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当程亦风跨出家门,让禁军把自己带走的时候，符雅也匆匆离开了坤宁宫。她心里不平安。再怎么祈祷，依然不平安。她给程亦风写的那封信，会不会害了他呢？她的确仰慕他坦坦荡荡的君子之风,但是怎忍心推他走上崎岖的险路？她本是为着自己的罪孽在惩罚自己,为何要把这罪与罚强加到程亦风的身上呢？也许，他完全应该听从公孙天成的安排……
越想心越乱，越想越坐立难安。终于，她拿起元酆帝赐给她的随时都可以出宫的令牌，让太监给她备了一辆小车,直奔程亦风的府邸。在途中，她就觉得有些不对劲儿——凉城不是还在戒严之中吗？怎么街上人头攒动，仿佛有庙会一般？忙向那太监打听,回答说：“小姐有所不知，奴才听说，是之前太子殿下出宫去，亲临凉城府审理假官票一案，百姓都想瞻仰，太子殿下就索性取消了戒严令，让老百姓都去听审呢！”
原来如此！符雅想，那可得快些！因吩咐太监打马疾驰，一路不停，奔到了程亦风的府邸。只是到那里的时候，只见到程家的老门子，慌慌张张地出门去。她唤住了，想问话，但老门子却道：“小姐见谅，老奴家里有点儿急事。小姐若是找程大人，他已经上凉城府衙门去了。”说完，忙不迭地跑开了。
符雅的心不由一沉，急忙吩咐太监赶车带自己往凉城府衙来。可是，到了近前一看，哪儿还能靠近——看热闹的百姓里三层外三层早就把衙门围了个水泄不通，外圈的人根本别想挤进去。她焦急地踮脚张望，但是除了人海依旧是人海。
听到旁边有几个人在议论。一个道：“今天真是开了眼，唱大戏也没有这么精彩——嘿，先说是民兵英雄陈国夫人贪赃枉法杀人灭口，跟着就抓了程大人的幕僚，那个公孙什么的——这老儿倒什么都认了。现在程大人忽然又跑出来说什么都是他自己做的。当真光怪陆离！”
另一个道：“你慢点儿说，咱们兄弟几个才刚刚来，你说详细点儿，要不然咱们一头雾水！”
先前那个就道：“我都说了好多遍，口水都说干了——其实就是假官票案里那个偷印版的西瑶人张至美和他老婆被人杀了，有人亲眼看见是陈国夫人崔女侠下的手。禁军和守备军就跑去民兵营抓捕崔女侠。不想，崔女侠没见到，却撞上了程大人的门客那个公孙某某。兵士们见他形迹可疑，所以拿住他问话，从他身上搜出一封他写给杀鹿帮的信，里面大意是说，他一时疏忽，帮助张至美进入户部，如今惹来众多麻烦，眼看就要难以脱身，只得让崔女侠杀张至美灭口。并且让崔女侠逃往鹿鸣山。而他自己，因担心纸终究包不住火，可能不久也要去投奔杀鹿帮……众兵士当即将他扭送凉城府。”
“竟然有这种事？”后来的几个人都惊讶道，“程大人管束下人不严，可脱不了干系。”
“若是管束下属不严，倒也算了。”先来的人道，“可是方才程大人来了，竟然和太子殿下说，他疏忽大意，身边的亲随原来是个樾国细作。整个假官票案，都是樾国人搞出来的，和西瑶奸商狗屁关系也没有——你们说这还了得？他身为兵部尚书，身边养个樾国细作？太子气得鼻子都歪啦！”
后来的那几个人对互相望了望，其中一人道：“嗐，都说是西瑶奸商，怎么会忽然变成樾国细作了？这也太离奇了吧？程大人爱惜幕僚，要为他脱罪，也不能编这种荒唐的理由啊！怎见得就是樾国细作了呢？”
先头那个道：“我也是这么想。好好儿的，怎么就冒出樾国细作来了？要是樾国细作在咱们天朝境内来去自如还住进了兵部尚书的家里，那还了得？可是，怪就怪在，这如果是假的，这么大的罪，程大人为什么要认呢？”
后来的那几个人又互相望了一眼，还是其中一个人发问道：“先不说这个，程大人说自己养了个樾国细作，然后又怎样？”
先头那人道：“他当然是请求太子殿下将他法办，并不要殃及无辜。可那当儿，被通缉的崔女侠忽然又出现了。她说，程大人讲的都是实话。但她却不是来自首的。她说是康亲王和之前疾风堂的那个袁哲霖联手冤枉她，禁军、守备军，全都被康王府买通了，处心积虑要害程大人呢！”
“喝！还有这种事？”后来的那几个人道，“康王爷是三朝元老，他家里全都是封疆大吏，听说他外孙女儿霏雪郡主还是未来的太子妃呢。他陷害程大人做什么？”
“这我哪儿知道？”先头那人道，“总之太子听了，火冒三丈，立刻叫人把康王爷请了来。康王爷当然也生气得很，说这纯属无稽之谈。反而在里面指责程大人在朝中拉帮结派，指示下属打击异己。我看着纯粹是扯淡！”
“这倒也难说。”后来的有一个人道，“程大人自从落雁谷之后，扶摇直上，本来在兵部里，有主战主和之争，他不过是夹在中间受气的。可是后来，他不是把主战主和两派都收服了吗？兵部还有谁不听他的？接着，恩科之中，他又多添了不少门生。听说之前有个风雷社，里面的士子都唯他马首是瞻，这中间有好几个都是新法的骨干呢！程大人不见得是结党营私，但他受人拥戴，连异己都吸引过来，这可是大家有目共睹！要不然，他怎么会身兼两部尚书，两殿大学士——前无古人后无来者呀！”
