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1
在通往山路的坡道上，一台由两匹马所拉的货车，正摇摇晃晃地前进着。
坐在马车上的是一对中年夫妇。看他们所穿的服装跟放在马车上的作物，就知道他们应该是来自于农家。
“过了这条山路马上就到佩鲁塞了。”握着缰绳的丈夫对身边编织东西的妻子说道。
“现在那边已经叫做温帝斯罗。”“说得也是。只要在温帝斯的市场卖掉作物的话就能赚点钱，到时候就能买些衣服跟道具了。”这在帝国统治的时候是无法想像的事，因为作物大多会被领主拿光，只留下极少数可以让他们勉强活下去的量。
衣服跟道具就只能一直用旧的，或者在怀掉后想办法修好继续使用。
自从换新的领主后，他们要缴的税减少了很多。即使缴税并扣掉生活必要的份量后，却还有剩余。因此他们夫妇就把多余的作物运到公都，并在时常贩卖。公都的人口很多，农作物等日常用品，几乎都有些不够的状况，因此他们可以卖掉，得到一些钱，到城镇就可以买一些生活必需的物资了。
由于暗黑森林的火灾造成的烟害逐渐变少，今年作物的收成状况也比以往来得好，而他们也得到玛莫帝国骑士们留下来的马匹。因此等秋天一到，他们应该还能有更多的作物可以贩卖吧。
“好运终于也降临到我们身上了呢！”农夫高兴地轻声说着。
沉默寡言的妻子则是点头回应着丈夫。
农夫没有看过她笑，即使是再痛苦的时候她也不会有一丝怨言，就只是接受现实的安排，大概是她已经彻底了解到，拥有再激烈的感情终究也是无济于事吧。
就在此时，从某处传来了有鸟鸣的声音。
而且大到几乎连空气都为之震动。
由于声音过去，使得马匹开始失去了控制，马车也因此极度摇晃，在车斗上的作物也有不少被掉到了地上。
“冷静一点！”农夫对马匹喊着，并且操纵缰绳让它们镇静下来。
农夫的妻子则是害怕地看着四周。
“是老鹰之类的叫声吧，大概是找到什么猎物了。”这座暗黑之岛上有着各式各样的生物，其中也包含了一些极为危险的生物，不过大多是栖息在人烟较少的地方。例如还没被烧尽前的暗黑森林、西方的山岳地带或东南方的海岸等等。
像这些地方，一般人平常也不会接近。虽然暗黑森林里的小部族是一个例外，不过在暗黑之岛上这种势力范围的划分，已经持续几百年甚至几千年了。
“亲爱的”妻子以紧张的声音叫着自己的丈夫。
“先别说话。”农夫光是为安抚马匹就分身乏术了，根本没时间回应妻子的叫唤。而且马匹不只没有镇静下来，反而还变得越来越慌张。
“我叫你们安静下来！”农夫不禁如此大声对马匹骂着。
“亲、亲爱的”农夫的妻子拼命抓着马车避免自己被震下来，并且以手指着某一个方向。
看来她似乎是指着天空的某处。
“你到底要说什么啊！”虽然不听话的马让农夫很不高兴，然而由于平常沉默寡言的妻子这次似乎很执着于什么，因此农夫也朝着天空看去。
之后他便哑口无言，操纵缰绳的手也自然停下来了。
因为他看到一个巨大的生物正高速飞了下来。
这个生物拥有像是巨大的鹫的头，然而身体却是不同的动物外型。
“怪、怪物啊！”农夫如此叫着，并且抱住妻子跳下马车。
虽然摔到地面而且右肩重重挨了一下，不过现在并不是喊痛的时候。农夫就这么抱着妻子，并打算翻滚到路边的草丛中躲起来。然而因为草丛的高度不够，要让他们藏身可说是不可能的。
然而农夫也没有其他办法了，他趴在地上闭着眼睛，对他所有想得到的神祈祷，并且静静等待这个怪物离开。然而那只怪物的尖锐嘴巴跟爪子，不知道何时会前来撕裂自己的身体。
光是想到这点，就让他很想大喊出来，然而身体的本能却告诉他此时千万不能出声。农夫就这么按住妻子的嘴，并将自己的脸压到地上。干燥的砂子沾到脸上，甚至跑进了嘴里，但现在并没空去觉得这样很脏。他就这么摒住了呼吸，不断祈祷这恐怖的时间赶快流逝。
木材被破坏的声音，以及几乎想让人掩住耳朵的马匹惨叫声彼此重叠。就这样，将近是无尽的时间缓缓流逝回过神来的时候，周围已经恢复寂静了。
农夫害怕地抬起头并张开眼睛。
而他也看到了那幅光景。
马车几乎完全被破坏了，木材四散在各处，放在车上的作物都掉到了地上，而地面则被染成了血红。
两匹马的其中一匹变成了一团尸体倒在地上。它的头已经破碎，内脏也被吃得到处都是，而另一匹马则消失了踪影。
应该不是逃走，肯定是被那只有着鹫头兽身的怪物抓走了。
农夫仰望天空，确认怪物是否已经飞走。天上只有浮箸几片白云，连一只小鸟都没有看到。
“亲爱的。”此时妻子就像是呻吟般地说道。
“你没事吧？”农夫摇晃着站了起来，并且对还趴在地上的妻子伸出了手。
“我没事，可是我们的作物跟马都”农夫的妻子抓住手站起来之后茫然地说道。
“只要还有命，就应该要谢天谢地了。作物只要再种就有，马车也可以重新作一台，马也迟早能够买得到的。”虽然农夫为了安慰妻子而如此说着，然而他自己也有种眼前一黑般的失落感。
（这座岛一直都是如此。）才刚觉得自己开始好运，马上就会出现完全相反的结果。就像是即使看到了光明，到最后还是会被黑暗所笼罩。
这是这座暗黑之岛的宿命。
无力的人们又哪能违抗这样的命运。
凶猛的狗叫声使少年从睡梦中醒了过来。
照顾狗是这个少年的工作，如果就这么放置不管，害得主人被狗吵醒的话一定会被臭骂一顿的。因此少年只好揉了揉惺忪的睡眼，从作为他寝室的小屋中走到了外面。
狗叫声是从养羊的小屋方向传过来的。
少年循着狗叫声，在漆黑的路上前进。当眼睛逐渐习惯黑暗后，也多少可以看得到路面了。
天空非常晴朗，无数的星星闪耀着光芒。半圆形的月亮浮在西方的天空，对大地洒下温柔的银色光芒。如果没有狗叫声的话，真的是个宁静的夜晚。
就在他这么想的时候，狗叫声忽然停了下来。
“发生什么事了啊？”觉得可疑的少年试着叫狗的名字要它回来。
然而却没有回应，为了要成为牧羊犬，这只狗从小就接受过训练，不可能会不听他的命令的。
莫名的不安掠过少年的内心，使得他的脚步也变慢下来。
然而他不能就这么把狗放着不管，毕竟它是少年唯一的朋友，而且没有它的话，也会影响明天的工作。再说羊群因而被袭击的话，可能就会没有饭吃了。虽然自己的老家就在隔壁的村子，但他们却没有余力养活这个少年了。
少年捡起脚边比较大的石头，就这么拿着石头继续前进。
令人不可思议的是，就算只拿着石头当武器，少年自己也没那么紧张了。他对自己的脚程很有自信，如果只是赤肌鬼或狗头鬼之类的妖魔，他有办法可以用石头砸它们后就直接逃回来，到时只要大叫的话，大人们也会起来的。
如今少年来到了养羊的小屋前面。
即使如此，他还是没听到狗叫声。由于也没听到惨叫，因此应该不是被怪物所袭击。可能是发现什么可疑之处而追出去，也有可能是发现猎物而出去狩猎了。如果不这么做的话，那只狗根本不会有吃饱的时候。因为吝啬的主人从来都没有给他们足够的食物，因此对少年来说，这只狗偶尔抓来的小动物也是难得的美食。
（是这样的话就好了。）少年在心中如此说着。
就在这时，小屋的另一头传来了沙沙的声响。
少年吓了一跳，并再度呼唤着狗的名字。
然而却没有回应。
虽然少年感到相当不安，不过仍是沿着小屋的墙壁前进，并偷看屋子后面的状况。
那里有两个影子。
其中一个是少年熟知的那只牧羊大，然而它却保持着一个极度不自然的姿势就这么站着不动。
