩怨分明,她对在下有恩,当然不能弃之不顾!”
“可是她快要死了?”
“我要尽力救她!”
“此后,你已是‘桃花宫’水火不容的对头,同时,对方也决计不会放过这叛宫之人,势必派出高手追杀”
周靖傲然道:“我会再回来的,我誓必要毁去这座魔宫!”
“闲话少说,你一定要带她走?”
“势在必行!”
“好,我帮你一次忙,走吧!”
“在下将来会报答的!”
“现在向谷里走!”
“为什么不朝谷外”
“桃花宫已然告警,你伤重不能快速奔驰,还有这女孩子必须先予救治,至少要延长她几天生命,才能另想他法!”
“恨世魔姬”一把抱起李春桃,与周靖向谷内奔去。
谷道迂回,谷里套谷,一个时辰之后,估计已离“桃花宫”数十里之遥“恨世魔姬”
拣了一个隐僻之处,放下了李春桃,再一次探她脉息,摇摇头道:“要她不死恐怕很难了。”
周靖怆然道:“她可以说是为了在下,才有如此下场,如果不治,在下将终生难忘!”
“生死之事,岂能强求。”
“难道世间已没有药能救她不死?”
“有,但要付出极大的代价。”
周靖心中一动,道:“无论付出任何代价,只要能救她不死!”
“恐怕你办不到!”
“没有办不到的事,前辈说说看?”
“残人院院主‘三残尊者’有一种稀世之珍,叫‘起死丸’,只要求得一粒,便可救她不死”
周靖骇然道:“一谷二院三宫中的‘残人院’?”
“不错,但代价很大。”
“什么代价?”
“求药的人必须加入该院,在胸前刺一‘残’字,然后自残身体的一部!”
周靖闻言之,不由机怜怜打了一个冷颤,这种代价的确太大,一个好端端的人,要自残而成残废,真是残酷到家了。
“恨世魔姬”冷冷地接着道:“你办不到吧?”
周靖的目光,骤然落在李春桃的身上,暗忖,她与自己素昧生平,只为了自己佩有“血心”她感念“血心主人”曾对她祖上有恩而不惜舍命救自己,难道自己就不能舍成残废而救她?
心念之中,沉声道:“舍此别无他途?”
“也许有,但我所知仅此!”
“残人院在什么地方?”
“你准备去求药?”
周靖满面坚毅之色,点头道:“是的!”
“你考虑好了?”
“决定了!”
“恨世魔姬”倏地俯首不语,这情景使得周靖大是惑然。
久久“恨世魔姬”抬起头来,眼中射了两缕异光,道:“现在先稳住她的伤势,恢复你的功力,然后再谈其他!”
说着,从怀中掏出一个荷包,倒出数拉药丸,先撬开李春桃紧闭的樱口,给她塞了六粒下去,然后飞快地连点她十二处大穴,再交三粒与周靖道:‘服下,运动疗伤!”
周靖接了过来,激动地道:“这是前辈第二次救我!”
“恨世魔姬”冷漠地道:“快服药疗伤,这用不着放在心上,也许有一天我会杀你也不一定!”
这话说得周靖毛骨悚然,他摸不透奇丑的女魔到底存什么心思,当下纳药入口,就地运动疗伤。
一个时辰之后,周靖疗伤完毕,功力尽复,一看李春桃,粉腮己略现红润,显然药力奇效,己好转了不少。
“恨世魔姬”立起身来道:“我们走!”
“走?”
“难道你要住在这荒山冷谷之中?”
“我是说那求药的事”
“我自有道理,走吧!”
周靖心念一转,过去抱起了春桃,跟在“恨世魔姬”身后,一路翻山越岭,傍晚时,就山家要了一顿饭吃,又继续赶程。
他心中纳闷不己,不知“恨世魔姬”葫芦里卖的什么药。
第二天,辰己之交,来在一座矗立云表的巨峰之前。
“恨世魔姬”抬头道:“到了。”
周猜疑奇不释地道:“这是什么地方?”
“接天峰!”
“我们到‘接天峰’做什么?”
“你不是要求药吗?”
周靖一震道:“残人院就在接天峰上?”
“不错,在峰顶上!”
“事不宜迟,请你暂代为照顾春桃,在下马上登峰求药!”
说着,把春桃的娇躯,平放在一株浓荫之下。
“且慢!”
“前辈还有什么吩咐?”
“恨世魔姬”目光迫视在周靖俊面之上,低沉有力地道:“我代你去求药!”
周靖骇然倒退了一个大步,栗声道:“前辈说什么?”
“我代你上峰求药!”
“这这为什么?”
“不为什么,我高兴。”
“不!这代价须由我付出!”
“还是让我去的好!”“到底为什么?”
“我奇丑如鬼,何在乎加上一残!”
“不!决不!”
