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杨帝结束了他奢侈的一生。他挥霍了亡父文帝的遗产，浪费了储存在国库的巨额财富，不仅如此，他还浪费了作为政治遗产的隋朝国家机构。说得更仔细一点：在相继的巨大建筑工程中，他浪费了人民的劳动力，在不断往外派兵的征战之中，浪费了将士的生命，他还浪费了自己远比凡人高明的才能，以至于最后终于毁灭了他自己的生命。杨帝的巨大身躯窃居了至高无上的王座，结果弄坏了天下。他凭自己的愤怒和憎恶不加审判就杀害了几万人，因为悲哀和感伤就从死刑中搭救了宇文述的几个儿子。能够做到连法律都不顾，看来这个人对感情也是十分之浪费。
大业六年（公元六一o年）十二月，大运河建成。如果将此比作杨帝荣华的顶峰，那么，到“江都之难”为止，再加上三个闰月，总共只有七年零六个月。在短暂的七年半之中，杨帝从一个豪迈英明的君主变成了亡国的暴君。历史上对他的评价真是一落千丈。这“种变化并非他人和命运强加于他的，而是炀帝自己选择的道路。
在杨帝之父文帝的冶世时，中华帝国的人口有四千六百万人。唐朝重新统一天下，太宗李世民即位时，只剩下一千五百万人。当然，也有户籍统计不完善的原因，但是，在短期内，人口锐减是不可否认的事实。从中可知，隋未唐初的大乱，给中华帝国的安定带来多大的危害。
“是否一切都要由杨帝一人负责呢？”
是否可以用这样的论证方法，为扬帝辩护呢？生活在那个时代的人，杨帝无可置疑地是最高的负责人。三次强行发动征辽战争，责任既不能推在张须陀身上，也不能推在薛世雄身上，不能推卸给任何人。从临终的遗言来推论，杨帝是知道这些事情的，他怎么会不知道自己该负什么责任呢？
后王以何鉴前王，
请看隋堤亡国柳。
这是唐朝诗人白居易，所做“隋堤柳”的最后二句。“后世的帝皇若想从过去的历史上借鉴些什么，那么最好请看种植在大运河堤岸上的护堤柳。那些柳树从正反两方面目击了隋朝的荣华和灭亡。如此强大的帝国为什么会在一个晚上就灭亡了呢？或许它会告诉人们其中的理由吧？”这是这首诗的意义所在。白居易、李商隐，其他还有许多唐代诗人均将隋朝的荣华与灭亡作为诗词写作的素材。自文帝即位至扬帝的死去，前后总共三十八年，统一了整个大陆，通过律令建成了高度的国家组织，空前繁荣富强的巨大帝国，为什么会在短短的三十余年之中灭亡了呢？这当然会引起诗人们的兴趣，当他们得知隋朝的灭亡几乎可以说是一个人吃掉一个国家时，受到的冲击是相当大的。白居易的诗句并非单纯的责难，这是诗人在同时代见到与之类似的政治的腐败和社会颓废时，发出近似哀叹的警告。
公元六一八年，即隋朝大业十四年，中华帝国冒出了十四个年号。在西部长安大兴为义宁二年、在东都洛阳为皇泰元年、后来又成为唐朝武德元年，此外，地方群雄各自称帝另立年号，他们分别用太平、五凤、天兴、永区、丑平、秦兴、鸣凤、安乐、天寿、始兴等吉庆的语言装饰了后世的史书。第二年，又加上了开明、延康。明政等年号，进一步加速了中国政治的分裂。整个中国统一成唯一的年号是唐太宗贞观二年五月以后的事情，它相当于公元六二八年。中国的年号分立状态前后长达十三年之久。
在杀了杨帝、赵王以及来护儿父子之后，杀红了眼的叛军为了解渴，必须流更多的血。在江都城内的隋朝皇族们，包括幼儿在内，统统被杀。大臣们只要与宇文兄弟的行动唱反调的，一概被杀。皇族之中只有一个人幸免，就是杨帝的侄子秦王杨浩，因为需要他来当傀儡。宇文化及将萧皇后和杨浩幽禁起来，令其在宇文化及事先写好的诏书上盖国空。在宇文化及即任帝位之前，一定要使隋朝在形式上继续存在下去。
宇文化及自称大丞相，成了实质上的独裁者，窃得了就连他的亡父都未能达到过的地位。宇文智及当了左仆射，也就是副丞相，称十二卫大将军，是天下官军的总司令。兄弟二人就任了国政和军事的最高职务，至此，他们想起了最小弟弟的存在，如何处理杨帝的女婿宇文士及呢？
“索性杀了他吧”
宇文智及早已杀人杀红了眼，他大声嚷嚷着向哥哥提议。宇文化及虽然在嘴里不知念些什么，总而言之，他也没有表示明显反对，所以宇文智及派了一名叫庄桃树的部下，企图令他去杀害弟弟。宇文士及藏在妻子，也就是杨帝女儿的宅第之中，他之前既没有帮助几个哥哥，现在又找不到逃跑的方法，连反抗的骨气也没有，只会躲在妻子的裙子底下乞求保护。当庄桃树腰上挂着剑出现时，他害怕得差一点就要摔倒。庄桃树丧失了杀意，只是将其逮捕起来带回它中。直接见到了弟弟的面，哥哥们也就无意再杀他，总算饶了他一条性命。