而另外一个影子就像是只巨大的鸟。
它头上有个漂亮的鸡冠，这只鸟就这么专心吃着生长在屋子后面的一种草。
“是鸡还是雉鸡啊”虽然大到让他有点惊讶，不过如果是鸟的话就没什么好怕的了。加上它是草食性的，因此性格肯定相当温和。
就这么对自己说着，然后少年走到了动也不动的牧羊犬旁边，接着叫它的名字并伸手摸它。
“硬的？”原本期待可以摸到软软的毛，但令人惊讶的是这只狗的体毛完全硬化了。
“就像是石像一样。”少年变得相当的狼狈。
虽然有点阴暗看不清楚，但它的全身似乎是灰色的。
大概是有人恶作剧偷走少年的狗，然后在原地放了个石像代替吧！如果是魔法使的话，或许有这个能耐，并且也会这么做。
像是被称为“黑之导师”的玛莫帝国魔法师，据说就有进行一些不知名魔法的实验。
虽然黑之导师在上一场大战死了，不过成为玛莫新统治者的沙漠王国领主，据说又请来了其他的魔法使。
“那该怎么办呢？”就算说理由，主人应该也不会相信的。
如果没有了狗，从明天起要放牧羊群将会非常辛苦，而且绝对不能让任何一只羊走失。主人对于犯错是很严厉的，少年至今也已经受过了很多的处分。
少年不禁感到相当的绝望。
虽然很想哭，可是这样的话主人的心情会更不好，就是因为知道这点，少年才没有哭。
他想用别的方式宣泄这样的情绪。
少年转头看着鸟的方向。
“滚到别的地方去！”他如此叫着，并将手上的石头扔了出去。
正如他所意料的，少年所丢出来的石头正中鸟的头部。
少年痛快的大叫。
大鸟缓缓地抬起头来，凝视着少年。
即使到这时，少年都还没察觉到，这只鸟的尾巴长得令人惊讶，而且身上还有着蜥蜴般的鳞片第二天，牧场主人亲眼目击了化为石像的少年跟牧羊犬。
2
温得雷斯特王城被紧张的空气所笼罩。
主要的骑士都被召集前来谒见大厅，而几乎所有人这几天都住在王城里。
魔兽出现在各地，并袭击居民。这样的消息，大概从十天前开始，就自各地陆续传回王城。为了商讨对策，于是公王史派克召集骑士们前来。
“情报是正确的吗？为什么魔兽会像这样接二连三出现？”史派克并没有坐在王位上，只是焦躁地在大厅里头走来走去。
“一年前不是已经狩猎过魔兽了吗！”史派克对跟在身后不知所措的亚德诺瓦大声说着。
虽然知道只是无理取闹，但还是忍不住大声了起来。
狩猎魔兽的活动并没有太大的成果这点，史派克自己也知道。但事实上在这一年间，并没有出现因魔兽而遭受损失的案例。虽然曾经有好几次目击魔兽的消息，不过因为没有造成危害，所以也没有出兵讨伐。
然而虽说如此，如今就像是说好了一样，魔兽们开始一起骚动，并开始袭击人类跟家畜。虽然这个问题必须要尽怏解决，不过因为情报过于紊乱，因此也根本不知道该从何下手。
“您也先冷静一下嘛！”盖拉克试着要安抚史派克。
“这种情形我哪能冷静啊！”史派克攻击的矛头从宫廷魔术师转向亲卫骑士队长。
“现在莱娜正在搜集情报，再等一下应该就能够得到确切的情报了。您也应该知道我们目前并没有余力可以进行无谓的出兵不是吗？”“莱娜不是你的妻子吗？怎么可以让她冒这种危险呢？”“我有说过要她不要太勉强了。”虽然的确有这么说过，不过莱娜会遵守到哪个程度，盖拉克也不知道这点。她集合了街头的不良少年进行密探的训练，其忙碌的程度，甚至连盖拉克都不能相比。
如果莱丁的盗贼公会可以回应她的请求前来支援的话，状况应该可以变得好一点，不过在这之前，莱娜忙碌的生活还是要继续下去。
“我们已经做好了出动骑士团的准备，只要一有消息马上就可以出动，因此还是请您稍安勿躁吧。”额上冒出汗珠的亚德诺瓦对史派克低下了头。
“这我知道”史派克像在呻吟一样地如此回答。
对手是魔兽的话，就不能只派遣军队。依照魔兽种类的不同，有时必须要有魔法使同行，也必须拟定因应的策略。
弗雷姆王国在火龙之狩猎场与魔龙流星作战时，就曾经有过完全溃败的经验。如果重蹈覆辙的话，将会受到指责并被批判为无能。
史派克重重坐上王位，并叹了口气。
好不容易镇压了最初的叛乱，并且也找到了振兴独有产业的线索，如今却又得面临这么困难的问题。
史派克朝在大厅一角靠壁站着的莉芙看去。
平常她总是站在王位附近的地方，不过这次大概是看状况不对，因此特意躲到那个地方的吧。
不过一察觉到史派克的视线，她便小跑步来到了王位的旁边。
“有事吗？”“没事，不过我想听听你的意见。你觉得为什么魔兽会突然暴动起来？就算是推测也好，不管想到什么你就都说说看吧！”“你忽然要我说我也”莉芙像在求救般回头看着盖拉克。
她很想跟史派克说是因为你太不幸了，可是现在并不是可以开玩笑的时候。而且如果不能开玩笑，自命是宫廷小丑的莉芙也不知道该说些什么了。
“该不会是你母亲做的吧？像是想让我们体认到玛莫是座魔兽之岛”盖拉克不但没有帮她，反倒是以疑惑的眼神看着莉芙。
“别乱讲啦，再怎么样她也没有这种能耐的。不过盖拉克你还真是会记仇呢，之前说不过我妈有让你这么生气吗？”“我什么时候说不过你妈了！”听到这两人孩子气的争吵，史派克不禁露出了苦笑。
莉芙的母亲正与妖精族人一同生活，为了将之前大战中被烧尽的暗黑森林再生成普通森林而努力。然而，她认为对于玛莫而言，或许暗黑森林才是最自然的样子也说不定。如果对这句话继续诠释的话，就会变得正如盖拉克所说，魔兽或许才是最适合存活在这座岛上的生物。
只不过魔兽之所以会暴动，当然不可能是莉芙的母亲所为。
“可是一两只就算了，几十只魔兽同时出现在有人居住的地方实在是太不寻常了，我想一定是有着什么原因。”史派克想了一下后如此说道。
“我调查过玛莫帝国时代的记录，那时候并没有发生过类似的事件。或许大部分的暗黑森林被烧掉，使得魔兽的栖息地被局限是这次事件的原因，但要是真的如此，你们不觉得它们应该更早就会开始暴动了吗？”“可不是只有栖息在暗黑森林里的魔兽喔，连西方山岳跟东南沿岸的怪物似乎都开始移动了。”就像是征求史派克的意见一样，盖拉克如此回答着。
“说得也是，就算这是某人计划的，这样的范围也太大了。我不觉得人类有能耐把魔兽从它们的栖息地里头赶出来，可是我也不认为这是一种巧台”史派克双手抱胸，陷入了沉思。
“或许有人会操纵魔兽喔，不过不会是我妈就是了。”莉芙半开玩笑地说道。
“如果真是这样的话，那就好解决了，只要说服你母亲一个人就行罗。”史派克笑着回答莉芙。
“不过我赞同有人操纵魔兽的意见。虽然不知道这个人是谁，不过肯定不是站在我们这一边的。”“是玛莫帝国的余党吗？”“或许如此，不过就这么认定的话还是有点危险，我们还是先等莱娜回来吧。”史派克就像要下结论般如此说道。
由于抱怨了一下后使他想起一些东西，因此感觉自己也比较冷静了。
（所以我一开始不就这么说了吗）虽然盖拉克如此心想，不过如果真说出来的话，一定又会让史派克心情不好，因此还是继续保持沉默了。
虽然史派克有看到他露出不满的表情，不过盖拉克还是没说什么，就这么命令集结在大厅的骑士们解散。
“不过，我希望各位暂时不要离开公都。虽然各位很担心自己领土的状况，然而如果要讨伐魔兽的话，有计划地组织并派遣兵力才是最重要的。”玛莫公国的骑士们各自对史派克行礼，并且接连离开了大厅。