周靖目瞪如铃,望着“恨世魔姬”对方竟然要拼着成残,代他登峰求药,这是他做梦也想不到的事。
她为什么要这样做?
周靖在心里打了一百个问号,这确实是匪夷所思的事,这奇丑怪绝的女魔行事,令人莫测高深。
“你一定要自己去?”
“这是理所当然的事!”
“我不许你去?”
“不许我去,为什么?”
“我不愿见你成残!”
周靖惊怪至极地道:“前辈到底是什么意思?”
“没有什么,我代你去!”
“这是不可能的事,晚辈成残,心安理得,岂能要前辈代受!”
“我说过我高兴这样做!”
“可是晚辈决不答应!”
“我不许你走你就走不了!”
周靖愕然退了三个大步,暗忖,看她有把握不付代价能取到“起死丹”否则她不会如此坚持,以她的身手而论,这也很有可能,当下困惑地道:“前辈坚持要代晚辈登峰,必有原故?”
“我己经说过了,不愿见你成残!”
“没有别的?”
“没有!”
“以前辈的武功,较之‘残人院院主’”
“我不堪一击!”
周靖不由倒吸了一口凉气,以他看来“恨世魔姬”的身手,己属武林罕见,她既不堪一击,残人院主的功力可就无法思议了。
不禁暗叹,武林之大天外有天,人外有人。
但“恨世魔姬”坚持要代他付出成残的代价,以求丹药,使他既震惊又困惑。
他无论如何也想不出对方的居心何在。
“恨世魔姬”杀人如草,既然称“恨世”当然是只知有自己,不知有别人,完全以恨为出发点,而现在竟然甘愿自身成残,救一个不相干的人,真是匪夷所思。
蓦在此刻——
一条人影划主泻落,赫然一个独脚老者。
周靖心中微觉一震,看来人四肢不全,定是“残人院”中人物。
“恨世魔姬”抢前一步道:“阁下请了。”
独脚老者乍见“恨世魔姬”之面,脸上微微一变,道:“尊驾是‘恨世魔姬’?”
“不错!”
“有何贯事?”
“向贵院主求一粒‘起死丹’!”
独脚老者目中精光隐泛,一扫周靖和树下的李春桃,道:“求丹有规矩。”
“恨世魔姬”冷冷地道:“本人知道!”
独脚老者略一沉吟之后,沉声道:“求丹的是尊驾?”
“不错。”
周靖跨前一步道:“是在下。”
独脚老者目光一瞟周靖,转向“恨世魔姬”道:“很抱歉,只能由这位小哥登峰!”
“为什么?”
“敝院没有女同门!”
“恨世魔姬”默然无语,她知道这是事实“残人院”全是男人没有女人,规矩所限,她无法坚持。
周靖回身向“恨世魔姬”一揖道:“请前辈代为照顾她!”
“恨世魔姬”一声长叹,无言地点了点头。
独脚老者向周靖一挥手道:“小哥,登峰之后,自有人接引!”
说完向“恨世魔姬”一拱手,飘然而逝。
周靖猛一弹身,扑弄峰头。
他的心情是沉重的,一个人在不得己的情况下,面对死亡,倒无所惧,但好端端一个人,要弄成残废,这可是相当残忍的事,但,他能不去吗?他忍见李春桃一个女孩家为自己而玉殒香消吗,
半刻时光,已登临峰顶,一座巨大的宅院呈现眼前。
大门之上,一块巨匾,三个刺目的金色字:“残人院”
周靖身形一停,两个瞽目老者,从门内现身出来,其中之一道:“来者何人?”
周靖按捺住激荡的心后一抱拳道:“武林末学周靖,求见院主!”
“有何贵干?”
“求赐一粒‘起死丹’!”
“可知敝院规矩?”
周靖一咬牙道:“知道!”
“请稍待。”
那发话的瞽目老者,转身入内,另一个仍站立原地不动,工夫不大,那老者再度现身,向周靖道:“院主有请!”
周靖硬着头皮,跟在那瞽目老者之后,进入院门。
院内重门叠户,曲槛回栏,建筑得美仑美奂,但一路所见,俱是痴聋盲哑,四肢不全的人,看得周靖肝胆皆寒。股栗不已。
顾盼之间,来到一间厅堂之前。
瞽目老者退了下去,另有两个独臂人引导周靖入厅。
厅中,虎皮铺地,一张精制的小木榻之上,斜躺着一个须发如银的老者,仔细一看,这老者双腿齐股而没,右臂断齐肩,左眼只剩下了一个黑洞。
缺腿、断臂、独眼!
周靖想起“残人院”院主的名号“三残尊者”当下己明白老者的身份。
两个独臂人带周靖到厅中央面对木榻,然后朝两旁一站。
周靖深施一礼道:“武林末学后进周靖,参见院主!”