宇文士及听说饶了不杀他时，他只是呆呆地凝视着哥哥们。
“你不高兴吗？”
哥哥们这样询问他，宇文士及也只是模棱两可地点点头。与其说他是因为小心谨慎和胆小，不如说他正在想像行凶杀人的哥哥们的末日，愈想越感到害怕。无论怎么说，他的两个哥哥都没有力量去控制乱世。长兄宇文化及犹如一个幼儿，总想霸占他人的东西，要别人的名马、书画、财产，这还算好的，他甚至还开口要别人的女儿和爱妾。父亲宇文述对他丧失了信心，杨帝也很生气，结果当年从宫廷中把他赶了出去。
这次，在他人的煽动和本人的冲动之下，又犯下了大逆不道的滔天大罪。
“恐怕天下群雄把哥哥他们看做罪大恶极的叛逆者，无人不想要他们脑袋。哥哥他们落到如此下场是自作自受，但我是无罪的，不应该把我当作他们的同伙，真要命，槽透了，怎么办呢中’
宇文士及什么也没做，因为没有人来指点他该怎么办。宇文化及任命他当内史令，是一个相当于宫廷书记长官的要职，形成了宇文三兄弟独占宫廷重权的形式。
此外，授与司马德勘温国公的爵位，任礼部尚书。看起来是对他施以优厚待遇，其实正好相反：司马德？在叛逆者集团中，指挥的实战部队最多，将其挂在很高职位上，就等于夺走了他实战部队的指挥权，这就是宇文兄弟的真实企图。一开始很高兴的司马德？后来也发觉到了这一点，以至于对字文兄弟愈来愈反感。这样“江都之难”三天之后，叛逆者之间的团结就开始出现裂痕。
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字文兄弟一伙，开始时，在私欲上涂上了一层名叫“救国”的厚厚白粉，断然杀害了皇帝。分裂抗争与沾满鲜血的互相残杀直接联系在一起，这是不足为奇的。但是，他们在对付可怕敌人时，竟也有能力团结一致。
他们的敌人是折冲将军沈光，得知杨帝死讯时，他仰对苍天，沉默无言。沈光与萧皇后一样，都没哭泣。他奉命驱除贼将杜伏威的军队而来到江都城外，在城外五十里处扎营。花木兰和贺廷玉告诉他天子驾崩时，沈光的声音却显得平静得有点沙哑。
木兰和贺廷工对轼逆的消息都一言不发，他们早就估计到总有一天会落到这种下场。但是实际上受到的冲击并没有因事先想到而减少。
千年荣华一夜梦
在后官见到的诗句仍然刻在木兰的脑海里，她对杨帝的不满、愤怒、轻视并未因此烟消云散，听说十二岁的小儿子也被一起杀害，更禁不住一阵悲痛，皇后没有被杀，被幽禁了起来，木兰的心里开始同情起皇后来了。虽说皇后早就有所觉悟，但是与她结婚近三十年的丈夫一旦被杀，她该是多么悲哀，多么寂寞！
“陛下的死也许一半像是自杀！”贺廷玉讲了他的感想，杨帝不但不努力去救国，就连救自己他也不努力。小声说话是为了不让沈光听见。木兰也在担心，不知道沈光今后会采取什么行动。
有一位宿国公麦孟才。是征辽之役中战死的麦铁杖之子。在继任亡父爵位的同时，也接任武责郎将的职位，也就是皇帝警卫队的高级将领。他受亡父的影响，对朝廷非常忠诚，又与来六郎来整是同保关系，也就是说，对他而言，宇文兄弟成了主公和同僚的双重仇敌。他决心打倒宇文兄弟，给杨帝复仇，救出萧皇后。
有一个号称武牙郎，名叫钱杰的人成了他的同志，但是，要达到这个目的，力量仍嫌不足。麦孟才和钱杰挑选沈光作为他俩的同志，他们着中了沈光的骁勇和侠义精神。二人秘密地拜访了沈光，推心置腹，要求沈光参加打倒字文化及的计划。沈光也相信他们不是宇文化及授意前来试探沈光的人。
扬帝晚年的失败沈光非常清楚。他从前认为杨帝是一个豪迈英明的君主，然而现在竟是一个没有勇气正视现实，也没有决心整治混乱的软弱男人。朝廷失去信誉，叛乱连续发生，其实是不足为奇的。
但是，只有宇文化及是绝对不能原谅的。即使整个天下都盼望隋朝灭亡，唯有他有义务要忠于隋朝。他对皇帝的失政和奢侈没有进谏，而只是仗着思宠满足私欲，您意舞弄权势，违反法纪，残害他人。称之奸臣绝不为过，而这位奸臣居然高唱正义杀害了君主！
“唯有这个家伙饶不得他，要是允许这个家伙活下去，隋朝存在的本身就会被后世取笑。另外，必须救出皇后陛下，一定要起兵。”
沈光宣誓帮助麦孟才和钱杰。二人对此表示感激之后就回去了。沈光把木兰和贺廷玉叫来，对他们说明情况。沈光并不是要求他俩参加起义，宇文化及的兵力约有十万，自己这方面的兵力要少得太多，取胜希望极小。因此，他希望他们二人辞去军职回家乡去。木兰和贺廷玉在想了一阵之后，拒绝了他的好意，沈光接着又说：