“这……也有些道理……”周围的人纷纷赞同。符雅却觉得有些奇怪——她头一次听说程亦风的身边有个樾国细作，不知其真伪，只是为他担心，并未太留意旁边的谈话。此时听到这人对朝廷中的事侃侃而谈，不像是普通的市井小民，忍不住多看了一眼——只见那边个一群人都是穿着短打的青年，应该是普通的贩夫走卒，怎会有如此言论呢？她便缓步走上前去，想再多听点儿究竟。
而这个时候，那边的一个短打青年似乎感觉到了什么，回头瞥了她一眼，一愣，跟着撒腿就跑。
“小莫！”她认了出来——这就是程亦风身边的细作！“你别跑！”她赶紧追上去。只是，围观的人众多，推推搡搡，她又是个深居简出的官宦小姐，哪儿比得上训练有素的樾国细作。好不容易挤出人群去。已经不见了那几个短打青年的踪影。
“啊哟，我的好小姐！”陪她来的太监心疼地上来替她掸着衣服上的灰，“您见到什么人了？让奴才去追！这里人多杂乱，磕了碰了，奴才可怎么交代——啊呀，小姐，您看那边——”
符雅只是着急要抓小莫，哪儿有心思听太监唠叨，敷衍地顺他所指看了一眼，却不由吃了一惊。只见那边旌旗飞舞，如同彩云一般，再细看，有伞，有扇，有幡，有幢，又有钺、星、卧瓜、立瓜、吾杖、御杖、引杖等——这可不就是皇帝大驾仪仗么！正讶然不已的时候，已经听到有人吆喝：“皇上驾到，官民人等，一律跪迎！”
虽然今日来听审的百姓们已经见到了各种离奇之事，但是十几年来都在皇宫修道炼丹的皇上还是头一次见到。大家都慌了神，稀里哗啦地伏地磕头。由外圈向里圈，衙门外的人就好像被风吹到的麦子一样，一层接一层地矮下去，一直到了衙门里面——震惊的官员们连同竣熙，都离位行礼。
元酆帝只是微微抬了抬手，示意大家平身，自己便大步走到了竣熙的面前，道：“太子，你让开，这案子由朕亲自审理。”
竣熙怔怔的，不知是自己听错了，还是父亲在开玩笑。然而元酆帝已将他从位子上推开，自己坐下了，道：“你不是和程亦风打赌，如果他和假官票案无关，你就重新担任监国一职吗？如今他在假官票案中犯下疏忽之罪，你自然也就不必出来监国了，回东宫读书去吧。这案子朕来审——从今天起，朕要恢复早朝，大小官员一律不再去东宫议事，凡有事启奏，若早朝上说不清的，就到乾清宫排队递牌子，朕一个一个见你们。”
在场的大小官员听到元酆帝这话，几乎全都吃惊得下巴掉到了胸口上，一个个直愣愣地盯着这个十几年都不曾早朝的皇帝。
“怎么？”元酆帝挑了挑眉毛，“朕要处理政务，很奇怪吗？朕修道炼丹的时候，你们不是时常劝朕不可荒废国务吗？为什么朕要恢复早朝和乾清宫的议事，你们却好像听到什么天书一般？康王爷，你是长辈，你知道朕的父王和皇兄在位的时候是如何治国的，朕如今要效法他们，你觉得很奇怪吗？”
康亲王皮笑肉不笑：“皇上决心励精图治，自然是社稷之福。由您亲自处理这沸沸扬扬的假官票案，更是再好不过。老臣心中甚为欣慰。”
元酆帝瞥了他一眼，道：“好，那朕就如此发落——假官票一案，乃樾国细作之所为，与西瑶人士无关。程亦风身为兵部尚书、靖武殿大学士，竟让细作潜伏身边，有失察之罪；臧天任虽并未正式担任户部尚书，却不依规矩严加审查，录用张至美，犯有渎职之罪；孙晋元乃是凉城的父母官，于商家百姓慌乱闹事之时，不加以疏导，却武力镇压，酿成□，亦犯有渎职之罪——这三个人如何处罚，着吏部商议。公孙天成，伪造证据，妄图混淆视听，着刑部审问。崔抱月系被人诬陷，无罪开释。凉城即日起取消戒严，但若有人再聚众闹事，以樾国细作论处。兵部当即日传令全国，通缉万山行一干人等——至于袁哲霖，居心叵测，不可再留于世上。传朕旨意，见到此人，可以格杀勿论。”
他这样滔滔不绝地说下去，旁边的书记官笔录不及，满头大汗。竣熙铁青着脸：“父王，您这算是审案么？您对这案子知之甚少。您不过是今天才出了炼丹房，就这样发落一番，您怎么知道没有让无辜者蒙冤让奸贼漏网？”
“朕就是因为炼丹修道的时间久了，已经修炼出了火眼金睛。”元酆帝道，“谁是人，谁是鬼，谁说的是真话，谁说的是假话，朕明白得很。”
“儿臣不服！”竣熙道，“审案讲求人证物证，这样胡乱定论，如何服众？”
“服众？有谁不服吗？”元酆帝道，“程亦风，朕这样发落，有没有冤枉你？”
程亦风摇摇头：“臣自知罪孽深重，听凭皇上处置。”
元酆帝又道：“孙晋元，朕这样发落你，你冤枉吗？”
“臣……”孙晋元心里窝囊得很，“臣的确处理失当。不过臣是听了公孙天成的建议，要快刀斩乱麻……”
“你堂堂凉城府尹，去听信一个布衣草民之言——”元酆帝冷笑道，“若他是你的师爷，倒还情有可原，偏偏他不是。你这不是渎职是什么？”
孙晋元立刻不敢说话了。
元酆帝又问：“公孙天成，你呢？你冤枉不冤枉？”
公孙天成看了看程亦风，事已至此，他还能如何？唯有叹了口气，道：“草民也不冤枉。只是有些不服气。为什么有些人凭着谎言飞黄腾达，有些人却连保住自己性命的谎也不愿意撒？草民投在这样一个主公的门下，是幸还是不幸呢？”
“幸或不幸，这很难说。”元酆帝道，“但是依朕看来，老先生你和这种迂腐的书呆子十分有缘。前有于文正，现有程亦风——如果你去投奔康王爷，说不定会另有一番成就呢！”