“三残尊者”独自一闪,又重行合上。
只这一闪,已使周靖不由自主打了一个冷颤。
“三残尊者”声如洪钟般地道:“小友请述来意。”
“晚辈有友受伤将死,特来求取一粒‘起死丹’!”
“求丹须付出代价。”
周靖内心一阵跳荡,慨然道:“晚辈己经听人提及!”
“你准备付出这代价?”
“是的!”
“你再考虑片刻!”
“毋庸考虑了!”
“你不反悔?”
“不!”
“你可知道代价是什么?”
“胸前刺字,自残身体任何一部!”
“还有?”
“归入残人院门下!”
“嗯,你知道得很清楚,现在报师承?”
“晚辈别无师承,由先父教诲!”
“令尊是谁?”
“霸王鞭周公铎!”
“三残尊者”独眼一闪,伸手敲了一声身畔的金钟。
“当!”
余音荡漾之中,一个儒者打扮,缺一腿一臂的中年人,急趋而入,虽只一足,但身形飘忽如风,到了榻的,恭敬地打了一躬,道:“属下芮思文参见院主,不知有问喻示?”
“商总管,请你一查‘霸王鞭’周公铎其人!”
“遵令谕!”
总管芮思文独脚一点,孤身到了厅角的一个巨橱之前,取出一本厚册,翻检了片刻之后,道:“禀院主,有记载!”
周靖不由怦然心凉,难道所有的武林人“贱人院”都列入记载不成“三残尊者”一抬手道:“摘要读了来!”
“遵令谕霸王鞭周公铎,身手等级第五流”
周靖这一惊更是非同小可,以父亲的身手,竟然只被列入第五流,不知这等级是如何分法,当下忍不住脱口道:“院主,先父是第五流?”
“不错,这是本院为武林高手所分的等级,第五流也就是最末一流,五流以下,不列入记载”
“不知贵院据何而分?”
“派人实地调查考验!”
“一共分为几流?”
“七流,一至五流,超一流,特流!”
“桃花宫主人可列几流?”
“一流!”
“恨世魔姬呢?”
“堪堪晋入一流!”
“普天之下,有几人可以特流?”
“以本院调查所得,不会超过三人!”
“血谷主人呢?”
‘什么,你说血谷主人?”
“是的!”
“不列流!”
“为什么?”
“功力无法估计!”
“院主本人呢?”
“你问得太多了,芮总管,住下念!”
总管芮思文接着念道:“三十年前,因搏斗,而下体成残未娶其后,忽传有子,来历不明”
周靖面色大变,难道自己真的不是周公铎亲生之子?
“近因‘黑箱’贾祸而丧生禀院主,记载至此为止!”
“好!你在此稍候!”
“周靖,你今年几岁?”
“十八!”
“嗯,你虽身份不明,但这无关宏旨,你将成为本院最年青的独一门人,现在本院主赐你最后考虑的机会!”
周靖心念疾转,道:“归入贵门之后,是否可以自由行动?”
“须受门规的约束!”
“但晚辈血仇未了,恩怨未偿”
“那另当别论,既入本院门下,本院有助其了结恩仇的义务!”
“如此晚辈别无考虑了!”
“三残尊者”倏自榻上坐起身形,独目又是一闪,道:“芮总管,准备法典。”
“是!”总管芮思文躬身而退。
周靖一颗心不由狂荡起来,转眼之间,他将成为一个残废者,这是多么残酷的事,然而,为了救李春桃一命,他义无反顾地付出这牺牲。
人影穿梭来往,工夫不大,厅中已摆上了一副香案,十个白发老者,分列香案之旁,芮总管则在下首侧立。
一幕恐怖而残忍的仪式,即将展开。
原先侍立厅中的两个独臂人,抬进了一个十字形的木架,高与人等。
总管芮思文高叫一声:“法典齐备,请院主升座!”
立即有四个独臂黑衣人,把“三残尊者”连榻移近香案。
十个白发老人齐齐躬下身去,道:“参见院主!”
“各位长老免礼!”
周靖被带到那十字形木架之前站定,两只手便扣上横木的铜环。
“刺字!”
又是两个黑衣独臂人入厅,其中一人手托小盘,内放应用之物,两人走到周靖面前,并肩站定。
总管芮思文手一举,道:“褫衣!”
独臂黑衣人迅快地解开了周靖的上衣。
就在周靖上衣被解开的刹那之间,厅中起了一阵惊呼。“三残尊者”大喝一声:“典礼停止,各位请退下,芮总管单独留此!”
众人一个个面露惊愣之色,行礼而退,刹那之间,走得干干净净,厅中只剩下院主“三残尊者”总管芮思文和周靖。
周靖大惑不解地望着“三残尊者”何以典礼会忽然中止,是该院发生了意外之事,还是他变了主意不肯赐给“起死丹”
“商总管,把这位小友放下!”