“我是已经没有别的选择了，我本是微不足道的人，受了朝廷的太多恩惠，我现在无法再接受其他主公的俸禄，但是，你们却不同，你们对朝廷奉献的多，朝廷给你们的少，你们没有必要在此做无谓的牺牲。”
“‘朝廷欠我们的，现在反正也讨不回来了！”
木兰如此地加以说明，贺廷玉带着苦笑，只是摇了一下头。
“假如宇文兄弟之流专横拔扈，那么，世道就会愈来愈槽，不管从哪方面加以考虑，大隋帝国要是如此败落破灭下去，九泉之下的张大使和薛老将军就太可怜了。我不打算大声高唱正义，只是不想无颜愧对先祖先烈，而且，我想把皇后陛下营救出来。”
木兰解释道。
结果。沈光只好答应他们同行。
沈光集合士兵，分配军饷，有家属的令他们回乡。另外有八百名士兵，希望跟随沈光一直打到最后。沈光决定请附近的佛教寺院准备好供养死者，消除了后顾之忧。
但是，沈光和麦孟才他们的计划被字文兄弟知道了。钱杰想再扩大势力，请求熟人陈谦帮助。这个陈嫌出卖了他们。他先答应帮忙，以此稳定钱杰，然后向宇文化及告了密。
“沈总持。那个向飞仙”
宇文化及吓得发抖。手上的酒杯掉落在地，酒沾湿了鞋子他都没发觉。宇文智及见到哥哥的慌乱状，出言安慰哥哥：
“那个沈总持不管有多么骁勇，但是，他的兵力不足三千，我们的兵力比他多三十多倍。我方即使有些死伤，还是可以将沈总持他们全部斩尽杀绝，不用担心！”
宇文化及的声音稍微平静了一点：
“多少要死一些人？如果多少死的这一点人连我在内怎么办？不行，不行，不能与他正面交战，要设法避开他的锋芒。”
字文智及对哥哥的小心谨慎大感咋舌，但是，他自己若要与沈光交峰也无把握取胜思索过程中，他反倒受哥哥恐怖和不安的传染，字文智及也想临阵脱逃，洗手不干了。两人跺来跺去想不出法子，最后决定还是先逃离江都要紧。
“兄弟三人怎么都胆小成这样！就这么一个沈总持竟把他们吓到如此地步！”
司马德勘终于也骂出来了。他虽然推字文兄弟为盟主，起兵轼帝，但是，在这段期间，他对宇文兄弟的无能感到厌烦，他已经开始考虑，是不是不能把天下的命运和自己的将来托付给这样的家伙。后来，他计划驱逐了宇文化及，自己做叛逆集团的首领，又因此发生不少凄惨的杀戮。总之，要防备沈光的袭击，叛逆者们加强了阵地的防御，作好临战戒备。尤其是从江都把主角伪帝杨法和萧皇后带了出来，将他们幽禁在宇文化及的大本营。从抢走他们的一瞬间开始，宇文化及就成了被讨伐的对象。杨帝生前，宇文化及借肋皇帝的权势为所欲为，杨帝死后，他又把皇后当作人质企图求得自己的安全。司马德？一面监视钱杰，一面转移兵力。他身为官家之子，但是，少年丧父，靠他的劳动抚养母亲和弟妹。他没有受过杨帝的恩惠，所以参加了叛逆的陰谋。作为一个武人，他有实战经验，至少也比宇文兄弟有胆量。沈光前来挑战时，只有司马德联才有能力担任迎战的指挥。
日子在紧迫之中一天天过去了。字文兄弟来到江都城外，在一座名为福宫的行官周围设阵。十万将士排列成好几层阵营，五千多把火炬把夜空照得通明。三月二十二日夜，身处宇化及军中的钱杰把秘密信件送到沈光和麦孟才处。信中写道，要在第二天二十三日的深夜，在阵营里放火，里外呼应发起进攻。沈光马上将秘密信件烧掉，然后把木兰和贺廷玉叫来，告诉它们在二十四日拂晓行事。此外，命令他们二人去城三十里外的佛教寺院，正式要求他们供养死者，并将银两送去。事情办完之后，二人深夜赶回，发现阵营已经撤走，见不到一兵一卒的影子。木兰他们一看就明白了：
“总持大人的决心是只死他一人，所以把我们留下来了。”
木兰和贺廷玉策马追赶沈光，但因为隔了两个多小时，时间隔得太长了，结果没能赶上。到达蜀岗这个山丘上时，马太疲劳了，拒绝再往前走，木兰二人只能从鞍上下来，在月光沐浴之下，两人默默地对视着。
当天晚上，沈光没有穿着盔甲，只穿一件轻便的官服。途中，他骑马经过一家农户，主人送了他一枝桃花，沈光拿着桃花，骑着白马悠然自得地向前走去。
麦孟才与他并骑着马，向他投以疑惑的目光。
“总持大人，您的两位副将折冲郎将今晚为什么不一起同行？”
沈光似乎被桃花的芳香所陶醉，眯着眼睛若无其事地答道：
“迄今为止，他们二人为了朝廷征战，仗打得太多了，总而言之，他们是河南讨捕军的生还者，其功绩决非吾等可以媲美。”
“嗅，是吗？他们是河南讨捕军呀？”
麦益才懂了。
“那位张大使也真是太可惜了，这三年之中，朝廷还没有好好地论功行赏过一次呀，本来，他该是当大将军的人物呢”
麦孟才放低了声音：
“说起来那二位之中，个子矮一点的那个，是不是女的？”