公孙天成只是苦笑。康亲王的面色十分难看。而元酆帝的目光还偏偏停在了他的身上：“王爷，朕这样发落，你觉得冤枉吗？”
“老臣不明白皇上的意思。”康亲王道，“老臣与假官票案无甚关系，也不曾获罪，何来冤枉之说？若说冤，无非和陈国夫人有些误会，既然已查明是袁哲霖的奸计，那误会也就算是解开了。”
“你不觉得冤枉，那很好。”元酆帝道，“大丈夫一言九鼎，今日你亲口说满意朕的发落，以后朕不希望听到你再对这案子有何微词。否则，你就是犯了欺君之罪，你可明白？”
“老臣……”康亲王额头上的青筋在一突一突地跳，怒火让他几乎不能维持常态，最终不得不低下头去，从牙齿缝里挤出“明白”两个字。
“皇上这样发落，我却不满意！”崔抱月不待元酆帝提问，抢先道，“我与康王爷之间，没有误会。他和袁哲霖根本就是一伙儿的。不把他法办，我不服气！”
“陈国夫人，你这样说，有何凭证？”康亲王威胁地瞪着眼睛。
“我亲眼所见！”崔抱月道，“就连你的宝贝孙女儿霏雪郡主都看不惯你的所作所为，要将你的阴谋揭发出来，你还要狡辩？哼！皇上若是不信我的话，就去传霏雪郡主来，一问便知。”
“霏雪郡主千金之躯，又是女眷，岂能说传就传？”元酆帝道，“再说，以朕对她的了解，她的话不怎么可信。不过，既然陈国夫人不服，康王爷，你看这事要怎么办才好？”
康亲王冷着脸：“那就把袁哲霖抓来，老夫和他对峙。”
“哼，袁哲霖早就被你藏起来了！”崔抱月冷笑，“哪儿能抓来和你对峙？我看，还是请霏雪郡主出来——皇上说她不可信，她是你的外孙女儿，你说她可信不可信？如果可信，就请她出来说说昨天夜里的事情。如果不可信，你们康王府为何还要把这样一个品行不端的姑娘送进宫去，企图让她当太子妃？”
“你——”康亲王气得眼珠子都要冒火了——从没有想到这个以鲁莽著称的崔抱月竟然也有此伶牙俐齿的时候。“你非要强词夺理污蔑老夫，老夫也没有办法——请万岁定夺！”——他就不信，没有人证物证，元酆帝敢动他这个三朝元老宗室长辈！
“这个……”元酆帝摸了摸下巴，果然十分为难。而就在这时候，听到守门的兵士大喝道：“不许进去，你这女子不要命了么！”他抬头一看，只见是符雅正要挣开士兵的阻挡冲进衙门来。于是连忙喝道：“快住手，那是皇后跟前的符小姐，是程大人的未婚妻，让她进来！”
符雅！程亦风回过头去——那真的是自己朝思暮念的女子么？他跪的时间太久了，麻木的感觉正从双腿蔓延到全身。他疑心自己是在做梦！
而在场的其他人也都愕然地看着符雅，穿过了接踵摩肩的人群，钗环散乱，连衣衫也被扯破了几处——难道她是听说程亦风大难临头，赶来见最后一面的？大家都这样猜测。
可是符雅却没有直奔向程亦风，而是高声对元酆帝道：“万岁，臣女在外面见到了程大人之前的亲随小莫，就是那个樾国的细作。他们一行好几个人，被臣女认出来，就逃开了。想来此刻还没有出城，请万岁立刻派人抓捕！”
此话一出，里里外外不由炸开了锅。有人叱道：“荒唐！樾国细作犯下这么大的案子，还敢在凉城逗留？还敢跑来凉城府听审？这对他们有什么用处吗？”又有人道：“怎么旁人没看见，偏偏她看见了，难道是想随便抓几个人，替程亦风减轻些罪名？”竣熙也嘶嘶地冷笑。只有严八姐，当即追了出去。
符雅不卑不亢：“臣女倒觉得，樾国细作在凉城逗留，再正常不过了。首先，他们犯下了大案，人人都以为他们逃出凉城去，自然要揣测他们逃窜的路线，一路追捕。那个时候，凉城其实就成了最安全的地方。其次，樾国细作不同于普通的奸商强盗。后者是求财，只要银两到手，自然就会远走高飞挥霍享受。而樾国细作潜伏于我楚国，也不是一天两天的事了。他们不求财，求的是我楚国的机密消息。费尽心机，他们才在楚国建立起这样的据点，怎么可能轻易抛弃？第三，樾寇无非是妄想颠覆我楚国，窃取我国的白银，造成我国的骚乱，都是他们阴谋的一部分。而他们现在发现，还有一件事也可以顺带完成，那就是借着这个机会让我们的文武官员们互相倾轧，内斗不止。如果他们挑唆成功，让我们安邦定国的文臣武将和宗室亲贵都自相残杀，两败俱伤，国中无人，樾寇岂不正好再来侵略我们吗？”
如此鞭辟入里，众人无从反驳。
“说得好！”元酆帝拊掌大赞，“小姐这席话，让咱们好生惭愧——什么假官票案！假官票案，其实是我们泱泱天朝和樾寇蛮夷之间的一场战争。如今樾寇还在我天朝逍遥自在，我们却上至皇上太子、下旨贩夫走卒齐聚于此商议如何惩罚我们自己的文武官员——看到咱们将自己栋梁之才一个一个都贬官的贬官，杀头的杀头，樾寇只怕要举杯相庆了！”他说着，对旁边傻愣愣的禁军、守备军兵士以及凉城府衙役道：“你们还不快去支援严八姐？既然樾寇还在城里，就把他们搜出来！”
圣旨既下，兵士和衙役们哪敢不从，急忙喝开人群，冲了出去。衙门的场子立刻显得宽敞起来，只剩下当中跪着的涉案人员，和两边的由竣熙召来的刑部和獬豸殿的官员们。元酆帝看了他们一眼，道：“假官票案，朕就这样了断了它！诸位并不是为了一己私利而恶意勾结樾寇毁坏我天朝基业，所以朕以为，处罚就不必太重了。朝廷还有用得着诸位的地方。吏部和刑部议过了如何处罚，明日交给朕看。这就算了结了。以后谁再拿假官票案来做文章，就是居心叵测，想要伙同樾寇颠覆朝廷，一定从严处置——听明白了么？”