他们并没有因此动摇，因为他们是在认知到暗黑之岛就是这样的地方之后，才决定留在这里的人。
“那史派克现在有什么打算？”莉芙在确定骑士们都离开后如此问着。
“根据情报，有个少年被魔兽变成了石头。无论是要解除石化的诅咒或要跟魔兽作战，神圣魔法都是不可或缺的，因此我打算请古里巴斯祭司跟妮思侍祭协助我们。”“说得也是，对手是魔兽的话也会有人受伤的。”“亚德诺瓦请帮忙收集魔兽相关的资料并拟定战略，盖拉克请你到战神麦理的神殿一趟，我则是打算现在到地底的大地母神神殿去。”“遵命。”“知道了。”宫廷魔术师跟亲卫骑士队长各自行了个礼，之后便朝出口走去以执行史派克所赋予的任务。
史派克目送两人离开后就站了起来，并走向王位旁边通往公王房间的门。
“等等，那我现在要干什么啊？”莉芙跑到史派克旁边如此问着。
“就随便你罗，不过跟魔兽作战的时候你要帮忙就是了。”“我已经不是佣兵了耶”“不过你是‘公王的友人’啊，在公王要战斗的时候本来就应该提供协助，而且当然是免费的喔。”“人家一点都不高兴。”莉芙绷紧了脸停在原地。
虽然只有她被允许可以自由进出史派克的房间，不过现在她根本不想动用这个权力。
（去闹盖拉克也比在这里好。）她在心中如此轻声说着。
她不想去位于王城地下的玛法神殿。
她不想回忆起曾经在那里进行的壮烈战斗，也不想看到史派克只在那个少女面前会出现的表情。
“‘公王的友人’到底是什么啦？”史派克消失在门后之后，唯一被留下来的莉芙就这么仰望谒见大厅的挑高天花板轻声说道。
“我一辈子都会这个样子吗？”身为公王好友的莉芙，可以随意前往这座王城里的任何地方。不过这也等于没有任何地方是属于她的。
莉芙将视线拉回来，并向大厅的正门方向走去。
她打算去骚扰盖拉克。
（这样是最好的对吧）身为精灵使的莉芙，知道在自己的心中有着喜欢恶作剧的精神之精灵，这是每个人都会有的。
而这个精灵还司掌着另一种感情，这是连最完美的始源之巨人都会因而消灭的感情。
（现在这个样子根本就不像我。）所以半妖精少女才打算去捉弄其他人。
（今天我就放过你，不过我一定会烦你一辈子的！）离开大厅的时候，莉芙再度回头看了一眼空无一人的王位。
3
“城主大人来找你了喔！”听到费莉娜祭司这么说，正要在神殿宿舍准备做饭的妮思，随即露出灿烂的笑容转过身来。
“史派克陛下吗？”说到一半才察觉到自己脸上的笑容，因此妮思的表情随即认真起来，并且就像是要掩饰般加上了公王的尊称。
“我们圣职者是不被世俗的权威所束缚的喔！”费莉娜祭司也露出笑容如此说着。
她之所以这么高兴，是因为看到妮思露出了她这个年纪应有的表情。对费莉娜祭司来说，妮思是她最尊敬的前任最高祭司的同名的孙女。她对于能照顾这位少女感到相当的光荣，同时也感到责任相当重大。
虽然并不知道能给这位拥有圣女资质的少女什么东西，但她早已决定将永远珍爱着妮思。
“怎么可以呢！”妮思连忙如此回答。
祭司这番话她自己当然能够理解，不过这也只是个原则而已。事实上，大地母神的教团，仍是会对王权抱持着应有的敬意。
“那就不能让公王陛下久等，就由我来准备做饭吧。我让陛下在你的房间里等，你就赶快过去吧。”祭司这番话，让妮思犹豫了一下。
她不想做饭做到一半就丢给别人。然而祭司的语气虽然很温柔，不过却也有着命令的意思。
“我知道了”妮思如此回答，并回到了自己的房间。
在妮思回到房间时，玛莫的年轻公王就这么开着房门，露出不安的表情站在里头。
“让您久等了。”由于史派克的态度实在相当有趣，因此妮思忍住笑走进了房间。
“啊，妮思。”史派克回以一个尴尬的笑，不过马上就转成困惑的表情，并且低下头来看着妮思的衣服。
察觉到视线的妮思，也低头确认自己的服装。
“糟糕！”由于刚刚在准备做饭，因此她身上还穿着围裙。
妮思连忙把围裙脱了下来，就这样放到了洗衣篮里。
“真的很对不起，因为刚刚我还在准备做饭”她对没察觉到这件事的自己感到相当害羞。
“不，我不介意，而且刚刚那样也很适合你”史派克如此回答，但随即就察觉自己说了多余的话，因此就这么接不下话了。
两人就这么彼此默默相视，小房间里的时间也慢慢地流逝。
“请问有什么要事吗？不过就算没事也没关系的”大概是已经让内心平静下来了吧，妮思打破了沉默。
她请史派克坐在椅子上，自己则坐在房间里的床上。
“对了！我是有事要拜托你才来的！”史派克忽然如此叫着，并将玛莫各地出现魔兽，并四处暴动的消息告诉她。
“魔兽吗？”妮思是第一次听到这样的事。不过她马上就回想起来，昨天她去市场买东西的时候，街上的人们似乎都露出不安的表情在说些什么。由于这在玛莫并不是很稀奇的事，因此她并没有特意去听，不过那时他们在说的，应该就是跟魔兽相关的事情吧。
“这可是相当严重的事情呢”妮思的表情变得有些难过，并轻轻念了玛法的名字。之后她便告诉史派克，有什么需要帮助的地方她都愿意协助。
“因为魔兽的关系，因此有人受伤甚至被石化，魔兽的出现是公国的责任，所以我们必须要前往拯救他们”一直到最近，史派克才总算能跟妮思像朋友般交谈了。虽然多少还是会紧张，也时常告诉自己不可以跟她故作亲密，不过至少已经不会跟之前一样尴尬了。
“我知道了。祭司那边就由我来说，要出发的话就请告诉我吧。”那就这样吧，史派克如此回答。
“不过话说回来，魔兽会忽然暴动也有点异常呢。”听到妮思这么说，史派克觉得她真是了不起。
虽然只是简单说明状况，不过妮思马上就能理解到问题的本质。与魔兽暴动事件相较之下，会造成这样的原因或许比较重要。
“我怀疑可能有人在操纵魔兽。”“操纵魔兽？”妮思如此说着，随即就像想起了什么般陷入了思考。
“如果有想到什么线索的话”请告诉我好吗？史派克对妮思如此问着。
“这是我从父亲那边听来的，虽然并没有相当了解，不过在亚拉尼亚国内，似乎有位懂得操纵魔兽之秘术的魔术师。”“操纵魔兽的魔术师魔兽使？”对妮思这番话，史派克感到相当的惊讶。
“那位魔兽使该不会跟这次的事件有关吧？”“或许有可能。玛莫帝国曾经想要利用这位魔兽使，支配栖息在黑暗之森的魔兽并组织军团。不过那时潘恩叔叔跟父亲们阻止了他们的阴谋”于是妮思将她从父亲史雷因之处听到的事，告诉了史派克。
这位魔兽使叫做艾莲娜。
当时她还是二十岁左右的女性。是位于亚拉尼亚王都亚兰的贤者学院仍然存在的时候，在里头拥有导师地位的魔术师古杰敏的独生女。
古杰敏导师是在古代王国的遗迹中发现了支配魔兽的魔法书，并独自将其成功解读的伟大魔术师。
而艾莲娜便从父亲那儿继承了支配魔兽的秘术。
“古杰敏跟艾莲娜两位都害怕支配魔兽的秘术被不当使用，因此对于玛莫帝国的招聘，艾莲娜并没有接受，甚至逼使玛莫帝国动用武力想要掳走艾莲娜小姐。”“而这个阴谋就是被自由骑士潘恩跟史雷因导师所阻止的吗”史派克不禁相当的感慨。
原本以为自由骑士跟北之贤者的武勋早就被吟游诗人所说尽，但没想到他们仍有些不为人知的功绩。
“那位魔兽使名为艾莲娜的这位女性不是个坏人吧？”“听说是一位意志坚定的伟大女性。因此即使这边的魔兽真的是被古代语秘术所操纵，这也应该绝对不会是艾莲娜的本意。”史派克当然是相信妮思这番话。