沈光没有马上回答，只是转过头来看着他。麦孟才抚摸着亡父遗传给他的，看起来有点吓人的黑髯，又对沈光说：
“你不想叫他们二人死，看起来你这个总持大人还真会照顾女人
“不，我一点儿也没发觉这种事，因为我生来感觉迟钝，可是
“奥？”
“与男女之别无关，只是因为我们过去曾是好朋友。”
沈光淡淡地下了结论至少麦益才是那么感觉的。麦孟才不会去推测层次更深的一些事情。点头说了一声“是吗？”就不再议论本兰他们的事情了，在月光照亮的路上，二人骑着马继续往前走。沈光将手上那核桃花抛向夜空。树枝缓慢地转了几圈，渐渐地消失在黑夜的深处。
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“善戏马，为天下之最。”隋书-沈光传作此记载，甚至可以说沈光是天下第一马术大师，以他的本事，若是身上没有穿着甲胄，他的骑技可以犹如流云般轻捷。
“总持大人，您不穿盔甲吗？”
麦盂才问他。
“盔甲我已经穿出了！我想马儿也是吧’”
沈光豁达地笑了。沈光清楚地感觉到自己将要死了，但是，在谈吐之中没有流露出悲壮的情绪，神态犹如到郊外去作一次春游。沈光在马上低声吟道：
白马饰金羁，
翩连西北驰。
借问谁家子，
吴兴游侠儿。
这是魏朝的曹植之作白马篇。原本第四句诗是“幽并游侠儿”吴兴是沈光的出生地点，他也许除了把自己当作隋朝的忠臣之外，更把自己比作一个游侠。
名在壮士籍，
不得中顾私。
捐躯赴国难，
视死忽如归。
沈光抬头仰望晚春的夜空。在一片薄云海洋里，飘浮着一轮弯弯的月亮。月下的路上铺着桃花的花瓣，芳香犹如美酒一般醉人心扉。沈光认为能死于如此美好的夜晚是一件可喜可贺的事情。但是，对于死在他的刀刃之下的叛逆者来说，就该是一个诅咒的夜晚了吧。他们就这样靠近了字文化及的阵营，等待钱杰放火。
不久，深夜的寂静被打破了。宇文兄弟阵营之中人声顶沸，夹杂着低沉的金属声，发出了一声惨叫，叫声停止后，阵营又再次恢复寂静。
麦孟才的同志钱杰计划在敌阵放火，结果被捕，当场被砍掉首级。因此，对宇文兄弟来说，自然成了对沈光他们进行反击的信号。然而，首先行动起来的却是沈光他们。沈光判断计划已经败露，所以，他指挥左右吉士兵，猛踢马腹，冲进宇文兄弟的阵营。字文兄弟的军队仿佛波涛一般大乱了起来。
“是沈总持向飞仙来啦广
数千把火炬摇曳着火光，把没穿盔甲的沈光身影映照得通明。
“一个人去陰间旅行太寂寞了，所以来叫宇文兄弟一起走。快和我沈光一起去吧！”
朗声宣告之后，沈光拔出佩在腰上的宝剑。此时怒号响彻四方，叛逆者们的军队朝沈光杀来。
花香醉人的春夜，一瞬间变成了血腥弥漫的地方。长剑如同冬夜苍白月光的结晶，沈光纵横挥舞，掀起一股人血的旋风。敌人的头颈被一剑削断，刺穿头颅，把握着矛的断臂抛向夜空。鞍上的骑上沾满鲜血掉落，把马吓得像疯了似地冲进自己的阵地。火炬跌倒在地，沈光的官服被人血染成犹如盛开的深红牡丹。
虽然沈光没有穿着盔甲，但是敌人无法伤害他。所砍、刺杀、殴打，有的被沈光反击回去，有的被他巧妙地躲开了，强烈的反击飞溅出浓浓的血沫。继沈光之后，麦孟才也冲进了敌阵，抡开大刀砍杀，再加上八百士兵横冲直闯，左右舞动刀枪击毙敌人，遍地都是打死的士兵。他们武艺高强，压倒了叛军。在喷出的血与火光之下，宇文化及的军阵接二连三地被冲跨，其队列溃乱，倒地的火炬燃上阵幕，火焰直冲夜空。沈光只是单骑独人，他突破混战的阵营，跃人阵营的腹地。
说道者之一的元敏正好在那里，倒霉的是沈先刚好认识他。
“逆贼，你在这呀！”
沈光的乘骑将前蹄抬得高高的，朝着元敏疾驰，随着他的身形带着黑暗和劲风，剑光一闪，犹如流星般袭来。元敏逃不过的唯一理由，就是根本没有时间逃。元敏近似哀号地喘着粗气，用自己的剑来抵挡沈光的一击，二剑相触，发出一声？巨响，断剑爆出的火花使人眼所见的视界都成了一片蓝色，接着一瞬间，沈光的剑光刺穿了元敏的咽喉，鲜血喷向天空。
沈光并未回头看落马而死的元敏。人血犹如红宝石般洒向四周，他跃马深人敌阵，像割韭菜似地将武装敌兵一片片地砍倒在地。已经染红的官服，再次被人血病湿，发出黑色的亮光。
百闻不如一见，沈光的骁勇令叛逆者们感到一阵恶寒。宇文化及龟缩在十万大军的最里面，连粗气都不敢出。送来的所有战报报的都是本军的损伤。宇文化及额头上渗出大颗大颗的汗珠，冲着旁边的弟弟乱喊：
“敌人不是只有八百人吗？我们有十万人呀！即使一顶一百，要是还歼灭不了他们，那可... -->>