“臣等谨遵圣谕。”众人一齐叩首应道。
“那现在就都散了吧！”元酆帝道，“明日早朝上见。”边说边站了起来，吩咐摆驾回宫。经过符雅身边的时候，笑道：“符小姐一个弱女子有此义举，让朕着实佩服——你现在是要和朕一起回宫呢，还是要留下，和你想见的人说说话？”
符雅呆了呆，暗暗瞥了程亦风一眼：此时相见，恍如隔世，不知说些什么好。
元酆帝哈哈大笑：“小姐大概还不知道吧？朕出宫的时候，坤宁宫来报，皇后已经醒过来了。”
“当真？”一直垂头丧气的竣熙眼中忽然发出了光芒。
元酆帝道：“你若不信，自己会去看看就好。”
竣熙何用他吩咐，当即草草行礼告辞，飞奔出衙门去。
元酆帝看着符雅，她的神情不知是惊喜还是惧怕。于是笑了笑：“皇后得了一场重病，本来太医都说苏醒无望，如今竟然能恢复，全赖符小姐你悉心照料。朕一定要好好赏赐你才行——今日你可以不用回宫了，和程爱卿说说话吧。”
“皇上，臣女……”
见她似乎要推辞，元酆帝摆手阻止，继而轻声道：“如此乱世，难得有片刻的安宁，还不好好享受？明天，还不知道会发生什么事呢！”
一抹胭脂色的夕阳，几只归巢的倦鸟。太监辘辘地赶着车，送程亦风和符雅回去。公孙天成暂时被押在刑部，崔抱月已加入到搜捕小莫的队伍中去。没人打扰，他们便这样静静坐在车上。
也许是因为太久未曾见面，骤然彼此相对，就有些尴尬了起来。又或者是因为——程亦风想——他们上一次这样静静地一起坐在车上，已经是太久太久以前的事，那之后，有太多的痛苦和变乱，他们两个人都已经忘记了那种谈诗论画，逍遥洒脱的感觉。也有可能，他们只不过是太累。
“小姐……”程亦风见就快要到自己家了，终于鼓起勇气开口，“今日搭救之恩，不胜感激……小姐近来……过的可好么？”
符雅垂头不语。
程亦风又道：“小姐那篇关于开海禁的论述，实在太精彩了。如果程某人有幸继续在朝为官，一定要采纳小姐的建议——却不知明天吏部会怎样发落我呢？唉，不管怎样发落，我心里倒是坦坦荡荡了。虽然按照公孙先生的计策，也许真的能在这场变乱中全身而退，但是却不晓得还要拖多长时间，也不晓得还要付出什么代价。最重要的是，若是靠谎言侥幸取胜，我心里必然一世都不得安宁。”说道这里，自嘲地笑了笑：“我从一开始就说，做人做事要坦坦荡荡，但是也一直拖着没敢出来承认，说明我实在是在表里不一的孱头！俗话骂得好——既想做娼妇，又想立贞洁牌坊。我看我是既想做烈女，又舍不得殉节。实在可笑。倒是多亏了小姐那两句话鼓励我……”
符雅依旧低着头，这一次轻轻叹了口气：“大人别抬举我了。和大人比起来，我更是个说一套做一套的孱头。成日说着要爱人如己，结果却向皇后下毒手；说着越是艰难越是要依靠上帝，结果在困难的时候，我连祷告的心情都没有；昨日给大人写了那两句冠冕堂皇的话——若我当真如此坚定，今日怎么会坐立难安跑出宫来？”
程亦风听她语气颇为自责，故作轻松地笑了笑：“若不是小姐跑出宫来，又正巧遇上了小莫，今日的公审怎会这么快就结束？而皇上又怎会寻着个理由叫吏部对我从轻发落？所以小姐不是孱头，是我程某人的救命恩人。请受我一拜！”说着，在狭窄的车厢里向符雅深深作揖。
符雅见状，忍不住微微一笑：“哪里是我救大人，是皇上救了大人——不，是大人自己救了自己。若不是大人坚持要坦白一切，为假官票案负责，怎么会挫败了康王府和阴谋？只怕皇上今日肯出面，也是被大人那股坚持劲儿给打动了吧？”
程亦风抓了抓脑袋：“我当时只是觉得，再这样一个谎接一个谎撒下去，不知何时是一个尽头。论到阴谋诡计，我岂是康王府和袁哲霖的对手？而公孙先生再怎么足智多谋，只有一个人，长久和这些奸邪之辈周旋，也会有心力交瘁的时候。何况，我想，世间之事，终究是邪不能胜正。拨乱反正，只是迟早，无论是立刻就发生，还是十年，二十年，一百年，冥冥之中，自有主宰，大义亘古不变，也绝不会被毁灭。我就不信康王府和袁哲霖真能靠着那些卑鄙手段长久风光下去。”他顿了顿，又自嘲地一笑：“小姐别看我说得慷慨激昂，其实不过是我自己累了，倦了，实在不想再于勾心斗角之事上耗费心力。我想既然我程某人十几年来持守着大义，虽浮浮沉沉还苟延残喘着，放眼悠悠青史，浩浩乾坤，哪一个奸邪之辈能够长久？哪一种歪理邪说能够流传？哪一项□虐刑不被推翻？可见，‘大义’虽然看不见摸不着，却自有修正的力量。今天我程某人继续持守它，也许又捡回一条命来。又或者，就算我丢了性命，这天下也不会落入奸邪之辈的手中。既然‘大义’有此无可匹敌的力量，我何必还自己去和艰险小人争斗？索性放手，让冥冥之中的那个主宰去施展他的本领，岂不便宜？所以说到底，其实我是个很懒的人！”
觉得自己说得有点儿语无伦次，又有点儿可笑，他赧然搔着后脑。但忽然看见符雅呆呆地望着自... -->>