“是!”周靖被铜环扣住的手,松了开来。
当即理了理衣服,趋前数步,道:“院主莫非改变了主意?”
“三残尊者”发出一阵震耳欲聋的宏笑,道:“小友,你因何不出示‘血心’,几使本院主铸成大错!”
周靖这才恍悟,是挂在胸前的“血心’作祟,想不到这“血心”竟然有这大的威力,使残人院主敬凛若此,当下含糊其词地道:“这个倒是晚辈”
“三残尊者”正色道:“凭这颗‘血心’信物,别说一粒‘起死丹’就是十粒,本院主照奉不误!”
这意外的转变,是周靖做梦也估不到的事,强捺激动之后沉声道:“蒙赐一粒足够!”
“三残尊者”转头向芮思文道:“商总管,取五粒‘起死丹’奉赠小友!”
“遵谕!”
周靖忙起身施礼道:“足感院主盛情!”
“小友不必多礼,请代问候谷主!”
周靖立即意会到所谓谷主必是“血心”主人“血谷之主”无疑,对方显然己把自己当成了“血谷”中人,反正自己受义兄甘江临死重托,有“血谷”之行,这话当然可以带到,随即唯唯应是。
这使他又想起吓走“盖世太保”洪一民,挟走甘江尸体的那怪老者,不知他是什么来路,劫走甘江尸体的目的何在?追击“盖世太保”的原因又何在?
甘江尸体被挟走,使他一直耿然于心。
他再一次在心里自誓,要把这事查个水落石出,使甘江尸骨得以归土。
心念未已,总管芮思文药已取到,盛在一只绿玉小瓶之内,双手递与周靖道:“请小友收下!”
周靖伸出颤抖的手,接了过来,诚恳地道:“院主赠丹之德,晚辈不敢有忘!”
“三残尊者”爽朗地一笑道:“这无足挂齿!”
周靖忽地眉锋一皱道:“晚辈有句话,不知说出来当与不当?”
“请讲!”
“灵丹济世,善莫大焉,贵院所订注药的规矩似嫌”
“三残尊者”面色微变,道:“似嫌残忍,对吗?”
周靖脸一红道:“是有些过分!”
“这是祖师爷立下的规矩,后代不敢变易,除了对本院有恩者外,求药必近规矩,同时这完全出乎注药者的自愿,并没有相强的事!”
“是晚辈失言了,告辞!”
“总管送客!”
“出!”
周靖施礼别了“三残尊者”随总管芮思文一路出院,告别下峰。
意外地转变,使他不付任何代价,得到了五粒稀世之珍的“起死丹”这确是始料所不及的。
下峰的心情,与登峰之时,截然两样。
落到峰脚,举眼一望,不由呆了“恨世魔姬”和李春桃踪影俱无。
李春桃濒死待救,怎的会踪迹不见?
莫非自己上峰之后,此地发生了意外?
突地——
数声喝斥,隐隐飘传入耳。
周靖心中一动,循声扑去,穿过一片密林,喝声清晰可闻,身形一紧,如脱弯之箭般射去。
一道法谷之内,人影纵横,发出阵阵喝斥之声。
周靖电泻入场,一看,登时火高千丈,十几个老少不等的女子,围住“恨世魔姬”猛攻“恨世魔姬”一手抱持着李春桃,单手应敌,被迫得险象环生。
不问可知,这些女子是“桃花宫”追踪而至的高手。
周靖暴喝一声,挥动霸王鞭,扑入人群。
惊“噫!”声中,人影不期然地朝两边一分,周靖已扑身到了“恨世魔姬”身边,鞭影如山,向对方猛劈猛扫。
“恨世魔姬”喘了一口大气,单掌圈出一道弧线,迫得对方纷纷后退,大声道:“周靖接住她!”
周靖一收鞭,接过了李春桃。
“药到手没有?”
“到手了!”
“赶快给她服下,迟恐不及了,这些妖女由我对付!”
暴斥声中,众女子又纷攻而上。
“恨世魔姬”此刻己无顾忌,双手圈划之间,道道弧线,从不同角度涌荡而出,惨号倏起,眨眼之间有三个女子丧生在掌弧之下。
对方攻势顿挫。
周靖想尽方法,却不能使李春桃口中的丹丸下咽,不得己口对口用舌尖把丹丸度入她的咽喉。
檀口香腮,周靖心里起了一阵异样的感觉。
灵丹妙药,果然不同凡响,顾盼间,李春桃粉腮生晕,香喘吁吁
“恨世魔姬”大施杀手,十几个照面下来“桃花宫”的高手,有半数横尸。
蓦然——
一阵惊心动魄的怪笑,破空传至。
众女子一个个花容失色,收手后退“恨世魔姬”眼中闪射骇然之色,急声道:“周靖,抱着她火速离开,越快越好!”