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杨帝结束了他奢侈的一生。他挥霍了亡父文帝的遗产，浪费了储存在国库的巨额财富，不仅如此，他还浪费了作为政治遗产的隋朝国家机构。说得更仔细一点：在相继的巨大建筑工程中，他浪费了人民的劳动力，在不断往外派兵的征战之中，浪费了将士的生命，他还浪费了自己远比凡人高明的才能，以至于最后终于毁灭了他自己的生命。杨帝的巨大身躯窃居了至高无上的王座，结果弄坏了天下。他凭自己的愤怒和憎恶不加审判就杀害了几万人，因为悲哀和感伤就从死刑中搭救了宇文述的几个儿子。能够做到连法律都不顾，看来这个人对感情也是十分之浪费。
大业六年（公元六一o年）十二月，大运河建成。如果将此比作杨帝荣华的顶峰，那么，到“江都之难”为止，再加上三个闰月，总共只有七年零六个月。在短暂的七年半之中，杨帝从一个豪迈英明的君主变成了亡国的暴君。历史上对他的评价真是一落千丈。这“种变化并非他人和命运强加于他的，而是炀帝自己选择的道路。
在杨帝之父文帝的冶世时，中华帝国的人口有四千六百万人。唐朝重新统一天下，太宗李世民即位时，只剩下一千五百万人。当然，也有户籍统计不完善的原因，但是，在短期内，人口锐减是不可否认的事实。从中可知，隋未唐初的大乱，给中华帝国的安定带来多大的危害。
“是否一切都要由杨帝一人负责呢？”
是否可以用这样的论证方法，为扬帝辩护呢？生活在那个时代的人，杨帝无可置疑地是最高的负责人。三次强行发动征辽战争，责任既不能推在张须陀身上，也不能推在薛世雄身上，不能推卸给任何人。从临终的遗言来推论，杨帝是知道这些事情的，他怎么会不知道自己该负什么责任呢？
后王以何鉴前王，
请看隋堤亡国柳。
这是唐朝诗人白居易，所做“隋堤柳”的最后二句。“后世的帝皇若想从过去的历史上借鉴些什么，那么最好请看种植在大运河堤岸上的护堤柳。那些柳树从正反两方面目击了隋朝的荣华和灭亡。如此强大的帝国为什么会在一个晚上就灭亡了呢？或许它会告诉人们其中的理由吧？”这是这首诗的意义所在。白居易、李商隐，其他还有许多唐代诗人均将隋朝的荣华与灭亡作为诗词写作的素材。自文帝即位至扬帝的死去，前后总共三十八年，统一了整个大陆，通过律令建成了高度的国家组织，空前繁荣富强的巨大帝国，为什么会在短短的三十余年之中灭亡了呢？这当然会引起诗人们的兴趣，当他们得知隋朝的灭亡几乎可以说是一个人吃掉一个国家时，受到的冲击是相当大的。白居易的诗句并非单纯的责难，这是诗人在同时代见到与之类似的政治的腐败和社会颓废时，发出近似哀叹的警告。
公元六一八年，即隋朝大业十四年，中华帝国冒出了十四个年号。在西部长安大兴为义宁二年、在东都洛阳为皇泰元年、后来又成为唐朝武德元年，此外，地方群雄各自称帝另立年号，他们分别用太平、五凤、天兴、永区、丑平、秦兴、鸣凤、安乐、天寿、始兴等吉庆的语言装饰了后世的史书。第二年，又加上了开明、延康。明政等年号，进一步加速了中国政治的分裂。整个中国统一成唯一的年号是唐太宗贞观二年五月以后的事情，它相当于公元六二八年。中国的年号分立状态前后长达十三年之久。
在杀了杨帝、赵王以及来护儿父子之后，杀红了眼的叛军为了解渴，必须流更多的血。在江都城内的隋朝皇族们，包括幼儿在内，统统被杀。大臣们只要与宇文兄弟的行动唱反调的，一概被杀。皇族之中只有一个人幸免，就是杨帝的侄子秦王杨浩，因为需要他来当傀儡。宇文化及将萧皇后和杨浩幽禁起来，令其在宇文化及事先写好的诏书上盖国空。在宇文化及即任帝位之前，一定要使隋朝在形式上继续存在下去。
宇文化及自称大丞相，成了实质上的独裁者，窃得了就连他的亡父都未能达到过的地位。宇文智及当了左仆射，也就是副丞相，称十二卫大将军，是天下官军的总司令。兄弟二人就任了国政和军事的最高职务，至此，他们想起了最小弟弟的存在，如何处理杨帝的女婿宇文士及呢？
“索性杀了他吧”
宇文智及早已杀人杀红了眼，他大声嚷嚷着向哥哥提议。宇文化及虽然在嘴里不知念些什么，总而言之，他也没有表示明显反对，所以宇文智及派了一名叫庄桃树的部下，企图令他去杀害弟弟。宇文士及藏在妻子，也就是杨帝女儿的宅第之中，他之前既没有帮助几个哥哥，现在又找不到逃跑的方法，连反抗的骨气也没有，只会躲在妻子的裙子底下乞求保护。当庄桃树腰上挂着剑出现时，他害怕得差一点就要摔倒。庄桃树丧失了杀意，只是将其逮捕起来带回它中。直接见到了弟弟的面，哥哥们也就无意再杀他，总算饶了他一条性命。