当程亦风跨出家门,让禁军把自己带走的时候，符雅也匆匆离开了坤宁宫。她心里不平安。再怎么祈祷，依然不平安。她给程亦风写的那封信，会不会害了他呢？她的确仰慕他坦坦荡荡的君子之风,但是怎忍心推他走上崎岖的险路？她本是为着自己的罪孽在惩罚自己,为何要把这罪与罚强加到程亦风的身上呢？也许，他完全应该听从公孙天成的安排……
越想心越乱，越想越坐立难安。终于，她拿起元酆帝赐给她的随时都可以出宫的令牌，让太监给她备了一辆小车,直奔程亦风的府邸。在途中，她就觉得有些不对劲儿——凉城不是还在戒严之中吗？怎么街上人头攒动，仿佛有庙会一般？忙向那太监打听,回答说：“小姐有所不知，奴才听说，是之前太子殿下出宫去，亲临凉城府审理假官票一案，百姓都想瞻仰，太子殿下就索性取消了戒严令，让老百姓都去听审呢！”
原来如此！符雅想，那可得快些！因吩咐太监打马疾驰，一路不停，奔到了程亦风的府邸。只是到那里的时候，只见到程家的老门子，慌慌张张地出门去。她唤住了，想问话，但老门子却道：“小姐见谅，老奴家里有点儿急事。小姐若是找程大人，他已经上凉城府衙门去了。”说完，忙不迭地跑开了。
符雅的心不由一沉，急忙吩咐太监赶车带自己往凉城府衙来。可是，到了近前一看，哪儿还能靠近——看热闹的百姓里三层外三层早就把衙门围了个水泄不通，外圈的人根本别想挤进去。她焦急地踮脚张望，但是除了人海依旧是人海。
听到旁边有几个人在议论。一个道：“今天真是开了眼，唱大戏也没有这么精彩——嘿，先说是民兵英雄陈国夫人贪赃枉法杀人灭口，跟着就抓了程大人的幕僚，那个公孙什么的——这老儿倒什么都认了。现在程大人忽然又跑出来说什么都是他自己做的。当真光怪陆离！”
另一个道：“你慢点儿说，咱们兄弟几个才刚刚来，你说详细点儿，要不然咱们一头雾水！”
先前那个就道：“我都说了好多遍，口水都说干了——其实就是假官票案里那个偷印版的西瑶人张至美和他老婆被人杀了，有人亲眼看见是陈国夫人崔女侠下的手。禁军和守备军就跑去民兵营抓捕崔女侠。不想，崔女侠没见到，却撞上了程大人的门客那个公孙某某。兵士们见他形迹可疑，所以拿住他问话，从他身上搜出一封他写给杀鹿帮的信，里面大意是说，他一时疏忽，帮助张至美进入户部，如今惹来众多麻烦，眼看就要难以脱身，只得让崔女侠杀张至美灭口。并且让崔女侠逃往鹿鸣山。而他自己，因担心纸终究包不住火，可能不久也要去投奔杀鹿帮……众兵士当即将他扭送凉城府。”
“竟然有这种事？”后来的几个人都惊讶道，“程大人管束下人不严，可脱不了干系。”
“若是管束下属不严，倒也算了。”先来的人道，“可是方才程大人来了，竟然和太子殿下说，他疏忽大意，身边的亲随原来是个樾国细作。整个假官票案，都是樾国人搞出来的，和西瑶奸商狗屁关系也没有——你们说这还了得？他身为兵部尚书，身边养个樾国细作？太子气得鼻子都歪啦！”
后来的那几个人对互相望了望，其中一人道：“嗐，都说是西瑶奸商，怎么会忽然变成樾国细作了？这也太离奇了吧？程大人爱惜幕僚，要为他脱罪，也不能编这种荒唐的理由啊！怎见得就是樾国细作了呢？”
先头那个道：“我也是这么想。好好儿的，怎么就冒出樾国细作来了？要是樾国细作在咱们天朝境内来去自如还住进了兵部尚书的家里，那还了得？可是，怪就怪在，这如果是假的，这么大的罪，程大人为什么要认呢？”
后来的那几个人又互相望了一眼，还是其中一个人发问道：“先不说这个，程大人说自己养了个樾国细作，然后又怎样？”
先头那人道：“他当然是请求太子殿下将他法办，并不要殃及无辜。可那当儿，被通缉的崔女侠忽然又出现了。她说，程大人讲的都是实话。但她却不是来自首的。她说是康亲王和之前疾风堂的那个袁哲霖联手冤枉她，禁军、守备军，全都被康王府买通了，处心积虑要害程大人呢！”
“喝！还有这种事？”后来的那几个人道，“康王爷是三朝元老，他家里全都是封疆大吏，听说他外孙女儿霏雪郡主还是未来的太子妃呢。他陷害程大人做什么？”
“这我哪儿知道？”先头那人道，“总之太子听了，火冒三丈，立刻叫人把康王爷请了来。康王爷当然也生气得很，说这纯属无稽之谈。反而在里面指责程大人在朝中拉帮结派，指示下属打击异己。我看着纯粹是扯淡！”
“这倒也难说。”后来的有一个人道，“程大人自从落雁谷之后，扶摇直上，本来在兵部里，有主战主和之争，他不过是夹在中间受气的。可是后来，他不是把主战主和两派都收服了吗？兵部还有谁不听他的？接着，恩科之中，他又多添了不少门生。听说之前有个风雷社，里面的士子都唯他马首是瞻，这中间有好几个都是新法的骨干呢！程大人不见得是结党营私，但他受人拥戴，连异己都吸引过来，这可是大家有目共睹！要不然，他怎么会身兼两部尚书，两殿大学士——前无古人后无来者呀！”
“这……也有些道理……”周围的人纷纷赞同。符雅却觉得有些奇怪——她头一次听说程亦风的身边有个樾国细作，不知其真伪，只是为他担心，并未太留意旁边的谈话。此时听到这人对朝廷中的事侃侃而谈，不像是普通的市井小民，忍不住多看了一眼——只见那边个一群人都是穿着短打的青年，应该是普通的贩夫走卒，怎会有如此言论呢？她便缓步走上前去，想再多听点儿究竟。