“不过也有可能是又有阴谋找上她并且成功了，如果支配魔兽的秘术真的被使用的话”“我不否认有这样的可能性。不过艾莲娜小姐是位优秀的魔术师，她的身边也有魔兽保护着她，如果没有相当的本事，我想连要接近艾莲娜小姐身边都是相当困难的。”确实如此，史派克也这么认为。
“在这里一直讨论这种可能性是无济于事的。不过这真的是很贵重的情报，就算是只知道有操纵魔兽的秘术存在，来这一趟也已经相当值得了。”“能够帮得上忙那就太好了。”妮思稍微提高了音调如此说道。
“啊、不，我并不是那个意思，就算完全没有帮上忙，只要能来这里我也”看到忙着辩解的史派克，妮思也忍不住笑了出来。
“开玩笑的啦。能成为史派克的助力我也是很高兴的。”“饶了我吧”史派克像是失去了全身的力气般倒在椅背上。
不过他马上恢复了精神，这次反而将身体往妮思的方向凑了过去。
“我刚刚忽然想到，如果我们可以支配魔兽的话，不就可以解决这次的事件了吗？”“说得也是应该可以吧？”“那你不觉得我们有前往亚拉尼亚的价值吗？如果能见到那位艾莲娜小姐的话，或许就能知道魔兽的出现跟支配魔兽的秘术有没有关系了。如果她依旧平安无事的话，我们就可以请她帮我们这个忙。”“而且如果她发生什么事情的话，就可以推测这次的事件跟支配魔兽的秘术有关了是吧？”妮思也点头同意这样的说法。
“你知道这位艾莲娜小姐住在哪里吗？”“我不知道，不过我想父亲应该会知道。只要告诉他目前的状况，他应该会愿意告诉我们的。”“知道了，亚德应该可以用魔法跟史雷因导师联络，我就透过他拜托看看。那时提到妮思的名字也没关系吧？”“只要能帮得上史派克的忙当然可以。”妮思很开心地同意了。
“那太好了。”史派克安心地叹了口气，不过在下一瞬间，他便露出充满决心的表情并站了起来。
“我将因应魔兽相关的详细情报而组织讨伐部队，出现在公都附近的魔兽我会亲自前往讨伐，之后就前往亚拉尼亚见那位女魔兽使，你觉得这样如何？”“我认为这样很正确，为了从根本解决这个事件，我们务必要前往亚拉尼亚一趟。而且如果由公王亲自讨伐魔兽，公国的民众也会相当欢迎的。”如果真的想招聘魔兽使前来玛莫，由身为公王的史派克亲自前往当然是最有诚意的。何况时间上也不允许派遣两次以上的使者前往说服了。
“在要前往亚拉尼亚的时候，我可以陪您一起去吗？”“妮思也要去？”这突如其来的请求让史派克感到有些意外。
“不方便吗？”“没这回事，我反而觉得很高兴。可是真的可以吗？因为这样的话神殿就没人留守了”“我只是个侍祭，会不在神殿的并不是祭司，因此不会有问题。只要说明原因的话，祭司也应该会同意的。”虽然不知道她要说的是什么原因，不过史派克并没有多问。
“如果可以的话那就太好了。”史派克故作冷静的回答妮思。
虽然他的心情高兴得想跳起来，不过现在国内可是有魔兽肆虐的状况，因此他可不能这么轻浮。
“要出发讨伐魔兽的时候我再来接你，到那时就请你先做好出门的准备吧。”史派克对妮思如此说完便离开了她的房间。
而妮思则是一直目送这位玛莫的年轻公王走出神殿。
4
一匹金黄色的骏马，载着玛莫公王史派克在街道上前进。
在他的身后大约跟着二十个左右的骑士，他们是为了讨伐魔兽而与公王一同出征的魔法使及亲卫骑士们。另外他们也准备了一台载货用的马车，以携带食物跟饮用水。
负责搜集魔兽相关情报的莱娜回到王城是两天前的事，史派克也随即就编组了讨伐部队，并在昨天让他们出发前往玛莫各地。
而史派克自己则往今早离开了公都。
他要讨伐的魔兽是鹫头狮跟魔鸡，两者皆是相当恐怖的魔兽。
鹫头狮可以在天空高速飞行，并且拥有锐利的尖嘴跟钩爪。而魔鸡的嘴则是拥有石化的魔力。
原本它们并不是极为凶暴的魔兽。
其中鹫头狮的外型相当威武，甚至还常常被用来当作骑士的纹章。原本它的猎物都是野生动物，几乎很少会袭击人类。那位在东方山里被魔兽袭击的农夫，也只有马车被破坏，而马也被吃掉，自己则保住了一条小命。
魔鸡则是草食性的，个性上一点都不凶猛.但它却用石化的魔力把牧羊的少年变成了石头。
如果它们没出现在人们的住所其实是不需要讨伐的，然而因为现实上已经有人遇害，因此当然不能置之不理，因为这将会影响到公国的威信。
妮思也参加了史派克等人的讨伐队。她打算负责解除那位少年的石化。
要前往鹫头狮出现的东方山地大概要花上半天的时间，而魔鸡出现的牧场则在越过山丘再往东走的地方。
为了要打倒魔兽，史派克拟定了许多战略，只不过是否有用必须要试了才会知道。一年前讨伐妖魔跟魔兽的活动，史派克也曾经参加，不过到最后都没有碰到魔兽。而这照莉芙的说法来看，也是一种运气不好的象征就是了天空非常的晴朗，阳光也相当的强。现在已经怏要夏天了，这个时期的玛莫常常会下雨，不过最近这几天却都是好天气。
（不会影响作物的成长吧？）史派克看着街道两边的农田，感到这样的不安。
而想到自己成为公王之前都没担心过这种事情，他也不禁露出了苦笑。
一直到被弗雷姆统合前，炎之部族的生活都是相当刻苦的。不过当时的他还小，因此并没有刻苦时期的记忆。加上自己是族长的家系，因此并不用烦恼吃的问题。
对于以前的史派克而言，食物是到处都有的。而一直到成为了玛莫公王，他才了解到这是多么奢侈而傲慢的想法。
“您在想些什么呢？”跟史派克并肩前进的妮思如此问着。
“我在想农作物的事情，像是不下雨的话会不会影响收成”由于旁边有人，因此史派克也换了个语气说话。
目前妮思的立场是跟随公王亲征的圣职者。负责对战士们授与神之祝福，以及治疗伤者的工作。
“虽然一直放晴下去的话是会有点担心，不过目前小河里面还有流水，池子里的水位也没有很低，所以我想应该是没问题的。”“既然妮思侍祭都这么说的话，那应该就没错了。”她所信仰的大地母神是司掌丰饶的女神。玛法教团传承着许多农法，并且会将这些知识免费传授给农夫们。虽然他们在玛莫还没有正式开始活动，不过终将会有神官们走入农村，在传教的同时抽空指导农夫们的。
“与其担心作物，目前的问题还是在于魔兽吧？”史派克斜后方骑着马的莉芙有点生气地说着。
“两边都重要啊。”史派克回头对半妖精少女如此回答。
“有感觉到精灵力变乱吗？听说天候会异常的原因就是来自于此”“自然的精灵力一直都是持续变化的，总不能说它们总是异常吧？虽然今天的炎之精灵力的确比较强，不过顺着西风可以感觉得到虽小但确实存在的水之精灵力，所以明后天应该会下场雨的。”莉芙爱理不理地如此回答。
“要是跟魔兽战斗时下起雨来就糟糕了呢。”史派克轻声地说道。
下雨会影响视线，也会让人的动作变得迟钝。
“你真是的。”莉芙露出了无可奈何的表情。
“到底要下还是不要下，你也应该先决定一下吧。”“那你可以让天气会随着我的决定改变吗？”“这种事情我当然办不到啊！”听到史派克跟莉芙这样的对话，妮思不禁露出了笑容。
跟在史派克身后的亲卫骑士们也开心地笑了出来。
不过盖拉克、莱娜、亚德诺瓦跟古里巴斯等四人，倒是早已经习惯了他们的对话风格而若无其事。
“好啦，差不多要到山路了。魔兽不知何时会出现，所以所有人都作好心理准备。”史派克对旗下的骑士如此下令，自己也用眼神确认了挂在马鞍上的弩弓还在。
要对付会飞的魔兽，射击武器是不可或缺的。弓弦在之前就已经上好，只要装好箭的话马上就可以发射。