宇文士及听说饶了不杀他时，他只是呆呆地凝视着哥哥们。
“你不高兴吗？”
哥哥们这样询问他，宇文士及也只是模棱两可地点点头。与其说他是因为小心谨慎和胆小，不如说他正在想像行凶杀人的哥哥们的末日，愈想越感到害怕。无论怎么说，他的两个哥哥都没有力量去控制乱世。长兄宇文化及犹如一个幼儿，总想霸占他人的东西，要别人的名马、书画、财产，这还算好的，他甚至还开口要别人的女儿和爱妾。父亲宇文述对他丧失了信心，杨帝也很生气，结果当年从宫廷中把他赶了出去。
这次，在他人的煽动和本人的冲动之下，又犯下了大逆不道的滔天大罪。
“恐怕天下群雄把哥哥他们看做罪大恶极的叛逆者，无人不想要他们脑袋。哥哥他们落到如此下场是自作自受，但我是无罪的，不应该把我当作他们的同伙，真要命，槽透了，怎么办呢中’
宇文士及什么也没做，因为没有人来指点他该怎么办。宇文化及任命他当内史令，是一个相当于宫廷书记长官的要职，形成了宇文三兄弟独占宫廷重权的形式。
此外，授与司马德勘温国公的爵位，任礼部尚书。看起来是对他施以优厚待遇，其实正好相反：司马德？在叛逆者集团中，指挥的实战部队最多，将其挂在很高职位上，就等于夺走了他实战部队的指挥权，这就是宇文兄弟的真实企图。一开始很高兴的司马德？后来也发觉到了这一点，以至于对字文兄弟愈来愈反感。这样“江都之难”三天之后，叛逆者之间的团结就开始出现裂痕。
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字文兄弟一伙，开始时，在私欲上涂上了一层名叫“救国”的厚厚白粉，断然杀害了皇帝。分裂抗争与沾满鲜血的互相残杀直接联系在一起，这是不足为奇的。但是，他们在对付可怕敌人时，竟也有能力团结一致。
他们的敌人是折冲将军沈光，得知杨帝死讯时，他仰对苍天，沉默无言。沈光与萧皇后一样，都没哭泣。他奉命驱除贼将杜伏威的军队而来到江都城外，在城外五十里处扎营。花木兰和贺廷玉告诉他天子驾崩时，沈光的声音却显得平静得有点沙哑。
木兰和贺廷工对轼逆的消息都一言不发，他们早就估计到总有一天会落到这种下场。但是实际上受到的冲击并没有因事先想到而减少。
千年荣华一夜梦
在后官见到的诗句仍然刻在木兰的脑海里，她对杨帝的不满、愤怒、轻视并未因此烟消云散，听说十二岁的小儿子也被一起杀害，更禁不住一阵悲痛，皇后没有被杀，被幽禁了起来，木兰的心里开始同情起皇后来了。虽说皇后早就有所觉悟，但是与她结婚近三十年的丈夫一旦被杀，她该是多么悲哀，多么寂寞！
“陛下的死也许一半像是自杀！”贺廷玉讲了他的感想，杨帝不但不努力去救国，就连救自己他也不努力。小声说话是为了不让沈光听见。木兰也在担心，不知道沈光今后会采取什么行动。
有一位宿国公麦孟才。是征辽之役中战死的麦铁杖之子。在继任亡父爵位的同时，也接任武责郎将的职位，也就是皇帝警卫队的高级将领。他受亡父的影响，对朝廷非常忠诚，又与来六郎来整是同保关系，也就是说，对他而言，宇文兄弟成了主公和同僚的双重仇敌。他决心打倒宇文兄弟，给杨帝复仇，救出萧皇后。
有一个号称武牙郎，名叫钱杰的人成了他的同志，但是，要达到这个目的，力量仍嫌不足。麦孟才和钱杰挑选沈光作为他俩的同志，他们着中了沈光的骁勇和侠义精神。二人秘密地拜访了沈光，推心置腹，要求沈光参加打倒字文化及的计划。沈光也相信他们不是宇文化及授意前来试探沈光的人。
扬帝晚年的失败沈光非常清楚。他从前认为杨帝是一个豪迈英明的君主，然而现在竟是一个没有勇气正视现实，也没有决心整治混乱的软弱男人。朝廷失去信誉，叛乱连续发生，其实是不足为奇的。
但是，只有宇文化及是绝对不能原谅的。即使整个天下都盼望隋朝灭亡，唯有他有义务要忠于隋朝。他对皇帝的失政和奢侈没有进谏，而只是仗着思宠满足私欲，您意舞弄权势，违反法纪，残害他人。称之奸臣绝不为过，而这位奸臣居然高唱正义杀害了君主！
“唯有这个家伙饶不得他，要是允许这个家伙活下去，隋朝存在的本身就会被后世取笑。另外，必须救出皇后陛下，一定要起兵。”
沈光宣誓帮助麦孟才和钱杰。二人对此表示感激之后就回去了。沈光把木兰和贺廷玉叫来，对他们说明情况。沈光并不是要求他俩参加起义，宇文化及的兵力约有十万，自己这方面的兵力要少得太多，取胜希望极小。因此，他希望他们二人辞去军职回家乡去。木兰和贺廷玉在想了一阵之后，拒绝了他的好意，沈光接着又说：