而这个时候，那边的一个短打青年似乎感觉到了什么，回头瞥了她一眼，一愣，跟着撒腿就跑。
“小莫！”她认了出来——这就是程亦风身边的细作！“你别跑！”她赶紧追上去。只是，围观的人众多，推推搡搡，她又是个深居简出的官宦小姐，哪儿比得上训练有素的樾国细作。好不容易挤出人群去。已经不见了那几个短打青年的踪影。
“啊哟，我的好小姐！”陪她来的太监心疼地上来替她掸着衣服上的灰，“您见到什么人了？让奴才去追！这里人多杂乱，磕了碰了，奴才可怎么交代——啊呀，小姐，您看那边——”
符雅只是着急要抓小莫，哪儿有心思听太监唠叨，敷衍地顺他所指看了一眼，却不由吃了一惊。只见那边旌旗飞舞，如同彩云一般，再细看，有伞，有扇，有幡，有幢，又有钺、星、卧瓜、立瓜、吾杖、御杖、引杖等——这可不就是皇帝大驾仪仗么！正讶然不已的时候，已经听到有人吆喝：“皇上驾到，官民人等，一律跪迎！”
虽然今日来听审的百姓们已经见到了各种离奇之事，但是十几年来都在皇宫修道炼丹的皇上还是头一次见到。大家都慌了神，稀里哗啦地伏地磕头。由外圈向里圈，衙门外的人就好像被风吹到的麦子一样，一层接一层地矮下去，一直到了衙门里面——震惊的官员们连同竣熙，都离位行礼。
元酆帝只是微微抬了抬手，示意大家平身，自己便大步走到了竣熙的面前，道：“太子，你让开，这案子由朕亲自审理。”
竣熙怔怔的，不知是自己听错了，还是父亲在开玩笑。然而元酆帝已将他从位子上推开，自己坐下了，道：“你不是和程亦风打赌，如果他和假官票案无关，你就重新担任监国一职吗？如今他在假官票案中犯下疏忽之罪，你自然也就不必出来监国了，回东宫读书去吧。这案子朕来审——从今天起，朕要恢复早朝，大小官员一律不再去东宫议事，凡有事启奏，若早朝上说不清的，就到乾清宫排队递牌子，朕一个一个见你们。”
在场的大小官员听到元酆帝这话，几乎全都吃惊得下巴掉到了胸口上，一个个直愣愣地盯着这个十几年都不曾早朝的皇帝。
“怎么？”元酆帝挑了挑眉毛，“朕要处理政务，很奇怪吗？朕修道炼丹的时候，你们不是时常劝朕不可荒废国务吗？为什么朕要恢复早朝和乾清宫的议事，你们却好像听到什么天书一般？康王爷，你是长辈，你知道朕的父王和皇兄在位的时候是如何治国的，朕如今要效法他们，你觉得很奇怪吗？”
康亲王皮笑肉不笑：“皇上决心励精图治，自然是社稷之福。由您亲自处理这沸沸扬扬的假官票案，更是再好不过。老臣心中甚为欣慰。”
元酆帝瞥了他一眼，道：“好，那朕就如此发落——假官票一案，乃樾国细作之所为，与西瑶人士无关。程亦风身为兵部尚书、靖武殿大学士，竟让细作潜伏身边，有失察之罪；臧天任虽并未正式担任户部尚书，却不依规矩严加审查，录用张至美，犯有渎职之罪；孙晋元乃是凉城的父母官，于商家百姓慌乱闹事之时，不加以疏导，却武力镇压，酿成□，亦犯有渎职之罪——这三个人如何处罚，着吏部商议。公孙天成，伪造证据，妄图混淆视听，着刑部审问。崔抱月系被人诬陷，无罪开释。凉城即日起取消戒严，但若有人再聚众闹事，以樾国细作论处。兵部当即日传令全国，通缉万山行一干人等——至于袁哲霖，居心叵测，不可再留于世上。传朕旨意，见到此人，可以格杀勿论。”
他这样滔滔不绝地说下去，旁边的书记官笔录不及，满头大汗。竣熙铁青着脸：“父王，您这算是审案么？您对这案子知之甚少。您不过是今天才出了炼丹房，就这样发落一番，您怎么知道没有让无辜者蒙冤让奸贼漏网？”
“朕就是因为炼丹修道的时间久了，已经修炼出了火眼金睛。”元酆帝道，“谁是人，谁是鬼，谁说的是真话，谁说的是假话，朕明白得很。”
“儿臣不服！”竣熙道，“审案讲求人证物证，这样胡乱定论，如何服众？”
“服众？有谁不服吗？”元酆帝道，“程亦风，朕这样发落，有没有冤枉你？”
程亦风摇摇头：“臣自知罪孽深重，听凭皇上处置。”
元酆帝又道：“孙晋元，朕这样发落你，你冤枉吗？”
“臣……”孙晋元心里窝囊得很，“臣的确处理失当。不过臣是听了公孙天成的建议，要快刀斩乱麻……”
“你堂堂凉城府尹，去听信一个布衣草民之言——”元酆帝冷笑道，“若他是你的师爷，倒还情有可原，偏偏他不是。你这不是渎职是什么？”
孙晋元立刻不敢说话了。
元酆帝又问：“公孙天成，你呢？你冤枉不冤枉？”
公孙天成看了看程亦风，事已至此，他还能如何？唯有叹了口气，道：“草民也不冤枉。只是有些不服气。为什么有些人凭着谎言飞黄腾达，有些人却连保住自己性命的谎也不愿意撒？草民投在这样一个主公的门下，是幸还是不幸呢？”
“幸或不幸，这很难说。”元酆帝道，“但是依朕看来，老先生你和这种迂腐的书呆子十分有缘。前有于文正，现有程亦风——如果你去投奔康王爷，说不定会另有一番成就呢！”
公孙天成只是苦笑。康亲王的面色十分难看。而元酆帝的目光还偏偏停在了他的身上：“王爷，朕这样发落，你觉得冤枉吗？”