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1
在通往山路的坡道上，一台由两匹马所拉的货车，正摇摇晃晃地前进着。
坐在马车上的是一对中年夫妇。看他们所穿的服装跟放在马车上的作物，就知道他们应该是来自于农家。
“过了这条山路马上就到佩鲁塞了。”握着缰绳的丈夫对身边编织东西的妻子说道。
“现在那边已经叫做温帝斯罗。”“说得也是。只要在温帝斯的市场卖掉作物的话就能赚点钱，到时候就能买些衣服跟道具了。”这在帝国统治的时候是无法想像的事，因为作物大多会被领主拿光，只留下极少数可以让他们勉强活下去的量。
衣服跟道具就只能一直用旧的，或者在怀掉后想办法修好继续使用。
自从换新的领主后，他们要缴的税减少了很多。即使缴税并扣掉生活必要的份量后，却还有剩余。因此他们夫妇就把多余的作物运到公都，并在时常贩卖。公都的人口很多，农作物等日常用品，几乎都有些不够的状况，因此他们可以卖掉，得到一些钱，到城镇就可以买一些生活必需的物资了。
由于暗黑森林的火灾造成的烟害逐渐变少，今年作物的收成状况也比以往来得好，而他们也得到玛莫帝国骑士们留下来的马匹。因此等秋天一到，他们应该还能有更多的作物可以贩卖吧。
“好运终于也降临到我们身上了呢！”农夫高兴地轻声说着。
沉默寡言的妻子则是点头回应着丈夫。
农夫没有看过她笑，即使是再痛苦的时候她也不会有一丝怨言，就只是接受现实的安排，大概是她已经彻底了解到，拥有再激烈的感情终究也是无济于事吧。
就在此时，从某处传来了有鸟鸣的声音。
而且大到几乎连空气都为之震动。
由于声音过去，使得马匹开始失去了控制，马车也因此极度摇晃，在车斗上的作物也有不少被掉到了地上。
“冷静一点！”农夫对马匹喊着，并且操纵缰绳让它们镇静下来。
农夫的妻子则是害怕地看着四周。
“是老鹰之类的叫声吧，大概是找到什么猎物了。”这座暗黑之岛上有着各式各样的生物，其中也包含了一些极为危险的生物，不过大多是栖息在人烟较少的地方。例如还没被烧尽前的暗黑森林、西方的山岳地带或东南方的海岸等等。
像这些地方，一般人平常也不会接近。虽然暗黑森林里的小部族是一个例外，不过在暗黑之岛上这种势力范围的划分，已经持续几百年甚至几千年了。
“亲爱的”妻子以紧张的声音叫着自己的丈夫。
“先别说话。”农夫光是为安抚马匹就分身乏术了，根本没时间回应妻子的叫唤。而且马匹不只没有镇静下来，反而还变得越来越慌张。
“我叫你们安静下来！”农夫不禁如此大声对马匹骂着。
“亲、亲爱的”农夫的妻子拼命抓着马车避免自己被震下来，并且以手指着某一个方向。
看来她似乎是指着天空的某处。
“你到底要说什么啊！”虽然不听话的马让农夫很不高兴，然而由于平常沉默寡言的妻子这次似乎很执着于什么，因此农夫也朝着天空看去。
之后他便哑口无言，操纵缰绳的手也自然停下来了。
因为他看到一个巨大的生物正高速飞了下来。
这个生物拥有像是巨大的鹫的头，然而身体却是不同的动物外型。
“怪、怪物啊！”农夫如此叫着，并且抱住妻子跳下马车。
虽然摔到地面而且右肩重重挨了一下，不过现在并不是喊痛的时候。农夫就这么抱着妻子，并打算翻滚到路边的草丛中躲起来。然而因为草丛的高度不够，要让他们藏身可说是不可能的。
然而农夫也没有其他办法了，他趴在地上闭着眼睛，对他所有想得到的神祈祷，并且静静等待这个怪物离开。然而那只怪物的尖锐嘴巴跟爪子，不知道何时会前来撕裂自己的身体。
光是想到这点，就让他很想大喊出来，然而身体的本能却告诉他此时千万不能出声。农夫就这么按住妻子的嘴，并将自己的脸压到地上。干燥的砂子沾到脸上，甚至跑进了嘴里，但现在并没空去觉得这样很脏。他就这么摒住了呼吸，不断祈祷这恐怖的时间赶快流逝。
木材被破坏的声音，以及几乎想让人掩住耳朵的马匹惨叫声彼此重叠。就这样，将近是无尽的时间缓缓流逝回过神来的时候，周围已经恢复寂静了。
农夫害怕地抬起头并张开眼睛。
而他也看到了那幅光景。
马车几乎完全被破坏了，木材四散在各处，放在车上的作物都掉到了地上，而地面则被染成了血红。
两匹马的其中一匹变成了一团尸体倒在地上。它的头已经破碎，内脏也被吃得到处都是，而另一匹马则消失了踪影。
应该不是逃走，肯定是被那只有着鹫头兽身的怪物抓走了。
农夫仰望天空，确认怪物是否已经飞走。天上只有浮箸几片白云，连一只小鸟都没有看到。
“亲爱的。”此时妻子就像是呻吟般地说道。
“你没事吧？”农夫摇晃着站了起来，并且对还趴在地上的妻子伸出了手。
“我没事，可是我们的作物跟马都”农夫的妻子抓住手站起来之后茫然地说道。
“只要还有命，就应该要谢天谢地了。作物只要再种就有，马车也可以重新作一台，马也迟早能够买得到的。”虽然农夫为了安慰妻子而如此说着，然而他自己也有种眼前一黑般的失落感。
（这座岛一直都是如此。）才刚觉得自己开始好运，马上就会出现完全相反的结果。就像是即使看到了光明，到最后还是会被黑暗所笼罩。
这是这座暗黑之岛的宿命。
无力的人们又哪能违抗这样的命运。
凶猛的狗叫声使少年从睡梦中醒了过来。
照顾狗是这个少年的工作，如果就这么放置不管，害得主人被狗吵醒的话一定会被臭骂一顿的。因此少年只好揉了揉惺忪的睡眼，从作为他寝室的小屋中走到了外面。
狗叫声是从养羊的小屋方向传过来的。
少年循着狗叫声，在漆黑的路上前进。当眼睛逐渐习惯黑暗后，也多少可以看得到路面了。
天空非常晴朗，无数的星星闪耀着光芒。半圆形的月亮浮在西方的天空，对大地洒下温柔的银色光芒。如果没有狗叫声的话，真的是个宁静的夜晚。
就在他这么想的时候，狗叫声忽然停了下来。
“发生什么事了啊？”觉得可疑的少年试着叫狗的名字要它回来。
然而却没有回应，为了要成为牧羊犬，这只狗从小就接受过训练，不可能会不听他的命令的。
莫名的不安掠过少年的内心，使得他的脚步也变慢下来。
然而他不能就这么把狗放着不管，毕竟它是少年唯一的朋友，而且没有它的话，也会影响明天的工作。再说羊群因而被袭击的话，可能就会没有饭吃了。虽然自己的老家就在隔壁的村子，但他们却没有余力养活这个少年了。
少年捡起脚边比较大的石头，就这么拿着石头继续前进。
令人不可思议的是，就算只拿着石头当武器，少年自己也没那么紧张了。他对自己的脚程很有自信，如果只是赤肌鬼或狗头鬼之类的妖魔，他有办法可以用石头砸它们后就直接逃回来，到时只要大叫的话，大人们也会起来的。
如今少年来到了养羊的小屋前面。
即使如此，他还是没听到狗叫声。由于也没听到惨叫，因此应该不是被怪物所袭击。可能是发现什么可疑之处而追出去，也有可能是发现猎物而出去狩猎了。如果不这么做的话，那只狗根本不会有吃饱的时候。因为吝啬的主人从来都没有给他们足够的食物，因此对少年来说，这只狗偶尔抓来的小动物也是难得的美食。
（是这样的话就好了。）少年在心中如此说着。
就在这时，小屋的另一头传来了沙沙的声响。
少年吓了一跳，并再度呼唤着狗的名字。
然而却没有回应。
虽然少年感到相当不安，不过仍是沿着小屋的墙壁前进，并偷看屋子后面的状况。
那里有两个影子。
其中一个是少年熟知的那只牧羊大，然而它却保持着一个极度不自然的姿势就这么站着不动。