“我是已经没有别的选择了，我本是微不足道的人，受了朝廷的太多恩惠，我现在无法再接受其他主公的俸禄，但是，你们却不同，你们对朝廷奉献的多，朝廷给你们的少，你们没有必要在此做无谓的牺牲。”
“‘朝廷欠我们的，现在反正也讨不回来了！”
木兰如此地加以说明，贺廷玉带着苦笑，只是摇了一下头。
“假如宇文兄弟之流专横拔扈，那么，世道就会愈来愈槽，不管从哪方面加以考虑，大隋帝国要是如此败落破灭下去，九泉之下的张大使和薛老将军就太可怜了。我不打算大声高唱正义，只是不想无颜愧对先祖先烈，而且，我想把皇后陛下营救出来。”
木兰解释道。
结果。沈光只好答应他们同行。
沈光集合士兵，分配军饷，有家属的令他们回乡。另外有八百名士兵，希望跟随沈光一直打到最后。沈光决定请附近的佛教寺院准备好供养死者，消除了后顾之忧。
但是，沈光和麦孟才他们的计划被字文兄弟知道了。钱杰想再扩大势力，请求熟人陈谦帮助。这个陈嫌出卖了他们。他先答应帮忙，以此稳定钱杰，然后向宇文化及告了密。
“沈总持。那个向飞仙”
宇文化及吓得发抖。手上的酒杯掉落在地，酒沾湿了鞋子他都没发觉。宇文智及见到哥哥的慌乱状，出言安慰哥哥：
“那个沈总持不管有多么骁勇，但是，他的兵力不足三千，我们的兵力比他多三十多倍。我方即使有些死伤，还是可以将沈总持他们全部斩尽杀绝，不用担心！”
宇文化及的声音稍微平静了一点：
“多少要死一些人？如果多少死的这一点人连我在内怎么办？不行，不行，不能与他正面交战，要设法避开他的锋芒。”
字文智及对哥哥的小心谨慎大感咋舌，但是，他自己若要与沈光交峰也无把握取胜思索过程中，他反倒受哥哥恐怖和不安的传染，字文智及也想临阵脱逃，洗手不干了。两人跺来跺去想不出法子，最后决定还是先逃离江都要紧。
“兄弟三人怎么都胆小成这样！就这么一个沈总持竟把他们吓到如此地步！”
司马德勘终于也骂出来了。他虽然推字文兄弟为盟主，起兵轼帝，但是，在这段期间，他对宇文兄弟的无能感到厌烦，他已经开始考虑，是不是不能把天下的命运和自己的将来托付给这样的家伙。后来，他计划驱逐了宇文化及，自己做叛逆集团的首领，又因此发生不少凄惨的杀戮。总之，要防备沈光的袭击，叛逆者们加强了阵地的防御，作好临战戒备。尤其是从江都把主角伪帝杨法和萧皇后带了出来，将他们幽禁在宇文化及的大本营。从抢走他们的一瞬间开始，宇文化及就成了被讨伐的对象。杨帝生前，宇文化及借肋皇帝的权势为所欲为，杨帝死后，他又把皇后当作人质企图求得自己的安全。司马德？一面监视钱杰，一面转移兵力。他身为官家之子，但是，少年丧父，靠他的劳动抚养母亲和弟妹。他没有受过杨帝的恩惠，所以参加了叛逆的陰谋。作为一个武人，他有实战经验，至少也比宇文兄弟有胆量。沈光前来挑战时，只有司马德联才有能力担任迎战的指挥。
日子在紧迫之中一天天过去了。字文兄弟来到江都城外，在一座名为福宫的行官周围设阵。十万将士排列成好几层阵营，五千多把火炬把夜空照得通明。三月二十二日夜，身处宇化及军中的钱杰把秘密信件送到沈光和麦孟才处。信中写道，要在第二天二十三日的深夜，在阵营里放火，里外呼应发起进攻。沈光马上将秘密信件烧掉，然后把木兰和贺廷玉叫来，告诉它们在二十四日拂晓行事。此外，命令他们二人去城三十里外的佛教寺院，正式要求他们供养死者，并将银两送去。事情办完之后，二人深夜赶回，发现阵营已经撤走，见不到一兵一卒的影子。木兰他们一看就明白了：
“总持大人的决心是只死他一人，所以把我们留下来了。”
木兰和贺廷玉策马追赶沈光，但因为隔了两个多小时，时间隔得太长了，结果没能赶上。到达蜀岗这个山丘上时，马太疲劳了，拒绝再往前走，木兰二人只能从鞍上下来，在月光沐浴之下，两人默默地对视着。
当天晚上，沈光没有穿着盔甲，只穿一件轻便的官服。途中，他骑马经过一家农户，主人送了他一枝桃花，沈光拿着桃花，骑着白马悠然自得地向前走去。
麦孟才与他并骑着马，向他投以疑惑的目光。
“总持大人，您的两位副将折冲郎将今晚为什么不一起同行？”
沈光似乎被桃花的芳香所陶醉，眯着眼睛若无其事地答道：
“迄今为止，他们二人为了朝廷征战，仗打得太多了，总而言之，他们是河南讨捕军的生还者，其功绩决非吾等可以媲美。”
“嗅，是吗？他们是河南讨捕军呀？”
麦益才懂了。
“那位张大使也真是太可惜了，这三年之中，朝廷还没有好好地论功行赏过一次呀，本来，他该是当大将军的人物呢”
麦孟才放低了声音：
“说起来那二位之中，个子矮一点的那个，是不是女的？”