“老臣不明白皇上的意思。”康亲王道，“老臣与假官票案无甚关系，也不曾获罪，何来冤枉之说？若说冤，无非和陈国夫人有些误会，既然已查明是袁哲霖的奸计，那误会也就算是解开了。”
“你不觉得冤枉，那很好。”元酆帝道，“大丈夫一言九鼎，今日你亲口说满意朕的发落，以后朕不希望听到你再对这案子有何微词。否则，你就是犯了欺君之罪，你可明白？”
“老臣……”康亲王额头上的青筋在一突一突地跳，怒火让他几乎不能维持常态，最终不得不低下头去，从牙齿缝里挤出“明白”两个字。
“皇上这样发落，我却不满意！”崔抱月不待元酆帝提问，抢先道，“我与康王爷之间，没有误会。他和袁哲霖根本就是一伙儿的。不把他法办，我不服气！”
“陈国夫人，你这样说，有何凭证？”康亲王威胁地瞪着眼睛。
“我亲眼所见！”崔抱月道，“就连你的宝贝孙女儿霏雪郡主都看不惯你的所作所为，要将你的阴谋揭发出来，你还要狡辩？哼！皇上若是不信我的话，就去传霏雪郡主来，一问便知。”
“霏雪郡主千金之躯，又是女眷，岂能说传就传？”元酆帝道，“再说，以朕对她的了解，她的话不怎么可信。不过，既然陈国夫人不服，康王爷，你看这事要怎么办才好？”
康亲王冷着脸：“那就把袁哲霖抓来，老夫和他对峙。”
“哼，袁哲霖早就被你藏起来了！”崔抱月冷笑，“哪儿能抓来和你对峙？我看，还是请霏雪郡主出来——皇上说她不可信，她是你的外孙女儿，你说她可信不可信？如果可信，就请她出来说说昨天夜里的事情。如果不可信，你们康王府为何还要把这样一个品行不端的姑娘送进宫去，企图让她当太子妃？”
“你——”康亲王气得眼珠子都要冒火了——从没有想到这个以鲁莽著称的崔抱月竟然也有此伶牙俐齿的时候。“你非要强词夺理污蔑老夫，老夫也没有办法——请万岁定夺！”——他就不信，没有人证物证，元酆帝敢动他这个三朝元老宗室长辈！
“这个……”元酆帝摸了摸下巴，果然十分为难。而就在这时候，听到守门的兵士大喝道：“不许进去，你这女子不要命了么！”他抬头一看，只见是符雅正要挣开士兵的阻挡冲进衙门来。于是连忙喝道：“快住手，那是皇后跟前的符小姐，是程大人的未婚妻，让她进来！”
符雅！程亦风回过头去——那真的是自己朝思暮念的女子么？他跪的时间太久了，麻木的感觉正从双腿蔓延到全身。他疑心自己是在做梦！
而在场的其他人也都愕然地看着符雅，穿过了接踵摩肩的人群，钗环散乱，连衣衫也被扯破了几处——难道她是听说程亦风大难临头，赶来见最后一面的？大家都这样猜测。
可是符雅却没有直奔向程亦风，而是高声对元酆帝道：“万岁，臣女在外面见到了程大人之前的亲随小莫，就是那个樾国的细作。他们一行好几个人，被臣女认出来，就逃开了。想来此刻还没有出城，请万岁立刻派人抓捕！”
此话一出，里里外外不由炸开了锅。有人叱道：“荒唐！樾国细作犯下这么大的案子，还敢在凉城逗留？还敢跑来凉城府听审？这对他们有什么用处吗？”又有人道：“怎么旁人没看见，偏偏她看见了，难道是想随便抓几个人，替程亦风减轻些罪名？”竣熙也嘶嘶地冷笑。只有严八姐，当即追了出去。
符雅不卑不亢：“臣女倒觉得，樾国细作在凉城逗留，再正常不过了。首先，他们犯下了大案，人人都以为他们逃出凉城去，自然要揣测他们逃窜的路线，一路追捕。那个时候，凉城其实就成了最安全的地方。其次，樾国细作不同于普通的奸商强盗。后者是求财，只要银两到手，自然就会远走高飞挥霍享受。而樾国细作潜伏于我楚国，也不是一天两天的事了。他们不求财，求的是我楚国的机密消息。费尽心机，他们才在楚国建立起这样的据点，怎么可能轻易抛弃？第三，樾寇无非是妄想颠覆我楚国，窃取我国的白银，造成我国的骚乱，都是他们阴谋的一部分。而他们现在发现，还有一件事也可以顺带完成，那就是借着这个机会让我们的文武官员们互相倾轧，内斗不止。如果他们挑唆成功，让我们安邦定国的文臣武将和宗室亲贵都自相残杀，两败俱伤，国中无人，樾寇岂不正好再来侵略我们吗？”
如此鞭辟入里，众人无从反驳。
“说得好！”元酆帝拊掌大赞，“小姐这席话，让咱们好生惭愧——什么假官票案！假官票案，其实是我们泱泱天朝和樾寇蛮夷之间的一场战争。如今樾寇还在我天朝逍遥自在，我们却上至皇上太子、下旨贩夫走卒齐聚于此商议如何惩罚我们自己的文武官员——看到咱们将自己栋梁之才一个一个都贬官的贬官，杀头的杀头，樾寇只怕要举杯相庆了！”他说着，对旁边傻愣愣的禁军、守备军兵士以及凉城府衙役道：“你们还不快去支援严八姐？既然樾寇还在城里，就把他们搜出来！”
圣旨既下，兵士和衙役们哪敢不从，急忙喝开人群，冲了出去。衙门的场子立刻显得宽敞起来，只剩下当中跪着的涉案人员，和两边的由竣熙召来的刑部和獬豸殿的官员们。元酆帝看了他们一眼，道：“假官票案，朕就这样了断了它！诸位并不是为了一己私利而恶意勾结樾寇毁坏我天朝基业，所以朕以为，处罚就不必太重了。朝廷还有用得着诸位的地方。吏部和刑部议过了如何处罚，明日交给朕看。这就算了结了。以后谁再拿假官票案来做文章，就是居心叵测，想要伙同樾寇颠覆朝廷，一定从严处置——听明白了么？”