而另外一个影子就像是只巨大的鸟。
它头上有个漂亮的鸡冠，这只鸟就这么专心吃着生长在屋子后面的一种草。
“是鸡还是雉鸡啊”虽然大到让他有点惊讶，不过如果是鸟的话就没什么好怕的了。加上它是草食性的，因此性格肯定相当温和。
就这么对自己说着，然后少年走到了动也不动的牧羊犬旁边，接着叫它的名字并伸手摸它。
“硬的？”原本期待可以摸到软软的毛，但令人惊讶的是这只狗的体毛完全硬化了。
“就像是石像一样。”少年变得相当的狼狈。
虽然有点阴暗看不清楚，但它的全身似乎是灰色的。
大概是有人恶作剧偷走少年的狗，然后在原地放了个石像代替吧！如果是魔法使的话，或许有这个能耐，并且也会这么做。
像是被称为“黑之导师”的玛莫帝国魔法师，据说就有进行一些不知名魔法的实验。
虽然黑之导师在上一场大战死了，不过成为玛莫新统治者的沙漠王国领主，据说又请来了其他的魔法使。
“那该怎么办呢？”就算说理由，主人应该也不会相信的。
如果没有了狗，从明天起要放牧羊群将会非常辛苦，而且绝对不能让任何一只羊走失。主人对于犯错是很严厉的，少年至今也已经受过了很多的处分。
少年不禁感到相当的绝望。
虽然很想哭，可是这样的话主人的心情会更不好，就是因为知道这点，少年才没有哭。
他想用别的方式宣泄这样的情绪。
少年转头看着鸟的方向。
“滚到别的地方去！”他如此叫着，并将手上的石头扔了出去。
正如他所意料的，少年所丢出来的石头正中鸟的头部。
少年痛快的大叫。
大鸟缓缓地抬起头来，凝视着少年。
即使到这时，少年都还没察觉到，这只鸟的尾巴长得令人惊讶，而且身上还有着蜥蜴般的鳞片第二天，牧场主人亲眼目击了化为石像的少年跟牧羊犬。
2
温得雷斯特王城被紧张的空气所笼罩。
主要的骑士都被召集前来谒见大厅，而几乎所有人这几天都住在王城里。
魔兽出现在各地，并袭击居民。这样的消息，大概从十天前开始，就自各地陆续传回王城。为了商讨对策，于是公王史派克召集骑士们前来。
“情报是正确的吗？为什么魔兽会像这样接二连三出现？”史派克并没有坐在王位上，只是焦躁地在大厅里头走来走去。
“一年前不是已经狩猎过魔兽了吗！”史派克对跟在身后不知所措的亚德诺瓦大声说着。
虽然知道只是无理取闹，但还是忍不住大声了起来。
狩猎魔兽的活动并没有太大的成果这点，史派克自己也知道。但事实上在这一年间，并没有出现因魔兽而遭受损失的案例。虽然曾经有好几次目击魔兽的消息，不过因为没有造成危害，所以也没有出兵讨伐。
然而虽说如此，如今就像是说好了一样，魔兽们开始一起骚动，并开始袭击人类跟家畜。虽然这个问题必须要尽怏解决，不过因为情报过于紊乱，因此也根本不知道该从何下手。
“您也先冷静一下嘛！”盖拉克试着要安抚史派克。
“这种情形我哪能冷静啊！”史派克攻击的矛头从宫廷魔术师转向亲卫骑士队长。
“现在莱娜正在搜集情报，再等一下应该就能够得到确切的情报了。您也应该知道我们目前并没有余力可以进行无谓的出兵不是吗？”“莱娜不是你的妻子吗？怎么可以让她冒这种危险呢？”“我有说过要她不要太勉强了。”虽然的确有这么说过，不过莱娜会遵守到哪个程度，盖拉克也不知道这点。她集合了街头的不良少年进行密探的训练，其忙碌的程度，甚至连盖拉克都不能相比。
如果莱丁的盗贼公会可以回应她的请求前来支援的话，状况应该可以变得好一点，不过在这之前，莱娜忙碌的生活还是要继续下去。
“我们已经做好了出动骑士团的准备，只要一有消息马上就可以出动，因此还是请您稍安勿躁吧。”额上冒出汗珠的亚德诺瓦对史派克低下了头。
“这我知道”史派克像在呻吟一样地如此回答。
对手是魔兽的话，就不能只派遣军队。依照魔兽种类的不同，有时必须要有魔法使同行，也必须拟定因应的策略。
弗雷姆王国在火龙之狩猎场与魔龙流星作战时，就曾经有过完全溃败的经验。如果重蹈覆辙的话，将会受到指责并被批判为无能。
史派克重重坐上王位，并叹了口气。
好不容易镇压了最初的叛乱，并且也找到了振兴独有产业的线索，如今却又得面临这么困难的问题。
史派克朝在大厅一角靠壁站着的莉芙看去。
平常她总是站在王位附近的地方，不过这次大概是看状况不对，因此特意躲到那个地方的吧。
不过一察觉到史派克的视线，她便小跑步来到了王位的旁边。
“有事吗？”“没事，不过我想听听你的意见。你觉得为什么魔兽会突然暴动起来？就算是推测也好，不管想到什么你就都说说看吧！”“你忽然要我说我也”莉芙像在求救般回头看着盖拉克。
她很想跟史派克说是因为你太不幸了，可是现在并不是可以开玩笑的时候。而且如果不能开玩笑，自命是宫廷小丑的莉芙也不知道该说些什么了。
“该不会是你母亲做的吧？像是想让我们体认到玛莫是座魔兽之岛”盖拉克不但没有帮她，反倒是以疑惑的眼神看着莉芙。
“别乱讲啦，再怎么样她也没有这种能耐的。不过盖拉克你还真是会记仇呢，之前说不过我妈有让你这么生气吗？”“我什么时候说不过你妈了！”听到这两人孩子气的争吵，史派克不禁露出了苦笑。
莉芙的母亲正与妖精族人一同生活，为了将之前大战中被烧尽的暗黑森林再生成普通森林而努力。然而，她认为对于玛莫而言，或许暗黑森林才是最自然的样子也说不定。如果对这句话继续诠释的话，就会变得正如盖拉克所说，魔兽或许才是最适合存活在这座岛上的生物。
只不过魔兽之所以会暴动，当然不可能是莉芙的母亲所为。
“可是一两只就算了，几十只魔兽同时出现在有人居住的地方实在是太不寻常了，我想一定是有着什么原因。”史派克想了一下后如此说道。
“我调查过玛莫帝国时代的记录，那时候并没有发生过类似的事件。或许大部分的暗黑森林被烧掉，使得魔兽的栖息地被局限是这次事件的原因，但要是真的如此，你们不觉得它们应该更早就会开始暴动了吗？”“可不是只有栖息在暗黑森林里的魔兽喔，连西方山岳跟东南沿岸的怪物似乎都开始移动了。”就像是征求史派克的意见一样，盖拉克如此回答着。
“说得也是，就算这是某人计划的，这样的范围也太大了。我不觉得人类有能耐把魔兽从它们的栖息地里头赶出来，可是我也不认为这是一种巧台”史派克双手抱胸，陷入了沉思。
“或许有人会操纵魔兽喔，不过不会是我妈就是了。”莉芙半开玩笑地说道。
“如果真是这样的话，那就好解决了，只要说服你母亲一个人就行罗。”史派克笑着回答莉芙。
“不过我赞同有人操纵魔兽的意见。虽然不知道这个人是谁，不过肯定不是站在我们这一边的。”“是玛莫帝国的余党吗？”“或许如此，不过就这么认定的话还是有点危险，我们还是先等莱娜回来吧。”史派克就像要下结论般如此说道。
由于抱怨了一下后使他想起一些东西，因此感觉自己也比较冷静了。
（所以我一开始不就这么说了吗）虽然盖拉克如此心想，不过如果真说出来的话，一定又会让史派克心情不好，因此还是继续保持沉默了。
虽然史派克有看到他露出不满的表情，不过盖拉克还是没说什么，就这么命令集结在大厅的骑士们解散。
“不过，我希望各位暂时不要离开公都。虽然各位很担心自己领土的状况，然而如果要讨伐魔兽的话，有计划地组织并派遣兵力才是最重要的。”玛莫公国的骑士们各自对史派克行礼，并且接连离开了大厅。
他们并没有因此动摇，因为他们是在认知到暗黑之岛就是这样的地方之后，才决定留在这里的人。