沈光没有马上回答，只是转过头来看着他。麦孟才抚摸着亡父遗传给他的，看起来有点吓人的黑髯，又对沈光说：
“你不想叫他们二人死，看起来你这个总持大人还真会照顾女人
“不，我一点儿也没发觉这种事，因为我生来感觉迟钝，可是
“奥？”
“与男女之别无关，只是因为我们过去曾是好朋友。”
沈光淡淡地下了结论至少麦益才是那么感觉的。麦孟才不会去推测层次更深的一些事情。点头说了一声“是吗？”就不再议论本兰他们的事情了，在月光照亮的路上，二人骑着马继续往前走。沈光将手上那核桃花抛向夜空。树枝缓慢地转了几圈，渐渐地消失在黑夜的深处。
iii
“善戏马，为天下之最。”隋书-沈光传作此记载，甚至可以说沈光是天下第一马术大师，以他的本事，若是身上没有穿着甲胄，他的骑技可以犹如流云般轻捷。
“总持大人，您不穿盔甲吗？”
麦盂才问他。
“盔甲我已经穿出了！我想马儿也是吧’”
沈光豁达地笑了。沈光清楚地感觉到自己将要死了，但是，在谈吐之中没有流露出悲壮的情绪，神态犹如到郊外去作一次春游。沈光在马上低声吟道：
白马饰金羁，
翩连西北驰。
借问谁家子，
吴兴游侠儿。
这是魏朝的曹植之作白马篇。原本第四句诗是“幽并游侠儿”吴兴是沈光的出生地点，他也许除了把自己当作隋朝的忠臣之外，更把自己比作一个游侠。
名在壮士籍，
不得中顾私。
捐躯赴国难，
视死忽如归。
沈光抬头仰望晚春的夜空。在一片薄云海洋里，飘浮着一轮弯弯的月亮。月下的路上铺着桃花的花瓣，芳香犹如美酒一般醉人心扉。沈光认为能死于如此美好的夜晚是一件可喜可贺的事情。但是，对于死在他的刀刃之下的叛逆者来说，就该是一个诅咒的夜晚了吧。他们就这样靠近了字文化及的阵营，等待钱杰放火。
不久，深夜的寂静被打破了。宇文兄弟阵营之中人声顶沸，夹杂着低沉的金属声，发出了一声惨叫，叫声停止后，阵营又再次恢复寂静。
麦孟才的同志钱杰计划在敌阵放火，结果被捕，当场被砍掉首级。因此，对宇文兄弟来说，自然成了对沈光他们进行反击的信号。然而，首先行动起来的却是沈光他们。沈光判断计划已经败露，所以，他指挥左右吉士兵，猛踢马腹，冲进宇文兄弟的阵营。字文兄弟的军队仿佛波涛一般大乱了起来。
“是沈总持向飞仙来啦广
数千把火炬摇曳着火光，把没穿盔甲的沈光身影映照得通明。
“一个人去陰间旅行太寂寞了，所以来叫宇文兄弟一起走。快和我沈光一起去吧！”
朗声宣告之后，沈光拔出佩在腰上的宝剑。此时怒号响彻四方，叛逆者们的军队朝沈光杀来。
花香醉人的春夜，一瞬间变成了血腥弥漫的地方。长剑如同冬夜苍白月光的结晶，沈光纵横挥舞，掀起一股人血的旋风。敌人的头颈被一剑削断，刺穿头颅，把握着矛的断臂抛向夜空。鞍上的骑上沾满鲜血掉落，把马吓得像疯了似地冲进自己的阵地。火炬跌倒在地，沈光的官服被人血染成犹如盛开的深红牡丹。
虽然沈光没有穿着盔甲，但是敌人无法伤害他。所砍、刺杀、殴打，有的被沈光反击回去，有的被他巧妙地躲开了，强烈的反击飞溅出浓浓的血沫。继沈光之后，麦孟才也冲进了敌阵，抡开大刀砍杀，再加上八百士兵横冲直闯，左右舞动刀枪击毙敌人，遍地都是打死的士兵。他们武艺高强，压倒了叛军。在喷出的血与火光之下，宇文化及的军阵接二连三地被冲跨，其队列溃乱，倒地的火炬燃上阵幕，火焰直冲夜空。沈光只是单骑独人，他突破混战的阵营，跃人阵营的腹地。
说道者之一的元敏正好在那里，倒霉的是沈先刚好认识他。
“逆贼，你在这呀！”
沈光的乘骑将前蹄抬得高高的，朝着元敏疾驰，随着他的身形带着黑暗和劲风，剑光一闪，犹如流星般袭来。元敏逃不过的唯一理由，就是根本没有时间逃。元敏近似哀号地喘着粗气，用自己的剑来抵挡沈光的一击，二剑相触，发出一声？巨响，断剑爆出的火花使人眼所见的视界都成了一片蓝色，接着一瞬间，沈光的剑光刺穿了元敏的咽喉，鲜血喷向天空。
沈光并未回头看落马而死的元敏。人血犹如红宝石般洒向四周，他跃马深人敌阵，像割韭菜似地将武装敌兵一片片地砍倒在地。已经染红的官服，再次被人血病湿，发出黑色的亮光。
百闻不如一见，沈光的骁勇令叛逆者们感到一阵恶寒。宇文化及龟缩在十万大军的最里面，连粗气都不敢出。送来的所有战报报的都是本军的损伤。宇文化及额头上渗出大颗大颗的汗珠，冲着旁边的弟弟乱喊：
“敌人不是只有八百人吗？我们有十万人呀！即使一顶一百，要是还歼灭不了他们，那可... -->>
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