“臣等谨遵圣谕。”众人一齐叩首应道。
“那现在就都散了吧！”元酆帝道，“明日早朝上见。”边说边站了起来，吩咐摆驾回宫。经过符雅身边的时候，笑道：“符小姐一个弱女子有此义举，让朕着实佩服——你现在是要和朕一起回宫呢，还是要留下，和你想见的人说说话？”
符雅呆了呆，暗暗瞥了程亦风一眼：此时相见，恍如隔世，不知说些什么好。
元酆帝哈哈大笑：“小姐大概还不知道吧？朕出宫的时候，坤宁宫来报，皇后已经醒过来了。”
“当真？”一直垂头丧气的竣熙眼中忽然发出了光芒。
元酆帝道：“你若不信，自己会去看看就好。”
竣熙何用他吩咐，当即草草行礼告辞，飞奔出衙门去。
元酆帝看着符雅，她的神情不知是惊喜还是惧怕。于是笑了笑：“皇后得了一场重病，本来太医都说苏醒无望，如今竟然能恢复，全赖符小姐你悉心照料。朕一定要好好赏赐你才行——今日你可以不用回宫了，和程爱卿说说话吧。”
“皇上，臣女……”
见她似乎要推辞，元酆帝摆手阻止，继而轻声道：“如此乱世，难得有片刻的安宁，还不好好享受？明天，还不知道会发生什么事呢！”
一抹胭脂色的夕阳，几只归巢的倦鸟。太监辘辘地赶着车，送程亦风和符雅回去。公孙天成暂时被押在刑部，崔抱月已加入到搜捕小莫的队伍中去。没人打扰，他们便这样静静坐在车上。
也许是因为太久未曾见面，骤然彼此相对，就有些尴尬了起来。又或者是因为——程亦风想——他们上一次这样静静地一起坐在车上，已经是太久太久以前的事，那之后，有太多的痛苦和变乱，他们两个人都已经忘记了那种谈诗论画，逍遥洒脱的感觉。也有可能，他们只不过是太累。
“小姐……”程亦风见就快要到自己家了，终于鼓起勇气开口，“今日搭救之恩，不胜感激……小姐近来……过的可好么？”
符雅垂头不语。
程亦风又道：“小姐那篇关于开海禁的论述，实在太精彩了。如果程某人有幸继续在朝为官，一定要采纳小姐的建议——却不知明天吏部会怎样发落我呢？唉，不管怎样发落，我心里倒是坦坦荡荡了。虽然按照公孙先生的计策，也许真的能在这场变乱中全身而退，但是却不晓得还要拖多长时间，也不晓得还要付出什么代价。最重要的是，若是靠谎言侥幸取胜，我心里必然一世都不得安宁。”说道这里，自嘲地笑了笑：“我从一开始就说，做人做事要坦坦荡荡，但是也一直拖着没敢出来承认，说明我实在是在表里不一的孱头！俗话骂得好——既想做娼妇，又想立贞洁牌坊。我看我是既想做烈女，又舍不得殉节。实在可笑。倒是多亏了小姐那两句话鼓励我……”
符雅依旧低着头，这一次轻轻叹了口气：“大人别抬举我了。和大人比起来，我更是个说一套做一套的孱头。成日说着要爱人如己，结果却向皇后下毒手；说着越是艰难越是要依靠上帝，结果在困难的时候，我连祷告的心情都没有；昨日给大人写了那两句冠冕堂皇的话——若我当真如此坚定，今日怎么会坐立难安跑出宫来？”
程亦风听她语气颇为自责，故作轻松地笑了笑：“若不是小姐跑出宫来，又正巧遇上了小莫，今日的公审怎会这么快就结束？而皇上又怎会寻着个理由叫吏部对我从轻发落？所以小姐不是孱头，是我程某人的救命恩人。请受我一拜！”说着，在狭窄的车厢里向符雅深深作揖。
符雅见状，忍不住微微一笑：“哪里是我救大人，是皇上救了大人——不，是大人自己救了自己。若不是大人坚持要坦白一切，为假官票案负责，怎么会挫败了康王府和阴谋？只怕皇上今日肯出面，也是被大人那股坚持劲儿给打动了吧？”
程亦风抓了抓脑袋：“我当时只是觉得，再这样一个谎接一个谎撒下去，不知何时是一个尽头。论到阴谋诡计，我岂是康王府和袁哲霖的对手？而公孙先生再怎么足智多谋，只有一个人，长久和这些奸邪之辈周旋，也会有心力交瘁的时候。何况，我想，世间之事，终究是邪不能胜正。拨乱反正，只是迟早，无论是立刻就发生，还是十年，二十年，一百年，冥冥之中，自有主宰，大义亘古不变，也绝不会被毁灭。我就不信康王府和袁哲霖真能靠着那些卑鄙手段长久风光下去。”他顿了顿，又自嘲地一笑：“小姐别看我说得慷慨激昂，其实不过是我自己累了，倦了，实在不想再于勾心斗角之事上耗费心力。我想既然我程某人十几年来持守着大义，虽浮浮沉沉还苟延残喘着，放眼悠悠青史，浩浩乾坤，哪一个奸邪之辈能够长久？哪一种歪理邪说能够流传？哪一项□虐刑不被推翻？可见，‘大义’虽然看不见摸不着，却自有修正的力量。今天我程某人继续持守它，也许又捡回一条命来。又或者，就算我丢了性命，这天下也不会落入奸邪之辈的手中。既然‘大义’有此无可匹敌的力量，我何必还自己去和艰险小人争斗？索性放手，让冥冥之中的那个主宰去施展他的本领，岂不便宜？所以说到底，其实我是个很懒的人！”
觉得自己说得有点儿语无伦次，又有点儿可笑，他赧然搔着后脑。但忽然看见符雅呆呆地望着自... -->>
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