“那史派克现在有什么打算？”莉芙在确定骑士们都离开后如此问着。
“根据情报，有个少年被魔兽变成了石头。无论是要解除石化的诅咒或要跟魔兽作战，神圣魔法都是不可或缺的，因此我打算请古里巴斯祭司跟妮思侍祭协助我们。”“说得也是，对手是魔兽的话也会有人受伤的。”“亚德诺瓦请帮忙收集魔兽相关的资料并拟定战略，盖拉克请你到战神麦理的神殿一趟，我则是打算现在到地底的大地母神神殿去。”“遵命。”“知道了。”宫廷魔术师跟亲卫骑士队长各自行了个礼，之后便朝出口走去以执行史派克所赋予的任务。
史派克目送两人离开后就站了起来，并走向王位旁边通往公王房间的门。
“等等，那我现在要干什么啊？”莉芙跑到史派克旁边如此问着。
“就随便你罗，不过跟魔兽作战的时候你要帮忙就是了。”“我已经不是佣兵了耶”“不过你是‘公王的友人’啊，在公王要战斗的时候本来就应该提供协助，而且当然是免费的喔。”“人家一点都不高兴。”莉芙绷紧了脸停在原地。
虽然只有她被允许可以自由进出史派克的房间，不过现在她根本不想动用这个权力。
（去闹盖拉克也比在这里好。）她在心中如此轻声说着。
她不想去位于王城地下的玛法神殿。
她不想回忆起曾经在那里进行的壮烈战斗，也不想看到史派克只在那个少女面前会出现的表情。
“‘公王的友人’到底是什么啦？”史派克消失在门后之后，唯一被留下来的莉芙就这么仰望谒见大厅的挑高天花板轻声说道。
“我一辈子都会这个样子吗？”身为公王好友的莉芙，可以随意前往这座王城里的任何地方。不过这也等于没有任何地方是属于她的。
莉芙将视线拉回来，并向大厅的正门方向走去。
她打算去骚扰盖拉克。
（这样是最好的对吧）身为精灵使的莉芙，知道在自己的心中有着喜欢恶作剧的精神之精灵，这是每个人都会有的。
而这个精灵还司掌着另一种感情，这是连最完美的始源之巨人都会因而消灭的感情。
（现在这个样子根本就不像我。）所以半妖精少女才打算去捉弄其他人。
（今天我就放过你，不过我一定会烦你一辈子的！）离开大厅的时候，莉芙再度回头看了一眼空无一人的王位。
3
“城主大人来找你了喔！”听到费莉娜祭司这么说，正要在神殿宿舍准备做饭的妮思，随即露出灿烂的笑容转过身来。
“史派克陛下吗？”说到一半才察觉到自己脸上的笑容，因此妮思的表情随即认真起来，并且就像是要掩饰般加上了公王的尊称。
“我们圣职者是不被世俗的权威所束缚的喔！”费莉娜祭司也露出笑容如此说着。
她之所以这么高兴，是因为看到妮思露出了她这个年纪应有的表情。对费莉娜祭司来说，妮思是她最尊敬的前任最高祭司的同名的孙女。她对于能照顾这位少女感到相当的光荣，同时也感到责任相当重大。
虽然并不知道能给这位拥有圣女资质的少女什么东西，但她早已决定将永远珍爱着妮思。
“怎么可以呢！”妮思连忙如此回答。
祭司这番话她自己当然能够理解，不过这也只是个原则而已。事实上，大地母神的教团，仍是会对王权抱持着应有的敬意。
“那就不能让公王陛下久等，就由我来准备做饭吧。我让陛下在你的房间里等，你就赶快过去吧。”祭司这番话，让妮思犹豫了一下。
她不想做饭做到一半就丢给别人。然而祭司的语气虽然很温柔，不过却也有着命令的意思。
“我知道了”妮思如此回答，并回到了自己的房间。
在妮思回到房间时，玛莫的年轻公王就这么开着房门，露出不安的表情站在里头。
“让您久等了。”由于史派克的态度实在相当有趣，因此妮思忍住笑走进了房间。
“啊，妮思。”史派克回以一个尴尬的笑，不过马上就转成困惑的表情，并且低下头来看着妮思的衣服。
察觉到视线的妮思，也低头确认自己的服装。
“糟糕！”由于刚刚在准备做饭，因此她身上还穿着围裙。
妮思连忙把围裙脱了下来，就这样放到了洗衣篮里。
“真的很对不起，因为刚刚我还在准备做饭”她对没察觉到这件事的自己感到相当害羞。
“不，我不介意，而且刚刚那样也很适合你”史派克如此回答，但随即就察觉自己说了多余的话，因此就这么接不下话了。
两人就这么彼此默默相视，小房间里的时间也慢慢地流逝。
“请问有什么要事吗？不过就算没事也没关系的”大概是已经让内心平静下来了吧，妮思打破了沉默。
她请史派克坐在椅子上，自己则坐在房间里的床上。
“对了！我是有事要拜托你才来的！”史派克忽然如此叫着，并将玛莫各地出现魔兽，并四处暴动的消息告诉她。
“魔兽吗？”妮思是第一次听到这样的事。不过她马上就回想起来，昨天她去市场买东西的时候，街上的人们似乎都露出不安的表情在说些什么。由于这在玛莫并不是很稀奇的事，因此她并没有特意去听，不过那时他们在说的，应该就是跟魔兽相关的事情吧。
“这可是相当严重的事情呢”妮思的表情变得有些难过，并轻轻念了玛法的名字。之后她便告诉史派克，有什么需要帮助的地方她都愿意协助。
“因为魔兽的关系，因此有人受伤甚至被石化，魔兽的出现是公国的责任，所以我们必须要前往拯救他们”一直到最近，史派克才总算能跟妮思像朋友般交谈了。虽然多少还是会紧张，也时常告诉自己不可以跟她故作亲密，不过至少已经不会跟之前一样尴尬了。
“我知道了。祭司那边就由我来说，要出发的话就请告诉我吧。”那就这样吧，史派克如此回答。
“不过话说回来，魔兽会忽然暴动也有点异常呢。”听到妮思这么说，史派克觉得她真是了不起。
虽然只是简单说明状况，不过妮思马上就能理解到问题的本质。与魔兽暴动事件相较之下，会造成这样的原因或许比较重要。
“我怀疑可能有人在操纵魔兽。”“操纵魔兽？”妮思如此说着，随即就像想起了什么般陷入了思考。
“如果有想到什么线索的话”请告诉我好吗？史派克对妮思如此问着。
“这是我从父亲那边听来的，虽然并没有相当了解，不过在亚拉尼亚国内，似乎有位懂得操纵魔兽之秘术的魔术师。”“操纵魔兽的魔术师魔兽使？”对妮思这番话，史派克感到相当的惊讶。
“那位魔兽使该不会跟这次的事件有关吧？”“或许有可能。玛莫帝国曾经想要利用这位魔兽使，支配栖息在黑暗之森的魔兽并组织军团。不过那时潘恩叔叔跟父亲们阻止了他们的阴谋”于是妮思将她从父亲史雷因之处听到的事，告诉了史派克。
这位魔兽使叫做艾莲娜。
当时她还是二十岁左右的女性。是位于亚拉尼亚王都亚兰的贤者学院仍然存在的时候，在里头拥有导师地位的魔术师古杰敏的独生女。
古杰敏导师是在古代王国的遗迹中发现了支配魔兽的魔法书，并独自将其成功解读的伟大魔术师。
而艾莲娜便从父亲那儿继承了支配魔兽的秘术。
“古杰敏跟艾莲娜两位都害怕支配魔兽的秘术被不当使用，因此对于玛莫帝国的招聘，艾莲娜并没有接受，甚至逼使玛莫帝国动用武力想要掳走艾莲娜小姐。”“而这个阴谋就是被自由骑士潘恩跟史雷因导师所阻止的吗”史派克不禁相当的感慨。
原本以为自由骑士跟北之贤者的武勋早就被吟游诗人所说尽，但没想到他们仍有些不为人知的功绩。
“那位魔兽使名为艾莲娜的这位女性不是个坏人吧？”“听说是一位意志坚定的伟大女性。因此即使这边的魔兽真的是被古代语秘术所操纵，这也应该绝对不会是艾莲娜的本意。”史派克当然是相信妮思这番话。
“不过也有可能是又有阴谋找上她并且成功了，如果支配魔兽的秘术真的被使用的话”“我不否认有这样的可能性。不过艾莲娜小姐是位优秀的魔术师，她的身边也有魔兽保护着她，如果没有相当的本事，我想连要接近艾莲娜小姐身边都是相当困难的。”确实如此，史派克也这么认为。
“在这里一直讨论这种可能性是无济于事的。不过这真的是很贵重的情报，就算是只知道有操纵魔兽的秘术存在，来这一趟也已经相当值得了。”“能够帮得上忙那就太好了。”妮思稍微提高了音调如此说道。
“啊、不，我并不是那个意思，就算完全没有帮上忙，只要能来这里我也”看到忙着辩解的史派克，妮思也忍不住笑了出来。
“开玩笑的啦。能成为史派克的助力我也是很高兴的。”“饶了我吧”史派克像是失去了全身的力气般倒在椅背上。
不过他马上恢复了精神，这次反而将身体往妮思的方向凑了过去。
“我刚刚忽然想到，如果我们可以支配魔兽的话，不就可以解决这次的事件了吗？”“说得也是应该可以吧？”“那你不觉得我们有前往亚拉尼亚的价值吗？如果能见到那位艾莲娜小姐的话，或许就能知道魔兽的出现跟支配魔兽的秘术有没有关系了。如果她依旧平安无事的话，我们就可以请她帮我们这个忙。”“而且如果她发生什么事情的话，就可以推测这次的事件跟支配魔兽的秘术有关了是吧？”妮思也点头同意这样的说法。
“你知道这位艾莲娜小姐住在哪里吗？”“我不知道，不过我想父亲应该会知道。只要告诉他目前的状况，他应该会愿意告诉我们的。”“知道了，亚德应该可以用魔法跟史雷因导师联络，我就透过他拜托看看。那时提到妮思的名字也没关系吧？”“只要能帮得上史派克的忙当然可以。”妮思很开心地同意了。
“那太好了。”史派克安心地叹了口气，不过在下一瞬间，他便露出充满决心的表情并站了起来。
“我将因应魔兽相关的详细情报而组织讨伐部队，出现在公都附近的魔兽我会亲自前往讨伐，之后就前往亚拉尼亚见那位女魔兽使，你觉得这样如何？”“我认为这样很正确，为了从根本解决这个事件，我们务必要前往亚拉尼亚一趟。而且如果由公王亲自讨伐魔兽，公国的民众也会相当欢迎的。”如果真的想招聘魔兽使前来玛莫，由身为公王的史派克亲自前往当然是最有诚意的。何况时间上也不允许派遣两次以上的使者前往说服了。
“在要前往亚拉尼亚的时候，我可以陪您一起去吗？”“妮思也要去？”这突如其来的请求让史派克感到有些意外。
“不方便吗？”“没这回事，我反而觉得很高兴。可是真的可以吗？因为这样的话神殿就没人留守了”“我只是个侍祭，会不在神殿的并不是祭司，因此不会有问题。只要说明原因的话，祭司也应该会同意的。”虽然不知道她要说的是什么原因，不过史派克并没有多问。
“如果可以的话那就太好了。”史派克故作冷静的回答妮思。
虽然他的心情高兴得想跳起来，不过现在国内可是有魔兽肆虐的状况，因此他可不能这么轻浮。
“要出发讨伐魔兽的时候我再来接你，到那时就请你先做好出门的准备吧。”史派克对妮思如此说完便离开了她的房间。
而妮思则是一直目送这位玛莫的年轻公王走出神殿。
4
一匹金黄色的骏马，载着玛莫公王史派克在街道上前进。
在他的身后大约跟着二十个左右的骑士，他们是为了讨伐魔兽而与公王一同出征的魔法使及亲卫骑士们。另外他们也准备了一台载货用的马车，以携带食物跟饮用水。
负责搜集魔兽相关情报的莱娜回到王城是两天前的事，史派克也随即就编组了讨伐部队，并在昨天让他们出发前往玛莫各地。
而史派克自己则往今早离开了公都。
他要讨伐的魔兽是鹫头狮跟魔鸡，两者皆是相当恐怖的魔兽。
鹫头狮可以在天空高速飞行，并且拥有锐利的尖嘴跟钩爪。而魔鸡的嘴则是拥有石化的魔力。
原本它们并不是极为凶暴的魔兽。
其中鹫头狮的外型相当威武，甚至还常常被用来当作骑士的纹章。原本它的猎物都是野生动物，几乎很少会袭击人类。那位在东方山里被魔兽袭击的农夫，也只有马车被破坏，而马也被吃掉，自己则保住了一条小命。
魔鸡则是草食性的，个性上一点都不凶猛.但它却用石化的魔力把牧羊的少年变成了石头。
如果它们没出现在人们的住所其实是不需要讨伐的，然而因为现实上已经有人遇害，因此当然不能置之不理，因为这将会影响到公国的威信。
妮思也参加了史派克等人的讨伐队。她打算负责解除那位少年的石化。
要前往鹫头狮出现的东方山地大概要花上半天的时间，而魔鸡出现的牧场则在越过山丘再往东走的地方。
为了要打倒魔兽，史派克拟定了许多战略，只不过是否有用必须要试了才会知道。一年前讨伐妖魔跟魔兽的活动，史派克也曾经参加，不过到最后都没有碰到魔兽。而这照莉芙的说法来看，也是一种运气不好的象征就是了天空非常的晴朗，阳光也相当的强。现在已经怏要夏天了，这个时期的玛莫常常会下雨，不过最近这几天却都是好天气。
（不会影响作物的成长吧？）史派克看着街道两边的农田，感到这样的不安。
而想到自己成为公王之前都没担心过这种事情，他也不禁露出了苦笑。
一直到被弗雷姆统合前，炎之部族的生活都是相当刻苦的。不过当时的他还小，因此并没有刻苦时期的记忆。加上自己是族长的家系，因此并不用烦恼吃的问题。
对于以前的史派克而言，食物是到处都有的。而一直到成为了玛莫公王，他才了解到这是多么奢侈而傲慢的想法。
“您在想些什么呢？”跟史派克并肩前进的妮思如此问着。
“我在想农作物的事情，像是不下雨的话会不会影响收成”由于旁边有人，因此史派克也换了个语气说话。
目前妮思的立场是跟随公王亲征的圣职者。负责对战士们授与神之祝福，以及治疗伤者的工作。
“虽然一直放晴下去的话是会有点担心，不过目前小河里面还有流水，池子里的水位也没有很低，所以我想应该是没问题的。”“既然妮思侍祭都这么说的话，那应该就没错了。”她所信仰的大地母神是司掌丰饶的女神。玛法教团传承着许多农法，并且会将这些知识免费传授给农夫们。虽然他们在玛莫还没有正式开始活动，不过终将会有神官们走入农村，在传教的同时抽空指导农夫们的。
“与其担心作物，目前的问题还是在于魔兽吧？”史派克斜后方骑着马的莉芙有点生气地说着。
“两边都重要啊。”史派克回头对半妖精少女如此回答。
“有感觉到精灵力变乱吗？听说天候会异常的原因就是来自于此”“自然的精灵力一直都是持续变化的，总不能说它们总是异常吧？虽然今天的炎之精灵力的确比较强，不过顺着西风可以感觉得到虽小但确实存在的水之精灵力，所以明后天应该会下场雨的。”莉芙爱理不理地如此回答。
“要是跟魔兽战斗时下起雨来就糟糕了呢。”史派克轻声地说道。
下雨会影响视线，也会让人的动作变得迟钝。
“你真是的。”莉芙露出了无可奈何的表情。
“到底要下还是不要下，你也应该先决定一下吧。”“那你可以让天气会随着我的决定改变吗？”“这种事情我当然办不到啊！”听到史派克跟莉芙这样的对话，妮思不禁露出了笑容。
跟在史派克身后的亲卫骑士们也开心地笑了出来。
不过盖拉克、莱娜、亚德诺瓦跟古里巴斯等四人，倒是早已经习惯了他们的对话风格而若无其事。
“好啦，差不多要到山路了。魔兽不知何时会出现，所以所有人都作好心理准备。”史派克对旗下的骑士如此下令，自己也用眼神确认了挂在马鞍上的弩弓还在。
要对付会飞的魔兽，射击武器是不可或缺的。弓弦在之前就已经上好，只要装好箭的话马上就可以发射。
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